何家墨和夏鱼儿坐在桌旁密谈着什么，但知道夏鱼儿发现了司马弓的造假瓷的窑厂，何家墨一脸紧张忙问：“那你准备怎么办？”

    夏鱼儿喝了口茶水：“让兰儿去处理吧。他今天一早已经去了县衙。”

    何家墨一惊：“你们准备报官？”

    夏鱼儿答道：“司马弓这么做，是我们造瓷行当最下流的勾当，应该让官府彻底来查办。”

    何家墨沉思了一下有些惊慌，对于造假的事自己也有份啊，他想想了想对鱼儿说：“也好，不过剑兰太年轻了，办这种事没经验，得帮他一把，我这就去县里，打听一下情况。”

    夏鱼儿并没有看出何家墨的心事，感激道：“家墨，又让你为我操心。”

    何家墨笑笑拍拍夏鱼儿的手：“你看你看，又说客气话了，我不是早就说过，你的事就是我的事。”

    走出饭馆，何家墨就直奔县城，他要在薄剑兰报官前把他给拦下。来到县城何家墨就把江伯和薄剑兰拉到饭馆请他们吃饭，何家墨笑着对剑兰说：“我在县衙门有熟人，说不定能帮上忙呢！”

    薄剑兰一听高兴地说：“太好了！我正发愁，不懂这官司该怎么打呢。何会长，你也认为我们该告司马弓？”

    何家墨一拍桌子装作生气地叫道：“当然，告他！司马弓太过份了，当然应该告他！”说完看了他们一眼，又接着叹了口气：“告状说简单很简单，说复杂又很复杂！”

    薄剑兰不懂问：“何会长，这话怎么讲？”

    何家墨说道：“说简单，到县衙门，递上状纸，就算把司马弓告上了。说复杂嘛，你得准备三年时间打这场官司。薄少爷，你们不了解外面的世界啊。现在是民国之初，时局很乱，很多官员都是临时委任的，干一年半载，甚至一月半月，说不定就走人。案件还没办就成了积案，压在那里，三年五年都找不出来。任上的事都办不完，前任的事谁还问？”

    薄剑兰忙问：“现在国家怎么乱成这样？”

    何家墨又说：“一言难尽，说多了你们也不懂。另外，要想打官司，还需要花钱，花大钱！”他叹口气又说：“放到官司上，钱就不是钱喽。钱是水，往衙门里流吧！像你们这种官司，我估计，没有三千、五千大洋，没法打！”

    薄剑兰大吃一惊叫道：“怎么会要这么多钱？”

    江伯也说：“何会长，你不是吓唬人吧？”

    何家墨看他们不相信，忙说：“吓唬人？我说给你听，像你们两家，都是有钱人，衙门不会放过，吃了原告吃被告，两家比着往里砸钱吧！你刚把钱送上去，他又送上一笔钱。你送，他也送，等送得差不多了，得！一纸调令调走了。你不是想打赢官司吗？这新上任的官，你还得接着送！……”

    薄剑兰眉头一皱，急道：“那得送到什么时候啊！”

    何家墨接着说：“没时候！而且送到最后，把你家底那点存钱送光了，还可能没有任何结果。话说回来，就是有了结果，也是两败俱伤。打官司就争‘是非’两个字。打赢了，花三千、五千大洋只赢一个字‘是！’打输了，也花三千、五千大洋，也赚一个字，还是个‘非’字！”

    薄剑兰不禁拍案而起：“官场就这样腐败吗？！”

    何家墨笑了：“薄少爷，你以为官场是青天呀？老话说，三年清知府，十万雪花银。这还是清知府！要是个昏官、贪官呐？无底洞！古今一理啊！”

    江伯问：“何会长，照你这么说，官司没法打啦？”

    何家墨叹口气，故意说道：“我真想帮你们打这个官司，我这个局外人都觉得咽不下这口气。可我太知道衙门内幕，我不能不把这些告诉你。要不要打这个官司，薄少爷，还得由你定。你真要打这个官司，我义无返顾，帮你找找路子，少花点钱财，都能办到！”

    薄剑兰沮丧地说：“哪耗得起啊？时间、钱财、精力，都耗不起啊！”

    见到薄剑兰上钩了，何家墨有些高兴，又添油加醋地说：“是啊，世事险恶。人生在世，不是常常要出一口气，而是要忍一口气。你想出一口气，事后发现，结果比原来还糟糕。”说完，看了看他俩的表情，又说；“想治司马弓，还是有办法的。”

