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第十九章 后宫风云

    明知不该为而为之,称之为“勇”,明知不能为而为之,称之为什么?

    称之为“罪”……

    楼澈放下手中的毛笔,凝望着桌面上的公文,思绪有些空荡,脑海中不断回想起从宫中回来的那个夜晚,归晚虚渺的话语。一股子烦躁从心头蹿起,“啪”地一掌合上公文,闭上

    眼睛陷入沉思,却听到屋外一阵急促脚步声逐渐靠近,倏地在门外停下。

    “爷?”老管家带些喘息的声音响起,试探性地唤道。

    眼皮半点没掀,平静得似乎没有听到声音,好半晌,楼澈慢慢睁开眼,“什么事?”

    “爷,门外御医殿,秦洵秦大人求见。”管家的语气依然恭敬有礼,长时间的等待已成为习惯似的。

    嘴边勾起一丝戏谑的笑,低沉的笑声逸出口:“说了什么事吗?”

    “爷,他说有重要至极的事前来禀告。”主子的心思和情绪一向很难猜测,但是根据十年来在府中伺候的经验,今日的主子,心情绝够不上一个好字。

    “重要至极?”轻哼伴着笑出口,来这里求见的,哪一个敢说不重要的,考虑片刻,声音复则温润,“让他进来吧。”

    脚步声再次远走,不一会儿,两道沉稳的脚步声转回来,一位老者的声音在外响起:“老臣秦洵拜见丞相。”

    老管家走上前,打开房门,楼澈还维持着那个休憩的姿势,俊雅的脸上带起春风一笑,眼里的深沉冷意却半点未减,“秦大人请。”

    秦洵点了点头,慢步踱进房间,对眼前优雅的男子不敢有半分不敬,在下首宾客之位坐下,只沾了半张椅,正襟危坐着。

    丫鬟递上热茶,轻烟飘起,顿时室内茶香四溢,淡幽的味道弥漫开。

    楼澈慢条斯理地品一口清茶,眼神一瞥之下,秦洵有些局促不安,神态紧张得有丝可疑,徐徐放下茶杯,一声轻吟的杯盘相撞声把秦洵的注意力引了过来,“这么清香的茶都入不了秦大人的口,莫非大人有心事?”

    四周一环顾,发现管家、丫鬟全退走了,房内只有楼澈与自己两个人,不自觉地吞了一口唾液,艰难地开口道:“楼相,这事,也不知当说不当说。”

    笑纹泛开,眸光更见深沉,楼澈稍抬正身子,露出兴味的表情,“到底什么事?”

    伸手以袖抹了一下额间的汗,秦洵现出惶恐,内心微微挣扎,做出回忆的表情,缓缓讲述:“楼相,两个月前,萤妃娘娘流产了,当时微臣是御医殿的守值,负责给娘娘调整身子的。照规矩,凡是御医殿用过的方子都要在事后处理掉,那一日,我去找萤妃娘娘保胎方子的时候,却发现方子不见了,我就着急呀,找不到方子就交不了差,我只能去以前开药的地方,希望能从拿药的情况把方子拼出来,等老臣到了开药的地方,却发现,原来放杜仲的地方,被换上了藏红花……”声音越说越小,最后都颤抖起来。

    听到这里,楼澈也禁不住脸色一变,阴沉莫测,皱起眉,语意冰冷地问:“你确定吗?”

    秦洵浑身战栗不已,急忙申辩:“当然了,这件事,我已经藏在心里有一个多月了,杜仲和藏红花本是两种截然不同的东西,我做御医多年,怎么会连这都搞错。事后,我也很担心,又不能找人诉说这件事,后来我去找配药的太监小林子,想问问这事,才知道他调走了,可是就在三天前,他突然暴毙,连死因都还不清楚,尸首就被拖走了。”

    对于这件宫廷秘闻,他越想越心惊,食不下咽,夜不安寝,足足两个月,受尽了此事的折磨,三日前听到配药小林子的死讯,吓得半死,思量半天,今日才鼓足了勇气来把这事告知楼相。不管如何,当今能管此事的,除了皇上,楼相就是第二人选,此事也不能贸然告知皇上,只怕龙颜大怒之下,自己也会被牵涉其中,最后只能来找楼澈了。

    把整件事听完,楼澈的脸上却没有了表情,温雅得似乎没有听到一样。秦洵却感到一种比刚才大了十倍的压迫感,有种连呼吸都不敢张扬的感觉,如冰似的锋利从不言不语的楼澈身上透出。

    受不了室内的压抑,秦洵开口:“楼相……”

    “秦大人,”低沉地开口,楼澈斜瞅了一眼秦洵,锐利的眼神逼得他低下了头,“这件事,目前有几个人知道?”

    汗水又从额上滑落,他却已经感觉不到了,所有的精神全集中到面前这个贵公子样的男人身上,丝毫不敢怠慢,忙答:“此事目前只有你我二人知道……但是,几日前我曾去找配药、送药的太监询问,又找过处方,只怕有心人……能猜测出几分。”

    冷哼声出口,楼澈低笑出声,有心人?这宫中到处都是有心人,被秦洵这么一问,只怕宫中已经有人揣测出其中奥妙了。

    “秦大人,这件事,你是对了一半,错了一半……守好自己的嘴,别让其他人知道了。”

    楼澈的话一出口,秦洵就知道自己的命是保住了,不由得大喜,困在心头的大石落了地,回去终于能睡个饱觉了,忙不迭地点头哈腰,奉承几句,匆忙地离开相府而去。

    等他的身影一离开,楼澈泛出难色,沉吟一下,站起身,走到院子里,喊道:“管家。”

    话音才出口,院子里隐蔽之处,管家已经走出来,躬身道:“爷。”

    “让人带信给刑部,让刑部尚书立刻来一趟,再传信进宫,今天傍晚,我要进宫,让内院总管李公公听候差遣。”简洁有力地把命令吩咐一遍,楼澈显得有点阴晴莫定。

    答了一声是,正要转身,突然又被楼澈叫住,一转头,却看到楼澈盯着花园看,看一会后,问道:“归晚呢?”

