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第二十七回 安化城中

  上一回说到言二少等带来了十多个骑手,一下子将莫纹、小芹和痴儿他们包围了起来。这时,莫纹对小芹说:“芹妹,你小心看住我兄弟,这些人由我来对付。”

  “是!姐姐。”

  言二少目光首先扫了莫纹一眼,略带惊讶,又斜眼扫了小芹一下,问:“你们为什么将郭三害成这样?”

  莫纹说:“他将我们骗来这里,还要我们交出金银财物,我没有砍下他这颗头,已算好的了!”

  言二少听了皱皱眉,盯了绿豆眼一眼,不想再去理这件事。绿豆眼哭着:“二少,你要给小人报仇啊!”

  言二少喝了他一声:“滚开去!你尽干这等拐骗的小事,人家没砍下你的脑瓜子,已算是开恩了!”

  绿豆眼一下呆若木鸡,想说又不敢说。言二少向莫纹拱拱手问:“姑娘贵姓?”

  “不敢,小姓莫。”

  “看来姑娘就是最近名动江湖的青衣狐狸莫姑娘了?”

  “阁下莫非是湘西言家的言二少寨主?”

  “不敢当。”

  “二少寨主是专程来找小女子的?”

  “莫姑娘说对了!”

  “不知二少寨主找小女子何事?”

  “在下想问问姑娘,桃源树林边那十多个黑衣人,是不是姑娘所杀?”

  “不错!”

  “姑娘太狠心了!”

  “哎!你怎么不问问我为什么要杀了他们的?”

  “不管如何,你杀那么多人就不对,何况你在湘西杀人,杀的又是我们言家的人。”

  “哦?原来他们是言家的人呀!我正愁不知道他们是哪一条道上的人哩!”

  言二少冷冷问:“你这是什么意思?”

  “没什么意思,我一直不明白他们为什么要埋伏在树林里杀我。他们既然是言家的人了,想必二少寨主会给我一个满意的答复吧?”

  “你盗取了慕容家的武功绝学,他们要你交出来,这答复够满意的吧?”

  “原来这样。请问湘西言家跟慕容家有何关系?是沾亲带故?还是深交?”

  “什么也没有。”

  “这就奇怪了,为什么言家要出这个头?”

  “盗取人家的武功绝学,人人都可以仗义直言,有责任追讨回来。”

  “失敬!失敬!想不到湘西言家居然是江湖上侠义中的人,小女子第一次领教了。”

  “所以你最好将慕容家的武功绝学交出来。”

  “不知道我交出来后,你们怎么处理?”

  “在下斗胆可以放姑娘一条生路。”

  “哎!我个人的生死,根本就没放在心上。我是问,慕容家的武功绝学,你们言家怎么处理?是不是交回给慕容家?”

  “这个你不必多问。”

  “我怎能不问?要是言家将慕容家的武功绝学据为己有,那我辛辛苦苦得来的东西,不白白送了你们?世上有这么便宜的事吗?”

  “要是在下交回给慕容家呢?”

  “这个,我更不敢劳烦你们啦,我自己会交回去。”

  “看来姑娘是不愿交出来了!”

  “二少寨主,你知不知道凡是问我要慕容家武功绝学的人,最后结果怎样?”

  “怎样?”

  “不是成了我学下剑下之魂,便是带份自讨没趣而走。”

  “湘西可不是姑娘撒野之处。”

  “哎!说话你别颠倒了,是你们来找我,我可没有找上你们。再说,湘西的山山水水也非言家之物,我喜欢来就来,喜欢走就走,与撒野扯不上。”

  “好!我来领教高招。”

  “我也久闻湘西言家的僵尸功,独步武林,曾在一百多年前惊震江湖。不知后来为啥,便在江湖上消声匿迹。现在言家又重新跑了出来,可是武功不知能不能与一百多年前的相比?最好别令我失望。”

  “姑娘,你太放肆了!”

  “不敢!请出招。”

  言二少喝令手下:“别让他们任何一个人逃出去!”

  “是!少寨主。”

  十多个劲装汉子一齐刀出鞘,刀锋闪着蓝森森的光芒,显然全淬了巨毒。小芹早已机灵地将痴儿拉到悬岩之下,背贴着石壁,叫痴儿伏在一块乱石下,自己横剑相护。痴儿叫起来:“你们这么多人欺负我姐姐一个人吗?不要脸!”

  小芹说:“少爷,你少出声好不好?”

  “小芹,我们不去帮姐姐?你不去,我去!”

  莫纹说:“兄弟!别乱动,听芹妹的话。”然后环视一下形势。她只有一样担心,就是言家寨的人施放毒暗器,自己还可以对付,小芹能应付吗?她目光不由落到了那十多匹马身上,心里便有了生意,却不动声色地问:“你们要群斗吗?”

  言二少阴森森地说:“总之,你们别打算能跑出去,知趣的就交出慕容家的武功来!”

  莫纹一掌先向言二少拍去,跟着身形骤然跃起,如闪电般地落在西边三四个大汉之中,身落剑起,把他们全放倒,接着左掌连续拍出三掌,将三匹马拍飞起来,一匹向言二少横飞过去,二匹摔在小芹的脚下。小芹一时不明白莫纹用意,感到愕然。莫纹说:“芹妹,以马身为遮挡,提防贼人有毒器暗算。”

  小芹这才明白了,大喜说:“姐姐,我知道啦!”

  莫纹掌劲之力,又使小芹惊讶。不但一掌把马匹拍死拍飞而且摔在自己的跟前,恰到好处:马尸体背向自己,腹向外边横躺着,不但将蹲下的痴儿全遮挡了,自己也遮住了大半个身子,但飞向言二少的那匹马尸体就不是这样了,凌空向言二少头顶上砸下来,吓得言二少急跃闪开。可想而知,莫纹一身的真气多浑厚,多雄浑。运力之恰到好处,仿佛是发射暗器。怪不得她在桃源树林中,以一脚之劲,踢起一段枯枝,便直取了那老头儿的性命。

  莫纹突然的发难,从跃起、剑飞、人倒、马摔出,只是在刹那之间完成,不但令言家寨那十多个劲装大汉瞠目结舌,愕然不知是怎么一回事;就是言二少也面色大变,感到莫纹的武功,比外界传说和自己想象中的还来得不可思议。

  言二少闪避过摔来的马匹之后,惊恐而又忿怒地问:“你!你怎么就突然出手,杀了我四个手下人?”

  莫纹说:“对不起,我可不是名门正派的,而是人为邪派的小妖女,为了消灭对手,我可以什么手段也使得出。再说,我不是请你出招吗?你不出招,我只好先出招了。”

  “那你也应该与在下交锋才是,怎么向我手下弟兄下手?”

  “噢!你有你的打法,我有我的打法,难道我要按你的打法吗?”

