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通往天堂之路

    好了,让我叙述事实经过吧——

    早上九点半,我的朋友们结束了对织布厂的参观。他们回到了码头上,准备登上小艇。

    “我们的下一站,”沃特向大家说,“是我给你们的圣诞惊喜。我们可能需要稍稍往里再走一点,但我想你们会非常喜欢的。”

    每个人都喜欢“圣诞惊喜”,这是何等令人兴奋的音节组合啊。黑点和老手也听到了,这些美国人是如此轻易地应允了邀请。

    一个惊喜可能是任何事情。

    沃特所准备的“惊喜”,其实是去参观一所学校。那里的孩子们练习用兰那语演唱“鲁道夫和红鼻子驯鹿”。他和那儿的老师认为这将会是一件大好事,不论是对孩子们还是对外国人。

    他会把所有十二月份的旅游团带到这里,并建议他们为学校的图书馆作一次小小的捐款。即使这所学校并不正式庆祝圣诞节,但作为“拜访兰那王国”计划的一部分,吸引更多的游客来到兰那王国,从而改变外国人对这里的印象,也是他们的义务。过去沃特带来的两个团,声称这是他们旅程上的亮点,他们说这样的参观使他们的内心深受感触。

    当我的朋友们在码头上等待时,他们并不知道这卑微的盛典,将会是他们的圣诞惊喜。他们很不耐烦地等待,看是什么样的敬畏或娱乐在等着他们。但正如往常一样,又有人迟到了,这次等待的是鲁珀特。

    “你应该买块表给他。”薇拉尖锐地提醒莫非。

    “他有表!”

    “那就买一个有定时器和闹铃的。”

    莫非不耐烦地说:“他的表有两个定时器。”

    这时黑点也走下了船,要帮沃特找到那个男孩。两个人向相反的方向走去,约定十五分钟后回来。

    码头旁还有兜售小饰品的卖主,在这里可以买到漂亮的漆器,并欣赏独特的民间艺术。

    本尼和女卖主正一门心思地讨价还价,莫非、怀亚特和马塞先生则在码头上吸起了雪茄,评价它们的味道介乎于香烟和大麻之间。埃斯米沉迷于妈妈买给她的礼物,她还发现了一袋可以和小狗分享的红烧火鸡肉干。

    不到十分钟,他们看见戴着棕色腰布的船员和鲁珀特一起返回。男孩说他正在给当地人表演纸牌戏法。

    “我不是告诉过你,任何人都要集体行动吗?”莫非向儿子呵斥,“你不可以一个人溜走做你想做的事。”

    鲁珀特解释说:“他们求我表演给他们看。”

    “诚实点!”

    莫非又开始那一套关于责任的说教:让十一个人等候自己是多么粗鲁无礼。

    “是十个,”鲁珀特争辩道,“柏哈利不在这儿。”

    “那沃特呢?”

    不知是谁提醒了一句。对了,沃特去哪儿了呢?

    十五分钟已经过了,又过了半小时,他还是没回来。

    结果,船夫“老手”又去寻找沃特了。

    五分钟后,他笑容满面地回来,和黑点迅速交流了一番。

    “好的,不用担心。”

    黑点打手势让游客们上船,但并没有说沃特在哪里,他含糊地指向湖对面:“我们要去那儿。”

    “嗨,”埃斯米说,“他说英语。你们注意到了吗?他说英语!”

