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  努努书坊->《九州·朱颜记》->正文
第五章

  那个懒洋洋的谢将军说他送给我的是一面镜子。镜子我见过,母亲就有一面,磨得滑滑的亮亮的,可以在里面看见自己的模样,但总是很暗,那就没有销金河畔那块青石上的水洼来得好看。不过怜姐姐刚才从谢将军那里要来了那么多的好东西,虽然我以前都没有见过,也知道那都是些很贵重的礼物。既然谢将军把这面镜子留到了最后,那总是面好得不得了的镜子吧?那包裹着镜子的红锦看起来光滑温暖,我很想接过来看看。

  父亲好像不太高兴。他站在我和谢将军的中间。他说:“七海蕊才十五岁。”我十五岁又有什么关系了?不能收礼物了么?不能看镜子了么?又不是第一次。可是父亲身上有一种迫人的气势,我看见左右的人都不由自主地后退了一步。父亲出去打仗的时候才会有这种气势,我想他是真的不想让我收这件礼物。

  但是谢将军忽然又跪在我的面前了。这个人很奇怪,平时走路的时候好像没有骨头一样,懒得好像风一吹就会飘走。可现在他的动作那么快,精悍得好像是捕食中的雪豹。我看不见他的眼睛,不过我想那眼神一定也会很凌厉,就像是楚夜的眼神一样。他还是在重复那句话:“大晁皇帝陛下愿以此镜献给天下最美的女子。”又来说我美丽了,他都没有看见我的脸。美丽难道真的是那么重要的事情么?值得他们赶那么远的路来送这一面镜子。我接过了那镜子,打开了红锦。父亲叹息了一声。我有点不好意思,父亲一向很宠我,如果他不想要我拿这面镜子一定有道理的。我就是好奇嘛!谁叫那个谢将军搞得那么神秘,了不起我看完了还给他!镜子很明亮,雕花也很好看。我能看见自己的面具在镜子里一闪一闪的,我的眼睛也是一闪一闪的。这才想起来,原来我还戴着面具呢!摘下面具再看,镜子里是一张红扑扑的似喜似嗔的面孔,眼睛是黑亮黑亮的,嘴唇是嫣红嫣红的,鼻子还很俏皮地皱了一下。是我唉!这镜子果然比大青石上的水洼还要清楚。

  这是我今天收到的第三件礼物了,我应该高兴么?族人从来都不讲究送礼。夜北苦寒,讲的是家里的牲畜粮食,富裕些的人家才注意些器皿弓刀。就算是我,也很少收到这样多这样有趣的东西。可是,我应该高兴么?戴着银面具的时候,我就算想着那羽人也不伤心,都是那些快乐的听故事歌谣的场景,然而心里空空荡荡总像少了点什么。我看着镜子里的自己,心里一点一点又酸了起来,要是他在身后陪着我一起看该多好?他虽然见识那么多,也不一定看见过那么清楚的镜子吧?大晁国皇帝送的耶,听起来很了不起的样子。

