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第 十 回 九转易筋

  那火药的威力,汤光亭只是听人说过,如今亲眼瞧见,证实传言非虚。倾刻间万小丹与卫正人叫声停歇,终于一动也不动。想那卫正人生前处心积虑,只为报杀子之仇,与万小丹不共戴天,可是死后两人却烧成了一团焦炭,根本分不出彼此,永远也分不开了。

  众人想到这里,都不禁感到无比唏嘘惆怅。汤光亭见万回春悲痛逾恒,忍不住说道:“人死不能复生,万掌门还请节哀。”在他想来,自己只与万小丹有过恩怨,如今万小丹一死,什么也都随之散去了。

  那万回春泪流满面,大叫一声,忽然伸手紧紧扣住汤光亭手上门脉,用力一拉,喝道:“走!”众人大吃一惊,心想这万回春莫要疯了,只听得汤光亭使劲挣扎,大叫道:“走去哪里?我……我不是你儿子啊!”万回春“呸”地一声,吐了一口唾沫,道:“凭你也配当我儿子!”

  汤广成这时只有一个念头:“万回春疯了。”连忙跨步上前,劲运双掌,蓄势待发,说道:“万先生,有话好好说……”万回春喝道:“退下去!退下去!要不然我捏死这个臭小子!”左掌一伸,直接掐住汤光亭的后颈,手上使劲,汤光亭痛得哇哇大叫。

  汤广成忙道:“好好好,我退下去,我退下去了!”眼睛直盯着万回春,缓缓往后退去,不敢稍懈精神。

  万回春目露凶光,恨恨地道:“你们这些人,今天聚集到这里来,为的就是要来逼我的儿子,现在他死了,我要你们通通替他偿命。”说罢,哈哈狂笑不绝。

  那骆春泥好不容易,孤立无援地替他师哥扑灭了身上的火苗,接下来的希望,无非便是想请这位江湖成名的,着手成春的万回春,救他师哥一救,更何况她师哥之所以殃及鱼池,亦全因为了救万小丹而起,如今见万回春发狂,有如一桶冷水从头淋下。

  她站起身来大喊:“万掌门!万掌门!”但是万回春兀自狂笑不止,根本充耳不闻,骆春泥越叫越慌,不由得哭了起来。

  却听那万回春笑声忽歇,拉住汤光亭的后领,反身便往身后的小屋跑。汤光亭见状急忙大叫:“千万不要跟进来,这屋子里有毒。”万回春忍不住“咦”的一声,伸脚踢开屋门,闪身进到屋内。

  那万回春一进到屋子里,立刻反手点了汤光亭身上几处穴道,以将他定在原地,最后补上哑穴,道:“臭小子知道的倒不少。”但他没多做理会,一转头,立刻在这小屋内快速地东翻西找起来。

  汤光亭但见他唏哩哗啦地拉开墙边药柜所有的抽斗,捡好东西后,也不推回去,其他的像是摆在地上的木箱、嵌在壁面的暗格,万回春不是硬拉扯开,就是发掌劈坏,没有半分爱惜的意思,那些缸瓮瓶罐,也一概打破。万回春只是不断地将搜到的东西揣进怀里,样子古怪又滑稽,有一点像是正在闯人家空门的小偷,或是一个正在收拾家当,准备远走高飞的败家子。

  这里是千药门的地方,万回春贵为掌门,自然不会是闯空门的,而若要说他是败家子,刚刚才挂点的万小丹,可比他适合千百倍。

  汤光亭自从下得铸剑山以来,迭遇凶险,好几次都从阎王爷面前经过,对于生死的念头,实已不像当初那般在意,尤其这几天来,每当体内剧毒发作,都折磨得他痛不欲生,若不是存着对梅映雪的一丝希望,他倒没什么兴趣再活下去。所以面对彷徨未知的未来,这么胡思乱想着,有助于放松自己的心情。

  眼见那万回春收拾完毕,伸手又来抓他。汤光亭张开嘴巴,想说:“你究竟要带我上哪里去啊?”却忘了自己已被点了哑穴,后颈一紧,又给他如同提小鸡一般拎了起来。

  万回春道:“准备好了吗?”左手向上一抬,将一个瓦缸往上扔去。喀啦一声,瓦缸将屋顶撞出一个大洞,瓦砾破片与屋椽断木齐飞,余势不衰。屋顶上有人低声道:“在这里了……”

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  万回春嘴角含笑,双足一点,拉着汤光亭便从屋顶上的大洞窜出,跟着袖袍一拂,袖中跌出一堆事物,大大小小,形状各异,在半空中伸缩蠕动,仿佛活物。那屋顶上分着三个角落,站着三人,见屋顶破洞中人影窜出,一人道:“看清楚了,别发暗器……哎哟,这是什么?是蜈蚣!”其余两人亦同时失声尖叫。万回春更不停步,深吸一口气,体内真气流转,一面冲到屋檐边,一个蹬步飞身,身子如箭离弦,伸手便攀住了一枝,长在屋旁山璧上大树所垂下来的枝干。

  那万回春既有借力之处,在树上攀爬跳跃,更胜猿猴,三两下便跃上了树头。

  汤光亭只觉得身子不断向上腾起,身旁人声渐远,想那万回春住在这谷中不知几年,这会儿尽挑隐蔽之处走,父亲只怕是追赶不到了。又想,刚刚不知是谁躲在屋顶上?

  匆促间没瞧清楚,不知受伤了没有?可千万不要有林蓝瓶才好。

  一想到林蓝瓶,脑海里忽然浮现出她刚才突发娇嗔的模样,不觉想道:“不知我又是哪里得罪她了?她这么爱生气,如今她兄妹重逢,正好还给他哥哥去管一管。

  不过只怕她哥哥也不是她的对手。”

  一路胡思乱想,但见两旁树木不住往后倒退,时而窜高,时而伏低,有时在树与树间凌空跳跃,有时却在岩石树根间迂回穿梭。汤光亭心想:“这万回春的武功虽然比不上莫前辈,但也算是很高的了,不知万小丹为何老是看不起自家的武功,就非得要什么秘笈不可。”

  正自嗟叹之际,忽听得万回春道:“到了!”

  汤光亭定睛一瞧,却见自己身处在山巅处的一个岩石平台上,三面悬空,往下是深不可测的绝岭峭壁,一面斜坡,向上缓缓隆起,万回春往那儿一站,如渊停岳峙,汤光亭顿时变成一只便逼入绝境的羔羊。

  汤光亭就是再迟钝,再乐观,也隐隐觉得事情不妙,便不知不觉地脱口而出:

  “你想干什么?”这才发觉自己已能说话。

  万回春微感奇怪,记得自己分明点了他的哑穴,无人替他解穴,他又如何能够开口?但是万回春一听到他说话,心中立刻充满了莫名的憎恶,迫不急待地道:

  “你上一次到千药门,究竟是为了什么而来?又跟我那姓梅的徒儿搞什么鬼?说,你一定有事隐瞒,老老实实地招出来,免得零零碎碎的多受些苦头。”汤光亭见他目露凶光,这才感到害怕,说道:“万掌门,你……你冷静一下……”说话不自觉颤抖起来。

  那万回春鉴貌辨色,心道:“这小子来历不明,不学无术,是江湖上的一个无名小卒,与映雪再怎么说,是一点边也沾不上,映雪为了他要脱出师门,其中必有缘故。”又想:“那天我为他把脉,他脉象十分怪异,是了,映雪说他身子不舒服,这么说,她是在我之前就知道了这件事。”万回春心里仍是将梅映雪当成徒弟,毕竟她是所有的徒弟中,资质最高,个性也是最稳重的一个,更何况自己的儿子平日素行不良,表现不佳,实在不愿意看到因为这个不肖子,而失去一个好徒弟。