    “夫人今天一早就出去了,说是晚膳前回来。”

    听到答案后,露出困惑的表情,见不到归晚,他顿觉有些不安,回过头,把脑中杂念挥除,言道:“做事去吧。”

    他和归晚之间的问题,就等到这件事之后再来好好解决吧,毕竟还有一辈子的时间。

    ******

    曲州驿站的老板娘辣西施,此刻坐在马车上,心神飘得老远,反反复复地思考这几个月来发生的事情,自从两个月前,遇到了那个风华绝代的“公子”,她的命运似乎也变得奇怪起来。

    那个“公子”到底是什么人呢,突然地出现,神秘地失踪。为了她的失踪,整个曲州都遭遇了官禁,为了此事,自己度测了许久,都没有猜出那位“公子”的真实身份。几日前,却接到了“公子”的请柬,为了心中那无法解答的疑问和困惑,她决定来京城再见见那位“公子”。

    突然耳边传来车轴停止的声音,辣西施眉角轻挑,还没开口,车外已经传来一声清脆的:“是曲州驿站的三娘吗?”

    一掀车帘,辣西施看向车外,马车停在一个僻静的街角,一栋东西厢房连座的房子就在眼前,环境幽静,空气中还传来淡淡的紫藤花香气,看起来倒不是豪宅,而是普通富商的房子,红漆的大门口,站着一个黄衣的丫鬟,明丽秀气,韵度非凡,微笑着凝望自己。

    跳下马车,辣西施用那种独特的爽直招呼道:“姑娘,这里是……”

    款步前走,玲珑施了个简礼,“是三娘吗?请先跟我进屋吧。”似乎知道对方会跟上,一点头,礼节周到地往前领路。

    辣西施稍稍打量四周环境,忙跟上,一进门,紫藤花的香味扑面而来,呼吸间,吞吐的尽是芳香,一大片的紫色映入眼中,这宅子里的东西厢房周围一圈,种的居然都是紫藤花,此时的季节正是紫藤花艳开时,花瓣被夏日的凉风一吹,散落下来,落了一地,踏入宅内,竟像走在紫云之上。

    发自心底地暗赞一声,她跟着玲珑绕过厢房,来到中庭,莺声入耳,闻声看去,脚步顿下,再也无法挪动。

    “惜别离,惜别离,无限情丝弦中寄。弦声淙淙似流水,怨郎此去无归期……”莺声婉尔,清扬流畅,一个女子背对着三娘和玲珑,一个人站在中庭中唱着戏。

    凉风四起,刮起了紫藤花瓣,在空中兜转着圈子,徐徐落下,沾衣不湿地飘落在唱戏人的头上、肩上、裙上。那些零落的花瓣竟也像有了生命一般,随着唱戏人的动作飞舞着、跳跃着,唱戏人却不知道似的,一个人水袖舞动,寂寥地唱着。虽然只看到背面,那姿态、那优美如水的风韵,一点一点地从她身上漾开,清透、灵动、雅致,编织成了一道无形的网,把无意间闯入的观客拢住。

    一步、一摇、一甩袖,“人去楼空空寂寂,往日恩情情切切……”归晚一转头,瞥到了来人,盈盈一笑,水袖圈转,自如地轻摆,挥去散落周身的紫瓣,朝着两人走来,“三娘远道而来,我怠慢了。”

    被刚才的美景摄了魂魄的辣西施悠然一叹,笑道:“直到今日,我才服啦……难怪你能在曲州自由控制言论。”她苦思多日,才想明白其中的玄机,为何“公子”要找书生论文,为何她失踪后,突然间曲州刮起了一阵学子上书的热潮,如今想来,这一切都是眼前人的杰作吧。

    “三娘是聪明人,果然瞒不了你。”走到一旁,脱下身上的戏袍,归晚不吝地赞扬道。

    听她直言不讳地承认了,辣西施倒有了一些怀疑,“你……你到底是什么人?”

    “三娘认为我是什么人?”有一丝戏弄,归晚侧头做出虚心求教的样子。

    辣西施沉默一会,终是放弃了,叹道:“猜不出,莫非你是宫中之人?”想来她针对宫中,难道也是宫中人?

    不置可否,归晚一笑置之,在庭院的回廊边坐下,示意三娘同坐,看到她身子坐稳,这才又开口:“三娘,我有件事想请你帮忙,不知可否?”

    “公子,你神通广大,连你都不能办的事,难道我还能帮上忙?”虽然不知道她到底是何人,但也猜出对方绝不是普通人。

    “这事,只有三娘能办,”归晚叹道,似有无限的无奈,“三娘人脉广博,我要请三娘住到这房子里,招揽人才,汇总消息,做京城的耳朵和眼睛。”

    请三娘来也是情非得已,相府的情报网只有在楼澈的授意下才能展开,此刻要做的事,与楼澈是背道而驰,唯一的办法,只有自己培养羽翼了。

    见辣西施不吭声,归晚淡笑,“三娘怕什么,怕不可预知的未来吗?”

    “我不怕未来。”辣西施缓缓道,忽而想起什么似的,问道:“刚才公子唱的是什么戏,真好听,少爷会唱戏?”

    见她依然不改口喊自己“公子”,知她是个重感情和念旧的人,也不逼她,归晚莞尔答道:“我唱的是《孔雀东南飞》。我娘亲从小就教我唱戏,说是,人生如戏,只有唱出戏里的味道,才能笑看人生,还能培养动作的优美。”

    恍然大悟的表情浮现在辣西施的脸上,暗忖,难怪这“公子”一举一动都带着自如的美态,原来是这样培养出来的,也不免对她母亲产生好奇,什么样的母亲教育出这样非同一般的女子。心里同时涌出冲动,想要留在此处,这念头一生出,便有些收不回来了。

    见她脸色复杂,也揣测到她的几分心思,归晚续道:“要三娘做的只是笼络人脉,并非什么坏事,三娘在曲州也厌了,何不换个环境试试?”

