列尼回去睡觉，心想麦尔尚计算得可真准哪。黎明前，仿佛一阵切切私语声把他惊醒。在他耳边响起了“神鹰”这个字眼，他看见有一个身影从帐篷里轻轻地闪过了。他猛地跳起来，心想可能是昨天那两个家伙又想偷偷去打猎了。但是，洛尔蒂在他身边安然地打着鼾声，而列瓦雷士的床却是空的。

    “也许这只该诅咒的鸟撞进了我的梦乡？”列尼想了想，又睡着了。

    吃早饭的时候，列瓦雷士不在。远远地传来了一阵阵雷鸣般的鼓点声。

    “他们可能在跳舞吧！”洛尔蒂判断说。

    麦尔尚什么也没说，但是他的脸色却使列尼感到震惊，他觉得现在的鼓点声确实有点离奇。

    杜普雷回来得相当晚，脸色是那样苍白，以致使在门口遇上他的施切格尔高地喊叫起来：

    “队长，您怎么啦？您病了吧？”

    杜普雷没有回答，径直地走进帐篷。

    “先生们！我们应该做好应付袭击的准备。脚夫队长提醒我们说：昨天，他们在森林中看到了一只被射伤的神鹰。”

    队长停顿了片刻，贝蒂容满脸灰溜溜地站起来：

    “队长，我昨天去……我没想到会……”

    “别说了，贝蒂容，”“炮筒子”插嘴说，“这是我耍的把戏。全部是我的过错，队长，是我拉贝蒂容跟我一道去的。倒霉的是子弹只擦伤了那只鸟，它飞跑了。若是这个毫无恶意的玩笑将给我们带来不幸，我深表歉意。这都是我一个人的罪过。”

    “这是可能的，”杜普雷说，“不过，遗憾的是这对我们是毫无意义的。有一个姑娘开始发抖，抽搐起来。巫师说，部族里所有年轻妇女都将死去。那些斗士准备袭击我们。”

    远处传来一阵阵低沉的呼喊声。只有洛尔蒂一个人根本没有意识到问题的严重性，他对“土人”无端的轻蔑是不会轻易动摇的。他自我解嘲地朝大伙微微一笑，但每个人的面孔都很严肃，没有得到任何人的支持，洛尔蒂便抱怨起来。

    “我已经道了歉。当然是我的不对，但那也是我一时冲动。未必真有那么大的危险吧。列瓦雷士先生也不见得有那么大的胆量，他恐怕也是……”

    洛尔蒂没有说下去，他喘了一口气。杜普雷的嘴唇抽搐起来，列尼手中的茶杯“啪”的一声摔在地上，咖啡洒了一地。

    “列瓦雷士在哪？”他用手抓住支撑帐篷的顶柱，嘶哑地问了一声。

    “他到土人那里去了。”

    “一个人吗？”

    “一个人。”

    “他们会把他杀死的呀！”施切格尔高喊一声。

    杜普雷转过身去，低声地说了一句：

    “没有别的办法。”

    他迅速而沉着地没有咬文嚼字地向大家讲了方才发生的一切。他是那样激动，只讲了三言两语，十分简单明了。

    列瓦雷士为了平息这件事情去了。他按照野人的惯例，往脸上涂了颜色，头上戴了顶用各种颜色的鲜艳羽毛编织的头冠，这些羽毛是从麦尔尚-那位人种学者搜集的标本中借来的，因为他知道，希瓦罗族重视这些表示尊敬的标志。他没有要卫兵，也没有带手枪。为了施展“魔术”，他只带了一些麻醉剂和化学药剂一类的东西。他说只有只身前往而且不带武器，才能可望成功。他叫杜普雷保证一小时内一定要保持沉默。

