石三果然精明，他选了靠近东栅门附近的一间关帝庙，作为发号施令的场所。

　　依照龙步云的要求，除了将五十位火铳手集中起来以外，并且集合了一百位青壮。

　　龙步云有他的一套看法。他认为：“如果赤炼蛇红旗会主是云夫人，问题说不定不会太严重。万一不是，事情就不那么简单了。因为云老爷子方才特别提到，涂家大院的涂老，是江湖上的百巧手……”

　　石三不自觉地重复了一句：“百巧手？”

　　龙步云说道：“对！那是说明涂家大院祖传的技巧，举凡机关削器、云梯飞车、快弩火炮……多啦，如果用这些东西来对付青云寨，后果是可以想见的。这次我在井口集……”

　　石三抢着说道：“他们每个人身上都背着一个黑色的圆筒子，你认为是什么？可能是纵火的工具？”

　　龙步云说道：“三爷果然明察。”

　　石三经过这样一鼓励，更有劲了，他捋着衣袖朗声说道：“这一百个人做为救火的专人，龙爷！我看增加到两百人如何？五十个人一个小队，拿着叉耙棍棒，铲雪救火……”

　　龙步云突然叫道：“三爷！慢着！我忘记了一件事，多亏你提醒我。”

　　石三被他这样突然一叫，吓了一跳，傻着眼问道：“龙爷！你说什么？”

　　龙步云说道：“多亏三爷你提醒了我。你看……”

　　他指着外面那一片皑皑的白雪，少说也有一两尺深。而且天上彤云未散，随时还有飘雪的可能。

　　“这样的大雪，任凭红旗会如何厉害，这放火一途，大概是没有办法做到。他们也不至于笨到在下大雪的天气要来纵火。但是……”

　　他皱起眉头：“他们每个人都背着圆筒，绝不是普通的用具。如今云老爷子这么一说，百巧手的女儿，一定有出人意表的东西出现。会是什么呢？”

　　石三说道：“管他是什么，有道是：兵来将挡，水来土掩。他们能使出什么花招，我们都接着就是了！怕他怎的？”

　　龙步云沉吟了半晌，点点头说道：“三爷说得对！怕是不能解决问题的。不过，这会儿我想到一件事。”

　　石三望着他，没有答腔。

　　龙步云很郑重地说道：“如果红旗会主是云夫人，而她的用心只是意气用事，只是想扰乱云老爷子安宁，我想，这件事还是以和为尚！”

　　石三说道：“龙爷！你这句话我石三不敢苟同，现在我们是无端受扰，能不能和，不在我们。当人家骑在我们头上拉屎的时候，要和也无从和起……”

　　他的话还没有说完，就听到梆子声，疾如骤雨，从寨东传来。

　　石三脸色一变，道声：“他们来了！”

　　他挥手让五十名火铳手，紧跟在后面，他自己紧紧跟随在龙步云的身后。

　　青云寨的积雪，已经被铲出一条路，因为没有化冻，脚踏在上吱吱作响。一行来到寨东，有人上来回话，手里拿了一封大红拜帖，递给石三。

　　石三没有看，转手递给龙步云。

　　龙步云拆开一看，里面写着：“专程拜见云在天”七个字，也没有具名是何人。这一封完全违背江湖礼节的拜帖，实际上就是一封最直接的挑战书。

　　龙步云问道：“人呢？”

　　守寨的躬身回话，说道：“他根本没进寨，马停在护庄河的那边，就在马背上射了一箭，箭上扎了这封拜帖。他人就策马走了！”

　　石三问道：“龙爷！你看这件事……”

　　龙步云说道：“暂时不让老爷子知道，等他们来了以后再说。”

　　他喝令“开寨门”。

　　沉重的寨门，轧轧地转动绞盘，缓缓拉开，龙步云步出寨门，站在横跨护庄河的木桥上。

　　遥望着前面，但见一片雪白，杳无人踪。一股出奇的寒风，像是刀锋一样，刮过脸上，灌进脖子。龙步云根本没有表情，直立在桥头，像是一尊石雕！良久，他回顾石三说道：“三爷！我一直在想，红旗会那帮人，身后背着圆筒子，究竟是做什么的？”

　　石三说道：“龙爷！想不透就不要去想它算了！”

