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异香 正文 第52章

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    得晴也不爱听香兰的话。

    自从定亲之后,齐郎便与成小姐书信不断,他虽然不善言辞,可是许多小儿女的情话到了纸上,再用斐然的文采衬托,真是字字句句叫人甜蜜了心肠。

    现在眼看成婚在即,就算那侯爵子弟,王爷公子披挂彩绸摆在她面前,她都懒得看一眼。

    桂娘被母亲这么一说,脑筋又活络了过来,笑着说起了自己给得晴置办的嫁妆。

    说完了女儿得晴,桂娘便转头又开始说香兰和香桥的婚事。

    她们现在也大了,香兰十六,而香桥也快十八了,既然守孝期也差不多要过去了,不急也不行了。

    不过老太君知道,这假孙女其实跟香兰一般大,而且她身世有些隐秘,选起亲来自然要更加慎重,不求大富大贵,但务必得是个值得托付的人家。

    香桥打断了姑妈的话,一边给双胞胎夹菜,一边微笑着道:“有了合适的,还请姑妈先给香兰相看,我不想嫁人,只想待在祖母的身边。”

    香兰赶紧看了成表哥一眼,也表态道:“我也不急……姑母可别给我寻些举子书生一类的,我还小,还要在家里多待几年。”

    书云在旁边噗嗤一声笑了出来:“你不急?前些日子前线战事吃紧的时候,你还嘟囔着家里人都不想你的婚事,怎么现在表哥回来了,你又不急了?还看不上书生举子?难不成表哥做了将军,还要惠及到你这个表妹的身上?等着回城里去相看勋爵家的公子不成?”

    随着年岁渐长,书云说话一针见血的功力也日渐深厚,气得香兰一清早扮起的妩媚端庄彻底破了功,隔着桌子要抓花弟弟的脸。

    成天复久久离家,只安静听着外祖母一家子说话,听着这些年里发生的趣闻。不过他也搞明白了,原来那东门外的小武场是香桥表妹给她自己预备的。

    而且每日清晨时,她都要在那练武,每每大汗淋漓,因为怕泡温水澡耽误时间,便在东门里搭建的临时浴棚里用凉水冲浴,然后便要忙着一些杂事,比如出门去临镇的码头等着接一些货物样品之类的。

    而将武场设在新开的东门,也是为了不打扰老宅里其他人的清净。

    只是今日凝烟去给小姐拿皂角球,居然没有关好东门的门户,这才闹出清晨的一场误会。

    等吃完饭后,成天复便让小厮拿了自己备的礼。

    他长久出门,不好空手回家。除了给几位长辈敬上参茸一类的补品外,还给三个妹妹备了京城里时兴的发钗。至于两个双胞胎小娃娃也是小木马,布老虎一应俱全。

    不过待吃过团圆饭后,知晚便安静地先离开了。毕竟人家一家子团圆,她也不好总赖在那听人家的体己话。

    当她回屋看了一会书,正准备梳洗休息,却听到石子敲打窗棂的声音,她探头看去,成天复穿了一身淡灰色的儒生长衫,身形挺直,翩然立在月门之下问道:“要不要去消食散步?”

    知晚知道表哥一定是有话要对自己说,连忙点头,也没有再梳拢头发,随便用一条巾帕子将长发拢到耳旁扎好,便塔拉着绣花便鞋出了房门。

    她打扮得随意,可是看在成天复的眼里,却是另一番情形——小姑娘的一头长发在院子的灯下如黑缎一般亮,随意地拢在肩膀上用巾帕扎着,显得那脸儿愈加显小,发丝从光洁的额头慵懒地滑落下来,一身略微贴身的薄裙也显得腰肢纤细,身段玲珑……

    在成天复的意识里,还总拿这个表妹当成他走时的那个往他嘴里塞糖的顽皮小女孩。

    可是现在看她窈窕纤美地立在月下,才猛然警醒:这个小姑娘已经长大,这么叫她一起月下散步……恐怕不妥。

    可是知晚却并没有这般顾忌,毕竟在她看来,表哥早熟,十五岁的时候就跟二十岁的青年一般老成稳重了。

    她一直是发自内心的希望自己有个成天复这样的哥哥——就算自己闯祸了,也能撸起袖子将来找她算账的人再打一顿的那种兄长。

    而且成表哥找她,一定是要问生意上的事情,她自然不好推脱,便很干脆地出来了。

    看着知晚一脸雀跃地问他去哪里散步,成天复想要反悔也来不及了,只能沉默地往前走,准备在老宅外的田埂上走一圈,然后就把人再送回来。

    不过知晚显然不打算沉默地走上一圈,先是简单地说了这些年,店铺子生意扩张的事情,然后不停地问他军旅中的趣事。

    一来二去,沉默的表哥倒是慢慢打开了话匣子,他跟这个小表妹三年笔友情谊,比没有离开时,更熟稔一些。

    若是摒除了刚刚重逢时的陌生感,倒是有不少话题可以聊上一聊。

    他也想起了自己夜里叫她出来的原因,只因为有些东西不好在人前给她,所以他才叫她出来散步,顺便给她东西。

    想起这一节,他从怀里掏出了两个小包裹,递给了知晚。

    知晚接过打开其中一个看了,顿时笑开了:“表哥,你还记得我在信里提起的啊,竟然给我寻了这个!”