  但是再怎么说,儿子终竟是儿子,万小丹一死,万回春脑海中的回忆,禁不住出现的,都是万小丹往日种种的好处。俗语说:“漏网之鱼肥美,早夭之子乖巧。”

  偏偏杀害他儿子的卫正人也同时同归于尽,万回春满腔悲愤无处发泄,于是这丧子之痛,只好全部移转到汤光亭身上。

  他狠狠地瞪着汤光亭,眼睛几欲喷出火来。汤光亭续道:“万掌门,万师兄死得凄惨,很是令人难过。可是冤有头,债有主,可不是我害死他的,我也没那个本事。你要是寻错了人报仇,那万师兄可是会死不瞑目的。”他不知道他一再提及万小丹的名字,正好犯了万回春的大忌。见万回春一步一步地逼近,身子便忍不住一步一步往后退。

  汤光亭一边瞧着后面的悬崖峭壁,一边往后退,直到退无可退,赶紧嚷道:

  “你别再过来了,你再过来,我只好跳下去了!”心想,这悬崖深不见底,万一真的掉下去,那简直是九死一生,不,是十死无生,摔成一团肉泥,正好给山里的野兽当点心,连个尸骨也找不到。

  他越想越怕,见万回春毫无放松之意,连声道:“好了,好了,我求求你,别再过来了!万一一不小心弄假成真,你再想问我什么话,只好到阎罗王那里去了。”

  几乎已经是求饶了。

  万回春道:“好,那我问你,你可得老老实实的回答,要是有半句虚言,我立刻推你下去。我儿子生前有很多话来不及问你,他如果知道我找了你去陪他,相信他在地下有知,也会感谢我这个父亲。”

  汤光亭赶忙道:“不必了,不必了,万师兄问了我之后,明白了一切前因后果,就会知道他错怪了我,多半还要再托梦给你,这可挺麻烦的,有话你直接问我就好了。”万回春道:“这可是你说的。”汤光亭道:“可不可以请万掌门往后退一点,我快没地方站了,万一一个不小心,一句话讲到一半就摔下去,那可太扫兴了。”

  万回春见目的已经达到,往后退了一步,让汤光亭得以稍作喘息。一会儿,说道:“那你说说看,你之前是为了什么到千药门来?又是怎么和我那姓梅的徒儿熟识?”

  汤光亭道:“千药门是什么地方,我之前一点也不知道,那是莫高天老前辈带我来的。”当下将自己的出身,以及如何在铸剑山山上遇见林蓝瓶与宋镇山,莫高天如何出现,又如将他们带到这里来说了一遍。

  万回春喝道:“这么说来,你与梅映雪之前根本不认识,毫无交情可言。那她今日又何以为了救你,而甘愿脱出师门?简直一派胡言!”汤光亭无奈,一时之间也编造不出什么谎言,便道:“那可能是我对阿……梅姑娘有救命之恩的缘故。”

  续将如何阴错阳差闯进梅映雪半夜练功的地方,如何碰到万小丹与冯云岳的事情大概说了一下,其中甚至将梅映雪练功的方式都一五一十地交代清楚,只是略过了自己也在池中共浴,以及后来两人互订终身一节。

  万回春越听越惊,不过描述内容颇符合万小丹的个性,不由得也信了个九成。

  他略一沉吟,又道:“那你自己又是如何中毒受伤的呢?”汤光亭心道:“此节须瞒他不过。”只好将自己如何中毒的事情全盘托出,果真毫无隐瞒。最后补充道:

  “这一切都是不小心的,恰巧造成的。想我汤光亭有多大本事,真的要我去做,我可是一件也做不来的。”不料那万回春才听完,便道:“不对!”

  汤光亭心道:“我之前掐头去尾,外加中间偷工减料所说的话,你全都当真了,怎么反而童叟无欺,货真价实的话,你却说不对,还真有你的。”说道:“怎么了?”

  万回春道:“按你这么说,你早该毒发身亡了,怎么还能站在这里说话?”汤光亭道:“哦,那是因为梅姑娘给了我一颗‘救命仙丹’的缘故。”万回春目光一盛,追问道:“什么救命仙丹?”汤光亭心道:“不要再问啦,再这么问下去,一层一层地给你剥开,就要露馅了。”说道:“这药啊,什么的,我可不懂了,总之梅姑娘医术通神,她既给我吃,想来总是不错的,所以我就吃了。”万回春脸色微变,道:“你吃了?”汤光亭道:“是。”心想,吃了就吃了,有什么好大惊小怪的。

  万回春道:“把你的手伸出来。”汤光亭不明其意,略显迟疑。万回春一把抓过,伸出食指、中指与无名指,细搭他的脉搏。这不搭还好,一搭之下,万回春但觉他列缺、经渠两穴隐隐有内力生出反弹。这两穴同属手太阴肺经,一般说来,是肺经经气流通的大路径,此两穴有内力生出,表示手太阴肺经这一脉的内力已有小成,这可与前三天的情况差太多了。

  万回春的一颗心扑通扑通地跳了起来,回想三天前帮汤光亭把脉时,他的脉息虽强,但却左冲右突,十分紊乱,较一般中毒重伤者,都还要再凶险十倍,对于这样一个当死之人,却能活蹦乱跳,当时的他是百思不得其解。如今再探他的脉搏,虽然还是觉得,他随时可能会因为这些脉息相互冲撞而死,但对于他居然能在这样的凶恶环境下,还能生出内力,感到万分不可思议。

  忽然间,万回春伸掌一挥,拍在汤光亭的肩头上。汤光亭大吃一惊,以为他最终还是要对自己下毒手,急忙用力反抗,没料到这一用力往前,前方万回春的力道突然消失得无影无踪,一个收势不及,往前摔了下去。

  万回春道:“你在做什么?”汤光亭一脸尴尬,明明觉得万回春是要推自己下去,怎么忽然变成这个样子,自我解嘲,讪讪说道:“没有,没事,我自己不小心跌倒了。”万回春看他这个样子,心道:“他连内力怎么使用都不知道,看样子这内力不是他自己练出来的。”一想到这里,内心大为震动,欲言又止,脸上阴晴不定。

  两人呆默半晌,忽然间万回春皱眉道:“有人追上来了。”过了不久,山腰间果然隐隐有人声。汤光亭道:“万掌门,你想要知道,要问我的事情,我一切都照实说了,万师兄对我有误会,那真的是误会,如今他人已过世,也没什么好追究的了,我父亲就要来寻我,没事的话,是不是可以让我走了?”

  万回春心想:“小丹这一生最大的心愿,就是寻回本门的九转易筋方,光大我千药门一派。没想到这小子无意中所吃下去的东西,药性作用竟便与九转易筋方大致相同,就算不是真的九转易筋丸,也必与九转易筋方脱不了干系。本来这九转易筋方如果只是传说,那也无可奈何,但如今既然撞在我的手里,足见天意,说什么也得查个水落石出,完成小丹这个未竟的心愿。”摇头道:“你身上剧毒未解,随时都有性命之忧,须知这世上除了我之外,恐怕无人能保得你周全。”他这话虽是恐吓,但也与事实相去不远。

  汤光亭心道:“我跟你在一起,那才是随时都有性命之忧呢!”便道:“不劳掌门费心,我这个毒解不解得了,自有天意注定,强求也求不来的。再说,我那个……

  呃,梅姑娘答应了要医治我,我想她的医术也许比不上万掌门,不过恐怕这个……

  这个”万回春道:“你是想说‘差不多’是不是?不必怕得罪我。”汤光亭道:

  “是,是,没错,就是这个意思。”

  那万回春道:“你也知道,这梅映雪年纪虽轻,但却是我生平最得意的门生。

  想必你也听过,一般教学做人家师父的,最大的心愿便是‘得天下英才而教之’,文武皆同。梅映雪不但资质高,难得是勤奋好学,我这个做师父的,颇得安慰。人家说一日为师,终身为父,我儿小丹已死,映雪就如同我的女儿一般,既然这是一场大误会,我实在不希望她因此脱离千药门。”看着汤光亭,又道:“她甚少在江湖上走动,既只与你熟稔,若是知道你在我这里,相信她一定会来找你。到时万某还要你在她面前美言几句,让我们父女两个误会冰释,尽弃前嫌。在这之前,万某保证想办法医治你的伤势,直到映雪出现接手为止,这总比你一个人胡乱瞎找,到时延误了救治还好,简直是一举数得。我这么一点小小的要求,你……不会不肯答应吧?”

