夜阑卧听风吹雨 中卷：燕乐舞 第49章 乱离殇 之六
第110章第49章:乱离殇之六【本卷终】
子时二刻，神都，魏国夫人府邸。
厢房内灯火昏黄，头缠布带的卢致南躺在床榻上，谢玉芙坐在一旁，关切的注视着他。
房门轻轻打开，她转头看去，惊喜道：“绘绘！”
“阿娘！”卢绘悲戚跪倒在母亲腿边，“阿耶？阿耶他怎么了？”
谢玉芙抱着女儿轻轻拍着，“不怕不怕，你阿耶已经脱险了。适才裹了伤，又用了粥汤与药丸，歇息一阵就好了。”
卢绘趴到床边，看父亲虽然伤痕累累，但气息平顺，她多少放下了心。
“依岚呢？”她回头问道。
谢玉芙一手持烛，一手拉着她走到隔壁厢房。
依岚睡的昏天暗地四仰八叉，她伤的比卢致南更重，左肩、右肋、以及胳膊都裹满了绷带，左腿上还打了厚厚的夹板。
卢绘摸摸依岚的手脚胸腔，喜极而泣：“太好了，大家都没事。”她转头又问，“阿娘，究竟是怎么回事？”
谢玉芙叹了口气。
*
卢庄遭劫那日，依岚一看溪水过于清澈，根本藏不下三个人，当机立断，带着卢致南夫妇从山背面的瀑布走——
依岚说道：“若我们从其他山路走，难免被贼匪追踪到。索性冒个险，从瀑布一跃而下，越是凶险之路，越是安全。”
她劈开几把桌椅，用布带将木板分别捆在三人的前胸与后背，然后再用绳索将三人连在一起，避免失散。准备好一切后，三人向着瀑布一跃而下。
下坠时，卢致南尽量将妻子抱在怀中，不幸撞破了额头，折断了胳膊。
在湍急的水流中，他们不断撞击到坚硬的岩块与锋利的石刃，亏得身上要害之处有木板挡着，总算没有受到致命伤。由于下坠之势过大，落入河流时他们三人都被冲击的晕了过去，幸有木板的浮力才不至于淹死。
三人顺着水流不知漂了多久多远，依岚醒来后赶紧将卢致南夫妇拉上岸，然后三人就近躲入岸边的一座小山中。
山半腰处有一座荒废的小猎屋，三人原本打算在猎屋中歇一夜，次日一早就回神都去找卢绘。谁知那夜大雨滂沱，三人睡到半夜时山洪爆发，整座猎屋一瞬间被压垮冲散。
依岚不顾自己安危，拼尽全力将卢致南夫妇拖出猎屋，攀着树木爬到高处一个山洞中。好不容等到天明，山洪停止了，下山的路也被泥土石块和巨木堵住了。
此时依岚与卢致南都受了重伤，动弹不得，唯一安然无恙的反而是谢玉芙。
可谢玉芙手无缚鸡之力，怎么也翻越不过泥土石块堵住的下山之路。
接下来的日子，谢玉芙采摘些野果给卢致南与依岚充饥，好在山中溪水不断，总算还熬的下去。然而没有药物与足够的食物补养，加之天气炎热，卢致南与依岚的伤处开始溃烂生脓，两人高烧不退。
偏偏那阵子雨水不断，山陡路滑，连猎户都不愿上山。谢玉芙急的发疯却毫无办法，就这么苦苦煎熬了十余日，总算等到了魏国夫人的手下摸了过来。
两日前，谢玉芙远远看见一群甲士在岸边搜索，她顾不得三七二十一，赶紧在山中放了把火，浓烟升空，终于把人引了来。
得救后，甲士中一名叫岁十七的头领当即在附近村镇寻了几名大夫，给卢致南与依岚裹好伤，然后马不停蹄的赶回神都。
谢玉芙颇为感慨：“亏得魏国夫人及时找到我们，若是再耽搁两日，你阿耶与依岚就难说了。就算不病死，人也得残了。”
卢绘依偎在母亲怀中，“阿娘你自己没事吧。”
谢玉芙叹道：“我能有什么事，就是饿了几日没什么力气。你阿耶和依岚尽顾着我，他们才是受了大罪。”
卢绘喃喃着：“只要你们平安无事，付出多少代价都是值得的。”
*
丑时初刻，魏国夫人府，西侧隐厅。
卢绘提裙步行，沾血的裙摆缓缓拖过石阶。
她向坐在窗边的魏国夫人躬身行礼，“祖母安好，我回来了。”
魏国夫人病容憔悴，吃力的指了指厅内一角，“人已经带来了，你自己问吧。”
一名面相凶狠的中年独眼男子将个满身血痕的年轻男子往地上一摔，向卢绘抱拳道：“见过女郎，岁九听凭女郎吩咐。”
地上的年轻男子发出痛苦的呜咽，他擡头看见卢绘，嘶哑着嗓子咒骂道：“小贱人，原来是你、你派人将我捉来！我要禀告姑祖母，治你的死罪，满、满门抄斩！”
卢绘冷冷看他：“你不是已经向我卢氏满门动手了么，彭城郡王。”
这年轻男子就是已故梁王的次子，彭城郡王褚庆义。
昨日他还温香软玉醉生梦死，今日一睁眼就被铁索捆在了阴暗地牢的刑架上，才叫喊两声就被抽了几十鞭子晕死过去。适才他被一通冷水泼醒，然后被提了过来。
卢绘绕着他走了两步，“不知我哪里得罪了郡王，郡王要对我家下此毒手？”