    这是一包边疆才有的雪绒花,是知晚准备配药用的,不过另一包却不是药材,而是一包花生蘸。

    这是京城常见的零嘴,不过这花生蘸很特别,居然还包裹着一层奶皮子,吃一颗入口里,奶香气十足,又带着腌制花生的香脆,真是口味独特!

    京城里新开了一家干果铺子,成天复出城的时候顺便让青砚挤进队伍买一些,可没想到因为限量,一人只能买一小包,若是拿给众人,显然不够分。成天复吃了一口,当时不知为什么,脑海里就是浮现出知晚吃东西的专注香甜的样子。

    所谓宝剑赠英雄,绝妙的零嘴也得给会吃的人受用,所以在给知晚药材的时候,他也顺便把这一包花生蘸给了她。

    知晚久在乡下,竟然不知道京城里又多出了这么好吃的零嘴,一时间也对回京欢心雀跃得很。

    她一边吃,一边抓了一把放到表哥的手心里,嫣红的嘴唇上粘上了点点雪白的糖酥而不自知……

    成天复不知为何,心里一松……她虽然看着大了,可是还是那个爱吃的小姑娘。

    在乡下这几年的安逸生活里,她眼底以前时不时会流露出来的戒备与怯弱消减了不少,浑身洋溢着青葱年华的少女本该有的甜美无忧……

    那天,他将表妹送回院子里时,看着她窈窕的背影心想:祖母说的对,她还不用急着嫁人,总要像孩子一般在盛家娇宠惬意地过上几年……

    不过盛家这般一家团聚其乐融融的欢乐,到了第二天午时便湮灭殆尽。

    原来老太君秦家的老弟弟送了信来,说成培年派人去了齐家,说是女儿未经父亲同意,因何私下定亲?

    齐睢中和得晴的这门婚事,他成家不认!

    老堂弟说得委婉了些。当时的情形其实更气人,成培年派去的人,话里话外贬损齐家没规矩,哪有给儿女定亲,不过问父亲的?

    总之将齐老爷和夫人都气得不轻,只能寻到秦家老堂弟那里去说了这番情形,话里话外的意思若是成小姐父母的家事未定,这边的婚事还有待商榷,毕竟他的儿子并不是没人要,怎可被人上门指着鼻子骂没家教,僭越父辈行事?

    成得晴都听傻了。当听到齐家的两位老人有悔婚之意的时候,哇的一声哭了出来,对着桂娘道:“母亲!你跟父亲合离的时候,不都已经说好了,我和哥哥的婚事将来都不用成家操心。为何父亲突然又来了这一出,这……不是拿了我的名声,扔在沟渠里泡吗?”

    桂娘哪里知道长久不来往的成培年为何突然如此抽风?当初两个小的定亲的时候,她也不是没有知会成家,特意让人入京城的时候给成培年带过话。

    那时候成培年还好好的,只传了口信说,他相信秦老太君的眼光。

    没想到转天的功夫,成家就变了味,还跑去齐家搅闹,真是让人觉得有些莫名其妙。

    不过知晚喂孩子之余,抽空看了一眼表哥,觉得这应该跟四少爷或多或少有些关系。

    果然,等得晴她们走了后,成表哥跟祖母私下里说了在京城跟成培年不欢而散的事情。

    在他面圣之后,成培年在宫门前等着他,再次旧话重提,想要成天复归回到成家。

    结果自然被成天复毫不留情地回绝了。

    那时成培年好像恼羞成怒,大约也因为是这样,才派人去齐家耍了威风,要搅黄女儿得晴的婚事吧。

    不管怎么样,齐家那头的误会总要解释,不能让人以为是因为得晴的哥哥得势,她家就准备悔婚,才故意撺掇成家去闹的。

    不过桂娘若是跟着儿子回去,又不放心自己的母亲,最后一家子商议到最后,老太君倒是点头肯回去了。

    毕竟家里还有两个未定亲的女孩,还有书云如今十三,也要恩科应试了,回转京城,也好入些更好的书院备考。

    而且她家跟王府婚书已解,而慈宁王府从盐税案以后,为人处世低调了不少。现在两家解除婚约,都会自觉回避,就算回京也可以免了跟王府虚以委蛇的客气往来,省得恶心了自己。

    盛家一别京城三年有余,如今能回去,兴奋的自然是家里几个小的,就连王芙也有些跃跃欲试。

    香兰跑去问正在盘账的香桥:“姐姐快入京了,可我还没有像样的新衣,也不知京城里现在时兴什么样的裙子?”