    薄剑兰忙问：“什么办法？”

    何家墨笑道：“不出景德镇，就可以治他！”

    江伯和剑兰十分纳闷地看着他，何家墨又说：“这件事，是由商业纠纷引起的。我现在是景德镇商会会长，我来出面找司马弓，让他停止造假，让他赔偿损失，还要叫他赔礼道歉！”

    薄剑兰吃惊道：“何会长，这能办到吗？单是让他赔偿就很难，司马弓可是铁公鸡呀！”

    何家墨看到薄剑兰完全中了自己的圈套，十分高兴，笑道：“事在人为！薄少爷，你就开个价吧，让他赔偿多少？”

    薄剑兰沉吟片刻说：“何会长，谢谢您的指点。这件事我还要回去和母亲商量一下，再给你回话，你看如何？”

    何家墨点点头称好，说完三人都笑了。

    回到家中，薄剑兰就开始与母亲商量起来，夏鱼儿沉吟半晌故意对剑兰说：“何家墨说的，并非没有道理。一步跨出去，也许是坦途，也许是无底洞。你看呢？”她想剑兰也不再是吃奶的孩子了，这次对他也是个锻炼。

    这时江伯上前说道：“太太，其实少爷在回来的路上，已经作出判断了。”

    夏鱼儿点点头说：“说来我听听。”

    薄剑兰看了母亲一眼，说：“何会长所说的衙门黑幕，对我们有警醒作用。打官司要费时、费钱，与其旷日持久，费时费钱打一场没有成算的官司，不如让何会长居中调停。因为司马弓理亏，调停下来，结果不会太差。咱们争个理也就够了，赔多少，倒是无所谓的。”

    夏鱼儿看着儿子分析的如此有道理，不禁面露欣慰之色，却故意说：“你准备开价多少？”

    薄剑兰想了想：“三百大洋，够了吧？”

    夏鱼儿看了他一眼说道：“你就不能狠一点！想做个男人，就要先学会狠一点！三千大洋，一个子儿都不能少，就这么说！”

    薄剑兰大吃一惊：“妈！这也太狠了，看在彩云姑娘的份上……”

    夏鱼儿说道：“那是另一回事！”

    薄剑兰又说：“太多了，司马弓也不会同意啊！”

    夏鱼儿笑笑：“何家墨会劝他同意的。”

    江伯似乎也觉太狠了，说：“太太，咱们拉拉硬弓是应当的，可不会……把弦拉断吧？”

    夏鱼儿看着剑兰说道：“兰儿，这张弓就交给你了。”

    薄剑兰想了想：“好吧！妈，我这就去何会长家回话！”转身就走，夏鱼儿露出了欣慰的笑容。

    剑兰走后，江伯停顿了一下对夏鱼儿说：“太太，您看，少爷也回来了，况且他现在也知道自己错了，您就不能原谅他吗？”

    夏鱼儿叹了口气：“其实我的气早就消了，毕竟他也是我心头的一块肉啊，看他这几天也算诚恳，我很欣慰！”

    江伯见太太已经原谅少爷了，连忙说道：“那秘籍……”

    夏鱼儿明白江伯的意思，说道：“其实我那时也是一是冲动，现在想来也有些后悔，常野毕竟是外人啊！”

    江伯点点头：“按照祖宗的规定，只要剑兰在就应该传给他啊！”

    夏鱼儿面露难色，说道：“可是我已经把它给了常野了。”

    江伯笑笑说：“这并不难……”说着凑近了夏鱼儿耳语着。

    深夜，何家墨来到司马家，他端坐在客厅等着司马弓。不一会儿，司马弓一边穿衣服，一边急急走来。

    何家墨寒着脸：“怎么，司马先生都睡了？你倒睡得安稳啊！”

    司马弓着急道：“何……何会长深夜来访，有何大事？”

    何家墨夸张的叫道：“司马，准备坐大牢吧！”

    司马弓脸色大变：“什么意思？”

    何家墨说道：“薄家去县衙门把你告了！”

    司马弓一惊：“为什么告我？”

    何家墨冷笑：“司马，到现在，你还装傻呀？一是告你青花瓷王评比偷换薄家瓷，二是告你深山设窑造假，这两样罪名，都足以让你坐大牢！”