    “他相信他会成功的。”探险队长以缺乏信心的口气补充了一句。接着立刻谈起实际问题：

    “一分钟也不该丧失！拉乌里，您负责营地北部的警戒，洛尔蒂、德•范和一半脚夫与您在一起。马泰尔，您负责南部警戒。吉奥梅、贝蒂容和其余的脚夫由您指挥。施切格尔和脚夫队长留在我身边。对一切企图闯入我营地或未经我书面批准，企图逃离营地的人均可开枪射击。火药和子弹马上分发给大家……”

    及时而准确地下达一道又一道命令。在这紧急关头，队长表现得颇有才干。由于惊异而痴呆的洛尔蒂终于神志清醒过来，却又提出一个荒谬计划：向希瓦罗人营地发起进攻。

    “野人只会进攻，他们不擅于防御，我们要突然向他们进攻，使他们措手不及，那……”

    “别胡扯啦！”麦尔尚打断了他的话，把他推到一边。

    惶恐失措的洛尔蒂并没有恼火。列尼一直在默默地记录着队长的一道道命令，尔后缓缓地走出帐篷。在这段时间里，他一句话也没说。贝蒂容站在那里象泥塑的一样，脸色越来越苍白，后来他走到正同麦尔尚低声谈话的杜普雷身边。

    “队长，请允许我到他们那里去！我告诉他们，那只鸟是我打伤的。要知道叫列瓦雷士去是公道的……我应该去还债……”

    “这对我们是无济于事的！”麦尔尚直接打断了他的话，“你又不懂他们的话。别插嘴了，快干你的事去吧！”

    杜普雷甚至认为没有必要答复这个青年人的问题，挥了一下手，就走出帐篷。贝蒂容突然大哭起来，象一个受惊的小女学生似的无法自持。脚夫把一箱火药搬进了帐篷。同他们一起进来的列尼，朝贝蒂容猛然大喊一声：

    “喂，贝蒂容！快把箱子打开！让吉奥梅来干点活，不然他会叫谁也不得消停。”

    吉奥梅吓得晕头转向，妨碍着大家工作。其余的人都表现得很好，包括那两个犯了错误的人。他们从最初的震惊中清醒过来以后，一直严格要求自己，能干什么就尽力干什么。防御所必需的一切准备工作，很快就结束了，哨兵在通向营地附近的道口上进入了哨拉。列尼警卫着营区南部，他机警地监视着丛林，沉默着。一种无名的愤怒使他感到窒息，他不愿意看贝蒂容，他恨不得把他干掉。一小时接一小时地过去了。但既没有和平，也没有战争的迹象。

    中午时分，给站岗的人送来了午饭。他们站着吃饭，眼睛却没放松对丛林的监视。德•范带着麦尔尚的委托来到列尼这里，哭丧着脸，站在他身旁。

    “马泰尔……”

    列尼用望远镜向河那边观察了一遍。

    “什么？”他一动不动地答应道。

    “您比谁都了解列瓦雷士。您是怎么想的……”

    “我什么都没想。”

    “他不会……死吧？”

    “他若真死了，算他有福气！”

    德•范往后倒退一步，嘶哑地喊了一声：

    “若是他……不！这不可能！他们是不会的……他们不敢……”

    “为什么不敢呢？也许您认为他们会同我们客客气气的吗？”

    “马泰尔……我和贝蒂容在同一个学校念过书。若是出了事……他会自杀的……我了解他……”

    列尼转过身去继续观察那条河面。

    “在这种情况下，他还是容易摆脱的。给您望远镜，注意监视那条发亮的河流，我去去就来。”

    他把望远镜交给德•范，向最近一个哨兵走去。见那个土人把马枪往旁边一搁，跪在那里正划着十字祈祷呢。

    “站起来！拿起枪！下岗以后再祈祷吧！”

    “先生，”那个哨兵急忙拿起枪，哭诉起来，“难道这些残忍的畜牲真要把我们都干掉吗？”

    “若是你再不记住你是在站岗的话，就是他们不把你杀死，我也要把你干掉！”