  汤光亭听他讲得入情入理,明知他口是心非,却也很难推拒,只好说道:“既然如此,不如待会儿让我跟我父亲说一声,若是万掌门左右无事,也可以到我家作客……”万回春摇头道:“我千药门百年基业,付之一炬,怎能说左右无事?再说我也不想再见外人,无的多惹事端。”

  汤光亭待要再说,耳听人声已又近了许多,万回春打断他的话头,说道:“我心意已决,你也不必再说了,不管你要或不要,我都要带着你走。”汤光亭顿感白费唇舌,不禁大失所望。不过既然打也打不过他,逃也逃不了,眼下只有暂且顺从,再图脱身之计。

  万回春便等于是押着汤光亭,从另一边寻路下山。只是这汤广成追踪的功夫一流,无论万回春走到哪里,不久之后,总能带着人寻来。万回春心想,这山谷少有山险,根本无处可躲,反正这里的基业已毁,不如趁此机会向外发展,不也正是小丹一心想做的事?一想到这里,再无犹豫,带着汤光亭另觅山路,出谷去了。

  接下来的几天,白天万回春便带着汤光亭一路向北,晚上则仔细研究汤光亭身上奇经八脉的后续反应。这汤光亭身上的毒物反应也越来越强烈,好在万回春为了要继续研究他体内的种种情况,也不得不悉心救他性命。

  这一天午后来两人来到淮河边上,先在河畔旁的饭馆中草草饭饱,便到河湾边上沽船过河。正在觅船之际,万回春忽然瞄到一个熟悉的背影,立刻认出她便是林蓝瓶。心想她既然在此,其他的人恐怕也差不多便在附近,当下扭头就走,直出里许,更不回头。

  但这一下子离河湾越远,渡船更是难找,万回春眼见天色不早,若再寻不到渡船,只好明日再来。只是不能在这镇上投宿,要往下一个镇上去,却又离港湾太远。

  正在踌躇两难之际,忽见一艘小船从河面上划了过来,船上梢公对着岸边喊道:

  “请问岸上的是万老爷子吗?”

  万回春见那梢公大约四十来岁,是个陌生面孔,左右瞧去附近只有他和汤光亭两人,不禁大奇。那梢公又喊道:“万老爷子是不是要过河去啊?”

  河面风大,将梢公的声音掩去不少,看样子这梢公倒是一般百姓,并不会武功。

  正自思虑间,那小船距岸边不过丈许,岸边多石,暗礁亦多,小船无法再近。

  梢公又道:“万老爷子请上船吧!”

  万回春心道:“这梢公从一开始就不是在问我话,他不但确定我便是万回春,而且他还知道我要过河去。”但见梢公脸上神色泰然自若,语调诚恳,丝毫不似做伪,心下不禁觉得奇怪。忽然心念一动,朗声道:“既然有心邀请万某上船,何不请出船舱一见!”

  果见那船舱中缓缓走出一人。只见那人不过二十岁年纪,剑眉凤眼,气态雍闲,拱手做里,长揖到地。说道:“小侄知错,无礼之处,尚祈见谅。”汤光亭一见,心道:“这不是丁白云吗?”

  却说那日汤广成见儿子被万回春抓进了小屋内,原本迫不急待地就想冲进去。

  忽听儿子出言警告屋内有毒,这才停下脚步。但他关心儿子安危,绕着小屋转了一圈,发现这屋子竟无一扇窗户,也没有后门,便私下请宋镇山帮他看着前门,自己则跃上了屋顶,林蓝瓶见状,也接着跳了上去,最后则是关心妹妹的林延秀。

  但是纵使是在三人的包夹下,最后让万回春突围还是走了。汤广成无奈,只得纠集受伤较轻的部属,另外觅迹追踪。那骆春泥因呼延光身受重伤,无法动弹,一直在他身旁照料,汤广成见她可怜,亦叫人结了竹橇,负了呼延光而走,同时那骆春泥因为也伤了许多跑马寨帮众,这么一来便算是给汤广成间接扣住了。

  至于宋镇山此次到千药门来,为的只是寻找当日被莫高天劫走的林蓝瓶。如今林蓝瓶既然平安无事,兄妹两人又有意从此走入江湖,宋镇山的责任也算完了,于是早早便向众人告辞。其余这次前来千药门求医的江湖群豪,见万回春避不见面,人人都是破口大骂。最后逼不得已,只得分头去将昨天给大家看病出主意的那个方姑娘给找了出来,纵是死马当活马医,也总比等死强了。那方小苑心想,竟然连掌门人都刻意躲起来规避责任,那整个千药门几乎可以说是宣告解散了,于是便将她所知藏在千药门的所有灵丹妙药全都拿出来,依着每个人的状况给药,希望能对众人有所帮助。

  而跑马寨众人对觅迹追踪确有一套,总是能找到万回春的踪迹,几天下来,只是差在动作老是慢半拍。这其中当然还包括了林氏兄妹,因为林蓝瓶托言一时也不知道要上哪儿去,自愿加入寻找汤光亭的行列,那林延秀则是想起,初为跑马寨众人所擒时,对方待己甚为有礼,并无半点亏待之处,舍去对汤光亭的成见不说,乐于助人也存在于他的本性之中,于是不但不再反对妹妹,自己更加入了协寻工作。

  今天众人寻踪来到淮河边上,林蓝瓶只差那么一步,与汤光亭失之交臂。他们哪里知道,螳螂捕蝉,黄雀在后,所谓“跟人者人恒跟之”,这几天来,不但他们自己也被人跟踪,而且这当儿抢在他们前面,在淮河边上遇到了万回春。

  这人不是旁人,正是丁允中的儿子丁白云。

  原来那丁白云自从冯云岳的突然出现,出奇不意地擒住汤光亭开始,就嗅到了其中不寻常的气息,对于这整件事情的后续发展,一直十分留意,甚至他们彼此间的对话,也都细心倾听。后来万回春、万小丹与梅映雪一一现身,接着卫正人像发了狂似的猛攻万小丹,丁白云的眼光就一直没有从他们的身上离开过。最后卫正人与万小丹同归于尽,万回春挟持汤光亭而走,丁白云都躲在一旁。及见汤广成纠众追踪万回春的下落,丁白云便匆匆与丁允中拜别,并说想自己一人闯荡江湖,增加阅历等等。丁允中认为让儿子学习独立是好事,约定好再会时日地点后,眼下无事,也带着丁铃四处游历去了。

  自此而后,丁白云便跟着汤广成众人一路向北,只要一有机会,便超前众人,先一步去查探。今日来到淮河边上,终于让他早一步看见万回春。见万回春在河边徘徊多时,便猜到他的心意,以重金抢雇得船只,循着岸边追上万回春,并教了梢公如此这般的言语,让他在河边大喊。

  那万回春见是丁白云,想他是丁允中的儿子,之前一路上看他的言行举止,与林蓝瓶或有一些交情,与汤光亭却是一点关系也没有,只是想不到他怎么会一人孤身到了这里,当下朗声道:“原来是丁少庄主,令尊也在船上吗?”丁白云道:

  “万伯伯何以如此见外,叫我白云就可以了。此间便小侄一人,家父带着舍妹四处云游去了。其他有什么话,还请上船一叙。”

  万回春心想:“凭他一人,决计拦我不下。我一上船若发现有什么不对,立刻便将他与梢公料理了。”打定主意,道一声:“甚好!”看准岸边石头,拉着汤光亭,两个起落,轻轻巧巧地落在船头。那梢公从未见过有人可以跳得这么高这么远,张大了嘴巴,半晌说不出话来。

  丁白云道:“万伯伯好功夫。里面请。”万回春刻意显得轻松,实则早将这艘小船里里外外观察明白。进入到船舱中,果见里头空无一人。

  丁白云招呼两人就坐,端出事先准备好的酒菜出来。万回春感觉船身斜转,掉头望北,便道:“我正愁着没船渡河呢,能够在这里遇到丁贤侄,实在太好了!”