  头一次知道原来礼物也并不总是那么让人兴奋的。

  我把镜子还给谢将军。“我不要。”我说,“我用不着。”可是他不肯接过去,他都不抬头看我。他的那些部属,原本是呆呆地站在那里看着我,忽然都“扑通扑通”跪倒了。这些人真是!男儿膝下有黄金,他们又不是我的族人,跪在我面前算什么呢?“姐姐,这面镜子给你好不好?”我跑到怜姐姐身边,她才是天下最美的女子呢!连我抱着她胳膊的时候,心里都是软软的。“你那么好看,每天看这镜子才合适呢!反正他们不肯收回去。”“好妹子。”怜姐姐捧着我的脸,手指轻轻从我面颊上滑过,“对不起,这个东西姐姐不能要。”她的蓝眼睛水汪汪的,满是怜惜,总是冰雪一样的神情好像忽然消融开来。我的心里“咯噔”一下,为什么怜姐姐也不高兴了呢?难道我真的不该接这面镜子?父亲也不理我,低头对还跪在那里的谢将军说:“谢雨安!!”他的声音不响,听在我耳里却像是一个惊雷,杀气腾腾的。而他的眼中却依稀有点请求似的神气,看得我心惊肉跳。父亲戎马一生,又对谁低过头来?父亲到底怎么了?我到底做错什么了?那个谢将军也不抬头,只是又对父亲叩拜了一回,说:“蕊公主既是镜中人,我怎么敢造次?”父亲还是一脸的将信将疑,冲怜姐姐招了招手。怜姐姐一拍我的手腕,那镜子就直直飞到了父亲手里。呀!怜姐姐这手秘术真是了不得,好帅气啊!我顿时就把父亲的不快撇到一边,抱着怜姐姐的胳膊跳了起来:“姐姐真棒!这个叫什么啊?”怜姐姐没有理我,她见父亲看着那镜子,一脸愕然夹着废然,终于忍不住一把把我的头抱到她肩膀上:“傻姑娘,你要嫁到大晁去啦!”我觉得耳朵上有两点热乎乎的水滴,怜姐姐竟然哭了?!吓!那些外来人果然奇怪得很,我都不认识他们,更别提他们的皇帝了。可是他们就要我嫁过去,而且还好像很给我面子的样子。莫名其妙!那大晁国就是再好,我又不稀罕,哪里由他们做主,说娶就娶,不当我是个人哩!回到父母的寝帐里,我对父亲说:“爹,你别烦心。女儿不听话拿了那个镜子,你别生我的气。可是我会还给他们的,要是他不要我就丢在他们帐篷门口,谁爱要谁要。”父亲慢慢摸着我的头发,就是这半日里他竟然苍老了很多。“阿蕊,爹不生你的气,爹永远都不会生你的气。”他的神色是凄然的,“可是你还给他们也没用啊,那镜子里是你呢!”那面镜子真的很古怪。我拿来照的时候,里面就是我。可是别人拿去照的时候,里面也还是我。父亲说大晁皇帝一早就在镜子里看见我了,派了这些人是专门来寻我的。我听了就很生气。看见是我又怎么样?看见了我就非要把我娶到手才行么?我要是看见谁家的骏马生得好谁家的宝贝多就要抢来吗?还讲理不讲理了!父亲听我发着小脾气,好像很有感触的样子,却始终没有赞成。父亲以前不是这样的,我做什么事情他都给我撑腰,哪怕我做错了。他对怜姐姐和弟弟都没有那样。我看见他凝视着母亲,而母亲的眼中竟然又是迷蒙和凄楚,好久好久没有看见母亲这样了。我吓得连忙闭上了嘴。今天是怎么了,做什么说什么都不对似的。我想念那个羽人,在他面前我好像永远不会犯错误。哦,我想起来了,不对,我讨厌他!哼,偷偷就想跑掉!“阿蕊,”母亲忽然开口,“到娘亲身边来。”“岚!”父亲似乎想阻止母亲,却没有继续。

  母亲亲亲热热地让我靠在她怀里,用牛角梳子梳理着我的长头发。我最喜欢母亲给我梳头了。

  “阿蕊啊!你娘当初也是给你爹抢来的。”母亲平静地说,她的手稳稳的,我却吓了一跳,转过头来看她。母亲也不看我的眼睛,把我扳了回去,继续给我梳头。“娘原来是朱岩部大王的妻子,你爹听说我漂亮,就带着热河部的勇士们来抢我。朱岩部的大王不肯,你爹就灭了朱岩全部五万人,另立了一个素巾部来替代。阿蕊,听娘说,你亲爹是朱岩部最后一任的大王舞博南……”我一把推开了母亲:“娘你乱讲!”我盯着父亲,满心希望他告诉我母亲讲的都是错误的,都是假的。父亲盯着我的眼睛,片刻,垂下了眼帘:“阿蕊,爹征战一生,做过很多事情,很多不对的事情。”他讥讽地笑了笑,“其实也没有什么真的对与不对,就是老了,我也没有后悔。唯有杀死你亲爹这一件,我一直念念难忘。舞博南是个英雄好汉啊!我心中有愧。”“爹——”我拖长了声音。今天到底是怎么回事,忽然就听到那么多可怕的事情。我缩了一下身子,不知道如何应对。

