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第二十九回 西陲五义

  左元敏突然见到封飞烟,既惊且喜,说道:“封姑娘,你瞧,这人就是那天在酒里下药,然后把我和陆雨亭丢在深山里,把你五花大绑送给紫阳山门的忘恩负义之徒。”封飞烟脸色戚然,淡淡地道:“我知道……”

  左元敏可还没说完,继续说道:“我既安然无恙,原本也不愿与他计较,可是他竟然变本加厉,第二次加害於我,陷害瑶光,孰可忍,孰不可忍也!”复又举刀上抬,忽觉得腕上一紧,却是给封飞烟两手握住。

  左元敏一愣,转头瞧她泫然欲泣,再度凝劲不发,问道:“封姑娘,你怎怎么了?”封飞烟突然“哇”地一声哭了出来,咽呜道:“小左,我求求你,能不能看在我的面子上,放他一马,饶过他这一次!”

  左元敏讶异道:“这……这是为什么?”封飞烟双腿逐渐瘫软下来,几乎将整个人的体重挂在他的手腕上。左元敏将执刀高举的手慢慢放下,让封飞烟顿坐在地。

  封飞烟仍是不住啜泣,频频拭泪道:“我知道这样子让你很为难,可是……可是我……”左元敏看她这个样子,忽然想起封俊杰曾对他说过,封飞烟怀了自己的孩子。

  左元敏当然知道自己与封飞烟是清白的,所以不可能有这种事情发生。可是按理说,此事关系女人名节,封飞烟不该会造这种谣。他当时本想与封俊杰弄个明白,所以还特地与封俊杰跑了一趟他们的老家,可是封飞烟却在这紧要关头不见了。

  封飞烟为何失踪?推测她留书的口气,应该是去找孩子的亲生父亲了。封俊杰当时硬是将此事赖在他头上,让他颇不开心,一番龃龉,终於激怒了封俊杰,左元敏还差一些死在她的手里。

  如今虽然事过境迁,左元敏也并未因此对封飞烟,或是封俊杰有什么怨怼之意,但是这件事情却非搞清楚不可。这非仅仅是为了他自己,实际上,他也相当关心这对父女,内心里甚至把他们当成了自己的亲人。

  如今但见封飞烟伤心难过,欲言又止,心情也大受影响。身孕之说,便暂且按下,正色道:“封姑娘,你有什么话,请尽管跟我说。小左初出江湖,有些道理也许想不明白,想不透彻。封前辈和你都是我的榜样,你不让我杀这个恶人,是有什么原因吗?”

  封飞烟一听他这么说,眼泪可掉得更快了,哽咽道:“没有什么原因,是我个人的要求,我求求你……放他一马吧!”左元敏再度发愣,半晌说不出话来。

  秦北辰见左元敏颇有迟疑之意,心中已知自己这条命,算是捡回一大半来了,只要封飞烟再多说几句话,那就更加稳当些,於是说道:“飞烟,你就老实跟左公子说了吧……”封飞烟嚷道:“这一切都是你不好,你还有什么面子跟我说话?若不是……若不是……我真想让小左一刀杀了你!”秦北辰碰了个钉子,不再说话。

  左元敏见两人的神情,已知此事不单纯,收刀而立,说道:“我知道了。秦北辰,你走吧!若不是封姑娘帮你求情,我今天一定要你的命!”秦北辰尚不能信自己这一条命,这么容易就捡了回来,当即慢慢起身,缓缓退出两三丈外,这才说道:“左公子,姓秦的知道对你有所亏欠,将来只要有机会,我一定会想办法补偿你的。”

  左元敏淡淡地道:“我只望你以后别再害我就好了。”秦北辰转向封飞烟道:

  “我在约定的地方等你。”封飞烟不答。秦北辰老大没趣,又气又喜,讪讪地离开。

  待秦北辰走远,左元敏扶起封飞烟到一旁歇息。沉默一阵,左元敏先开口说道:“奇怪了,怎么这么久了,都还没看到半个人影?”封飞烟抽咽几声,说道:

  “他们把原本住在这里的人赶走了,几天之内,可能没有人敢回来。”左元敏奇道:“你是说秦北辰他们把这里的人赶跑了?”封飞烟道:“也包括了我。”

  左元敏一脸不敢置信地看着她。封飞烟难过道:“小左,飞烟已经不是那时你所认识的飞烟了。你还是走吧,忘了我这个人。”说着把头撇了过去。

  左元敏大为吃惊,忍不住伸手去摸她的肩头,安慰道:“只要是天底下的事情,没有不能解决的。封前辈他知道你的困难吗?”

  封飞烟一听到他提到自己的父亲,像是触动了心事一样,再度“哇”地一声,大哭了出来,反身一抱,正好躺在左元敏的怀里。左元敏不知所措,只能不断安慰她。

  过了好一会儿,封飞烟才腼腆地从左元敏胸前离开,擦乾眼泪,深吸了一口气,这才缓缓说道:“小左,我知道你对我好,可是这辈子,我们是不可能在一起了。”

  左元敏虽不知她何出此言,但也知道她言外之意,竟曾有与自己相守一生的意思。为怕她难为情,只好不动声色,重复问道:“到底发生了什么事?”封飞烟打起精神,说道:“说起来惭愧,我前一阵子还误会了你。本来嘛,我早知道你是正人君子,不应该会做那样的事……”

  左元敏听她说来说去,总是提不到重点,只得大着胆子问道:“我听封前辈说你……说你有喜了……”封飞烟脸色微变,咬着下唇,道:“你……你都知道了?”

  左元敏点头道:“封前辈找到了我,告诉我这件事情,还带着我去找你。只可惜你那时已经离开……”

  封飞烟惨然一笑,说道:“既然如此,那就没什么不好意思的了。”仰头看着天空,顿了一顿,悠然说道:“我爹的脾气,一定是什么事都跟你说了,不过他那时还不知道真相,我也不知道。你记得吗?那时我们在紫阳山门的后山的山谷中,有一天我一觉醒来,忽然发现身上的衣服全换过了,只穿着一件单薄的上衣。那时山谷里就我们两个,你又睡在我的脚边。那时我心里虽然七上八下,又羞又怒,但却同时有一股暖流流过我的心底……”

  左元敏听她说得甜蜜缠绵,心中起了一阵鸡皮疙瘩,不知道是该感到开心还是恐惧,瞥眼瞧了她一眼,只见她仍是望着天空,续道:“后来父亲来接我下山,不久之后,我就觉得人不太舒服。一开始以为是伤风,还是吃坏东西,没怎么注意,后来……后来才知道,我竟然已经怀有身孕了……”

  左元敏早知道她接下来要说什么,但听她娓娓道来,这才知道她为何为误会她肚子里的孩子是自己的。想开口说上几句,却又不知从何说起。

  封飞烟继续说道:“后来父亲知道了,逼问我究竟发生了什么事。我当时又羞又急,只想得到你跟我的事,於是便把你招了出来。然后他就气冲冲的跑了出去,那时我还想,爹要是真能找到你就好了……”

  左元敏忍不住辩白道:“可是我根本没有碰过你,也没帮你换过衣服,更别说……”封飞烟彷佛充耳不闻,继续说道:“后来我的肚子越来越大,二婶请了隔壁村的稳婆来看我。她进门一瞧,就断言说我快生了,要我们赶紧做准备。那时我就想:”人家不是说十月怀胎吗?怎么快了两个月?“结果过了两天,我真的就临盆了,而且稳婆还拍胸脯保证,孩子是足月生的。可是这样的话,那就不对了……”