    “是，先生，”哨兵嘶哑地说了一句，吓得不敢再吱声了。列尼回到德•范身边，拿过望远镜。

    午后，时间和上午一样过得很慢，令人窒息，每分钟都象每个小时那样长。在那纹丝不动的酷暑炎热里，人们用红肿的眼睛看着丛林，紧张地倾听一切动静，等待着。列尼巡视了各个哨位。他谨慎地、默默地、不知疲倦地工作着，有条不紊，泰然自若，象一台开动起来的机器，只要没损坏就一直在工作。

    在太阳落山前不久，从麦尔尚所在的营地北边，突然传来一阵激动的呼喊声。列尼迅速向自己人望去，马上抓起了手枪。顷刻间，他们看到跳过岩石向他们飞奔而来的洛尔蒂，他搂住贝蒂容的脖子。

    “一切都顺利……他回来了……他和他们讲和了。”

    当他们跑进帐篷时，看到有个满脸涂抹着油彩的圈圈和杠杠，头上晃动着火红王冠的神奇人物，刚刚挣脱杜普雷的怀抱，又被其他人热情地簇拥起来，最后一个来到列瓦雷士身边的是贝蒂容。他深感内疚地道着歉。列瓦雷士笑起来，让他亲了亲自己那涂满油彩的双腮。随后他环视着周围，目光缓慢地扫过一张张愉快的笑脸。

    “马泰尔先生到哪去了？”

    列尼悄悄地躲开了。他坐在紧靠河边突起的岩石上，脑袋俯在膝盖上大哭起来。

    哭完了，他背靠着岩石，一心想弄清自己到底怎么了，心境为何如此复杂，而又这样令人无法理解。

    半年来，这个马戏班跑龙套的小丑，牢牢地抓住了他的心灵。这似乎是不可能的，也是荒诞的，但它毕竟是事实。今天他内心所忍受的痛苦，无疑是对这件事的确认。他在生活里第一次感受到这样的悲伤，如今使他困惑不解的，倒是他自己怎样忍受了这一切，他既没有自杀，也没有去伤害别人。纵然他十分清楚地意识到，那折磨人的死神正威胁着他和他的同伴；纵然他想过玛格丽特，想过她希望的破灭，想过她的痛苦和她那无法慰藉的孤独的生活，但，使他最担心、最忧虑的却是只身闯进野蛮人中的列瓦雷士。

    事与愿违，纵然他内心充满着火热的激情和不知疲倦的向往，但他却把自己的爱慕之心无法挽回地给了那个流浪汉-那个来历不明的人。这个人的行为十分古怪，而且对什么事都无动于衷。难道他只是考虑个人的得失吗？这里所发生的一切却说明他绝不是为了个人。

    当列尼走进帐篷时，大家已经吃晚饭了。列瓦雷士坐在杜普雷的身旁，和兴高采烈的同桌就餐的人们说着俏皮话。他摘掉了那令人恐惧的头冠，使惊惶失措的脚夫们心神安定下来。他本想洗掉脸上涂抹的油彩，可是由于没洗净，有些地方还留下了一些难看的痕迹和只擦去一半的怪异的图案。列瓦雷士的头发里还插着一支鲜红的（妥鸟）（空鸟）的羽翎。他的神态非常不自然，偶尔开个开玩笑也是平淡乏味的，而且说起话来那样口吃，使人很难弄清他说些什么。晚饭后，大家请他详细谈谈历险的情况。他开始很有风趣地描述他怎样出现在那些狂怒的野人中间，刚说了一半，他突然沉默了-脸色阴沉，目光呆滞。过了一会儿，他不好意思地苦笑了一下。

    “请……请原谅。谁能提示我一下，方才我说到哪里啦？”

    麦尔尚站起身来，摇了摇他的肩膀。

    “至于说到哪儿嘛，我们明天再告诉您吧。现在咱们该‘再见’啦！”