  “阿蕊,”母亲打断了我,“你爹是夜北顶天立地的男子汉,他做的事情轮不到我们女人家来评价。你亲爹是个好人,你爹也是。这些年来,我心里也时常念着你亲爹,我对你爹也并不好,你爹都知道。可是……”母亲犹豫了一下,脸略微红了一下,“你爹待我们两个着实不错。就是你怜姐姐和你弟弟,他的亲生骨肉,他也没有疼你这样的疼法。大家管你叫朱颜公主,也不仅仅是因为阿蕊你的红脸蛋漂亮,这些事情爹怎么不知道?他想补偿我们呢!”父亲的脸也红了,我没有看见过他这种神情。

  “我不要听!”我堵住了耳朵,我的父亲忽然就变成了杀死我亲生父亲的凶手,你们到底想要怎么样?“阿蕊乖,”母亲轻轻抚着我的头,不管我把头晃得像个拨浪鼓,“你就满十六啦,是个大姑娘了,要懂事。他们男人想要土地,要美女,要天下,那是他们血管里面流着的东西,我们不懂。在夜北我们女人算什么?可不就是一棵小草,风往哪里吹就往哪里倒。你爹抢我来,我虽然心中怨他,也知道好歹。你亲爹待我也没有那么好的。”我听明白了,原来母亲要我乖乖嫁给那个大晁皇帝。她,她怎么能这样?!我不喜欢,我不要嘛!为什么她承受了的,我就要承受?我“刷”地站了起来:“爹灭了朱岩全部才抢来了娘,那让大晁皇帝灭了夜北七部再来抢我好了,凭什么要让我这样心甘情愿地嫁给她?”母亲脸色苍白,挥手就打了我一个巴掌。“你这个孽障!”她颤抖着嘴唇说,“要让七十万夜北人都死在你手里吗?”母亲从来不打我,可是这次她打得真重,我的耳朵都嗡嗡地响。

  “爹!”我委屈地喊了起来。

  父亲的脸色凝重:“阿蕊,大晁皇帝等的就是你这句话!”他的脸上有惭愧和伤痛,但更多的是无奈。这是我崇拜景仰的父亲?我纵横四海目穷天下的父亲?我呆呆站在帐中,觉得周围的一切都陌生了起来。

  “讨厌!”我轻声喊道,直直冲出帐去。

  “阿蕊!”我听见母亲着急的叫声和父亲的抚慰,“让她去,这孩子心里苦,我对不起她……”我朝着马厩飞奔,我不会吹口哨,我只会喊。

  “微风!!”微风俊美的身躯瞬间出现在我面前,缰绳上分明还有拽断了的围栏。“还是你最忠诚。”跳上了马背,我忽然觉得茫然。夜空下是无尽的大地,我该去找谁,谁能帮我?“叶子!!”我喊着。我想起了那个羽人,他走了没有?不,他也是个骗子。“楚夜!!”我的声音里带上了哭腔。我的面具没有带出来,在我需要它的时候。“楚夜!!!”这是我今天第二次哭了,滚烫的泪水在脸颊上流淌,流到嘴角,是苦咸苦咸的。

  微风恼火地在原地转着圈子,蹄子在地上敲得烟尘四起。

  军中的情谊,一般人不能理解;而战场上的情谊,一般的军人也不能理解。我既然说我没看过那面铜镜,言涉坚就相信。如果他不懂得相信我,恐怕我们两个都已经躺在哪一处的荒草丛中和白骨做伴了。只是他看我的眼神里除了敬服,总还有些好奇。

  “她还戴着面具……”言涉坚感叹说,“你就敢把那镜子送过去。老大,真有你的!”言涉坚是个好射手,他自然看见了七海蕊那双黑色的眸子。“但是七海怜就在面前啊!”面对着七海怜那样光彩夺目的女子,要作出这样一个决定未免太困难了。

  七海怜的确非常美,就算是现在我也不能说七海蕊是个比她姐姐更出色的美女,她们不能拿来作对比。夜北民间说七海蕊美丽,大概是因为她身上那种让人亲近的磁力让人觉得轻松吧?不过,这其实也没有什么关系。言涉坚一定没有想过这镜子送错了会怎么样。