褚庆义喘着气，一双眼珠不住转动。
卢绘缓缓道：“郡王不必抵赖了，那日卢庄被屠后，你们一伙人一直藏在神都以东二十里外的一座富商的庄园中。昨日你带着护卫偷偷进城寻花问柳，被我的手下抓了个正着。拷问一日一夜后，八名护卫死了七个，该说的他们都说了。”
褚庆义又惊又怒，“小贱人你好大的胆子！”
卢绘没有理他，自顾自道：“我苦苦思索许久，始终猜测不到是何人屠戮了我家庄子。从朝堂重臣猜到江湖盗匪，唯独没想过彭城郡王你。世人皆道，梁王一死，树倒猢狲散，你们兄弟俩就此失势，没想到……”
“没想到破船也有三斤钉，没想到我梁王府还有忠心之士，肯为父王效死吧！”
褚庆义发出一串桀桀笑声，“我赶在那些混账告发父王藏匿铠甲兵械前，将庄园中的那批死士偷藏了起来，根本没人察觉，哈哈哈哈！”
卢绘定定看他，“为什么向我家人动手，我自问从未得罪过郡王与令尊。”
褚庆义咧开大嘴，“你没得罪我，只不过这半年来，除了金家兄弟，你是唯一能贴身服侍姑祖母的人。我要重振家门，重获姑祖母的恩宠，就要你帮忙！”
卢绘冷笑，“屠戮卢庄，这就是你的求人之道？”
“不，我从没想过求你！”褚庆义笑的癫狂，“你跟裴恕之是一路货色，自诩清高，不肯沾半点是非。你在姑祖母身边这么久，从未接受过人任何人的请托与重礼。”
“求你？不，你连眼皮子都不会擡一下的。你有裴恕之做靠山，根本看不起别人，我太清楚了！以利诱之，不如用你的家人胁迫你。只要我能拿住你的双亲，让你往东就往东，让你往西就往西？哈哈哈哈！”
“原来如此。”卢绘仰头喃喃，身躯几乎难以站稳。
她耳边似乎响起裴恕之急切的告诫——
‘你别被陛下的恩宠迷花了眼，要知道愈是繁花似锦，愈是暗藏杀机，帝王身边不是那么好待的！你以为你谨慎本分小心恭顺，凡事不与人计较就能安然无事了？你根本不知有多少人在暗中窥伺着你，等着算计你’。
褚庆义犹自狂言：“你放心，我不会伤你双亲分毫。一旦我重获姑祖母的恩宠，少不了你的好处。这桩交易，如今也还作数！”
卢绘难以置信，“你杀了我家那么多人，你以为我还会给你帮忙？”
褚庆义理直气壮：“那些不过是奴婢下人，死就死了，何足挂怀？你的双亲与弟妹，我根本没见着。”
“奴婢？下人？”卢绘背身而笑，笑的满心悲凉。
魏国夫人忽然开口：“你打算怎么处置他？”
卢绘抹去眼角泪水，向独眼汉子道，“素闻九叔手艺高明，这头畜生就麻烦九叔了。”
岁九赶在褚庆义喊叫前一把将人按住，摘下腰间汗巾塞进他嘴里，笑道：“得令。”
褚庆义被按在地上，不住发出乌鲁乌鲁的声音。
魏国夫人：“梁王妃与小梁王呢？”
卢绘看向窗外，夜色沉静如水。
“也一并除了，就，病故吧。”她看向一直躲在阴影处的男子，“十一叔，是否可行？”
一名面色半青不白的男子从魏国夫人座椅后现身，阴恻恻的笑了下，“自然可行。女郎让他们半夜死，某绝不让他们绝活到五更。”
卢绘：“不急，等入秋后再动手。明日先把城外那座富商的庄园端了，莫要走漏了消息。”
“遵命。”岁十一叉手行礼。
魏国夫人擡眸，“褚庆义死有余辜，梁王妃一向跋扈，但褚庆恩为人敦厚，并未参与屠戮，你真要连他一起杀了？”
卢绘：“哦，没有参与？那褚庆义是怎么从扶柩途中悄悄离开的？”
魏国夫人：“听说是梁王妃苦苦恳求，褚庆恩才答应替兄弟瞒下半途出逃的。”
卢绘冷笑：“好一出母子情深，兄弟义重。梁王妃与小梁王都知道褚庆义要去做什么，他们默许了这一切。但凡他们母子有一人心存不安，向朝廷禀报一声褚庆义出走，今日不至于闹到这般田地。”
褚庆义听了这些，眼中露出深深恐惧，疯狂挣扎起来。
卢绘包含讥诮的大笑起来，她看着他，“你们一家子是王妃，亲王，郡王，是天潢贵胄，你们的性命很金贵，很要紧。而我卢庄上下七十多口，只是家丁、护卫、奴婢，他们命如草芥，生死不值一提——你是不是这么想的？”
她笑到落泪：“他们中许多人不识字，不懂微言大义，可他们也好好的缴纳赋税，服从徭役，与千千万万如砂砾尘土的百姓一起撑起这片社稷！”
“他们年少时走商队，赶马帮，年老了随我耶娘东来中原，想的不过是见识见识神都的繁华与富庶，将来回乡能向亲友吹嘘几句。仅仅因为你的一个恶念，让他们惨死异乡。你们一家区区三条狗命，如何抵得过他们七十多条性命！”