    七分已经被她劝动,三娘最后还有些犹豫:“可是我家人……”

    “玲珑。”归晚闻弦知雅意,轻唤身边丫鬟。玲珑走上前,从一旁的盒子中取出一沓银票,放到三娘面前,柔声说道:“已经把三娘的家人从曲州接来了,两日后就到京城了,这是三万两银子,给三娘做资本,在这里收揽人才和消息。”

    完全震住了,辣西施对眼前笑意浓浓的归晚生出一种莫测感,前面一片茫茫然。一狠心,伸手接过银票,口中应承:“放心吧,这事我会做好的。”

    见她收下了,归晚也稍舒一口气,看向身边盒子,心头百转千回,娘亲留给她的财富,现在开始发挥其独特功效了,能为宫中的皇后出一些力,也是娘亲最后的希望吧?

    这也是我的底线了,能帮的,能做的,这就是底线了。暗叹一声,归晚浅笑着看向院子,目光却失去了焦距。

    突然间,从门口跑来一人,急匆匆地冲了进来,在玲珑耳边低语一番,同时在她手中塞了张小纸条,玲珑挥手让他退下,慢步走到归晚身边,递上纸,轻语道:“宫中德宇公公的急信。”

    纤纤玉指打开纸条,沉吟片刻,归晚笑意一敛,怔然出声:“藏红花……”

    ******

    “夫人……”看到来人,德宇抚了下腰带,稍理平因长时间等待而有些褶皱的衣摆,迎面走来。刚升为长宁殿的主管,从紫袍换成了蔚蓝色的锦衣,由于中性而备显透彻的皮肤,配上他本就谦恭有礼的斯文,整个人带着蓬勃焕发的朝气。

    归晚脂粉不沾,一身普通的宫装,简单的一支琉璃簪插在芙蓉髻上,呈现出洗尽铅华的清丽,似有隐忧地薄笑,跨过玄誉门,四顾之下,没有人影,这才开口:“公公,你的信里说,萤妃的流产和藏红花有关?”

    轻点头,德宇走到归晚身边,和归晚并肩,远远看去,并没有异常,低声在归晚耳边道:“夫人,楼相已经从玄吉门进宫,此刻正和李公公在御医殿调查,你此刻在宫中极多不便,要不要先换一下衣服。”

    这德宇的心思果然缜密,归晚暗道,此次秘密进宫,目的是要在楼澈之前,调查事件,当然要避人耳目,莞尔一笑,侧过脸,一脸的狡黠,琢磨道:“换什么好呢?”

    “扮宫女……”德宇似仔细打量了归晚,摇了摇头,“不太适合,还是扮成公公吧。”

    “没有其他选择吗?”状似无意地,归晚浅笑着问。

    半晌之后,从长宁殿的偏殿走出来,归晚不太适应地拉拉身上的衣服,看到德宇目不转睛地注视自己,忍不住笑出来,吟问道:“是不是太奇怪了?”

    不自然地转过头,德宇退开一步,微低头,谦恭道:“不是,夫人。”

    跨下台阶,左右四望,归晚询问身边人:“楼相进宫后见了哪些人?”

    “刚进宫时召见了李公公,然后去了御医殿,然后分别到了进药房和用来熬药的偏殿,现在似乎在前往宫禁处。”如实地一一详细汇报,没有半点遗漏。

    归晚眉头轻蹙,“还真是滴水不漏,这下可糟了……”楼澈一环一环,环环相接地查,哪还有其他可以下手的地方。

    “夫人,”注意到归晚的难色,德宇提醒道,“如果楼相此刻已经发现了什么,就不会一路继续查下去。何况此事已经事隔俩月,有些线索都模糊了,一切还要从长计议。”

    赞赏地瞅了他一眼,归晚点头应允,沉默片刻,复又道:“两个月前萤妃流产,除了秦御医,没有其他同诊的御医了吗?”

    “有,还有张御医,可惜事后几天,他已经告老还乡了。”

    本来就已经不清楚答案的问题,此刻更变得似乎扑朔迷离,归晚只觉得眼前一片茫茫白雾,细思量,轻问德宇:“你觉得这件事,是皇后所为的几率有多大?”

    德宇陷入沉默中,不敢轻易回答这个问题,考虑许久,才又开口:“几率不大,当时的皇后已经受到‘护国寺’风波的影响,半被软禁在宫中,应该没有余力做此事。”

    虽然心中所想也是这个答案,但是从别人的口中再次得到肯定,感觉又是不同,心头稍稍舒坦,不禁又泛起疑惑,到底是谁在后宫如此妄为?

    两人边走边谈,路上虽然碰到几个太监和宫女,倒也没惊没险。信步来到后宫中院,一个小太监跑近,在德宇耳边嘀咕两句,又快步离去。德宇回过脸,似有忧虑地道:“楼相现在前去景怡宫见萤妃娘娘了。”

    归晚淡笑着听他报告,暗暗赞赏,果然没有找错人,此人做事谨慎,又懂变通,稍加时日,定然又是宫中藏龙卧虎的人物。可惜传入耳中的消息并不乐观,归晚幽柔地呢喃道:“失去先机了……”

    “夫人,还有一处,我们可以去看看。”德宇斯文的脸上似有所虑,劝道。

    “什么地方?”

    “凡是端给娘娘的药,都要有人先尝,因此会多备一碗,等尝试的人吃完没有事了,再给娘娘吃。”常年试药的人早已熟知药性,为何吃了藏红花却没有发现?

    “你的意思是……”

    “为萤妃娘娘试药的人,应该在御乾宫的偏殿。”

    “那我们快去吧。”如花的笑颜展开,归晚喜意浮现,那嫣然的一刻,极致的清丽中隐显魅惑,看得德宇竟是一呆,稍定神,归晚已经率先挪步而去,他疾步追上。

    才来到御乾宫的廊道前,德宇突然蹿前,着急地低喊:“夫人,前面。”

    归晚凝神一望,不远处走来的竟是楼澈一行,身边还跟着几个官员和太监之类的人,心下暗凉,想不到此处,他也没有落下,简直是丝毫不漏。同时微微心慌,身上的装扮可以瞒过别人,哪能瞒过那心思深沉的楼澈。幸好此处是廊道的拐弯处,对方似乎没有看到这里。