    司马弓气愤地说：“他们有什么证据！”

    何家墨说：“他们当然有证据。偷换薄瓷是你女儿亲口告诉人家的；深山造假，又是你女儿和薄家少爷亲自去探察的，人证物证都在，铁证如山。”

    司马弓气得七窍生烟，顿足道：“嗨！我怎么生了这么个女儿！转身就要去找彩云。”

    何家墨忙喊住他，冷笑一声：“你把你宝贝女儿碎尸万段都晚了。”

    司马弓又转回身来，对着何家墨说：“何会长，你就别说风凉话了，我要坐了大牢，你也清净不了！”

    何家墨一笑，从袖筒里掏出六根金条，放在桌上：“我不就是收了你三根金条吗？现在我情愿还你六根。”

    司马弓狰狞一笑：“你也晚了！到了大堂上，我没法不供出你来！你现在把金条还我，没用！”

    何家墨反问：“谁能证明你送了我三根金条？这件事天知地知你知我知，我在你这里当然承认，可到了大堂上，我就不会承认了！你口说无凭，抓不到我什么的。”

    司马弓嘲讽道：“在大堂上，人家要问我怎么进的商会库房，钥匙是谁给的，我该怎么回答？”

    何家墨：“还要什么钥匙？你说扭坏锁进的库房，不是简单得多吗？这样也省得连累别人。人家要查看现场那就更简单，我准备一把坏锁放在商会不就得了！人家要问我为何明知有人扭坏锁，从中作弊，却不报官，我就说是下人害怕有失职之罪，一直瞒着我，一直到对簿公堂，我还蒙在鼓里。这点失察之过，是可以不予追究的。”

    司马弓气得张口结舌，他没想到何家墨如此狡猾，他指着何家墨说：“何家墨，你……真是打算洗清自己，让我坐大牢了！”

    何家墨话锋一转，笑道：“司马，我要是想让你坐大牢，就不会深夜来找你了。先别那么猴急，事情还没到山穷水尽的地步！”

    司马弓一听有转机，马上坐下：“怎么？还有办法？”

    何家墨说道：“薄家少爷和江伯昨天一大早去县城告状，正好在街口被我碰上！你说险不险？一听说是这事，当即被我留住吃饭，席间百般劝说阻止，最后他们薄家答应调解！”

    司马弓长长地舒了一口气：“天爷，你吓死我了！谢谢何会长搭救之恩，我会加倍报答你！”

    何家墨又说：“不过薄家要求有这么几条：第一，毁掉深山那口造假窑厂，停止造假；第二，要你公开赔礼道歉，放弃青花瓷王称号；第三，赔偿这两件事的损失！……”

    司马弓急不可待地：“他们要我赔偿多少？”

    何家墨眼珠一转，伸出五个手指头。

    司马弓问：“五百大洋？”

    何家墨说：“五千大洋！一个子儿都不能少！”

    司马弓弹簧一样跳起来：“让他们杀了我吧！不行，我宁愿去坐大牢！要知道，五千大洋我就破产了！”

    何家墨微笑道：“你以为坐了大牢就不让你赔啦？那就更厉害！到时候，官府把纸条往你大门上一贴：查封财产！连你家的不动产、所有瓷窑都得查封，然后树倒猴孙散，司马家彻底在景德镇消失！”

    司马弓又气又怕，一下蹲在地上，带着哭腔：“我有……那么大罪吗？”

    何家墨扶起他重新坐好，说：“没有杀头的罪，这是肯定的。但有坐牢的罪，却是肯定的。一个造假，一个营私舞弊，这都是商界大忌！按民国法律，最少可以判你三到五年。到时候，别说家产没了，名誉没了，弄不好连命都没了！大牢，那是好坐的？狱卒如狼似虎，一天打你三顿，你这把年纪，吃得消吗？”

    司马弓一时不响，说：“行了，何会长，你就别再吓我了，我同意调停，协商解决。但你既然是中间人，也不能光听他薄家的吧！五千大洋，也太狠了，我委实拿不出，你看能不能减一减？”