她背过身去，平复气息，“辛苦九叔了，别叫他死的太痛快，也别留下痕迹。”
岁九似乎颇为动容，他郑重的上前行礼：“女郎放心，阿九有数。”随即，他提着褚庆义退出厅堂。
“这就对了，我原先还怕你狠不下心。”魏国夫人微笑着，“其实你想杀人，不需要那么多理由来说服自己，杀了便是。”
卢绘摇头：“不，我杀人，需要理由。”
魏国夫人看了滴漏，“时辰差不多了，你该进宫办正事了。十一，你去召集人手，待会儿随绘绘进宫。”
岁十一领命退去。
卢绘忽问道：“祖母，你早就察觉到裴恕之别有所图，为何不杀他？”
魏国夫人不住咳嗽：“我想杀他，他也想杀我。其实上个月他就该对我下手了，但他始终没动手。”
“他没杀我，因为我是你的祖母，他投鼠忌器，不愿令你伤心。”
“我没杀他，是因为像他这么水晶心肝之人，听到我坦承你是我的孙女后，居然对你未生半点疑心。当时我都心生惊异了，他居然一时一刻都没怀疑过你会瞒着他与我相认了。”
“于是我心软了，放手让你们自行决断。没想到……”
“没想到，他最后会死在我手里。”卢绘脸色惨白，身躯不住发抖。
魏国夫人叹道：“断崖边的事，我都知道了。裴恕之心高气傲，秉性决烈，想来从未受过这等挫折，激愤之下自寻死路，这也怪不得你。”
卢绘用尽全力扶着案几，“你，你为何不阻止我？”
魏国夫人闭了闭眼：“……你的母亲周淇，是我的独女。我觉得她糊涂，不聪慧，没有我的半分刚强果决，是以我事事替她拿主意，最后两败俱伤。这一回，我不替你拿主意了，由你自己决定将来之路。我不是个好母亲，也不是好祖母，如今学也来不及了。就这样吧。”
卢绘极力挺直背脊，“孙女这就要进宫了，祖母还有什么要吩咐的。”
魏国夫人：“女子在世，永远别指望靠运气，凡事都要算计清楚。哼，在这见鬼的世道，投生为女子，已是天下最坏的运气了。”
卢绘躬身一拜：“多谢祖母提醒，我会事事小心，谨慎谋划。倘若将来命途危殆，那是我自己无能，与运气无关。我做了阿耶阿娘的女儿，自幼受尽疼惜爱护。我的运气，再好不过了！”
说完，她大步离去。
*
丑时末，皇宫。
卢绘换了一身簇新衣裙，主色是如同酒醉上脸之色，头梳浮云鬟髻，佩琉璃双金钗。
她身后则是由岁十一领头的百余名黑衣暗卫。
深夜的禁庭透着一种诡异的宁静，左羽林大将军郦延寿居然亲自带队守在宫门口。
“卢司直。”郦延寿缓缓走来，目光在暗卫身上流转——黑纱罩面，黑衣覆身，更有四名佩刀带甲的武婢环绕在卢绘前后。
他认识卢绘，也见过暗卫，但在以往，以这般阵仗进宫的都是魏国夫人。
“郦将军。”卢绘颔首行礼，从袖中取出一枚桐木令符，缓声道，“秦王止干戈。”
看见那枚桐木令符时，郦延寿已经蹙起眉头，听见‘秦王止干戈’五个字时，他更是面色大变。过了许久，他才道，“……四海息兵车。”
卢绘：“复礼启宏图。”
郦延寿：“万民击壤歌。”
卢绘微微一笑：“这是你们秘密约定的口令——头两句是崔相公写的，张相公嫌弃太过斯文，缺了气魄，于是抢过笔来写了后两句。”
“你你…你…”郦延寿惊愕的无以复加。
这四句口令正是他们昨日刚刚定下的。
当时他不放心，问万一桐木令符被人所窃该如何是好，于是崔升与张汉阳当场题了四句诗，传给各自的心腹手下，作为切口暗号。
“卢司直也参与其中？”郦延寿惊疑不定。
卢绘收起令符，淡淡道：“将军应该问，魏国夫人是否也参与其中了？答曰，是。”
郦延寿惊愕的半晌无语，“……居然如此。”
卢绘冷笑：“此刻长生殿前僵住了吧，还请将军放行。”
郦延寿咬住腮帮子，转身用力一挥手，众羽林卫齐刷刷让开。
他看着暗卫鱼贯通过，忍不住道：“某一直以为魏国夫人深受陛下信任，委以重任数十载，是天下最不可能背叛陛下之人，没想到……哼哼。”
——同样受女皇信任却背叛了女皇，凭什么他就心虚胆怯缩头缩尾，魏国夫人却能大摇大摆，还敢进长生殿直面女皇。
卢绘转身回头，笑道：“将军以为你躲在此处，没有直接参与今夜之事，就不算对不住陛下了？掩耳盗铃罢了。要做，就敞亮的做。”
郦延寿脸上一时青红交加。
*
寅时初刻，行至凤仪殿，闻得杀声阵阵。
卢绘停下脚步。
岁十一毫无异色，擡手做了个手势，百余名暗卫整整齐齐停步，
凤仪殿前指挥攻杀的将军发觉身后有动静，回头来看。
卢绘笑了，“原来是褚副将，没想到你也出山了。”
