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广泽旧事·锦阳篇 正文 第十四章 困兽之斗

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    第十四章困兽之斗

    粱长鸣独立城头,兵临城下。

    这确实是他始料不及的,岭东人就像幽灵一样,突然冒出来,便径直逼到了西兽城下,这可是锦阳重地的南门户啊,倘一旦有闪失,则锦阳危矣。敌将是故荆公穆温的亲弟穆恭,又有“金杆枪”花弥做前导,“三眼先生”常书宴做谋士,此前不久,岭东军曾袭击过缭城,谁知竟意外的疲软,被尹玉瑛杀得溃不成军,明明只有两万人,当时锦阳大军还尚未离去,谁知如今突然冒出了传说中的十五万大军,这居然是声东击西之计。

    粱长鸣应对未及,只得暂时高挂免战旗,苦思对策。问题是,岭东人怎么会提前就知道王爷西征的事,订了这个计划?莫非王妃在西戎遇袭的事,便是他们做的?想来西戎人应该不会在自己的地盘上做什么手脚,这样看来,许真的是被人嫁祸了,这一招,好像叫做——调虎离山。

    心中掐算,信使已经派出,如无意外,四日便可到达锦阳,来回少说也要七八天,城中现有粮草,不知撑不撑得到过,就算撑得过,又不知岭东人是否会强行攻城。并且锦阳只有齐皊卿将军留守,虽说相爷也在,但就算他大罗神仙下凡,又能碾几颗钉?锦阳不可无守关者,即使能撑到援军来到,究竟援兵可以来多少,实在困难。

    这大概算是锦阳到如今为止,经历的最大一次危机——

    正这当儿,副将元平进帐来报,说是锦阳的粮草已到,粱长鸣吃了一惊:“信使才刚潜出,怎么来得这么快?”

    元平耸耸肩:“不知道,押送的人拿着相爷的令牌,是个生面孔。”

    粱长鸣颇为困惑:“只有粮草?替我传来。”

    片刻,元平领着一人进帐,这人上前施礼:“末将李野参见粱将军。”

    粱长鸣赶紧令他免礼:“相爷可有什么嘱咐没有?援军几时可到?统领押来了多少粮草?”

    李野说道:“相爷说,待信使一到锦阳,大军即刻启程,请将军少安毋躁,切切不可率而迎敌。此番粮草足够大军用的。”

    粱长鸣不解:“相爷既然早就料到岭东人偷袭,为什么不早派援军?是不是锦阳兵力吃紧?”

    李野笑了笑,这人身材短小,其貌不扬,一笑间却有种从容不迫的味道:“将军不必忧心,冉相爷自有安排,只需将军闭关不出,若没有变故,一月之内,便可拿下岭东五城。”

    粱长鸣自然知道冉清桓不会口出妄言,此时心下却也不免打鼓,王爷西征,此时正是锦阳内防空虚时,纵然他再厉害,又将怎么解去西兽之困?更别提一月之内拿下岭东五城。但是也无可奈何,只得不置一辞,只遣了李野回去复命。

    他这变紧闭城门数日不战,花弥开始心急了:“不如我们派精兵死士来个夜袭,一举拿下西兽算了。”

    “三眼先生”常书宴微哂,带着下巴上的山羊胡随之颤了几下:“花将军此言不可取,西兽地势险要,易守难攻,乃一夫当关万夫莫开之地,若是硬攻,损兵折将必不可少,而且郑越西征,锦阳必定内防空虚,西兽是锦阳南门户,此处非同小可,这一告急,冉清桓必亲自领兵来救。以我只见,冉清桓可用的兵力不超过五千,仓促间也只能摆摆空城计,大帅只需待他进入西兽,便可围城,等城内粮草耗尽,不费一兵一卒,便可拿下,还可得冉清桓,为主公除一大患。”

    花弥瞪了他一眼,不吭气,穆恭皱眉:“冉清桓善诈,取之怕不易。”

    常书宴哈哈一笑:“大帅怎地这般畏惧一个乳臭未干之子,纵他三头六臂,无兵可调、无将可遣,又可奈何?种种传言杜撰之色忒多,太言过其实,些许怪才小聪明,还能抵千军万马不成?”

    穆恭想了想:“若真是这样……也罢,就依先生。”

    不多日,岭东人果然等来了锦阳方面援军的消息。探子来报,说燕祁军已到距西兽大约一百里的地方,为首一人远看未着戎装,想必是冉清桓亲临。穆恭忙问:“一共有多少人?”

    探子说道:“不过两三千。”

    穆恭不放心,又追问:“粮草呢?”

    “也极其有限。”

    常书宴插嘴:“燕祁军有没有带些特别的东西?”

