浮生物语·肆（上）鱼门国主 正文 第四十章 食恩（5）
最后一片雪花落到我的鼻尖，阿灯伏在我身旁睡得呼呼作响，信龙坐在我的腿上听得聚精会神，月牙地里的杀机被一段平静的讲述推向消失的边缘。
“我曾硬拽着她逃跑，可月牙地的出口尽是毒雾，寻常人根本无法穿越，我化回原身拉她飞走，可笑的是我连这么瘦的她也拉不动。我只是一只鸽子，纵然成了妖，也是不堪一击。”他望着怀里的人，像在说别人的故事，“我亲眼看着，虎妖咬住了她的脖子。”
“难怪你要画那么大一条龙在你的密室。”我不禁叹气，“你是不是常这样想，若自己成了龙，便能一口咬断老虎的脖子，如此，你便再不用为自己的无能为力，月月年年地痛苦，愧疚。”
“是。”他坦白承认，“鸽子觉得人很厉害，可人会被老虎吃掉，而老虎又不是龙的对手，我跟许多人一样，不断追逐着自己没有的东西。最后却一败涂地。”
我沉默了片刻，说：“妖物要修成人身，是一件非常不易且看机缘的事，你能在短短十年内做到，这很不简单。”
“我从头到尾都没修炼过。从寻常鸽子变成老乌手下的妖，再变成人，都是那些药丸的作用。”他否定了我的猜测，“那年在林子里跟她分别之后，我打算去取回藏在树梢的东西。可还没飞到目的地，体内就像烧起火一般巨痛，我跌落在山谷里，觉得自己肯定是要死了，老乌一口气喂了我十颗药丸，也许是为了毒死我，只是药性太慢，一个多月才毒发。那天下起了很大的雨，我躺在泥泞里等死。可一直等了三天都没断气，只觉得整个身体不停被奇怪的力量拉扯着，很难受，然后就晕了过去。等我醒来，发现自己变成了一个浑身是泥的少年。”
“如果你说的是真的。”我笑笑，“那你就是妖怪中顶幸运的一个，靠几粒药丸就修成人身，连我都要羡慕你呢。那个老乌，你完全不知他的背景么？”
他摇头：“从来不知。”
我想了想，问：“若我没猜错的话，你后来的一身‘本领’，是因为他给你的那支笔？”
“你既说自己是一只老妖怪，那你可曾听说过一种叫‘食恩’的怪物？”他反问我。
“食恩？”我回想了半天，“这可是个稀罕物，据说两千多年前这种妖怪就被一群联合起来的术师抄家灭族了，原因是这种长相接近饕餮的妖怪能幻化成各种生物的模样，包括人类，然后在行人出没的地方假装成受伤的兔子或者崴了脚的老太太，一旦遇到好心人施救，就凶相毕露，将之抓到巢穴中，挖心而食。因为这怪物只做恩将仇报的事，又以恩人之心为食，故人们以‘食恩’相称。”
“食恩虽已灭绝，但千年之前有人从一只食恩的尸体上取了一枚牙齿与一把胡须，牙做笔管，须为笔尖，制成了一支‘食恩笔’。”他从怀里摸出一支干干净净的白色毛笔来，“以己血滴其上，则成盟约，执笔而画，莫不神似。天下缺陷者众，若肯以施恩者易，无不圆满也。”
我听得糊涂：“前面一句我明白，若你把自己的血滴到笔上，就算你连鸭蛋都画不好，也能画出栩栩如生的作品。但后一句是什么意思？”
“你既说是为替人寻找失物而来，想必也早就查探过近十年来卧虎岭的失踪案。”他一直看着他的笔，“十年前，我在国中四方游走，在许多地方摆过画摊，结识了许多人，我为他们画画，跟他们聊天。家在南坊的徐氏，对我的画技很是喜欢，常来光顾，也常对我抱怨幼年时被炮仗弄瞎一只眼睛的往事，那年她刚嫁为人妇，总说自己是‘下嫁’了，夫君样样不如意，从小一起长大的好姐妹明明相貌普通却嫁得一个体面的富家公子。若自己不是坏了一只眼睛，岂会嫁个如此平庸的夫婿。我听她不像是随意说说，口气里颇有怨憎，便问她，若有法子令左眼恢复如常，她是否愿意一试。她想也不想便说当然愿意，只可惜这样的旧伤，除非神仙出手，谁能改变。”
“所以，你做了这个‘神仙’。”我记得聂巧人给我看过的卷宗，南坊徐氏是第一个。
“我成人形后不久，便取回了藏在树梢的东西。当我再次打开裹住这支笔的锦帕时，才看到上头写着这支笔的来历，以及能力。”他继续道，“我很诧异世上竟有这样神物，但当时我并无使用它的念头，因为我觉得那是一件极不好的事。”