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  左元敏脑筋一转,说道:“我知道了,这孩子是秦北辰的骨肉?”封飞烟没有直接回答,只说她自己想说的,道:“算算日子,这孩子应该是我在秦家那段日子怀的。那时我让秦北辰迷昏了,不省人事。为了软禁我,他们在我的饮食中继续下药,所以接下来的日子也都浑浑噩噩,为了查清楚这件事情,我於是留书出走,埋伏在秦家,暗中察访。

  “我先后抓了当时替我送饭的丫鬟,照顾我生活起居的老婆婆,所有我有印象的人,然后软硬兼施,交叉逼问。探得一些蛛丝马迹后,我趁着秦北辰外出的时候,在半途拦住了他。他一见到我当然吓了一大跳,他还以为那时将我送给紫阳山门,我一定活不了了。”

  封飞烟说到这里,脸上虽充满无奈心酸,却有一股坚毅之气,斩钉截铁地又接着道:“既然他是我孩子的爹,又在我面前亲口保证以后会好好待我,我只是一个女人,我的命就跟我母亲一样,找到一个男人跟着,做他的后盾,默默地支持他,无怨无悔。”口吻就像一个新婚妇人一样。

  原来那秦北辰当时让封飞烟堵上,武功既不如人,自知无幸,本来已经打算任凭宰割,却从她的口中得知,她竟是来追究某件事情的。

  那秦北辰八面玲珑,颇能言善道,尤其对於女人,各种挖心掏肺的甜言蜜语,说的时候脸不红气不喘,更是有他的一套,否则又如何能掳获一年见不到几次面,每次见面又都不过是匆匆几眼的柳新月?最后甚至让柳新月与父亲翻脸,还差一点跟他私奔?

  於是秦北辰当场便在封飞烟面前摆低姿态,先是痛责自己的不应该,表达愿意以死谢罪之外,还向封飞烟表白,那天之所以情不自禁,实在是因为她实在太美了,任何一个正常的男人,在那样的情境之下,无论如何都不可能把持得住的。

  依照封飞烟原本打算,在逼得秦北辰认罪之后,就直接一拳将他打死,然后再回去带着孩子自杀。

  可是一来孩子是无辜的,这部分的念头已经打消;二来事实既成,时间又过了那么久,激动的情绪早已冷却。如今又听到秦北辰这么说,心肠便软了下来。秦北辰鉴貌辨色,知她态度松动,更是卯足全劲,为自己辩白。最后在秦北辰指天立誓,保证会好好照顾她母子俩的情况下,封飞烟终於点头,选择了由老天爷帮她选择的宿命。

  左元敏听她谈论这段心路历程,心中感慨万千,不知说什么好,但对秦北辰如此卑劣的行径,可是更加瞧不起了。只是碍着封飞烟,暂时说不得,便将个人恩怨暂时摆到一边。忽然说道:“孩子我看过了,眼睛大大的,很有精神,像你。”

  封飞烟脸上一红,说道:“等过一阵子,秦北辰忙完了,他就会跟我回去把孩子接回来,顺便跟我爹禀告这件事情。”左元敏心想:“封前辈个性刚烈,嫉恶如仇,秦北辰可有苦头吃了。”说道:“你爹已经把孩子的名字取好了,你知道吗?”

  封飞烟道:“真的?”语调颇有点开心。原来当时封俊杰知道她怀有身孕的时候,一直扳着一张脸。封飞烟一直担心,父亲会被她活活气死,这会儿听到父亲疼爱孩子,还为他取好了姓名,欢欣之情,溢於言表。接着问道:“孩子叫什么?”

  左元敏道:“单名一个问字,问题的问。所以现在这孩子便叫秦问。”封飞烟眉头一皱,喃喃说道:“问?怎么这么怪……”左元敏突然后悔说起这件事情,於是便道:“这我就不知道了,你回去之后,再问问封前辈好了。”见封飞烟仍在想这件事情,便天南地北地将话头扯开,转移她的注意力。

  又说了一会子话,封飞烟情绪已然稳定下来,但见她缓缓起身,说道:“小左,今天非常谢谢你,时候不早了,我得走了。”左元敏“嗯”地一声,未再言语。

  封飞烟向前走了一段,忽然回头道:“小左,我本不应该跟你说这些,但秦北辰是孩子的爹,我希望你以后如果碰到他,能看在孩子的面子上,留三分情面。”

  左元敏道:“不过你也要劝劝他,别再做那些伤天害理的事情了。否则我饶得了他,别人可不能轻易放过。”这已经算是在封飞烟面前,左元敏对秦北辰所说最重的话了。

  封飞烟不好意思地点了点头,眼光在左元敏脸上停驻一会儿,这才转身运起轻功,往前飞奔而去。

  左元敏目送封飞烟离去,心中五味杂陈,呆默半晌,这才扛起寒月刀,一路迤逦,返回尉城夏侯府上。他出门一天一夜,不好意思从大厅走,便从偏门进入。才到院中,一个家丁见到他,急着大叫:“老爷、大少爷,左公子回来啦!左公子回来了!”转头就跑。

  左元敏让这人突来的动作吓了一跳,但还是迳自回房休息。过了不久,马上就有人来敲门,左元敏应了一声,本已倒头睡了,虽然老大不情愿,还是慢吞吞起来开门。

  房门开处,却是官晶晶笑吟吟地站在门口。左元敏一愣,赶紧打起精神。官晶晶笑道:“不好意思,没打扰到左兄弟休息吧?”左元敏当然不好意思直言承认,只道:“还好。夫人有事吗?”走出门外。

  官晶晶亲昵地拉着他往前走了几步,说道:“左兄弟,我当时一眼见到你,便觉得与你特别有缘,想不到你竟也是九龙传人之一,说来大家都是一家人,照着年纪,你叫我一声姊姊也不过分,所以我就叫你左兄弟了,呐,你别再称我为”夫人“了,可不可以?”

  左元敏见她笑容可掬,盛情难却,只有点头应允。官晶晶乐道:“那真是太好了!左兄弟,昨天可真是多谢你啦!要不是你出手相救,官姊姊这条小命可就没了。”

  说着轻轻一福。

  左元敏赶紧扶起,连称不敢,道:“左元敏之前也曾让夫……官姊救过一命,都还没跟官姊道谢呢!怎好受此大礼?”官晶晶听他提起那档子事,脸上闪过一丝尴尬,说道:“哪里,哪里。左兄弟武艺高强,大家很是赞赏呢!”左元敏奇道:

  “大家?”

  官晶晶道:“你一夜没有回来,大家都很担心,现在所有人都在厅上,一听说你回来了,都想见你一面,亲口跟你道谢。我还是赶紧走吧,别让人等太久了。”

  左元敏一听这话,颇有要他招呼交际的味道,心中其实不太乐意,但官晶晶就在自己面前,要怎么拒绝也是个大问题,无可奈何,也只有同意了。

  当下便先进房,找块布将寒月刀缠包起来,牢牢缚在背后,这才跟着官晶晶去到厅上。

  前脚才踩进厅上,耳里便听到夏侯仪爽朗的笑声,说道:“哈哈哈,说曹操,曹操到。来来来,左贤侄,先快来见过这两位伯伯。”

  左元敏循着他的指示往前瞧去,但见坐在夏侯仪对面的,分别是丁盼,与昨天晚上手臂中刀的灰衣老者。左元敏上前抱拳,说道:“这位丁前辈,晚辈是之前就拜见过的,另外这位,昨夜还是头一回见。晚辈左元敏,见过两位前辈。”

  夏侯仪道:“原来丁兄见过我左贤侄,那我就不用多介绍了。”丁盼道:“那时他故作神秘,不知他竟是左平熙的后人,要是知道的话,我一定第一个赶来给夏侯兄报信。”夏侯仪道:“那时我左贤侄也不知道自己的身世,丁兄勿怪!”丁盼半信半疑,道:“真的?”