    现在家里是香桥管账,所以香兰想要新裙子也只能过来求姐姐。

    知晚一边盘账,一边吃着刚刚打出来的糯米糕,顺手给了香兰一块,然后对她道:“你都说了,得穿京城里时兴的,现在买也来不及,不过我托了办事的伙计,将你和得晴的身量尺寸已经告知了京城一线红斋的裁衣老师傅,让他们选了衬肤色的布料子缝了几件,等我们回了京城,差不多就能送到府上,耽误不了你们赴茶宴。”

    香兰咬着糯米糕,紧着给香桥溜须拍马:“怨不得祖母什么事儿都愿意托付给你,你可真是什么都想着……那……还有胭脂水粉,前些日子你给我的江南水粉用着就挺好,我那盒已经见了底,你可想着让伙计给你送账本的时候,再给我捎带几盒啊!”

    知晚已经习惯了香兰现用现拍马屁的德行,捏了捏她的脸道:“只要你乖乖的,别惹嫡母和祖母生气,跟弟弟妹妹们也好好的,我保证你美若天仙般地出现在那些个大小茶宴上!”

    香兰乖巧地点了点头,复又觉得莫名的气闷。以前这些话,可都是父亲教训爱惹事的香桥的。

    可是自从父亲过世以后,她的这个暴脾气的长姐像换了个人似的,变得成熟而有担当,渐渐的,府里的大事小情全都由着她做主,就连嫡母王氏也时不时要询问着香桥的意见处理仆役家事。

    这也让以前处处都比姐姐强的香兰心里很不是滋味。

    但是时间久了,看着香桥妥帖地处理着大小事情,管家的权威便是这样一点点地立在了那里。

    也不知从什么时候开始,香兰也不好再像以前那般肆无忌惮地跟香桥说话了。

    而且她发现,自己若是听话些,香桥这个当姐姐的还是挺疼人的,最起码会叫铺子里的掌柜送些上好的香脂水粉给她用。

    再说香桥现在替表哥管家,那……不也是替自己管家?想到回去京城之后,她便要寻机会试探表哥的心意。

    若是表哥肯亲上加亲,那是再好不过的了。想着自己若是能嫁给成天复,就是堂堂将军夫人,又能像香桥姐姐这般替表哥管着万贯家财,香兰的心都要飞了。

    既然制定了行程,盛家老小便装点行李就此启程了。

    香桥最近给自己买了一家船行,主要是从建宁船行的二爷那里讨了些内河短运的小活。

    这些小活盈利不多,二爷也看不上,可是香桥却可以利用这船行兼作药材配送的买卖,最要紧的是,她打算在叶城鼓捣出一个与京郊的冯岩酒庄相类的饭庄子。

    因为料理生意的缘故,前年的时候,她跟冯岩酒庄管事的三小姐认识了。她也是从冯三的嘴里才知那酒庄的生意有多肥。

    用冯三的话讲,赚了富户的钱银后,就懒得拿那些蝇头小利了。

    这话让知晚琢磨了一夜。她现在到底是替别人看管钱财。虽然表哥赏给了她两间药铺子,可是也就比肩个乡间的土财主。

    她想要自己再鼓捣些赚钱的生意,所以最后请工匠画图纸,鼓捣出了这个祥和酒庄的大致版图来。

    这里不光可以吃喝,还可以采摘钓螃蟹,最主要的是,夏日清凉宜人极了,附近还有山泉可以戏水,更有围猎的兔园子。

    不过若是想要建成,她这几年替成天复管家赚取的银子几乎都要搭进去。

    为了周全起见,也要等着回京城时好好运作一下,有把握让京城的贵女们坐了她船行的船来此消夏,才可动工开始。

    所以她也盼着快些回京,张罗好船行,打通门路,看看能不能跟京城的夫人小姐们接续上情谊,顺便给酒庄推推人脉。

    这一路坐船,顺着水路回转京城后,盛家总算回到了阔别已久的京城。

    入了城门后,香兰看着繁嚷的街市简直都要喜极而泣了,有种被贬仙子重返仙境之感。

    知晚也探头看,数着街道找自己新开的船行铺子,听替自己跑腿的人说,正在东街的二尾街角处。

    等她看到船行的招牌时,连忙让车夫喊停,然后让丫鬟搀扶下了马车,走过去跟祖母招呼道:“祖母,正路过我新开的船行,我想进去看看,一会便回府去可好?”