  丁白云道:“不敢欺瞒万伯伯,小侄是先打听到了万伯伯今天要过淮河,所以特地赶到这里来,雇船等候。”

  万回春笑道:“令尊手创归云山庄,名满天下,放眼当今武林,人品武功俱臻上乘,想不到居然连巫筮占卜的本事,也不遑多让啊!”丁白云见他脸上虽是陪着笑脸,但语气平淡,听不出喜怒哀乐,料想他对自己疑虑未去,便道:“家父武功平平,一套家传五行雁翎刀法,只能算是第三流的功夫,根本不值名家一哂。而江湖道上的朋友,之所以还肯卖归云山庄面子,不过是因为归云山庄在江湖上素以仁义著称,其他的便是讲信重诺,扶危济贫,如此而已。小侄今天能够找到万伯伯的本事,靠的当然不是巫筮占卜,不过却也是家父传授给我的。”万回春听他这么说,倒有点兴趣,应了一声:“哦?”

  丁白云起身道:“家父时常教诲,受人点滴,当思泉涌。当日承蒙万伯伯救我兄妹二人性命,大恩大德,如同再造。今日千药门不幸为妄人所毁,正是小侄得报昔日恩情万一的时候,今日雇船以备所用,不过是小侄的一点心意,事先未经过万伯伯的同意,还请恕罪。”说着,深深一揖。这已是他为此事第二次与万回春道歉了。

  那万回春见他态度诚恳,不似作伪,再加上他称卫正人为妄人,倒也颇能切合他内心深处,面对未来有人询问时,统一对外解释的想法。便道:“贤侄请坐,是万伯伯多虑了。”

  丁白云大喜,敬了万回春三杯酒。丁白云道:“不知万伯伯今后有何打算?”

  万回春道:“千药门百年基业毁于我手,我生无面目见门下弟子,死亦无颜面对历代掌门,只有四海为家,默默而死。”丁白云看了汤光亭一眼,道:“原来如此。”

  便不再言语。

  万回春微感奇怪,一般人听到有人怀忧丧志,意志消沉,大多会出言安慰,纵使是表面功夫,也会做一做。更何况刚刚丁白云一直强调要报恩,这前恭后倨,落差未免太大。万回春直觉这丁白云不简单,不会就只是纯粹来接自己过河而已,便道:“不知贤侄有何高见?”

  丁白云又不由自主地看了汤光亭一眼,说道:“小侄有一个惊天动地的大计划,一时之间也说不清楚,不如等到上岸之后,再找个地方好好谈一谈。万伯伯,小侄敬你一杯。”万回春已明其意,举杯对饮,两人转而闲聊江湖轶事,以及个人对当前一些武林闻人的见解。汤光亭心道:“你们想谈的事情不愿让我知道,故意岔开话题,以为我不知吗?”也不去理会他们,埋首尽情喝酒吃菜,顷刻间将所有酒菜一扫而光。

  小船摇曳,摇摇晃晃一个多时辰,才将三人送过淮河,到达北岸永和县境时,日影西偏,已近黄昏,三人便在县城内找了一家客店投宿。那万回春为怕汤光亭逃走,万回春一路上都与汤光亭共宿一房,形同软禁他。当天夜里,丁白云来到他们俩的房门外,在窗上轻敲两声,低声道:“万伯伯。”万回春见汤光亭兀自睡得香甜,伸指一连点了他周身十数大穴,叫他中夜若自行转醒也动弹不得,这才和衣推门而出。

  那丁白云领着万回春出了客店,直往城郊走去,不久两人来到了一片农田之前,见那田中有一土丘,生有三株浓荫大树,更往树下而去,只见树下置有大石几块,石面光滑,想来是农人日间田耕休憩之处,两人便促膝坐下。树荫此时筛着月光,映照地面银光点点,两人的身上,脸上,也是斑驳一片。忽地一阵夜风吹过,树影婆娑,其声沙沙然,两人的脸上光影变换,各自瞧不清彼此的面容,颇有几分诡异的气氛。

  丁白云首先说道:“万伯伯真的打算归隐乡野,从此没没无闻吗?”万回春道:

  “此节白天上船前早已揭过,贤侄有话尽管直说。”丁白云道:“是。”顿了一顿,说道:“万师兄不幸惨死,千药门又毁于大火,万伯伯心灰意懒,打算就此退出江湖,也是人之常情。”微微一笑,续道:“不过小侄从一件事上,探知万伯伯并不甘于就此归隐,不问世事。”万回春笑道:“哦,是吗?”

  丁白云道:“万伯伯若是真的看破尘世,就不会带着汤光亭到处跑。一来带着一个陌生人归隐不合理,二来这人的党羽众多,目前正到处找他,万伯伯有几次还差一点就被发现,不是吗?所以像这样麻烦的人,若不是尚有利用价值,带在身边,根本就是自讨苦吃。”

  万回春一惊,心道:“难道他知道九转易筋的事?”眼望四下无人,已动杀机,脸上仍不动声色地道:“这小子有何价值?我带着他,不过是因为小丹死前数度跟我提到他,这其中有几个关键尚未厘清,一待我查清所有来龙去脉,我会立刻送这小子归西。”

  丁白云摇头道:“万伯伯精通医理,若是想要让一个人招供,就算没有一百种方法,也有五十几种,更何况汤光亭这个人为人狡猾轻浮,应是贪生怕死之辈,武功更是平凡,再容易对付不过了。万伯伯之所以甘冒其险,一定是这小子还不能死,所图之事,也一定是非比寻常。”万回春目不转睛地看着他,说道:“这么说,你还不知道是为了什么吗?”

  丁白云起身走了几步,说道:“万伯伯能忍住丧子之痛,甘冒风险,足见是成大事之人。小侄不才,常想人生在世,不论立德立功或是立言,都是得先做出一番大事出来。家父白手开创归云山庄,兴盛繁荣十数载,本总以为刻苦勤劳,兢兢业业,就能永续传家,福荫子孙。没想到一但与比自己更高更强的当权者立场冲突,立刻引来灭门之祸。

  “我知道我父亲嘴上虽然不说,但一辈子的心血毁于一旦,其中的失落感,痛心与不舍,相信万伯伯此刻也已非常清楚,我身为人子,若不能为父分忧解劳,父亲就算白养了我这个儿子。因此我自从逃离寿春,一路上都在思考这个问题,最近终于明白,光凭一己之力,想要单打独斗,即使能够成功,成就也是有限的。”

  万回春听到他谈起丁家的遭遇,想起来竟与自己颇为相似,不禁为之动容。尤其丁白云一心想要成就一番事业的模样,倒与万小丹一模一样,只是丁允中要比自己幸运多了,不但一双儿女全身而退,儿子还体恤父亲心意,算是十分孝顺。这不禁让他想起,儿子万小丹的一番汲汲营营,又何尝不是孝顺的表现呢?只是自己待他向来严厉,从未虑及他这方面的心情。想到这里,不由得感到一阵鼻酸。