    何家墨微微一笑：“其实，薄家提的三条，我已经把第二条给挡回去了，就是不要公开赔礼道歉，也不要你放弃青花瓷王称号。这可是最重要的一条。你想啊，公开赔礼道歉，放弃青花瓷王称号，那会是什么结果？一世名声扫地！以后还怎么在景德镇混下去？我得为你今后着想啊！赔几千大洋，虽说比割肉还疼，可悄无声息把事情办了，只要你自己不说疼，外人谁会知道？你还是青花瓷王，你还是个体面人。至于赔的钱嘛，你说个底，我掂量掂量，看他们薄家能不能接受。”

    司马弓笑了：“看来，何会长是真心实意想把这件事压下去。把第二条挡回去，保全了我的面子，我得先谢谢你！说到赔偿金，你看能不能压到两千大洋？这已经伤筋动骨了”！

    何家墨一听，马上说：“司马，这可是两相情愿的事啊！按说，薄家已作了重大让步，放弃官司，放弃第二条，给你留足脸面了！赔偿两千大洋，说不过去。我一手托两家，帮他们还个价：三千！你答应，我去薄家卖个脸。你不答应，我抽身退出，你们去对簿公堂，与我无涉！”说罢，起身要走。

    司马弓一把抓住，咬咬呀：“三千就三千！”

    何家墨笑了：“司马，三千大洋，免除一次牢狱之灾，还保全了你的家产，便宜啊！”

    司马弓回身拿起六根金条：“何会长，这个你无论如何拿回去，先前的话算我混帐！”

    何家墨推开叹口气：“司马，留下吧，就算我帮你度过这道坎。”他说罢，拱拱手步出客厅。

    第二天一早，司马弓就拿一根马鞭，冲上楼去抽打彩云。彩云捂着头，东躲西藏，大叫不止。

    老妈子拦不住司马弓，被推倒在地，司马弓气得浑身颤抖：“你……你……简直是个家贼！我从今以后，没有你这个女儿！你给我滚出司马家！滚！”

    彩云停止了哭泣，恨恨地看着父亲，泪流满面，一言未发，夺路冲出门，下楼去了。

    彩云一个人走在大街上，不知能去何处，不知不觉就来到了薄家大院门口，显得有些手足无措，不知道该不该进去，正在这时，江伯看见了，一怔，赶紧跑过来：“彩云，你怎么来啦？”

    彩云一时流出泪来。

    江伯看到彩云身上的伤，问道：“彩云，你是被你爸……赶出来的？”

    彩云点点头，江伯二话不说就把她带进了客厅。彩云仍低头坐着，不停抽泣。在一旁的夏鱼儿安慰道：“彩云姑娘，你不要难过。家里回不去，就住在我家，一辈子住我这儿才好呢！正好小文不在，你就暂时住她那里，也好和你小桃妹妹做个伴。”

    彩云点点头，感激地看着夏鱼儿，起身说：“谢谢大婶！”

    夏鱼儿忽然发现彩云辫子有些散乱，忙说：“彩云别忙走！春儿，去拿把梳子来！”

    彩云纳闷的目光，摸摸脑后的辫子，不好意思的样子。

    夏鱼儿坐在彩云身后，为她解开辫子，梳着头发，夏鱼儿一边为彩云梳头，一边说：“彩云，大婶喜欢你懂事、明理。有一次，你爸来提亲，说要把你嫁给剑兰。我当时说，彩云姑娘我是喜欢的，做我儿媳妇我乐意，可是呀，就是不想和你做亲家！你爸气得脸都紫了。”说着笑起来。

    彩云听着也笑了一下，却突然涌出泪水，哽咽道：“大婶，自我八岁时……我妈去世，再也没有人……帮我梳过头。”

    夏鱼儿忙说：“不哭不哭！好孩子，以后呀，你就住薄家，就当我是你妈，只要我空闲，我天天帮你梳头！让你爸那个老东西一个人过日子去，气死他！”听她这么一说，彩云破涕为笑了。

    此时在薄家的后花园里，常野正陪着小桃散步，突然秋儿闯了进来，急急忙忙地告诉小桃司马弓掉包瓷器才评上瓷王的真相，原来秋儿刚从前院回来，听彩云姑娘说的。小桃大喜过望，不禁说道：“哎呀，彩云姐太了不起了！”在一旁的常野听到这番对话面色凝重，心想：“原来是这么回事！看来，我和司马弓合谋骗取薄家秘籍的事，说不定会很快暴露……”想到这里他不禁心里一惊，有些发毛。