“不好的事？”我的脑中突然闪过翠玉爹被咬断的左腿，还有聂巧人脸上的疤痕，“翠玉左腿残疾，小憧因火灾而毁了面容……天下缺陷者众，若肯以施恩者易，无不圆满也……难道是说……”
“这支食恩笔可以将你的缺陷转移到对你有过恩情的人身上，从此让他们代你承受由此而生的痛苦，就像做了一次交换。”他平静地证实了我的猜测，“如果有人在知道这个条件后仍义无反顾要‘圆满’自己，只需让此人握住这支笔，它便会在纸上自行写下对此人最有恩情的人的名字，而我只要将写有名字的纸烧成灰烬，混入墨汁颜料之中，再执笔画下此人再无缺陷的圆满模样，就算大功告成。徐氏是第一个，握在她手中的食恩笔写出的名字，正是那位与她情同姐妹的好友。原来，徐氏幼年贪玩落水，是这位姑娘拼死相救，才捡回了性命。我认真地问她，一旦我完成了你的肖像，你的好姐妹就会失去左眼，你可想好了？她只反问我一句，好姐妹会不会知道是她干的？我说，他们永远不会知道其中真相。徐氏放了心，说左眼若真能复原，重归花容月貌，她必定重金酬我。”
短短一席话，却听得我心中一阵寒凉，有恩不报也就罢了，恩将仇报便太下作了。
“你压根没想过要帮他们，”我突然明白过来，“你是在替那只虎妖寻找食物。你跟它定下了什么契约？”
他的目光重新落到吕秋叶的脸上：“我没本事救她性命，但求她死后安宁，莫变成为虎作伥的怪物。我守着她的遗骨，问那只老虎，为何要用这种方式寻找食物。它说，若非村民来山中炸鱼，无意中毁坏了河水下的封印，它应该还会在河底沉睡。许多年前，它打不过它的敌人，被封印在卧虎岭的无名河水之下，甚是屈辱，重得自由后，它做的第一件事，便是找人填肚子。然后开始思考与反省，为何当年会打不过人家。最后得出的结果是，自己不够厉害。所以它选择藏身于这块月牙地中，以毒雾封住入口，继续修炼，它说它在修一种能让自己坚固如磐石的法术，一旦成功，天王老子也奈何它不得，不过修炼这门法术的弊端是，修炼期间不可大范围移动，越能像块石头般静止，越有益于修炼，食量也要控制，不可多吃也不可不吃，一年顶多吃一个人，十年之后，可降至三年食一人。既然尽量不动才能早日修成，它当然需要有工具替它捕食，只要用被它咬死之人临终前吐出的最后一口气化成‘伥’以供驱遣，便再无需担心食物断绝。破除封印之后，吕晴河是它制造的第一只伥，果然没让它失望，以后这兄妹俩必能引来更多的食物。我听了觉得不对，问它难道不是一旦有‘新人’来接替，它就要释放之前的伥，让其解脱重入轮回的么？老虎居然被我逗笑了，直言道被它变成伥的家伙，从死去那一刻开始，他们的灵魂便已成为人不是人妖不是妖的怪东西了。伥，根本没有入轮回的机会，只能依附于它这个创造者的生命，继续存在于世间。它说，这个传闻不过是为了引来更多的愿意为亲人牺牲的傻瓜罢了。比如这个小丫头。”他说着说着，自嘲地笑笑，“听了这些，我的愤怒几乎把身体都要烧穿了，可我连冲出去狠狠打它一拳的能力都没有。”
“所以，你屈服了。”我看着他平静的脸孔，想象着他当时的绝望，“你只能用自己为条件，把吕家兄妹换了回来。”
“我打不过它，只能低头。”他轻轻整理着吕秋叶凌乱的头发，“你说的不错，我与它定下契约，今后它每年要吃的食物，我会亲自送到它面前。条件一是，把吕家兄妹变回正常的模样，不管它用什么方式。条件二是不要再制造伥。它考虑了一下，答应了。不过它也有一个条件，便是埋了一口属于他的妖气在我体内，说这样对我有好处，一来两种妖气相撞，反而互相掩盖，令到有道行的人短时间内无法觉察，会以为是人类，从而避免麻烦。二来，我会拥有能变身成虎的能力，万一有什么人影响它修炼，我可以替它解决。实在解决不了的，再把对方引来月牙地。最后，它跟我说，最好放弃寻找高人来制服它的念头，如果我不希望这对兄妹烟消云散的话。”他抬头，微笑着看我，“一只鸽子，就这样成了一只老虎的伥。”
我心里咯噔一下，难怪初次见他时，我没有觉出他有妖气，居然是用了这种旁门左道，他真是完全不知道这么干的后果，唉。
“选择这些人当‘食物’，是不是会稍微抵消你的罪恶感。”我忽然问。
