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朱颜 正文 第四十章 弃子

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    然而,朱颜没有听从他的劝告。第二日,当新皇太子莅临赤王府行宫、代替帝君前来赏赐藩王时,她也跟着父母走了出来。

    她没想到他这一次他来时的阵仗会那么大,赤王夫妇双双出来迎接,三呼万岁、叩首谢恩,而她怔怔地看着阖府上下乌压压一片人头,心里一阵阵的别扭,站在那里似乎僵硬一般地动也不动。

    一边的盛嬷嬷焦急地扯了扯她,低声:“郡主,还不跪下?”

    她愣了一下,忽然间明白了过来。昨天他让她不必出来,就是不想让她看到这一幕吧?——如今他已经是空桑的皇太子,未来的帝君。君臣大纲,贵贱有别。只要一见面,她的父母要向他下跪,她也要向他下跪!

    他们之间,已经如同云泥一般遥不可及。

    念及这一点,她心里便如同雷击一样震动,意识一片空白。

    在一片匍匐的人群中,只有赤之一族的小郡主是站着的。而时影只是淡然看了她一眼,并没有任何表示,抬起手,令赤王一家平身。

    新皇太子按照礼节,向赤王宣示空桑帝君的恩宠:一箱箱的贺礼依次打开,无数的珍宝,无数的赏赐,耀眼夺目。唱礼官不停地报着名字,府里的侍女们不时发出低低的惊呼。

    然而,朱颜在一边看着,眼神却是淡淡的。这些东西,对她来说又有什么意义呢?不过是买下她一生自由的出价而已……

    御赐的贺礼交付完毕,

    时影坐下来和赤王夫妇略略寒暄了几句,便切入了正题,径直提问:“不知大婚的时间定下来了没有?白赤两族的长子长女联姻,关系重大,到时候,我会替帝君前来主持。”

    朱颜猛然一震,几乎将手里的茶盏跌落。

    他……他来主持?为什么是他?他……他怎么会答应这种事的?!她震惊莫名地看向他,然而皇太子只是转头看着赤王,并没有分心看上她一眼。

    “多谢帝君和皇太子殿下的隆恩!”赤王谢过了恩,恭恭敬敬地回禀,“婚礼的日期已经择好了,只是尚要和白王商议——等一旦定下来,便立刻知会皇太子。”

    时影神色不动,淡淡:“目下是云荒非常时期,大约要办得仓促一些了,未免有些委屈了朱颜郡主。”

    说到这里,他终于看了朱颜一眼,眼神却是平静无波。

    她心里一跳,只觉得手指发抖得几乎拿不住茶盏。耳边却听父王笑道:“这些繁文缛节,其实并不重要。古人战时还有阵前成亲的呢。”

    双方絮絮谈了几句其他的,赤王妃眼看大家谈得入港,便在一旁笑着开了口:“婚娶乃是大事——帝君龙体不安,大约也急着想看到皇太子殿下大婚吧?不知皇太子妃的册立、殿下如今心里可有人选?”

    皇太子妃?朱颜又是一震,这次茶盏从手里直接落了下去。

    时影也没有看她一眼,手指却在袍袖底下无声无息地迅速一

    划——刹那间,那个快要掉落在地面的茶盏瞬地反向飞起,唰地一声又回到了她的手中,竟是一滴水都不曾溅出!

    这一瞬间的变化,满堂无人知晓,他更是连看也没看她一眼。朱颜惊疑不定地握着茶盏,心里七上八下,却只听时影淡淡地开了口,气定神闲地回答了这个问题:“两天之后,在下会去一趟白王府邸,和白王商量此事——按惯例,应该就在白王四位未出嫁的女儿之中选一个吧。”

    “白王的千金个个美貌贤淑,足以母仪天下,”赤王笑着开口,“祝皇太子殿下早日得配佳偶,云荒也好共享喜庆。”

    “多谢赤王吉言。”时影微微一笑,放下茶盏,起身告退。

    在最后一刻,他的眼神淡淡地扫过她,神色不动。朱颜想说什么,却又说不出来——这一次的见面,从头到尾,他们都没有机会说上一句话,她只能旁观着,听着他和自己父母的应酬寒暄,就如同看着陌生人一样。

    咫尺天涯,再会无期。

    “恭送皇太子殿下!”当他离开的时候,再一次地、赤王府所有的人都匍匐下跪,只有朱颜怔怔地站在那里,看着他的背影——师父他……他要娶妻了?是啊,他已经再也不是九嶷神庙的大神官了,作为帝君唯一的继承人、空桑的皇太子,他必然是要娶妻的,而且必须要从白之一族的王室里选取皇太子妃。

    一切都理所应当。可是

    ……这一切、怎么会发生得这么快?快得简直不真实,完全令人无法接受——就像是昨日他刚刚在她怀里死去,今日却忽然变换了一个身份、重新来到这个世间一样!