这名将军名叫褚千里，年约三十上下，生的高大俊朗。他本是褚氏旁支子弟，因为不得主支重用，于是转头做了永宁公主的入幕之宾。
卢绘去公主府赴宴时，见过此人几次。
褚千里撩起衣袍擦了擦脸上的血迹，咧嘴笑道：“让卢司直见笑了。”
他走到卢绘跟前，压低声音道：“公主要二金的首级。”
卢绘笑意停了一瞬，“金家兄弟躲在凤仪殿内？”
“不错，那俩贼厮带了几十名心腹，堵上殿门死活不肯出来！”
卢绘冷漠道：“凤仪殿刚翻修过，花了不少内帑，可别打坏了。今夜南风正盛，将军不妨在殿前生几处火，烟火呛人，薰也将人薰出来了。”
褚千里大笑：“多谢卢司直指点。”
*
寅时二刻，长生殿前一片喧哗。
政事堂五位宰相领着数十名禁卫正在极力劝说，而太子蜷缩着胖胖的身躯，始终不肯离开长生殿门旁的巨柱。
太子怯声道：“母皇已经同意退位了，之后的事明日再说，孤…孤要回东宫…”
张汉阳上前一步：“神都城内还有些许负隅顽抗者，还请太子殿下随我等登上城楼，向众人喊话！”
太子连连甩袖：“之前种种都已遂了你们的意，你们为何非要逼迫孤行此不孝之举。”
崔升耐心劝道：“太子主持大局，诛杀二金，正是大快人心之举，怎会不孝呢？”
“总之，不成，孤要回东宫……”太子跺脚。
诸相好说歹说，太子就是不肯听从。
卢绘在后头听的直想笑——这政变还没结束，两边就开始不合了。
太子的意思：他受了亲娘几十年的压迫，早就吓破了胆，万万不敢越雷池一步。你们要政变尽管政变，他什么都不知道什么都不想管。等到尘埃落定，他只管捡现成登基称帝。
五相的意思：如果没有太子出面，臣子逼迫皇帝退位就是叛乱，属于不赦之罪。所以接下来，无论是向负隅顽抗者喊话，还是向满朝文武声明，都要太子站在前头。
更有一层深意，太子原也信不过五相。
东宫刚从流放地回来，在朝中毫无根基，谁知道你们五个是真心匡扶他登基，还是想将他拿在手里，当个傀儡皇帝。
“太子殿下安好，五位相公安好。”夜风中忽然响起一道清亮的少女声音。
众人回头去看，只见卢绘拖着一袭酡红长裙款款而至，宛如幽冥河畔盛开的红莲。
五相一看卢绘身后的暗卫，心中头一个念头就是：女皇派心腹卢绘出宫求救，魏国夫人出手了！
崔升大惊：“郦延寿怎会放你过来？”
张汉阳沉声道：“莫非郦延寿投靠了魏国夫人？”
卢绘看了他们一眼，径直取出桐木令符丢了过去，冷声道：“若非魏国夫人默许，诸位相公以为你们的谋划能进行的这么顺当？”
崔升捧着令符，转头看四名同侪。五人面面相觑，惊惧与安心两种情绪交错。
——安心的是，至少今夜魏国夫人不是他们的敌人；惊惧的是，魏国夫人竟然连他们的密议令符都能弄到手，还有什么能瞒过她。
卢绘走上玉阶，低头拜倒：“微臣见过太子。”
太子从巨柱后探出身体，“你…你来了…阿茜与孤说过你。”
卢绘擡头道：“微臣已决心为太子妃效力。”
她从袖中取出一支金钗，双手高高奉上，“太子妃要微臣转告殿下，‘清风明月长相伴，唯愿君上康且寿’。”
这两句正是太子离开东宫前，太子妃悄悄在他耳边所言之语。
太子接过金钗一看，果然与太子妃鬓边的一模一样——这两支金钗原本是一对的。
他喜上眉梢：“好好，太子妃信得过你，孤自也信得过。可是他们……”他看向玉阶下的一众臣属，面露为难。
卢绘柔声道：“如今陛下业已同意退位，是殿下强自按捺母子之情，迈过了最艰难的一步。余下琐事，若还要麻烦殿下，就是我等臣子的无能了。”
“殿下放心，您只管回东宫与太子妃歇息便是，微臣会妥善处置一切善后事宜，明日就还殿下一座干净安宁的宫城。”
“好好好，太子妃的眼光果然不错！”太子大喜过望——对嘛，这才是体贴君主的忠臣，什么脏活烂活本来就该下头人自己收拾干净嘛！
卢绘低头：“太子放心回宫，微臣会派人一路护送。”
眼看太子乐颠颠的跟着岁十一等人离开长生殿，张汉阳怒不可遏，冲上前去大声道：“卢司直，你这是什么意思！”
好家伙，他们辛辛苦苦筹谋了这么久，莫非魏国夫人要来抢夺从龙之功！
卢绘别有深意的看了他们一眼，“诸位相公，请信微臣一言。有微臣在，诸位相公才能得以善终。”
说完这话，她推开沉重的殿门，大步迈入。
*
寝殿内，空阔冷寂，紫铜炉中香韵犹存。
女皇颓然坐在龙床上，花白的长发披散如絮。
她擡起头，冷笑道：“原来你也背叛了朕！”
