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第十三章

    穿过桔园,踏进大门,只见厅堂空无一人,容妈迎上来。

    “太太,有个人自称是城里的二太太……”

    “人现在在哪里?”大太太挥手让阿川退下,秀禾去换衣服,顾不得歇脚,问道。

    “在后院,与大小姐跳绳呢。”

    “是吗?”大太太缓缓答道,移步后院。

    “大太太……”容妈道。

    停住脚步,大太太转过身,问:“怎么了?”

    “嗯,是这样的,刚才那个二太太来,,我要奉茶,大小姐说她是咱们的死对头,叫我换成白水……”

    “呵!”大太太一笑,问道,“然后呢?”

    “嗯……我就换了白水。”

    “呵呵,”大太太摇了摇头,“这孩子。”又问,“还有什么?”

    “没有了,不过那个二太太不知道怎么走路的,一身狼狈,鞋也没穿。”容妈尽责地报告。

    “没事了,你去叫三太太待会儿下来。”

    “是”

    后院里,二太太余嫣红正向宛晴搭讪:“你今年16岁了吧,我上次见你时……”

    “你怎么一副倒霉相?”宛晴突然打断她。余嫣红大怒,正想发作,又想起自己的目的,忍住气没开口。

    这边宛晴却不管那么多,斜瞅着她,慢慢道:“头也不梳、鞋也不穿……真难看!”

    余嫣红慌乱地摸摸头发:“因为……因为走的太远了,我从来没走过这么远,路上还摔了一跤。”

    宛晴不听她的解释,径自说:“我记得上次在城里见你时,你还挺漂亮的。”

    余嫣红正要笑。“真是女大十八变,越变越丑!”宛晴讽刺地说。

    余嫣红又气又怒,却不能发作。讪笑几声,看见宛晴手中的绳子,眼珠一转,计上心来。

    “你喜欢跳绳?我十六岁就会编花了,你会吗?”她不屑地看向宛晴。

    “当然,不信你看着。”宛晴禁不起激,走到院中跳起来。

    “怎么样?”跳完后她冲余嫣红问道。

    “不怎么样!速度太慢了。”余嫣红轻蔑地答。

    “哼!那你试试,看你速度有多快!我知道你们城里人爱骗人!”

    “我……我今天脚疼。”看见宛晴不屑的目光,她立即说,“拿来!”

    接过绳子快速的跳起来。只见她身体轻盈,翩翩而动,赤脚跳跃,绳影翻飞,来去上下的佣人都好奇的停下来看她。

    回廊下的大太太也静静地看着,看着那跳跃的年轻的身体,不自觉地抬手碰了碰自己的脸颊。

    宛晴发现了她,叫声“大妈”!兴冲冲地冲到大太太跟前。“您怎么这么晚才回来?我都急死了。”她跺跺脚,嗔道。

    “呵呵,快去清洗一下,瞧你满头是汗。”

    “嗯——大姐。”余嫣红又慌又急地叫了声。

    大太太震动了一下,她看向她。

    凌乱卷曲的头发,瓜子脸,一身贴身的粉色衣裙,将玲珑的丰满的曲线勾勒出来,又披了件深红的小上衣,多了几份艳丽。

    大太太继续打量她,目光移到底下,余嫣红觉得脚底一片冰凉,慢慢将脚移到裙下,同时,她也打量起大太太。那锐利的带着审判味的目光,那坚强的却又柔和的脸,那稳定的、平静的神态,处处显示出她不是个等闲的人。余嫣红注视着大太太的眼,那深沉难测的目光此刻现出些笑意。她不禁恼怒了,为着自己现在一身的狼狈,可是,她忍住脾气,表现出谦卑温顺的一面。

    两个女人彼此打量着,像江湖中武林高手决战前那一刻,静静的表面下暗涌风云,她们在估量对手的深浅,计算自己的胜算。

    终于,大太太轻声道:“二太太,怎么不在厅里喝茶,却和孩子胡闹!”转身移步,“你打老远来的,也不怕思眷了。”

    余嫣红干笑几声:“宛晴这孩子可爱呢。”说罢一破一破地跟着。

    两人来到大厅,三太太秀禾和宛晴都已等在那里,容妈着人端了清水面巾,伺候大太太净面。

    大太太抹了手,看着容妈道:“容妈,怎么突然不懂规矩了?还不伺候二太太净面。”

    “是。”容妈垂首退下去换水。

    余嫣红冷笑两声,一跛一跛地走到椅旁,“大姐,这乡下景色可真美,人也纯朴,我真后悔怎么不早些来。”正欲坐下,只听宛晴大声说:“那是大伯的位子!”