    是他失去了所有的记忆?还是她忘记了?

    “郡主,你还不快……”盛嬷嬷看到郡主又在那里发呆,忍不住焦急地抬起手,想扯住她的衣襟让她一起下跪——

    然而朱颜微微甩了一下袖子,只是一瞬,整个人就忽然消失了。

    —

    八匹装饰华丽的骏马,拉着描金绘彩的皇家马车,停在了王府门口。车上有着银色的双翼,是空桑帝王之血的皇室徽章。等时影坐入马车,大内侍从便从外面关上了门,拉上了帘子。车内华丽宽敞,并无一个侍从。然而,帘子刚一合上,却又微微动了一动。

    时影端坐在车内,蹙了蹙眉头,忽然对着虚空开了口:“你跟来做什么?”

    “啊……”马车里空无一人,却有一个声音低低地开口,似乎带着一丝懊恼,“你……你看出来了?”

    密闭的车厢里似乎有风微微掠过,旋转着落地。唰地一声,一个人影从半空现了形,明眸皓齿,顾盼生辉,正是赤王府的小郡主。

    “像你说的,如果同时施用隐身术和缩地术,就能出现新的术法,”朱颜回顾了一下自己方才瞬间的身手,语气里有一丝得意,“刚才这个术,连我父王都没看出来呢……”

    时影眉头动了

    一动,似是掠过赞赏之意,却并没有说话。六王是云荒里仅次于帝君的人物,要在眼皮底下瞒过赤王施用术法,已经是很了不得的修为——这个小丫头还真是聪明,他只是略微点拨,立刻便能举一反三。

    然而,他没有接她的话题:“你身为即将出嫁的赤之一族的郡主,这样忽然跑到我的马车里来,万一被人知道、会给各方造成很大困扰……在没有被人觉察之前,赶快离开吧。”

    朱颜是一时冲动才跟了上来,听到他如此公事公办的语气,心里刚才那点血勇和冲动冷了下来,半晌才讷讷:“刚才……刚才那边的人太多了,一直没机会问你问题,所以才忍不住跑过来……”

    时影怔了一下,神色有些异样:“你……要问什么?”

    朱颜一跺脚:“你为什么要来主持婚典?”

    “就问这个?”时影不知为何松了一口气,端坐在马车里,目不斜视地看着前方,语声平静冷淡。“我如今是皇太子,既然帝君病了,我只能替他出面、向臣子藩王们施恩以笼络人心——如此而已。”

    “可是……可是……”她说了几个可是,却不知道如何组织下面的话。

    “可是我若是来插手此事,会让你觉得很不舒服?是不是?”他却仿佛猜到了她的想法,淡淡回答,“你不能因为自己觉得心里不舒服,就拒绝帝君的恩赐——你不是说自己已经懂事了吗?既然都

    已经想定了主意要嫁,怎么会还在这些小事上闹别扭?”

    “……”她一时无言以对。

    是的,既然她都已经决定了要嫁给白风麟,为什么还要在意谁来主婚?这些细枝末节,和嫁给谁相比起来又有什么意义?朱颜嘴唇动了动,脸色灰白地垂下了头,过了片刻,还是忍不住开了口:“你……你真的要册立太子妃吗?”

    “当然。”时影连眼角都没有动,“哪个帝君能没有皇后?”

    “……”朱颜沉默了下去,再也不说话了。

    马车在飞驰,车里的气氛仿佛是凝固了。转眼间马车已经疾驰出了三条街,时影直视着前方,淡淡:“前面快到禁宫了,你该回去了。”

    朱颜怔了怔,忽然冲口道:“我……我还有一个问题要问你!”

    时影皱了皱眉头:“什么事?”

    “那个……那个原来的皇太子,时雨,”她咬了咬牙,终于鼓起勇气开了口,“他如今怎样了?你知道他的消息吗?”

    时影一震,似乎是没想到她会问出这个问题,终于回头看了她一眼,眼神深而冷:“为什么问这个?”

    朱颜低声:“因为他是雪莺的心上人!”

    时影眉头皱了一下眉头:“白之一族的雪莺郡主?”

    “嗯。你知道她?”朱颜没想到他对自己的情况居然了如指掌,也不由有些意外,“她为时雨茶饭不思,担心得要命……唉,我怕再这样下去她真的会想不开……”

    时影没有

    正面回答这个问题,只是淡淡:“你不要管别人的事。”

    “雪莺她是我最好的朋友!”朱颜看到他没有否认,心知不妙,心里直直沉了下去,“她……她都怀疑是你杀了皇太子!我气得差点和她吵起来。如果早点找到你弟弟,她就不会那么无端端怀疑你了!”

