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太岁 正文 第38章 魍魉乡(一)

所属书籍: 太岁

    太明二十八年以喜气洋洋的玄隐大选年开局,不料那一点仙山飘来的吉祥气这么快就见了底,竟没能撑到年尾。

    腊月初八夜里,南城郊外一场大火震惊朝野,浓烟连日不散。

    第二天后晌,大火起源的棉纱厂中,大东家吊死在自家梁上,脚下铺着“血债血偿”四个大字。

    两天后,漕运司孙禹庆郊外祭祖途中遭人刺杀,虽有侍卫拼死保护,受惊过度的孙大人仍是一病不起。运河办大厦外面被人画了爆破法阵,未遂——邪祟给法阵埋碧章石的时候被青龙塔察觉,天机阁赶到时自爆身亡。

    民怨声起,妖邪猖獗,人间行走们疲于奔命,各地天机阁分部频繁上报损伤。

    太明皇帝震怒,不分青红皂白地将漕运司数位重臣下狱,惊动玄隐山四座峰主联合发函垂问。

    腊月十五,大朝会上,太明皇帝下旨,令太子周桓主审雪酿之祸,庄王周楹彻查运河沿岸厂房盘剥劳工一事,不等过年,即刻出京。

    谕令一落下,连太子和庄王本人都愣住了。两人罕见地面面相觑了片刻,心里都嘀咕:老爷子这什么意思?考校?

    散了朝会,太明皇帝跟太子说了几句勉励的话,就令其回去琢磨章程,将庄王单独留了下来。

    庄王不意外——雪酿的事其实不难查,不用太子示下,底下人早准备好了替罪羊,烹羊宰牛好过年。漕运的水可就太深了,更不用说陛下不止剑指南郊,大有要在全境大动干戈的意思。

    “今日熬了银耳雪梨汤不是?去给老三端一碗,”太明皇帝吩咐内侍道,“银耳挑出去,这小子毛病忒多,他不吃那个。”

    “不用麻烦,”庄王冲太明皇帝笑道,“儿子都什么年纪了,早不挑嘴了。”

    “在你老父面前说年纪!”皇帝点了点他,“岂有此理。”

    皇帝没真生气,庄王就半真半假地告了个罪,等着他说南巡的事。

    老皇帝朝堂上风雷似的暴怒好似一张面具,下了朝会一摘,他又成慈和的“老父”了。正事不谈,他不知什么毛病,拉着庄王说起家常,琐事没完没了地数了一堆,末了还提起了奚平。

    “正德家那个小子,我听说投了支将军的眼缘,提前进了内门?”

    “正德”就是永宁侯爷的表字,庄王便道了声“是”:“谁也没想到,舅家受宠若惊,又怕他到内门还那么不知轻重,惹峰主烦。”

    “支将军出了名的好性情,哪会跟小辈计较。”老皇帝想起什么,又笑道,“那个小混蛋我可记得,小时候路还走不稳,第一次抱来给我看,就敢动手揪我胡子,胆大包天……三岁看老,我就说,他将来没准有大造化。”

    内侍奉上梨汤,悄无声息地退了出去,铭文保护下一尘不染的暖阁里只剩下父子两人。

    庄王打心眼里不愿意跟他聊奚平,赔了个笑,就要将话岔开,却听太明皇帝忽然又说道:“当初你还要把他从备选名单上拿下去,幸亏又给仙使阴差阳错地填上去了。我看哪,那会儿支将军就跟他有缘。”

    他怎么知道的?赵家走漏了风声?

    庄王摩挲着瓷碗的手指尖一顿,神色却纹丝不动,若无其事道:“外祖母年纪大了,不愿与儿孙分离。舅舅也觉得他不成器得很,人又懒散,恐怕送到仙山招祸,这才托儿子设法把他拿下来。”

    老皇帝注视着他,眼角的笑纹深了些,不往下说了,只催着庄王趁热喝了梨汤。

    庄王敷衍了两口就放下:“父皇,南巡一事……”

    “不忙,那个等会说,你先过来品鉴品鉴我新换的画。”太明皇帝顽童上身似的,兴致勃勃地喊庄王跟他去赏画。

    庄王只得耐着性子从命。

    暖阁为了过年应景,换了一幅《迎春图》。那是副古画,笔法有点稚嫩,不像什么名家手笔,用色却非常活泼大胆,即使经年日久有些褪色,上面扑蝶的小童与灿烂的春意还是活泼泼地透纸而来。

    “怎样,你猜这是谁的真迹?”