  “会怎么样?”他横着眼睛一脸愕然地问我,似乎从来没有想过我会犯错误。其实我们都犯错误,不过忘却得有快有慢,若不是生死相关的错误,大概很快就忘记了。

  “再送啦!”我笑了起来,“送到送对了为止。”陛下只说叫我把镜子送给那个人,他说我看见了就会知道,可没说我要一次认对人才行。

  言涉坚的表情很古怪,我的话听起来是没有错,可他总是觉得哪里不对:陛下的命令哪里可以如此轻忽?他瞪着眼睛想了一会儿,用力在我肩头拍了一掌:“老大,你知道我是个粗人,又来耍我。”这一掌下去,我的凳子顿时四分五裂。

  他若是个粗人,我们大晁军中就没有几个仔细人了,七千蓝衣不败的战绩,该有他一半的功劳。

  属下们看我的目光也不一样。

  “毕竟是谢统领嘛!”他们在替我吹嘘,“我们七千蓝衣没有在战场上丢过一个,相比起来,认个人未免也……”认人果然比打仗容易么?只怕未必。背后有一百七十万雄兵托着,这又是行走刀锋般的压力。只是陛下说过我看见那人就会知道,我就知道。言涉坚和其他属下一样,不懂得陛下的心思,我又怎么可以说得明白?我摇摇头,由言涉坚自行去了。

  车队里再没有需要看守的珍宝,大家开始商量去秋选的赛场打发时间。秋选是三天三夜的节日,白天晚上节目都是不断的。

  看见属下们纷纷松了口气,我心中隐隐有些歉意。镜子是送出去了,但是朱颜公主还在夜北,高兴得未免还是早了一点!要是迎娶朱颜公主是这样简单的事情,陛下大可不必让我带着五十名鬼弓来这里。就是过完秋选立即离开,也还有一段漫长的等待。我有心吩咐他们准备好应付意外,想想却也无聊。会有什么样的意外呢?倘若真要有什么事情发生,我们区区五十来人,跑都跑不赢的。

  意外来得光明正大。冲进帐篷的是一骑黑马,红发的年青武士坐在马背上,身子挺得笔直。他来得好快!帐外两名鬼弓和言涉坚一起抢入帐中,也还是慢了一步。武士的手里提着一柄熟悉的刀,坚韧的牛皮帐篷破碎地在他身边飘动。他冷冷地盯着我,目光里是毫不掩饰的仇恨。

  “楚夜将军看来很喜欢这柄断岳啊!”我微笑抬起头来直视他的眼睛。

  “刀不错。”楚夜展颜一笑,带进帐篷的凌厉杀气忽然消弭不见。他捏起披风的一角,轻轻擦拭着刀锋。“也要用的人配得上才行。”“宝刀勇士,楚夜将军用这刀实在再好不过了。怜公主实在是好眼光!”我打着哈哈,心头却有点凉意。我不清楚这个夜北武士的愤怒从何而来,可他的手始终是这样稳定,一点没有被他的情绪干扰。愤怒是非常强大的力量,要是懂得运用的话。我自己做不到这一点,所以我总是尽力回避愤怒。但是楚夜懂,他的实力我看不出来。

  “好多废话。”他收起了淡淡的笑容,“让我看看你的手段是否配得上你的胆量口才。”刀光在他手中一晃,一条白色的的丝带缓缓落下。

  我不知道他在说什么,这真让人头疼。老是有一些自以为是的人自说自话,话还永远只说一半。我没有伸手去接那丝带,它反正是要落在我肩头上的。我只希望他说得明白一点,现在我可没有心思猜他的意思。言涉坚却箭一般射了过来,一把抓住了那丝带。

  楚夜多少有点意外,微微点了点头:“你的人还不错,难怪胆子那么大。不过,还是赛场上见分晓吧。”双腿一夹,那黑马竟然飞快地倒退出帐篷。只听见蹄声嗒嗒,显然是奔着赛场去了。

  白丝带是柿菱花的图案,虽然简单,倒是非常精美。言涉坚说这是夜北最郑重的挑战,只有在叼狼这样盛大的场合中才会使用。他倒是什么都知道!“就是一帮人抢一条狼喽!”这个风俗我听说过,把一条狼丢在那里,大家骑马去抢它,最后谁抢到了就算得胜。