    “夫人,”慌忙中,德宇急中生智,一把拉住归晚的手,轻声道,“跟我走,先去御乾宫避一避。”两人顺着廊道,来到御乾宫的正殿,也没有多想,就推门而入。

    御乾宫是生性奢侈的先皇所造,平时给皇上用来休憩和处理闲事,不许常人打扰,此刻静幽幽的,竟然一个人都没有,殿内采取了自然采光的设计,在房梁处,用的是琉璃水晶,把室外的光引进屋内。归晚见识过无数珍宝,进了此屋,仍有种目眩的感觉,果然是巧夺天工的精巧,金碧辉煌的华丽。

    还不等她把这些全数欣赏一遍,门外突然传来声音,似乎有人要进殿而来,归晚讶异非常。这里不能随意闯入,此刻来的到底是谁?自己在这里又该如何解释?回过头,对上的是德宇深沉的面色,两人面面相觑,门外脚步声和说话声已经越靠越近。

    御乾殿的大门“吱”的一声被打开了。

    三个宫女鱼贯而入,当先一个惊讶似的开口:“殿里怎么没拉上帘子,你们怎么做事的,难道上次给嬷嬷骂忘记了吗?”跟在身后的两个宫女不敢回嘴,唯唯诺诺地答应着,不一会儿,琉璃水晶被布幔遮住了,刚才还流光溢彩的大殿突然变得阴暗无比。

    跪靠在龙椅与墙之间,归晚小心地呼吸着,眼睛一转,对上了德宇,看他也有丝紧张,不免有些好笑,露出些微的笑颜,暗暗庆幸着,运气真不错,这以奢侈华丽闻名的宫殿,连龙椅与墙之间的距离也特别的气派,竟能藏下两个人。如果她是皇帝,只怕每天的第一件事,就是要检查椅子后是否藏了人。

    殿内骤然间暗如黑夜,陷入了暮色之中,宫女的脚步声似乎在宫殿内兜转了一圈,除了

    那个口气特别凶的宫女之外,其余两个一句话都没说过,终于等她们忙完了,门轴转动的声音再次传来,归晚这才松了口气,支手撑地,抬起膝盖,正想起身,三个宫女突然停下关门的动作,伏身跪倒在地,齐声道:“参见丽妃娘娘。”

    暗叹一声,归晚心有不甘,却也不得不再次伏下身,退回原来的位置。由于丽妃等人站在殿外,而归晚又不能探头观看,耳边只飘过几句模糊的话语。等了一会,关门之声再次传来,殿内终于又恢复了平静。

    寂静持续了半刻时分,再也没有听到任何声音,德宇也才舒过一口气,想起刚才仓皇间找到这个地方,也算是有惊无险,笑容慢慢爬上脸,率先起身,伸手扶起归晚。两人相视,对目前的这个状况都感到有些有趣,轻笑出声。

    笑意正浓,归晚余光一瞥,却发现德宇有些发呆地望着自己,稍敛笑意,转而道:“趁现在我们快离开这里吧。”

    被她轻言提点,心头微震,点了点头,放轻动作,来到门口,手才刚搭上门把,脚步声又突然在门口响起,把手缩回,回头看向归晚,归晚也是一脸凝重,心照不宣,两人只能选择老地方,躲回去。

    恼意上扬,归晚心头叹息,难道今日就要在这龙椅后躲上一天?后宫之事瞬息万变,浪费半天的时间,外面还不知会发生什么翻天覆地的变化……正沉沉思虑间,已经有人进入了御乾殿,耳边传来一道温柔的女声:“事情都办好了吗?”

    归晚蓦然暗惊,这声音分明是丽妃,为何她会去而复返?

    “娘娘,奴婢已经把毒酒送过去了。可是,路上碰到楼相,奴婢害怕……所以……娘娘饶命啊……”回答的似乎是个宫女,此刻的声音颤抖中竟然还带着哭音,抽泣着求饶。

    听到这里,隐约已经猜到了是什么事,归晚忙凝神细听,后面竟然是一片寂静,只有宫女的哭声,还压抑着,不敢张扬似的,荡满了整个空间。突然间,宫女压抑着低喊了一声,这声被闷在胸口似的叫声凄厉无比,竟比放声高喊更撼人心魄,听得归晚心漏跳一拍,不知道殿内到底发生了什么事,耳边却不断翻滚着宫女痛苦却叫喊不出声的凄惨呻吟。

    “贱婢,这么小小的事都办不好,留你何用。”丽妃的声音此刻听来扭曲得有些变调,平日的温婉竟然换成了一种尖锐。

    宫女呻吟的声音渐渐变小,挣扎的动静也变小了,一切归于平静之际,突然地面上划出一道刺耳的声音,想必是那宫女指甲在地上狠抓所发,接着就是丽妃被猫抓似的低声尖叫,喊着:“贱婢,好大的胆子……”胡乱地对着宫女踢了一番,大殿内这才又趋于平静。

    归晚心都凉了半截,虽然在那晚第一眼就看出这丽妃远非表面这么柔婉,但也绝没有想到她狠毒至此。归晚自问并非善良之人,自己也善玩权术,必要时也草菅人命,但是此刻直面这个,心里还是蹿起怒火。

    丽妃啊丽妃,等我此次离开这里,必让你受此十倍之苦。

    空旷的大殿不复刚才明亮的华丽,反而带了种压抑的阴沉,耳边什么声音都听不到了,也没有丽妃离开的声音。归晚转头看向德宇,他也是一脸的疑问和震惊,不敢相信亲耳听到的事实似的。

    难道她要处理尸体?这个念头才蹿过归晚的心头,丽妃的声音又起,这次的声音低了许多,失去冷静似的,话音哆嗦着,语无伦次,喃喃自语:“怎么办?怎么办……他一定会要我死的……不要,不……我不要死……”到了最后,竟然也带着哭泣的音调。

    她的慌张和无助从空气里传递开来,归晚仔细听着她没有条理的话语,疑惑顿起,想不到丽妃还有同谋,不对,与其说同谋,不如说是主谋。细心一考虑,丽妃虽然嫉妒萤妃,但还没有到了要下毒手的地步。听丽妃的口气,幕后之人的可怕更甚丽妃,心念稍转,归晚搜索着脑海中具有这种条件的人。

    既要权势大如天,又要能出入后宫?到底是……

    “原来你在这里……”突然间,大殿上又多了一道声音,这声音说不出的温和,延展着华贵的慵懒,好似与人捉迷藏的戏语,就在这闲懒的语气中,却隐含魔魅,似乎这句话的背后是与声音截然不同的阴森与冷酷。

    无声……还是无声,归晚觉得自己的心都停了,呼吸成了很重的负担,仓皇间,看向德宇,只见一滴豆大的汗从他额际顺延而下,心暗惊,归晚感到自己也是脊梁发凉。

    这个声音的主人到底是什么时候进来的?在丽妃进来之前,这大殿只有她和德宇公公两人,而丽妃偕同宫女进来时,显然没有这个人,丽妃进门后,大殿门已关,在这声音响起之前,并没有开门声,为何能突然出现在大殿上呢。

    何况这声音好熟悉,到底在哪听到过呢?归晚记得从小和母亲学戏,人的姿态和声音,几乎都能过目不忘,为何对这个声音却有着如此熟悉又陌生的感觉?如此特别的声音,任何人听过都不能忘记,为何她却苦思难忆呢?