  “那也得按一定的江湖规矩。”

  “算了,我才不理江湖的那一套。总之,我喜欢先杀谁就杀谁。小心了,这一次我要杀你了!别怪我没有先和你打招呼。”

  言二少又怕又怒,拔刀相向,直取莫纹。言二少的刀法,不知比桃源树林那个持九环大刀的凶汉好出了多少倍,刀锋扫来,如秋水横溢。莫纹并不担心他的刀法。而是提防他的僵尸掌,一给他拍中,便不能活命了。所以待言二少一刀劈,来之后,忙闪身走避。言二少的刀法,的确可以跻身于一流高手行列,一刀未到,第二刀又扫来,刀刀不断,连环相扣,这是武林中的快刀法。

  本来湘西言家的传统武功仅在双掌,以掌法著称。可是在一百年前,言家寨给当时的公孙小蛟和红衣女侠甘凤凤大闹之后,弄得寨毁人亡,一蹶不振。言家寨的后人转移到安化浮坭山的深山之中,苦练武功,不再在江湖上出头露面。除了僵尸掌法,他们也练其他武功。不知过了多少年,一位刀法高手,为感谢言家后人在自己生死之时出力相助,无以报答,便传授了言家后人这一门刀法。后又经过言家人将掌法与刀法合并而用,创造出左掌右刀的武功,刀为明,掌为暗;刀为副,掌为正。与人交锋,能以刀取胜,就不用掌;若刀不能取胜,那掌就突然而发,直取对手的性命。一些武林高手,往往不明这里,就这样不明不白死于言家的僵尸掌下。

  莫纹一味闪避,连连后退,蓦然又平地冲天而起,表面上是闪开了言二少爷要命的一刀,其实是如流星般落入言二少提刀戒备的手下人之中,又是人落剑飞,剑锋划开了四个劲装汉子的脖子,令他们连叫声也来不及,便魂归地府。

  莫纹采取这种声东击西的打法,主要是为了痴儿、小芹的安全,先剪除占二少的手下人,最后才对付言二少。言二少在莫纹超绝的轻功下,刀刀落空。眼见自已带来的手下,莫明其妙地死伤在莫纹的剑下,已是黄瓜打狗一一不见了一半的人。他又急又怒,吼着手下人围攻莫纹,又打发四个人去杀痴儿和小芹,自己提刀狠狠追扑莫纹,口中骂道:“臭丫头,你有本事与我正面交锋,一味闪避,却出奇不意的杀我手下,算什么英雄好汉?”

  莫纹一边以轻灵的轻功和灵猴身法闪开言二少快如电闪的刀法,一边轻笑说:“你说对了,我的确不是什么英雄好汉,是个欺软怕硬的小女子,没有办法,只好学老太婆吃柿子——专捡软的吃啦!谁叫你带来的人,个个都是软货,不堪一击。”

  言二少更是暴怒如雷,恨不得一掌便将莫纹拍成僵尸,吼道:“臭丫头,你别躲。”他说这句话时,又连续劈出了十八刀。

  莫纹一边应付,一边说:“你别生气呀!气多了,你也会变成一个软货,别怪我将你也吃掉了!”莫纹在说话当中,身形轻跃翻腾,又放倒了言二少的四个手下,这一边,只剩下言二少和他的两个贴身卫士了。这两个卫士,似乎比其他的劲装汉子武功高,与言二少一齐联手战莫纹。

  另一边,四个汉子成扇形向小芹步步逼来。他们得到二少寨主的口令,是杀了他们,而不是活捉,所以一齐向小芹、痴儿发射有毒的暗器。痴儿伏在乱石中,暗器根本伤不了,小芹却蹲在死马身后,伸出脑袋监视贼人的行动,发来的暗器,不是给小芹用剑拨开,就是射到死马和岩石上。言家寨两个贼人趁小芹躲闪暗器时,蓦然跃了过来,举刀便劈。这两个贼人,以为小芹只是个小丫头,就是会武功也不高,要不,她恐怕早已出来参战了,躲在死马背后干吗?所以大胆跃来,认为两三下就可将小芹摆平,为自己冤死在莫纹剑下的同伴解恨。谁知小芹的剑法诡异莫测,转眼就将这两个汉子放倒了。

  跟来的另两位汉子大吃一惊,想不到这么一个小丫鬟,几乎还是个黄毛小女娃,剑法竟然这样的了得,他们不敢大意,连忙后退几步,凝神备战。

  小芹见莫纹杀得痛快,早已跃跃欲试了。但为了保护痴儿,不能离开。现在见剩下的贼人也不多了.只有五个人,有三个联手战莫纹,而眼前这二个贼子,自问可以应付得了,便对痴儿说:“少爷,你躲着别跑出来,我出去杀了他们。”

  “我也去!”痴儿叫着。

  “哎!你又不会武功,出去干吗?”

  “我会!”

  “少爷,这可不是闹着玩的。记住,千万别出来,不然,贼人杀了你我不管啦!”小芹一边说,一边提剑跃出。无论剑法和轻功,这两个汉子都不是小芹的对手,所以不满十招,小芹先后都将他们挑翻放倒了。

  同时间,莫纹不但剑伤了言二少和一个贼人,也将另一个贼人打发回老家。这个身受剑伤的卫士,急对言二少说:“少寨主,你快走,让属下来缠住她。”

  莫纹说:“你们不是不让我跑么?怎么你们现在反而要跑掉了?你们能跑得掉吗?说!你们言家寨一向不加入武林的纷争,为什么要来捉我,是受了谁的唆使?”

  这个卫上一边拼死向莫纹进攻,一边叫着:“二少寨主,快走呵!要不就来不及了!”

  言二少这时已身中两处剑伤,但都不是要害地方,一处是手臂,一处是腿。眼见着自己所带来的四位卫士和十多个手下全都死了,他感到这一战,实在败得冤枉,要不是为了活擒莫纹和自己的自负,一开始就下令手下发射毒箭和暗器,自己会有这般的惨败?恐怕莫纹早已是自己的阶下囚。现在失败已无可挽回,眼见那边小芹已杀了自己的四个手下,向这边跑来,自己再不逃命,真的是来不及了。他忍痛跃上一匹马,打马狂奔,一边歹毒地抛过一句话来:“臭丫头,你等着,我不会放过你,你逃不出湘西的。”

  等莫纹挑翻这个拼死的卫士后,言二少已打马跑远了。莫纹要是一个人,准会紧追下去,就是不杀他,也要废去了他的僵尸掌功,以免为害武林。湘西,可能会是言家的天下,处处会有言家的耳目,天真的小芹恐怕照顾不了痴儿,何况天色将晚,所以莫纹没有追下去。小芹奔过来问:“姐姐,你放他跑了?”

  痴儿不知几时,提了贼人丢下的一把刀奔过来说:“姐姐,我们追呀!”

  莫纹心里说:你这冤家,要不是为了你,我会不追么?但嘴里说:“好呀!那你去追吧!”

  “好!我去追。”痴儿扬扬刀,真的想去追赶。小芹急叫起来:“少爷,别胡闹,快将刀丢掉,那刀子上有毒。”

  痴儿吓得慌忙将刀丢下:“有毒?”他看看自己的手掌,“没有呵!”

  小芹说:“刀柄上是没有毒,但刀锋就有毒了,万一你不小心划伤自己怎么办?”

  莫纹不忍再去责怪痴儿,只说了一句:“兄弟,凡是贼人的兵器、尸体,你千万别去碰了!”

  痴儿愕然地看着地上倒卧的贼人的尸体和散在地上的刀,害怕起来:“姐姐,那我们快离开这里吧,我怕碰着了他们。”

  莫纹点点头:“我们最好能在今夜里赶到安化县城。芹妹,你先去将言家寨留下的马匹,牵三匹过来,然后带着兄弟离开这里,在树林中等我。”

  痴儿问:“姐姐,你不离开?”

  “我将这些尸体和断刀埋在地下,以免害了这一带的乡民。”

  小芹说:“姐姐,我们一块动手不好?”

  痴儿说:“对对,我们一块埋了,不能让姐姐一个人做的。”说着,他又想去搬动一具尸体。

  莫纹急忙制止他:“你真的不想活了?”

  痴儿愕然:“我怎么不想活了?”

  “你用手去搬动尸体,不怕中毒?”

  “不用手,怎么搬?”

  “兄弟,你和芹妹走到一边去,我搬给你们看。”

  “姐姐,你不怕毒吗?”