    探子想了想,回道:“有,我看见他们没人拿了一个铜器,两边通口,一处小一处大,不知做何用处。”

    常书宴了然地笑了笑:“大帅,这东西属下曾经见过,从小口一端发声,大口处听来可以放大数倍,传百里。看来冉清桓也不过如此,想以诈吓退我军,不如我们将计就计……”在穆恭耳边小声说了什么。穆恭大喜,忙令布置下去,花弥与常书宴不和,这时候看他春风得意,自己又没什么更高的见地,只好忍气吞声。

    粱长鸣坐在帐中,正在发愁,有人来报说丞相冉清桓亲临,不由得大喜,忙令人迎接,这边的计划也一一商议得当——

    两军对垒,只待最后的判决。

    一大清早,穆恭便率兵在城下叫阵,常书宴笑:“冉清桓肯定开关放桥,故作声势。”话音才落,就像是要证明他的话一样,只见吊桥放下,一队人马杀出来,为首的正是粱长鸣,四下啸声遍起,如同千军万马压境,穆恭坐骑一惊,手下将士都不由面带惧色,唯有常书宴神情自若,朗声说道:“诸位,莫要惊惶,只要稳住阵脚,倒要看看这小小西兽城内能有几个兵。”

    约莫过了一刻,果然,燕祁军声势震人,却不见众兵出战,只有粱长鸣带着些残兵色厉内荏地叫阵。

    穆恭冷哼一声:“果然是盛名之下,其实难副,冉清桓也不过如此——诸将听令:与我拿下粱长鸣,赏金百两,拿下冉清桓,赏金千两,封将军。今日我们就到西兽城里喝那庆功的酒!”

    随着一声令下,大军直压而来,只几个回合,粱长鸣便不敌,打马撤退,花弥不容他走,提刀就追,穆恭断喝一声:“攻城!”

    十万大军,浩浩荡荡地挥师进了西兽城。然而等到常书宴也随着众将进了城以后,才感觉出不对,燕祁军一进了城,就连半个影子也找不到了,偌大的一个西兽,竟然如同空城一般,四下充斥着阵阵死气,岭东人一时都怔在原地,面面相觑。

    忽然间,一缕琴音倾泻而下,与空城铠甲相对,有种说不出的诡异。常书宴抬眼望去,城楼上,有一人衣如雪,嘴角含着一丝悲悯的笑意,十指不紧不慢地拨动着瑶琴,歌声波纹一样传开:“……更那堪、鹧鸪声住,杜鹃悲切!啼到春归无寻处,苦恨芳菲都歇,算来抵人间离别……”音色清冽低沉,颇有绕梁之意,恍若倾城。

    常书宴心里警钟大作,失声道:“是计,快退!”

    话音未落,西兽城门已经关上,那边杀进一支军队,为首的人身披甲胄,眉目之间却有种书生儒雅,可不正是那本该随了郑越西征的莫瞬华!又一阵喊杀声,岭东人骇然回首,从城里冒出一队人马,粱长鸣身后哪还有半个老弱残兵?!郑越坐在马背上,有条不紊地让人围了城,神色间居然还有几分闲适。

    “马上琵琶关赛黑,更长门,翠辇辞金阙,看燕燕,送归妾。将军百战声名裂,向河梁,回头万里,故人长绝。易水萧萧西风冷,满坐衣冠似雪,正壮士,悲歌未彻……”常书宴恨然抬头,正与冉清桓目光相接,冉清桓眸色淡淡,有种空洞的麻木,好像这天、这地、这人。竟无一个可入得他眼!

    常书宴喝令弓箭手:“放箭!放箭!”

    眼见利箭破空而来,冉清桓只是轻轻地叹了口气,收回目光,仍然是轻拢慢捻:“啼鸟还知如许恨,料不啼清泪长啼血,谁共我、醉明月。”眼看即将要得手,常书宴心头一喜,但见冉清桓身边蓦地冲出一个人,其貌不扬,身长不过五尺,与浅吟低唱的美少年对比起来显得十分滑稽,在场的却没有一个人敢笑,那无名人士手执一长戟,好似随意挥档,便把众箭挡在了冉清桓三尺之外!

    粱长鸣看得分明,那执戟者不是别人,正是那日秘密押送粮草的李野,依稀记得这人谈笑间大气从容,想不到是这种高人!待他回过神儿来时,见莫瞬华已经和穆军对上了,忙打马上前,正迎上了发了狠般冲上来的花弥。

    短兵相接!

