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69.梨园戏班
四目相对，片刻沉寂之后，那个矮个子的粉面人当先跳将起来，中气甚足地喊道：“妖怪啊啊啊，有妖怪呀啊啊啊——”
颜淡怒了，她现在这个模样不就是狼狈了些，衣裳脏了些嘛，哪点像妖怪了？这两个凡人——好吧，姑且算他们是凡人，脸涂得像白墙，腮刷得像猴子屁股，这种妆容居然还敢说她是妖怪，真是岂有此理。
那个矮个子的喊了两嗓子，嗓音掉得又高又尖，磕磕碰碰地往小门里挤，一路高喊：“妖怪啊啊啊啊一只妖怪全身冒绿水从天而降啦——”
颜淡颤巍巍地往前爬了一步，伸出一只手来。只见那个愣在原地的高个子突然往后退开一大步，砰得一声撞在墙上，抖手抖脚地捏着墙边的扫帚，颤声道：“你、你是……你是何方、何方妖孽，敢来此……此作祟？！”
颜淡怒目而视。为什么这些凡人一门心思认定她是妖孽，而不是落在此地的仙子？虽然现在已经不是了，但好歹好几百年前她都是仙子来着。
忽听几步沉重的脚步声传来，颜淡的眼都直了，只见一个涂了一脸黑红相间油彩的雄壮大汉手擎青龙大砍刀，冲着她大喝一声：“何方妖孽竟敢来此？”
颜淡卯足力气，大声喊道：“我不是妖怪！”
咣当一声，那柄青龙大砍刀支在地上，尘土飞溅。可见这是一把货真价实的大刀，不是那种用来装样子、其实里面是空心的那种，若是被这把大刀砍在身上……颜淡嘴角一阵抽搐，这后果是她想也不敢想的。壮汉身后慢慢探出一张粉白的脸，正是之前吓得跳走的矮个子：“你……真不是妖怪？”
“别、别听她胡说！妖怪都会说自己不是妖怪！”那个个子高的正贴在墙上抖成一团。
颜淡趴在地上，心里苦楚难言，忽然觉得脸上被拂过布帛轻柔的触感，抬眼看去，只见那壮汉扯着个子高些的人的长袖，将她的脸擦了擦，豪爽地笑道：“你大概是逃家出来的小姑娘吧，弄得这一身脏。”
颜淡感激地点点头。
这一声“小姑娘”当真叫得她受用无比，想当初她年纪还小的时候，总想着长大些才不会被人瞧不起，等到现在年纪长了，却想装得嫩一点。
“这衣裳弄脏了，班主还不骂死我……”高个子的那人哭丧着脸。
“放心，等班主瞧见这小姑娘就想不起来要骂你了。”壮汉呵呵一笑。
“不过她现在开始学功夫还是晚了点，不比我们从小练的好。”
“那有什么关系？现在老爷们就喜欢这个调调，白净细嫩、水灵灵的就好……”
颜淡不由想，这些人究竟是干什么的？是人贩子，还是青楼蜀馆里管事的？
事实证明，她同孜孜在念的人贩子和青楼里的老鸨没有缘分。
她从鬼门出来，恰好摔在桐城一家戏班子的门外。桐城在北方，再往北去便是荒芜大漠，大漠里鲜少有人烟，只有大片山峦。那片山川名铘阑，主峰极高，终年白雪覆盖。她若是运气不好些摔在那里，真的只有冻死饿死的份了。
此时天下三分，桐城正是在南楚的疆域。南楚的都城是南都，据闵琉说起南都时那颇为向往的模样，想来南都是个风光繁华的好地方。
闵琉就是那日见了她吓得跳走的矮个子。她把脸上的油彩洗去的时候，颜淡仔仔细细看了好一会儿，这小姑娘容貌生得很好，尤其是一双眼和琉璃似的，光彩流溢。
颜淡还不太能欣赏凡间这琅台梨园的妆容，觉得真是糟蹋了闵琉的秀美容貌。
俗话说，伤筋动骨一百天，颜淡在戏班足足养了两三个月，才能下地走几步。在她养伤的时候，班主腾出地方来让她住下，睡的是硬木板的通铺，上面垫块布就睡人了，让她本来两个月能好的伤硬是拖到第三个月。除此之外，一日三餐从来不少，有时戏班子登台演出，得了富老爷的奖赏还会分她一些时鲜水果和蜜饯零食。颜淡很是感激。
待到她能下地走动的时候，戏班的班主便提着算盘同她清算她已经欠下多少银钱，而这些银钱放在钱庄里又会生出多少银钱，问她是打算写信给家人让他们来接她好，还是留在戏班子里打杂还钱好。
颜淡一贫如洗，身无长物，又无家人，只得选了后者。
班主很是满意，拍了拍手叫道：“涵景，你过来。”只见一道身段美妙的人影婷婷袅袅走了进来，低声道：“班主，不知你叫我有什么事？”
颜淡大失所望，初时听见那名字再看见那身段和走路姿态，她还以为是怎样倾城的美人，待走到近处才发觉居然是个男人。她不由想，这凡间真是个奇妙的地方啊，从前在天庭时候她时常嫌弃白练灵君太花哨不像个男人，如今方知，白练灵君同这位比起来绝对是男人中的男人。
她正想着心事，冷不防被那个叫涵景的拧了好几下脸，还没来得及愤怒，对方面无表情地说：“皮肤还算过得去，上妆不难。”
颜淡吁了一口气，敢情他不是在调戏她老人家。
班主更是满意，点点头道：“你给她唱一句简单的，先来听听音色。”