  莫纹一笑,看准悬岩下有一处低洼地,以梵净山庄的绝技之一——摄物掌,暗运真气,凌空将一具尸体吸起来,然后摔到低洼地处,双手根本没沾贼人的尸体。

  痴儿惊喜得睁大了眼睛:“姐姐,你这是什么功的?”

  莫纹有意逗他:“这是第十二功,你没见过吧?”

  “我没见过,这第十二功太好玩了!姐姐,你教我好不好?”

  莫纹说:“你现在就跟着我学呀!”莫纹一边说,一边已将四五具尸体扔到了低洼处。痴儿不知天高地厚,也学着莫纹的姿式,双掌隔空向一具尸体吸着。他几乎出尽了吃奶之劲,面孔也憋得红起来,那具尸体却纹风不动,便着急地说:“姐姐,我怎么吸不起来呵!”

  当莫纹以摄物掌功搬动贼人尸体时,小芹惊讶、骇然之情不下于痴儿。她想不到有这等惊世骇俗的不可思议的武功。要不是她早已知莫纹的为人,真以为莫纹是得了道的狐狸仙,用法术在搬动尸体了。现在她见痴儿也学莫纹一样,想搬动尸体,憋得一脸通红,不禁好笑地说:“少爷,你别学了,你学也学不会。”

  “我怎么学不会?”

  “因为你没有小姐那样的功力,怎学得会?”

  痴儿愕然:“功力?什么功力的?是气力吧?”

  “不错,也可以说是气力。”

  “可我的气力比姐姐大呵!”

  “真的?”

  “不信你问姐姐,我曾背过她跑路哩!”

  小芹一下明白了,痴儿所说的气力,实际上是一般人所说的力气。这完全与武林中人所说的功力是风马牛不相及的事情,痴儿将它们混在一起了。不错,这痴儿的力气是比一般人大,小芹也领教过,但怎能与功力相比呢?小芹笑着说:“这可不同。”

  “它有什么不同了?”

  小芹一时也说不清楚,便说:“我也说不出来,你最好去问小姐。”

  这时,莫纹已将所有贼人的尸体和兵器,全扔进了低洼处,又掌拍袖拂,将碎石、泥沙全盖到尸体上面,低洼地一下变成了一个小小的乱石土丘。痴儿也在这时跑来问她:“姐姐,小芹说功力与力气不同,对吗?”

  “当然对啦!”

  “它有什么不同?”

  “兄弟,一个人的力气大小,有的是天生,但更多的是靠平日担担抬抬,勤快劳动锻炼得来的。功力,有两种说法,一种是指一个人练武多年的成就;一种是说一个人修炼内功的程度,懂吗?”

  “我不懂。”

  “好了!不懂,我们以后慢慢说,现在快上马赶路。”

  痴儿一怔说:“我们要骑马赶路吗?”

  “是呀!要不,就赶不到安化县城了。”

  痴儿犹豫了一会:“姐姐,我不会骑马呵!”

  “什么?骑马你也不会?你在紫竹山庄就从来没骑过马?”

  “没有呵!”

  “噢,你这个二少庄主是怎么当的,连马也没有骑过,你出远门都是走路的吗。”

  “奶奶根本就不让我出远门玩。”

  小芹说:“少爷,你不会骑马不要紧,你上马走一段路,就会骑了。”

  “那不会掉下马来吗?”

  “少爷,只要你双脚踏紧马蹬,拉着马缰,坐稳,就不会掉下来了。”

  “真的?”

  “要不我骑给你看看。”小芹说完,人似轻燕,飞身上马,放马奔跑,又再跑了回来,说:“少爷,你看,不是不会跌下马来么?”同时也跳下马来。

  痴儿看得十分羡慕,说:“好!我也来骑骑。”他高高兴兴地跑到这匹马身边,也学着小芹,左脚先踏着马蹬,翻身上马背。人是上了马背,不知是痴儿用力过度,还是坐不稳,又从另一边摔了下来,跌得痴儿四脚朝天,连连叫痛。幸而小芹拉着马缰,痴儿摔下来时没给马踩着。小芹吓了一跳,急忙扶起他来,问:“少爷,你没跌伤吧?”

  痴儿苦着脸说:“我,我好像跌断骨了,哎哟!我好痛呵!”

  莫纹也慌了,奔过来问:“你让我看看,跌断哪里了?”

  “我不知道,我好痛呵!”

  “你是哪里痛?”

  “好的,姐姐。”小芹要去解绳了。

  痴儿愣了愣:“绑在马背上,我就不会掉下来吗?”

  “当然不会掉下来啦!你看见过乡下人将东西驮在马背上会掉下来吗?”

  “你怎么绑我?”

  “将你打横放在马背上绑着。对了,你想仰天绑呢,还是伏着绑呢?”

  “那会舒服吗?”

  “当然没有坐着那么舒服了。”

  小芹说:“说不定马跑起来,会颠簸得少爷吃下的东西全吐了出来,那就更不好受了。”

  痴儿慌了:“不不,你们别绑我,我骑马。”

  莫纹笑着说:“兄弟,这才像个男子汉嘛!男子汉大丈夫,哪有怕跌下来不敢骑马的?”

  小芹说:“少爷,我扶你上马吧!”

  痴儿这时充好汉了:“不用!我是男子汉大丈夫,上马不用人扶。”

  莫纹说:“对对!这才是一个真正的男子汉大丈夫嘛!”

  可是,这个痴儿,充是充好汉了,上马还是不成样子。莫纹在暗中用掌劲将他托上马背,说:“兄弟,坐稳了,别紧张,顺其自然,先慢慢让马走,就不会掉下来的。”

  “姐姐,我知道,你可要在后面看着我呵!”

  莫纹和小芹也先后上马,小芹在前面开路,莫纹在痴儿身后护着,让马慢慢在山道上转出树林。痴儿初时还有点害怕,骑了一段路,便不怕了,甚至高兴起来:“姐姐,骑马太好玩了!”

  从山道转上通往安化县城面的驿道时,莫纹说:“兄弟,坐稳,放马跑啦!”

  “姐姐,马跑,我不会掉下来吧?”

  “只要你坐稳,心不慌,就不会掉下来。芹妹,打马跑。”

  小芹在前面应着:“是!姐姐!”呼的一鞭,便拍马飞奔。

  马有合群性,一马飞奔,后面的马也跟着飞奔起来。当马飞奔时,痴儿实在有点害怕,紧紧伏在马背上,不敢乱动,只感到风呼呼地从身边擦过,两旁树林往后飞逝,浑身立即冒出了冷汗。

  莫纹在他身后,何尝不担心痴儿会掉下来?她一边放马飞奔,一边注视着痴儿,只要痴儿一有什么危险,就轻舒玉臂将痴儿提到自己的马背上来。

  跑了几里路,幸好痴儿没出意外,安稳地骑在马背上,她策马一步,与痴儿并肩飞奔,问:“兄弟,好玩不?现在还怕不怕?”

  痴儿不害怕了,咧着嘴笑着说:“姐姐,我不怕,想不到骑马这么的好玩,早知这样,我天天骑马赶路,用不着走路了。”

  “兄弟,我们今后,就天天骑马好了。”

  “真的!那太好了!”

