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夜阑京华 第一卷 第三十四章 千秋古城月(1)

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    他们回到家,何家九爷已等候在东院儿。

    何知卿在北京城的宅院没人住,懒得打扫,让人收拾了东院儿大书房的那个院子,预备在北京住几个月。等何家变动过去再说。

    他人一到,两个婶婶到,猫到,茶到,九爷平日喜欢的花样儿多,一径全带过来了。何未进大书房,小婶婶刚给挂上带过来的珠帘子……

    她一恍惚,以为到了天津洋房。

    何知卿行动不便,坐着轮椅往她身后瞅:“我侄女婿呢?”

    谢骛清跟着何未进了屋子。

    “我倒不是爱做长辈的人。若不是你要娶我侄女,倒是真想和你称兄道弟,”何知卿轻叹,“咱们啊,没这个兄弟缘。”

    大婶婶实在听不下去了,踢了他轮椅腿一脚。

    何知卿一抿嘴,又是轻叹,算了,说正事。

    他让谢骛清和何未先坐了:“何家的事是家务事,其中弯弯绕绕太多,我懒得说了。不过有我在,乱不了。”

    若说起来,北京这一支的何家起家,就是因为何知卿的生母。

    何知卿的生母生自大贵人家,因同人有过私生子,不得不下嫁给何未的祖父,带来的嫁妆让何家有了根基,后来才生了何知卿。所以何家九房的地位历来高。

    何知卿自幼最受父亲疼爱,在老父临终前,答应过老父,为何家稳固,绝不和大房争抢,以至于多年被束住了手脚,被逼到天津租界定居都强忍下了。

    如今这些绑缚都被谢骛清解开了。

    “其实这些侄子侄女对我来说,手心手背都是肉,也不仅仅是因为父亲的嘱咐,想到何知俨一下台,大房那些孩子……”何知卿叹口气,“不过是他应得的。你做了好,你做了我最不能做的,余下都是小事。”

    在何知卿眼里,以后都是小事情,眼前却有一桩更要紧的。

    “我从天津来,耽搁了一班火车,见了青帮的人,”何知卿说,“他们找我,是换一个消息,和你有关。说起来你要谢谢未未,若不是他们听说你和未未十分要好,是不会想到能宰何家一刀,卖这个消息过来的。”

    青帮在上海滩和天津卫的势力最大,上海有杜月笙、黄金荣和张啸林,天津是袁文会和刘文海。因为天津是水陆交通枢纽,帮会除了大烟妓院和赌场,另外一大收入就是装卸运输生意,码头装卸,铁路装卸,还有货运仓库,甚至是工厂里的装卸,都要经他们的手纳贡。何家就是做运输的,自然是他们常年要吃的肥肉。

    在这上面,一直是何知卿替何未去应付。

    “谢将军啊,”何九爷笑着,轻声说,“今晚六国饭店就是你的死局。”

    何未愣住。

    “南面有军阀买了不要命的人,进去六国饭店刺杀你。你听听,在六国饭店下手,你这对头有多恨你,冒着得罪六国的风险也要你死,”何九爷轻声又道,“你该感谢我们未未,他们青帮要赚我们的钱,是不会碰这个宅子的。但凡你换了一家小姐的闺房住,早就在床上身首异处了。”

    谢骛清笑了笑。

    “我晓得,你心里想的是,杀你没这么容易,”何九爷地替他说了,“但就算是猫,也只有九条命。你死了多少回了?自己算算?还能再死多少回?”

    何九爷凝着谢骛清,面上仍有调侃,但眼里的关心是认真的。

    他方才说的是真心话,不为何未,他都想和谢骛清成为称兄道弟的朋友。

    谢骛清也坦诚布公地说了:“此事我知道。原本想昨夜走,躲开六国饭店这个舞会,但如今我人还在北京,就没有理由不去。”

    倘若不去,必会被对方察觉,那时就是连环杀局了。青帮的这一局还能顾着何二家,接下来的也许就不会卖何二家面子,直接牵连她都有可能。

    “今夜,我在广德楼包了场,”何知卿直接道,“六国饭店是洋人的地方,东交民巷那一条路不是我们的。但东交民巷之外,四九城内,都是中国人的地方。”

    何知卿道:“何家九爷回北京城了,宴客四九城。请谢少将军赏光。”

    这就是谢骛清可以不去六国饭店舞会的理由。

    他倒也不怕得罪段氏政府,回去了,就是开战之日,还谈什么得罪不得罪。

    “我再多说一句,”何知卿说,“既要走,那便今夜走,那戏楼老板受过我的恩。我能保你出城。余下的路,我相信谢少将军比我有人脉。”

    何未沉默到现在,差不多明白来来龙去脉,他本就该昨夜走,为自己留到今日。

    “我该说的全说完了,”何知卿深知牵绊谢骛清的是什么,给何未打眼色,“你们说吧。”

    何知卿让大小婶婶一起离开,留了空间给他们。

    她轻声问:“为什么不告诉我实话?”