  丁白云见万回春没有搭腔,便续道:“万伯伯,若是你决意归隐,就当小侄今夜什么话都没说过,明天我在县城里找一家最大的酒家摆酒设宴,算是给万伯伯饯行。而若是万伯伯有心打算东山再起,但是不愿外人插手千药门的家务事,小侄明日依然给万伯伯设宴饯行,算是为深夜叨扰陪罪。”

  万回春听完话已颇为心动,道:“不,白云贤侄言之有理,万伯伯愿闻其详。”

  丁白云神色顿时显得轻松起来,走回坐下,忽然问道:“不知万伯伯觉得小侄人品如何?”万回春想了一想,道:“放眼武林,在同辈之中,贤侄可以算是人中龙凤。”

  丁白云道:“不敢。那论机智,如何?”万回春笑道:“贤侄适才一番论理,不论是见地,智慧,都相当杰出。”丁白云又问道:“那武功又如何?”万回春道:

  “虽然五行雁翎刀在江湖上算不上是上乘的功夫,但是我看贤侄骨材匀称,悟性又好,只要得遇名师,假以时日,未来成就不可限量。”

  丁白云大喜,连忙跪倒,说道:“便求万伯伯收白云为徒,白云可以在此发誓,一定会尊师重道,将师父当成父亲一样奉养孝顺,并以重振千药门做为毕生责任,戮力施为,决不懈怠。以上如有半句虚言,愿遭天谴,人神共弃。”说罢伏地不起。

  那万回春吃了一惊,自忖道:“我儿已死,人死不能复生。梅映雪为汤光亭宁可脱出师门,正所谓女大不中留,再说她脾气古怪,实在很难寄望她什么。剩下的冯云岳偏偏又不成材,看样子,为保我千药门绝学,是该考虑另觅传人。”又想:

  “丁白云这孩子,无论家世人品,资质根基,皆属上乘,更难得的是头脑清楚,思虑周详。就拿今夜之事,足见他有勇谋,有胆识,终非池中之物。”见他始终跪地低头,一动也不动,于是便道:“既然如此,为什么还不磕头?”

  丁白云大喜,说道:“师父在上,请受徒儿一拜。”额头触地,冬冬有声,一连磕了九个响头。万回春才道:“好,好,好,好徒儿,可以了。”扶起丁白云,见他赤诚一片,神情激动,也不禁大为感动。却不知丁白云先后欲拜莫高天、薛远方为师,一是对方根本毫无此意,一是中途遭逢大变,无疾而终,心情大起大落,无以复加。今日终于得拜万回春为师,是以百感交集,久久难以自己。

  经过半晌,万回春待丁白云心情稍复,便道:“你既入我千药门下,本门沿革戒律门规,你不能不晓。”丁白云复又跪地,恭恭敬敬地道:“是,请师父教诲。”

  万回春站起身来,说道:“本门自开山祖师创派以来,凡历五代掌门,因此你乃是本门第六代弟子。”接着便把历代掌门名讳,大略的出身事迹,一一说与丁白云知晓,语末解释道:“详细情况,另有书册纪录,便在那客店里头,回头你自找闲暇时间,详加翻阅。”丁白云道了一声:“是!”

  万回春又道:“本门以医药起家,做的是悬壶济世,救人性命的事业,门规所列,多与珍惜药材,解人危难有关,乃是一些基本要求,我先念一句,你接着念一句,务须条条熟记,若有触犯,不论情节大小,一律废去武功,逐出师门。”当下便把门规一条一条念给丁白云背诵。那千药门门规仅有七条,并不难记,丁白云只默念一遍便完全记熟了。只是他原本好歹也是个少庄主,只要父亲不管他,哪有什么门规戒律可绑着拘束他?虽然这七条门规并不难守,可是一听到万回春说到:

  “犯者须废去武功”时,心中仍不禁惴惴。

  万回春听得丁白云覆诵无误,即命他起身,忽地叹道:“我千药门虽然不是大门派,但在武林之中,向来颇受敬重,千药门弟子行走江湖,无论黑白两道,都要礼让三分。如今却是人去楼塌,猢狲散树之时,你此刻方才入我门下,足见赤诚,但也太难为你了。”丁白云道:“师父,正所谓人先必置于死地而后生,塞翁失马,焉知非福?只要我们师徒齐心,相信人定胜天,千药门必有再兴盛的一日。”

  万回春原不是喜欢人家逢迎谄媚之人,但听此时他句句中肯,倒也十分受用,点头道:“依你说,咱们可以等到这一天来到么?”丁白云道:“不是等,而是去做,去力行。不是可以,是一定。”万回春听他说得豪气干云,和了一声:“好!

  难得你有此气魄。武林中成名人物我看过不少,武功高强的也很多,但是称得上是英雄人物的,寥寥无几,但是将来绝对有你一个!”

  那万回春本来对于权势两字,看得极淡,什么兴衰荣辱,也是当作是过眼云烟。

  但自从万小丹死后,在他潜意识当中,不知不觉地已将万小丹未竟的遗愿,转变成了自己生平的最大心愿,也忽然才觉得,能够成就一番轰轰烈烈大事的,才是英雄人物。

  丁白云大喜过望,说道:“多谢师父夸奖。”万回春道:“既然眼下千药门只剩你我师徒二人,本门有一个重大秘密,自然也须告诉你知晓。”再次确认四下无人,接着才将九转易筋方的传说,简单扼要地告诉了丁白云。

  丁白云又惊又喜,心想:“我拜了他做师父,他对我就不一样了,连这样的秘密也告诉我。”问道:“不知此方现在何处?”

  万回春道:“小丹生前一直疑心此方当在梅映雪身上,本来这样的怀疑也不无道理,只是映雪这孩子我从小看到大,她的脾气虽然令人捉摸不定,但决不是一个欺师灭祖的人。所以我怀疑,这东西也许是在她那里没错,只是连她自己也不知道吧?”

  丁白云道:“若是真应了师父的猜测,那可就麻烦了,因为这样的话,就等于没有这样东西一样。”万回春道:“确是如此。不过世事如棋,变幻莫测,这件事情绝地逢生,好像反而有一点眉目了。”丁白云喜道:“真的?那可真要恭喜师父了!”顿了一顿,神色古怪,说道:“遮莫与那姓汤的有关?”

  万回春先是一愣,接着哈哈大笑,道:“到底与他是不是有关,我眼前还不能确定,不过要是这件事情真的可以着落在他身上,真的要恭喜的,可不是我,而是你了。哈哈!”

  丁白云明白万回春的意思,自己才刚拜师,马上就得到了师门的这份大礼,欢喜之情,溢于言表。说道:“果真如此,那也不是徒儿一人之福,而是千药门之福。

  因为如此一来,徒儿对未来的计划,就更添三分把握了。”当下便把他的整个计划构想,先是如何复兴归云山庄,再来又怎么重建千药门,一步一步地详细说与万回春知晓。

  那万回春听完他整个计划,心想:“他若只字不提归云山庄,那有违人之常情,自然可疑。不过现在他将归云山庄处处摆在第一位,却又太过份了。”正想出言纠正,丁白云却抢先了一步,说道:“非是徒儿私心,要先壮大归云山庄,而是先前万师兄毒害江湖同道的事情,现在江湖上沸沸扬扬,早已传扬开去。这些受害者虽然不是江湖上的知名人物,但是无辜受害,颇得大众同情,现在千药门千夫所指,成了众矢之的,短时间内若贸然重现江湖,只怕众怒未息,无端引来阻力。再说归云山庄风评向来不错,又并非江湖门派,与千药门可以相互依存,只要归云山庄建立起足够强大的后盾,千药门接着应运而生,纵再有闲言闲语,那也都是末枝小节了。”