  “是啊!”言涉坚得意地笑了,“听起来像是个挺愚蠢的游戏。”我知道言涉坚想的是什么,他那匹公牛一样的战马就能把别人都挤开。楚夜的实力相当可观,刚才几个动作间我还看不清他的底细。不过我不会为言涉坚担心,他总是能击倒比他强大的对手。更何况,这只是个“游戏”。交战的部族之间是不会通过叼狼来选定最优秀的武士的。我的心中有底。

  七海震宇也在赛场里了,对于楚夜的挑战他表现得很抱歉。

  “年轻人性子冲动,谢将军的蓝衣武士名声那么大,可整个白天都没有见识到,楚夜就急了。其实没有什么恶意。”他啰嗦地解释,就像一个老头子。“不过帛书既然投出了,那关系到夜北人最珍视的荣誉,也就不能取消了。”原来这白丝带就是挑战的帛书,果然还是千百年前的古风,便是内陆都不再保有。荣誉和诺言,它们的分量大概只有在那样的年代才值得衡量吧?楚夜的帛书,我笑了笑,七海震宇要取消还不是一句话的事情,这老狐狸终于还是要掂量掂量我。

  叼狼是秋选中最有看头的赛事,虽然安排在夜里,赛场两边围的人却比日间还多,牛油火把把好大的赛场都照得通明。

  一辆马车穿过场中,“哐”地丢下一个铁笼,几个夜北汉子发一声喊,绳索一拉,那铁笼就被拉开了。一条黑影“刷”地跳了出来。我听见几个属下吸气的声音。这哪里是条狼,简直就是头驴子。这样的草原上,不知道怎么能长得出这样大的狼来。

  那狼舒展了一下身子,死死伏在地上,也不张皇逃窜,一双绿森森的眼睛慢慢地扫过全场。那目光扫过哪里,哪里就忽然沉寂下去。赛场两边的夜北武士都把弓箭扣在了弦上,一个个如临大敌的样子。它看清楚了环境便站起身来,尾巴在地面上扫了一下,扭头就往没有人群的那一边走了下去。

  赛场这一端的木栏杆一开,二十多匹战马就朝那狼追了下去。那狼听见马蹄声响,也不逃窜,一个转身又伏在了地上。二十多骑士到了那狼十来步远的地方,竟然纷纷停下,显见得是马不愿意走了。原来所有的骑士都是赤手空拳,连甲胄都没有穿戴。我本以为叼狼是款追逐的游戏,不料原来这样的凶险,纵然对言涉坚满有信心,一颗心还是不免悬了起来。

  僵持片刻,但听场中一声大喝,原来是言涉坚发动了。那狼被他的吼声吓得跳了一跳,言涉坚就冲了上去,场边顿时一片彩声。言涉坚人高马大,比别的骑士都高出一大截,可那马跑起来竟然飞快。转眼就要把狼踩翻,言涉坚身子一探,就想伸手去抓那狼尾。其余骑士怎么能容得他独自表演,纷纷拍马跟上。

  那狼落在地上,仍是将身子伏下。我看得心中暗暗叫苦,这是哪里找来的狼精啊?果然,言涉坚的战马才到它跟前,它微微一窜就到了言涉坚的马腹下。言涉坚的反应也是极快,一掌拍下去正拍中那狼的肩头,才打偏了它张大的嘴。不过还是逃不过一爪之灾,战马痛嘶一声,后腿上被撕掉了一大块肉。

  其余的骑士正冲上来,马蹄卷起来的烟尘很大,什么也看不清楚,只听见一声声马嘶人吼,那狼却不做声,场中一片混乱。稍微安定一些,就看见骑士们围了一个圈子,那狼还在圈子当中,身边却多了三具马尸。失去了坐骑的骑士已经被挡在了圈子外头,显然也有带伤,面色沮丧地退了下来。