  左元敏索性给夏侯仪的面子一次做足,与丁盼再拜道:“是啊,丁前辈,那时晚辈确实不知道自己的身世,也不知道丁前辈竟是夏侯伯伯的好朋友,否则晚辈说什么也不敢在丁前辈面前放肆的。”丁盼见他态度恭谨,自己年纪又大了他一辈有余,也不好计较太多。又想此人既是夏侯仪的晚辈,这个面子也是非卖不可的,於是便道:“不知者不罪。再说之前有什么得罪我的,昨天咱们也算扯了个直了。”

  那坐在一旁的灰衣老者笑道:“丁老头做人什么都好,就是爱摆架子,小兄弟,你别在意,我常某就很承你的情,初次见面,也没什么好东西送你。”伸手入怀,摸出一本薄薄的册子出来,续道:“这是我几年前得自某个地方的一本刀谱,老头子平日不使刀,放在身边本来想跟江湖朋友沽个价钱,换几两酒喝喝。正巧听夏侯兄说小兄弟近日得刀,却没有套像样的刀法傍身,威力大打折扣,小兄弟不嫌弃的话,这本刀谱就送给你了,算是老头子占个便宜,既是答谢礼,又是见面礼得了。”

  左元敏不愿就接,说道:“夏侯伯伯教我的几套刀法,博大精深,是晚辈领略不够,怎能说是不像样的刀法呢?再说路见不平,拔刀相助,乃义所当为。前辈的好意,晚辈心领了,什么谢礼,实在不能收。”

  那姓常的老者道:“哦?原来夏侯兄不但剑法通神,竟然也谙刀法,实在令人敬佩。”夏侯仪道:“常兄别听他客套,我教他的不过是一般单刀的入门刀法,实在简陋得很,更称不上博大精深。”

  那姓常的老者道:“小兄弟,这就是你的不是了。一般平凡无奇的刀法,到你手上竟有如此威力,显然小兄弟是天生的刀手,使刀的材料。这本刀谱在我手上不过是卖了钱,换成酒,喝到肚子里不用几个时辰,撒几泡尿就没啦!可是到你手上就不一样了,正是得其所哉。所谓宝剑赠英雄,这刀谱也该赠好手才是啊!若算不得谢礼,那便是我的见面礼得了!”

  左元敏尚自犹豫,官晶晶在一旁敲边鼓,道:“是啊,左兄弟,这是常伯伯的一番好意,你就收下吧!”夏侯仪亦催促道:“你就收下吧!常知古想要的东西,从没有到不了手的,所以拿出手要送人的东西,就更没有收回的道理了!快收下吧!”

  常知古大喜,说道:“夏侯兄说到我心坎儿里了,没错,没错,姓常的正是这个脾气。”

  左元敏见情势如此,也只好收下,说道:“那晚辈就恭敬不如从命了!”常知古笑道:“从你进来到现在,就这句话最动听。”左元敏心想:“我倒希望说些你不中听的话。”可能是丁盼给他的感觉吧,左元敏直觉这叫常知古的既然跟他在一起,多半也不是什么好人,对他的印象,自然也就七折八扣。这样的人对他好,反而是一种负担。

  左元敏接下刀谱,厅上众人这才心满意足。夏侯仪更让他陪坐一旁,说了一会儿闲话。不久之后,夏侯君实也来到厅上。他先向左元敏表达过谢意,在夏侯仪的授意下,便坐在左元敏的身旁。

  夏侯仪道:“君实,这位是常知古常伯伯,是你丁伯伯特别介绍给我们认识的武林前辈。这次也多亏有他出手相救,否则后果不堪设想。”夏侯君实起身行礼,常知古连称不敢。

  两人复又就坐。夏侯仪问儿子道:“对方是什么来头?怎么会让人给盯上呢?”

  夏侯君实道:“有人盯梢,我们很早就发现了,一直以为是小脚色,没有太留意,没想到竟是紫阳山门的人。”他虽没受什么大伤,但他顽强抵抗,累了一整天,一直休息到刚刚才起床。

  夏侯仪忿忿不平,说道:“我们与紫阳山向来没什么纠葛,正所谓河水不犯井水,不知道他们此举是什么意思?”丁盼道:“很可能是上回我们为了替封俊杰的女儿出头,夏侯非兄在山上露了一手,从此结下梁子吧?”

  夏侯仪道:“那件事情已经发生很久了,要是他们想上门挑衅,扳回面子,早就该来了,怎么会等到现在?再说当时是少林的慧海大师出面斡旋的,却也没听说紫阳山找上门去。”说罢,看了左元敏一眼,说道:“贤侄,你与紫阳山门颇有来往,不知你的看法如何?”

  左元敏道:“其实侄儿下山的时候,紫阳山上的气氛就怪怪的,好像有什么事情要发生了。后来我听张姑娘说,紫阳山上的几个长老,准备和熊耳派结盟什么的,总之情况很复杂,现在也不知道怎么样了。”他把紫阳山的事情推给张瑶光,免得这几个人问个不休。

  常知古一拳打在手心上,说道:“难怪我听人家说,紫阳山门风雨飘摇,已如风中残烛,摇摇欲坠。原来是这个原因。”丁盼惊道:“真有这回事?”常知古道:“前些日子,先是有传言传出,说有大批百姓从紫阳山上迁居山下,人数众多,还惊动了地方官府,接着就有紫阳山门要垮的消息出现。因为我与紫阳山也从来没交情,所以没有特别去求证。现在听小兄弟这么说,想来不是空穴来风。”

  夏侯仪沉吟道:“嗯,这样的传闻很早就有了。自从老皇帝殡天,权力交替,这样的耳语就已经传开了,看样子紫阳山门是有些变化。”丁盼道:“昨天围攻我们的人当中,还有一个叫段日华的,他也是九龙传人,官彦深招他结盟,听说他也已经答应了。不知为何他不但还待在紫阳山上,还出手攻击同是九龙传人一派的君实呢?”

  夏侯仪又看了左元敏一眼。左元敏只耸肩摇头,未作回答。其实他也在想这个问题,倒不是故意不说话。

  夏侯仪转向与常知古讨论。左元敏听着听着,忽然想起,紫阳山门与熊耳派合并之后,将以“嵩阳派”在武林上立足。张紫阳既然不愿成为嵩阳派的假掌门,那么掌门一位自然便是由李永年接任了。

  想到李永年,时光又可以推回到更早之前,左元敏第一次在少林寺的后山上,与他相遇的景况。那时他忽然现身,夺去藏在少林寺的雨花剑与剑谱,经过自己与封俊杰的一番追逐,那剑谱竟然变成一本无字天书,雨花剑则仍是给李永年拿走了。

  左元敏确信那本剑谱没有经过李永年的掉包,更何况他也没有掉包的必要,因为雨花剑他要拿,最后就是拿走了,并没有看在封俊杰的面子上归还给夏侯仪。

  撇开少林寺吞没了真正的剑谱不谈,如果说少林寺一开始替人保管的,就是一本假剑谱,那么真的剑谱到哪儿去了?左元敏联想力丰富,一时天马行空,神游物外去了。良久良久,才回过神来,只听得夏侯仪说道:“难怪我找官盟主一直找不到,也许他人已经上紫阳山去关心了。”

  左元敏一听,倒是像获得了提示一般,心想:“夏侯仪这么说很有道理,反正这里离嵩山近,离白鹿原远,我何不暗中上紫阳山一趟,一来可以探听官彦深与王叔瓒的消息,以得知瑶光的下落;二来也可以察访一下张真人的情况如何,暗中做一些事情;这第三嘛……”左元敏想起王叔瓒所说的,云梦居然是李永年的女儿,上山一趟,说不定还能得知她的消息。

  此事一举三得,几乎已经没有什么好考虑的了,而唯一的一个障碍,就是如何瞒过夏侯仪。最好是有一个方法,既可以维持他和夏侯家目前的关系,又可以不动声色地上紫阳山去。反正这件事情,他只想独自一人秘密地进行。

  厅上众人又谈论了一会儿,也没什么结论,会后夏侯仪留丁常两人晚饭,常知古有伤在身,便让人领去客房休息了。

  左元敏走出大厅,官晶晶随后赶来,叫唤道:“左兄弟,你要回房休息了吗?”