    大宛以素雅含蓄为美,对过于张扬外露的东西其实颇不以为然。

    庄王见那落款写的是“陶然翁”,感觉这画者不超过十五岁,心说这什么小孩子涂鸦也配称“真迹”,难道还能有谁仿它不成?

    “这倒看不出来,画风独具一格,看着有点南地风情。”

    吵得人眼疼。

    “猜错啦,此人可是土生土长的金平人士。”老皇帝笑道,“想不到吧,这是端睿大长公主少年时留在宫里的画作。”

    庄王一愣。

    端睿大长公主?

    周氏在玄隐山的老祖宗……修清净道的那位?

    “相传这位老祖宗少时活泼顽皮,很受宠爱,常常穿上男装与父兄出游,能书擅画。十来岁的时候,仁安皇太后寿宴上,她贴上胡子扮作伶人,学那市井艺人说书,逗得满座捧腹,太后叫人来赏,才认出是她。”

    庄王一时疑心他是老眼昏花,看什么野史看串了行,把人名看错了。他懒得陪老头子扯这些闲篇,便又要将话拉回正轨:“确实没想到——父皇,南……”

    太明皇帝却转过身来,说道:“她跟你一样,是先天灵骨。”

    庄王瞳孔倏地一缩。

    “玄隐山许周氏坐稳皇位,就绝不许姓周的蝉蜕,她只能入无情清净道。想进一步,她就得变成无意无私的草木,彻底忘了‘周雪如’这名字;要不然,她就只能任凭诸多杂事纠缠撕扯,修清净道不得清净,终身止步于升灵……不过她还是比你幸运一点,”皇帝抬头看向那稚拙的画作,轻声说道,“她只有先天灵骨,没有天生来的顶级灵感,对身边人的诸多杂念不像你一样敏感,所以少时倒是过过无忧无虑的好日子,不像你心那么重。”

    暖阁里刹那间鸦雀无声。

    庄王轻轻将袖中露出的一角白纸推了回去,摆出一副“虽然不知道父皇陛下在说些什么胡话,但圣人放个屁都正确”的姿态,他以不变应万变,没吭声。

    “行啦,别再装啦,这么多年,你不嫌累吗,只有你母亲会以为你‘情深体弱’,什么都不知道。”太明皇帝嘴角牵起古怪的笑意,一摆手,露出些老态,“楹,朕膝下六子五女,都不像朕……除了你。”

    庄王站直了,坦然自若地回道:“臣有幸。”

    太明皇帝又问道:“奚平是你母舅家独子,进仙门于你大有助益,你为何要拦?”

    庄王鸦羽似的眼睫往下一压,沉默片刻,他说道:“陛下坐拥天下,天下都是陛下的棋。臣生来一无所有,二十余年,身边就这么几只猫猫狗狗,舍不得拿出来摆。上不了台面,陛下见笑了。”

    “那可由不得你啊,也由不得我,天命半点不由人。”老皇帝有点浑浊的眼睛亮得吓人,大马金刀地一坐,他说道,“朕命你南巡,你可知是什么意思?”

    “臣愚钝。”庄王公事公办地回道,“请陛下示下。”

    “朕要你不遗余力。”老皇帝将方才那黏黏糊糊的“老父”皮囊一把掀开,森然道,“查那些个脑满肠肥、把人往铁熔炉里填的妖魔,把那群贪得无厌、欲壑难填的畜生都开膛破肚,不管他们背后主子是谁,你办不办得到?”

    庄王回道:“谨遵陛下圣命,臣必将此事彻查到底,等陛下裁定。”

    您老就算把我舍出去,自己还能摘干净怎么的?

    二十多年前老皇帝大作特作,是仗着仙山三十六峰内斗浑水摸鱼,这回玄隐山可没给他默许。

    太明皇帝沉默片刻,一字一顿地说道:“伤口已经烂了,要截一肢保命。楹,朕要把这把刀交到你手里。”

    庄王一皱眉,倒有点摸不准太明皇帝的意思了。

    怎么,陛下这是打算造反?

    “天就要崩了,太子过于仁厚优柔,他……他担不住,只有你心够狠。”

    不知是不是庄王心有所想,他总觉得自己在皇父的笑容里看见了几分癫狂意味。

    太明皇帝道:“奚家的小子进仙门,拜在司命一脉下,这里面必有端睿大长公主的手笔。楹,仙门已经选了你。”

    庄王心说:所以呢?

    姑且算玄隐真的偏向于他,那一点偏向能让仙山容忍这种挑衅?

    老头子不会也喝过那些加了料的雪酿吧?