  其他几个部族的人大概也没有见过这样的阵势,不断斜视七海震宇,他脸上倒是淡淡的没有什么颜色。

  又僵持片刻,发动冲击的是楚夜。不过一番混乱下来,仍是多添了两具马尸,这次还抓伤了好几名骑士。那狼冷静得出奇,总是伏在地面上,然而每次跳起来,必然血光四溅。参加比试的都是各部的好手,看得出身手相当敏捷,颇有几个不逊色于我的鬼弓,但是手中没有武器,坐骑对狼又畏惧,就不能把它怎么样。一时间竟然没有人想争先。

  楚夜的身手极好,只是爱惜坐骑。他那黑马也十分灵巧,每每避过那狼的攻击。这样一闪一避,楚夜也就伤不到那狼。言涉坚的战马伤得不轻,两轮下来一瘸一拐地已经跑不利索了。两个人相对望望,谁也不肯先冲。

  这次发动冲击的是一个黄马骑士。他的脑子灵活,虽然赛场上不得带兵器,他却在眨眼间把马鞍拆了下来,拎在手里就往那狼头上狠砸。

  我听见黑水部那个王子嚷了起来:“这样不行吧!”但是没人理他。这场叼狼实在太过凶险,那个骑士虽然取巧,却谁也没有觉得他不对。只有七海震宇的眉头微微皱了皱。

  那狼头一晃,避开了黄马骑士的这一击,一口咬在了他的咽喉上,我坐得那么远,都能听见喉骨碎裂的清脆声响。就是这一刹那,言涉坚和楚夜的马都到了。楚夜的马快,先到那狼跟前,他一手拎住了那狼的尾巴猛地一晃悠。那狼松开嘴,身子往下一沉,没有抓到楚夜,倒是正中言涉坚的坐骑,言涉坚临空摔了出去,他那战马已经被那狼活活开了膛。楚夜也不管他,只是抡着那狼猛挥。其余的骑士纷纷近身来抢,接着就听见惨叫声不断,原来那狼还没有晕,爪子下面伤了不少骑士。

  场中的局面这样惨,七部的头领也都坐不住了,一个个眼巴巴地望着七海震宇,指望他开口中止这赛事。七海震宇皱着眉头,正要站起身来,忽然听见场中楚夜大声呼喝:“成了!”大家都往他身上看。原来他终于抡晕了那狼,抓住了前爪后爪,把那狼当做围巾一样围在颈间。

  狼的头脚都硬,唯独腰软,这一点我是知道的。可我却没有想过把那么大一匹狼的腰活活抡断。不过那情形下,真没有什么更好的办法,也只有草原上的人才想得出来吧?赛场边早已惊呆了的人群顿时狂呼喝彩。楚夜倒提着那狼,那狼软得只好像一张毛皮,一点分量也没有,已经不行了。按规矩叼狼的游戏这才开始,骑士们要纷纷抢夺被抡晕了的狼,这时候却没人上前。那狼如此凶猛,却被楚夜放倒,骑士们心服口服,这比试也不用继续了。楚夜得意洋洋地把那狼重重往地下一摔。不料那狼在空中扭了扭身子,竟然张大了口一口咬向楚夜的黑马,那黑马躲闪不及,一下被撕开肚腹,肠子内脏都掉了出来。那狼轻轻巧巧一个翻身,又站了起来,目光灼灼直射向看台这边。楚夜被黑马压住了腿,一时挣扎不出来。那狼也不动他,围着黑马缓缓踱了一个圈子,目光始终盯着看台。

  我看看左右,人人脸上面如土色,就连七海震宇也是一脸的惊愕,耳边尽是窃窃私语。那声音逐渐响了起来,旋风般在场中激荡,都是“狼神”、“雪狼王”一类的字眼,也不知道这些夜北人究竟说的什么。场中剩下的骑士脸色莫名,齐齐跳下马来拜倒下去。

  讶异中忽然听见一声暴喝,我的心顿时一沉。

  果然,言涉坚紧紧抱住了那头大狼,他的眼睛也散发着森森的寒气,我熟悉那样的眼神。“慢着!”还没出口,就看见他双臂一张,不管那狼爪在他胸前撕得血肉模糊,竟然把那头狼活活撕成了两片。

  “惨了!”我喃喃低语。却听见七海震宇也失声说:“完了!”

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