  左元敏道:“官姊姊有事吗?”官晶晶追上,说道:“要是没事的话,我们一起去看看如意,怎么样?”

  左元敏停下脚步,说道:“如意发生什么事了?”官晶晶捉狭地瞪了他一眼,啐道:“没事就不能去看看她吗?”左元敏道:“那就走吧。”心想:“我这几天随时会走,离开之前,便去看看她吧。”

  两人来到夏侯如意的房门外,官晶晶便去敲门。门里有人应了一声,不久房门开处,夏侯如意探出头来,见是官晶晶,叫道:“大嫂!”

  官晶晶笑道:“你看我带谁来了?”身子一让,左元敏在她身后说道:“如意妹子,天气这么好,怎么没出去?”夏侯如意见是左元敏,忽然没来由的腼腆,蹑嚅道:“我……我在学刺绣……”

  左元敏一愣,道:“刺绣?”官晶晶笑道:“好啦,好啦,要学刺绣也不差这个时候,左兄弟都说天气这么好了,不出去走走可惜。不如你们就一起出去走走嘛!

  到街上晃晃也好……啊!今天初三,城东有花市,去看看!去看看!”说着把夏侯如意拉出房门。

  夏侯如意大窘,说道:“大嫂……”官晶晶不管三七二十一,另一手反手一抓,拉住左元敏的手,说道:“走走走,去迟了,天就快黑了。”左元敏隐约知道官晶晶心里在想什么,可是当着夏侯如意的面,不好直接拆穿或拒绝,只有尽量装着轻松自在,浑不在意。

  夏侯如意被官晶晶拉着与左元敏并肩一起,尴尬之余,便想也拉着官晶晶下水,说道:“大嫂,一起去嘛!找大哥一起去。”官晶晶笑道:“好好好,我们也好久没有外出赏花散心了。”走在两人前面,一直往大门走去。来到前庭,这才忽然回头说道:“哎呀,我忘了,你大哥昨儿个奔波一整天,又被几个小贼所伤,刚刚回了爹的话,才休息呢,我想我还是别去吵他了,你们两个自个儿去行了。”未待夏侯如意回答,又道:“记得帮我买几盆花回来,我给你哥哥摆在窗台上,让他心情好些,复原的也快些。”说着迳自走了。

  夏侯如意看着官晶晶逐渐远去的背影,神态大窘,有些不好意思地说道:“左大哥,真不好意思,我嫂嫂她……”左元敏道:“没关系,我们就去帮她买几盆花回来好了。”

  有了一个目的,两人才自在一点。一路往城东走去,一开始谁也没开口说话,一直来到城墙边上,夏侯如意才忽然说道:“左大哥还记不记得,我第一次带你来尉城时,就是从这条路走进来的。”左元敏东瞧西望,若有所思地道:“嗯,我记得。”

  夏侯如意道:“没想到时间过得真快,一转眼,都已经是一年多前的事情了。”

  左元敏道:“那时幸好多亏有你的帮忙,要不然的话,我也买不到我想要的东西。”

  心想那时若不能顺利买到五劳通天草,冒称谷中人的父亲,身子不免多少要受到损伤,推演下去,也就没有今天的自己了。

  一想到左平熙,心中不禁又暗暗咒骂起来,又想,当时怎么不乾脆不理他,让他自生自灭算了。夏侯如意见他陷入回忆当中,哪知他此刻心中想的竟是旁人,伸手往前一指,说道:“花市就在前面。”

  左元敏回过神来,跟着往前走去。不久两人弯进一条巷弄,首先映入左元敏眼帘的,是两旁沿着街道绵亘的花团锦簇。再往前行,空气中弥漫着阵阵花草香味,左元敏至此已是心旷神怡,没后悔陪着夏侯如意来走这一遭。

  夏侯如意道:“给大哥买什么好?”左元敏道:“花呀,草啊,我也不懂,你算是问错人啦!”夏侯如意道:“这也容易,我仅买我自己喜欢的行了。”左元敏道:“这也是个办法。”

  两人边走边逛,谈谈笑笑,到处“拈花惹草”,一趟走下来,大有斩获,两人各抱了两大盆回去。左元敏帮忙将这四盆花,安置在夏侯君实卧房的窗台外边后,已到了晚饭时间,官晶晶便先叫人领了左元敏去。接着自己才跟夏侯如意慢慢跟上。

  官晶晶眼见四下无人,便忙不迭地拉过夏侯如意,急急问道:“怎么样?大嫂安排得不错吧?他有没有趁机拉你的手,碰碰你的肩膀,还是搂搂你的腰啊?”夏侯如意脸上一红,啐道:“大嫂,你说什么呀?左大哥是正人君子,不会……”

  官晶晶不以为然地道:“什么正人君子?这叫木头!遇到自己喜欢的人,摸摸手啊,碰碰肩膀,那是有好感的表示。如果这也不敢,那就叫做木头人、呆头鹅。”

  夏侯如意若有所思,一会儿忽道:“那是不是说,左大哥对我并没有什么好感?”

  官晶晶急忙解释:“哪有这回事?我的小姑长得这么漂亮,城里的成年男子无不倾慕向往,每天都有人上门提亲。那左元敏也是个男子,哪能免俗?他是反应迟钝,胆小口拙!”

  夏侯如意知道官晶晶这番话只怕是安慰的多,事实的少,一时没有反应,闷闷不乐。官晶晶见状,上前搂了搂她,续道:“别想那么多了,你又不是他肚子里的蛔虫,说什么都是自己的猜测。我觉得此刻最重要的,还不是他心里想什么,而是你,我的大小姐,你心里到底怎么想?”

  夏侯如意脸上一红,道:“什么怎么想?”官晶晶道:“就是你觉得左元敏这人怎么样啊?你要是真的很喜欢他,那我想帮忙也才有着力的地方,要是你的感觉还好,那就一切顺其自然,让感情慢慢发展好了。”

  夏侯如意顿足埋怨道:“大嫂不是已经知道了吗?干嘛又问?”官晶晶道:

  “人家说:有志者事竟成。你的意志坚定,我办起事来也才有个使命感,最后才能达到目标啊!”

  夏侯如意脸上又是一红,说道:“大嫂,你真的是很讨厌,反正不管怎么样,你总是要逼得我亲口跟你承认,说我很喜欢左大哥,是不是?”官晶晶笑道:“不是我要捉弄你,你不知道,我只要看着你害羞又满足的表情,心里就感觉甜甜暖暖的,一颗心也跟着怦怦地跳了起来,好像我也回到了当年,与你大哥初次相遇的那个景况……”夏侯如意兴趣大增,催促道:“发生了什么事?快说,快说!”

  官晶晶脸上闪过一阵红晕,正要开口,忽然听到前堂“碰”地一声。官晶晶回过神来,道:“那是什么声音?”夏侯如意道:“饭厅前面传来的。”两人相视一眼,急忙往声音来处奔去。

  两人弯过墙角,但见饭厅前的天井里,丁盼正和一个不认识的陌生人打得正起劲。两人的两边各站着几个人,自己这边的人站在饭厅门口,对方来人则站在另一边。

  官晶晶眼尖,竟然认出来人当中有一个,就是昨夜一起围攻她的段日华。连忙窜到夫婿夏侯君实身边,问道:“他们来做什么?”夏侯君实奇道:“他们?你认识吗?”官晶晶道:“后面那个穿黑衣服的,就是昨夜放飞刀的那个人。”

  夏侯君实惊道:“真的?”官晶晶道:“不信的话,你问问左兄弟,他昨天应该看得更清楚。”夏侯君实转过头去,左元敏早在一旁听见了他们的对话,夏侯君实尚未开口,左元敏已然点头道:“没错,这人叫段日华,使得一手八卦飞刀……”

  夏侯君实失声道:“他就是那个九龙传人之一……”官晶晶道:“没错!”

