铃子放低声音说：

    “不过，在舞台上取得成就，成为舞星，好像不是靠勤奋和才能，而是靠星枝你这样逞能才有可能似的。这倒也没什么，你尽管把我踩在脚下，自己爬上去好啰。”

    “我才不呢！”

    “可是，星枝。别人对你亲切和爱恋，你可曾感到高兴？”

    星枝没有答话，只是瞧着镜中的自己。

    铃子从她身后走了过来，脸并脸地照着镜子说：

    “星枝，像你这样，也会爱别人吗？那时你将会是什么样的表情呢？准是一副好看的样子吧？”

    “我准会是一副落寞的表情呗。”

    “撒谎！”

    “因为舞台化妆，看不见罢了。”

    “快点把衣裳收拾好吧！”

    “算了，女佣会来拾掇的。”

    这当儿，竹内从舞台回到了化妆室。

    《花的圆舞曲》落幕之后，还有竹内的舞蹈，这是今晚的最后一个节目。

    铃子轻盈地迎了上去。

    “今晚得到师傅多方指点，实在太感谢啦。”

    铃子说着，用毛巾揩去竹内脖颈上和肩上的汗珠子。星枝依然坐在自己的镜台前，纹丝不动。

    “谢谢师傅啦。”

    “祝贺你们。获得巨大成功，这比什么都好呀。”

    竹内一任铃子摆布自己的身体，自己只顾卸妆。

    “都是托师傅的福啊。”

    铃子说着，脱下了竹内的衣裳，揩拭着他那裸露的脊背。

    “铃子，铃子！”星枝用白粉扑儿敲了敲镜台，尖声地责备道。

    但是，铃子佯装没听见，在盥洗间把毛巾洗净拧干，再转回来，一边勤快地揩拭着竹内的胸口和脊背，一边兴高采烈地谈论起今晚的舞蹈来。最后像把竹内的脚抱起来似的搁在自己的一只手上，然后用另一只手指他的脚心，一直措到脚趾弯，揩得干干净净。接着，还抚揉他的腿肚子。

    铃子兴冲冲地又擦又揉，动作里洋溢着真挚之情，显出师徒之间的美好关系，也表现一种纯朴的心意，丝毫没有半点矫揉造作。

    铃子的动作太纯熟了。加之她还穿着舞服，肌肤裸露，有些举动令人感到好像是男女在密室里动作一般。

    “铃子！”

    星枝又喊了一声。这尖声有点歇斯底里，充满了厌恶感。然后，她霍地站起来甩手就走。

    竹内默默无言地目送着她。

    “啊，行了。谢谢。”竹内走到坐落在房间一角的盥洗间，一边洗脸一边说，“听说南条下周乘船回来。”

    “啊，真的吗，师博？太好啦，这次真的回来吗？”

    “嗯。”

    “不知他还记得我吗？”

    “那时候，你多大？”

    “我十六啦。南条曾责备我说：同一个不曾搞过恋爱的女子跳舞，没有情绪，跳不起来呀。不知您还记得吗？”

    “当然记得。这回他一定会高兴地主动要求你同他跳呢。也许还会说，还是没搞过恋爱的人好呐。当年他认为是个孩子，如今变成这么娟秀婀娜的舞姬，他定会吓一跳的吧。”

    “瞧你说的，师傅。我一直愉快地盼望着他回来教我跳舞。如今愿望快实现了，我反而又感到担心、害怕了。他在英国学校勤奋学习，又在法国观摩了第一流舞蹈家的表演。像我这样的人，他能瞧得上吗？”

    “男人总不能独舞啊。无论如何也要有个女伴嘛。”

    “有星枝在呀。”

    “你要超过她嘛。”

    “我要是被南条看见，身体一定颤抖得缩成一团哩。可是星枝肯定能若无其事地跳。只要舞伴称心，她自己也像着了魔，能够发挥无穷的威力，太可怕了。”

    “你也真爱操心。”竹内有点不悦地说，“南条一回来，我们马上举办回国汇报表演会，到时让你和他一起跳。南条带头，你们两个人密切合作，让我们的研究所发展起来，我也就放心引退了。让你吃了不少苦，今后更要同南条携手好好创一番事业。研究所的地板要换成新的，墙壁也要重新粉刷。”

    铃子回想起南条回国比预定日期推迟了两三年，是竹内之所以担心的原因，也就想象在横滨欢迎时将是怎样的喜悦了。

    “他还是绕道美国回来？”

    “好像是。”

    “为什么说好像是呢？”

    铃子惊讶地反问，难道信上或电报里没有写明吗？

    “实际上是刚才在这儿听到报社记者说了声‘南条君快回来了吧’，我这才知道的。”

    “那么，他什么都没告诉师傅吗？原来如此，原来如此啊。”