    太明皇帝却不再说了,只叮嘱道:“你去吧,别让朕失望……临走前记得去看看你的母亲。”

    直到华灯初上,庄王才从广韵宫里出来,钻进马车,铭文立刻将烟尘隔绝在外,纸片白令从他朝服袖子里钻出来:“王爷,陛下刚才……”

    “别吵。”庄王摆摆手,用力压住太阳穴,“我静一静。”

    白令就不吭声了,从怀中取出一瓶春晖丹放在庄王手边,无声无息地陪在一边。

    马车缓缓朝庄王府走去,铭文外下起不成片的小雪,像撒了漫天的骨灰。

    庄王一直闭目养神到庄王府,车还没停稳,忽然听见琴声。

    他蹙了一路的眉目倏地展开,问道:“哪来的琴声?”

    白令侧耳听了听:“好像是府……”

    不等他说完,庄王已经一把推开车门,几乎是跳下了车。

    白令飞身化成纸片,黏在他袖子上,家仆吓了一跳,手忙脚乱地撑开伞追上去:“王爷,下着雪呢,小心着凉!王爷!”

    庄王三步并两步地进了院,一抬头,就见南书房屋顶上一人一猫,一对冤家。

    大黑猫疑惑地在来人身边转,凑在他袍角闻来闻去,大约是觉得熟悉,又好像哪不太对。

    而那阔别了几乎四季的人一抬头,冲庄王一笑:“三哥,我又来蹭饭啦!”

    好像他从没离开过一样。

    庄王轻轻吐出口气,肩背一松,将从广韵宫里带出来的一身阴霾脱在了门口。

    他先是想笑,嘴角提起一半,又强行板起脸:“你在仙门大半年就学会上房揭瓦了?成何体统,还不下来!”

    “好嘞!”奚平猝不及防地把黑猫夹起来,在猫的惨叫声里,挟持着它从房顶一跃而下。

    黑猫当时就想起这妖孽了,新仇旧恨交加,毛奓起老高,横过一爪就要挠花奚平的脸。

    然而“旧恨”今非昔比,脚下踩着风似的,奚平人影一闪,已经轻飘飘地落在庄王身后,踮起脚探出头,冲黑猫做了个大鬼脸。

    庄王:“……”

    好了,潜修寺里惊心动魄一场,原来惊的都是别人,这位自己一点心也没长。

    “师父让我下山办点事。”奚平像进自己家一样钻进了庄王府的书房,轻车熟路地自己泡茶——他常用的青玉杯还在原来的小茶盘里放着,“我刚回了趟家,本来不想大晚上过来找你,结果听我爹说,陛下让你出远门……我说陛下是不是亲爹啊,有这么使唤人的吗,年都不让过!”

    庄王只好挥手让家仆退下,感觉支将军的好脾气确实名不虚传——把这东西惯得越发不像话了!

    家仆一走,奚平就眼珠一转,朝庄王的袖子打招呼道:“你好,暗卫大哥!”

    庄王一顿。

    被他点明了藏身之地的白令只好飘下来,化作人身,寒暄道:“世子爷——飞琼峰果然底蕴深厚,世子才开灵窍半年,已经强过大半天机阁了。”

    奚平道:“那是。”

    白令:“……”

    这话他不会接了。

    幸好庄王救了他,庄王问道:“你何时知道白令不是凡人的?”

    “小时候就知道,”奚平说道,“暗卫大哥还教过我一个铭文字。我感觉他大部分时间都在附近,但是以前一点动静也听不见。”

    纸人隐匿技术绝佳,能被个凡人感觉到,白令心态差点没绷住:“世子如何感觉到属下在附近的?可是属下露了什么马脚?”

    “没有啊,”奚平道,“看我三哥脸色就知道。”

    庄王捏着茶盏,静静地问道:“你不觉奇怪我身边为何会有修士做暗卫吗?”

    奚平莫名其妙地看了他一眼,直白地把“关我什么事”挂在了五官上:“哎,对了,三哥,我给你看个好东西。”

    “你……”庄王看见他拿出来的东西,一愣,只见那是一颗指腹大的白玉坠,借着玉上天然一点绿意,镂空雕了一朵含苞待放的雪莲。

    奚平没用手碰,还不太熟练地隔着一层灵气,从芥子里抓出白玉坠,险象环生地放在了庄王手里。

    玉坠碰到人,那豆大的雪莲竟缓缓地绽开了,庄王顿时觉得一股清风从他身上扫过,连日来胸口的闷痛消减了不少。

    白令像怕惊了那花瓣似的,放轻了声音:“这是传说中……林炽大师亲手雕的护心莲?”