卢绘如往常一般在榻边屈膝半坐，为女皇整理垂到地板的锦衾，“陛下今夜受惊了吧，臣给陛下预备了安神汤与椿木香……”
女皇怒极，伸手重重一挥。
啪的一声，在空阔的寝宫中显得格外响亮。卢绘的头被打的侧了过去，脸颊迅速发红，眼下肌肤还被女皇的戒指划出一道血痕。
她柔声道：“陛下保重龙体要紧，莫要置气。”
“置气？”女皇冷笑，指着她痛骂，“你们这些忘恩负义的东西，算朕瞎了眼，竟然对你们信任有加，委以重任！”
卢绘继续整理被褥，继续说道：“陛下真乃当世人杰，变生肘腋之际，还能反戈一击。太子离开东宫时，尚能与五位相公好言商议，适才与陛下不过单独说了几句，出门后就对五相满心猜忌。陛下对太子说了什么？”
女皇侧头不答。
卢绘：“让臣猜猜看，陛下必然是说，您年迈病重，还能有多少日子，本就打算传位于太子，都是五贼贪功，将太子陷于不忠不孝的境地。若事成了，他们是从龙之功，从此可以对太子挟恩自傲，倚老卖老；若事败了，他们烂命一条，太子却是无妄之灾。”
女皇冷哼一声，算是默认。
卢绘轻轻叹息：“陛下说的可真是诛心之言啊，太子焉能不对五位相公生出戒心。可惜了，五相工于谋事，拙于谋身，日后怕是要吃大苦头了。”
女皇冷冷道：“五贼都是朕亲手提拔的重臣，他们不思回报，反而犯上作乱，死有余辜！你也是逆贼党羽，你也该死，说完了就滚出去！”
卢绘低下头，“微臣还没说完。”
她捋了捋思绪，“微臣在神都结交了三位好友，她们一个喜爱读书，希望此生朝研经史，暮览百家，穷年兀兀，书笔不辍；一个想要乘风破浪荡桨出海，风帆遮天蔽日，船队舳舻千里；还有一个想与心上人结为夫妻，白头偕老，不为俗世所扰。至于微臣，自幼立志成为一名大商贾，若买卖兴隆，我愿恤彼穷黎，广济苍生，若是买卖寻常，至少也能克全孝义，照看老幼亲邻。”
原本口拙词穷的粗钝少女，经过一年多的宫廷历练与耳濡目染，终于经沙成珠，熠熠生辉。她侃侃而谈，言辞动人，女皇不自觉就听了进去。
“我们都是凤临元年前后所生的女郎。不止我们四个，整整这一代女子，自懂事起只知天下至尊是一位女子，她统领百官，执掌天下，无人敢与之争锋。”
“虽然陛下不曾任命过任何一位女县令，女刺史，女尚书，但我们依旧觉得天下之事，无不可为。我们心有宏图，踔厉风发，竭力完成自己的志向。阿娘说，她小时候不是这样的——女儿家嘛，就该学着相夫教子，德容言工。臣读史书，以前朝代也没有这样的。陛下您也许无心插柳，但柳已成茵。”
女皇侧过脸去，“说这些有何用，天下尽是忘恩负义之人！”
卢绘：“对于受到陛下恩惠提携的人，陛下是慈悲的神佛；然而对于许多被陛下毁灭之人而言，陛下却是凶残的妖魔。”
“若能时光倒转，微臣希望陛下从来不曾任用酷吏，大兴冤狱，弄的人心惶惶，良善自危；微臣希望陛下不曾因为猜忌，就大肆屠戮陈令则等边关良将，致使铁蹄南下，州郡沦陷，生灵涂炭；微臣更希望陛下从来不曾仅仅为了彰显威严，就修建明堂与巨柱，日役万人，耗金数千两，铜数十万斤。又在短短七年，让这许多民脂民膏付之一炬！”
“从古至今，君主的威严与名望何曾出自广厦华庭，是非终有定论，公道自在人心！”
卢绘说的气息急促，声音微抖，“要是那样…那样，陛下这几十年执政，就全是仁政、善政，是古往今来数得上的英明君主了，功垂千秋…”
“死心眼！”女皇忍无可忍，重重戳着她的额头，“朕早跟你说过了，便是朕做了一个十全十美的英明君主，那些狗东西一样会不断反对朕，就因为朕是个女子！”
卢绘开始为女皇整理散乱垂落的白发，“微臣知道，做不做明君，其实陛下并不介怀。陛下已经达成了女子从未有过的壮举，以前没有，以后恐怕也很难再有。”
她苦笑一声，“微臣贪心的希望陛下能更完美些，大约是为了日后吹嘘时，好多些本钱吧。‘许久以前，曾有一位女帝，她德被四海，政通人和，选贤任能，未见一失，远胜千千万万男皇帝’——多好啊。”
女皇沉默许久。
卢绘给女皇绾了一个松散的发髻，铺好被褥，打算退出去。
女皇忽道：“你、慧儿，都投靠了太子妃，恐怕永宁也在其中。你们想做什么，干预朝政么？”
卢绘暗赞女皇心思敏锐，这么快就猜了个七七八八。
她答道：“微臣此刻还没想好，但是站着说话不腰疼，微臣总不能狂妄的指责陛下一大通，自己却置身事外吧。”
