中午，俞菖蒲在熊大力和柳长春左右保驾下，进入萍水胡西岸的青纱帐中。

    青纱帐里像蒸笼似的闷热，菖蒲渴得喉咙冒烟，忽听前面不远处，传来母鸡下蛋的咯嗒咯嗒声，想必是有庄户人家，便寻声而去。

    果然，一块牛腿高粱地里，有两间窝棚小屋，房山荫凉里坐着个面容憔悴的中年女人，正在喂一窝卿卿啾啾的小鸡。菖蒲下马，满脸带笑地说：“大嫂，讨口水喝。”那位大嫂吃了一惊，愣愣怔怔地盯了菖蒲半晌，忽然慌慌乱乱地站起身，走进屋去，眶嘟关上了门，小鸡也吓得吱吱喳喳地乱钻。

    屋里一阵叮叮咣咣的响动，菖蒲从门框的裂隙里看见，那大嫂拿起一口菜刀，闪到门后。

    菖蒲不便逗留，又骑上马去，面朝门里，平和地说：“大嫂，不要怕。我是城里齐柏年老举人的外甥俞菖蒲，前来萍水湖，联合得胜军，共同抗日，惊扰你了，对不起！”

    他正要拨转马头，屋门吱扭一声响，那大嫂端着满满一大葫芦瓢凉水追出来。菖蒲又要下马，那大嫂却把水瓢高高托过头顶。

    “刚才慢待了！”那大嫂羞愧地低下眼睛。

    “谢谢，大嫂！”菖蒲胸膛里一阵激动，在马上深施一礼，俯下身去，咕咚咚一口气喝下半瓢。剩下的半瓢水，熊大力和柳长春分着喝了。

    他们连连道谢，告别大嫂，沿着青纱帐蜿蜒小路，继续向前走去。

    菖蒲知道，踏上得胜军的地面，内行的要报路，可免冷枪暗箭。半瓢凉水下肚，菖蒲浑身清爽，喉咙凉润，呼吸着田野上散发的醉人芳香，他兴致勃勃地说：“大力，长春，咱们唱个歌。”

    于是，他们放声高唱起来：

    起来！不愿做奴隶的人们，

    把我们的血肉，筑成我们新的长城，

    中华民族到了最危险的时候！……

    高粱叶子唰啦啦山响，十几个强汉跳了出来，黑洞洞枪口封住他们的前后左右，齐声断喝：“不许动！”

    菖蒲端坐在胭脂红的枣骝驹上，笑道：“弟兄们，辛苦了！我是城里齐柏年老举人的全权代表，前来会晤贵军郑司令，有劳回禀一声。”

    “贵姓高名？”一个干核桃脑瓜儿的小头目问道。

    “在下俞菖蒲。”俞菖蒲彬彬有礼地答道，“请问当家的，你的官称大号？”

    “四面八方得胜军一旅一团一营营长贾三招儿！”贾三招儿挑起大拇指，点着鼻子尖，摇晃着干核桃脑瓜儿。

    “幸会，幸会。”

    “交出枪来！”贾三招儿陡地脸色一变，失声刺耳。

    菖蒲抖了抖身上的杭纺长衫，说：“手无寸铁。”

    “我要搜！”

    “请”

    贾三招儿打了个手势，几个强汉扑上前来，将菖蒲、熊大力和柳长春上上下下搜查一遍，齐声报告说：“身上没有凶器。”

    “屈尊了！”贾三招儿抱了抱拳。“一连继续巡哨，二连原地埋伏，三连随我护送。”

    菖蒲、熊大力和柳长春被蒙上眼睛，一个强汉牵马，一个强汉持枪跟在马后。拐弯抹角兜圈子，走了七八里，菖蒲一路上只听见水声喧哗，小鸟啼唱，昏天黑地，辨不出方向。

    忽然，他们被喝令站住，贾三招儿跑向湖边的一个渡口。

    湖边一片白沙滩上，柳棵于中掩映着一座酒馆和赌场，肉香扑鼻，酒气薰天，豁拳行令，吵蛤蟆坑。这座酒馆和赌场的后门外，一溜木桩，拴着几支小船。

    贾三招儿冲院里喊叫一声：“尤副官，我给司令送一网鱼，使条船。”