    “无端端?”时影沉默了一瞬,忽然淡淡道,“怎么,你就这么坚信我是无辜的吗?”

    “什么?”朱颜猛然一震,一时间说不出话来。

    “阿颜,不要装了。当你在紫宸殿深处看到我的时候,难道心里就没有一丝疑虑?”时影端坐在皇室御用马车里,穿着皇太子的礼服,声音淡淡,却是深不见底,“我为什么会回到帝都?我和大司命之间有什么协议?我为了夺回原本属于我的东西,又付出了什么样的代价?——这些,你都不不会不曾想过吧?”

    “可……可是……”她呆住了,看着他,声音里透着一种坚决,“无论如何,师父你都不可能会是这种人!”

    “哪种人?”时影看了她一眼,眉宇间掠过一丝讥诮,“呵……你真的知道我是怎样的人吗?”

    “……”朱颜无法说什么,只觉得他的语气里有一柄冰冷的刀,一寸寸地切割下来,把她从他身边彻底分离出去——说真的,即便相处多年,对她来说,他也一直仿佛在极遥远的地方,无法触及,甚至无法看清。他们之间最近的

    那一刻,或许是在他临死对她说出那句话的时候。

    ——也就在那一刻,她才发现其实师父的内心完全不是她所能琢磨的。

    而到了此刻,即将成为帝君的他,内心又是如何?

    她依旧是云里雾里,永远不能看清楚他的真实模样。

    “告诉雪莺郡主,不必再等时雨了。”时影转头平视着前方,语气冰冷,一字一句,“他再也不会回来了。”

    “什么?”朱颜惊呆在当地,一时间如同有冰雪当头泼下,寒冷彻骨,“天啊!难道……难道雪莺说的是真的吗?师父,这一切,都是你做的?”

    时影的手在膝盖上无声地握紧,却没有否认这个罪名,顿了顿,忽然有些烦躁地厉声说了一句:“我说过,从此后不要再叫我师父了!”

    “……”她说不出话来,只觉得胸臆寒冷如冰,过了片刻,终于艰难地再度开口,似乎不听到答案就不会死心,“那么,请问皇太子殿下……时雨,是真的死了吗?”

    时影直视着前方,语气平静冰冷:“是。”

    朱颜震了一下,半晌才不敢相信地追问:“是……你做的?”

    “你觉得呢?”时影冷冷,却并没有否认,“是又如何?”

    朱颜身子晃了一晃,只觉得脑子里一片空白。她踉跄着往后退了一步,靠在了马车上,仿佛不认识一样地看着这个熟悉的人,眼里的神色几度激烈地变幻。

    马车里许久不曾有任何声音。

    不知道过

    了多久,时影转过头来,看了身侧一眼,似乎是想要分辩一些什么——然而,出乎意料地,她已经不在那儿了。生平第一次,她的术法居然骗过了他,就这样无声无息地在他的面前消失。

    “阿颜!”那一瞬,他忍不住低低唤了一声。

    —

    当马车从街道尽头消失后,朱颜出现在街角,脸色苍白。她踉踉跄跄地往回走着,脚步虚浮,魂不守舍。

    “我说过,从此后不要再叫我师父了!”

    那句话一直在她脑海里回响,令人几乎喘不上气来。她神志恍惚地往前走着,不辨方向。忽然间一个踉跄,撞到了什么。

    “哎哟……痛痛!”被撞倒的是一个孩子,手里拿着一串吹糖做的小人儿,正捂着额头发出了痛呼,小手白皙如玉,面容清秀可爱。

    朱颜眼睛一瞥,失声:“小兔崽子?你跑哪儿去了!”

    她把那个跌倒的孩子拉了起来,用力抱住。

    “阿娘!阿娘!救命!”那个孩子却拼命挣扎,惊声尖叫起来。朱颜看清楚了那个孩子的脸,怔了怔,放开手来——是的,这不是苏摩……这个孩子有着黑色的长发和眼眸,明显是空桑人,只是她方才心神恍惚,居然看错了。

    她的这一生里,为何会有这么多此看错人的时候?

    ————————————————————

    在伽蓝帝都的行宫里,管家正在书房向赤王回禀近日的情况,诸事一一交代完毕,最后

    说了一句:“请王爷放心。属下看这次郡主回来后有了不少改变,真的已经变得懂事多了。”

    “希望如此吧……”赤王叹了口气,揉着太阳穴,“这丫头,从小就天不怕地不怕,现在经历了这许多事,她也该长大一点了。”

    “只是……”管家沉吟着,有些不安。

    “怎么?”赤王皱起了眉头,看着这个心腹,“有话直说!”