　　龙步云摇头说道：“不，这件事可能关系到青云寨的存亡。

　　我在想：这种圆筒里面藏的是纵火的、放毒的、或者是……”

　　他忽然若有所悟，说道：“三爷！我想起一件事……”

　　他抬起手，正要说什么。

　　忽然看到雪地尽头出现了人影，正朝着青云寨这边过来，而且来的是马群。

　　他显得神色有些紧张地吩咐：“三爷！吩咐下去，叫人准备烈酒……青云寨有上好的烈酒吗？”

　　石三十分不解地说道：“烈酒？有啊！青云寨的白干，远近有名，用火可以点得着。”

　　龙步云说道：“好极了！准备几大缸白干，外带几十支草扎成的火把。愈多愈好！要快！酒缸藏在寨墙上，拿火把的人也埋伏在寨墙里面。”

　　石三口里应“是”，心里还真的不明白这胡芦里卖的是什么药。但是，他看到龙步云脸色十分凝重，神情十分焦急，他可不敢怠慢，自己跑去准备。

　　他临走以前，问龙步云：“这里的事？……”

　　龙步云说道：“有我在这里顶着。”

　　石三略一思忖，立即点点头说道：“我去办事，马上就回来，龙爷！我信得过你，但是，请容我说句不知进退的话，能顶就顶，万一……我是说如果寡不敌众，龙爷！青云寨的事，总不能让你一位客人挡住吧！”

　　龙步云回头望着石三点点头说道：“三爷！你去忙吧！你的话，我会记在心里就是了！”

　　石三不放心，临走以前，调了三十名火铳手，紧随在龙步云的身后不远，再三叮咛，有不对劲的时候，尽管拿火铳轰。

　　龙步云将宝剑斜挂在腰际，徒着一双手，缓缓地走过桥，站在雪地里。

　　这时候，蹄声震地，雪地里奔驰，但见马蹄翻飞，不是平日的尘土飞扬，而是雪花四起，溅珠飞至，几十骑如此奔来，在雪地里蔚成一股奇景！在广袤的雪地上，看似没多远，可是跑起来并不近。在一阵蹄声震地，雷声渐近，也跑了将近半盏热茶的辰光。

　　二三十匹奔马，一直跑到距离龙步云约有两丈不到的地方，紧收缰绳，猛地将奔马勒住，只勒得那些奔马，纷纷扬起前蹄，长嘶不已，那情景还是十分震撼人的。

　　龙步云站在那里一动也不动。

　　马阵当中，缓缓地走出来一骑，让坐骑走到龙步云面前不远，那马喷出的热气，几乎都可以喷到龙步云的脸上。

　　桥这边的三十名火铳手，立刻平端起火铳，理顺手中的火绳。

　　龙步云一摆手说道：“各位！请回到寨墙去！”

　　三十名火铳手中有个领头的说道：“龙爷！这可是三爷交待的。”

　　龙步云微笑回头说道：“现在是我交待的，各位请回吧！回到寨墙上去。”

　　他的话，自有一种不可抗拒的威严。三十名火铳手，收起火铳，缓缓退回到寨墙上。

　　龙步云这才回过头来，冲着来人一点头，很沉着地说道：“贺副会主！我们又见面了，真是有缘啊！”

　　贺南端坐在马上，冷冷地笑了笑说道：“井口集你横插了一脚，没想到青云寨又要趟这浑水，看来你是存心的。”

　　龙步云笑笑说道：“贺兄！一个人说话总要凭着良心。井口集你们凭狠，把我从大风雪的黑夜撵走。老天留着我一条命，让我在风雪中糊里糊涂来到了青云寨，是你又赶来了，是你存心呢？还是我存心？你自己凭良心想想看。”

　　贺南说道：“既然是你胡闯来到这里，那就算了吧！现在你立刻就走，算我们之间没有发生事情。”

　　龙步云笑笑说道：“井口集你无缘无故赶我走，我是看在那位涂姑娘说得人情人理的面子上，我离开了井口集。怎么？如今你追到青云寨，又无缘无故赶我走！这样吧！只要你同样说个令人心服的理由，我照样地就走。要不然，那就难了！”

　　贺南一言不发，从马背上跳下来。一探手，拔出腰旁的“赤炼刺”，一顺横在胸前，说道：“这就是打发你上路的唯一理由。”

　　龙步云“哦”了一声说道：“原来是这样！”