    道是“穷寇莫追”,眼前花弥虽然不算是穷寇,却也差不多了。岭东与燕祁一向不合,故荆公几乎可以料定,郑越料理完了西戎,下一个绝对就是自己了,因此机不可失,时不再来,这一役,只许胜,不许败。眼看着西兽已成探囊取物,却忽遭横事,怎不叫他将两眼煞红。

    来时立了军令状,穆恭与故荆公是亲兄弟,毕竟一奶同胞,可是自己不同,这一战于他花弥,要么赢,要么死。

    花弥在军中早有威名,力可扛千钧之鼎,枪可挡百千的兵,粱长鸣与他兵器一撞便是虎口一麻,长剑险些脱了手去,当下轻夹马腹向旁边一退,四面的士卒立即涌上,花弥瞠目欲裂、怒发冲冠,金枪横扫,顷刻间血肉飞溅的卢马下,众人一时近身不得。

    粱长鸣正努力找他空门,忽听城楼上琴声一变,“料不啼清泪长啼血”的激越换了幽幽怨怨的空闺悲切,非但没被喊杀声压下去,反倒愈加清楚,声声钻入人耳,那人唱到:“新制齐纨素,皎洁如霜雪。裁作合欢扇,团圆似明月。出入君怀袖,动摇微风发。常恐秋节至,凉意夺炎热。弃捐箧奁中,恩情中道绝——”

    花弥听到歌声心中轰然巨震,想他投身故荆公穆温门下十五载,可不也正如那团扇一般——庆升平朝堂内群小并进,风烟起却又把征令送到花门——至今他勤勤恳恳兢兢业业,不敢有半分一丝不忠之心,却始终不得重用,便是如今一役,也只作前导先锋,功劳仍是主将把持,况且穆恭素来妒忌他威武,不肯听他只言片语,只一味宠幸那山羊胡子的糟朽老儿!到这,花弥不由悲从心来,金枪一顿,粱长鸣等的就是这时,轻叱一声长剑好像劈开空气的活物,咬向花弥咽喉——

    李野在城楼上的高喝适时传来:“梁将军,且慢伤他性命!花弥,相爷念你忠勇,给你个机会,若你肯降我燕祁,非但保你不死,还可令你将位仍在!你可愿意?”

    花弥看看眼前冷森森的剑光,长叹一声:“罢了!”

    李野喝道:“花弥!还不速速下马投降!”

    花弥弃了金枪,翻身下马,“扑通”一声跪下:“败兵之将花弥,降……”

    粱长鸣振臂一呼:“敌将降了!敌将降了!”

    这一声在岭东军里可算平地起波澜,哗然四起,岭东士卒中有不少最敬花弥,一听他降了,立刻乱作一团。

    那边穆恭不敌莫瞬华,已露败相,听到粱长鸣呼声,心中大骇,无心恋战,眼光四处乱瞟,想要趁机脱逃,莫瞬华冷笑一声:“还真是自古纨绔少伟男,穆家小鬼,你先吃我一鞭!”穆恭慌张下险些掉下马来,燕祁人刀剑并上,不消片刻便将他剁成了肉酱。岭东早就别被郑越耍猴似的冲撞得七零八落,弓箭手也无暇对城上人射箭。

    李野闲下来,居高临下地望着一边倒的战事,忽而苦笑:“末将自诩精通兵法,武功超群,今日得见相爷和诸将,方知自己不过井底之蛙,秋水河伯,徒徒贻笑大方罢了。”

    冉清桓勾出一个悠长的尾音,停下手指:“李统领不必自谦,我们一时失察,叫你在大营之中埋没许久,倒是应该请你多多包涵。”

    李野摇摇头:“末将何才之有?到现在仍然不清楚,本该在西戎的王爷他们怎么会突然返回,莫非是相爷早就料到西兽有此一役?”

    冉清桓微微挑起嘴角:“说不上早料到,只是一直在等这个机会罢了。岭东和我燕祁的交界处地形复杂,山岭丛生,一直是两国的心病,我们和北蜀结盟,洪州对南蜀动手,故荆公也应该等不及了,所以偷袭我缭城。”他顿了一下,“可是出兵只有两万人,顷刻便被玉瑛打散了,按说锦阳现在正准备着王爷大婚,岭东人挑衅又成了见怪不怪的事,应该没有人注意才对,可是若真的是简简单单的挑衅,穆温绝不会派自己的亲生弟弟做帅,问题就在这里了。而这个时候,使队在西戎遇劫这件事,便成了另一个契机,我料那穆恭必去岭东五城借兵,想趁我内防空虚时速战速决,一直打到锦阳。”

    李野望向他,喜怒不形于色的脸上掠过一抹显而易见的钦佩:“原来那往西的队伍本就是障眼法,大军早就伏在岭东边境了!军师趁穆军尚未扎好营之时暗送粮草入城,再自带两千残兵,只诱敌深入,要瓮中捉鳖?那么末将还没见着的王爷是否已经趁虚突进五城了?放出话来要西征,也让西戎人自知理亏不敢轻举妄动,——这才是好一出声东击西、无中生有啊——末将佩服。”

    冉清桓笑笑,低声道句“谬赞”,神情却是别有种倨傲,但这种倨傲丝毫不让人反感,李野暗自叹了口气,忽然觉得这样的人,再怎么样的表情,自己也会心悦诚服。

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