  天黑之前,他们便到了安化县城。放马慢走,进到城里,已是万家灯火了。

  安化县,是长沙府的一般县城,但却是湘西通往湘东的进出口要道,交通颇为发达,从水路沿资水河而下,可达益阳县,进入洞庭湖,从陆路往东可达长沙府城,往西可到长州府的沅陵,往南走是宝庆府的府城邵阳;向北,则是常德府的武陵,所以交通四通八达,来往的商人不少。

  安化县,更是近来在江湖上崛起的言家势力范围。新建立的言家寨,就在安化县东面境内的浮坭山中,与黑、白两道的人物都有来往,所以与之往来的武林人士也不少。言家,在湘西有长远的历史,尽管世事浮沉,但他们依然是湘西山区一带的土皇帝。

  言家寨不同其他草寇山贼,也不是什么绿林中的人物,他们从不打家劫舍、拦路抢劫、收买路费,而是在山区各市集上设赌包娼。就是在安化城里,也开设一间赌馆、一间酒楼、一家妓院和一间当铺。

  同样,在常德府的武陵、水州府的零陵、宝庆府的邵阳、良州府的沅陵,都有言家的妓院、赌馆。言家接受了上几代人的教训,在江湖上没打出言家寨的字号,也无人知道言家寨在哪里。不是自己人,不会知道言家寨在浮坭山中;就是知道,没人带路,也不知言家寨坐落在浮坭山哪一处幽谷深林中。他们害怕重蹈先一辈祖先言三掌的老路,为武林的绝顶高手火烧言家寨,弄得言家在湘西一蹶不振(详情见拙作《江湖传奇》)。就是湘西各州府的妓院、赌馆,表面上互不相联,各自为政,各处有各处的老板和字号,而实际上都为言家寨一户经营。

  在安化县的生意,由言家寨的一位得意弟子楚无门经营,他坐镇在太白酒楼上,表面上是太白酒楼的老板、安化县城的一位有脸有面的绅士,极少到妓院、赌馆走动,而赌馆、妓院、当铺的老板,都是他的心腹手下。

  由于言家在湘西经过几代人的苦心经营,势力从山区的偏僻小市集伸向州府所在地,形成盘根错节的庞大势力网。到了言三思这一代人的手中,羽毛丰满,在江湖上渐露头角,敢于在江湖中争一席地位了。同时在武林中,他也有问鼎湖广之意,故此才与武林中黑、白两道上的人来往交结。

  的确,言家的家传武功:快刀、僵尸掌,传到了言三思这代人的手中时,已达到言家登峰造极的地位,言三思就凭这两门家传绝技,不动声色地在湘西一带,令黑道上的英雄豪杰臣服,成为言家寨的手下。同时也以比武试招,击败了白道上一些有名望的高手,从而结交为朋友。

  言三思一共有三子一女,个个武功了得,人称湘西三龙一凤,莫人敢惹。长子言德,僵尸掌不在父亲言三思之下;次子言志,快刀称雄湘西;三子言文,是言家三龙的佼佼者,文武兼备,快刀僵尸掌并臻;四女言美凤,武功再得武当派剑术的真传。言三思更有十八名弟子,人人都使得一手快刀,分散在湘西各地,坐镇一方。言家在江湖上重新崛起,并非是一时一日之事了。

  正因为言家在湘西有这么大的势力。所以言志二少庄主才敢恶狠狠对莫纹说:“你逃不出湘西。”

  果然如此。莫纹、痴儿、小芹一进入安化城,就落在言家寨人的眼中。因为言家寨的老庄主言三思,得知二子言志为莫纹所伤,十分震怒,已用飞鸽传书,飞传各地,注意莫纹的出现。

  楚无门接到老庄主的飞鸽传书后,立刻通知安化城里所有手下,注意莫纹有没有在安化县出现。所以莫纹等人一出现,楚无门立刻便知道了,立刻飞报给老庄主。从此以后,莫纹等人的行动,都一一在言家人的监视下。

  再说莫纹在一间叫来盛的客栈中下马投宿,店小二见来的是两位少女和一位公子,慌忙奔了出来,为他们牵马。

  莫纹打量了客栈的里里外外,问:“你这里有没有上好的房间?”

  “有,有,小店里内院有一排上好的房间,光亮通爽,设备齐全。”

  “给我们两间相邻的房间。”

  “是是,请小姐少爷随小人来。”店小二一边招呼,一边叫人将马牵到马厩中,备料喂马。

  莫纹、痴儿和小芹跟随店小二走进内院,一看,果然有一排向南的房间,倒也十分清静,有楼上楼下。店小二问:“小妲,是住楼上还是楼下?”

  奠纹打量靠东边楼上的两间相邻的房间,指着问:“那两间有没有人住?”

  店小二奉承地说:“小姐真有眼光,那两间是小店中最好的房间了,因价钱贵一些,没人住。”

  “好!我们就要那两间。”

  莫纹所以选中这两问房间,主要看中了它靠东的一间没与其他房间相邻,窗子面对院子,便于观察外面的动静,一旦有事,便可从窗口跃出,既可翻身上屋顶,也可飞落到院子平地上。

  店小二说:“小姐,请随小人登楼。”

  上楼后,店小二用锁开了两间房的房门。房内的陈设真的是干净齐全,有桌有凳,宽大清爽。莫纹和小芹就住东面的一间,痴儿住在隔壁的一间,两房只用一道板墙相隔,说话声大一些,便可听到。

  店小二又为他们斟茶、提水,问:“小姐,要不要开饭?”

  痴儿说:“当然要开饭啦!不开饭,我们不肚子饿么?”说时,他早已躺在床上了。

  “是是,小人马上就去为小姐、少爷开饭,请小姐、少爷你稍休息一下。”店小二说完,便告辞下楼而去。

  小芹见痴儿躺在床上动也不愿动,问:“少爷,你是不是累了?”

  “我不知道。”

  “累不累你也不知道吗?”

  “我,我只感到腰又痛,腿又酸,是不是骨头又断了?”

  “哎!骑马怎会骨折呵,少爷,你这是骑马骑累了。”

  “骑马也会这么累吗?不是很好玩的么?”

  小芹不去回答他的话.说:“少爷,你要休息,洗把脸才休息好吗?”

  “我,我身体不愿动了,我躺会洗脸不行吗?”

  莫纹挽了小芹的手:“芹妹,别理他,让他躺着好了,我们回房梳洗。”

  莫纹和小芹梳洗完,都换过一身衣服,小芹将换下的衣服放进面盆里用水浸着,问:“姐姐,我们在这儿住几天?”

  “你想住几天!”

  “我听姐姐的。”

  “我要是说明天就走呢?”

  “那我今夜将衣服洗干净晾干。”

  “既然这样,我们在这里多住两天吧,你不用忙着洗。”

  “是!姐姐。”

  不久,店小二将饭菜端上楼来了,问莫纹在哪一间房用饭。莫纹说:“放在这房间里好了。你先回去,吃完了我们再叫你。”

  “是!小姐!”

  店小二放下菜饭,摆上碗筷,便转身下楼。小芹到隔壁房问叫痴儿过来吃饭,不久,小芹便转回来,痴儿却不见跟来。

  莫纹问:“兄弟呢,怎么不来?”

  “少爷睡着了。”

  “哦?你没叫醒他么?”

  “姐姐,我叫了,叫不醒。”

  “他不是病倒了吧?”

  “看去不像病,是太累了。”

  莫纹不放心:“我去看看。芹妹,你小心了,我不在时,千万别离开房间。”

  “为什么?”

  “提防有人闯了进来。”

  “谁敢那么大胆闯来?”

  “芹妹,在江湖上行走.处处要小心。就怕你我都不在时,有人溜进来在饭菜里下毒,那不危险?哦!对了,你用银簪在饭菜里都试一下,看有没有下毒的。”

  “姐姐,我知道。”

  奠纹走进痴儿的房间里,果然见痴儿直直躺在床上呼呼入睡,叫了两声,不见醒来,莫纹先伸手摸摸痴儿的额头,没有发烧。再诊诊痴儿的脉搏,跳动也正常,放下心来,心想:这个痴儿,骑了半天马,便累成这样,今后怎么在江湖上行走?在时家大院里多好?她不忍心再叫醒痴儿,扯上被子,轻轻给他盖好,再掩上门,转回自己的房间。

  小芹见莫纹回来,问:“姐姐,少爷仍没醒吗?”