    谢骛清要说话。

    “我先说吧,”她慢慢地说,“我知道北上的代表团路过上海,被英国报纸刁难,抵制你们进租界。后来在天津,代表团的人见过张作霖,被劝说放弃主张……也知道,段祺瑞政府派代表敷衍你们,其实早在北京的领事馆里对各国公使妥协了。”

    全部都是从旁人口中得知的,他的不易。

    “清哥,希望下一次,这些是你告诉我的,”她轻声道,“我也想知道你在战场上的事,你打赢了谁,受了什么伤。你每天面对什么,只要和机密无关的,就算隔着几千里,我都想知道。我不怕知道,最怕就是糊里糊涂……什么都不知道,你就不见了。”

    她最后看谢骛清:“我向你保证,我不是一个你死,就追随而去的人。就算你为国战死了,我都能自己活下去。至多是,下辈子再找你。”

    谢骛清沉默着,从她身边立身而起。

    他的军装上衣在进门前,给了门外的副官,他到珠帘外,接了军装上衣回来。他将一旁的高背座椅拉到她面前,面对着面,坐下。

    他从军装内口袋里掏出来了一个女孩子用的白瓷粉盒,盒面上印着红红绿绿的花与叶,当中被花草围绕着一个大红色“囍”。

    “前年夏天,友军临阵叛变,我带着人冲破突围,和主力部队走散了。一千多人,最后回来了一百多个,”他握着那个白瓷粉盒,“那时伤兵营有两个护士,知道我有个女朋友,在一次乔装去附近镇子上买伤药时,其中一个给我带回来这个,说是……新娘子用的。”

    他默了会儿,又道:“后来,她战死了。”

    像个普通军人一样战死的。

    当时他让人护两个女护士先走,两个女护士对他说,将军你当初不愿意收我们在队伍里,就是怕我们是女人,要被俘了被人欺负,总怕我们落在敌人手里,如果到今天你还考虑到我们是女人,优先让我们走,那我们就真成这一千多人的累赘了。她们说,将军,你说过我们两个是伤兵的救世主,救世主怎么能走呢?

    她眼有热意:“剩下那个,还活着吗?”

    “去了护士学校读书。”

    谢骛清拉过何未的手,把白瓷粉盒放到她手心里。

    “战场残酷,”他轻声说,“以后我会尽量给你家书。”

    她握住那白瓷粉盒,轻点头。

    两人四目相对。

    “今夜走吧,”她轻声说,“这是最好的机会。”

    何未从酒楼叫了主菜,连着买来的小菜摆了满桌子。

    她亲自去做了九叔爱吃的木樨饭,其实就是蛋炒饭。木樨为桂花,那蛋炒饭做的漂亮了,饭上浮着的鸡蛋花就和桂花似的。

    “未未做这个是拿手的,八大楼都做不过她。”九叔得意道。

    谢骛清拿起筷子,轻声问了句:“喜欢桂花?”

    在玉壶春,她掺了桂花香片在茅台烧里。

    她点头:“从小就喜欢。”

    这屋子,从哥哥走后,头回有这么多人一起吃家常饭。

    何未递给谢骛清一碗已经盛好的:“多吃点儿,晚上又要喝酒。”

    “未未单独给你炒的,饭蒸得比我们的软。”小婶婶道。

    谢骛清在她的目光里,慢慢吃着。

    谢骛清的副官们也被请到了厢房里吃饭。几个姑娘们全盯住了旧相识林副官和那位白白净净的读书的。

    “你叫什么?”均姜问那个读书的。

    “王……堇。”读书的从未进过这么大的宅院,见过这么多和善又好看的姐姐。

    “紧张什么,”均姜笑着道,“以后就是一家人了。”

    等均姜走了,王堇小声问林骁:“林副官……我这些天一直想问你,将军过去究竟是什么人?日后的太太如此富贵。”

    王堇从跟着谢少将军就面对着谢卿淮,不是在战场,就是在军校,没去过公寓和广州城。直到跟着北上才晓得将军还有另外一个名字,还有属于他的家人。他在谢骛清身边算是最新的一个,虽在云里雾里,却不敢问,怕说错话,东猜猜西看看,憋到今日总算问出来了。

    “少将军,”林骁笑,“是一个正正经经的世家公子,配得上二小姐。”

    王堇愣了好一会儿:“他真会弹钢琴啊?”