  言谈间,场上丁盼与来人又过了几十招。两人都是以外家硬功见长,双方以硬碰硬,拳掌相交,不时发出“乒乒碰碰”的响声,实在是半分取巧不得。那丁盼既身为南三绝之一,武艺高强,自不在话下,那人与他旗鼓相当,各擅胜场,可见武功亦自不弱。但是夏侯仪与常知古面面相觑,都不知此人来历,不禁暗暗担心。

  蓦地两人“啪”地一声,掌对掌打在一起。两人对招已过千招之数,武功招式不能分不出胜负,已经到了比拼内力的阶段。

  不料那人一沾即走,哈哈两声,往后退开。丁盼道:“朋友,还没分出胜负呢!

  为何离开?”那人道:“你手指上有伤,我不来占你这个便宜。”丁盼不悦,愠道:“不过是一丁点儿的皮肉之伤,不碍事,快来吧!”

  那人道:“丁兄,我们比拼内力,一盏茶的时间,可以分出高下吗?”丁盼从对招当中所感受到的内劲判断,此人的内力不弱,与自己只怕也在伯仲之间,便道:“不能。”

  那人续问道:“那么一柱香的时间呢?”丁盼毫不思索,脱口答道:“也不能。”

  那人道:“那么一个时辰的时间够吗?”丁盼道:“阁下内力不俗,没有个三两个时辰,只怕分不出胜负。”那人道:“这不就得了。你我对掌比拼内力,一个时辰之后,你手上的伤口就会因为用力过猛而迸裂,到时内力越是催动,血流得就越快,不用两个时辰,你就会因为血流过多而虚脱,到那时我就算赢了,也没意思。”

  丁盼冷冷地道:“阁下倒是有必胜的把握。”那人笑道:“众目睽睽之下,要我占这个便宜,明天走在街上,说不定就有人指指点点了。”他身后的几个人,纷纷嗤嗤地笑起来。

  左元敏心想:“此人不趁人之危,原是君子所为。后又直承是因为众目睽睽,怕流长蜚短,所以如此,虽颇有些真小人的味道,但也不失光明磊落。不知此人是谁?”将眼光投向站在他背后的几人,从最左边的万国明、葛聪、段日华,一直看到最右边的两个陌生人。但觉后面这两人年纪相当,都大约三十来岁,容貌也颇为相似,想来应该是亲兄弟。

  与丁盼交手的那人退回人群中,就站在那两兄弟的身前,便这么一比对,这才发现这人虽然年纪大过那两兄弟许多,但细瞧容貌体格,竟也有几分相似之处。

  只听得那万国明道:“丁盼,看样子你想要出这口气,得等到身上大小伤口全都好了才行。”丁盼语气不善,阴沉沉地道:“哼,姓丁的没去找你们,你们倒找上门来了。说到身上的大小伤,还不是拜贵派几个鼠辈所赐,不肯占人便宜?说给谁听啊?”

  段日华讪讪一笑,说道:“我们几个原本是一番好意,想请你们上山作客,盘桓几日,顺便观礼。没想到这位夏侯公子忒也瞧不起人,把我们当成一般毛贼了。

  俗语说:敬酒不吃吃罚酒。那也是莫可奈何。”

  夏侯君实听他强词夺理,简直都要气炸了,怒道:“这么说,我们半路遇伏,人都被你打伤了,还是我们自己的错罗?”段日华淡淡地道:“我们也有人被你们砍了,一条命去了一大半,也不知醒得过来醒不过来。大家一来一往,算是扯直了。”

  官晶晶柳眉倒竖,亦怒道:“哼,强词夺理,好不要脸!”段日华往她脸上一瞧,忽然说道:“啊,我想起来了。那天晚上在临颖县城城墙头上,不就是你这骚娘儿吗?”完全冲着她那句“好不要脸”而来。

  官晶晶大怒,身子一动,空手便往段日华身上劈去。段日华身子一让,转了个圈子,闪身进了场中,嘴上犹不肯放松,说道:“昨天晚上没认出你来,当真不好意思。不过这也不能怪我,你两个夜晚的表现大异其趣,之前那一夜的,你美多了……”

  官晶晶听他还是不住地满口胡言,又羞又怒,忽地大喝一声,凌空就是一个手刀劈去。段日华颇为吃惊,心想:“没想到此人年纪轻轻,又是个女子,居然有凌空发劲的能耐。”不禁将头一低,以闪过这一击,没想到忽地劲风扑面,却是官晶晶的一掌斜斜地划过来,就等在那里。

  段日华这才知道上当。若是官晶晶竟能凌空发劲,那她此时就不必以实掌相迎;而若她的力道不足以连发两掌雷霆劈空斩,那显然第一招劈空是虚,否则如何用力道不足的掌力来对自己?

  段日华当下也是猛喝一声,一拳奋力对出。他这一下以拳相对,是势所难免的选择,而原本官彦深这招雷霆斩有个名堂,叫:“旁敲侧击”原意就是凌空发招旁敲,再配合实招侧击,凌空旁敲者故然可虚可实,就是实招侧击也未必非实不可。

  所以此招若是由官彦深来发,固然也会将段日华逼到墙角,让他不得不硬接,可是接下的虚实变化,可就不是现阶段的官晶晶所能领略运用了。但见段日华一拳对来,劲道十足,心下怯意已生,脸色微变。

  段日华但见这一拳就要与官晶晶对上,忽然一道寒光斜斜指来,抢在前面,正对着自己的拳头。段日华知道高手到了,撤出拳劲,往后跃开。耳里听得夏侯仪说道:“身为九龙传人的一员,亦是我夏侯家的长辈,言语却这般轻浮,为老不尊,全没一个为人长辈的样子,难道你不感到汗颜吗?”

  原来那夏侯仪见到官晶晶面有惊疑之色,知她无法抵挡,於是出剑相救。其实早在这些人来到这里的同时,夏侯仪全身已是外弛内张,随时都保持在警戒状态,所以自官晶晶出手到遇险,全在他的目光掌控之下,也因此才能於千钧一发之际,出剑解了官晶晶之厄。

  段日华知道刚刚那道寒光即是夏侯仪亲自出手,无怪乎那般老辣狠准,便道:

  “在嘴巴上占小姑娘的便宜,尤其还是对方是我的晚辈,这自然是我姓段的不该。

  不过当时的景况,有许多人都瞧见了。姓段的又不是偷窥,瞧得时候更不知道对方是自己的晚辈。既然做得,又岂不能说得?叫我姓段的一人闭嘴容易,要杜天下悠悠众口可就难了。”

  夏侯仪道:“只要段兄不说,旁人说什么,我夏侯仪也只当他是放屁。”段日华“嘿嘿”两声,心道:“好家伙!”不再言语。

  那夏侯君实见己方胜了一筹,便顺势说道:“你们到底来干嘛?如果只是要想来耍嘴皮子的话,现在也说得够多了,各位可以请了!”