涵景面无表情地转向颜淡：“我唱一句临江仙里的唱词，你跟着我唱一遍。”他不待颜淡答应，径自轻轻一扬衣袖，水眸微微垂下，腰肢轻摆，嘴角微微带起一丝笑，好似满园春色中的一点殷红：“最撩人是经年春色一点，烟波江里是碧玉一泓，断亘画梁芍药儿浅，丝丝柳叶轻垂心似牵呵……”他衣袖轻舞，缓缓弯下腰去，轻挽长袖，虽然曲子已尽，余音袅袅。
颜淡目瞪口呆，她实在……实在是不怎么能欣赏男人的柔弱风姿，这几句唱得颇为幽怨哀愁的词听着身子就禁不住直打寒战。班主咳嗽一声，道：“怎么，你刚才没仔细听吗？涵景，你再唱一遍。”
颜淡忙不迭地阻拦：“不不不，我听到了，这位，咳，大哥唱得很好就听得入了神。”她一句话还未说完，就见涵景瞪了她一眼，顿时又起了一身鸡皮疙瘩：“我唱，咳咳……那个，断亘画梁芍药儿浅，丝丝柳叶轻垂心似牵……”
只听班主叹了口气：“算了，这个资质能念几句说词就很好了。”颜淡自觉除了声音有点抖，还算不错，却不想班主觉得她没资质，不由问：“那我以后，该做什么？”
“看你也像是好人家里出来的，认字吗？”
颜淡甚是骄傲地说：“当然认字了。”她虽不敢夸口这世间的每个字都认得，但平日常用的绝不会有她不认的。
班主点点头：“那就帮着写些联子，顺道把账本给理明白了，戏台子底下端水送茶也少不了要跑个腿。”
目送班主和涵景离去，颜淡摸摸脸颊，很是不解：“我唱得就这么难听么？”
“不是难听，而是，”闵琉从门口探进头来，眼中流光溢彩，笑嘻嘻地说，“非常、非常的难听。”
“……”颜淡大受打击。
“嗳，不是我说你啊，也亏得你唱得这么难听，花涵景那人可阴了，你要是比他好，他肯定会欺负你的。”闵琉走过来，拉了拉她的衣袖，绕着她转了一圈，“要是你长得再高一些，再丰满一点，那就是美人啦。”
颜淡很郁结。她都这把年纪了，该长的都长齐了，想再改进几分只怕也办不到。
于是颜淡便学着当一个凡人，在戏班子里忙忙碌碌打杂。
那日见到的那个扛青龙大刀的壮汉是戏班子里演武戏的，叫赵启。此时风行些缠绵悱恻、才子佳人的戏文，武戏便是一年到头也开不了几出，赵启力大体壮，就做些搬东西的重活。颜淡想着他这样的前辈都只能打杂，她实在没什么可抱怨的。
她摔在戏班子门口的时候，凡间正值冬末，转眼间过了春寒，便是春暖花开的好时节。除去厚重的冬衣，衣裳也穿得渐渐轻薄起来，来来去去足不沾地地忙碌。
入了春，戏班子的生意也特别好，她花了点心思把账簿理清了，记下几笔都是入账的。
“万点飞絮，惹得杨花点点，碧玉玲珑风物妍，出落日头看细雨……”花涵景水袖如流云舒散，在戏台子上漫漫舞着，脸上的妆上得有些浓，反而衬出些艳丽风姿来。颜淡蹲在戏台边上，支着腮瞧着他在灯笼昏黄光晕下的身影，看得微微出神。
一旦静下心来听了，会觉得他唱的真是一个很缠绵的故事，只不过这样的故事结局大多不怎么好。花涵景是桐城方圆百里最出名的旦角，现在看来果真不假。
“喂喂，别看了快去倒茶，不然等下要被班主抽筋扒皮！”闵琉端着两壶热茶硬是塞给她一壶，“别说我没提醒你，最左边那桌是这里出名的恶霸，不好惹，你走过去的时候把头低下去点别让他瞧见你的脸。”
颜淡接过茶壶，先给最左边那桌添了茶水，依言把头埋下去，而那左拥右抱、眼里还盯着台上的富老爷根本就没看她一眼。颜淡依次给别桌添了茶，一圈走下来，茶水都倒完了，便远远绕回后台去，想再灌壶新的。
她快步走向后台的时候，正擦着一人的衣袖过去，陡然间闻到一股清淡的菡萏香味。颜淡忙回头看去，只看见夜色中那一袭玄色的衣衫微微被风拂动，那人的发丝漆黑如墨玉一般，看着很是舒服。
颜淡看着那人的背影呆了呆，好似哪里见过一般，心中却对这个突如其来的想法很觉得荒谬，摇了摇头便快步走到后台。闵琉见她过来，扑过去抓着她的衣袖摇晃：“你刚才有没有看见一个玄色衣裳的公子，很高挑颀长的那个，我刚才给他倒茶的时候真的看傻了。这么俊的相貌，气度又好，我真的没见过这么好看的人。花涵景同他比起来，简直就是一团烂稻草。”
颜淡摇摇头：“我只看到一个背影。”
闵琉拉着她猫着腰溜出去，指着最角落的一张空桌子：“他刚才就一个人坐在那边的。”隔了片刻，只是那位玄衣公子又折转回来，只是身边多了位姑娘。闵琉提着茶壶往前挪了两步：“我再去瞧瞧，你要不要一起来？”
颜淡扑哧一笑：“好了，你自己去瞧吧，我在后面烧水，免得等下班主过来骂。”
闵琉大失所望：“你真的不去啊？看一眼又不会怎么样的。”
“可是他年纪太小了让我实在没有兴致……”不管那位公子生得什么模样，一想到她都这把年纪了，总之是提不起什么兴趣来的。
“年纪小？他年纪肯定比你大，你这人真奇怪！”闵琉嘀咕完，提着茶壶又走了过去。颜淡等着水烧开了，慢慢用勺子把茶水舀进茶壶里，回首看去，只见闵琉小小的身影站在角落那张桌子前，可是隔得太远，夜色又暗，除了几个模糊的影子什么看不清楚。