  “别管他,我们先吃饭,留点饭给他行了。芹妹,饭菜里没事吧?”

  “没事,我都试过,连碗筷我都试过。”

  “那我们吃饭。”

  莫纹和小芹刚吃到一半,蓦然听见痴儿在隔壁房间里惊叫起来,显然出事了。莫纹丢下碗筷,一个燕子穿帘,人跃出门外,推开痴儿的房门,一眼看见痴儿神色惊慌地缩在床上一角,抖个不停。再打量房的四周,似乎没有什么异样,问:“兄弟,你怎样啦!什么事吓得你这样?”

  “姐姐,我怕!”

  “你怕什么!?”

  痴儿指指向北面的窗口:“那,那,那窗口上有个披头散发的鬼,姐姐,吓死我了!”

  这时小芹也提剑过来了,问:“姐姐,出了什么事?”

  “兄弟说窗口外有鬼。”

  “有鬼?别不是人吧?”

  痴儿急辩着:“不,不,是鬼,是一个披头散发的鬼,样子可怕人了!”

  小芹怔住了:“真的?”

  莫纹走到窗口边,推开窗门,上下望望,只见外面天色漆黑,繁星满天,对面不远处的人家,有灯光映射过来,又凝神倾听一下,便关上窗门,转头对痴儿说:“兄弟,你是不是眼花了?这么早,怎会有鬼的?”

  小芹问:“姐姐,窗外四下没有人吗?”

  “窗外下面是条巷子,就是有人经过窗下,也不可能看见的,一定是兄弟的眼花了。”

  “不,不,姐姐,我没眼花,那鬼是从屋檐上伸下头来的。”

  小芹一听,也害怕了:“姐姐,别不是这客栈不干净,有鬼吧?”

  莫纹用手指戳了她一下:“你这丫头,怪不得时老夫人说你这小脑袋里,尽装些妖魔鬼怪的事,这世上哪里有什么鬼怪了?就是有鬼,有我这个狐狸仙在这里,敢来吗?不怕我捉了他们?”

  小芹笑起来:“姐姐本事大,当然不怕鬼啦!”

  “我看你这丫头,这么怕鬼,就是本事比我大,也没用。要是有什么坏人想捉你最容易了,只要装扮成鬼模样,不等交锋,就将你吓坏,就捉到你了。”

  “真的会有人装鬼吗?

  “怎么没有?江湖上古灵精怪的事可多了,专门捉那些胆小怕鬼的人。丫头,你想不想给他们捉了去?”

  小芹怔了半晌,问:“姐姐,你是说这世上根本就没有鬼?”

  “我看世上大多数的鬼,都是人装的。只要你不怕,别说是假鬼,就是真鬼,也奈你不得。我呀,从来就没有看见过真正的鬼。”

  痴儿这时睁大眼睛问:“那我刚才看见的鬼,不是真正的了?是坏人装的吗?”

  莫纹说:“我看呀,多数是你眼花了,窗外什么也没有。”

  痴儿叫起来:“姐姐,我是真看见的,绝不骗你。”

  “好啦!你真看见也好,假看见也好,现在吃饭去。”

  “姐姐,我是真的呀!你怎么不相信呢?”

  “我相信,我怎么不相信呢?兄弟,现在你可以去吃饭了吧?”

  痴儿委屈地跟着慕纹、小芹去吃饭。莫纹回到自己房间,一双秀目敏锐地扫视了房内一眼,桌上的饭菜依然摆放在原处,没人动过,可是床上的行囊似乎有人翻动过了。莫纹心头微微一怔,暗想:来人的轻功好俊呵,手脚也极为轻灵、敏捷、干净,显然是位惯于此道的高手,要不是自己在行囊上做下不显眼的暗记,真看不出有人曾经来过哩。

  小芹却对痴儿说:“少爷,你坐下,我给你盛饭。”

  莫纹轻轻“吁”了一声,示意小芹别大声说话,然后轻轻地说:“芹妹,小心,房间里有人来过了,饭菜不能乱吃,也试试有没有毒。”

  小芹吃惊了,轻轻回答:“是,小姐。”

  小芹用时家特有的试毒银簪,一一在饭菜中试过,银簪果然变色,说明刚才不但有人来过,同时也在菜中下了毒,而饭却没有下毒。

  莫纹轻说:“看来我们只有吃白饭了,菜不能动。”同时又指指屋顶,用密音入耳之功对痴儿和小芹说,“下毒的贼人正伏在屋顶上,我们别去惊动他。我们最好装着中毒,引他下来,看看他是哪一路的高手。”

  跟着,莫纹故意大声说:“房间没有人来过,我们可以放心吃饭了。”

  小芹会意,也大声说:“少爷,不怕了,姐姐检查过,房间没人来过,我给你盛饭。”

  痴儿这时也变得非常懂事,也许他觉得这事好像捉猫猫般的好玩,嚷着:“我肚子饿,我要装大碗些。”

  “行啦,少爷,饭有的是,尽你吃个饱。”

  痴儿不敢去夹菜,大口大口地吃起饭来。莫纹又轻问小芹:“你测出敌人下的什么毒吗?”

  “极强的迷魂药,下三滥的东西。”

  “唔!芹妹,可以开始装中毒了。”

  小芹望望痴儿,有点担心:“姐姐,那少爷怎么办?他能装吗?”

  莫纹一笑:“恐怕他装得比你更像。”说时,一出手,就点了痴儿的晕睡穴。痴儿“咕咚”一声,便翻倒在楼板上。

  小芹愕然:“少爷……”

  莫纹轻喝:“快装中毒倒下!”

  小芹说:“我,我怎么也头晕?”也“叭嗒”一声,翻倒在楼板上。

  莫纹故意跳了起来,吃惊地问:“你,你们怎么啦?不好!这菜里有毒,我……”自已也软瘫在椅子中了。

  莫纹果然没有说错,不久,从窗口飘下两条汉子来,一个高高瘦瘦,手脚轻灵,目光犀利,眼神十足,显然内外功都有一定修炼。另一个面孔焦黄带黑,像烤焦了的肉一佯,轻功不及高瘦子。两人都是土家人的装束,包头巾,扎蓝腰带。

  焦黄脸说:“五爷,在下的迷魂药不错吧?你看,不是将他们全迷倒了?”

  高瘦子点点头:“唔!不错。”

  焦黄脸在灯光下打量了莫纹和小芹一下:“五爷,这两个小女娃长得蛮不错呵!杀了不可惜?”

  “焦七,你别起歪心,这两个小女娃,是二少庄主指定要的,快将她们扛了走。”

  “这是个没用的痴儿,杀了算了,带回去没用。”

  “好,那在下先砍了他。”

  焦黄脸提刀想向不省人事的痴儿下手,谁知他感到手腕和大腿一麻,手中之刀竞飞出窗口外,人也仰面翻倒了。

  高瘦子一怔:“你怎么了?”可是他一下看见莫纹身已站在窗旁,小芹也横剑封住了房门口,高瘦子更吃了一惊:“你,你,你们没有中毒?”

  莫纹含笑说:“我们当然中毒了。不过,你们的迷魂药好像对我们不起作用。我还以为你们是哪一处的高手哩,原来是言家寨的人。”

  高瘦子惊震之后,反而镇定下来,而焦黄脸却躺在楼板上爬不起来,他手腕和大腿,都给莫纹凌空封往了两处穴位,动也不能动,跟死人差不多。

  莫纹又问:“你现在是想我放了你,还是想我杀了你?”