“非亲身入局，无以知晓其所能至也。微臣总要试试看的，便是将来身死事败，也绝不后悔。”
少女缓缓后退，躬身离开。
女皇忍不住：“绘娘！”
殿内无人应答，门已阖闭。
*
黯淡的夜空萌出一抹灰白，卢绘独自推门，迈入凤仪殿。
在这里，她曾无数次目睹女皇处理朝政至深夜，召见重臣，拟写诏书。天下之大，四海承风，煌煌乎有万乘之尊，此刻却是一片狼藉。
御案倾颓，书卷帛笺散落满地，多有践踏之痕。金砖之上，血渍斑斑，柱梁之间，箭矢刀剑之痕清晰可见。锦帘被扯落后团在门边，想来是为了堵住门窗，阻止浓烟入殿。
四望阒然，一片死寂，夜风穿堂而过，卷起门边的焦烬，似有隐隐哭声。
“我就猜你在这儿。”端木慧的声音从左面偏殿响起，劈开一半的花木隔扇咯吱作响。
永宁公主从右侧柱廊大步走来，笑声爽朗：“这有什么好猜的，不是约好了‘事成之后，凤仪殿内共庆么’？”
最后是太子妃，款款从倒塌的龙椅后走出，“我在东宫数着更漏，总算等到此刻。”
端木慧一袭绯红，永宁公主是绛红色，太子妃是正红色，加上卢绘的酡红色，今夜四名女子不约而同的选了同一个色系的裙袍。
四人缓步走向殿中心，裙摆拖在平整的金砖上，似是在这座堂皇殿宇中划出四道深浅不一的血痕，残酷而美艳。
卢绘躬身，“微臣见过太子妃，见过公主殿下。”
永宁公主将她一把扯起，“你啰嗦什么，快起来！”
住她的手臂，柔声道：“经此一役，我等共患难同富贵，绘绘无需拘泥。”
端木慧轻笑，“你这人，倒显得我无礼了。哎哟，你的脸……”她注意到卢绘脸上的掌印与眼下的划痕。
永宁公主掰着她的脸看了看，“是母皇打的吧，这力气，她定是气坏了。”
太子妃叹道：“绘绘受苦了。”
“小伤而已。”卢绘谦虚道，“陛下年迈体弱，动不动昏迷数日，与其坐在龙椅上日夜担忧，还不如传位给太子，安心养病。陛下一旦想通了这一节，此后就顺遂了。”
永宁公主笑道：“啧啧啧，难怪慧儿总说你是母皇肚里的虫子，说什么母皇都能听进去。”
她转头向太子妃，“绘绘是明白人，即便母皇退位了，三兄也不能忘了尽孝道，面子活要做齐，朝堂上那些个豺狼虎豹，可不是那么好压服的。”
太子妃郑重许诺：“我省得，多谢皇妹提点。”
端木慧轻声道：“公主还为太子妃预备了一份大礼呢。”
永宁公主笑了笑，高声道：“千里进来。”
褚千里捧着两口木盒躬身入殿，双手奉到太子妃面前。
卢绘擡眼一看，两口木盒中赫然就是金氏兄弟的两颗首级。
“啊！这两个狗贼！”太子妃神情陡变，激愤、痛快、悲伤，种种情绪交汇成两行热泪，瘫软在端木慧身上，“我可怜的敬美！”
永宁公主看了眼褚千里，褚千里立刻道：“小人奉公主之命，特意将二金三刀六个洞，放干了血才斩下首级！”
“多谢皇妹，了我心愿！”太子妃含泪握住永宁公主的手。
褚千里退出殿外。
端木慧轻叹：“太子妃否极泰来，过几日将杜家从流放地召回来，就万事妥帖了。”
太子妃拭去泪水，“还有什么杜家，我的父母兄弟皆惨死于蛮人之手，只剩两个妹妹，不知流落何处。”
卢绘握住她的手，“殿下放心，活着的，微臣一定为您找回来，死了的，也要报仇雪恨。”
太子妃大为感激，“好好，绘绘真是我的贴心人！”
她转头，“太子被逐多年，朝中毫无根基，还须皇妹与两位多番襄助。”
一名宫娥入殿，手中的托盘中是一壶四杯，带着淡淡酒香。
太子妃亲自斟满四杯酒，端给另外三人。
四人都是一夜未眠，却毫无疲态。
尤其是太子妃与永宁公主，眼中激芒四射，满是勃勃雄心。
太子妃笑道，“慧儿文采好，你来说祝酒词。”
端木慧：“值此良辰，酒冽香暖，敢借杯中之物，共盟来日之心。自此同心戮力，革故鼎新，使我辈所治之处，仓廪实而礼乐兴，黎民安而百业振。”
永宁公主叹了口气，“你这也太啰嗦了！”
太子妃笑出声，“是啰嗦了些，阿玥你来说。”
永宁公主想了想，“愿我等戮力同心，共致升平；愿这红妆盛世，太平永年！”
卢绘：“微臣附议。”
太子妃大赞：“好，说的好！愿这红妆盛世，太平永年！来，共饮此酒。”
‘酒’字落音时，四人共同举杯，忽有一瞬微妙的停顿。
停顿极短，几乎无人注意。卢绘率先一饮而尽，三人陆续饮罢。
放下酒杯，四人各自离去。
太子妃与端木慧都住在宫中，于是携手同行；卢绘与永宁公主都要出宫回府，于是同路而行。