    铃子楞住了。她一看见师傅阴沉的脸，就同情师博；同时也深感失望，仿佛自己本人也是被南条抛弃了似的，瞬时眼泪晶晶欲滴了。

    “真叫人难以置信呀。全靠师博一手栽培，他才得以留洋，想不到竟成了一个忘恩负义的疯子。师傅您干吗还亲自到横滨去接他呢？真讨厌。不管怎么说，我再也不同这种人跳舞啦。”

    星枝走到走廊。这时管理舞台道具和灯光的人正忙不迭地拾掇。乐师们拎着乐器回家了。

    观众席空荡荡的漆黑一片。

    这次表演会的发起人，舞女们的至亲好友，还有一些像是她们的崇拜者——学生和小姐，不知怎的，都带着兴奋的神情。有的在评论今晚的舞蹈，有的坐在长条椅上等侯，还有的在后台进进出出。

    说是舞女，其实是舞蹈艺术研究生，她们不见得都愿意终生献身于舞台事业。立志将来当舞蹈家的人也很少。当中一半是女学生或小学生，而以小姐居多。

    她们的化妆室比铃子她们的宽敞。有的人在脱衣裳，有的人去后台的澡堂洗澡，有的人在卸妆，还有的人在寻找自己的花束，各人都随便地忙于做回家的准备。舞终之后，在热闹、快活的气氛中，情意绵绵，话声里充满了朝气。

    星枝在廊道上接受了各式各样人物的老一套寒暄：“祝贺演出成功”，还应邀签名，备受赞赏。

    她对于这些都一一作了简单的回答，然后到舞女们的房间去消遣。她家的女佣在廊道上呼喊她，她就和女佣一起回到自己的化妆室去。

    一打开门，铃子正好站在竹内身后给竹内穿西服。

    跟方才不同，星枝不把它当一回事，连瞧也不瞧一眼。

    “这个，这个，还有这个……”她边走边告诉女佣该取走的衣裳。

    于是，铃子用目光向她打了招呼，她老老实实地点了点头，披上春外套，把竹内一直送到大门口。

    没等竹内的汽车开动，铃子就劲头十足地说：“南条下周就要乘船回国啦。”

    但是，星枝只是淡淡地说了声：“是吗？”

    “说要回来，也没通知师傅。真是忘恩负义呀！这太不像话，太无情了。师傅真可怜，可又有什么法子呢？”

    “是啊。”

    “要是在舞蹈家同人中抵制他，在报上一起写文章骂骂他才好呢。咱们约好啰，不去接他，也决不同他跳舞好吗？”

    “嗯。”

    “不行，靠不住，你应该更认真地表示愤慨才是。星枝你也不亚于南条，是个薄情人啊！”

    “什么南条，我不认识他！”

    “师傅不是把他当做自己的儿子经常谈论他吗？难道你没看过南条的舞蹈？”

    “舞蹈倒是看过。”

    “跳得很出色吧。他被誉为日本的第一个天才西洋舞蹈家。是日本的尼仁斯基①，日本的谢尔盖·里弗阿尔啊。所以师傅忍痛借钱供他留洋。竹内研究所才落得这样穷困的呀。”

    ①尼仁斯基(1890—1950)，苏联舞路家。

    “是吗？”

    星枝的司机和女佣前来取她的衣箱和客人赠送的彩球，正好打了个照面。

    坐在廊道长椅上的一个青年站了起来，从星枝身后迎上前去，喊了一声：

    “友田女士！”

    “哟，你在干么？怎么还不回家？”星枝说着，若无其事地走了过去。

    铃子回到化妆室卸了装之后，在犄角的屏风背后边宽衣边说：

    “就说今晚咱俩的表演会吧，师傅也是七拼八凑借钱来举办的。”

    “是吗。”星枝觉得胸前和胳膊抹了白粉很不自在，便说：“洗个澡再回家怎么样？”

    “星枝，你也该考虑考虑啊。研究所的房子、乐器，凡是值钱的东西，全都拿去抵押了。为了筹措今晚的会场费，师傅奔波了三四天呐。”

    “大概欠了很多戏装费吧。戏装店老板也来吵闹过了。我就讨厌这个。”

    “星枝！”铃子再也忍耐不住，“你知道隔层拉窗外面是乞丐这句话吗？”

    “当然知道啰。就是说闹起穷来，连缎子腰带也得卖掉呗。”

    “就说星枝你吧，难保什么时候不卖掉缎子腰带。就是乞丐也得吃大米饭嘛！你太不体谅人啦。拿刚才来说，你不觉得太过分了吗？摆出一副令人讨厌的面孔。我作为弟子照顾师傅，有什么不可以的呢？”

    “太脏了！”

    “脏？什么叫脏？”

    “太脏了，师傅赤身露体的，多脏呀。你干吗还老去接触他的身体呢？”

    “哎哟！”