  高瘦子似乎有恃无恐:“现在还不是说这句话的时候。”

  “哦?你以为你可以走得脱吗?”

  “能不能走脱,以后自有分晓,在下却奉劝姑娘一句:千万别与言家为敌。”

  “看来你轻功不错,却说话糊涂。不是我与言家为敌,而是言家下决心与我为敌。”

  “那你怎么伤了言二少庄主的?”

  “你怎么不去问你那言二少,我为什么要伤他的?”

  “姑娘是决心要与言家为敌了!”

  “不错!本姑娘是人不犯我,我不犯人。人若犯我,我必犯人。言家一而再、再而三地来犯我,我是下决心与言家为敌了!”

  “姑娘太不将湘西言家看在眼里了!”

  莫纹皱皱眉:“怎么言家寨竟招收这样的烂货色?”

  瘦和尚突然暴起,吼声:“你们都去死吧!”突然向以谱下手。小芹早有准备,剑后发先至。要是他拳击向小芹头顶,小芹的利剑就首先穿过了他的胸膛,这是昆仑追魂剑的一招杀着,专门对付突然发难的对手。

  吓得瘦和尚又突然翻身后退。有点惊讶地说:“小丫头,原来你也有两下的。”

  莫纹说:“芹妹,你闪到门口去,由我来打发这淫僧。”莫纹为人最恼恨残害妇女的淫贼了。只见她目露杀机,出剑再不留情,顿时剑气纵横,满室尽闪寒光,逼得瘦和尚完全无法进招,左闪右纵,一味闪避。最后莫纹一剑挥出,宛如流光逸电,破空飞射。瘦和尚一声惊叫,身上连中莫纹三剑,鲜血迸射。要不是莫纹要留下他这个活口,追问言家寨之事,这快如闪电的三剑,立即取了他的性命。

  瘦和尚惊得面无人色,“哗啦”一声,冲上屋顶逃命。莫纹想不到他会这样逃走,便一指劲风,首先解开了痴儿的昏睡穴,对小芹说:“芹妹,你看着痴儿,也看着地上这贼人,别让他跑了!”说时,人也飞上了屋顶。放眼一看,只见那瘦和尚虽受剑伤,轻功仍不减,在星光之下,街道灯光反映之中,像断了线的飞鸟一样,没命地往东西方飞奔。

  莫纹不由暗赞一声:这个贼僧,轻功实在俊,好!我看你往哪里逃!身更似飞魂幻影,跟踪追去。

  在一片灯光之中,瘦和尚突然一闪而没。莫纹追到灯火辉煌之处,一看,只见这大院里面处处灯火,管弦之声伴着.男女之间的浪笑飞出。再看,大院大门的一块横匾上,写着“百花院”三个金色的大字,大门口,有一些妖艳的女子在迎来送往。莫纹一下看出这不是什么干净的地方,而是座妓院。心想:这个瘦僧逃来了这里,妓院的楼房又那么多,自己怎么去追寻?罢,我就暂时放过你这瘦僧,以免打草惊蛇。莫纹再在屋顶上打量这妓院附近的街道、屋宇,只见离妓院不远的地方,有一座高高的碉堡屹立在夜空之下,碉堡下面临大街的一间屋铺,挂得一个大大的“押”字,看来是安化县的一间当铺了。

  莫纹看了,便转身回到客栈,却又见自己所住的房间,房内房外都有人站着观看,议论,又听见痴儿在叫嚷着:“这是一个贼人,来偷我们的东西,能放过他吗?”

  同时又看见从大街上的一头,奔来了两三个捕快似的差人,原来刚才瘦和尚破屋顶逃命时,响声极大,惊动了整个客栈和左邻右舍,大家纷纷奔来看看发生了什么事。

  莫纹心想:要是这事引起官家的人插手,那麻烦就大了。她收了盘龙剑,也不想从屋顶上跃下,以免惊世骇俗,便从一处人家屋顶翻过客栈,然后回到自己房间。小芹和痴儿一见她回来,像见到了救星似的,痴儿首先高兴地喊起来:“姐姐,你回来得太好了,有人说这个贼人不是贼哩,要我们放走他。”

  小芹同时问:“姐姐,那个贼人让他跑掉了?没捉回来?”

  众人一听,不由齐向莫纹望来。一时间,人们像走了神似的,一个个全呆住了,众人初时以为敢于去追捕贼人的女子,必然是一位身材粗壮,大胆泼辣,神态威武的女子。怎知竟然是位身材娉婷、容光娇丽、目光流盼、令人生怜的美女。的确,莫纹进城时,只是一位头包蓝底白头巾,一身粗布衣裤,风尘仆仆的乡下女子,没什么人注意。现在莫纹已梳洗过,换上了一身青衣青裙,裙带飘飘,宛如一位青表仙子下临人间,使人不敢仰视。安化城里,哪有人见过这等夫然风姿、清雅绝俗的女子?所以人们一时鸦雀无声、屏息静气、神色惊讶地望着莫纹。

  莫纹没答小芹的问话,却问痴儿:“兄弟,谁说要我们放走这个贼子了?”

  痴儿一指两个穿蓝衫的汉子说:“就是他们两个!”

  莫纹目光一下逼视他们,令这两个蓝衫汉子不敢正视莫纹。莫纹收敛了自己威严的目光,含笑问:“你们怎知道他不是贼人?你们认识他么?”

  其中一个汉子说:“认识,认识!他是本城达旺赌场的二老板,我敢保证他不是贼人。”

  另一个汉子接着说:“是呀,小姐不信,可以问问大家。”

  跟着人群中有人附和:“不错,他的确是赌场的二老板。”

  莫纹说:“原来他还是赌场的二老板呀,我真是有眼不识泰山了!”

  蓝衫汉子说:“所以求小姐放了他,别捉错了好人。”

  莫纹心想:看来人群中有不少是言家寨的人,就算不是,这两个蓝衫汉子一定是。当时也不说破,问:“那他怎么闯进我们房间里来了?”

  蓝衫汉子说:“大概是二老板今夜里饮多了几杯酒,不知深浅,闯进了小姐的房间,而发生了误会。”

  “那么说,你也是赌场上的人了?”

  “不错,我正是赌场上的人。”

  “怪不得你跑来为他求情了。好!我放了他,你们扶他回家吧。”

  因为这时,莫纹已听到官府差人快要上楼,她不想招惹官非,更不想到县衙门里没完没了。何况这一带是言家寨的势力范围,说不定与官府有勾结,最后招来麻烦的倒是自己。心想,我现在就暂时放了这二老板,你们是跑了和尚跑不了庙,到时,我连赌场也给你们端掉。

  痴儿却惊奇起来:“姐姐,你怎么放了这贼人走的?”

  “兄弟,人家不是贼人,不放了他,留下他干什么?”

  焦黄脸二老板也感到惊讶,这么好说就放了我走?这丫头打的什么主意?