    列瓦雷士表示歉意。列尼陪他一道走出来，到这个时候，他才发觉列瓦雷士已经精疲力尽了。当那股激动情绪过去以后，大家都感到这一天-紧张而漫长的一天，把他们折磨到何种程度，个个都躺下睡觉。列尼睡得很香，但被恶梦折磨得时常醒来，他披上衣服，悄悄地走出去，叫醒那些在哨位上打瞌睡的疲倦的哨兵。黎明时分，他刚回到帐篷，发觉列瓦雷士欠起身来。列尼轻轻地喊了他一声，而没有得到回答-他又睡下去了。

    第二天早晨，杜普雷当着全体探险队员的面，撕毁了雇用列瓦雷士为临时翻译的合同。同时又草拟了一份确定列瓦雷士与其他队员平等地位的合同，证人是列尼和麦尔尚。

    “目前，我只能用这种方式来表达我对您的尊敬，列瓦雷士先生。”杜普雷说，“但我敢向您保证，当我们返回巴黎-若不是有了您，我们就再也见不到的那座城市了，我要尽力使所有的人都知道，我们对您欠下了还不清的债。若是您有意同我们一道去欧洲，那么巴黎和整个伟大的法兰西民族都将会友好地欢迎您-冒着生命危险拯救法国公民的外国人。”

    “上帝啊！”施切格尔向麦尔尚嘀咕了一句，“这比乡村小学发奖状还糟。下边又该整那两个‘淘气包’了。”

    果然如此，杜普雷打开话匣子，滔滔不绝地申斥起洛尔蒂和贝蒂容。列尼不耐烦地等他一直讲完。经过昨天那件事，这种庄严的滑稽戏已经令人难以忍受。就在这时，他发现站在杜普雷身后的列瓦雷士向贝蒂容递了一个眼色，仿佛在说：“您别往心里去，这个老头就靠教训人过日子。”

    当杜普雷终于讲完后，立刻就传出了今天的英雄那低回的轻快声音-使大家感到，象一股悦耳的潺潺流水声取代了劈干木材似的那种单调的破裂声。

    “队长，您关于我的这番讲话，实在是过奖了。其实，我主要考虑的还是救自己的性命。至于那两位先生所造成的不大的疏忽，我相信，您，作为曾在伟大军队中服役过的人，是一定会原谅他们对危险的有些过份轻视。本来嘛，众所周知，在法国，勇敢并不是美……美德，而是民族的灾难。”

    列尼紧咬牙关。气愤地想：“如果你不珍惜自己，那么至少也该珍惜那些爱你的人。这算什么样的折磨：站在一起眼看着你当面玩弄老头子稚气的虚荣心，而暗地里又讥笑他！”

    列尼看了麦尔尚一眼。谢天谢地！他看出了麦尔尚也很反感。

    杜普雷微微一笑。

    “服从命令，是伟大军队的首要传统。既然这两位先生已坚决向我保证，今后决不再犯类似的错误，那我们可以既往不咎，除了贪生怕死之外，人类的一切弱点都是可以原谅的。”

    他以威严而蔑视的目光看了一眼搭拉着脑袋的吉奥梅。

    吃晚饭时，杜普雷下令打开几瓶准备节日用的香槟酒，他站起来又发表了一篇冗长的演说。结束时，他举杯为我们亲爱的“勇敢伙伴”干杯。麦尔尚也举起了酒杯，但酒味使他的脸色顿时发白，酒杯没有挨唇就放下了。他那周期性的忧郁症又发作了。他同列瓦雷士那火热的激情相比，更显得格外阴沉忧郁。

    “医生！”洛尔蒂抬高嗓门喊道，“难道您真的不愿为希瓦罗部族和他们征服者的健康干杯！”

    列尼用胳膊肘碰翻了施切格尔膝盖上的木饭碗。

    “我太难为情了。”他喊了一声，霍地站起来，“医生，请您把那个勺递给我！对不起，施切格尔。”