    回到住所，常野对开门来，突然一愣，只见眼前一片凌乱，自己的屋子已被翻得乱七八糟，常野站在门前愣了好一会儿，自言道：“好啊！竟然来翻我的东西！谁有那么大的胆子？难道夏鱼儿也开始怀疑我了？看来这里是不能再待下去了……”他开始收拾，把自己的东西简单地打成一个小包，薄家的秘籍细心地放入小包，夹在衣服中。常野在院子里躬身潜行，躲过两个巡夜人，迅速摸到薄家大院的围墙下，重新系紧肩上的小包袱，纵身跃上围墙，翻身逃了出去。

    清晨，江伯正在薄家院子里行走，忽然两个下人匆匆跑来：“江伯，不好了！常野不见啦！”江伯一听，大吃一惊，赶忙报告了太太。

    夏鱼儿一听，赶忙召集了几个下人，同时把剑兰也喊了进来，共同商量对策，从听到消息的那一刻起，夏鱼儿都不太敢相信这是真的，她坐到椅子上，愣了好半天，呐呐道：这么说，常野真地是个骗子？

    薄剑兰万分着急道：“妈！咱们薄家的秘籍怎么办？那可是咱们传家的宝贝呀！你就不应当交给他！”

    夏鱼儿看了他一眼，冷冷地说：“你现在知道着急啦？”

    江伯连忙说：“少爷，别说这些了。快想办法去找常野吧！”说着，转脸对两个下人吩咐：“快！多叫些人，把景德镇翻个遍，也要找出他来！一定要追回秘籍！”

    夏鱼儿出奇地冷静：“慢！出去那么多人，像打狼似的，还不让景德镇的人笑话死！”

    大家站住了，一时七嘴八舌跃跃欲试。夏鱼儿一拍桌子：“嚷嚷什么！”大家顿时静下来。夏鱼儿沉吟片刻：“如果常野真是个骗子，司马弓就可能是同谋！因此，常野不大可能离开景德镇。江伯，你马上带人去司马家，直接去向司马弓要人！”

    江伯正要走，夏鱼儿又嘱咐：“这事暂时不要声张，尤其不要让小桃知道……”

    正在这时，秋儿连滚带爬跑来。大哭：“太太，二小姐她喝药自杀了！……”一屋人“啊！”了一声。夏鱼儿猛站起：“快！快去请大夫！”她说着就往外奔。

    薄剑兰带着大夫，直接骑马飞奔，进了薄家大门，直到小桃住处才跳下马来。下人们忙迎上，扶下大夫，接过药箱，直奔室内。大夫打开药箱，取出三包药：快冲水灌下去！秋儿接过，和春儿拿碗冲水。薄剑兰揽着小桃，大夫在江伯帮助下，为小桃连灌三碗药水。小桃立刻吐得翻江倒海。大夫把脉后，说：“二小姐中毒很深，能不能救过来，还难说。薄太太，你要有个准备。”

    夏鱼儿含泪点点头。大夫又开出一个药方，说：“赶快派人抓药来，再过两个时辰，给她灌下去。晚上我再来一趟。”说罢拱手告辞。

    司马弓自从彩云走后就一直在喝闷酒，此时已喝得迷迷糊糊。突然，常野一身黑衣，推门而入，嘲讽的神态：“师父，你不是答应过，让我继承司马家业的吗？”

    司马弓吓得猛一机灵，手中酒壶掉落地上，摔成碎片，像看一个鬼一样看着常野：“你……是人……还是鬼！”顿时司马弓酒被吓醒了，惊讶道：“常野？你怎么……回来啦？”

    常野微笑道：“我已经拿到薄家秘籍，还不该回来吗？”

    司马弓两眼顿时放出光来，一阵哈哈大笑，说：“你拿到薄家秘籍啦？太好了！报应啊！……夏鱼儿，我损了三千大洋，不过伤筋动骨，你损了薄家秘籍，就是丢了命根子！哈哈哈！……常野，快把薄家秘籍拿来，让我……见识见识！”

    常野站住不动。

    司马弓疑惑道：“……秘籍呢？”

    “我把它藏到另一个地方了。”

    司马弓生气道：“还藏在另一个地方干什么？拿家来呀！去去，快拿回来，放在我这里多保险呀！”

    常野拉把椅子坐下，说：“师父，当初可是说过的，只要我拿到薄家秘籍，你就会连同司马秘籍也交给我，让我娶彩云为妻，继承司马家业的呀！”