  那万国明道:“年轻人,稍安勿躁。我们今天既然敢找上门来,除了因为是正式拜访,无所畏惧之外,我们还会让你看到我们的诚意。”语毕,朗声说道:“把人带过来。”

  人群后闪出两个魁梧大汉,两人中间搀着一个头戴面罩的胖子。夏侯家的人不用等他将面罩移开,就已经知道这人是谁了,脸上均有喜色。

  只见两个大汉将那胖子搀到夏侯仪面前,随即顺手将他头上面罩拿开,然后向夏侯仪躬身行礼,垂手退回人群之后。胖子双眼虽然乍见光明,不过因为天色已晚,马上就适应了。看见眼前的人们,欣喜若狂,待要说话,却张着嘴发不出声音。夏侯仪招手要他上前,左手食指疾点,立时解了他身上的穴道。胖子“哇”地一声,叫道:“老爷……”

  夏侯仪将手一摆,说道:“让你辛苦了,先下去休息吧。”两眼仍是紧盯着万国明这班人。

  原来这人便是董奇。夏侯君实带着他还有几个家丁一起外出,回程时遇上边靖与段日华这帮人时,董奇算来是夏侯家的家臣,於是自告奋勇率众断后,让夏侯君实夫妇俩人先回来求救。至於后来夏侯君实两人终於还是不敌,再由夏侯君实殿后,让官晶晶驰马奔回,那却是后来的事了。

  当下便有夏侯家的家丁来搀董奇下去。夏侯君实道:“董奇他人本来好好的,无缘无故让你们打伤抓去,就算你们不把人放回来,我们也要找上门去。你们这是算什么?难道还算是我们欠你们一个人情吗?”说到后来声色俱厉,几乎是破口大骂。

  万国明与段日华等人,脸上均有怒色。忽地远方传来笑声,说道:“哈哈哈,夏侯兄弟!令公子得理不饶人的样子,跟你可真像是同一个模子打出来的。”万国明等人垂手退立,同时口称:“掌门人好!”

  夏侯仪心中一凛,暗道:“难道是张紫阳?”可是对方竟称自己为“夏侯兄弟”,听这口气与遣词用字,显然又不是。

  寻思间,一道灰影从围墙外翻了过来,两个起落,来到万国明等人身前。身法虽非顶快,但是飘逸潇洒,让人颇有几分神仙下凡的错觉。夏侯仪但觉此人十分眼熟,却想不起来在哪儿见过。皱眉道:“请问阁下是?”

  夏侯仪认不出来,左元敏却与他有两面之缘,心想:“李永年果然吞并了紫阳山门,顺利接掌了嵩阳派。”

  那人果然便是李永年。只听得他哈哈大笑,说道:“夏侯兄弟真是贵人多忘事,不过二十年不见,就忘了我这个老兄弟了?”

  那夏侯仪原本与他就是同侪旧识,只是他先入为主,早就认定李永年已经死了,哪里想得到一个死了十几二十年的人,会突然出现在他面前?可是夏侯仪再多看几眼,往日的记忆就一点一滴跑了出来。

  他仔细打量李永年,越瞧就越像他印象中的那个人,原本紧皱的眉头逐渐放开,取而代之的是讶异的神情,过了一会儿,才瞪大了眼睛说道:“你……你是李永年?”

  李永年哈哈大笑,说道:“这个世上,终究还是有人识得我。”夏侯仪大惊,说道:“你不是……你不是……”李永年两手一摊,说道:“没错,我不是死了吗?”

  瞥眼见到左元敏站在他身边,脑海中动了几个念头,脸上不动声色,续道:“昨日种种,譬如昨日死,今日种种,譬如今日生。每一个今天的我,都是崭新的人生。”

  夏侯仪对他这些掉书袋的话没有多大的兴趣,说道:“你既然没死,那盟主说你私吞藏宝图的事情,只怕是真的了。”李永年道:“哼,我要真私吞了藏宝图,此刻还需要重出江湖来拼老命吗?”

  夏侯仪道:“兵不厌诈,实则虚之,虚则实之……”李永年插嘴道:“既然搞不清楚,那就别说这些了,我来介绍几个朋友给你认识。”说着,便把万国明、葛聪、段日华等人一一介绍给夏侯仪认识。

  这些人的底细,左元敏都知道,所以也没多注意,直到介绍至最后三个,才留心听李永年说道:“接下这三位是父子,这位是他们的父亲徐硕,功夫如何,刚刚已经与丁盼丁爷交过手了。另外两位是他的公子徐祺与徐祥,在陕甘一带,可是新一代出类拔萃的人物。眼前这三位,再加上徐硕的大哥徐磊,徐磊的独子徐佑,一家子五人在陕甘有个称号,就叫:西五义。”

  西五义与南三绝、东双奇在江湖上并称,那丁盼身为南三绝之一,“西五义”

  三字如何不知?只是这五个人一向都在太行山以西活动,很少涉足中原,以致与这三人碰了面,还不知道对方是谁。

  丁盼才与徐硕交过手,知道此人功力深厚,不在自己之下,再知道原来他们就是西五义,心中才恍然道:“原来如此。”说道:“原来是西五义的徐家兄弟,幸会幸会!”他口中的徐家兄弟,指得自然是徐磊徐硕两人,至於徐祺、徐祥与徐佑,则是他的后辈,哪能与他相提并论。

  那徐硕道:“能与南三绝的丁盼交手,徐某亦深感荣幸。”更与夏侯仪道:

  “久仰夏侯仪雨花剑大名,没想到初次来到贵宝地,就在人家的院子里打了一架,冒犯无礼之处,尚请见谅!”

  夏侯仪面无表情,道:“好说,好说。”转向李永年道:“李兄,你死而复生,又有如此成就,实在可喜可贺,不过这应该不是你今天造访的目的。”看了儿子媳妇一眼,又道:“小儿不知怎么得罪了贵派,竟惹来杀机,掌门人大驾光临,正好请教。”意思是我们虽然是老朋友,你死而复生我也很高兴,但现地此时,我是把你当成某派的掌门人,请你对於你纵容门下骚扰我的家人,提出合理的解释。

  李永年道:“既然没有什么旧好叙的,那就来谈正事吧!”顿了一顿,续道:

  “我姓李的虽然死里求生,却失去了原本该有的一切,这一些陈年往事,夏侯兄弟该有所闻,我就不赘述了。想我李永年好好男儿,却要隐姓埋名,龟缩二十年,追本溯源,全拜官彦深所赐。所以官彦深是李某人的敌人,将来的九龙派也是。”

  李永年说到这里,往前几步,与夏侯仪面对面,相距不过三尺,这才接着说道:“众所周知:王叔瓒是官彦深的走狗,是个是非不分的稻草人;白垂空年纪大了,脑筋不清楚;封俊杰是我的好兄弟,只要时机成熟,我便会向他招手;而左平熙人不在了,段日华在我这边,所以我目前最顾虑的,就是你,夏侯兄弟。”

  夏侯仪道:“承蒙你看得起,我只是一介武夫,李兄大可不必太在意。”李永年笑道:“哈哈哈,夏侯兄弟不必客气,当年有句话说:九龙大殿,左刀右剑。如今左平熙不在,兄弟在将来九龙派的角色吃紧,无庸置疑。我甚至敢担保,若是没有你夏侯仪,九龙派就无法开张。”

  夏侯仪道:“那就让我来为你介绍一下,左平熙不在,他的公子却在此。元敏,上前见过李伯伯。”左元敏应了一声。

  李永年一愣,左元敏已经上前两步,拱手道:“李伯伯,别来无恙!”李永年道:“果然是你。”左元敏道:“李伯伯,今天你既然已经来了,为什么不顺便把东西拿回来还给夏侯伯伯?”

