潘申响亮而坚决地弹出了奏鸣曲的最初几个和音（他弹第二声部），可是莉莎没有开始弹该由她演奏的声部。他停下来，看了看她。凝神注视着他的、莉莎的眼睛流露出不满的神情；她的嘴唇上没有笑容，整个面部表情严峻，几乎显得悲哀。

    “您怎么了？”他问。

    “您为什么没有遵守自己的诺言？”她说，“我让您看赫里斯托福尔-费多雷奇的颂歌有一个条件，让您不要对他谈到它。”

    “对不起，莉扎薇塔-米哈依洛芙娜，——这是话到嘴边，顺口说出来的。”

    “您让他伤心了——也让我伤心。现在他连我也不会信任了。”

    “您叫我怎么办呢，莉扎薇塔-米哈依洛芙娜！从小时候起我一见到德国人就没法儿冷静下来：总是不由得想要戏弄他。”

    “您这是说的什么话，弗拉季米尔-尼古拉伊奇！这个德国人可怜，孤独，是个完全绝望的人——连他您也不怜悯吗？

    您竟想戏弄他？”

    潘申发窘了。

    “您说得对，莉扎薇塔-米哈依洛芙娜，”他低声说。“这都怪我太轻率。不，请别反驳我；我很了解我自己。我这轻率给我惹了许多祸。就因为轻率，我被大家看作利己主义者。”

    潘申沉默了一会儿。不管谈话是从什么开始，通常到最后，他总是会谈到自己，他这样说话，不知为什么结果总是会讨人喜欢，显得随和，诚恳，仿佛是无意中偶然说出来的。

    “就拿在您府上来说吧，”他接着说，“令堂待我当然是特别好了，——她心地是那么善良；您呢……不过，我不知道您对我的看法；可是您那位姑姥姥对我简直就无法容忍。我大概也是说过不知什么轻率和愚蠢的话，得罪她了。要知道，她不喜欢我，不是吗？”

    “是的，”莉莎犹豫了一下说，“她不喜欢您。”

    潘申用手指在琴键上很快滑过；一个勉强才能察觉的微笑掠过他的嘴唇。

    “嗯，那您呢？”他低声说，“您也觉得我是个利己主义者？”

    “我对您了解得还很少，”莉莎否定地回答，“不过我不认为您是利己主义者；我，恰恰相反，应该感谢您……”

    “我知道，知道您想说什么，”潘申打断了她，又用手指很快滑过琴键，“为了我给您拿来的那些乐谱，那些书，为了我画了那些并不高明的图画，用来点缀您的画册，等等，等等。我能够做这一切——可我仍然是一个利己主义者。我敢这样想，您跟我在一起不会觉得无聊，您不认为我是个坏人，不过您还是认为，我——这到底该怎么说呢？——为了说俏皮话，连自己的父亲和朋友也不珍惜。”

    “您心不在焉，而且健忘，跟所有上流社会的人一样，”莉莎迟疑地说，“就这些。”

    潘申稍微皱了皱眉。

    “请您听我说，”他说，“咱们别再谈我了；还是开始弹我们的奏鸣曲吧。我对您只有一个请求，”他补上一句，说着用一只手把放在乐谱架上的本子摊平：“对我，您爱怎么想就怎么想好了，甚至可以把我叫作利己主义者——就这样吧！不过请您别把我叫作上流社会的人；这个雅号我可受不了……Anch’iosonopittore①。我也是个艺术家，虽说是个蹩脚艺术家，而这一点，也就是说，我是个蹩脚艺术家，——我马上就能用事实向您证明。我们开始吧。”

    “好，开始吧，”莉莎说。

    一开始的adagio②弹得相当顺利，虽说潘申曾不止一次弹错。自己写的和练熟的乐曲，他弹得很动听，看谱弹却不行。因此奏鸣曲的第二部分——相当快的allegro③——就完全弹不下去了：弹到第二十小节上，已经落后了两个小节的潘申无法继续坚持，于是笑着推开了自己的椅子——

    ①意大利语，意思是：“我也是个画家呀”。

    ②意大利语，意思是：“慢板”。

    ③意大利语，意思是：“快板”。

    “不！”他高声说，“今天我弹不了；幸好列姆没听到我们弹：要是听到，他准会晕倒的。”