    余嫣红一怔,无谓地转身向另一张椅子走去,心想:这乡下的规矩还真多。正要再坐下,“那是秀禾的位子!”冷冷的声音响起,大太太难以觉察的笑了一下,“你的位子在那里。”她下巴动了动,指向另一边的位子。

    余嫣红缓缓坐定,手指握紧了椅子的扶手,握得那样紧,以至于那扶手上的刻花深深地陷进她的肉里,刺痛了她。她的脸色是僵硬和深沉的。

    大太太转身欲坐,看见秀禾还站在那里僵硬地站着,说:“秀禾,你坐下吧,老站着干嘛。”

    秀禾道:“我已经习惯了。”抬眼快速地瞥过了二太太一眼,对方正充满兴味地看着她,她立刻低下头去。

    大太太有些恼怒,厉声命令:“坐下!”

    秀禾立即坐好,宛晴不敢胡闹,也乖乖坐了。

    待余嫣红净面后,大太太道:“二太太,你来这里有什么事?”

    “我是说……不管怎么样我们也算一家人了,”微笑地说,“心应该连在一起了。”

    “好了,客套话说完了。”大太太打断她,不耐地说道,“你来到底有什么事?”

    余嫣红一笑,道:“大太太是个聪明人,我也就直说了罢。”她看向低头,似小媳妇模样的秀禾。“我来是想把三太太接回城里去。”

    “不行。”宛晴第一个反对。

    “坐下!”大太太命令道,转头微笑地说,“是你的意思呢,还是老爷的意思?”

    “是……”余嫣红迟疑了一下,暗骂大太太阴险,“是老爷的意思。”

    “哦?”大太太扬眉,取出一封信,“这可怪了,我刚收到老爷一封信,他可没这么说,甚至……没提到你来。”容妈将信拿给二太太。

    余嫣红脸上一阵红又一阵白地翻看着信纸。

    大太太又道:“这个事我要是总拦着吧,好像有些不尽情理,对二太太也不够尊重……”她皱眉想了想,继续道,“我看这样吧,我们还是问问三太太的意思吧。”

    众人都望向秀禾,大太太暗自捏了把汗。

    秀禾迅速起身Z跪在大太太跟前,“太太,秀禾哪里都不去。”

    余嫣红变色。

    “好好,不去就不去,跪什么。”大太太扶起秀禾,心中激动。“二太太,你也看见了,秀禾习惯待在这里。”她微笑地看向她,“我看你也就在这住两天吧。”

    余嫣红只能说:“好。”

    大太太叫容妈备好客房,领客人歇息,叫准备药和洗澡水,道:“脚都伤了,还跟孩子叫什么劲呀。”

    余嫣红住了脚,却又不知说什么回应,讪讪地随容妈下去。

    宛晴高兴地蹦到大太太跟前,说:“大妈,她的脚是我弄坏的,怎么样?还可以吧。”

    大太太笑了,看了看秀禾,示意她也过来,“你们两个给我听着,你们是大户人家的女孩,处事首要的就是讲究规矩、礼仪和风范,严于律己,正直行事,才能受到别人的尊重。”宛晴吐了吐舌头,两人答是。“即使碰见诡计多端的人,只要守住本份,任何阴谋都会不攻自破,仗着在自己家里欺负人的事,我可不主张哦。”

    说完横了宛晴一眼,秀禾和宛晴面面相觑,双双退下。

    “秀禾,”秀禾止步,看向大太太,“你没有让我失望。”大太太眼睛直视门外说。

    秀禾点点头,轻轻退下。

    大太太注目门外,眼神幽远,二太太终于来了,来到她最后的城堡,她唯一的筹码:秀禾,却没有怀孕,她不晓得这场女人的战争何时会结束,也不确定谁输谁赢,唯一可以相信的是,老爷喜欢秀禾,她可以还掉部分欠老爷的债。

    夜半,容府二楼传来凄厉的尖叫:打死你!打死你!啊——惊醒了众人。

    宛晴边披衣边问赶来的容妈,只见二太太的房里灯火通明,窗上映出二太太跳来跳去的人影,不知道在扑打什么。

    容妈与阿川正要过去看,宛晴拦住他们,扬声道:“三更半夜地你大呼小叫什么?”

    房门打开,二太太余嫣红抱紧枕头冲出门,边叫边看底下。

    “大……大小姐,快……快救我……”她慌乱地叫道,不时伴随着尖叫。

    “叫的还真邪乎,”宛晴白白眼,“咋了?别人还要睡觉呢?”