    他回过头，吃惊地看到列瓦雷士并没有想来帮他一把。麦尔尚用责备的目光朝列尼看了一眼，拿起自己的杯子一饮而尽。随即向洛尔蒂递过杯去，叫他再给斟满。列尼慢慢地坐到自己的座位上。三天来，他象是连续做着恶梦-而现在还是在恶梦之中……今天，当出现那无法挽回的一切的时候，他仍一心希望列瓦雷士停止他整天未停的笑声。他的笑声是那样的刺耳、单调，到晚上几乎成了尖叫。列瓦雷士非常兴奋，他的脸显得容光焕发，他的眼睛闪闪发亮-但他却什么也没有吃，连一口酒也没有喝。

    当麦尔尚第四次往自己酒杯里斟酒的时候，杜普雷终于察觉到所发生的事情，他把酒瓶悄悄地挪得远一点。列尼看到吉奥梅立刻又往那个地方放了另一瓶酒。

    “谁也不想在月光下欣赏欣赏河流的美色吗？”列尼站起身来问了一声。

    “我们还没有听到您的冒险故事呢，列瓦雷士先生，”施切格尔说，“请您给我们详细地讲讲吧！”

    列尼在门边停下了脚步。列瓦雷士开始讲起来。他象个职业演员似的，讲得很自然，随便变换着角色的身份，迅速改变着腔调和脸部表情。他按顺序滑稽地表演着所有人的脸谱：先是他自己，然后扮演魔法师；按着又演歇斯底里发作的姑娘；再演惶恐不安的亲属。如果在他扮演的风格中恶作剧再少一点，那这场滑稽剧将获得更圆满的成功。

    “我到那里去的时候，为了表示热爱和平，双手是保持这个姿势的。有一个上了年纪的男人围着一座农舍来回转，吹着笛子，嘴里念念有词地诵着咒语。这时，屋里有个姑娘正在揪着头发，口吐白沫，嘴里不停地大……大声喊叫：‘神-鹰-啊’！‘神-鹰-啊’！我怎样才能使他们信服我比魔法师更善于驱……驱赶妖魔呢？起初，那个巫师想把我震住，折服于他。当……当然喽，这个倒霉的家伙是不喜欢别人来抢他生意的。可不是！试想：就是在巴黎圣母院有胆略、识门径之徒，还要请大主教指导如何作弥撒，何况这些野人啦，都是些信……信奉宗教的！简直象……象基督教徒。”

    最后这几句话，使杜普雷挺恼火。他皱起眉头狠狠地瞪了一眼那正在笑逐颜开的贝蒂容，但是贝蒂容兴奋得什么也没有察觉到。

    “我做了一个布法求神的手势，请胡鲁巴里大仙招魂。我一连说出四个人物-四个姐妹，结果都无济于事。于是，我求救于最后一招，施展腹语的本事。我说要请古鲁庇拉大仙把那只恶鸟的魂带走，交给依普皮阿拉水仙。”

    “交给谁？”

    “这是几个森……森林中的妖魔。古鲁庇拉装扮成人，把人诱入泥潭便消失了。后来又交给号称‘水中之仙’的依普皮阿拉。他住在沼泽和河水之中。您原想逃出她的魔掌，但事实上却总……总向她那里跑，因为她的脚跟是倒着长的……”

    “哪有这样的逻辑！”麦尔尚不管谈什么，他都想打破砂锅问到底，“既然她的脚跟倒着长，那您为什么非朝她跑不可呢？”

    “噢，这恐怕就叫做信仰的神秘吧。我不是对您们说过吗，他们是笃们宗教的，不管怎么样，归根到底他们都要陷入她的魔掌之中，甚至把他们葬送掉。所以说，我一开始就强迫这只鸟的精灵进入茅屋，并大声啼叫。就用这一招。”

    列瓦雷士用双手捂住脸。直向在座者的头顶上呼出一种尖利而拖长的叫声。这声音与其说象是哭，倒不如说象是笑：“神-鹰-啊！”“神-鹰-啊！”

    “以后，我念了一小段咒语，请古鲁庇拉大仙降临，同时吩咐他们闭上眼睛。”