　　他也拔出宝剑，从容地说道：“贺副会主！在井口集领教过你的小天星掌力，还没有正式交手，你大概有点不服气。现在你才正式亮出红旗会的独门兵刃。这样吧！咱们不能无缘无故地拚命，对不对？总得有点彩头才是。”

　　贺南问道：“什么彩头？”

　　龙步云一横手中宝剑说道：“如果你击败我，死在你赤炼刺之下，你们在青云寨里所作所为，反正我也看不到了，与我无关。”

　　贺南刚要出手，龙步云又说道：“贺副会主！如果是你输了呢？”

　　贺南一怔脱口说道：“我？你敢说我输？”

　　龙步云笑道：“贺兄！你难道不知道武林之中，只有第二，没有第一的说法吗？我是说，万一你贺副会主败在我的剑下，你该怎样呢？”

　　贺南正不知道应该怎样回答。

　　龙步云说道：“这样吧！我来做个主。万一……我是说万一你贺副会主输了这场拚斗。就请你贺副会主带着人马离开青云寨吧！”

　　贺南叫道：“什么？要我离开青云寨？”

　　龙步云说道：“青云寨是个小地方，而且都是些纯朴的老百姓，不值得红旗会如此大动干戈。以你贺副会主在红旗会的地位，应该担得起这个承诺：如果你输了，立刻离开此地，而且永远不来骚扰青云寨！”

　　贺南顿时脸上一红，大声骂道：“好小子！你说了半天原来是套住你贺爷要我离开青云寨？”

　　他说着说着，手一起，“赤炼蛇”闪电寒星一点，照准龙步云当胸刺来。

　　高手过招，差不得分毫。贺南是高手，他如此抢得一瞬机先，以快极的招式，平直刺来，眼见就只有被“赤炼刺”洞穿的一途。

　　龙步云不知他是如何一偏一转，几乎紧贴着“赤炼刺”闪过一旁，正好站在贺南的旁边，他口中同时说道：“贺兄！你的话有欠公平！”

　　贺南一招闪电攻击落空，心中自知不妙，但是要收拾回身自保时，没想到人家已经闪到一边。这时候只要人家一出手，只有束手待毙的份儿！但是，龙步云并没有出剑，只是说了两句淡话。

　　贺南出了一身冷汗之余，脸上又是一阵臊热。仓忙中，向前一个箭步，冲出两步，再电转回来。

　　这时候贺南已经知道人家高出一大截，拚下去只有输。

　　但是，他此刻已经迟了，因为他没有了选择，明知道是输，也要拚下去。只怪自己在井口集太自信，以为一掌小天星重掌力，占了上风，就把对方低估，如今落得骑在虎背上。

　　他这样一顿，龙步云说话了。

　　“贺兄！还是那句话，青云寨都是一些纯朴的老民，不值得贺兄如此背上江湖上不义之名！请三思！”

　　话倒是几句好话，也是几句真话，但是，贺南已是走上不归路，任何金玉良言，他无法听，也不能听。

　　他现在唯一能做的，便是沉静下心情，使出自己毕生所学精华，希望拚够五十招以后，有足够的面子闪开，再施展另外的方法。

　　他长长地吸了一口气，稳住心情，从容地说道：“龙……”

　　龙步云连忙接口说道：“我叫龙步云。”

　　贺南说道：“姓龙的！其实今天真正应该要走开的，是你，不是我。你是一位漂泊江湖的过客，青云寨与你有什么关系？你没有理由要为这里拚老命！”

　　他一变语气：“当然！此刻要你走，想必你也不会走，我们还是手底下见真章吧！给你五十招，只要你能接得下五十招，回头咱们再说！”

　　龙步云笑道：“贺兄！看样子你还真看得起我，居然还能给我五十招为限，荣幸之至，谢啦！贺兄！”

　　贺南交待过场面上的话，暗自也借机会调整了气息，收敛住心神，这才顺过“赤炼刺”，横向走了两步，突然舌绽春雷，“赤练刺”振腕递招“梅花三弄”闪出三点寒星，攻向龙步云面门。

　　贺南的功力是属于高手，如今全力出招，自是气势不同。

　　龙步云长吸一口气，道声：“贺兄！小心了！”

　　宝剑从腕底一翻而出，再从左手递过右手，如此十分萧洒地抛出一道青芒，右手在抓住宝剑那一瞬间，剑芒上掠，剑柄刚一人手，就听得“哨”地一声，激起一阵金铁交鸣，青芒敛处，贺南人退了两步。