    “有件事属下有点担心。”管家叹了口气,有些忧虑,“郡主还是非常挂念那个小鲛人,虽然身在帝都,还再三再四的吩咐属下去找……”

    “那你到底找到了没?”赤王皱眉。

    “禀告王爷,的确是找到了。”管家四顾看了看周围,凑过去,压低了声音,“昨日刚刚接到叶城那边的消息,说有个衣衫褴褛的小鲛人在半夜敲门,门一开,就昏倒在了叶城行宫外……”

    “什么?”赤王跳了起来,“那小兔崽子……回来了?”

    “是啊。那小家伙还真是命大。”管家吃不准赤王的对待此事的态度,小心翼翼地措辞,看着藩王的脸色,“不知道那小家伙这些日子去了哪儿——医生说这孩子看样子很虚弱,似乎跋涉了上千里才回到叶城。”

    赤王变了脸色,脱口而出:“该死!这事千万不能让阿颜知道。”

    咦?原来王爷并不希望这件事发生?管家瞬间摸清楚了赤王的心意,连忙道:“是!幸亏那小兔崽子回来的时候、郡

    主已经离开叶城了——属下第一时间已经让那边的侍卫长把那个小兔崽子单独隔离起来,派了两个心腹侍女去看着,不让外人知道此事。”

    “做得好。”赤王松了一口气,越想越烦,一时间眼里全是怒意,“怎么又是鲛人!上次府里的那个鲛人给我们惹来的麻烦还不够吗?”

    “是是。”知道了自己该站哪一边,管家连忙点头,“属下已经派了人将那个兔崽子严密看管起来,绝对不会让他再有机会跑掉!”

    “看管什么?”赤王听到此话,却是怒斥,“还不赶紧的处理掉!”

    “可是……郡主的脾气王爷也是知道的。”管家有些为难,小心翼翼地措辞,“若是找不到那个孩子,她如何肯善罢甘休?”

    “那你就想想办法、打消她这个念头!你不是号称智囊吗?”赤王恨铁不成钢地看着这个心腹,“明日你不用陪着我进宫了,先抽身回一趟叶城那边处理好这件事——务必干净利落,不能再让那个小兔崽子出现在阿颜面前!”

    “是,”管家连忙点头,“属下知道王爷的意思了!”

    赤王顿了一顿,忽然盯着他,再次反问:“真的知道了?”

    管家看到赤王的眼神,暗自打了个冷战,重重点了点头:“是的,属下知道了!不论用什么手段,一定让那小兔崽子从此消失!”

    赤王的声音很冷:“而且,要毫无痕迹永绝后患。”

    “是!”管家点

    头,连忙退下。

    赤王重重拍了一下案几,长叹了一声,神色复杂——阿颜,你可别怪父王狠心。目下空桑大变将至,作为赤之一族唯一的郡主,你马上就要和白之一族联姻了,怎能为了一个鲛人小奴隶而影响两族日后的和睦?前车之鉴已经摆在那里了。无论如何,我也不能让昔年渊的事情重演!

    所以,这个潜在的祸端,就让父王替你早点清除了吧!

    ——就如当初,我替你清除了玉绯和云缦一样。

    —————————————————————

    镜湖南端的叶城,入夜之后灯火辉煌,如同一颗璀璨的明珠镶嵌在大海边际,昭示着它作为云荒最繁华城市的地位。

    叶城赤王府行宫里,有人借着烛光,端详着榻上沉睡的孩子。

    “还没醒?”一个侍女叹了口气,“可怜见的,瘦得都只剩下一口气了。”

    “这个孩子应该是走了很长的路,脚上都是水泡。”另一个年长的侍女也叹了口气,“医生说昏倒前他至少已经三天没吃过饭了——身上除了一个傀儡偶人,什么都没带,也不知道这一路怎么活下来的。”

    “傀儡偶人?”年轻侍女却好奇起来。

    “是啊,在这里。”年长的侍女指了指床头的柜子,那里有一个布包,“那个偶人,和这个孩子长得一模一样。”

    “是吗?”年轻的侍女走过去,小心翼翼地打开看了一眼,不由得低声惊呼起来—

    —那是一个不足一尺的小小的偶人,不知道是什么材料做的,手感很柔软,五官清晰,每一个关节上都钉着一枚金色的刺,不知道是什么材质做成,四肢软软地垂落,一动不动。

    “咦,做得好精致,关节还能活动呢!”年轻的侍女好奇地拉起了小偶人的手臂,“看上去,很像是那些傀儡戏里的傀儡娃娃呢!”