  话才说完,忽然人影一闪,“碰”地一声,半空中破布裂帛四散纷飞,却是李永年以迅雷不及掩耳的速度攻向左元敏。只是他自己认为迅雷不及掩耳的速度,左元敏却还是来得及抽刀挡架。那包裹在刀身上的布匹来不及解开,受到李永年的外力与寒月刀本身两相作用的影响,在那一瞬间碎裂开来,露出亮幌幌的刀面。

  便在此时,夏侯仪手中长剑指出,怒道:“李兄,你这样是什么意思?”李永年惊道:“你手上可是寒月刀?”左元敏则怒道:“你想杀人灭口?”三人几乎同时说话,都是问话,没人回答。

  一阵晚风吹过,轻轻扬起三人的衣角。三个人都在等对方答话,一时僵持不动,四周顿时沉寂下来。

  过了一会儿,李永年才缓缓说道:“好,今天你们的筹码多,看样子赢面颇大,那我就将赌金添上一添。”顿了一顿,又道:“官彦深的为人,你们不可能不清楚。

  他紧抓着祖宗牌位,也不问你们要不要,就要你们背负着他官家的梦想,一路鞠躬尽瘁,最后什么东西也没有。”夏侯仪插口道:“你们两个都一样,野心勃勃,不甘居於人下。”

  李永年摆手摇头,说道:“不,我们不一样。他是梦想者,失败者,我是实践者,成功者。你若执意要跟着失败者,那也由得你,不过只要你肯归附我方,壮大我的声势,你多年梦寐以求的雨花剑,就能完璧归赵,一偿夏侯家几代以来的宿愿。”

  夏侯仪眼睛一亮,说道:“你说什么?”李永年道:“你没听错,我也没搞错,你要是不相信的话,今年腊月十二,嵩阳派成立大会,帖子我会派人送来,届时欢迎光降,会场上我可以拿出来展示给你看。”未待回答,退后两步,又道:“雨花剑与寒月刀,一左一右,本是一对,到时也欢迎左平熙的后人前来观礼。各位,少陪了!”拱手作别。

  夏侯仪道:“等一下,把话说清楚再走。”身子一动,往前探去。万国明与徐硕哈哈一笑,一左一右,向前拦来。夏侯仪长剑递出,震臂一抖,剑光居然一分为二,分指两人腕上大穴,剑术之精,认穴之准,世所罕见。万徐两人手腕一翻,避了开去。

  但只这么一阻,李永年已然翻出围墙。夏侯仪正要追去,万徐两人复又抓来,丁盼与常知古大喝一声,发劲分对万徐两人。

  夏侯仪得此一隙,从两人中间钻了过去,却见徐祺徐祥两兄弟迎面而来,笑道:“夏侯伯伯请留步。”便在此时,左元敏与夏侯君实也一前一后,替夏侯仪与两兄弟接上。夏侯仪朗声对围墙外道:“李兄,把话说清楚再走。”身子一跃,一脚已经踏上围墙头。

  围墙外李永年与段日华已经走出十数丈外,听到夏侯仪的叫唤,段日华回头一笑,说道:“不敢劳烦夏侯兄相送。”挥手一扬,四柄飞刀同时向夏侯仪射到。

  这四柄飞刀分射四个方向,夏侯仪才刚踏上墙头,尚立足未稳,闪得过初一,避不了十五,见势不可挡,只好翻身退回墙内。万国明与徐硕哈哈一笑,说道:

  “走了,走了。”替徐祺徐祥两人殿后。徐祺徐祥两人默契十足,同时抽身退开,越墙而去。

  可是如此一来,只留下徐硕与万国明深陷重围,凭着夏侯仪一家人,再加上丁盼、常知古与左元敏三人,徐万两人无论如何也走不脱。夏侯仪反身过来,本也有此打算,可是就在这个时候,“飕”地一声,一枝羽箭迎面而来,又快又急。夏侯仪大吃一惊,忍不住退出两步,提剑格挡。却是葛聪站在另一边的围墙上,朝着众人弯弓射箭。

  丁盼见过葛聪射箭的手段,大喊道:“大家注意,此人箭法如神,百步穿杨,千万小心了!”

  葛聪哈哈大笑,说道:“丁先生谬赞了!”嘴巴说话,手上毫不停歇,一连射出十来箭,从夏侯仪、丁盼、常知古,到左元敏、官晶晶,人人有份,绝不落空。

  趁着众人分心之际,万国明与徐硕,已然翻身跃出围墙。

  左元敏知道葛聪的手段,但仗着兵器之便,也不害怕,当下狂挥猛舞,循着当时想好应付段日华飞刀的方法,倏地逼近葛聪。葛聪略略吃惊,向着他连发三箭,都被他用寒月刀拨开。

  那葛聪箭法虽高,但是拳脚则普普通通,所以近身相搏,对他乃是大忌。左元敏瞧上这一点,倏地欺身而来。只是那万国明也想到了这一点,他跃上墙头后并未走远,见左元敏身法怪异,三两下就兵临城下,心中不禁骇然道:“这小子一天不见,就多了一天的功力,日后大是劲敌。”双掌凝劲,从旁向他推出,左元敏不敢大意,回刀格挡。便在此时,葛聪哈哈一笑,说道:“少陪了!”身子倏地隐没墙后。

  那万国明见掩护葛聪成功,便道:“小子,下回再来跟你算帐!”说着,翻墙而走。

  左元敏还待要追,夏侯仪已在他背后喊道:“贤侄,让他们去吧!”左元敏依言,退了回来。

  夏侯君实走近父亲,说道:“爹,这人是谁?居然这般嚣张。他说我们家的雨花剑在他那儿,不知是真是假?”夏侯仪叹了一口气,说道:“这件事情说来话长。

  此人文武全才,口若悬河。不论机智计谋,还是领导统驭,其才能不在官盟主之下。

  他现在重出江湖,要与官盟主一较长短,你我夹在中间,这场劫难是躲不开了。”

  丁盼道:“夏侯兄如何长他人志气,灭自己威风?他们有西五义加盟,我们有南三绝与东双奇同气连枝,只要夏侯兄不嫌弃,丁盼愿居中协调。”夏侯仪道:

  “我就是怕江湖同道义气当头,全都奋不顾身。你刚刚也瞧见了,他们进退有序,彼此掩护的模样,俗话说三人同心,其力断金。他们几人个个都是硬手,又岂只三人之数。我们不过顾及江湖义气,仓促成军,如何能够应付?两方一但确定对立,歧见只有日日加深,一有冲突,即有死伤。我又何必拖人下水呢?”

  那常知古道:“夏侯兄这么说就太见外了,这天底下的事情,莫不抬过一个理字。只要我们站得住脚,难道任由旁人欺负到我们头上来?”官晶晶亦道:“不如让媳妇修书一封,快马送给我爹,有我爹主持大局,咱们未必怕得他们来。”夏侯君实道:“那就快去吧。”官晶晶告辞退去。

  夏侯仪道:“好吧,既然大家都认为不能示弱,那我便有义务将此事原委原原本本地告诉你们。丁兄若要联络南三绝与东双奇,也才有个说辞。”丁盼点头。

  夏侯仪续道:“时候不早了,我们还是先用饭吧,给他们这么一搅和,饭菜都凉了。”当下众人便又回到饭厅上。夏侯君实叫人来把饭菜热过,重新端了上来。

  但经过这一闹,大家都无心吃饭,吃了一些,大部分的时间都在喝酒闲磕牙。

  酒过三巡,夏侯仪见大家逐渐无话可说,安静下来,这才开口说道:“今天李永年来闹过,他人是谁?我想丁兄与常兄应该多多少少听过一些,但年轻一辈的,可能就不知道了。”

  夏侯仪说到这里,忽然转而说道:“君实、如意,这事跟你们有绝对的关系,但我本想一切顺其自然,也没什么大不了,所以从来没跟你们说过,现在既然要说了,你们就仔细听清楚了,无过人不在这里,将来有机会谈起这件事,就由你们负责转告。”又与官晶晶道:“晶晶,你父亲身为九龙殿盟主,有些事也许跟你说过,也许没有,反正你听过的就自己比对比对,没听过的就当我补充。”官晶晶道:

  “是。”

  夏侯仪喝了一口酒润润喉,这才续道:“自九龙殿衰亡离散至今,已经过七十余年了,虽然有官氏一家,四代以来一直负责联络其余七姓传人,维系传统,但毕竟势力衰退,在江湖上又没什么影响力,纵小有名声,它的来由已经很少人关心,也很少人知道了。如今若非官盟主筹组九龙门派,而李永年另创嵩阳派欲与之抗衡,否则这段往事,我也没兴趣讲。

  “九龙殿的由来,君实,你们是已经知道的了,不过在座的两位伯伯,还有元敏,未必知晓,你先上来跟大家说一说。”夏侯君实起身道:“是。”於是便从五代时马殷受封楚王开始说起,然后马希范袭位,势力到达颠峰,於是造九龙殿一事,大概讲述一遍。当然,也把九龙殿的衰败,分崩离析的过程,约略简述一番。

  夏侯君实说完,躬身坐下。夏侯仪道:“九龙殿是当时楚王势力的一个象徵,世代更迭,楚王势力衰亡,九龙殿也就很难生存了。而当时九龙殿殿前武士随之解散,流落到武林当中,变成了现在所谓的九龙传人。其实当初这些八姓殿前武士,都是军人出身,武功是后来才练的。”於是便将八姓八门武艺的来由,简单地叙述了一遍。

  夏侯如意听到这里,发现与那天晚上在临颖县城的墙头上,官晶晶与大哥所说的内容,大致相同,不禁偷偷望了官晶晶一眼,却发现她正聚精会神地仔细聆听父亲所说的每字每句。

  夏侯仪说到后来,终於提到“太阴心经”与“雨花剑”、“寒月刀”,左元敏这也才知道它们的由来,那丁盼与常知古亦是瞪大了眼睛,直呼:“原来如此。”

  原来那雨花剑与寒月刀的名声,早已超过所谓的九龙传人,而当年太阴心经的风波,在武林中更是无人不知,无人不晓。

  左元敏也是听得血脉贲张,这三样东西,他都看过,而寒月刀现在就在手上,太阴心经他也练了一半。忽想:“太阴心经为何会在父亲手里?”他百思不得其解,只有继续听下去。

  只听得夏侯仪接着说道:“太阴心经让程道士带走之后,楚王便敕令将雨花剑、寒月刀收回入库,不过敕令的内容强调代管,而非降罪两家,因此名义上这一剑一刀还是夏侯与左家所有。”他既自称为雨花剑的所有者,自然得强调所有权的合理性。

  夏侯仪说到这里,看了左元敏一眼,续又道:“这雨花剑是夏侯家先祖,当年以血汗战功换来的荣誉。我们这些后辈子孙,不晓得它的下落便罢,如果知道了,当然得想尽办法让它回到夏侯家。”这些话,有一半其实是说给左元敏听的。

  那丁盼忽然说道:“夏侯兄,很冒昧地问你一句,我听说这一刀一剑,还关系着一个重大秘密,不知道是也不是?不过你如果不想说的话,那就别说好了。”夏侯仪道:“关於这一点,我也听说了。本来像这种众人只听说过,却看不到,摸不到的东西,难免谣言满天,本人也是半信半疑。问题是雨花剑自当时收归入库,夏侯氏一家就再也没有人见过这把剑了,我的父亲、祖父,他们都没见过这把剑的模样。要辨识雨花剑,只能靠一张我曾祖去世前,凭着记忆所留下来的绘图。这就是我唯一比你了解雨花剑的地方,其他的,我们所知差不多。”

  丁盼当然不相信他的说法,只觉得他想隐瞒某些事情,但话虽如此,也不好意思质问。那夏侯君实接着说道:“爹,所以今年腊月十二,我们非得去参加那个什么嵩阳派成立大会不可了。”夏侯仪道:“那是自然。不管是真是假,我都得去看看。”

  官晶晶道:“不过那个时候,咱们九龙派也差不多要成立了,日期会不会撞在一起?”夏侯仪道:“撞期事小,嵩阳派要与九龙派作对的事大。要是真如左贤侄所说,紫阳山门已经并入嵩阳派,依原来紫阳山门的声势,再加上李永年与西五义,江湖上能与之抗衡的,除了少林、丐帮之外,我想不出来有第三个门派。”

  官晶晶闻言,面有忧色。那常知古道:“紫阳山门长年与民争利,虽为侠义中人所诟病,却也不是罪大恶极。嵩阳派若只是单纯替代,又有官府撑腰,想要让江湖人士同声讨伐,根本师出无名,一点着力的地方都没有。”夏侯仪“嗯”地一声,低头不语。

  丁盼皱眉道:“常老头,你到底想说什么?”常知古道:“简单一点说,就是这把雨花剑若只是夏侯兄一人的事情,那就算是私人恩怨,除非雨花剑牵涉到更多人的利害,否则谁都很难插手。”

  丁盼不同意,反驳道:“少林慧海大师德高望重,上回封俊杰的女儿失陷在紫阳山上,由他老人家出马,还不是马到成功?封俊杰女儿的事,还不是封俊杰一个人的事?”

  常知古道:“你怎么听不懂呢?行侠仗义,锄强扶弱,是个人的事情?还是全武林的事?”丁盼道:“那自然是全武林的事了。”常知古道:“那不就得了,紫阳山门无缘无故扣留了人家的女儿,欺负弱质女子,我听了都气愤填膺,你也跑去摇旗呐喊了,这不就代表这是全武林的事吗?”丁盼沉思一会儿,似懂非懂地点了点头。

  左元敏道:“小侄斗胆,为今之计,似乎只有向官盟主求助了。除非夏侯伯伯考虑答应李永年的条件。”官晶晶看了夏侯仪一眼。

  夏侯仪道:“晶晶已经想办法在联络了,反正你不是也有事要找他,总之等我见过他的面再说。”

  众人又谈了许久,除了先前议定的联络南三绝、东双奇与官彦深外,也得不出一个更好的结论。饭局结束之后,各人回房休息。

  左元敏坐在床沿边上,脑海中不住盘旋的,是稍早前李永年和夏侯仪的对话,与席间大家彼此讨论的内容。忽然心想:“九龙派面对嵩阳派的挑衅与挖角动作,既躲不掉避不开,别人又使不上力,长久下去,九龙派迟早被逼到墙角,一步一步走入嵩阳派所设的陷阱。”又想:“与其等到十二月十二,嵩阳派有了充分准备后,等在那边以逸代劳,还不如现在杀上山去,让他们措手不及。”

  左元敏自己在那边幻想,计划策谋好一会儿,但毕竟昨晚整夜没睡,眼皮逐渐沉重起来,便将寒月刀当成枕头,垫在头底下,和衣躺在床上休息。也不知睡了多久,那寒月刀越来越冷,寒意直透入脑,左元敏本想起床,可是毕竟太困了,一但入睡,实在懒得起身,不知不觉地,便运起内功抵抗。

  第二天一早醒来,但觉神清气爽,好似刚刚练过内功一般舒服,更奇怪的是一滴汗也没流。左元敏颇觉奇怪,不过舒畅奇异的感觉,却让他决定以后每晚都要以这样的方式睡觉。

  来到厅上,才知道丁盼与常知古两人,一大清早就离开了,左元敏本来也想化被动为主动,趁机告辞,没想到却又接到夏侯非与夏侯无过要回来的消息,并且还说带了一个人要回来见他。

  左元敏心想:“一定是他们到处去说我的身世给人家知道,要不然我认识的就那么几个,怎么会有人特别要来找我?”不过想走是暂时走不了了——

  玄武门

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