    “有……有虫子!……啊……”余嫣红跑到对面走廊的宛晴跟前,“大小姐快救救我。”

    “哈!”宛晴、容妈、阿川相对一笑,松了口气,“乡下虫子多,这百年老屋呀,什么没有啊。”宛晴伸手打了个呵欠,“好了,好了,大伙都睡吧。”也不理会余嫣红求救的目光,赶容妈和阿川去了,自己也回房了。

    余嫣红恨恨地看着他们离去,眼里射出凶狠的目光,她紧紧的抱住枕头,脸色青白交错。她想立刻离开这见鬼的乡下,这阴森的老宅、这些不识好歹的男女,可是,她心中迅速地权衡了一下其中的利害,她咬咬牙,沉吟半刻后怏怏回房。小小的虫子怕什么,她余嫣红从来是什么都不怕的。

    坐在镜前,余嫣红望着镜中的脸,妖烧艳丽,眉目顾盼之间,自有一股勾人的风采,她是自信的。

    “没有人,没有人能够击败你,余嫣红!”她听见自己说。立即,她飞快地动手整理凌乱的卷发,眼里射出战斗的光芒。

    容家老宅沉浸在夜色中,走廊的灯笼映出老旧的地板,余嫣红轻手轻脚地走到大太太的房外,侧耳细听。

    “二太太那么厉害,竟然会怕虫子。”秀禾好笑地说。

    “城里人嘛。”大太太也笑着说。

    “不过二太太长得真好看,个儿也比我高。”

    “你也不错啊,娇小玲珑的,眼睛大大的。”大太太拍拍秀禾,两人平躺在大床上。“男人都喜欢!”

    “砰砰!”突然传来敲门声,两人对望一眼。

    “谁呀?”大太太坐起。

    “大太太,是我,嫣红。”

    “这么晚了有什么事吗?”

    “大太太,我想和您聊聊秀禾的事。”余嫣红侧耳,笑着说。

    “我们白天已经说的很清楚了。二太太,没事早些歇着,乡下风很硬的。”大太太缓缓道。

    “哦……好吧,那您也歇吧。”余嫣红的脸蓦地沉了下来。

    房内,大太太催促秀禾起身回房。

    “为什么呀?”秀禾问。

    “那还用问?二太太肯定要去你那儿,那儿是你在容家的位置。”大太太边说边催她下床回去。

    “可是我怕。”秀禾站在床前。

    “怕什么,我相信你。”大太太信赖地看着她。

    果然,她推开虚掩的门,二太太正坐在她的梳妆台前,听到她进来,转身笑道:“你怎么不陪大太太了?”

    秀禾移到桌前,问:“二太太,你找我有事吗?”

    “你为什么不睡在自己房里?”余嫣红问。

    “我……我是睡在自己的房里呀?”秀禾快步坐到床边。

    “哈哈,你不用骗我了,这床上都落了一层灰了。”余嫣红大笑,“你是不是怕老爷的味道?”她坐到秀禾旁边。

    秀禾起身避开她搭上来的手,走到桌旁站定。

    “还是,你和大太太有聊不完的天?”余嫣红也走到桌前见秀禾不语,径自说下去,“我说的对不对?”

    余嫣红不耐烦了,猛地放下茶杯,拖住秀禾往镜前走去。注视着镜中两张丽颜,她捏起垂着头的秀禾的下巴,迫使她看向镜子。

    “我们两个谁美?”她问。

    “二太太美。”秀禾平静地答道。

    “你看清楚了,哼,你的个儿是不高,这年头呀。”余嫣红放开秀禾,踱到一边,“男人都比较喜欢高个儿女人。”

    见秀禾不理她,又说:“三太太,你爱老爷吗?”

    秀禾看向她,答道:“爱。”

    “那可就难办了,”余嫣红装模作样地唉叹一声,“你我都喜欢老爷,可老爷只有一个,你说,这该怎么办呢?”

    “这样就很好,城里只有你跟老爷,你不用担心会有人跟你抢。”秀禾快速答道。

    “呵呵,你太天真了。”余嫣红笑道,“你是怕我,怕比不过我。”

    秀禾端起茶杯给她,第一次专注地看着她的眼睛,说:“二太太,我从来没有怕过任何人,因为我从来不跟别人比。”

    余嫣红震动地注视着秀禾,她没有料到她也有坚强的一面,或者说她根本就没有认清过她。

    “你知道吗,二太太?老爷回来的时候,我并没有刻意地讨他欢心,可是不知为什么,他就是喜欢我,至于到城里会发生什么,我也没想过,如果老爷那时候还是喜欢我的话……”秀禾看向余嫣红。

    余嫣红立即说:“那你就跟我回去!”她狠狠地瞪着秀禾,“咱们在城里真刀真枪的比试比试,我不在乎结果如何,总之,我要输得明白。”她烦躁地走来走去,猛得一回头,对秀禾吼道:“我已经厌倦了!我喜欢的男人,整天抱着别的女人的香包,我余嫣红就是这样的人,我爱,就一定要抓到手,不可能让任何东西挡在我中间……我一定要明白我是怎么输的!”