颜淡端着茶壶去添茶，走到最左边那张桌子的时候却全然忘记了闵琉之前的叮嘱，只见那富家老爷突然推开身边的姬妾，点着她道：“你站下。”
颜淡一愣，随即停下脚步，偏过头看着他。
“你叫什么？你今晚就随我去，”那人又看着站在一边的几个家丁，“和他们班主说，这个小姑娘我带走了，明早再让她回来。”
“王老爷，这、这不太好，颜淡她年纪还小不懂事……”赵启急匆匆跑过来，双手在衣襟上擦了擦，兢兢战战地开口。
那王老爷一拍桌子：“闪开，老爷我做事还要你教不成？”
“可是——”
颜淡走上一步，缓缓倾身行礼：“不知王老爷你想要什么时候让我跟着一块走？”她微微一笑，语气温软：“我随时，都可以随你走的。”
70.戏班杂事
晨曦初露，天边刚刚泛起些白光。
颜淡哼着小曲推开小院的门，走过正坐在台阶上揉眼睛的闵琉，抬手在她头顶上摸了又摸，这样居高临下摸别人头的感觉果真很好：“困就去睡嘛，干嘛坐着等我？”
闵琉瞪大眼看着她：“你、你看上去好像很高兴啊？”
颜淡笑嘻嘻的：“还好啊。”
“你你该不是中了什么风魔吧？你是被……那个，不是应该哭的吗？”闵琉张口结舌一阵，口不择言起来。
“哭？干嘛要哭？”颜淡在背后推着她，“快去睡啦，晚上还有戏要演，你不是还要上台唱两句的吗？”
“难道那个王恶霸昨晚放过你了？这不可能的啊，他分明是从十岁到八十岁都不会错过的！”
“唉，八十岁他一定会没那种兴致的，不过从今往后，他都不会再欺男霸女了。好了，去睡吧去睡……”
闵琉一声大叫，贴着墙壁：“你、你……莫非你把他给杀了？杀人要偿命的，昨晚这么多人看见你被他带走，你、你快点收拾收拾逃吧！”
颜淡还是笑眯眯的：“杀人？我怎么可能会干这种坏事呢？我呢，只是让他以后做不来那种事了而已。”
闵琉想了又想，终于反应过来，眼珠差点瞪得掉下来：“你你你……阉、阉了……？”
颜淡打开房门，把她往里面推：“听话，去睡吧睡吧。”
闵琉死命地拉着她的手：“你疯了啊这种事情，他要是报了官再定你个罪，要受多少折磨？”
颜淡叹了口气，怎么她就是转不过这道弯来呢，她扶住闵琉的肩，看着她的眼睛一字一字说得清晰：“如果换成是你，你会去报官吗？”
闵琉松开手靠在门边，只听颜淡哼着走调到不知到哪里去的曲子，脚步轻盈欢快地走开了。
如果换成她是王恶霸……
“我当然要去报官，还要暗地里花银子把人下了狱折磨一通，竟敢阉、阉……咦，也对啊，报官要有个罪名，罪名是有人把他给阉掉了，哈！”闵琉自言自语，“怎么就一直没人想到这个，现在可好了，我们桐城的福气啊……”
除了班主那十足吝啬的本色让颜淡有些怨恨之外，其他一切安好。
颜淡在凡间待了些日子，处处留心，慢慢摸到凡间的一些习俗。其中最要紧的一点便是，在凡间银钱是很重要的东西，就像在九重天庭上的仙法一般重要。
颜淡很穷，扣去之前养伤欠下的银子，每个月的月银只有三四钱，只够偶尔买些小吃打打牙祭。她每回撞见花涵景一盒一盒地买来香粉胭脂水粉，都忍不住想若是这些银子给了她，可以到饭馆茶馆里坐一坐，而不是在路边买馒头了。
春末时分，戏班子连着几晚都会赶个场子。
隔着几晚，闵琉惦记的那位玄衣公子都会到座，想来是喜欢清静不爱和别人挤的缘故，总是坐在最角落的那一张桌子。
听班主说，暮春过后，他们就要去南都赶场，今晚这台戏是在桐城唱的最后一出。
颜淡忍不住打趣闵琉：“嗳，我们明天就要去南都了，你不去和那位公子说一声么？”
闵琉抚着流云水袖，衣袖上七彩绣线斑斓绚丽：“你以为我会不知道吗？那位公子这样的品貌气度，肯定是好人家出来的，我是什么人，怎么配得上他？还有啊，最先前那一回，他身边还跟着一位姑娘，那姑娘长得高挑又妩媚，他根本看不上我的。”
她恹恹道：“还是你做得对，每回都不凑过去看，看了又怎么样，我还不是个戏子？戏子就是戏子，一辈子都不能翻身的。”
颜淡忍不住笑，她从前也喜欢过一个人，可是看戏看多了，里面的悲欢离合也看惯了，觉得那其实也不是什么值得揪住不放的事。
演武戏的赵启赵大叔时常同他们讲故事，讲到过天上有位老神仙，袋里里放了一段又一段的红线，把命定的那两个人的脚踝用线牵在一起。不论走到天涯海角，被红线相系的那两人总归会相遇，然后相知相亲。
颜淡打着呵欠想，那位老神仙其实懒得很，时常系了一个人的脚踝，另一个人的就忘记了，所以红线扎成团，缠得乱七八糟。她那一根，和遥遥牵着的那人，大约已经乱得理不出线头来了。
连夜把戏台拆了，大家草草洗漱打算入睡，明早还要赶在开城门之时离开这里。颜淡抱着一堆戏服，匆匆而行，微凉夜风里忽然传来一道女子清亮悦耳的声音：“山主，我还真不懂，这戏有什么好看的……”
山主？