  万回春叹了一口气,道:“那一日我匆匆离开,尚有多人未曾施救,迄今只怕凶多吉少了。这笔帐既是小丹惹下,现在算在他老子头上,也没冤枉。”

  两人又聊至深夜,这才返回客店休息。

  第二天一大清早,丁白云便来到万回春休息的房门前请安。吃饭走路,也都先请示过万回春。汤光亭微感奇怪,但没兴趣多问。

  那丁白云家财万贯,这次虽然是仓皇逃出,身上值钱的东西亦复不少,一路打点吃饭住宿,倒是省去了万回春不少麻烦。汤光亭跟在一旁吃肉喝汤,也是一样舒服。

  原本万回春有意一路向北,这时听了丁白云的意见,有意回到寿春,便改折往西南而去。这一日过了石岭,来到了百花坪。汤光亭与丁白云走在前面,正自高谈阔论,说到铸剑山上风景如何又如何时,忽然没了声响。那丁白云早与万回春取得默契,对汤光亭以不似先前那般冷淡,便道:“难怪汤兄俊朗风趣,原来是铸剑山地灵人杰之故。”见汤光亭仍无反应,侧脸一瞧,只见他目红如火,脸色发青,牙关紧咬,冷汗直流,衣襟后领全是汗渍。

  丁白云大吃一惊,伸手便去拉他的手。这一拉之下,只觉触手灼热,如握焦炭。

  他不由大叫一声,喊道:“师父!”

  万回春急忙向前查看,一见之下也是大吃一惊,疾点他周身大穴应急。汤光亭体内毒气在经脉中到处乱闯,他早知出乱子是迟早的事,但是这几天在他的调理之下,情况已经逐渐获得控制,接下来要做的,便是进一步找出他体内内息自生的原因。没想到此刻这些毒气居然再度反噬,先前的努力付诸流水,简直是他生平所未见。

  万回春立刻要丁白云就近找一个清静之处。不久之后,丁白云花了三两银子向附近的一户农家寻得了一处谷仓,在安顿好了万回春与汤光亭之后,又想向那户农家要几床被褥毛毯。那农家主人是个六七十岁的老丈,听了丁白云的要求之后,却说:“咱这是个小地方,咱种的是地主的田,啥被褥毛毯,看都没看过,汝若要草席,倒有几张。爷台,谷仓没有土炕,夜里生火取暖,小心则个!”丁白云无奈,只得到附近的镇上去采办,临行之际,万回春开了几味药,要他顺道买回。丁白云应诺,迳自去了。

  回头万回春便将汤光亭放平在草席上,先除去他了身上的衣物,摊开随身薄皮针囊,取出金针,略加思索,首先在汤光亭的承泣穴刺下,以隔断足阳明胃经与阳蹻脉。接着才在承浆、廉泉、天突、璇玑、华盖等任脉诸穴,顺序一一刺下,直至会阴。然后接着又连刺横骨、大赫、四满、中柱、肓俞等冲脉诸穴,至幽门为止。

  至此任脉、冲脉再加上承泣共四十七个穴道,此时全插满了金针。秋高气爽,万回春仍是累得满头大汗。

  本来人身穴道,即使同属一脉,也是各有功效,甚至必须与其他穴脉表里配合,绝无同时下针之理。但是此刻汤光亭全身内息充满,挟带毒气到处运行游走,阴血内满,阳气外盛,端的凶险无比,万回春艺高人胆大,孤注一掷,以泄实手法下针,而且只专攻一门,希望能立竿见影,先救回汤光亭的小命再说。

  约莫过了一盏茶的时间,万回春见汤光亭情况未再恶化,稍松了一口气,便伸指往他手腕探去。

  万回春这一探不由得大吃一惊,寻思:“这小子脉象天天不同,昨天是手少阳三焦经,前天是手厥阴心包经,今天却换成了足少阳胆经,看样子,明天就轮到足厥阴肝经了。而这当天当值的经脉,内息旺盛不说,还一天强过一天。若说这小子吃的不是九转易筋丸,天底下还能有第二种神物吗?”

  万回春又想:“若是九转易筋丸真叫这小子给吃了,天下再无第二颗,此时再杀他,于事无补,然而配制的方法又下落不明,这……”他起身踱步,一边想道:

  “我若是以汤光亭去质问映雪,不管她是明知九转易筋方的下落,却故意装糊涂,还是她压根儿就不知道,结果都会是一样徒劳无功。最怕是她原本不知道,我这么一问,反而提醒了她,那也不好。”他这一辈子第一次这么接近传说中的“九转易筋方”,心情上难免有些患得患失,不知不觉走出了谷仓。

  忽见不远处有一个农村孩童,带着几个年纪比他还要上小几岁的幼童,在一旁玩耍。他们手中的童玩,不外是一些废弃的农具,或是竹编草结的一些玩偶之类的东西。那个年纪比较大的孩童,仗着人高力强,时常动手欺负其他的小孩,除非小孩听他的话,他才会给个玩意儿,分派担任某个游戏角色。

  万回春瞧着出了神,忽见这群小孩当中有一个特别倔强的,大孩童不给他,他偏用抢的,虽然最后还是抢不过,又挨了打,但他尽管哭着,也只嚷道:“小三跩个什么?有什么了不起的,你的竹蚱蜢又破又丑,你要给我,我也不要,我自己做一个,担保比你的好看上一千倍,一万倍。臭小三跩个什么?难道我不会自己做吗?”

  万回春听了,心中不断地重复想着:“难道我不会自己做吗?”脑海中仿佛也有回音。

  其实万回春早在十多年前,确定自己没有继承到九转易筋方的同时,便已下定决心,要自己配出一付九转易筋方出来。那时他想:“失传的九转易筋方,当初也是人想出来的,没理由我不能配制出来。”之后他几度外出远门,足迹踏遍三山五岳,漠北回疆,虽然始终没能如愿,但是见闻增长心胸,对于这件事情,已经逐渐能够释怀。

  但此时他的心绪再度被怨恨挑起,十几年的修身养性付诸流水。心中只不停地想着:“我干嘛像要去求人呢?我要自己做出来,我可以自己做出来。”打定主意,忽觉眼前一片光明,未来对于他来说,再也不是充满着不确定性,暗藏着惊喜或危机。

  路,只有一条,而且就在眼前。

  万回春走回谷仓,看着兀自昏迷的汤光亭,寻思:“今天若不是我在这里,这小子只怕活不过今天晚上。本以他现在的内力,自可将积在体内的毒素逐渐化去,谁知半途杀出一个毛天祚,懂得几个狗屁医理,就敢拿药给病人吃。这地犀通灵丸功效虽大,但是是主在宁神理气,安定情绪,那天汤光亭根本是走火入魔,毒气攻心,病急乱投药,庸医害人,此为一例。现在地犀通灵丸的药力与四种剧毒结合在一起,一发不可收拾。

  据本门典籍记载,那九转易筋丸一经服用,十二经常脉,奇经八脉,依序自行导引内力,阴阳交替,易筋转骨,九天为一小成,九九八十一天为大成。不论男女,不分老少,大成之日,功力可增强十倍至数十倍不等,依受药者自身所练就的内力而定。威力之大,实在令人匪夷所思。”又想:“这小子本身内力不行,方只一转,体内积蓄的毒气就差一点要了他的命,如何能耐得住九转?他若一死,九转易筋之秘,只怕从此带入黄泉地底,千药门也只有沦为江湖医馆药铺,掌门人变成名符其实的江湖郎中了。”

  万回春心烦意乱,却又不得不想清楚,忽然灵光一闪,自言自语道:“对了,既然这小子吃了只有本门掌门才能服用的九转易筋丸,为何不干脆收他为徒?如此一来,既保住了历代传统,说不定还可以让梅映雪回心转意,只要我们三人齐心研究,再拟出一方九转易筋,也是指日可待之事。哎,不行,不行……”