    秀禾震惊地看着她,她从来没遇到过如此热烈、火辣的女人。敢爱敢恨,不择手段要达到自己的目标。

    “怎么样,跟我去吧?”余嫣红瞪着她。

    “我不会的,您别费心了。”秀禾轻声道,抬头吁口气,放松紧张的双肩,“二太太,有一点你不懂,你我其实是两种人。”

    余嫣红狐疑地看着她,只见她缓缓地说道:“你只爱一个男人,而我呢,却爱很多人,不只老爷,还有大太太、宛晴,而且她们都是好人,都是值得被爱和被尊重的好人。他们给了我很多亲情和友情,我怎么能为了自己的幸福离开他们呢……”

    余嫣红有丝动容,她看到秀禾眼眸澄澈似水。明亮浑出,眼神不知落在何处。

    “她们需要我,因为她们除了老爷,一无所有……人是要学会感激的,是不是,二太太?”

    余嫣红冷冷一笑,“三太太,你真是个好人……不过,有件事我想问一下,你爱的人里面,包括耀辉吗?听说是耀辉替老爷把你娶回来的。”

    仿佛一声惊雷,秀禾惊呆了,她不得不佩服眼前的二太太,她是厉害、聪明的,仿佛很多事都逃不过她的眼睛,她说,“我给二太太倒些茶。”

    余嫣红冷笑着,说道:“茶洒了。”

    秀禾惊醒,一时无措。

    “好了,我不喝了,睡吧。”余嫣红得意地往门口走去,末了回头说,“我后天一早回城里,这次你不跟来,以后就别想进城里容家的门!”

    秋日的清晨,薄雾绕绕,桔园妖烧。

    大太太蹲在一堆采摘下来的桔子旁,品味丰收的喜悦,忙碌的工人担桔来来去去。

    “怪不得老爷总是梦到桔园,这里的景色真美呀。”

    余嫣红站在不远处,打着可欠,环顾四周美景。

    “怎么不多睡会儿?”大太太起身问道。

    “说实话,在城里我可还真没起过这么早。”余嫣红走过来,转眼又正色道,“大太太,我们为什么要争?‘”

    大太太明白两人正面谈判是少不了了,不由笑道:“也好,我陪你看看桔园。”

    余嫣红不住口的赞美桔园。大太太道:“当然,桔园是容家兴旺的开始。”

    余嫣红不以为然:“容家要兴旺下去,也不会靠这点桔子。”

    “是,容家最讲的是和睦和气度,家和万事兴,”大太太瞥了她一眼,继续走,“女人之间不该有嫉妒和猜忌。”

    “应该以这个姓氏的利益为重,您说呢?”余嫣红反问。

    “你知道就好。”大太太并没反击。

    余嫣红乘机说:“这正是我来的目的,也许这是上天对我这个二太太的考验,它让我来提醒您。”

    大太太没有停步,她像在看她会说出些什么。

    “您一是在和我争,为了抢回老爷,您不惜牺牲老爷和秀禾的感情,同时也忘了老爷的焦虑,甚至是列祖列宗的焦虑。”

    大太太猛一停步,身后跌跌撞撞的二太太余嫣红也赶紧停下来,“你是这么看我的?”大太太微笑地问。

    “这不重要,事实是……”

    “我们是两种完全不同的人!”大太太打断她,转身继续走,“所以你总是用你自己的心思猜我,永远都是错的。”二太太露出困惑的神情。

    “不过你口口声声提到容家和老爷,那你就要记住,老爷需要你总有老爷的原因,你应该知足,尽到自己的本分,安顿好城里的事。”她看向困惑的二太太,“至于乡下,老爷对我很满意,我的职责就是保护好这里的一草一木,等到老爷回来的时候,原封不动地交给他。”

    “那我们可以一起……”二太太急忙说。

    “你只知道老爷总是梦见桔园,”大太太猛地停住,正色说道,“可是你却不知道老爷为什么梦见桔园。”她一步步逼近二太太,“你只知道老爷想念秀禾,却不明白他是怎样想念秀禾的,我告诉你,”她深吸口气,“老爷想见的,是桔园的秀禾,反之,会让他失望的。”

    “我……”二太太张嘴想说。

    大太太打断她:“别说了,好好住两天,乡下的空气会让你好好放松的,然后回到城里照顾老爷。”

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