　　龙步云从容正色说道：“贺兄！还要拚到五十招吗？”

　　这话说得十分明显，五招都难周全，还能接下五十招？武功一道，差之毫厘，失之千里。

　　只有真正棋逢对手的时候，才会彼此杀得难分难解。如果彼此相差太远，两招之间，早定胜负，也就用不着比下去了。

　　还有一个例外，就像今天此刻的贺南，明知道比下去只有败亡一途，但是他没有选择。否则，他的下场比拚死在现场更惨！他刚一咬牙，一语不发，正要展开一轮舍死忘生的猛攻。

　　这时候后面有人叫道：“副会主！何必跟这小子白耗力气，请尽快把他解决算了！”

　　贺南知道这人说话的意思。

　　他也看到了马上的人各自解开背上的黑色圆筒。

　　他本来想说：“不行啊！那是要等会主来才可以使用。”但是，他一想：失去这个台阶，他今天是输定了！也死定了！如果贸然使用的结果，毁掉了龙步云，也可能将功折罪。

　　心意如此瞬间决定，他突然大喝：“先放两筒，把这小子解决了再说。”

　　立即有人上来，解下身后的黑色圆筒，在打开上面的盖子。

　　龙步云眼尖，看得清楚，圆筒的盖子上，留有许多小孔，用来作透气之用，他就明白，圆筒里装的，不是毒品、不是机关削器，而是他最担心的毒虫毒物之类。

　　龙步云立即一个腾身倒翻，平地硬生生地拔起，冲天而上，直达三丈有余，人在空中吸气转折，这是最上乘的轻功，横飘劲射，落身到寨墙之上，喝：“准备火把！”

　　几十个青壮就在石三爷的指挥之下，七手八脚，将扎成火把的草束，浸湿那一缸一缸的烈酒。非但如此，石三又自作主张搬来了两大缸菜油，他觉得，真正要点火把，油比酒更有用。

　　就在龙步云腾身上跃的同时，在贺南的指挥下，打开了两个圆筒。

　　顿时只见两团黑云般的东西，箭也似的，飞出圆筒，立刻化作两蓬烟雨，挟着嗡嗡如雷，直朝青云寨的寨墙飞来，原来从圆筒飞出来是两窝巨大的断腰蜂。

　　这些蜂刚一飞出，后面有人叫道：“贺叔叔！且慢！”

　　但是已经晚了，那两窝断腰蜂，已经飞向寨墙。

　　石三这时候吆喝着大家，挥舞着火把，将寨墙挥成一道火墙。

　　石三一面指挥火攻，一面对龙步云佩服得不得了。他在忙中偷闲，对龙步云说道：“龙爷！你可真高，你是怎么想到？要不然我们可真的惨了！”

　　龙步云说道：“我也是一时偶尔想起，我以为会是毒蛇毒蝎，没想到是毒蜂。这些断腰蜂本来就是毒，如今经过他们饲养，想必更为厉害……”

　　他的话还没有说完，只听得寨墙上有人一声惨叫，一个倒栽葱，掉到寨墙下去。

　　接着又是一个，惨呼掉下去。

　　原来那些断腰蜂居然扑向火把，纷纷烧落到地上，但是只要火把的火苗有一点空隙，就趁隙螫人，一旦被螫上一口，奇毒无比，当场倒地。

　　火把阵的空隙由于草扎的不够扎实，逐渐露出更多更大的空隙，受伤的人更多。还有成千的断腰蜂，前仆后断扑上来。

　　龙步云一见，当时情急，顾不了那么多，双手捧起酒缸，一口气喝了小半缸，然后举起一支火把，只见他憋足一口真气，提升内力，一张口，有一道匹炼般的酒泉，直喷而出。

　　这道酒泉经过手中的火把，立即化为一股火焰。

　　这道火焰不是普通的火，直射而出，喷出一丈开外，力道惊人，火焰强烈，那些扑来的断腰蜂，所当无不披靡。

　　龙步云一口气喷出这道火焰，真正是横扫千军，把剩下来的断腰蜂，烧得一只也不剩。

　　寨墙上，桥的那一边，顿时一片静寂。

　　龙步云站在那里，满头是汗，满脸通红，有一股腾腾的热气散开。

　　石三过来拉住龙步云说道：“龙爷！你神功无敌……”