    地上“扑通”一声,丽妃似乎已经跪倒在地,失魂落魄地喊道:“我不想死……不想死……”刚才对待宫女的嚣张跋扈完全消失了,此刻倒显得可怜和凄楚。

    再也顾不上丽妃,归晚心头百转千回,暗暗挣扎,等待此人再次开口。

    时间一点点地流逝了,殿内幽沉,丽妃一抽一搐的不平呼吸和抑郁着的泣声,衬着寂静出奇地诡异,耐心在渲染着悲戚的氛围中渐渐地被消磨,那个男人却没有再开口。

    归晚有些紧张的心情没有随着无声的殿堂变得平静,精神反而越绷越紧,理智的弦高提,有种心跳到喉口的感觉,膝盖早已没有了任何知觉,手臂也麻木了,暗暗调整呼吸,让疾跳的心平复少许。

    “哭够了?”浅浅的笑声在空气里染开了,好似一个顽童看够了戏之后的嘲讽。

    丽妃似乎不敢接话,只是哭泣声一压再压,变成几不可闻的抽泣,好半晌,才又开口答道:“是这贱婢办事不力……我……我已经……尽力了……”申辩的声音都是楚楚战栗的,这样的低姿态,柔弱可怜地能勾起任何人的同情心。

    “尽了心?”如同鬼魅般的声音再起,清泽得像是吹拂过湖面的微风,“既然事情已经到了现在的地步,你就尽力地去做好最后一件事吧。”

    如此温柔的话语,听到耳里,归晚却觉得汗毛直竖,阴冷的寒意直透心底。

    丽妃似乎惊呆了,哭泣之声骤停,半晌之后,温婉的笑声传了出来,一声一泣,无限悲凉,“我就知道……你还是向着她,你这没有心的人,你是妖魔……”

    被称之为妖魔的人不怒反笑,柔如柳枝的轻折,充斥着整个大殿。

    “三年前……三年前的那天,是你在桃树下折下花枝给我,说人面更胜桃花,当时真的好美啊……那粉嫩的桃花……为什么呢?又到了桃花盛开的季节了,你却不再眷顾,你没有心的吗?”声声的控诉变得有些尖锐,犹如垂死前的挣扎。

    “三年前,你的确面胜桃花,可是现在,要再照照镜子吗?”

    丽妃再次沉默,突然间殿内又传出衣服摩擦和重物坠地的声音,正在归晚错愕不已之时,啪的一个掴掌声响彻大殿。

    “没有了恩宠,难道连自尊和身体都要拿来作践吗?”蕴涵着霜冷的讥声,吐出恶毒的语言,语态却又温柔无限,犹如情人间的低语。

    哭声再次响起,所有不同的是,哭中夹着笑,疯疯癫癫地呢喃:“对啊,你不会再眷恋了,你是无心的人……呵呵呵呵,你连自己的孩子都杀了,你还有心吗?”苦涩的笑声不断出自丽妃之口。

    “哦?你怎么就确定那是朕的孩子,而不是楼澈的孽种呢?”

    眼前一片黑暗,茫茫然,归晚骤怔,不自觉地提起麻木的手抚上胸口,感到轻微的跳动。这才相信所听到的事实,说话之人居然是当今的皇帝——郑锍。

    她连做梦都不曾想到,在萤妃药中下藏红花的居然是那个将三千宠爱临于萤妃的人。为什么会这样?

    印象中,皇上是一个懦弱的人,没有君王的气魄和霸气。偏偏此刻只听声音,就让她有种高深莫测、阴沉难抑的感觉。两年前,郑锍能在众皇子中脱颖而出,靠的就是一个“仁”字,莫非一切都是假象?

    想到这里,归晚定力再好,也不免冷汗淋漓,偏头看向德宇,也是脸色煞白,唇薄如纸。

    归晚苦笑隐然,突然想起娘亲从小告诫的一句话:人外有人,天外有天,权谋之术浩瀚无边。在高位者必有其过人之处,不可小觑。

    手紧握成拳,直到指甲刺痛了自己,痛楚传来,归晚才渐渐摆脱恐惧和慌张之情,镇静下来,轻抿唇,默默地隐藏在黑暗中。

    “楼澈权重,端王跋扈,我能隐忍到今日,已经是极限了,怎会再容忍她把那个野种生下来呢?”反问的语气似乎这一切都是理所当然似的。

    “你没有心的……你明明就不确定那孩子到底是谁的……其实你也很可怜,为了龙椅,活得都不像自己了,连面对枕边人都要伪装……难道你把痛苦放到别人的身上就能快乐了吗?”丽妃笑声阵阵,似乎又恢复了温柔贤淑的样子,可是殿内人全都心里明白,她的精神已经濒临崩溃。

    “已经是要死的人了,就不需要多想些什么了,好好享受自己余下的时间吧。”

    殿内再次沉默,归晚有种胸口被石压住的感觉,身上忽冷忽热,交替来袭,思绪略微有些混乱,沉郁的心情犹如自身陷入了无边的黑暗中。

    “皇上……”丽妃悲戚之声再起,轻柔且悲伤地问,“你爱过我吗?”

    轻哼出口,似乎听到了什么笑话一般,“如果你还有一点用处的话,我想我应该还会爱你一段日子的。”

    “那你爱萤妃吗?”