    秦老太君也知道这丫头不爱香脂水粉,就爱打算盘数钱,前些日子就听她念叨船行酒庄的,现在不让她进去,岂不是要让丫头抓心挠肝的?

    所以她点了点头道:“去看看就赶紧回来,我们盛家离京这么多年,总会有一些相熟的夫人小姐要登府来探望的,待回府了还有一堆事情要忙,你表哥现在也回来了,让他帮你找些可靠的掌柜来,钱银的事情就让他们处理,你一个闺阁小姐,不要整天只想着赚钱!”

    知晚当然明白回了京城要忙一阵子交际应酬,听祖母拐弯骂她是财迷,也是吐着舌头笑笑。

    知晚看着祖母的马车先行之后,便领着凝烟和单妈妈进了船行。

    那船行里的伙计都不认识东家,看小姑娘进来还以为是要运货的客人上来了。

    知晚也不点破,只询问了运货的价钱和路线日程一类的。可是他这一问便发现问题了,船行里要的价钱比他自己跟掌柜定的价格要贵很多。

    知晚有些诧异,疑心掌柜的行欺上瞒下的勾当,便问:“我是听别人介绍才来的,不是说你们家船行刚刚开业,图的是薄利多销,价格很公道吗?”

    那伙计一脸赔笑,小声道:“小姐,您这是来晚了。若是两天前您来,保准这价格压得低低的。可是昨日人家京城码头船行行会的会长找上门来了,指名道姓说我家的价格定得太低。搅乱了船行的行市,若不将价格抬起来,那他可不敢保证,我们船行的船在码头上能不能顺畅通行了?”

    知晚听了有些皱眉,那位会长的话乍一听很有道理。但是据她所知,京城船行里,大多都是跑长运的船主。

    而像这类短途的船只,原先也都是零散分布,都是自己养船的船主。她成立的船行,也是请托了陈二爷的关系,将原来零散的船主攒到一起,便可以整包一些转运,或者是出外游玩的活计了。

    这短途的船费定的高与低,又干那包大活的船行商会什么事情?

    想到这,她让伙计叫来掌柜,亮明了自己的身份,可是掌柜说的也是跟伙计一样。

    “大小姐,我们若是坚持自己的定价,惹得那位会长不快,那这短途的船运,也不好走啊!”

    知晚喝了一口茶问道:“那位会长什么来路,竟然比当地的府尹都豪横?”

    掌柜叹了口气:“乃是慈宁王府管家的一个远房侄儿,平素就是城里一霸,他做会长这些年,外人都打不进京城的漕运。就连建宁的陈二爷也要年年给船行交纳大笔的岁钱呀!”

    知晚有些意外的挑眉:“慈宁王府下人的远亲而已,还这么般豪横?”

    掌柜摇了摇头道:“小姐,您不知董家军又打了胜仗?这几年征战倒是让原本颓态的董家再次复兴,而那位李会长则负责协同大西的辎重运输,手握军牌,调配粮船,这京城一带的船,都由着他调配,能耐大着呢!”

    凝烟在旁边听了都来气。她们盛家也算是军眷了,怎么会不知那北边打仗的内情?秦家原本是开国元勋,可是这些年来,子弟多被慈宁王一系压制。

    这次大捷,秦家子弟建功无数,可惜却被那个董长弓赶上了狗屎运截胡,大半功勋全记在了他的头上……

    不同于凝烟的义愤填膺,知晚倒并不意外慈宁王爷重新得势。

    陛下年岁已大,可是太子却一直半死不活地立在储君之位上,也不好废太子另立,只能等着太子一命呜呼,圆了父子君臣一场情义。

    可若太子离世,按着嫡庶论起的话,也是田皇后的幼子承嗣。所以田家无论怎么看都是稳坐国舅的金椅子,隆宠日盛。

    当今陛下善于制衡之术,求得尧舜贤名,从来没有过大兴牢狱,重罚群臣的事情。待他百年之后,一代圣君贤主的名头注定是要载入丹青史册里的。

    可田家的势头又不能不压制,所以陛下最近又有隐隐抬举慈宁王府之意,让他这个被打压了甚久的大儿子再重新兴复。

    让人一时摸不清,天子将来传承时究竟是要嫡庶而论,还是长幼有别。

    这便是天子之威,让你感觉离得更上一层楼只有一步之遥,而又遥遥不可及,不到最后一步,也无法定出输赢高下。

    可有一点,谁若是得意忘形,冒头冒得太甚,陛下的雷霆之怒必然会精准击下,叫人防不胜防。

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