颜淡脚步微微一顿，一恍然间又和谁错身而过，空气中弥漫着一股清淡的菡萏香木的味道，若非她对这种味道格外敏感，其实是闻不出来的。
低沉温和的声音顺着风飘过来，却听不清对方在说些什么。颜淡回过头看了一眼，果真是那位玄色衣衫的公子，他站在夜色苍茫中，用手中的折扇轻轻一敲身边那位姑娘的额头，然后笑着说了一句什么。
此时天色暗淡，他们站得远，她居然这么笃定地觉得对方在笑，真是奇怪了。
翌日天色还未大亮，颜淡便睡眼朦胧地随着大伙儿出城了。她从前在书里看到过，凡间用来代步的是马匹，富贵些的人家还有马车，当然马车配的马也是好马。颜淡不由感叹，这天庭上的仙君们想来下凡一趟油水甚足，她除了用双脚走路，最好的一回就是坐牛车了，那牛车差不多就是加一块木板，风吹日晒颠簸得厉害。
这样日夜兼程赶路，一个月后终于到了南都的地界。
颜淡不知大伙儿到底是怎么想的，竟然都觉得她原来是好人家出身的、却逃家出来，流落到现在这个田地。后来才稍稍有些了解，在凡间，只有家中富庶，家中女儿还有机会读书识字，而她恰好还写得一手好字，这和她唱得不知跑调到哪里去的曲子相对比，班主摇头叹息：“可惜，你家里人竟然没想到找人教你音律。”
颜淡其实想说，她是学过音律的，只是师父最后发怒不肯教了。至于那手好字，实在是被师父硬逼出来的，若是时常被罚抄经书百十遍，日子长了字也会写得好了。
只是近来，颜淡都不太能睡得着。
她的手臂上面无端出现一块青斑，且还有不断蔓延的趋势。一次闵琉看见，吓了一大跳，还以为她是在哪里磕碰到了。颜淡抿着嘴角不说话，这块青斑并不是哪里擦碰到的，而是尸斑，她毕竟在幽冥地府待的时候太长，少了半边心，身子迟迟不能复原，被阴气侵染到也不是什么奇怪的事。
夜里睡不着醒来的时候，她便在簿子上写写划划消磨时间，后来开始学着写戏折子，戏听多了，拼拼凑凑她也会写。有回给拉二胡的老伯瞧见了，将最末那句“风流似十里莲亭，雕笼相近，绮户低斜，苔痕满阶燕衔碧玉，轻掩湘妃幕绣”念了几遍，笑着说：“这个可以和着曲子当唱词，你这个故事唱词都还好，班主真有眼光。”
花涵景站在一旁，穿着薄薄的青衣，语气很平淡：“我倒是觉得念起来不怎么平，只怕唱不来，硬是要唱的话，听起来也不舒服。”
闵琉立刻反唇相讥：“还不是你不会唱，这天下哪有唱不来的词，只有不会唱的人！”
花涵景的脸阴沉下来。
颜淡将闵琉按下去，笑眯眯地说：“词是写得韵律不齐，可是你这么厉害，再不平的词也能唱别有风味嘛。”
花涵景绷着的脸皮松了松，拿过簿子转身走开：“我先看一看。”
闵琉撅着嘴：“啊，你竟然连这么违心的话都能说出口，我不理你了。”
颜淡心道，她师父在天庭是这样了不得的人物都喜欢听好话，凡人自然也爱听了。
戏班子在南都落脚后的第一台戏，便是颜淡写的那出。后面连着三晚，都开了同一出戏。因为连南都城里几位贵族公子都来捧场，看戏的人也异常得多。班主很是高兴，连月银也多给了她三钱银子。颜淡虽然知道这班主实在吝啬，但心里居然很没出息地觉得高兴，三钱银子其实还是可以买好些小东西的。
颜淡搬过梯子，架在戏台边上踩上去摘挂在台上的灯笼。
赵大叔在身后叮嘱了一句“小心点别摔下来”，就扛着道具走开了。
颜淡伸手勉强够着灯笼的挂绳，突然脚下一空，只听一连串喀拉喀拉木头断裂的声响，径自从木梯上摔了下来。这样摔下去是摔不死她，不过会不会扭到腰就说不好了。颜淡很是纳闷，她近来起得早又忙，只会是瘦了，应该不会胖到连梯子都踩断的地步吧？
颜淡并没有如同她所想的那样落在地上，而是有人伸臂过来，搂着她的腰抱了起来，轻笑着道：“这种粗活，怎么能让姑娘你去做呢？要是摔着哪里了，可不是暴殄天物？”
暴殄天物……
颜淡结结实实地打了个寒战：她莫不是，被人调戏了？
她看了看搂着她的腰的那人，再看了看他手中描金折扇，最后瞧了瞧旁边断成一截截的梯子，瞬间想明白两件事：第一，这位登徒子公子很有钱，他这把扇子若是拿去典当也能当不少银子。第二，梯子不是被她压塌的而是被这位公子弄坏的，这个力道，看来对方会功夫。
那人啪得一下打开折扇，慢慢摇了两下，微微笑着问：“怎么，你没有什么想说的么？”
颜淡面无表情地说：“你是谁啊？”
那人像是有些惊讶，唔了一声，合上折扇敲了敲自己的下巴：“你不认得我？”
颜淡拍开他的手：“我该认得你吗？”她最讨厌这种手脚不干净的人。
他轻笑出声：“我还以为全城的姑娘都认得我呢，不过……没有关系，在下姓林，双名未颜，教姑娘见笑了。”
林未颜？颜淡想了想，立刻想起来了：“你就是‘那位’林世子啊。”南都是南楚的国都，达官贵人、皇亲国戚大多在这里。林未颜是当朝郡王世子，官拜监察司，还有功名在身，可谓少年得意。还有一位当朝相爷家的公子，名叫裴洛的，还是监察司的督司，两人在南都城都是出名的很，只不过出名的都是些风流韵事。