    一边说着,她一边忍不住拿起一块手帕给那个娃娃围了一件小衣服,用别针别起来,看上去就像是定做好的衣服一样。

    “哎,真的和这个孩子长得几乎一模一样呢!”年轻的侍女给那个小欧人穿好了小衣服,端详了一下,忍不住惊叹,“这工艺,真是巧了!”

    那个小偶人睁着眼睛看着她们两人,在灯火下,那湛碧色的眼眸似乎是活的,看着年轻的侍女,似乎还顽皮地眨了一眨眼。年轻的侍女吓了一大跳,啪的一声将它扔回了桌子上,往后退了一步:“这……这东西,好奇怪啊!”

    “是啊,看着就不大舒服,”年长的侍女道,“还是包起来吧。”

    “嗯。”年轻的侍女连忙将布包重新包好,不敢再看那个小偶人的眼睛,嘀咕,“这孩子身上为何会有这种东西?”

    “不知道。”年长的侍女摇了摇头,看了一眼昏迷的病弱孩童,叹了口气,“听说这孩子是郡主最近收养的小奴隶,很受宠爱,在前段时间的复国军叛乱里走丢了

    ——大家都以为再也找不回来了呢,结果居然自己回了赤王府。”

    “自己回来的?”年轻侍女吃了一惊,看这个昏睡中的小鲛人,露出不可思议的表情,“这些鲛人奴隶个个不听话,一个看管不严便想法设法的逃走,这个小家伙居然还千辛万苦一路找回来?”

    “可能是郡主对他很好吧。”年长的侍女轻叹,“只可惜……”

    “是啊!”年轻侍女想起了什么,也忍不住颤抖了一下,再度注视着榻上昏迷的小鲛人,忍不住低声,“真不知道管家为什么要这样对付一个小孩子……难道郡主会同意吗?”

    “嘘。这你就不要多问了。照着上面吩咐的去说去做就是了,”年长的侍女淡淡道,“在王府里,多嘴多舌的人经常不会有好下场。”

    “是的!”年轻侍女连忙点头,缄口不言。

    “也不是什么多难的事儿,哄个孩子而已。”年长的侍女看了一眼紧张的同伴,笑了一笑,“你进府也有好几年了,难道还对不付不了一个七八岁的孩子?等把这孩子顺利哄走了,总管大人重重有赏。”

    “是。”年轻侍女连忙点头。

    又沉默了一会儿,榻上那个昏睡的小奴隶还是没有醒,灯影下的脸是如此的苍白,长长的睫毛覆盖在脸颊上,虽然只是一个孩童,却已经有着惊心动魄的美丽。两位侍女静默地看了一瞬,一时间都有些说不出话来。

    “难怪郡主那么

    喜欢这个小家伙,这么漂亮的孩子……简直不像是这个人间所有啊!”年轻的侍女毕竟心软,喃喃。

    话说到这里,灯下的人忽然动了一动。

    “哎呀,他醒了?!”年轻侍女惊喜地叫了一声。

    灯影下,一双湛碧色的瞳子吃力地睁了开来,茫然地凝望着光亮的来源,嘴唇翕动着,微弱地说了一句什么。

    “你醒了?”年长的侍女抬起手,将小鲛人脸上散乱的发丝掠了开去,替他擦了擦额头的冷汗,用慈爱的语调道,“我叫若萍,她叫小蕙,都是赤王府的人。你感觉怎么样?要喝点水吗?”

    那个小鲛人没有说话,只是茫然地看着她们,瞳孔里的表情是散乱的,似乎一时间还没回忆起自己在什么地方、——然而,当侍女的手指拂过他额头的时候,那个孩子忽然震了一下,下意识地把将她的手推了出去!

    “不要碰我!”孩子尖利地叫了起来,“滚开。”

    若萍一时不防,差点一个踉跄跌倒在地。小蕙连忙扶住她,一回头,却吓得尖叫了一声——那个孩子已经坐起来了,蜷缩在墙角,手里却一把握住了案头原本用来削水果的一把小刀!在灯光下看起来,孩子的眼睛特别亮,有可怕的敌意和戒备,如同一只准备扑过来噬人的野兽。

    “你们是谁?不……不要靠近我。”孩子竭力想要撑住身体,声音却虚弱之极,喃喃,“我……我要见姐姐。”

    “姐姐?”若萍毕竟老成一些,定了定神,“你说的是朱颜郡主吗?”

    苏摩握着刀,不做声地点了一下头:“她在哪里?”

    “郡主她不在府邸里,”若萍放缓了口气,小心翼翼地不去触怒这个孩子,“她前几日跟着王爷一起进京了。”

    “啊?”孩子怔了一怔,声音里满怀失望,“那……盛嬷嬷呢?”