　　他看到龙步云如此模样，不禁大惊问道：“龙爷！你还好吧！”

　　龙步云微笑摇摇头。他自己明白，这种做法损耗真力太多，他所以还没有虚脱的感觉，那是因为他曾经服用过百年难得一见的灵药。想到这里，往事又袭上了心头。

　　调息了呼吸，再朝下看时，桥的对面涂姑娘一骑当先，迎风站在雪地里。

　　龙步云立即就要下寨墙，并招呼开寨门，让他出去。

　　石三有些急，在一旁小心地说道：“龙爷！你这样出去……我的意思是说，是不是等老爷子出来再商量？”

　　龙步云说道：“到时候自然要请老爷子，但是目前还不是时候。所以，只有我去。”

　　他挥退了石三派来的火铳手。

　　也交代了石三，要为受伤的人敷去毒的药，看看病情变化再作决定。

　　他独自一个人走出寨门，缓缓步上木桥，一直走到涂姑娘面前不远站住，面带微笑对涂姑娘抱拳说道：“涂姑娘！我们又见面了！”

　　涂姑娘用马鞭轻轻敲着自己的皮靴，也露出笑容说道：“你姓龙是不是？是一位自称漂泊江湖的流浪客，对不对？”

　　龙步云说道：“涂姑娘好记性。井口集我们曾经有过一面之缘。姑娘以说话讲理而服人，让我甘愿冒了一夜风雪，几乎死在途中。”

　　涂姑娘微微笑道：“你并没有死！”

　　龙步云也笑道：“这句话说得好。那是因为我误打误撞，来到了青云寨。一壶老酒，一盏炭火，温暖了我冷僵了的身体。姑娘！我这条命是捡来的。”

　　涂姑娘说道：“你的意思是怪我不该让你离开井口集了？”

　　龙步云说道：“离开井口集是我自愿的，与姑娘无关。我只是说明青云寨对我来说，有救命之恩。”

　　涂姑娘说道：“如此你就为青云寨报恩？”

　　龙步云说道：“方才我向贺副会主说过，青云寨是个小地方，又算不得是水陆码头，不值得红旗会如此大动干戈在江湖上坏了名头。青云寨的乡土老民值得同情……”

　　涂姑娘说道：“于是你才打抱不平！”

　　龙步云说道：“如果是为了个人心结，就更不值得这样，有道是：忍一时，心安理得；退一步，海阔天空！”

　　涂姑娘说道：“你在说什么？我不明白你说话的意思。”

　　龙步云说道：“我相信你是真的不明白，这其中有许多不被外人知道的事。”

　　他只是稍稍顿了一下：“涂小梦姑娘！请问你一个问题……”

　　涂姑娘一惊问道：“你……怎么知道我的名字？谁告诉你的？”

　　龙步云微笑说道：“当你愿意回答我的问题时，一切疑问，都会为之大白。”

　　涂姑娘点点头说道：“好吧！你问。”

　　龙步云问道：“姑娘！红旗会会主是令尊？还是令堂？”

　　这大概是涂小梦姑娘做梦也没有想到的问题。而且听起来也是十分荒诞。

　　但是，涂姑娘除了有惊诧的眼神，并没有生气的样子。

　　她用一种极其古怪的语气问道：“你到底是什么样的人？”

　　龙步云说道：“在井口集你就曾经问过，我也曾经说过。”

　　涂姑娘说道：“你对红旗会究竟还知道些什么？”

　　龙步云说道：“此处不宜说。姑娘自是有一副好身手，现在我们可以交手。五招之后，我败走，你追赶，我会告诉你一些你不知道的事。”

　　涂姑娘问道：“我为什么要相信你说的话？”

　　龙步云说道：“我提出的问题你不必相信，至少你应该奇怪，对不对？有谁会想到这样的问题？难道你不想破开这个谜？”

　　涂姑娘想了一想说道：“好吧！看你方才对付贺南，想必武功不弱，倒要趁此机会领教！”