“那位？什么意思？”
颜淡忙不迭道：“没什么没什么，我随口说的。”她总不能说，林世子你真的很出名，这南都城谁人不知谁人不晓你一直号称“风流不下流，留情不留种”啊。
林未颜挨近一步，微微笑道：“我前日看过你写的那出戏了，很不错，就连裴洛裴兄都称赞了。”
颜淡忙往后退了一步：“多、多谢……”
“现在你知道我是谁了，可还有什么话想同我说的？”他顺势又逼近一步。
“对了，”颜淡指指一边的梯子，“这个梯子还是半新的，当初是用一钱银子买回来的，你赔吧。”
71.南都行
林世子果然很有钱。
颜淡揣着他黑着脸赔给自己的一锭银子，心里很欢快。其实那梯子已经旧了，绝对不值一钱银子，可是林世子居然赔了这么多。颜淡掂了又掂，觉得大约有四五两重。五两银子，那真的算很多了，她在戏班子里一年也没有这些月银。
这种纨绔子弟真会败家。
颜淡跑去兑了碎散银子和铜钱，买了些吃食带回去请戏班子里的人一块吃。她一直怀恨班主太吝啬，所以没叫他，花涵景不屑同他们蹲在一块吃东西便顾自走了。
闵琉含着素鸡，含含糊糊地问：“是谁啊，竟然给了你这么多银子？”
颜淡笑嘻嘻地应道：“就是那位林世子嘛，大约是他家里钱多得用不完就用来砸我，我当然不会客气，帮他好好用了。”
闵琉嚼着嘴里的：“哦，是那个林世子啊，难怪。”
赵大叔忙道：“颜淡，你以后可要当心些，这些贵族子弟都不是好人，同他们在一块你会吃亏的。”
颜淡很是乖巧地说：“是，我以后就是连话都不会同他们多说的。”她可不觉得自己是什么倾国之色，林世子也不过是图一时新鲜，才不会整日缠着她。
谁知翌日，颜淡刚出了临时租来的院落，迎面便撞见了林未颜。林世子一身蓝色官袍，衣带翩翩，勒马而行，见着她微微笑道：“颜姑娘，你看今日天气晴好，实在是踏青出游的好时节，不如我们一起去散散心？”
颜淡不由心道，踏青出游，那也需是春天，现在明明都入夏了，当然是天气晴好，一日晒下来人都要焉了。凡间的习俗中，还有一种是唤人的姓，然后称姑娘公子什么的，而她的名字就是叫颜淡，也多亏了这个“颜”字，从表面看来，和凡人实在是没什么差的。
林未颜勒着马低头看她：“你是怕日头猛么？城外章台江畔树荫很密，不会晒的。”
颜淡委婉地开口：“林世子，你不是还要巡城么，这样恐怕不好吧？”
林未颜轻笑：“那有什么，这种事不过是做做样子给别人看的。”
颜淡推辞道：“这不好吧，便是做给别人看也该做足样子啊……”
林未颜突然俯下身来，一把将她抱起来挂在马鞍上：“那我们先巡城再出游。”他一抖马缰，马儿飞快地向前奔去，颜淡头朝下挂着，只觉得头晕眼花，说话声音也大了起来：“林未颜，你到底想怎样？”
可叹她居然不敢咒他在巷子里骑马撞墙，若是真的撞了，她也会一起遭殃。
只听林未颜颇为意气纷发的声音从上面传来：“怕什么，我不会让你摔下去的。”
颜淡只觉得头脑发胀，全身血都倒流，开始恶心想吐，连话也说不出来。
林未颜刚在章台江畔勒住马，颜淡几乎是连滚带爬地从马鞍上翻下去，趴在岸边吐个了天昏地暗，几乎把昨晚吃的都一块吐出来了。
林未颜走到她身边，打开折扇替她扇着风，讶然道：“你真的有这么难受？”
颜淡气结，隔了片刻才平顺了气：“不难受，一点都不难受，我是吐着好玩的。”
林未颜不甚在意地伸手搭在她肩上，笑着说：“颜淡，你还真的和我从前见过的那些姑娘不一样……性子，嗯，很有趣。”
颜淡转过头，杀气腾腾地盯着他，缓缓道：“你想文斗还是武斗，要是输了你以后就别再来烦我。”
他啪得合上折扇，很是为难：“这个不太好罢，我怎么可能和一位姑娘动武？万一磕磕碰碰伤到你了，这未免也太不怜香惜玉了。若是比文的，我是文举殿试出身的，实在是胜之不武……”
颜淡很郁结，敢情他担忧的是自己胜之不武：“那就比文的好了，看见那边的楼阁没有，咏物赋景。”
林未颜用扇柄支着下巴，微微笑道：“我选词牌，你只要想得出来便算我输，这样好不好？”他想了一想，又道：“词牌就选最高楼罢，你慢慢想，太阳落山之前想出来都算你赢。”
颜淡看着他，忍不住道：“你倒是很谦让啊……”
林未颜向着她微微一笑，又打开折扇慢慢摇了起来。
颜淡来回在江堤边走了好几趟，突然停住脚步：“那我念给你听了？”林未颜扬了扬折扇：“请。”
“犹记雾敛，烟波澄光碧。相逢时、正年少。回首望那时明月，章台杨柳闻羌笛。飞絮乱，薄酒寒，胭脂落。奈若何、多情应笑我。”
“你们女孩子总是喜欢写些情啊愁的，慕将军家的小姐也爱写这些，这几句不算好。”
颜淡抬眼望着西边落日，突然想起夜忘川的夕阳，那日复一日寂寞却艳丽的夕阳，剩下几句便脱口而出：“又谁知、此夜登高楼。西风绵，弦歌断。流云不知斜阳倦，高楼不解流水愁。缘生灭，韶华却，几时休。”