走到一条僻静的宫巷时，永宁公主忽道：“适才幸亏你先饮下那杯酒，否则大家都停杯不饮，倒要尴尬了。”
卢绘：“有何尴尬？”
永宁公主停步看她：“若太子妃不先饮，别人可不敢喝，就怕酒中有毒。可若我们不饮，太子妃是主家，也不好先饮。”
卢绘轻蹙眉，“怎会如此，公主多虑了。”
永宁公主冷冷一笑，“自古以来，多的是鸟尽弓藏，兔死狗烹之事。别听太子妃说的好听，要我们多番襄助云云，却不说褚立谨昨夜一直待在东宫。哼哼，郓王府这儿女亲家结的好啊！”
卢绘笑道，“就算有郓王相助，东宫还是根基浅薄，需要公主的地方还很多。”
永宁公主白了她一眼，“太子妃真正需要的是你，她指着你能像魏国夫人那样，替她挡住明枪暗箭呢！”
卢绘：“公主真的多虑了。”
她顿了顿，笑道：“殿下不觉得适才太子妃的酒，有些淡了么？”
永宁公主一愣，“诶，叫你一说，那酒味是淡了些，跟掺水了似的。”
卢绘：“因为酒中的确掺了水。”
永宁公主：“啊？”
卢绘：“无论太子妃准备的是什么酒，送到我等跟前时，已换成了微臣的掺水酒。适才酒一入口，臣就知道酒水妥当了。”
永宁公主哈哈大笑，爽朗的笑声在空寂的宫巷中不断回荡，“你这促狭鬼，就不能换壶好酒么！”
卢绘无奈：“不是微臣信不过太子妃，而是大乱刚过，宫廷的阴暗角落中不知藏了多少鬼祟，便是太子妃身边的宫婢都未必牢靠。”
永宁公主拍着她的肩头，“好好，这样我便放心了！”
*
目送永宁公主登上车驾，卢绘忽然不想立刻回魏国夫人府了。
在微闪的晨曦中，她漫步独行，不知不觉走到稼桑学宫。
去年那场投毒案后，原本就十分冷清的宫舍彻底荒废下来。
庭院中荒草蔓蔓，石阶上的青苔足有半寸，窗棂朽了大半，风一吹就吱呀作响。墙角结着厚厚的蛛网，破碎的瓦片和腐烂的门帘散落一地。
四下无人，天色清寂，卢绘提起裙摆坐在石阶上，埋头于双膝间，疲惫如潮水般涌出，钻入四肢与骨缝，让她累的几乎再也不想起来。
她知道自己不可以露出丝毫软弱：祖母麾下的骄兵悍将不会轻易服从一个小女子，她需要使出些手段令他们臣服；太子妃与永宁公主不可离心分裂，她要从中斡旋；还有数不清的事等着她接手……
可是好累啊，真的太累了，比那年在荒漠中迷了路，骑马三日三夜精疲力竭在马背上昏睡过去还要累，她感到一种心口空空荡荡的疲惫。
“绘绘，绘绘……”熟悉的声音响起。
卢绘猛然擡头，愕然见到依岚很不熟练的拄着一根拐杖，一瘸一拐走来。
“依岚！”卢绘跳起来去扶她，“你怎么起来了，你应该躺下好好养伤！”
“我都躺了一天两夜，再躺就发芽了。”
依岚搭着她的肩，坐在石阶上，“绘绘你人缘不错呀，玄武门外多了一群凶巴巴的禁卫，原先的守卫说我是你家里来的，他们就放我进宫了。”
“你真是的，我马上就回府了，你何必再跑一趟。”卢绘扯出笑脸，“你已经听耶娘说了吧，莫不是急着来问我身世之谜？”
依岚不在乎的挥挥手，“不是这个，郎主与夫人早就忘记你不是他们亲生的了。我来是为了，为了另一件事……”
她眼神躲闪起来，“他们不敢跟你说，娘子说还是我来开口的好。呃，那个岁婆婆回来了…他们捞到姓裴的尸首了。”
庭院中一阵长久的沉默。
依岚不擅拖延，索性一口气说完，“姓裴的在宫里值宿时，有两个小黄门经常服侍他洗漱，岁婆婆特意找了他们去辨认尸首。虽说皮肉烧焦了，又被巨石砸的肢体残缺，但面目和骨架还挺清楚的，的确是姓裴的没错。”
卢绘背身而站，身躯微微发抖。
“绘绘，郎主与夫人知道你们的事了。”依岚挠闹头，“他们怕你难受，特意让我来宽慰你。这里也没别人，你想哭就哭吧……”
她长叹一声，曾经她是多么讨厌那家伙，没想到就这么死了，还死那么惨烈，她都有点后悔以前说他那么多坏话了，“总之，你别忍着，哭吧。”
“忍着？我有什么好忍的！”卢绘转身看她，脸上有一种近乎倨傲的执拗。
“又不是我杀了他，也不是我逼他去死的！我好声好气的劝他上来，他非要自寻死路，与我何干？！”她气势汹汹，激动的活似吵架。
“祖母说的一点也没错，裴恕之自幼养尊处优，从未受过半点挫折，昨夜他败在我手里，一时激愤就走了绝路，那是他自找的！”
“绘绘。”依岚惊愕的站起来。
卢绘放声叫骂：“我有什么过错？我不想再受他的辖制，我想将权力握在自己手中！从此以后，我想做什么就做什么，再也不用苦苦哀求他救我耶娘了，这到底有什么错！”