    若萍摇头:“也跟着郡主一起进京了。”

    “什么?”孩子手里的刀尖抖了抖,“她们……她们都走了?”

    从苍梧之渊到这里,这一路漫长而困顿,迢迢万里。他不知道吃了多少苦,好容易才回到了叶城——可是,姐姐却已经不在这里了?她……她不是说任何时候都不会扔下自己不管的吗?

    看到他这样的神色,若萍和小蕙对视了一眼。若萍开了口,声音温柔,试图安慰这个剑拔弩张的小鲛人:“别怕,就算郡主不在,我们也会照顾你的,快把手里的刀放下来!”

    “她……她去做什么了?”孩子却不肯松懈,握着刀看着她们,问,“她什么时候回来?”

    “郡主跟着王爷王妃进京觐见帝君去了,”若萍按照管家的吩咐,一句一句地说了下去,谨慎地看着孩子的神色,“帝君要主持白赤两族联姻。等大婚典礼完毕,郡主也不会回赤王府,大概直接就去叶城的总督府夫家了。”

    “什么?”那个鲛人孩子吃了一惊,“联姻?”

    “是啊,

    郡主嫁了个好夫婿呢,”小蕙满心欢喜地道,和若萍一搭一档,“她要嫁给叶城总督白风麟了,将来多半还会是白王妃!”

    孩子忽然间厉声:“骗人!”

    若萍和小蕙同时被吓了一跳:“怎么?”

    “你们骗人!”孩子握着刀,刀尖在剧烈地发抖,声音带着愤怒和不信,瞪着她们两个,“她……她和我说过,她喜欢的明明是一个鲛人!怎么会去嫁给叶城总督、做什么白王妃?你们……你们骗人!”

    孩子的眼睛里似乎有一团火在燃烧,愤怒中却是条理分明,反驳得让两个心机玲珑的侍女竟然不由得一怔,一时间哑口无言。

    这个鲛人孩子,竟是有点难哄?

    “我们可没有骗你,”若萍定了定神,连忙开口道,“你出去问问,全天下都知道我们家的朱颜郡主要出嫁了!真的!”

    “……”或许听出了她话里的底气,孩子不说话了,沉默了片刻,忽然开了口,声音细细的,有些发抖,“那……那她有说什么时候来接我吗?”

    那一刻,孩童湛碧色的瞳孔里浮出一种无措。小蕙毕竟年轻,看在眼里,心里居然也觉得一痛,下面总管交代过的话便怎么也说不出口。旁边的若萍瞪了她一眼,连忙笑着开口:“你不用着急,郡主早就吩咐过啦!她让我们把丹书身契还给你,放你自由,还给你留了一千个金铢呢。”

    “什……什么?”苏摩愣了一下,

    眼里露出不敢相信的表情。

    “放心,郡主可想的周全呢,”若萍将丹书身契拿出来,放在案头,笑道,“把这个拿回去,你就是自由身了!不用做奴隶,想去哪儿就去哪儿,云荒上不知道有多少鲛人都会羡慕你……”

    孩子怔了怔,看着灯下的那张纸——那的确是他的身契,上面还有叶城总督的签名和印章,原本是在朱颜手里存着的,此刻却被拿到了这里。那么说来,这一切安排,真的是她的意思了?

    苏摩沉默了半晌,终于开了口:“姐姐……她是不要我了吗?”

    若萍和小蕙对视了一眼,知道到了关键,便尽量把语气放得委婉:“哎,郡主也是为你好……她已经嫁人了,总不能带着一个鲛人小奴隶过门啊!要知道总督大人可不喜欢家里养个鲛人——”

    然而,话音未落,那个孩子忽地跳下地来,一把拿起那个人偶往外便走。

    “喂,你要去哪里?”小蕙急了,连忙追上去扯住他,忽然间痛呼了一声,松开手来。滚烫的鲜血从指间滴落,竟然是被割了一刀!

    “滚开!不许碰我!”那个孩子拿着滴着血的刀,回指着她们两个,眼神是恶狠狠的,“我要去帝都找她问个清楚!姐姐不会不要我的……她不会去嫁给什么叶城总督!你们这些人的话,我一句也不信!”

    孩子几乎是喊着说完了那些话,握着短刀,头也不回地跨出了房门。

    “

    快回来!”没想到这个孩子性格这么桀骜不驯,事情急转直下,连若萍都忍不住慌乱了起来,连忙提着裙裾追了出去——怎么能让这个孩子跑了呢?管家大人吩咐下来的事要是办砸了,那就……

    然而她提着裙裾,怎么也跑不快,竟然是追不上那个孩子。

    眼看着苏摩就要推开花园的门跑出去,夜里忽然有一个黑影从门口掠过,出手如电,一下子重重击在了孩子的后脑!