    莉莎站起来，盖上钢琴，转身面对潘申。

    “那我们做什么呢？”她问。

    “从这句问话中我看出您是个什么样的人来了！您无论如何也不能闲坐着，什么事也不做。那好吧，如果您乐意的话，趁天还没全黑，我们来画画吧。说不定另一位缪斯①——绘画的缪斯，她叫什么来着？我忘了……会对我宽厚一些。您的画册呢？记得那里我有一幅风景画还没画完。”——

    ①希腊神话中司文艺、科学的九位女神的通称。

    莉莎到另一间屋里拿画册去了，只剩下了潘申一个人，他从衣袋里掏出一块细麻纱手帕，擦了擦指甲，不知为什么斜着眼睛看了看自己的双手。两只手很美，而且很白；左手拇指上戴着一个螺旋状的金戒指。莉莎回来了；潘申坐到窗前，打开了画册。

    “啊哈！”他高声说，“我看到，您开始临摹我的风景画了——好极了。太好了！只不过这里——请给我铅笔——阴影画得不够浓。您看。”

    于是潘申笔触奔放地给画上了几道长长的阴影线条。他经常画那同一幅风景画：前景是几棵错落有致的树木，远处是林间草地，天边是层峦迭嶂的远山。莉莎从他肩后看着他画。

    “绘画，而且一般说，在人生中，”潘申一会儿把头歪到右边，一会儿歪到左边，说，“轻松和大胆是头一件重要的事情。”

    就在这时，列姆走进屋里，冷淡地点了点头，就想走开；

    但是潘申把画册和铅笔丢到一边，拦住了他的路。

    “您去哪儿，亲爱的赫里斯托福尔-费多雷奇？难道您不留下来喝茶吗？”

    “我要回家去，”列姆用阴郁的声音说，“头痛。”

    “唉，这有什么呢，——请您留下来吧。我要和您展开一场关于莎士比亚的争论。”

    “头痛，”老人又说了一遍。

    “您不在这儿的时候，我们弹了弹贝多芬的奏鸣曲，”潘申亲切地搂住他的腰，愉快地微笑着，接下去说，“可是弹得很不顺利。您信不信，两个音符连在一起我都弹不准。”

    “您才（最）好还是再唱一遍您己（自）己的那首抒情歌西（曲）吧，”列姆推开潘申的手，不以为然地说，说罢就走了出去。

    莉莎跟在他后面跑出去。她在台阶上追上了他。

    “赫里斯托福尔-费多雷奇，请您听我说，”她用德语对他说，顺着院子里草还没长高的绿油油的草地，送他到大门口，“我对不起您——请原谅我。”

    列姆什么也没回答。

    “我把您的颂歌拿给弗拉季米尔-尼古拉伊奇看了；我深信他一定会对它作出正确的评价，——他确实很喜欢它。”

    列姆站住了。

    “这没什么，”他用俄语说，随后又用自己祖国的语言补充说：“不过他什么也不会懂：这一点您怎么看不出来呢？他是个只有一知半解的人——就是如此！”

    “您对他不公正，”莉莎反驳说，“他什么都懂，而且自己什么都会做。”

    “不错，全都是次品，肤浅和草率的货色。人们喜欢这个，也喜欢他，他自己也对此感到满意，——嗯，这满好嘛。不过我并不生气；这首颂歌和我——都是老傻瓜；我有点儿惭愧，不过这没什么。”

    “请原谅我，赫里斯托福尔-费多雷奇，”莉莎又低声说。

    “没什么，没什么，”他又用俄语反复说，“您是个好心肠的姑娘……瞧，有人来找你们了。再见。您是个心肠非常好的姑娘。”

    于是列姆迈着匆忙的脚步朝大门走去，有一位身穿灰大衣、头戴宽边草帽、他不认识的先生走进大门。列姆彬彬有礼地向来人点头致意（对O市所有陌生人，他都点头致意；在街上遇到熟人，却一概都不理睬——他为自己订下了这么一条规矩），从一旁走了过去，于是在围墙后消失了。陌生人诧异地对着他的背影望了一眼，仔细看了看莉莎，然后径直朝她走来——

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