林未颜直起身，低声道：“流云不知斜阳倦，高楼不解流水愁么。呵，看来我不认输也不成了。不过我既不是那流云，也不是高楼，你若是愁了倦了便来找我……”
颜淡立刻起了一身鸡皮疙瘩，她算是长见识了，林世子大约是能骗到些年轻姑娘。
然而在南都的日子未必就此安宁下来。
起因在于林世子根本就没有把那天答应过的事放在心上，还是时时刻刻来烦她。
“颜淡，你的名字里有一个颜字，而我的名字里也有，可见这是天注定的缘分。”
“你名字是令尊取的，我的名字是家父给的，要说缘分的话，还是两位爹爹更有缘吧？”
“女子无才便是德，难道你们南都没有这种说法么？”
“嗯，有啊，可你不是寻常女子。”
“那男女授受不亲这种传统美德，南都没有吗？”
“嗯……这个也有啊，可我恰好也不是寻常的男子。”
“……”
“你到底是看上我哪一点了？”
“嗯，戏本子写得不错，还会作诗作词，长得顺眼……最要紧的是，性子很有趣。”
“如果让你在我和兰心绣坊的黄姑娘选一个，你会选谁？”
“非要选一个这么麻烦么，我两个都会选。”
“如果只能选一个呢？”
“女孩子要有容人之量，一个是娶两个也是娶，大家在一起热热闹闹岂不是更好？”
“这就对了嘛，如果你真心喜欢一个人的话，心里就只会记得那个人，其他人全然不会放在心上的，更不会觉得热闹还很好。”颜淡万万没料到自己竟然还会有给凡人解释感情由来的一天，甚是骄傲，“你只是觉得我很有趣，和你从前见过的那些不一样，一时图个新奇罢了，你其实根本就不喜欢我。”
“你的性子是很有趣，也很新奇，可我确是喜欢你啊。”
“……”颜淡头一次，很想杀人。
颜淡时刻要花费心思想怎么躲开那位林世子，而闵琉却时常不见人影，隔了好几日，她才知道，闵琉这几日都同那位相国公子裴洛出去游玩了。
一个林未颜，一个裴洛，都是风流成性没有半点节操。颜淡真不想看见闵琉被那些贵族公子给糟蹋了。赵大叔苦心劝过几回，闵琉却听不进去，日日晚归。
日子一晃，便过完了整个夏天，眼见着走到盛夏的尾巴上。戏班子也要回桐城去了。颜淡有几回夜里撞见闵琉在哭，其实也是的，这种事，那些贵族公子本来就不放真心进去，自己先赔了一颗心，伤心总难免。
颜淡看着她哭，心里也不好受，却只能拍着她的背帮她顺气。
东西很快就收拾妥当，他们当日就离开南都转回桐城。闵琉一直回头望着南都城，眼睛红肿，形容憔悴。颜淡递过一包刚买的玫瑰糖，微微笑着说：“你要是不回头看的话，我请你吃糖。”
闵琉瞪着她，突然一把夺过那包玫瑰糖，把嘴里塞了好几颗，用力嚼出了声。
颜淡不由心想，她这个样子该不是在心里想着怎么把那位裴公子嚼碎吧，真狠……
他们到南都时，大多时候是步行，而回桐城时还是徒步，结果错过了宿头，到了入夜时分才翻过半座山。颜淡走了一段路，忽然觉得有些不对劲，总觉得这段路像是刚才走过似的，她不想危言耸听吓到大家，便一直忍着没说。
待第三遍走到同一个地方的时候，班主停住脚步：“这里好像刚才走过。”
颜淡接过闵琉手里提着的灯笼，朝着树丛的地方照了照，只见周遭树林茂密，古树参天，树干上还盘着密密的紫藤。闵琉紧张地抓着她的手臂，小声问：“是不是你刚才看到什么东西了？”
颜淡摇摇头，简单地道了一句：“没有，我只是怕这里会有野兽。”
闵琉立刻甩开她的袖子，疾步挤到班主身边，顺便还撞了花涵景一下。
颜淡举起手里的灯笼，只见那层薄纸上正有一只飞蛾扑扇着翅膀、噗噗乱撞，她再次回头看了看那片树丛，树干上缠着的紫藤，正开着淡紫色的花儿，山野湿漉漉的空气中涌动着淡淡馨香……
大约在漆黑山道上走了半个多时辰，只听赵大叔低声骂了一句：“……又回到这里来了！”
颜淡默不作声，其实在第一回绕回原处的时候，她就已经发觉。其实这山里难免会有些刚成形的山妖精怪，他们未必当真有恶意，有时候只是太无聊才会向凡人开开玩笑。只是，现在已经是第四次绕回原地了，这样的玩笑未免过了头。
颜淡闭了闭眼，灵台瞬间清明。她却只闻到空气中那股淡淡花香，没有杀机和戾气。
她缓下步子，仔细看着周围，慢慢和前面的人拉开一段距离。
这很可能是鬼打墙的术法，说得白了，不过是一种障眼法，用幻术把两块不相连的地方拼接在一起，走过的人只能在这两块地方反复绕圈。他们现在就被困住了。
颜淡低下身，用灯笼照着地面，慢慢往前找。只要是障眼法就一定会有破绽，这是师父曾经说过的。就算周围的山路都拼接在一起，也必定有一块地方是拼错了的。
颜淡伸手在地上摸了摸，映着灯笼的光，手指上沾着的是粘土，而再往前走了两步，脚下的却又变成了红土，只隔了这么几步，土质是不会变得这么快的，她倏然转过身，只觉得周围突然变成了白茫茫一片，一个惨兮兮的声音在耳边哭着：“你的前世害死了我……我今生是来向你索命的……”