    “爱,朕当然爱她,她可是朕用来牵制楼澈的好棋,目前为止,还没有想过要丢弃。”

    丽妃笑了,笑得猖狂和得意,似乎有什么很开心的事情一般,倒不像一个临死之人。

    笑声硬生生被扼断,那阴魅的声音柔情四溢地问:“笑什么?”

    气息被掐断,只能艰辛地吸取一点点的空气,嘴里断续地喘道:“皇上……你好可怜……你居然……不……不懂……不懂爱。”一句话完,所有的气息都消失了,衣服接触地面,人慢慢地滑落,只有她临死前的恨和怨似乎还留在殿中,悲凄之情久久不散,以至于连下手之人似也被怔住,不发一语,没有一个动作。

    想不到丽妃就在此处结束了生命,归晚对她有些厌恶的同时也产生了怜悯之情。在死之前,她毕竟还是流露了些微的善良,何况她本身的命运是如此的可悲……

    “偷听够了?”脚步慢慢踱近,开口轻柔地问。

    龙椅后,心怦然停止跳动,归晚彻身冰冷,如掉冰窖。

    一瞬间,归晚产生了种错觉,渐渐逼近的似乎不是当今天子,而是妖魔,那种只闻声音的妖异感在脑海中挥之不去,间接影响了她的判断力。如果这龙椅是双边镂空,她一定会选择两人牺牲一人,毫不犹豫把德宇推出去,但是这御乾殿的龙椅一头连着巨大的琉璃水晶扶柱,只有归晚一边是镂空的。

    郑锍似乎有意折磨,脚步放得很慢,有节奏地靠近,很轻,很轻,不沾尘似的。归晚心疾跳,头一次感到与死亡如此贴近,就算是在凤栖坡坠马堕谷,弩族长箭贴袖而过,都没有此刻这么惊慌过,心头千百个念头一闪而逝,却没有一个脱身之法。

    脚步突然停下了,隔着椅背,归晚似乎都听到了他近在咫尺的轻笑声。心神一恍惚,一只手已经抓住了她的肩膀,身子被一股强大的拉扯力拖曳出椅背,一个踉跄,只听到“嘶”的一声从领子处传来,归晚跌倒在龙椅前。

    被拉扯时,归晚头上的宦官帽子早已掉落,一头飘逸如绸的长发脱离了琉璃簪子的束缚,如上好的黑绢散开。琉璃簪砸到地上,与地面的大理石一个碰撞,清鸣如同玉碎,被这碎裂之声所惊,归晚立时回神,心平如镜,神清似水,抬头,直视天子。

    金冠束发,内穿一身白色儒衣,很随意地搭着黄袍,不知是不注意,还是刚才与丽妃纠缠后没有整理,衣襟略有褶皱,额边几根凌乱的发丝垂下,平日里儒雅的皇上此刻带着三分邪气,傲睨之态尽显,皇家的贵气展露无遗,眼神里颇为惊讶,细细打量着归晚。

    原以为是个小太监闯入这御乾殿,拉出之后,居然变成了精灵,清雅到了极致的风韵,一眼就让他认出眼前人就是——“楼夫人?”轻笑含于口,似乎发现了什么有趣事物一般。

    随意一甩袖,也没注意这个动作有多么自如优雅,归晚手撑地,正要起身,这才发现腰带松开,刚才那一下的大力拉扯,衣服从后领到左腰被龙椅上饰物所钩,裂开了大口子,此刻随着她的动作,衣服敞开,露出了玉背与香肩。仅仅是轻蹙眉,随即又一笑置之,归晚站起身,也不理会那滑落肩头的衣服,浅笑吟吟,回视郑锍,礼道:“参见皇上。”

    “静谧如水,青丝如绸,笑如淡梅,如月皓然,真是可遇不可求的美人。”

    薄唇吐出赞赏,郑锍眼光流转在归晚身上,还没有说出口的,是归晚身上无法形容的异魅和那随性而至的自如,观之心神荡漾。

    “得皇上如此赞赏,归晚愧不敢当。”平静得好似两人在街上碰面一样。

    眉一挑,利芒掠眸而过,“楼夫人在椅后做什么?莫非也对这龙源之地产生了莫大兴趣?”

    今日方知这君王何等的厉害,跟平日总是依靠楼澈出主意的皇上判若两人,如非机遇巧合,亲眼所见,归晚还真不敢相信。唇瓣轻启,话音清扬动人:“皇家浩瀚之气,归晚倾慕,趁着无人,进来观赏,捣了皇上雅兴,是我之罪。”

    状似无意地往周围四顾,看到殿内透进了几道光,再往龙椅处一瞥,暗惊,原来如此。

    她一直疑惑皇上也是普通人,怎么知道有人躲在龙椅之后,此刻才发现,御乾殿的采光大有文章,用琉璃水晶权当镜子,此刻,从外面透进的光,正好照在琉璃上,把龙椅后的半个位置情况反射了出来。

    暗自大骇,不敢再望向龙椅后,怕郑锍发现还有一人,归晚重新把眼神移回到天子身上。此刻只要能寻到机会让德宇公公出殿,那性命无疑就保住一半了。

    “夫人雅兴倒好,不知看到什么,听到什么?”郑锍笑睨着轻道,柔情奕奕,清冷的眸光却锁住她片刻不放。

    这个问题无疑是最难答的,心一定,归晚缓缓露笑,“全部都听到,半点没见到。”嬉戏似的言语,说的却是最真实的答案。

    “夫人的诚实真是高尚的品德,让朕也颇为犯难,如此高洁的人性,竟要在我面前消失了。”春风如笑,却隐含杀意。

    心中很想退开,却不得不咬牙略进半步,归晚将掠到颊旁的发丝轻掬耳后,“皇上何必慌张,归晚并非你必除之而后快的人,难道,皇上认为今日之事全做错了?”