    没有人留意这小女孩的话,他们认为每个人都会说几句英语。

    “沃特究竟在做什么?”马塞先生大声说。

    黑点神秘地笑笑:“圣诞惊喜。”

    秘密的援助者告诉他:那个男孩不会心甘情愿地来。刚才,黑点还在担心如何才能说服“小白哥”,告诉他这是上帝的召唤。但秘密的援助者给了他们一条有用的建议:这个男孩不愿意来,除非所有人都和他一起来。

    看看这是多么容易啊。他们甚至不知道那个惊喜是什么,但还是愿意跟着他前去。

    朱玛琳告诉女儿:“沃特肯定在做着准备。”

    但埃斯米还是没有看她。

    “我们要赶紧。”

    黑点示意他们迅速上船。几分钟后,两条船加速穿过了湖泊。凉爽的微风滋润着刚才的不快,被雪茄烟刺激的喉咙也好了些。

    而我坐在一条船的船首,大声警告他们返回,但他们听不到我的声音。

    我们在开满风信子的群岛间穿梭,进入一个接一个狭窄的水湾。河道蜿蜒曲折,如同浸满了水的树林迷宫。经过不计其数的弯路,小船漂向一条用芦苇做成的临时坡道,顶端摆着没有花纹的卡车轮胎。

    “你肯定这样能过去吗?”

    海蒂说着要爬出去。

    黑点答道:“非常安全。”

    莫非第一个跳出来,他伸出手帮助大家。他们排成一队,穿过芦苇荡中的缺口。

    蚊子被他们的脚步声搅得乱飞。他们不停地拍着大腿,海蒂拿出一罐避蚊胺,众人感激地分享。薇拉穿着厚底凉鞋,把驱蚊剂喷到了脚上。

    再往里是一条土路,有辆卡车横着停在那里。

    本尼吃惊地说:“那辆车至少有五十年的历史了。”

    两个年轻人朝他们挥了挥手,他们看上去很熟悉黑点和老手,走上来相互商量了一番。

    实际上他们互相认识,卡车司机叫“油子”,是黑点的表兄。另一个人叫“鱼骨”,是前一天带着行李给小艇领航的人。

    我的朋友们注意到这四个人都很奇怪,不时露出紧张的神情。

    鲁珀特指着“油子”对莫非说:“嗨,就是那个人要我表演纸牌戏法的,他怎么又在这里了?”

    “不可能是同一个人,”莫非赶紧让儿子打住,“那个人在湖那头,而我们在这头了。”

    “我们曾经在那儿,但现在到了这儿。”

    鲁珀特朝卡车司机的方向挥舞着手臂。当油子看见他时,也挥手回应了一下。

    黑点回到游客们当中说:“现在我们要爬进卡车,到一个非常特别的地方。那上面有非常好的节目。”

    他朝绵延的山峰上指去。

    “太棒了,”怀亚特几乎要跳起来了,“我喜欢看人们真实的生活是怎样的。”

    “我也是,”薇拉附和道,“真正的生活。”

    鲁珀特忽然问:“我们会在那里吃午饭吗?”

    黑点微笑着回答:“是的,非常特别的午餐,正在为你准备呢。”

    我的朋友们仔细地看着卡车,卡车两边是用宽木板做的,顶部悬挂着涂了橡胶的防水布。卡车平板的两边,用柳条编织的长椅排成一列,地板的中间是两个巨大的十二伏蓄电池。

    海蒂恐惧地发现:“这里没有安全带。”

    “根本没有座位!”

    薇拉也在抱怨,她带着轻蔑的神情,看着那低矮的长凳。

    但怀亚特还是跃跃欲试:“我们可能不用走远。”

    薇拉依然摇摇头:“我相信璧璧不会选择这个既不有趣也不安全的东西。”

    莫非把海蒂给拉了上来,悄悄欣赏她的胸脯一起一落。

    同时,黑点和鱼骨把小艇从水里拖上来,藏进旁边的灌木丛中,藏得再也看不见小艇的痕迹了。

    他们和老手、油子爬进车厢,发动卡车开走了。

    在卡车的平板里,旅行者们上下颠簸,随着每一次撞击而痛苦地叫喊。他们纷纷抓住车边的板条。由于顶上巨大的黑色油布,他们只能看到车尾后的景象:烟尘滚滚的道路,两边是茂密的绿色野生蕨类和缤纷的花朵。

    大约走了半英里,司机忽然减速了。伴随着嘎嘎作响的齿轮声和频频震动的引擎声,爷爷级的卡车开始费力地环绕登山。我的朋友们像保龄球瓶东倒西歪,马塞夫人抓住车壁站起来,要拍下牲畜般被挤来挤去的家伙们。

    她开玩笑地说这辆“超豪华巴士”要带他们去一探“圣诞惊喜”。

    温迪尖叫起来:“那惊喜最好是个好玩意儿!”