    司马弓一愣，马上反应过来：“我……说过……这话，可你得把薄家秘籍拿来，让我看到啊！”

    常野冷笑道：“师父，我不会骗你的！进了薄家，如果拿不到秘籍，我会回来吗？那可是在薄家祠堂，由夏鱼儿亲自交给我的，还答应我娶薄家二小姐为妻，这薄家上下十几号人，都看到的！”

    司马弓吃惊地问：“那么说镇上的传言是真的咯？夏鱼儿真的让你娶二小姐为妻？”

    常野道：“是啊！不然怎么会把秘籍交给我呢？”

    司马弓狐疑地看着常野，点点头：“听你这么说，很像是真话。可我总得亲眼看到薄家秘籍，才能算数吧！”

    常野：“师父，你不相信我？”

    司马弓忙说：“不是不相信你，是你不相信我！你拿来秘籍，放我这里，等我劝说好彩云，就给你们成亲，然后我把这两本秘籍一块儿交你手上，一切都圆满了！”

    常野突然哈哈大笑：“师父，你这是骗三岁孩子呢！我现在明白了，你根本就没打算让我当继承人，只是想利用我，骗取薄家秘籍，一旦你把薄家秘籍拿到手，就再不会理睬我了！”

    司马弓看着他，一时无话，心想看来，这小子并不傻，他以前的憨厚都是装出来的！我几乎被他蒙骗了。看样子，他是不会把秘籍交出来的，我该怎么对付他？……

    常野看他发愣，冷笑道：“想什么呢？师父，你好像不打算兑现你的诺言了！”

    司马弓说道：“常野，你这样做事，叫我很失望，我还怎么兑现诺言？我现在倒是怀疑，你一直在骗取我的信任，企图骗取司马秘籍，然后逃之夭夭，对不对？”

    常野一愣：“师父，看您想哪里去了！我是那样的人吗？我哪有那么多心眼？”

    司马弓冷笑道：“常野，小子，别再装傻了。我早就应当看出来，大头傻，是真傻，你傻，是假傻，装傻！装憨弄傻！”

    突然，门外传来一阵吵闹声，常野见势不妙，飞奔了出去，司马弓见常野的轻功竟然如此之好，吓得目瞪口呆。这时江伯如一头狂怒的狮子，带人冲进司马家。司马弓的徒弟大头一时有些懵了，拦阻不住，眼看他们直扑客厅。

    下人们大声喊叫：“司马弓，把常野交出来！”司马弓一见薄家带人冲来，情知大事不好，却硬着头皮迎上去：“你们……你们这是干什么？”

    江伯大喝一声：“你把常野藏到哪里去了？快把他交出来！”

    司马弓辩解：“常野早就被我赶出家门，不是在你们家吗？”

    江伯怒吼：“司马弓，你少装蒜！他骗取我家秘籍，又骗取小桃的感情，小桃现在自杀了！你知道不知道？！”

    司马弓大惊失色：“怎么？二小姐……她……她……自杀啦？”

    一下人说：“司马弓，是不是你和常野合谋，骗取我们薄家秘籍的！”

    司马弓不敢承认：“我……哪能干那种事呀！当初他去你们家，我就去找过薄太太，不让她收留常野。薄太太不听，还把我赶了出来。如今出了这事，与我何干？……你别听彩云胡说，我已经把她赶出去了！“

    江伯说道：“彩云小姐为人正直，揭穿你的老底，你恨她，当然要赶她出去！现在，彩云就在我家，要不要我请她来作证？“

    司马弓大吃一惊：“彩云在……你们家？“

    江伯叫道：“司马弓，为了一个青花瓷王，你做了多少伤天害理的事！你把彩云赶出去不闻不问，也不派人寻找，你就不怕她寻了短见？你就不怕她遭遇坏人祸害？现在害得我家丢了秘籍，小桃自杀，你真就无动于衷？你还是个人吗！”

    江伯等人步步紧逼。这时大头带人冲进来，护住司马弓：“你敢！说着举起刀。”

    江伯看了一眼，说：“司马弓，我告诉你！常野所为是不是你和他合谋，天知地知！你如果还有一点良心，就赶快交出常野，交出薄家秘籍！否则，我会要你的命！”转身冲下人们：“走！”