“是。”他承认，“一开始时，我还是不愿意的，毕竟是人命。可当徐氏那么兴奋那么心安理得地要我快快动手时，我又觉得我是做了一件两全其美的好事。既有了食物，又为人类清理了一个没有存在必要的毒瘤。我也担心过会不会有哪一年碰不上这样的人，事实却是我每年都遇到。”
“何来两全其美？你忘了那些写在纸上的名字么？恩将仇报的人虽入了虎口，可这些无辜者遭受的伤害却永远也不会消失。”我如是道，想想翠玉爹和聂巧人，难道要顶着本不该属于他们的缺陷继续以后的日子？
“并非如此。”他摇摇头，“若此人死去，交换出去的缺陷会在十年后消失。”
“十年？”我皱眉，那表示聂巧人要毁容十年么？不对，要是这样，那意味着小憧已成虎食，可我在密室里并没有发现她的骸骨，我脱口而出，“为何你密室中最后一幅画像的背后是空的，而且那幅画像没有脸？难道那个姑娘……”
“她还活着。”他说，“虎妖只食肉不食骨，我收回那些白骨，穿上衣裳收于密室，也算是让他们入土为安。那个叫小憧的姑娘，是唯一一个在我快要完成肖像的时候突然反悔的，她哭着跟我说她不画了，她再恨那个人，也做不到把自己的伤口放到他身上。我不强迫人，只说若将来她愿意的话，可以再回来找我。之后我便送走了她，只把那幅未完成的肖像挂在了密室。”
“你说真的？那聂巧人脸上的伤……”我一阵惊喜，不仅因为小憧还活着，更因为她在最后关头的反悔，虽然我不太清楚她为什么会那么恨他，但只要人没事就好。
“既然工夫没有做完，那伤痕三日之后便会消失，重回小憧脸上。”说罢，他将吕秋叶横抱起来，“你想知道的，我都说完了。我要回家了。”
“回山水庄？”我问。
“不然呢？”他笑笑，“或者你现在要动手杀了我这为虎作伥的妖孽也可以。”
“她从未视你为家人。”我看着他怀里的人，“从一开始，她就在逃离你给她的建造出来的‘家’。你为她做的一切，在她眼中只是令她抗拒甚至惧怕的禁锢。她跟他哥哥一样，不会记得自己已经被吃掉的事实，只会记得他们依然活着，记得从前的平安岁月，以及被困在山水庄里的现在。这是枯生之术的后遗症。”
他愕然。
“以你的本事与阅历，应该听都没听说过这种可以令亡者复生的法术。”我看着他的眼睛，“是虎妖教你的吧，这就是它把吕家兄妹还给你的方法。”
他沉默不语。
“你明知这并不是真正的复活，说到底只是将他们最后一口生气化成实体的伎俩，并且他们只能在法术所覆盖的很小范围内存活，一旦离开就会化为烟尘。他们也需要食物，但那些食物只能是一种，便是混了妖血的坟头土，你将这些土化成寻常食物与水源给他们，他们更加以为自己还是活生生的人。你不愿他们在山水庄内接待外客，是因为他们难免要请来投宿的人吃饭喝茶，那些东西他们吃了是饱腹，别人吃了却是剧毒。我在来山水庄的路上便遇到三个中了毒的年轻人，可有人在他们的水中下了八脚蛊，显然是在救他们。”我直言道，“你一手一脚建起山水庄，既不愿祸害无辜，又不愿拆穿他们兄妹俩已不再是活人的事实，以兄长之姿，过了十来年夹缝里的生活，其中的辛酸苦痛，非常人能承受。”
“如果我早些意识到这点，那个鸟贩子就不会中毒而亡。”他许久才开口道，“我只是想让她像从前那样活下来，跟她不惜用性命去拯救的哥哥一起。纵使轮回无望，起码能在山水庄里安然度日。”他转头看向我，“从第一次看到你，我便隐隐有不安的感觉，好像有些东西，会因为你而结束。”
“说得我跟扫把星似的。”我不满地瞪了他一眼，“路是自己走出来的。从你决定把自己变成伥的那一刻起，山水庄里的一切，便已定好了结果。”
“我有更好的选择么？”他笑，“我没有虎妖的力量，也没有你这种老妖怪的本事，孤陋寡闻，就连那个天水地围的结界都是虎妖教我设下以作防备之用。我只是做了我能做的一切，去帮一帮曾经也帮过我的人。我有愧疚，但无悔意。”
说罢，他抱起吕秋叶一步步走向出口，步履略有蹒跚。
该如何定义这只不太聪明也不太有经验的妖怪呢，善恶在它身上有些模糊。但，十条人命因他而亡是事实，我没有再说话，朝着他的背影走过去。