  原来莫纹去追瘦和尚时,他在房间里大嚷大叫,希望埋伏在客栈四周的同伙赶来救自己。小芹于是又出手点了他的哑穴,令他不能出声。其实,小芹也想得天真,瘦和尚冲开屋顶的巨响,早已惊动人了,只不过来的不全是二老板的同伙,也有其他好奇的人,这又使得二老板的同伙不敢贸然动武抢人。同时,在暗中策划一切的楚无门,也叫这些手下不可乱动,一切由他来安排。楚无门为人颇有心思,他知道面对的是武功不可测的青衣狐狸女.连武林中那么多名门正派的高手也捉不了莫纹,反而死的死,伤的伤,败在莫纹的剑下,自己这些手下,又怎是莫纹的对手?动起武来,恐怕不但救不了二老板,也枉送自己手下的性命,一旦惊走了莫纹,就有负老寨主所托了。

  楚无门除了埋怨瘦和尚、焦黄脸办事不得力外,只好暗中布置,收拾残局,先要稳住莫纹不起疑心。所以他一面打发人向莫纹说情放人,一面又通知当地捕快,前来解围。因为在捕快中,有的就是言家寨的人。必要时,就动用官府的力量,绊住莫纹,使她不能离开安化县。

  他怎么也没有想到,瘦和尚不但办事不力,更因一句话,就暴露了言家寨人的面目来,也露出了自己行踪,使莫纹心中有数。

  三个捕快喝开人群,手执铁尺、锁链,走进莫纹的房间,瞪眼突目地喝问:“发生了什么事?”

  小芹天真直爽,说:“我们这里闹了贼呀!”

  痴儿更认为自己是个男子汉,应该由自己出面说话,挺身而出:“是呵!有两个贼人跑进我们房间来了,一个跑掉了,一个捉在这里,你们看吧。”

  莫纹听了不禁暗皱眉,看来这场官非,恐怕摆脱不了,只好顺其自然。可是,痴儿仍不知天高地厚,问莫纹:“姐姐,我没有说错话吧?”

  莫纹只好说:“兄弟说得很好,没错。”

  一个蓝衫汉子连忙对三个捕快说:“差官大哥,这是我们赌场的二老板,不知怎样,躺在这里了,他并不是贼人。”

  一个略有麻皮的捕快说:“不错,这的确是赌场的焦二老板,他怎么跑到这里来了?”

  蓝衫汉子说:“小人不清楚,要问我们的二老板才知道。”

  另一位有一丛胡子的捕快喝问焦二老板:“焦七,你怎么跑到这里给人当贼捉起来?”

  焦七急得直瞪眼,都说不出话来。

  “什么,你不回答我们的话?”

  小芹过来拍开他的哑穴:“快说!你怎么来暗算我们的?”

  焦七虽然给拍开了哑穴,但有两处穴位仍没解开,不能行动,张口叫着;“官差大哥,我是给他们劫来这里的,你们快来救我。”

  二位捕快愕异相视,一齐问:“什么?你是给他们劫来这里?”

  “是呵!他们劫我来,要我交出八百两银子才放人,求你们快救我。”

  小芹叫起来:“你想死了!你持刀从窗口跳进来,不但想劫走我和姐姐,还想杀害我家的少爷,反而说我们劫了你,你不怕报应吗?”

  “不!是你们劫了我,口口声声逼我交出银两来!”

  正所谓贼咬一口,比蛇还毒,水也洗不清。小芹气得跳起来,想走过去狠狠掴他两个巴掌。莫纹连忙喝住:“芹妹,别乱来!”

  小芹急道:“姐姐,他乱咬人呵!”

  莫纹微笑问:“二老板,你说我们劫了你来,有何人看见?又有何人证明?”

  一蓝衫汉子突然说:“我可以证明。”

  “哦?你证明什么?”

  “我证明我的二老板是你们劫来的。”

  莫纹又是含笑问:“我先不说你是赌场的人,在二老板手下混饭吃,请问,我们在什么地方劫了你的二老板?”

  “赌场!”

  “什么时候?”

  “戌时左右。”

  “那就是天黑上灯的时问了。”莫纹转向三位捕快,“三位差官大哥,他的话你们都听清楚了吧?”

  麻皮捕快“哼”了一声:“我们耳不聋。”

  莫纹又望着人群中的店小二问:“小二哥,你说,我们是几时进店投宿的?”

  店小二说:“小姐和少爷是在天黑上灯时来小店投宿的。”

  “当时我们是几个人来?”

  “是小姐、少爷三个人,三匹马。”

  “以后呢?”

  “以后小人跟着带小姐、少爷上楼开房门住下,随后小人又去给小姐、少爷端饭菜上来用饭。”

  “小二哥,你有没有看见我们带了这位焦二老板来投店住宿?”

  “小人没看见。”

  “那么只有我们三个人了,没其他人?”

  “是!”

  莫纹逼视那蓝衫汉子:“说!我们能在戌时左右,跑去赌场将你的二老板劫来吗?”

  蓝衫汉子给问得慌了:“我,我……”

  莫纹又进一步问:“赌场那么多人,我在赌场劫了你们的二老板,看见的恐怕不是你一个人吧?必定有不少的赌客,而且赌场必定大乱,人们奔走,惊动四邻,这样劫人绑票的大事,安化城不闹翻了?”

  正所谓谎言不堪一驳。这蓝衫汉子给问得哑口无言,连连后退,围观的人们也纷纷议论开来,有人说:“显然这焦七见色起心,不怀好意。”也有人说:“摸进人家少女的房间里,非奸即盗,那还用问吗?”

  小芹说:“就算我们在赌场劫了这二老板,你为什么不去报案,却跑来我们房间里,说你们二老板喝酒喝醉了闯了进来,求我们放人?显然你们是与他一路的,在下面接应你们的二老板。说:是不是这样?”

  “不,不,没这回事。”这蓝衫汉子连连后退想溜走。这个蓝衫汉子,想帮自己的二老板,想不到越帮越忙,连自己也卷了进来。

  小芹喝道:“不准走,看来你是贼人一伙的,想来劫财哩。”

  焦七突然对蓝衫汉子吼道:“混蛋,你怎么胡说八道?老子是在中午给他们劫走的,你怎么说在戌时左右了?”

  蓝衫汉子连忙说:“是是,属下一时糊涂,说错了,二老板是中午给他们劫走的。”

  莫纹笑问:“是吗?你看见了?怎不向官府报案?”

  蓝衫汉子实在畏惧莫纹如刀似的盘问,更害怕再露出破绽,嗫嚅说:“我、我、我没看见。”

  “没看见,你怎能证明是我们劫了?”

  “是二老板说的。”

  莫纹转向焦七:“二老板,你这么说,更是破绽百出。本来我还想大事化小,小事化无,让你走开算了。谁知你贼心未死,自露嘴脸。你说我们在中午劫了你,我们是日落后进北城门的,进城时,守城的士兵还盘问过我们,问我们为什么这样夜才进城。这点,士兵可以证明只有我们三个人,而没带着你进城。怎么就绑架了你?士兵没看见我们带着你,店小二也没看见我们投店时带着你,我们怎么能在中午赌场上将你绑架了。

  “再说,就算赌场上没人看见,我们凭什么将你收藏在这客栈中?客栈中的人来人往,也没人看见?”

  店小二说:“不可能收藏在小店中,下午刚有位客人退房离开,小人前前后后打扫了一通,然后才锁上房门,直到小姐来投宿时才打开。”

  店掌柜胆小怕事,连忙喝着店小二:“你少说两句好不好?你不怕惹祸上身吗?”

  店小二说:“掌柜,要是小人不说,我们这客栈不成了贼窝吗?”

  焦七怎么也想不到,这家客栈竟然有这么一个耿直、老实的店小二,不知厉害地站出来说话,早知这样,先杀了这店小二多好。

  莫纹又说:“二老板,怎么说话不事先考虑清楚才说?世上有这么愚蠢的绑匪,将你劫了,不收藏在没人知道的地方,反而藏在这闹市的客栈中?而且还冲破屋顶,惊动人们跑来围观,那不全暴露了?怎么劫人绑票呵?”

