楔子

    长命锁，传曰能替婴孩辟灾去邪，“锁”住生命。是以甫出生之婴孩佩长命锁至十二岁方止，乃华夏习俗。

    有夫妻二人，恩爱非常。一日，夫因意外而逝，妻悲痛欲绝，腹中遗子早产。此子体虚气若，恐不出月余便随其父而去。

    妻辗转求一先生相见，那先生问曰：“汝愿此子活命，不计代价否？宁用汝命换之否？”

    妻点头。

    先生曰：“吾有一长命锁，可假汝所剩寿元十二年，为此子换性命十二年，锁至其十二岁时，锁断，人亡。‘长命锁’，实乃‘偿命锁’。”

    妻续求之，誓曰若其子能续命长大成人，其愿坠入无间地狱，受煎熬之苦。

    先生沉吟半晌，终应允。言曰此长命锁至多可锁住此子二十四寿元，二十四年后，当亲往，取回长命锁。

    妻含笑而逝。

    二十四年后……