颜淡脚步一顿，忽觉后颈被人轻轻吹了一口气，那人继续哭道：“前世的债今生来偿，还我命来……”若是换了别人有可能吓得不会动了，可是对方却偏偏和她扯什么前世今生，她活到现在也不过一辈子。她听着声音越来越近，似乎到了左近处，飞快地伸出手去，居然一下子就捏着那只捣蛋的山妖精怪的脖子。
那大约是只花精，身上散发着淡淡的香气，化成人身的模样还是个小姑娘，嘴巴张大成可以塞进一只鸡蛋的光景瞪着颜淡，隔了好一阵才想起要挣扎：“你抓着我干什么？还不快放了我！”
颜淡将她拎起来，很不客气地威胁道：“你先把障眼法解开。”
那花精张了张嘴还要说话，颜淡顺势拎着她摇晃了一下，她立刻大叫起来：“我知道了我知道了，这就解开你别晃我了。”
颜淡松开手，蹲在一边看她咳嗽连连，支着颐问：“你是花精么？”
小姑娘立刻站起身在她面前转了一圈，衣袂翩翩：“你看我的长相，再看我的衣裳……除了花精，这世上哪里还有这么美貌的妖？”
“那就好，你们族长在哪里？带我去见他。”颜淡站起身，拍拍衣袖上沾到的灰。
“你要找我爷爷？为什么？咦，我觉得你好像和我是一样的……可是你为什么没有妖气？”
颜淡低下身看她，忽然觉得以暴制暴实在比怀柔更有用：“你到底带不带我去？不带的话，你最早是什么样子的，以后就是什么样子……”
72.花精一族
树荫暗处，两个黑影凑在一起，看着戏班子一群人渐渐走远。
“喂，你现在不和那些凡人过了，不用打声招呼吗？”
“打了招呼就走不掉了……”
“啊，万一他们不死心怎么办，要不要我变个尸体出来划花了脸丢给他们去捡？”
“少废话，现在就带我去见你爷爷。”
“你好凶，这么凶当心以后嫁不出去噢。”
“……”颜淡握着拳头，硬生生挤出一句话来，“不劳您费心了。”
人生无不散之筵席。虽然在戏班子里过得很高兴，可毕竟，她还是和凡人不一样的。凡人有生老病死，而她却不会变老。她永远不能把自己当成一个凡人。与其等到以后，他们看到自己不会变得苍老的容貌惊讶，把自己当成异类，或是自己看着相识的那些凡人离开人世，倒不如现在悄悄离开。
她想起当初自己摔在戏班子门口，而如今在这里分别，其实也好。
“我走不动了好累哦，你背我吧……”
“……不背。”
颜淡不由想，她是下了决心要变成妖的，可是看着眼前这只花精的模样，她是不是要再慎重考虑一下了？
“那你抱我吧……”
“自己走。”
“你好凶噢，这么凶以后一定会嫁不出去的。”
颜淡猛地转过身，抓着她摇晃几下：“你怎么这么啰嗦——咦，你你你、你是男的？”她愣了一会儿，用伸手又摸了摸对方的胸口，十分平坦，再扯开对方的外裳的衣领瞧了瞧咽喉处，忙松开手鄙夷地看对方：“亏你还是男人，原来你有易红妆的癖好！”
那少年模样的花精义正言辞地说：“怎么，我穿着这一身好看，不能穿吗？”
颜淡往前疾走两步，只见他立刻就贴了过来，连忙退开去：“你别靠过来。”她最怕的就是那种明明是男人，却弄得比女人还花俏柔弱，每见一回便起一身鸡皮疙瘩。
“为什么？我身上这么香，你竟然还嫌？我偏要靠着你，怎么样？”
“不要靠过来啊！”
“你这么凶，以后一定会嫁不出去的……”
啪——
颜淡的理智崩断了：“第三次了！你到底有完没完，反反复复就是这一句话，你信不信我现在就把你打回原形！”
然而事实铁证如山，不管是从前的，还是后来发生的，都证明了这句话是对的。颜淡蹉跎了这许多年，一直没能嫁掉。
颜淡入了妖籍，其中经过就和她当初脱离仙籍一样简单。他们花精一族的族长模样苍老，头发稀疏，头顶已经秃了大半。而花精们大多生得很美，只是特别聒噪，大约化成人形前的几百年一直扎根在同一个地方，实在是给憋坏了。
他们花精一族，在妖中还算是生生不息繁衍旺盛，颜淡想着他们这一族便是凭着族人的数量多少也能占山为王了，却偏偏臣服于铘阑山主。
铘阑山主，万妖臣服。
颜淡觉得这句话听起来，实在很是气势非凡。可是再是有气势，他们堂堂花精，却何必非要依附于别人？她虽然不像赵桓钦那样有掌控六界的野心，可向别人屈服，未免也太丢脸面了。
“你说，从外面看过去，松树和竹子哪个牢固些？”族长端起茶杯品了一口茶，问道。
“应该是松吧。”
“确实是松树，可是你看，每逢大雪天树上压满积雪的时候，竹子每一回都会被压弯了，而松树却挺得笔直，然而到头来竹子没有断，可松树却折了枝桠，你说这是为什么？”
颜淡怔了一怔：“因为松不肯像竹子一样变得弯曲。”
族长抬手在桌子上一敲：“在凡间也有句俗话，木独秀于林，风必摧之，也是这个道理。铘阑山主现在有这个本事独秀于万妖之中，我们就要臣服。当妖也要会看情势，明明知道硬拧着没有好下场，何必还要硬着来？不就是弯一弯腰嘛。”