    “朕怎么会错?”俯视天下的倨傲。

    “只有错的人,才要掩饰错误,既然没错,皇上何必耿耿于怀?”反问一声,归晚眼神悠淡,不怒不慌,倒似在讲述事实一般。

    “夫人一席话让我茅塞顿开呀,”抬起手,把归晚拉近身旁,半是欣赏半是复杂的表情,“都让我快不忍心看你死去了。”

    手猛地扣上她的头颈,稍稍用了些力,归晚脖间一紧,顿觉呼吸困难,抬眼时,注意到郑锍的眼神有淡淡的迷茫,虽然一闪而逝,但却真实存在,不管如何,这都是一线希望。归晚的手握住郑锍的手腕,似看到什么出乎意料的事一般,尖声道:“丽妃娘娘——”

    颈子突然被一松,郑锍阴郁着脸,虽然没有回头,但是在那听到惊喊的一瞬间,放松了力道,冷着脸看归晚慢慢调整呼吸。

    轻吐几口气,归晚缓过气来,虽然心中暗恨,抬起脸的刹那,脸上还是漾开如兰似的笑容,“帝王非是无情人,丽妃娘娘死得不冤了。”

    “你以为朕不杀你是因为她吗?真是可笑,她活着尚无这个本事,死了又有何惧?”

    “死人固然没有什么好忌讳的,但是之前说过的话,却怎么也抹灭不了,即使是高坐龙椅上,也有些无奈吧。”凝眸冷吟。

    “只要你死了,今日的一切,又有谁知呢?”发出悚人入骨的笑声,郑锍走前半步,又把归晚的身形罩住。

    归晚站在原地不动,直到郑锍的气息来到面前,依然没有任何举动,只是在他靠近,手又再次放到她脖子处时,对上他的冷眸,细看的同时,疑惑般的开口:“我死了,难道皇上就能把那些话给忘了吗?只怕不行吧。”声音软软的,直透人心似的。

    动作硬性停住,郑锍扣颈的动作不变,却一点力都没用,暂停了片刻,薄笑再次逸出口:“有趣,有趣……”状似无意的,手指脱离脖子的同时,滑过归晚裸露在外的肩,顺延着零落的衣袍来到腰间,腰带早已松开,被郑锍轻轻一解,飘落到了地上,外袍随之脱落,里面只穿了一件单薄的衬衣,如雪肌肤,纤柔身段,还有那面不改色的随性自如之态,极尽的媚惑,妖异至极。

    眼神有些幽深,天子的眼光在归晚身上流连再三,叹道:“夫人的镇静让我艳羡非常。”

    看他的眼神深处一片清平,暗惊此人如此莫测,知他现在杀意锐减,归晚放松三分,“皇上得尽天下,有什么不是你的,又怎么会羡慕他人呢。”

    两人之间的距离已经非常接近,郑锍对过耳的话似乎并不上心,手指拉过归晚的发丝,在手指中绕圈打转,像是这个动作具有极大的乐趣似的,他乐此不疲。青丝绕圈,把他的两根手指圈住,他浅笑出声,一扯头发,把归晚带入怀,一手紧扣腰间,一手缠着发丝,抚着她的细致嫩滑的肩,轻语道:“你如此聪颖,当猜猜,我到底杀不杀你?”

    此刻已有点摸清此人品性,极端的残暴与阴鸷,更可怕的是,他把这些隐藏在儒雅的外表下,让人胆寒。归晚启唇轻吟:“那皇上何不与我一赌?”

    “你以为,你有和我一赌的资本?”郑锍轻讽出口,手上却放松了禁锢,搂着归晚的腰,让她得以顺气说话。

    “胜负尚难料,何惧有无资本?”悠扬之声盈盈悦耳,归晚自信中带着狡黠。

    一阵轻狂之笑响于殿堂,郑锍眼中蹿起火光,傲然而睨,扬眉冷笑,柔声轻语:“我倒很想知道,夫人和我赌什么?”

    归晚心头微宽,知道他暂时不会下杀手了,唇边一勾,引出美丽弧度……

    “以两年为期,看皇上是否得偿所愿。”以江山为赌,随口而出。

    郑锍细眯锐瞳,更添三分邪气,一个若有若无的笑浮上唇畔,绕指青丝散开,指尖轻触归晚的脖颈,皓白莹洁的冰肌和他修长有致的手指合成一幅画面,明明是徘徊生死之际的境地,竟然因为她坦然随性,清悠如水,变得有丝诡艳。

    “夫人是想用缓兵之计吗?”

    归晚扬声轻笑,噙着请君入瓮的含意,反唇相讥:“既然知道,皇上何不杀我?”

    天子的骄傲,即使明知是缓兵之计,也必会接受,何况,这本是一场斗智斗力的持久之战。皇上心中大患,是朝堂中两大势力,无外乎楼澈、端王。要想集中皇权,其一是,除之两者;其二是,利用两者,照如今郑锍的真实性格,只怕是前者居多。

    凝眸深锁,郑锍眼底霜意渐融,手离开纤颈,抚上玉肩,轻低头,颊旁散发触上那张清艳雅颜,眸对眸,鼻对鼻,唇间仅半寸距离,连吞吐间都能感受到对方气息浮动,一股淡淡的萦香迷惑了几分意志,再凑近几分,唇在脸颊擦过,轻言在归晚耳旁低语:“这个游戏倒还有几分意思。你说,今日之事,惑我心神的到底是这个有趣的赌注还是……你呢?”

    炙热的气息在耳垂处轻拂,知道他杀意全消,归晚轻吟一笑,“皇上的深意,又岂是一般人所能度测?”

    话音刚落,光亮突然透进殿中,一声轻响,一个太监轻手轻脚推门走进,跪倒在地,细声道:“皇上——”没有听到任何回答,抬头望去,哑然一惊,李公公愣住。

    殿内昏暗,只有几束微光,此刻借着门外透进的光线,把龙椅前的两人显于眼前,李公公仔细辨认双方,心乱跳起来,凭心而问,自己是否找错时间闯入。皇上极尽暧昧地搂着一个衣衫不整的女子,女方衣缕半破,裸露出一大片冰肌雪肤,隔着半个大殿,他也辨认出,那种邪美和异魅,见之难忘,分明是楼相之妻。

    忙把头俯下,当做什么也没看到,李公公敬跪殿口。门徐徐合上,殿内多了个人,又重回宁静。郑锍稍放松力量,搂在归晚腰间的手往下一探,拉起破损的衣料,遮住归晚的背,盖住肩膀的玉肤,再拾起那散落的绣纹腰带,轻系腰间。动作显得有条不紊,耐心十足。

    略有些惊讶地看着他的动作,归晚不动声色地由他作为。转头看向依然纹丝不动的李公公,暗叹一声,原以为宫中大总管李裕是楼澈派在皇后身边的人,此刻看来,他也是皇上安插的钉子之一。心中暗叫好险,这宫中是是非非,人心险恶,真是万分难测。

    郑锍低沉一笑,转视归晚,犀眸厉芒,嘴里却是温柔无限:“怎么?很吃惊吗?”