    苏摩连一声都没喊出来,就往前倒了下去。

    “怎么搞的,两个人还看不住一个孩子?”来人低叱,将昏迷的孩子单手拎起来,蜂腰猿臂,彪悍有力,却是赤王行宫里的侍卫长。

    “大人!”若萍惊喜交加地看着眼前从天而降的人,“还好你来了!”

    “真是没用。”侍卫长看了看守孩子的侍女一眼,冷冷,“哄个孩子都做不到?还好我来得及时,否则让他跑了怎么办!”

    “大人您不知道,这……这孩子好邪门啊!”小蕙捂着伤口,又惊又怕,忍不住哭了起来,“小小的年纪,竟然敢动刀子杀人!”

    “幸亏大人您及时赶到。”若兰连忙道,“不然就真的麻烦了。”

    “这个小兔崽子,敬酒不吃吃罚酒!”侍卫长将孩子扛上了肩膀,在夜色里回头看了两个侍女,忽然叹了口气,“唉,你们两个,也真是不走运。”

    什么意思?那一眼的神色有些异样,若萍毕竟年长一些,

    下意识往后退了一步。然而她脚步刚刚一动,一道雪亮的光便已经掠了过来。

    “呀——”小蕙想要逃,然而尖叫尚未出喉便中断了。

    侍卫长带着昏迷的孩子,头也不回地离开,背后留下了两具侍女的尸体。

    按照总管的吩咐,这事情极度机密,无论成败,一个活口都不能留——原本即便是计划顺利、这个鲛人孩子信以为真拿了钱,永远地走了,这两个女人也是要被灭口的。更何况如今第一个计划完全失败了?

    侍卫长带着苏摩,正准备离开赤王行宫。忽然间,黑暗的最深处传来了一个人的声音:“怎么,她们两没瞒过这孩子?”

    侍卫长听出了是谁的声音,不由得失声:“总管大人?”

    他的脸色也唰地变了,下意识往后退了一步,几乎把手里的孩子砸到了地上——是的,那个站在花园黑暗角落里的人,赫然是赤王府的大总管!

    “怎么,被我吓了一跳?”总管看到侍卫长脸上的表情,不由得笑了一声,“见鬼了一样。”

    “您……您不是陪着赤王进京觐见帝君了吗?”侍卫长讷讷,惊魂不定,“怎么会……怎么会忽然出现在行宫?”

    “唉,赤王对这小鬼的事情太上心,非要我连夜过来盯紧。”总管摇了摇头,“怎么,都轮到你出手了?若萍她们没能搞定他吗?”

    “是啊,”侍卫长定了定神,吐出一口气来,“这孩子人小鬼大,可

    精明着呢!无论怎么劝、他都非要去找郡主当面问清楚,连若萍这种人精都骗不过他。一个不小心还被他逃了出来。”

    “……还真是不知好歹。”总管皱了皱眉头,看着那个小小的鲛人孩子,眼里掠过一丝冷意,“本来还想做得缓和一点,只要这小兔崽子死了心乖乖离开、就留他一条命的,没想到他这么不领情。怨谁呢?”

    昏迷的孩子毫无知觉地转头,手里抓着那个小小的人偶,脸庞精致美丽,也宛如一个娃娃。

    “可惜了。”总管声音里也带着一丝惋惜,摆了摆手,吩咐,“把这孩子连夜处理掉吧,尸体也不能留,扔到海里去——就当做这个孩子从此失踪、从来没有返回过行宫一样。”

    “是!”侍卫长领命,一把将孩子拖了起来。

    “动作快一点,我明天还要赶着回帝都参加大婚典礼呢!”总管在后面叮嘱了一句,“处理完毕后,带个信物回来,我也好向王爷交代。”

    “是。”侍卫长颔首,点足唰地一跃,离开了行宫。

    —

    入夜后,外面的风很冷。侍卫长扛着昏迷的孩子几个起落,掠过了无人的海滩,在一块礁石上停了下来。他将孩子放了下来,踩在脚底,抽出长刀刷地插入了沙滩,四顾看了看。

    那里,居然已经有几个人影在等着,静默无声。

    “孩子带来了么?”带头的那个人开口问,声音苍老,眼睛在冷月下看来是湛碧

    色的,在风帽里露出一缕发白的淡蓝色头发,竟赫然是个鲛人!