　　她说着话，从马上一跃而下，一挥手，那根长约两尺七八黝黑色的马鞭，“呼”地就是照头一鞭。

　　劲风疾烈，带着尖锐的呼啸。说明这根马鞭绝不是普通皮制的那种，而是一种特制的兵刃，挨上一鞭，轻则残废，重则送命。

　　龙步云一偏身，剑走游龙，侧走两步，剑势极其飘逸，挑向涂姑娘的左肩。

　　这一招“肩担岁月”，用得没有一丝火气，萧洒流畅，是剑术中的上乘功夫。

　　很显然地，龙步云的目的不在伤人，而是展示他精堪的剑术。

　　涂姑娘分明也不是弱者，觑得直切处，直待对方剑尖已经指近肩头，她这里才一塌肩一扭腰，小小一个卧云身旁，灵活地一个翻身，马鞭就在这样一翻的瞬间，又是“呼”地一鞭，这回是击向剑身。

　　龙步云对于涂姑娘如此大胆用招的美妙身法，不由自主在心里暗暗叫了一声：“好身手！”他不敢大意，一撤剑，旋身进步，抢到涂姑娘的身后。

　　姑娘二次仰腰卧云，只一拆间，长身而起，借着一旋之力，腾身五尺，化为扑地大旋风，挥鞭幻成满天鞭影，罩向龙步云。

　　龙步云一矮身，低声说道：“涂姑娘！你要追上来啊！”

　　人在说话，落地一路十八翻，在雪地里一连飞滚了几丈远，鱼跃起身，扯腿朝寨东沿着护庄河跑去。

　　涂姑娘喝道：“那里走！这就是你多管闲事的下场！”

　　腾身箭步，直追下去。

　　石三一看急了，立即叫：“火铳小队！快去拦截！”

　　火铳队的火铳手刚要从寨墙上往下跳，突然有人低沉地喝止：“不要丢人！”

　　石三一惊，原来云在天老爷子不知道什么时候来到寨墙下面，站在那里，脸色十分平静，仿佛对眼前的情况，并不是十分担心。

　　石三赶紧飞身下寨墙，站到云老爷子身旁，低声说道：“师父！龙爷败走寨外，被涂姑娘追下去了！所以……”

　　云老爷子淡淡地说道：“这里的情形我知道得很清楚，步云用内力逼酒成焰，烧退毒蜂，他的功力和机智都是超人一等。”

　　石三躬身应道：“是的！”

　　云老爷子这才回过头来，沉声说道：“你怎么知道步云是败走寨外？呃！”

　　石三书读得不多，但是心里七窍玲珑，他立即明白是怎么回事。他马上恭敬地说道：“弟子愚蠢！”

　　云老爷子淡淡说道：“你还是上寨墙去吧！看着寨外情况的变化。青云寨是否能逃过今天这一劫，要看步云和小梦这一趟交谈的后果如何而定了。”

　　他挥挥手，沉重地说道：“去吧！”

　　石三躬身遵命，翻身上得寨墙。

　　就在他如此一上一下的时间里，寨外雪地里起了大的变化。

　　原先包括贺南带来的一批人，大约总共只有三十几个。如今从雪地远方，又缓缓地来了一批人。单看他们所穿的衣服，就可以知道是红旗会的人。

　　这一批逐渐接近青云寨的人，一共约二十来位，分成两行，簇拥着一辆很漂亮的马车。

　　虽然相隔还不算近，但是，很容易让人看出这辆马车的气派非凡。

　　马车是由两匹马拉着的。这两匹马一色雪白皮毛，神骏非常。在雪地里昂着头，喷着气，踏着小碎步，让马车在平静中缓缓而行。

　　驾车的共有两人，坐在前座，带着缰绳，一身红黑相间的衣服，身材并不魁梧，但是坐在那里，十分挺拔。

　　当这一行人逐渐到达青云寨前时，看到一个少见的现象，两个驾车的人，都载着一副黑色面具，样子十分狰狞，根本看不到他们本来的面目。

　　马车停下来以后，贺南趋前迎接，并在马车之旁回话：“属下无能，至今还没有见到青云寨的管事的人。”

　　马车通体漆成黑色，左右各有一道灯，门上开着窗子，从里面拉着黑色窗帘。

　　此时，从马车里传出低沉的声音：“你放了两筒神蜂？”

　　贺南惶恐地刚说了一句：“那是因为……”

　　马车里面低沉的声音显得有些不快：“我说过，放神峰一定要等我来，因为你们只知道放，不知道收，白白糟蹋了我两筒神蜂。更重要的，如果不是对方毁了神蜂，青云寨要倒下一大片人，那就不是我的本意了。”