  焦七挣扎着说:“老子怎么知道你们为啥这样做?总之,我是给你们劫了来的。”这个凶徒,显然已蛮不讲理了。他唯一的希望,就是希望捕快将自己和莫纹等人一齐带到衙门,到了衙门,一切就有楚无门在暗中打点,自己绝不会吃亏。

  以楚无门雄厚的人力财力,要加害一个在安化县举目无亲的江湖女子,没有不成功的。可是他碰上的不是一般的江湖女子,而是机灵、狡黠过人的莫纹。何况莫纹又得到武林老前辈玉罗刹在江湖上行走的应变本领,知道如何应付当前所发生的事。

  莫纹固然不谙官场上的黑暗,但玉罗刹曾经指点过,应付官方的人,能避开就尽量避开,真的避不了,就应该进行有分寸的说理争斗,千万不能动武,以争取周围人们的同情和支持。万一碰上了蛮不讲理的官府之人,和存心要加害你的贪官污吏,也该以巧妙手段惩治、教训他们,使他们不敢侵犯你。

  正因这样,莫纹便以情以理和焦七争论,看看这三位捕快怎么处理,要是在没人的地方,或者没有官府的人在场,莫纹根本就不与他论理,以武力逼他讲出真情了。

  这三位捕快,初时还以公正的态度、不偏不倚地倾听双方的讲话,以示自己明理公平。再继续听下去,也明显知道道理不在焦七一边,而是在莫纹一边。但他们已受楚无门暗中所托,何况其中还有一个是言家寨的人,麻皮脸捕快渐渐就显出不耐烦了,说:“你们都跟我到衙门去!”

  小芹先叫嚷起来:“我们干吗要去衙门?我们遭人抢劫,贼,你们不捉,反而要捉我们,这是什么王法?”

  麻皮脸捕快一沉脸:“你们说他劫你们,他说你们劫他,谁劫谁。谁也不清楚.你们最好到县太爷面前说理去,我们可没时间听你们分辩。”显然,这麻皮脸捕快,是言家寨的人了。

  突然.一个苍老的声音在人群晌起:“谁劫谁,我老叫化最清楚。”

  麻皮脸捕快喝问:“谁!给我站出来!”

  “我不是在这里了么?”

  三位捕快和人们只感到眼前一花,一位衣衫百补,一头花白的老叫化,一下出现在房间的桌子旁边了。只见他一脸笑嘻嘻的,朝麻皮脸捕快说:“你官不大,架子可不小,连我老叫化也喝叱起来。”

  莫纹一看,不由惊喜,这不是丐帮的一见笑长老么?他怎么也来了安化县?有他的到来,这事就好办多了。

  麻皮脸捕快一怔,知道这是一位高来高去的高手,问:“你是谁?”

  “我老叫化是谁,你不必问,总之,我不是贼,更不是强盗,你不会连我老叫化也带去县衙门吧?”

  “你来干什么?”

  “一来讨些吃的;二来嘛,来捉贼的。你不是弄不清谁是贼吗?你怎不问问我老叫化,谁是贼了?”

  “谁是贼?”

  笑长老一下将焦七提起来,“就是他!他说他中午给人劫了来,可我老叫化下午在赌馆门口讨吃,明明看见他在里面做庄,大杀三门,几时给人劫走了?”笑长老又一指那两个蓝衫汉子,“还有他们两个,在他身后帮看牌的,我老叫化没说错吧?”

  两个蓝衫汉子听得面面相觑,作声不得。围观的人们一听,全都哄起来,有人说:“真正的贼不抓,反而将抓贼的好人抓起来,这成什么世道?”

  笑长老说:“不成世道的事可多哩!有人受了人家二十两银子,便循私枉法,不分是非,乱捉无辜哩!”

  三位捕快一听色变,他们三个,每人正是受了楚无门的二十两银子,赶来客栈中捉人的。麻皮脸捕快问:“老叫化,你说什么?”

  “我老叫化说有人贪赃枉法,可不会是你们吧?你们可别多心。”

  另一捕快说:“老叫化,这你也不能证明焦七老板是贼呵!”

  “就算不是贼,他含血喷人,诬告好人,那也应该拉到县衙门里打五十大板。何况他身上还带有迷魂药,跑到人家房间下毒,想迷倒了两个女娃子,这不是劫贼是什么?”

  三个捕快不禁相视一眼,转向笑长老:“真的有这回事?”

  “不信,你们可以搜搜焦七的身上,看有没有,不就什么都明白了?”

  一个捕快便上前去搜焦七的身。笑长老又说:“你可要小心了,焦七的迷魂药,毒性极高,沾上了一点,便立刻昏倒,一过时辰没他的解药,就一命呜呼,去见阎王啦!”

  这个捕快悚然,不敢去搜了。

  笑长老指指桌上的一碟菜:“在这碟菜里,他就下了这种毒药,你们要不要尝尝?”

  三位捕快当然不敢去尝试。笑长老将菜端到焦七嘴边:“来!你自己下的迷魂药,你自己试试。”

  焦二叫道:“不,不,你放过了我吧。”

  笑长老嘻嘻笑着:“你身上不是有解药么?怕什么?你将解药交给我老叫化,你晕到了,我会给你服下解药,不会死的。”

  “一过时辰,你不给我服解药,我不死了?”

  “那你怎么在他们菜里下毒,不怕将他们毒死吗?”

  “那,那,那我到时会给他们服下解药。”

  笑长老哈哈大笑,问三个捕快:“他自动招了出来,是不是贼?人证、物证俱全,你们还要不要带这两个女娃?”

  三位捕快到了这时,想帮焦七也没法帮,只好一条锁链套在焦七的脖上,喝声:“走!”在笑长老问话时,莫纹已暗暗出手,解了这贼人身上的两处穴位,使他能够走动。

  在捕快带焦七走时,笑长老又说:“县太爷要是传原告、人证,我老叫化就在东门口的土地庙中,随传随到。因为贼是我老叫化抓的,也是我老叫化告的,与任何人无关。”

  捕快将焦七带走了,但他们不是带他去衙门,而是带去见楚无门,并将客栈的情形告诉了楚无门,埋怨焦七做手脚太不干净了,人证、物证全落到了人家的手上。

  楚无门愕然问:“一个老叫化从半路中杀出来。他是什么样的?”

  麻皮脸捕快说:“一头花白,一脸是笑,身法快极了。”

  楚无门惊愕:“是他?”

  “是谁?”

  “丐帮的一见笑长老,要是他出来帮手,事情可有点棘手了。”

  焦七问:“难道一个老叫化我们也不能打发么?”

  “你懂什么?只知道赌钱、玩女人,单是这老叫化一个人还好办,可是丐帮却是武林中的第一个大帮派,尤其是他们的金帮主,更是一个惹不起的人物。不但是我,就是言家,也惹不起。”

  焦七一怔:“那我们怎么办?要不,我们悄悄地干掉了这老叫化怎样?”

  楚无门喝声:“你是不是想早死了?别看这老叫化笑嘻嘻,却精过鬼,不说没人能接近他,就是能接近,我们也不是他的对手。我也不知我们的二少庄主,怎么惹上了青衣狐狸,这已够……”

  焦七又愕然:“什么?青衣狐狸?”

  不但焦七愕然,连那三个捕快也愕然了,一齐望着楚无门。

  楚无门问:“难道你们不知那美若仙子的少女,就是最近惊震武林的青衣狐狸?黑、白两道上的多少高手,都败在她的剑下,传闻连武当派的掌门人,也败在的剑下。我们惹上她已够头痛的了,还再去招惹丐帮?不嫌死得快些么?”

  焦七等人听了心头悚然.半晌不能出声。欲知后事如何,且看下回分解。

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