    土墙里，露出个兔子脸，探了探头儿，嘻笑道：“贾营长，得了赏钱，快来坐庄！”一缩脖子不见了。

    贾三招儿将菖蒲等人赶上船去，三匹马拴在船后凫水，橹声咿哑，划进苇塘。高高的芦苇丛中，砍成一道道七纵八横的窄巷，只能容下一只船穿来钻去。

    郑三发的司令部在湖中央的石瓮村，村庄内外坑道交错，土堡林立，遍布老虎眼枣树。船靠码头，岸上一座鹿砦寨门，迎面是鬼气森森的三太子庙，庙门口，左右两只石龟，竖立着两根响着青铜串铃的旗杆，飘舞着两面犬牙杏黄旗，一面上绣着四面八方得胜军，一面上只有个斗大的郑字。一个麻脸凶汉，面皮好似雨打沙滩，鼓凸着一双暴眼，脚蹬到石龟背上，手叉着腰，满脸杀气。

    “报告间旅长！”贾三招儿跳下船，哈着虾米腰，一溜碎步跑上前去，“我打了一网鱼，请您过过目。”

    “押过来！”阎铁山吼了一声。

    菖蒲被摘下黑布眼罩，只见阎铁山那一双暴眼，放射凶光，正恶狠狠地死盯着自己。

    “你是阎铁山旅长吧？”菖蒲面无惧色，镇定地微笑着，“我奉齐柏年老举人的派遣，前来萍水湖，商讨联合抗日、守土安民大计，请间旅长引我面见郑司令。”

    “你是什么人？”阎铁山傲慢地从鼻孔里问道。

    “齐老举人的外甥俞菖蒲。”

    “干什么的？”

    “刚从北京大学毕业，现在协助我舅父开展抗日救国活动。”

    “原来是个喝墨汁的书生哥儿！”阎铁山充满敌意地嘲笑道：“你开口抗日，闭口救国，会打枪吗？”

    “会一点。

    “哪儿学的？”

    “学校。”

    “跟师娘学的还是跟师妹学的？”

    贾三招儿和那几个强汉，掩着嘴吃吃发笑。

    “我受过军训！”菖蒲忍住怒气，但是提高了声音。

    “会骑马吗？”阎铁山恶声恶气地问下去。

    “会一点。

    “哪儿学的？”

    “萍水县城里。”

    “跟谁学的？”

    “马戏班的一位女骑手。”

    “是被窝里学会的吧？”阎铁山色情地挤了挤眼，一副下流丑恶态。

    贾三招儿和那几个强汉哈哈狂笑起来。

    “阎旅长，请你放尊重一点儿！”菖蒲红涨了脸。

    柳长春却咽不下这口肮脏气，怒叫道：“不许你污辱我姐姐！”就要扑上去跟阎铁山交手。

    菖蒲忙拦住他，说：“长春，不可鲁莽。”

    阎铁山的两只暴眼凸了出来，骂道：“小狗日的！你姐姐跟这位大学士睡觉，算是给你家光宗耀祖啦！”

    菖蒲不愿跟这个混帐东西再多费话，催道：“阎旅长，我已经说明了身份，讲明了来意，请带我去见郑司令。

    阎铁山那丑恶的目光，投向上岸来的三匹马，问道：“哪一匹是你的？”

    菖蒲不得不一指胭脂红枣骝驹，说：‘哪一匹。””

    “好一匹俊俏的马儿！”阎铁山乜斜着眼儿，“那小娘儿们必定花容月貌，我也骑一骑。

    菖蒲连忙劝阻，说：“这匹马貌似娇弱，性子却很暴烈，生人难以接近。”

    “我就不信！”阎铁山暴跳嘶叫，“阎某人见过烈马无其数，降伏这匹娘儿们胯下的马思子，不费吹灰之力。”

    菖蒲看透这个家伙野蛮而又愚蠢，不给他个钉子碰，不会放乖一点，便说：“那就请阎旅长试一试看。”

    阎铁山气冲冲走上前去，扯住胭脂红枣骝驹的缰绳，狂暴地吆喝一声：“走！”

    胭脂红枣骝驹高昂着头，正眼也不觑他，傲岸地挺立在地面上，纹丝不动。

    阎铁山恼羞成怒，把缰绳挽得死紧，拼命揪扯马勒口，大骂道：“走，走，走！不走我就拆了你，卸了你，宰了你，碎了你！”

    胭脂红枣骝驹一声呼啸，嘶鸣高昂激烈，令人不寒而栗，唿地一阵旋风，腾空而起。

    阎铁山鬼叫一声：“我完啦！”在半空中连翻了两个筋斗，呱地摔昏在地上。