依岚缓缓挪过去，“绘绘……”
卢绘继续道：“他总是让我等几日，等几日，等他办完大事，等他达成目的。凭什么他的事比我的家人安危还要紧？哈哈哈，真听了他的话，再等几日说不定你与阿耶就救不回来了！背叛他，我一点也不后悔！都是他的错，我一点错也没有！”
“绘绘！”依岚用力抓住她，手指触及她温热的脸颊。
卢绘这才发现自己泪流满面。
依岚焦急的望着她，“姓裴的是死是活关与我无关，我担忧的是你。你不是你祖母，也不是宫里那个动辄杀人的女皇帝。你伤害别人，会比自己受伤还难受！”
她用力摇晃她，“绘绘，你别吓我，是我呀。不是别人，是我！”
卢绘怔怔站着，失了魂魄一般。
整整一夜，她的心像是一口深不见底的古井，委屈、绝望、悲痛、迷茫、愤怒，统统投入其中，封上重重井盖，不让任何人触动，包括她自己。
直至此刻，她才敢将盖子稍稍掀起一道缝隙，积郁多时的痛苦顿时如荒原的野火般蔓延开来，由内而外的猛烈燃烧，煎熬的她痛不欲生，恨不得将心脏抠出来，放到别处，自己就不会疼了。
卢绘终于不能再忍耐下去，大声痛哭，哭的几乎喘不过气来。
在这世上最亲近的人面前，她撕裂自己的血肉，袒露伤痕，用滚烫的泪水冲洗一切。
“依岚，怎么办，我害死他了！是我害死他的！早知他性情这么决烈，我一定不会气他的！我没想到他会死，我怎么会要他死呢？我心悦他，我是真的想与他白头到老的！”
“怎么办？依岚，世上再也没有他了，我铸成大错了，我犯下了不可饶恕的过错！怎么办，怎么办……”
依岚紧紧抱着她，轻轻拍着，“好了，好了，哭出来就好了，死什么死，你死也不能换回他的性命。这事怎么能全怪你呢？唉，中原人怎么说来着，哦，造化弄人吧。”
卢绘无力的靠在依岚的肩头，忽然想起女皇曾与她说过的一番话。
——“陛下，几位皇子死的死，颓废的颓废，丧气的丧气，您难道不曾心痛么？”
——“当然心痛过，毕竟是十月怀胎，分娩之苦，他们都是我的骨肉啊。可人不能什么都要，既想阖家美满，又要大权在握。坐在龙椅上的人，能有几个不寂寞的。既选了这条路，就要一往无前，决不回头。”
*
五个月后，祁连山深处，一座院落云隐其中。
裴桓站在床边，指着榻上之人又气又无奈，“你说说你，要死遁就好好死遁，弄的这么遍体鳞伤是怎么回事？”
他越吼越气，“昏迷小半年，身上骨头断了一大半，若非你舅母识得那个哑巴神医，说不定你就一命呜呼了！你要是死了，你老子怎么办，你外祖母怎么办！”
老宋在旁劝慰：“裴公消消气，过来坐，坐。”
覃子烈小声辩解：“其实我们都预备好的，按照原来的计划，公子一点都伤不着。谁知道，谁知道……”
铁勒沉声道：“按照原来的计划，等公子一行人都过桥后，再由替身假装受到贼匪追杀，让听到动静而来的百姓，目睹替身坠崖身亡。”
裴桓都气笑了，“小兔崽子自诩聪明绝顶，算无遗策，谁知被个小女子摆了一道。摆了一道就摆一道嘛，吃一堑长一智，就是盖世英雄如文德皇帝，也难免渭水之盟的耻辱，以后找回场子就是了，何必要死要活的！”
老宋看了眼病榻，连忙将裴桓拉到一旁，“裴公你快别说了，这不是单单关乎胜败……”
病榻上的人忽然出声，嗓音嘶哑：“这几个月，都发生了哪些事。”
老宋答道：“女皇退位，太子登基，迁都长安，杜后临朝。除了五位宰相与褚立谨斗的厉害，朝中没别的大事。”
病榻上的人缓缓转头，漆黑的长发中露出一张苍白嶙峋的面孔，“先生知道我要问的是什么。”
老宋叹息一声，“上月初，女皇驾崩，几日后魏国夫人也过世了。之前魏国夫人已向朝廷上奏，说是找到了失散多年的外孙女小周氏。杜皇后感念魏国夫人一生忠君爱国，就让小周氏袭了她亡母清和郡君周淇的爵位，更加封食邑五百户。”
裴桓忍不住：“小周氏？这孩子倒聪明，索性换个身份，以后无论在权势场中如何周旋，都不会牵连到卢致南一家了。”
病榻上的人：“是以，女皇是寿终正寝的？”
老宋再叹一声，“是啊。”
病榻上发出低低的笑声，“我枉费十几年心血，到头来却是一场空，真是可笑至极！”
裴桓有些不忍心，“算啦，这都是命。这几个月女皇过的不是很痛快，我估计她死的也是不情不愿，就这么算了吧。”
屋内沉默了一阵，病榻上的人再问：“她，如今叫什么名字？”
老宋有些瑟缩，“叫、叫周若澄。”
病榻上的人冷笑，“好，好一个周若澄，我记住了！”
【本卷终】