  原来他随即想到,这汤光亭虽然不是杀他儿子的凶手,但其与儿子的死,其实有着莫大的关系。加上万小丹生前对他非常嫌恶,要是收了他当徒弟,最后还让他接了掌门,只怕万小丹地下有知,也死不瞑目。

  他忽喜忽忧,不知如何是好,又想:“我今既已收丁白云为徒,怎地又如此心猿意马?但不管如何,都要先救汤光亭的性命,否则其他也是空谈。

  “他内力不行,毒性又散入五脏六腑,早晚会被体内毒气所噬,为今之计,只有教他一些修练内功的法门,配合九转易筋的功效,加强他的内力,才能化去剧毒。

  但是怕他武功增强之后,不再受我控制,我可以在他日常生活饮食中,另添药材,一来可以刺探他身体的反应,以便研究九转易筋丸的成分,二来可以避免意外,一但失去控制,随时可以毁掉。”

  但话虽如此,要找出一样药品,要具有毒性又不能与九转易筋方药材内容冲撞的,真是谈何容易。更何况九转易筋方里所列的药材,他是一样都不能确定,正如同大海捞针,不知如何下手。

  不久汤光亭悠悠转醒,闷哼了几声。万回春仿佛找到了一个能拉回他紊乱思绪的救星,急忙再去探他脉搏。说道:“你毒气攻心,昏了过去,不过现在暂时没事了。我要你乖乖躺着,不要乱动。我现在要从少冲穴这里……”说着伸出手指,在他左手小指内侧,指甲上一分处轻轻一压,续道:“就是从这里,输一点真气给你,用以护住你的心脉。到时你会感觉到有一股热气从这里流进去,沿着你的手臂内侧往上流,通过腋窝,最后到达胸口心房。你千万要记得放松心神,不要胡思乱想,只要一心想着这一股热气,从少冲穴进去,一直往上流,流到胸口就好了。这一路叫‘手少阴心经’,一共有九穴。少冲穴你已经知道了,这里是少府,这里是神门……”

  一边说,一边在他掌缘、手腕、手肘上,一路指点上去。

  汤光亭虽然半昏半醒,不过也知道万回春是在教他穴道名称,便用心记忆。忽听万回春接着说道:“这样的顺序与人体内息流动的顺序正好相反,不过你练内功时,便是这样的次序,你懂了吗?”

  汤光亭根本未接触过内功,什么顺不顺序也没个概念,迷迷糊湖中不知如何回答。那万回春道:“一时还不能了解没有关系,今天只是跟你说个大概,改天我会好好地教你。好,我现在要开始了。心情放轻松,一切有我。”说着缓缓地将内息从汤光亭的少冲穴中输入。

  汤光亭果然觉得有一股热气,缓缓地从他小指尖,顺着手少阴心经的经络,按照刚刚万回春指点的穴道,一一而上,通过腋窝,到达胸臆之间。刹那间胸腹之间温暖充满,通体舒泰。

  这种感觉,汤光亭记得不久之前仿佛有过。那是在归云山庄的时候,他也是突然晕过去,不知过了多久,全身四肢冷热交战,痛苦异常,但心田这一块地方,就如同现在一样,始终热哄哄的,暖洋洋的,非常舒适。

  汤光亭不知不觉再度沉沉睡去,良久良久,睡梦中,他仿佛又回到了铸剑山上,回到了那个在山路上赤足奔跑,溪边游泳垂钓,林间弹弓射鸟,那一个无忧无虑的大孩子身上。

  汤光亭这一觉睡得够久,张开眼睛时已经天亮了。

  他从软绵绵的稻草席上起身,这才发现一身上下,全是新制的衣裳,脚上也套上了新布靴。

  汤光亭觉得奇怪,正想找一个认识的人,丁白云刚好从外头进来。

  汤光亭忍不住问道:“丁兄,我睡了多久了?”丁白云道:“不久,不久今天才第三天。身子怎么样?我在外头给你煎了药了,出来走走,活动活动筋骨吧?”

  汤光亭道了一声:“好!”但是想不透丁白云怎么突然对自己那么好,全身忍不住起了鸡皮疙瘩。

  走到外面,只见晒谷场上升起了一盆火,火上炙着一条不知是羊腿还是獐子腿,总之肉香四溢。汤光亭数日未食,本来还没什么感觉,这会儿一闻到味道,饥肠辘辘,马上咕噜咕噜地叫了起来。

  丁白云哈哈大笑,说道:“倒忘了你已经三天没吃东西了,快了快了,等到万师父回来,就马上可以吃了。”汤光亭道:“万掌门上哪去了?”丁白云道:“他一大早就到镇上去了,说要亲自挑几味药给你。”汤光亭道:“劳烦大家为我这么费心,真是过意不去。”丁白云道:“汤兄不必客气,正所谓在家靠父母,出外靠朋友,朋友有难,彼此帮忙也是应该的。”汤光亭道:“是。”心想:“我出外确是靠朋友,但是你老兄出外,花的仍是老子的银子,靠的还是父母。”

  不久万回春也已回来,还带了大包小包。三人用过餐,万回春又替汤光亭把了一次脉,待他将先前煎好的药喝下后,才道:“你身上所中的毒已经侵入膏肓,深达五脏六腑,这药只能治标,让你感觉舒服些,却不能治本。而根本之道,必须靠你自己。老夫这就教你一些修练内功的法门,你依言施为,勤加练习,你内力一但够强,体内毒素自然会被你化去。”

  但如此一来,就有一点拜万回春为师的意思。汤光亭好生为难,虽然他并未拜过莫高天为师,但此刻心中却出现了莫高天的样子。再说不知为什么,他总觉得万回春怪怪的,按理万回春就算不恨他,也不该对自己那么好。

  万回春见他脸色犹豫,微笑道:“虽然我传你内功,但那是因为要救你的性命,这与我大夫救人的天职有关,与拜师学艺无涉。所以我们仍是大夫与病人的关系。”

  汤光亭见心事被他瞧出,讪讪说道:“那可真要多谢了!”

  万回春道:“白云,你也过来。”丁白云应诺靠了过来。万回春道:“我现在要传几句口诀给你们。这是我们千药门的基本功,口诀很简单,也不难练,难的是持之以恒。每天多练一刻,就多一刻的好处,日积月累下来,谁用功,谁偷懒,用不着试,一瞧便知。而且既谓之基本功,也就是日后其他功夫的基础,在这里打不好基础,日后就算再深奥的功夫,能够领略的也有限。”

  只有丁白云应道:“是,弟子理会得。”万回春道:“好了,本门心法,不落文字,我先念一句,你们跟着背诵一句。我们出门在外,诸多不变,白云,你跟着汤光亭,站着背就行了。”说罢,便将口诀一句一句念出。丁白云与汤光亭用心记忆,半个时辰之后,万回春分别要他们背出,一遇错误,立加指正,两人都又各默背了三次,方才一字无误地背诵完毕。

  万回春接着才逐句解释,何谓肾水?何谓心火?又怎么阴阳交媾?又怎么分化铅汞?途中有提到穴位名称的,万回春亦一一在二人身上指出。那汤光亭对于经脉内的气息流转已有过经验,对于穴道的概念也不是初识,经过万回春这么一番讲解下来,倒颇有心得。

  这一场教学解说,直花了两个多时辰,才大概讲授完毕。万回春道:“你们自己找时间多多练习,如果中途有心悸、晕眩的情况发生时,千万不要硬练下去,应该立即起身活动,舒展筋骨,重摄心神,静待心情平复之后才能继续再练,否则走火入魔,神仙难救,切记!切记!”