　　贺南不胜惶悚地躬身说道：“属下知罪！”

　　但是，他的心里可不是这样想：“你明明要我们拿下青云寨，从发血旗令，到正式叫阵，你都没有意见，为什么单独对两筒毒蜂伤人的事，如此在意？你到底想做什么？真叫人搞不懂。”

　　马车里面又问话：“小梦呢？”

　　贺南立即说道：“小姐去追一个姓龙的去了。”

　　车里“啊”了一声：“什么姓龙的？是青云寨的人吗？”

　　贺南答道：“似乎不是。”

　　车里很不高兴：“怎么这样答话？”

　　贺南连忙说道：“回会主的话，这个姓龙的是昨天晚上在井口集遇见的，他连夜离开了井口集，没想到今天又在这里相见。

　　听口音，他绝不是本地人，他自己也说是漂泊江湖的路人。”

　　车里说道：“可是他帮了青云寨的忙。”

　　贺南连忙又说道：“这人一身武功高不可测，所以属下才放神蜂，这才违背了会主的交代。”

　　车里轻轻哼了一声，稍后才说道：“贺南！有一件事你不觉得奇怪吗？”

　　贺南一头雾水，不安地说道：“属下愚昧，请会主明示。”

　　车里说道：“贺南！你方才对那个姓龙的，过手几招？你要老实说。”

　　贺南惭愧地说道：“属下过手不出三招，便自知难敌。”

　　车里“哦”了一声又问道：“你自问比小梦的武功如何？”

　　贺南不明白这样的问话是什么意思，但是他仍然很坦率地回答道：“小姐的武功据属下……自忖……大致与属下差不多。”

　　车里说道：“小梦与你的武功差不多，这是真话，但是你还不奇怪吗？你不是姓龙的三招之敌，而小梦却能击败他，而且紧迫下去，这是什么道理？你想想看。”

　　贺南这才惊呼出声，显然他是没有想到这一点。

　　就在这时候，有人高声传话：“小姐回来了！”

　　只见小梦姑娘从雪地里奔驰而回，一路跑到马车旁，手攀着车辕，刚叫得一声：“会主！”

　　车里的声音冷冷地说道：“是不是要改口人前的称呼了？”

　　小梦没答话，可以很清楚地看到有两滴泪水沿着脸颊流下。

　　车里的人又问道：“那姓龙的跟你说了些什么？”

　　小梦突然噗地跪在雪地里，双手捧着脸，嚎啕痛哭起来。

　　这一来，可把周围红旗会的人吓坏了。因为在他们的记忆里，小梦姑娘从小女孩一直长大到现在，都是个非常活泼而又勇敢的姑娘，颇有男儿作风，从没有见她哭过，尤其没有见过如此痛哭。

　　车里的人沉声说道：“小梦！姓龙的到底跟你说了些什么？你为什么要哭？再不说，我可要生气了！”

　　小梦姑娘非但没有停止哭声，而且撕裂心肝地叫道：“娘！为什么？为什么？”

　　这一声“娘”，可吓呆了红旗会的人，包括贺南在内，大家都成了大雨淋的蛤蟆，张不了口，也不知道是什么事！十年来，领导他们的会主，处事果断，赏罚分明，竟然是个女的？怪不得从来都不曾见过会主的真面目，日常所见到的，只见一副铜制的面具。

　　这时候，青云寨的栅门，缓缓而开。

　　云在天老爷子走出寨来，云小蝶姑娘一步一趋紧跟在后面。

　　云老爷子缓缓地走向前，红旗会的人要上前阻拦，被贺南拦住，任凭云老爷子一直向前走着……走着！在相距几步的时候，云老爷子忽然说道：“梦蝶！是我错了！真的是我错了！”

　　小蝶姑娘忽然冲上前去，和小梦姑娘并肩跪在一起，厉声凄叫：“娘！女儿小蝶好想你哦！”

　　云老爷子继续说道：“梦蝶！当初你离开涂家大院的那一刻，我就后悔，我就知道自己错了！我遍寻了十年，最后还是居住在这青云寨。这一生最大的错误与遗憾，就是没有及时抓住机会，向你表达我的忏悔，今天……”