颜淡顿时肃然起敬。
颜淡以为，不管是妖抑或凡人都可分为三类，人物、人才、人渣。
族长是个人才，赵桓钦是人渣，想来那素未谋面的铘阑山主该是个人物。
待到了入秋时分，颜淡开始很有些发愁。
她原本以后手臂上的尸斑过不了多久便会自己消退的，谁知到现在，非但没有一点消退，反而多长出了一块，再这样下去，她定会变成天地间第一只长满尸斑的花精。
这几日，族长开始挑选出些美貌族人，打算送到铘阑山境给两位山主大人当姬妾。这件事，每隔五十年必有一回，从不间断。
那日颜淡正到族长家作客，只见他在箱子里摸了半天找出一只小巧锦盒，打开了给颜淡看：“你来得正好，我想来想去不知该送什么过去，幸好突然想起还有这个压箱底的好东西，你看怎么样？”
锦盒打开的那一瞬间，颜淡立刻闻到一股似兰似麝的香味，顿觉通体舒泰：“这看上去像是一颗丹药。”
族长点点头，将锦盒盖上：“的确是颗丹药，叫衍碧丹。当年我祖上还是用千种药材炼制成的，驱除阴气，调养身子，都用得上。”
驱除阴气？颜淡只觉得热血沸腾，硬生生按捺住激动问：“族长，你莫不是要把这颗丹药送给铘阑山主？”
“是啊，金银珠宝、酒器美人，这些东西便是加起来只怕也不如这一颗丹药来得珍贵，我已经教人把衍碧丹写在礼单上送去了。”
颜淡沉吟着：既然礼单已经送出了，而她也是花精一族的，若是乘着现在把丹药给私吞了，实在有些说不过去。不过等到族长把东西送出了手，她再去盗出衍碧丹，应该就不会连累到族人了罢？
她蓦地站起身，身子微微前倾，紧张地问：“族长，那两位铘阑山主有没有易女装的怪癖？或者，是不是那种弱柳扶风、比女人还柔弱的那一种？”
族长抹了抹汗：“这、这种话可不是随便乱说的……无稽之谈，无稽之谈。”
颜淡再将身子前倾一些：“我想当山主的姬妾，你能不能顺便把我一块儿送掉？”
族长摸着胡子，很有点不好开口：“颜淡，其实据之前几回两位山主挑人的情状来看，山主的喜好实在不是你这样的。”
颜淡左思右想，还是不死心：“可是，可是这种事不试试看怎么知道？说不定现在山主口味变了想换其他的呢，总吃一盘菜也会有吃厌的时候嘛……族长，你就让我去，就算真的不行我再回来也是一样的……”
族长被她磨得没有办法，最后只能点了点头：“你也好好去打点一下，免得站出去丢了我们花精族的脸。”
于是，颜淡便和自己的族人远赴铘阑山境。
临行那一日，紫藤——也就是族长的那个喜欢易红妆的孙子，穿着一袭紫绣冰绡衣衫欢快地在颜淡面前转了一圈，笑着说：“你看我这身衣裳好不好看？”
颜淡自觉已经把对他这种怪癖的厌恶表达得很明显了，结果那只迟钝的花精居然一点知觉都没有，只得勉强应了一句：“还好吧……”
紫藤站在她面前，认认真真地说：“我想你很快就会回来的，所以就不和你正经地道别了，你到铘阑山境千万别这么凶，到时候得罪了山主那可是吃不了兜着走。”
颜淡露出一脸牙疼似的笑容：“承蒙你吉言啊……”她飞快地出手，将紫藤身上那件紫绣冰绡衫子剥了下来，动作干净利落，微微笑着道：“女子的衣裳可不是这么好穿的，你要穿，至少也该知道什么时候要一下子就能脱下来，什么时候要怎么也脱下不来，懂么。”她这一手还是在戏班子里学成的，刚开始时候没有仙法，便是连自己的衣衫也穿不好，后来练得熟了，那些戏子刚下台，她一眨眼功夫就能把对方的戏服给换下来。
紫藤扯着中衣，嘴巴张大成能塞进一只鸡蛋的光景，喃喃自语：“你原来有这种嗜好。”
颜淡揉了揉太阳穴：“我的嗜好再多，也没有你的奇怪。好了，我真的要走了。”
紫藤抱着外裳，冲她挥挥手：“颜淡姊姊，祝你马到功成，不，马失前蹄。”
颜淡这回不太想和他计较了。
这样说来，她当真要为了衍碧丹去当什么山主的侍妾么？到现在为止，她连那两位铘阑山主是什么样的妖都不知道，不知道对方性子如何，生得又是什么模样。想来修为应该算是很高了，不知道会不会像族长一样，看上去年纪很大阅历很丰富，有一个锃亮的秃头？
她看着同行的族人们，一个个都是千挑万选的美人，她混在其中，根本不会引人注目。可是要得到衍碧丹，就得先接近山主，万一山主对她看不上眼，她岂不是白白走了这一趟？
颜淡很苦恼。这一路上都一直盘算着怎么行事，最后一举盗得衍碧丹。得手之后，要怎么善后也是件大难事。但是她觉得，盗取了这珍贵丹药后，绝对不能立刻逃跑的，这样的举动无异于此地无银三百两。
可是不管她把整个经过盘算得多么细致，摆在眼前的最重要的一个难题始终还是不能解决：她该是怎么不动声色且含蓄地讨得山主的喜欢呢？
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