    半个小时过去了,四十五分钟过去了,我的朋友们从未想到过危险。

    恰恰相反,这辆反常的卡车和艰难的旅行,使他们更加期待惊喜。如此的惊喜肯定是罕有的,对大多数游客来说是不可多得的。他们不喜欢无止境的旅游商店和工厂,也不喜欢乏味的博物馆和寺庙,他们要独辟蹊径地冒险,尤其是男人们,但本尼除外。

    他们分享着水和糖果,思忖所有的可能性。一座埋藏在丛林中的古城,兰那王国的马丘比丘!或者是一个全是“长颈女人”的村庄,她们在这一带非常有名。或者可能是一处真正的“香格里拉”,它的华美与壮观从未让世人所见……

    仅有的抱怨来自马塞夫人,她悲哀地对摄像机说:“我想看到我们究竟要去哪个方向,那样我就可以往前面拍了。”

    最后卡车停了下来。乘客们把头伸出车外,这里的树木要高得多,树冠非常密集,只有细微的光线能射进来。

    道路继续沿左边延伸,有两个人跳出车厢,走近一处床垫般厚实的灌木丛。高个子的尖叫了一声,然后他们一起握住藤蔓,缓慢地举了起来。被移开的植物原来是扇绿色的大门。灌木枝叶、蕨类植物、竹子和葡萄藤蔓困扎在一起,缠绕在并不沉重的门框上。

    我的朋友们已经爬下了卡车,他们看到一个枝叶茂盛的拱门,通向一个未知的世界,犹如爱丽丝的仙境。

    旅行者们又回到车上,卡车开始倒退。随着一声引擎的轰鸣,卡车已正对着神秘大门。植物不断被刮到折断,为他们让开了一条路。卡车挤进拥有反抗力的入口,就像新生的婴儿冲出母亲的身体。

    他们进入了一片绿色的新世界。真是一片充满活力的世界!野生植物在这里颤动和呼吸。视野中的每一寸地方,都是爬行和攀援植物。藤蔓悬挂蜿蜒,像蛇一样爬行,好像尽头就在前方几英尺处。他们根本无法辨别方向,树干上生满了苔藓和附生植物:蕨类植物和凤梨科植物。细小苍白的兰花在土壤肥沃的角落和树的裂缝中生根。

    稀有的鸟儿发出了警告,一只猴子折断了树枝,我的朋友们凝神屏息,非常惊讶。

    “太神奇了。”

    “真像天堂!”

    “超越了现实。”

    这是他们一致的意见,即沃特——和死去的我——做了一件伟大的工作,将他们带到这片壮观的天堂,作为他们的圣诞礼物。

    毫无疑问,午餐就在那些篮子里,将会以圣诞野餐的方式进行。

    但是,沃特在哪儿呢?

    黑点透过一张绿网,指向一个开口:“我们只要沿着这条路向上走。”

    油子和鱼骨已经将枝叶茂密的大门恢复原状。

    这时黑点告诉大家,我们必须下车步行。

    用双脚走路?

    我的朋友们糊涂了。除了这些还有什么值得一看?前面更远处会是什么?应该是更好的东西吧。

    于是,他们毫不质疑地跟随新的导游,跋涉过遍布机关的丛林,沿着黑点开出的路向前走。

    本尼擦了擦额头:“沃特说我们将要走一段路,这太轻描淡写了。”

    像听话的小学生一样,他们随黑点走进热带丛林。他们甚至不知道这个人的名字。

    他们心甘情愿地,盲目地走着,距离一个已经等待了他们一百多年的部落越来越近……

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