    “那是自然。公子爷弹钢琴,不止好听,那也是相当的……”

    养眼。

    何家九爷从少年时就喜好在自个儿的府里摆流水宴,从早到晚,好酒好菜招待入京奔前程的人,有武有文,有走江湖的,有从政的……他之慷慨,结交下来的朋友数不胜数,有至今还落魄的,更有飞黄腾达的。说九爷回京设宴,有人直接自掏腰包连广和楼也一并包了场,算贺九爷回京。

    一场看似为九爷接风洗尘的局,实则是为他办的践行局。

    如此风光,也算配得上谢骛清了。

    隔着湘帘,戏台上正立着一位名坤伶,嗓子甜润,扮得是西厢记的红娘。

    这坤伶是京城最有名的,不过今日的来的,没一个不是最当红的,九爷的面子请得起。追捧她的达官贵人为她连包厢都不坐了,尽在戏池子里……

    何未立在湘帘后瞧着台下,直到谢骛清一轮被敬酒回来。

    外头是叫好不断,声浪难绝。

    他的人影进了珠帘子后,布帘子便被放下。

    谢骛清微醺着,脱了军装,开始换衣服。军装挂到衣架上,还有他的佩刀,都被留在衣架上,等着装进行李箱。一旁挂着整套熨烫好的西装衬衫。

    他穿上白衬衫,再套上马甲,将腰后的配枪重新戴上。

    像有系不完的纽扣,从衬衫到马甲,再到西装外衣……

    “少将军也不避讳,在一个没出阁的女孩子面前换衣裳。”她轻声玩笑说。

    临别在即,她想尽量轻松,笑着送他走。

    他也同她打趣:“二小姐每次见我,都在夜里,想避讳也难。”

    他一粒粒扣上西装外套的纽扣,看着立在窗畔的她。今日的何未仍是白天鹅绒的连身长裙,她裙身上的白层次不同,以深浅的白珍珠玛瑙绣着领边、袖口和腰身。肩上白茸茸的狐狸毛,是最干净的白,却都不如她的细颈玉面。

    这一去又是不知归期,不知何时还能见她瞧过来的一双清水眸。

    谢骛清走近,她突然说不出玩笑话了。

    只想尽量多看两眼,记深些。

    叩门声,在布帘子后。

    广德楼的老板亲自送了一大盒蜜饯进来,这是提醒谢骛清该走了。老板眼皮子都没抬,怎么进来的,怎么退出去的,只留了一句话:这是少将军要的。

    谢骛清将蜜饯盒子拿走,底下摆着一张红纸,再揭开……

    是一张空白的婚书。

    “林骁他们都不熟这里,只能让老板去准备,”他从西装外口袋拿下一支钢笔,打开笔帽,将婚书铺在桌上。

    何未看着钢笔尖落在上头:“清哥……”

    他在印着“新郎”两字的下方,行云流水地签下了“谢骛清”三字。

    签完名字的他,从西装内拿出了一个小小的金属印章盒,打开,是一个精巧的印章。这是只用在重要文书上的章,可调动两省重兵,还有他父亲的旧部下……谢骛清除了两次北上已鲜少在人前以真身露面,这十几年来都是见章如见本人。

    印章,压在了谢骛清三字上。

    小小的一个正方形的红印,像落在她心上。

    最后,他收妥印章和钢笔,将签好名字的空白婚书对折,递给她。

    他低声道:“若有危及你性命的事发生,拿它出来。若因我危及你的性命,烧掉它。”

    她眼一下子红了。

    谢骛清给她签下空白婚书,却让她一旦遇到危险就烧掉。

    “在你眼里,我是贪生怕死的人吗?”她哽咽着问。

    “是我,”谢骛清说,“是谢骛清怕你死。”

    何未的眼泪已快落下来了。

    他玩笑说:“二小姐追求者无数,谢骛清只是其一,不值得二小姐以泪相送。”他总是如此,用诙谐面对离别,好似只是今朝分别,明日便能再见。

    他又笑着道:“我以半生功名,两省重兵,却换不到你一个点头,随我南下,这一回又是谢骛清求而不得了。”

    她被他惹得泪意更重了,说得像真的一样。

    门外,门再被叩响。

    这是催他走了。

    谢骛清要走,被何未轻声叫住:“清哥。”

    她喉咙仿佛被什么堵住了似地。

    有人已为他掀了帘子,老板笑着道:“方才那位爷真是不小心,竟酒泼了少将军的衣裳。你看看,真是,还要劳烦将军过来换身衣裳。”

    邓元初在帘子外等着谢骛清走。

    她感觉脸旁被谢骛清的手碰到,他的指腹在她脸边摩挲着:“保重。”

    谢骛清出去后,从晃动的珠帘中穿过,最后望进来一眼。

    一串串白珠子在昏黄的宫灯光影里,将他的脸都模糊了,只有那双眼仍如夜色下的什刹海,仿佛盛着满京城的月光,映着她。

    

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