　　他牵着衣袖，擦试着眼泪：“今天是一次难得的机会，让我能当着你的面，把心里的话，说个清楚。梦蝶！涂家大院是我这一生最美好的时光。谁能料到落得十年生死两茫茫！唉！”

　　他深深地叹息，不觉自己老泪纵横。

　　小梦和小蝶两姐妹，更是哭得如泪人儿一般。

　　这时候马车门启处，从里面下来一个人。

　　一身皮衣皮裤皮靴，头上戴着一顶水濑皮做的帽子，脸上戴着一副金色面具。

　　这个人的出现，全场顿呈一片肃穆。

　　云在天老爷子刚叫得一声：“梦蝶！……”

　　人却站在那里呆住了。

　　戴着金色面具的人，先是转向贺南，仍然是如此低沉而威严地叫道：“贺副会主！”

　　贺南上前跨了一步，躬身应道：“属下在！”

　　戴金色面具的人吩咐：“把人带回去吧！”

　　贺南很恭敬地应道：“属下遵命！”

　　只见他一挥手，红旗会来的人一律快动作跃身上马，带转马头，齐集成队。

　　贺南稍一停顿，又来到戴金色面具人的面前，躬身说道：“属下告退之前，斗胆请示。……”

　　戴金色面具的人冷冷而又低沉地说道：“你是该有此一问的。”

　　只见他缓缓抬起手来，摘去面上的金色面具。

　　这个面具做得极为精巧。面容是极其狰狞恐怖，如同是一个帽子，从头上向下戴在脸上。

　　如今面具取下，露出一张非常端庄而又较好的脸。这张脸，使在场的人产生各种不同的震撼！贺南的心几乎凝固了，他断然没有想到自己忠心耿耿追随许久的会主，竟是一位绝色的中年妇人，这真是叫他怎么想？红旗会的会众，也都惊得呆了，平日只感觉到威严、冷酷、令人不寒而栗的会主，竟是位妇人。

　　小蝶凄厉地尖叫一声。

　　“娘！”人就跪在地上，膝行到脚前，泣不成声。

　　云在天老爷子此刻老泪纵横，面对着容颜未改，阔别十几年的妻子，说不出话来。

　　红旗会主涂梦蝶恢复了本来面目，也恢复了本来的声音，对贺南说道：“贺南！回去好好守住那份基业，我会回来的。”

　　贺南响亮地应了一声：“属下恭候会主返驾。属下告退！”

　　他是十分恭敬地退到十步开外，跃身上马，一个呼啸，一阵蹄声，溅起一阵雪泥，马群走远了。

　　涂梦蝶伸手牵起小蝶，只见她一边一个挽着两个女儿，脸上露出笑容，她倒是侧过头来问着小蝶：“小蝶！你怨恨娘吗？”

　　小蝶腻在涂梦蝶的怀里，痴痴地说道：“娘！娘！你知道自从我晓得……嗯！娘！娘！我只是好想你啊！”

　　涂梦蝶伸手摩娑着小蝶的面颊，无限爱怜地叫着：“我的女儿！”

　　她抬起头来，望着站在桥头的云在天。

　　“在天！你不请我到青云寨去避一避风雪吗？难道……”

　　云在天老爷子这才从痴愕中惊醒过来，连声叫道：“梦蝶！快请！”

　　他呵呵地笑，又一面拭去自己流在面颊上的泪水。

　　“小蝶！你还不赶快请你娘和你姐姐进寨来吗？呵呵！”

　　梦蝶就在小蝶，小梦两边挽扶之下，缓缓步进护庄桥上。

　　这时候，青云寨牛掩的寨门，缓缓大开。五十名火铳手和一百多名青壮，整整齐齐排列在寨门之内两旁，欢声雷动。

　　两挂“万响鞭炮”，从寨门楼顶上一直牵到地上，劈里叭啦，燃放起来。

　　青云寨的人扶老携幼，纷纷拥向街头，纯朴的脸上，绽放着真诚的笑容。就在这样热闹欢喜声中，梦蝶被簇拥到了云在天老爷子的住宅。

　　新簇的火盆，炽热的炭火，热腾腾的茶，两个女儿一边一个依偎着。

　　云在天老爷子的笑容一直没有收敛过。

　　梦蝶忽然问道：“还有一个人呢？怎么没有见着他？”

　　因为她问的语气很急，不禁使得在场的人都为之一怔。

　　云在天连忙问道：“梦蝶你说的是谁？”