    “已经带到了。”侍卫长将孩子从肩上放下,“差点出了意外。”

    看到苏摩落地的瞬间,老人身后一个蒙面的女子发出了低低的惊呼,瞬地冲过去将那个孩子抱了起来,看了又看,眼里有泪光。

    “是他。”那个女子回头,对着老人颔首确认。

    泉长老松了一口气,对侍卫长点了点头:“辛苦了。”

    “好险。”侍卫长拍了拍手,吐出一口气,“我今晚刚打算把这小家伙私下带出来,不料总管却忽然从帝都赶回了行宫!差点就露出马脚——还好总管不喜欢见血,没有跟着来,否则岂不露馅?”

    “怎么?”泉长老神色肃然,“难道赤王发现了我们的交易?”

    “这倒是没有。”侍卫长想了一想,道,“我猜大概是因为郡主曾经被那个叫渊的鲛人迷得神魂颠倒,所以赤王不想再让她和鲛人扯上任何关系了吧?——即便是一个孩子,也宁可错杀,不可放过。”

    “原来如此?”泉长老和身后的几个人一震,相互交换了一下眼色——这些空桑贵族一贯冷血自私,如果赤王真的那样打算,倒也正中他们下怀。从此后,这个孩子便将和赤王府没有任何关系。

    侍卫长皱了皱眉头:“我要的东西呢?”

    “不会少你的。”泉长老身后的女子上前一步,将一个沉甸甸的袋子交到了他的手里

    ,“一万金铢,你点一下。”

    “不用了。”侍卫长只是在手里掂量了一下,便大概知道了数目,“还有说好的另一样东西呢?没有那个,我可没办法回去交差。”

    “这里。”泉长老淡淡点头,身后另一个人将一物放到了地上。那是一个长长的布包,揭开来,里面赫然是一个死去的孩童——小小的身体佝偻成一团,瘦得形销骨立,淡蓝色的长发纠结成一团。

    “已经死了?”侍卫长有些不满,“怎么不找个活的替身?万一被看出来……”

    “在西市找了一圈,也只有这个才比较像,其他奴隶的年龄身材都不符合。”泉长老简短地打断了他的不满,淡淡,“我们给这个孩子易过容,一般人看不出来,足够瞒过赤王府总管。”

    “算了。”侍卫长嘀咕了一声,走过去就是一刀,刷地将那个孩童尸体的头颅给斩了下来,提在了手里,“估计勉强也能交差。”

    “啊!”当他砍下孩童尸体透露的那一瞬,那个蒙面女子下意识地发出了惊呼,声音极惨痛。侍卫长忍不住转身看了一眼,眼神里流露出一丝诧异:“奇怪……你的声音有点熟,我是不是在哪里见过你?”

    那个女子转过了头,不再和他视线对接,手指微微发抖。

    “好了,”泉长老咳嗽了一声,打断了他们的话,“一万金铢差不多是你十年的俸禄了吧?不相关的事情、就不要多问了。”

    侍卫长将视线从女子身上移开,看了一眼手里的金铢,笑了一笑:“也是。”他收好了钱,弯腰将那个孩童的头颅提了起来:“我回去交差了。今日之事,就当没发生过——”

    “后会无期。”泉长老声音冷淡,目送他离开。

    黎明前的大海分外黑暗,只有隐约的涛声从天际而来,回荡在耳边。老人走到海滩上,屈膝跪下,将那一具无头的孩童尸体收殓好,长长叹了口气,又看了看女子怀里昏迷的小孩。

    “你觉得,这孩子真的能成为海皇吗?”背后有人开口,却是三长老中的另外两个,语气沉重,“如此叛逆,心里无家也无国——在苍梧之渊被龙神认可之后,他不但没有接受海皇的身份,反而竭力想要逃离!”

    “他如今也不过是个孩子,还没有真正意识到自己肩上的担子吧?”泉长老叹息,“改变一个孩子的心意,还是容易的。”

    “……”三位长老都沉默了下去,不再说话。

    “先让如意照顾他吧……就不要带这个孩子回镜湖大营了,找个安全的地方安顿下来再说。”思考了许久,泉长老开了口,“这孩子性格桀骜不驯,把他强行带回复国军那边,迫使让他肩负起领袖的重担,并不是好主意。”

    另外两位长老蹙眉:“那该怎么办?”

    “一步一步来。”泉长老点了点头,“回头要除掉这个赤王府的侍卫长,免得留下线索,让空桑人追查到这边。”

    “好。”涧长老点头,胸有成竹地回答,“这个人爱喝酒赌钱,经常欠债,所以才会被我们收买——让银钩赌坊的老板娘安排一次,就说是赌徒之间输红了眼动了手,趁乱把他杀了灭口。”

    “好,就这样安排。”泉长老点了点头,顿了顿,又道,“天见可怜,现在这个孩子终于平安回到了我们手里了——”

    “我们一定要让这个孩子斩断一切羁绊,成为真正的海皇!”

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