    神情微敛,侧脸时,疏淡了三分,归晚似笑非笑,“人心叵测,让我体会深刻……”似感叹,却又用一种游戏的方式说出来,惹来郑锍柔声一笑。

    腰带最后一根细绳系上,手中一停,郑锍侧身踏下台阶,缓步走向李公公,跪在地上的太监总管似乎极其惧怕,随着郑锍的接近,往后退缩些许。直到郑锍来到面前,不得不站起身,低声报告些什么,随着他的轻声报告,郑锍似乎越来越开心,笑容浓了几分。

    “夫人,此刻可愿随我小赌一把?”噙着算计的轻笑,郑锍紧盯着归晚,仔细观察着她的神态。

    根本没有拒绝的权利,归晚莞尔置之,清怡如月,悠然一叹,徐徐答道:“皇上雅兴,我又怎敢打扰。”

    料定了归晚是如此的答案,郑裕眼底浮出笑意,走到大殿右方,最不起眼的殿柱上镶嵌着一块方形的琉璃,他伸手轻按琉璃,再向左转了半圈,在御乾殿的右侧居然移开一个门,归晚默默看着,心神也慢慢定下,想起刚才躲在龙椅后,郑锍的声音突然响起,让她受惊,原来是借助了精巧的机关,此刻释然,让她安心不少。

    “皇上——”赶忙叫住皇帝,李公公低头唯诺轻问,“这丽妃娘娘和宫女的尸体……”不敢擅自拿主意,看出今天主子心情似乎不错,故而大胆开口相问。

    斜瞅了李公公一眼,郑锍显出不耐,还没开口,一道清悠之声已经抢言:“丽妃妒恨萤妃娘娘,居然在保胎药中下了藏红花,因为事情即将败露,无颜面对圣上,因此自缢谢罪,使女殉主,皇上念在往日恩情,不予深究,保其主仆全尸。”

    归晚不疾不缓地从龙椅边踏下台阶,轻吟笑眸,似月风华,损坏的衣袍随着动作又敞开少许,更衬其人随意挥洒,雅致风流,走到大殿上,话音一转,看向郑锍:“当今天子以‘仁’治天下,此次宽容的风范更能恩泽四海,广布天下,皇上意下如何?”

    郑锍眸色转深,幽不见底,笑容绽定,一扬手,李公公领意,低道一声:“是,皇上仁慈。”然后曲着身子,退出殿外。

    对她刚才擅拿主意似乎并不着恼,郑锍勾起唇畔,戏道:“夫人一天之内到底还要再给朕几个惊喜呢?”悠然长叹,似有惋惜。

    “萤火之光,怎堪与日月争辉,皇上给我的震撼,才令归晚此生难忘。”反唇轻讥,终还是忍不住要舒缓心中闷气。

    斜依暗门上,一副慵懒华贵的天子气派,听到归晚的话,郑锍一笑了之,笑睨归晚,“别人说这话,朕必仇之,今日夫人说这话,却让朕恨不起来呀。”

    “皇上心胸之‘宽广’也让归晚自愧不如。”似褒似贬,嬉笑间出口。

    最后一个字吐尽,归晚已来到暗门口,向暗道中一探,本以为暗沉的通道居然明亮无比,壁上排列整齐的琉璃利用了反射原理,把外界的光引进暗道。欣赏同时也不禁轻叹,这皇宫中的秘密,还真不是一般的多。尤其是以今天看到的为最。

    突然间,眼前多了一块晶莹剔透的水晶片,归晚不解地蹙眉,一脸讶异看向郑锍。

    “夫人忘记我们的小赌了?”暗道狭窄,两人距离贴近,郑锍意味深长地轻声在归晚耳旁道。

    不明白对方的意图,没有细问,归晚接过水晶片,继续在暗道中走着,也不知走了多久,终于看到前面是一面黑壁,想必是走到头了,莞尔一笑,正要回头低唤,郑锍突然伸出手,遮住归晚双目,将她反身搂进怀中,身躯全然贴合。归晚一惊,本能就要将对方推开,因记起对方身份,有所顾忌,只能选择默然不动。

    又是那清幽之香萦鼻,郑锍豁然薄笑,放开手。归晚睁眼一看,黑壁已经打开,又是一个大殿出现眼前,凝神向暗道四壁一望,不知多少细碎的琉璃嵌于其上,不知哪个才是开暗门的暗纽,刚才郑锍遮她双目,也是怕她摸索到暗道的机关吧,这样就算她知晓了御乾殿的暗道入口又有何用。心底暗叹一声,又惊又忧,此人行事如此周密,将众臣蒙于鼓中,果然是阴晴难测,深不见底。

    这皇宫中,真是人杰地灵,所住之人个个不凡。这个想法在脑中一掠而过,归晚略含讽刺地一笑,举步走近殿内。

    与御乾殿完全不同,这个殿内一点浮华之气都不沾,没有金碧辉煌,没有琉璃玛瑙,室内流露出一股子书卷气,简洁高雅,一尘不染。惊讶于皇宫中,竟然还有这么一处清幽地,归晚转头环视,定神打量。

    郑锍信步走到殿内书桌旁,推开窗户,顿时青草淡香扑鼻,微风徐徐,拂面而来。归晚跟随上前,看着郑锍动作,直到他回转身,悠悠道:“我们要赌的就在那里。”

    顺其指而望,入眼的居然是相府的花园,归晚暗惊,沉思半刻,才忆起这是萤妃的景仪宫后院,与相府的院子如出一辙,偏首一副细思量的娇俏,含笑而问:“赌这院子?”

    “当然不是,”郑锍举起手中水晶片,放在眼睛前,望向院子中,轻笑道,“赌的是院中人。”

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