    列瓦雷士又用双手捂住了脸。这时，从远方传来一阵奇异的声音。这声音开始很轻，越来越大，最后变成震耳欲聋的可怕的吼声，似乎就在这帐篷周围中断。后来又响起了“神鹰”的叫声，声音却越来越小，逐渐消失在远方。列瓦雷士抬起他那张笑脸。

    “这下子可使他们都佩服得五体投地了，那巫师惊讶得真是呆若木鸡。对他来说，灵魂不会有那么大的响动。连那个姑娘都忘了应该哭闹。于是我就从她嘴里取出了那个火热的精灵……。”

    “您究竟是怎么搞的？”

    “这就是一般的魔术-仅靠从衣袖里抽出的一块麻布搞的。后来，我给那姑娘一丸鸦片，并嘱咐她睡一觉，醒来就百病皆除。这就是全部经过。”

    在听众兴高采烈的笑声和掌声里，传出了吉奥梅的声音。从昨天以来，他就失去了自己的一般的听众。他只要一开腔，别人都冷淡地转过身去。吉奥梅知道麦尔尚和队长早已决定叫他留在马拉尼温第一传教团。

    “太成功了！”吉奥梅说，“您是一位口技家兼魔术师。您可从来没想到，这一手在密林深处的这里会派上用场吧。这一套本领您究竟是在哪儿学会的？”

    列尼哆嗦了一下。难道说哈塞总算找到了一个听众？莫非这个蚯蚓知道真相而沉默了这几个月？不可能！他当然只是想挖苦人，随便乱说罢了。

    列瓦雷士脸上的肌肉一处都没有抖动。

    “我年轻的时候是一个戏迷。”

    “我觉得，您一生下来就有搞这个……的天资，该怎么说呢，……”

    列瓦雷士带着一丝勉强的微笑，向后退了一步。

    “是变魔术的天资吗？那是毫无疑问的。我本来完全可以成了一名很……很不错的丑角，或者可能成为一种新式宗教的奠基人。特别是今……今天，我治……治好了病人，赶……赶走了魔鬼。虽说是起死回生比较难，不过对这套本领他们也并不那么喜欢。”

    列尼悄悄地溜出了帐篷，沿着洒满月光的多石的小广场走去。他从来不曾相信，一句笑话会使人感到如此痛苦。在痛苦的时刻，他不止一次地责备过列瓦雷士，想什么都可以，但就是不要太敏感。怀疑自己最亲爱的人，必乎犯下不可饶恕的罪过是痛苦的，然而更使你感到格外痛苦的，还是由于他的不懂人情而使你感到厌恶。

    仿佛是一个跑了很久的人发出的深沉的呼吸声打破了寂静。他看到在岩石上坐着一个人，两手交叉托着低垂的头。

    “那是谁呀？”列尼边问边向前走去。

    “没……没什么，让我呆一会儿……”

    凭声音很难判断是谁，但是那个人警告似地抬起了那只带着伤疤的左手。

    “列瓦雷士！您怎么啦？您感到不舒服吗？”

    在他面前又出现了那副在基多见过的可怕面孔。

    “是不舒服。别告诉别人，我找个借口出来了，再……再也坚持不住了。”

    “您应该躺下休息。”

    “我知道，请帮帮我的忙。”

    他扶着列尼的手站起身来。

    “您能走吗？我把您背回去吧。”

    “谢谢，让我自己来。”

    他在列尼的搀扶下缓慢地向前移动了几步，每走一步都艰难地喘着粗气，然后停下脚步，用手捂住眼睛。

    “您别太固执了！”列尼叫喊起来，“快搂住我的脖子。”

    列尼弯下腰，感到列瓦雷士瘫软了，全身重量都压在他的肩头上。列尼背起他，送进杜普雷的帐篷，安放在吊床上，然后派菲利浦去找麦尔尚。

    列瓦雷士睁开眼睛。