  丁白云应诺称是。万回春便接着道:“既然如此,东西收拾一下,我们走了。

  天黑之前,要赶到镇上去呢,否则只好睡在树林里。”丁白云假意道:“为什么这么赶?”万回春道:“我们躲在这乡下地方,就算再过个五十年,也没人能找得到我们。我们到多一点人的地方,不管是我们要找你梅师姐,还是让你梅师姐找到我们,都比较容易一点。”丁白云道:“原来如此。”汤光亭听说要找梅映雪,当然也是十分赞成,当下帮忙收拾东西,便往镇上出发。

  天黑之际,三人便赶到了镇上,投宿于镇上最大的一家客栈。接着白天汤光亭要不就跟着万回春到处闲逛,不然便是留在客栈里练功,到了晚上,万回春就替汤光亭诊脉,或拟方煎药,或艾灸针砭,不一而足。汤光亭也觉得身体强健,一日胜过一日,偶有毒性发作,也已不像先前那般煎熬难受。而丁白云则有时出现,有时却一整天不见人影。汤光亭心有疑问,但是也没提。

  如此又过了几天,一早汤光亭刚刚坐在床上打坐练功完毕,忽然耳里听到丁白云说道:“师父,成了,高大人请了张苍松来接我们……”汤光亭心想:“什么高大人?”一时想不起来,再度侧耳倾听时,却什么也听不到了。

  汤光亭推出房门,来到客栈大厅上,见丁白云与万回春在靠近门边的桌子旁,相对而坐。那丁白云坐外朝里,见到汤光亭,立即闭嘴不语。万回春一回头,指着身旁的长凳,说道:“来,一起坐吧!”

  汤光亭见丁白云神色古怪,但还是依言坐下。万回春问了他几句对身体的感觉,汤光亭说了几句,万回春抓起他的手,搭住手腕,低头沉思。

  这一日算来,距离汤光亭第一次开始修习内功,大约只有五天的时间,万回春但觉汤光亭内息流转,充沛丰盈,虽说他未练之前,体内已经积蓄了不小内力,但这股在他体内依经脉正常流动的内劲,常人却需耗时五六年以上才能做到。

  万回春又惊又喜,又爱又怕,一时不知自己此举对未来是祸是福,寻思:“按脉像推算,他吃了九转易筋丸应该有二十来天了,这药效当还有五十几天,到时九转完成,他的功力岂不是要强过百年?天下绝无此理!”他一方面不相信,却又希望这是真的,又想:“这小子内力一强,在体内积蓄越多,若不会运用之法,于身体终究有害,到时说不定不能继续发挥久转易筋的功效。可是一教他运用,个把月之后,这里可没人拦得住他了。”

  他先前不知汤光亭是否吃了九转易筋丸,行事彷徨,举棋不定,现在几乎可以确定汤光亭是吃了久转易筋丸,也决意一边协助,一边研究,却依然患得患失,踌躇难安。

  正思虑间,忽然门外进来一人。万回春觉得汤光亭身子一震,便抬眼看去。只见那人正往自己走来,拱手说道:“张某有眼不识泰山,前些日子多有得罪,还请万掌门大人大量,海涵,海涵!”

  万回春起身道:“原来是张兄,请坐,请坐,有话坐下再说。”那人便在汤光亭的对面坐下,汤光亭一时惊疑不定,不知发生了什么事,或是即将发生什么事。

  那人正是在归云山庄时,被躲在人群中的万回春,一语道出出身门派的张苍松。

  原来这几天丁白云一直前往寿春,打探淮西防御使高智阳的落脚处。他的打算其实很简单,高智阳是朝廷中的一方大员,归云山庄因为他的一句话,当天就在武林中消失,现在自然也可以再因为他的一句话,重新站起来。

  更何况大宋皇帝赵匡胤雄才大略,大有一统天下之势,其时四境板荡,改朝换代已成了家常便饭,黎民百姓对于谁来当朝主政没有太大的感觉,但是自从赵匡胤即位以来,中原安定,民生日益富足,早已深得民心。丁白云早已暗自打算,天下终归宋有,此乃大势所趋,所谓顺天者昌,逆天者亡,不如早日表态,则天下初定,用人孔急之际,还能占到先机。

  皇天不负苦心人,丁白云终于在昨天与高智阳的从人搭上线,一边向高智阳道歉,一边表明愿为宋廷效力之心。那高智阳本来就不愿得罪武林中人,归云山庄丁家若真愿意归顺,依照丁家在江北的影响力,很能对其他的武林同道产生一个带头作用。于是不但欣然接受丁白云的道歉,甚至有意让归云山庄原地重建,惟一的要求,自然是丁白云必须回到寿春,以发挥他的影响力。

  这一天,张苍松奉派来接万回春与丁白云,一见面,自然先是化敌为友,为往后的合作关系铺路。

  张苍松一坐定,便即说道:“高大人得知那日在归云山庄中救人的,原来便是鼎鼎大名的千药门门主万掌门,心里真是佩服得不得了,说万掌门武功高强,又有胆识,是武林中难得一见的能人。又说那天场面太乱,急切之中什么人也没瞧清楚,所以特别吩咐小弟,今天无论如何,一定要将万掌门请到将军府上一叙,说什么也要见一见万掌门的庐山真面目。”

  万回春脸上一红,说道:“那日得罪了高大人,没想到高大人大人大量,非但不记恨,还这么样地称赞在下,万某实在愧不敢当。”

  张苍松道:“欸,万掌门这么说就不对了。那高大人虽是朝廷大臣,位高权重,但他却非常看重我们这群江湖朋友,说我们讲情重义,愿为朋友两肋插刀,是值得钦佩的英雄,更说当日万掌门甘冒奇险,为救朋友赴汤蹈火,以这样的人品武功,实在罕见。又听说万掌门执掌千药门,妙手回春,医术天下第一,更是啧啧称奇。

  试想,若不是因为万掌门有这一份义气,这一手能耐,高大人又如何能赞不绝口,又如何会迫不及待地吩咐在下,来请万掌门过府呢?”

  虽然万回春也知道,这番话多半是张苍松自己捏造出来的,但还是直说得他心花怒放,眉开眼笑。心想:“这就算是这张苍松自己编造出来的,也总有那么几分真实吧?他应该没那么大的胆子敢乱传话。”说道:“雕虫小技,何足道哉。不知高大人现在何处?万某也想亲自与高大人道谢,当然也要顺便为当日之事请罪。”

  张苍松喜道:“万掌门肯去,那可真是求之不得,高大人要是知道了,定然欢喜。”挥手从门外叫进一人,低声吩咐道:“你快马赶在前头,回去与高大人报信,就说已经请得千药门万掌门,我们即刻启程,你快去,快去!”那人领命,迳自去了。

  张苍松这才续道:“这将军府是临时的,算是高大人在寿春的一处行馆,位置就设在之前归云山庄的旧址。”那万回春“哦”地一声,忍不住看了丁白云一眼,只见他略有愤恨之色,却并未有惊异的表情,想来他早已知道了。

  那张苍松并不关心,也未曾留意,接着说道:“咱们现在立刻出发,天黑之前,就能到达寿春,高大人见我派人传信回去,想必一定会在府内设宴,去得迟了,只怕不好意思。”

  万回春点头称是,三人便即动身。

  那张苍松见汤光亭也跟着随行,初时只觉得这人眼熟,后来才想起他原先好像跟莫高天是一伙的。但是既然归云山庄的少庄主,都能反过头来向高大人效忠,汤光亭又有何不可呢?当下也不好意思多问,牵过马匹,让他们三人都上了马,这才翻身而上。与牵马的几名从人说道:“好了,你们自个而慢慢回去吧,回头我跟你们头儿说去,让你们路上多玩几天。”说着,朝其中一人扔了几锭银子。那人伸手接着了,欢天喜地地道:“谢张爷赏。”

  张苍松喝了一声:“去!”马首嘶昂,更不停蹄,四人一前三后,直往西方,绝尘而去。

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