    “对,师父命我下山前在飞琼峰捡几样仙器带走,我看见这个就讨来了。这玉在飞琼峰吸了一百多年灵气,都腌入味了,哪怕没有修士催动,也够它开一百年了。带在身上能祛病除秽,百毒不侵……反正喝上三斤加料的雪酿什么事也没有。”

    庄王听见“雪酿”两个字:“南郊厂区的事,是支将军告诉你的?”

    “嗯。”奚平一点头,好像并不太关心这些事,他快得有些不自然地把话题揭过去了,又低头从身上翻出一沓厚厚的符纸,“还有这个……哎,不对。”

    他翻了翻,见不小心把画废的也掺进去了,又往外扒拉出一多半:“你可着上面的用,上面这几张是好的,下面的多少都有点问题,不过反正也有点效果。”

    白令看了看:“都是避尘符咒啊。”

    “我现在就练会了这一个。”奚平抱怨说,“我师父除了剑,其他都不靠谱,扔给我一本符咒典让我自己查,说得就跟查《说文解字》似的一翻就会,哪那么简单啊!”

    庄王将那护心莲握进手心里,一时间,他竟仿佛隐隐有些局促,说道:“我身边有白令,不缺符咒使。”

    奚平想也不想地说道:“那不一样,这我画的。”

    好像“他画的就是比别人画的有意义”是什么不言自明的真理。

    庄王哑然片刻,扶额笑道:“还长了什么本事,挨个拿出来显摆吧。”

    “还有琴。”奚平说着,勾了勾手指,好像有根隐形的琴弦,发出了清越的响声。

    白令说道:“飞琼峰果然底蕴深厚,这是什么法宝?我倒孤陋寡闻了。”

    “这叫‘骨琴’。”奚平没多说,“三哥你这几天都没睡好吧,我弹首曲子给你听啊。”

    庄王怕了他的曲子,忙道:“不忙,先用膳,吃饱了再弹。”

    本以为他吃饱喝足能忘了这码事,谁知奚平今天打定了主意要登台献艺。庄王也不知道支将军给这货一把琴是安的什么心,只好将耳朵豁出去了,调整了一下状态,洗耳恭听余甘公的大作。

    然而奚平却没弹他那些不知所谓的浪曲,坐下来手指轻扣,他拨出了一首《空明安神咒》。

    庄王听着,他那“骨琴”应该是一把有疗愈作用的仙器,琴声平和沉静,越过王府院墙,传出好远。寒鸦与麻雀在南书房外落了一墙,看见奚平就哈气的黑猫也不知什么时候溜进来了,在书房找了个角落,竖着耳朵卧下。

    中间琴声停顿片刻,几乎快要入定的白令回过神来,见奚平冲他竖起一根手指。

    庄王不知什么时候,已经撑着头睡着了,毫无心事似的。

    白令轻手轻脚地上前,把人放在小榻上,盖好被子。

    安神咒又响了下去。

    阿响——魏诚响在天将破晓时,来到了南郊大火烧过的废墟里。沿老鼠巷口原址,往南走了五十步,掀开一块焦烂的木板,果然找到了一个荷包。

    包里是满满一袋蓝玉。

    她咬破手指滴了滴血上去,荷包上蓝光一闪,隐没在了她手心里。魏诚响背上行囊——里面装了两块牌位、一块转生木牌、一打杂合面饼、一把零钱……与一张没开奖的金盘彩。

    然后她往渡口走去,一艘小船在那等着她。

    船上已经挤了五六个衣衫褴褛的人,都是青壮年,都是在南郊大火后无处可去的,脸上挂着如出一辙的茫然麻木。

    撑船的正是那日在火场废墟上击板而歌的老乞丐,长篙一摆,小船划开水波,像是要载着这一船人过那人鬼交界的忘川去。

    驶过渡口换蒸汽船,蒸汽船上下来一个接引他们的人。

    魏诚响目光一扫,就见好几条差不多的小船停在旁边,就知道像她一样被这群邪祟招揽的不止一船人。

    蒸汽船上下来的接引人跟每个上船的静默施礼,轮到魏诚响的时候,那接引人对上她的目光,不由得愣了一下——好像有个生魂混进了死鬼堆里。

    魏诚响不躲不闪地冲他一笑,上前一步,压低声音道:“大火不走,蝉声无尽。”

    接引人愕然道:“你是……”

    “老泥殉道前,正在与我家太岁谈灵石的事,不料突遭蓝衣搜捕。”魏诚响隔着包裹,紧紧地抱着怀中两块牌位,那牌位是她的血和魂。

    “我代号六十,太岁命我与诸位同往百乱南疆。”

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