    手下人一阵乱砸，然后一阵旋风样出了大厅。司马弓擦擦额上的汗水，一屁股坐到地上。愣愣地坐了一会，突然打了自己一个嘴巴。

    这时彩云从薄家回到家中想拿几件衣物，路过客厅。看见司马弓坐在地板上，呆呆地望着门外，目光却空无一物，似乎苍老了许多，憔悴了许多。几把椅子倒在地上。彩云走进客厅，看到父亲这个样子，又气又心疼，愣了愣，上前叫道：“爸……”

    司马弓似乎没听见，依然呆呆地望着门外。

    彩云有点怕了，忙上前蹲在他身边，摇了摇，大声喊道：“爸！你这是怎么啦？”

    司马弓这才缓缓转回头，看着彩云半天，呐呐道：“你是……彩云？”

    彩云说：“爸，我是彩云！”

    司马弓突然一把抓住彩云：“彩云，你是不是……刚从薄家来？”

    彩云点点头。

    司马弓急急地：“小桃……她……真地死啦？”

    彩云生气道：“都是常野害的！对一个姑娘家，这是多大的侮辱！小桃受到了刺激，吞了鼠药，现在还昏迷不醒，死活难说呢！”

    彩云说着，又流出泪来。

    司马弓愣了愣，突然跪在地上，对天连连磕头，带着哭腔：“老天爷，保佑薄家二小姐，千万别让她死，那孩子太可怜了！……小桃，好孩子，你千万要挺住啊！……”

    彩云拉他起来，吃力地扶他坐到椅子上。又转身从脸盆里拧了一条湿毛巾，为他擦擦脸。

    司马弓长长叹一口气：“作孽呀！……”

    彩云生气地：“爸，去薄家骗取秘籍，是不是你和常野合谋的？”

    司马弓又重重地叹口气：“没想到……会是这样，大人的事会秧及孩子，小桃要是因为这个死了，我有罪啊！”

    彩云抽泣着，突然冲司马弓大叫：“你们怎么能干这种伤天害理的事啊！”

    司马弓后悔地说：“鬼迷心窍啊！”

    彩云哭着说：“你知道不知道，那三千大洋，薄家根本就没打算让咱们赔钱！这是大婶亲口告诉我的！”

    司马弓又慢慢坐下，使劲往自己头上捶了一拳头：“嗨！”

    彩云又说：“爸，你做了那么多见不得人的事，对薄家造成那么大损害，可人家还是那么大度。他们只是想争个理，吓唬吓唬你，让你心疼几天，也知道反省一下自己。可你都做了些什么！一个圈套接一个圈套，骗了薄家秘籍，还骗得小桃走了绝路！这人命关天的事，看你怎么收场！爸，我看你先把常野找来，把薄家秘籍还给人家！”

    司马弓着急道：“我哪里去找常野呀？他把我也骗了！“

    彩云一惊：“怎么？”

    司马弓答：“当初我答应过他，只要他能把薄家秘籍骗来，我就把咱们家秘籍也交给他，让他娶你，继承司马瓷业……”

    彩云气愤地说：“爸！你怎么这么糊涂？”

    司马弓又说：“要说糊涂，我也并没有完全糊涂。虽然我当初那么说了，其实也是想利用他先把薄家秘籍拿来，至于以后的事，本想等等再说。如果真合适，过两年再招他为婿不迟。现在看来，我有我的算盘，他也有他的算盘。秘籍我见都没有见到！他是来了，立马讨要咱们家秘籍，要我兑现诺言。

    彩云着急地问：“你给他啦？”

    司马弓站了起来：“我哪会轻易给他？昨夜，我才看出他的用心，是想把两家秘籍都拿到手，然后逃之夭夭！”

    彩云问：“现在常野人在哪里？”

    司马弓摇摇头：“昨夜谈得不欢而散，他走了，说是还会来的。我现在担心这个人大有来头，想从他手里再讨回秘籍，怕是难了！”

    彩云着急地问：“那怎么办啊？”

    司马弓说：“事到如今，没有什么好办法，只能拖住他。对司马秘籍，他也是志在必得，估计一时不会远走高飞。等他来了，再作打算吧！彩云，你还是赶快先回薄家去，帮助照料小桃。薄太太那里，我自会找时间，登门赔礼道歉！现在我还不能离开家，我要等常野再来！”

    彩云点点头，匆匆走了。