浮生物语·肆（上）鱼门国主 正文 第五十六章 时光（6）
龙马飞奔在破晓前最后一段黑暗里。
五个大人，三个小娃，还有一只时妖，挤在同一辆马车上。
聂巧人坐在外头专注驾车，车厢内，唐夫人攥着儿子冰凉的手，母子紧挨着，都锁紧了眉头。我本想劝唐夫人留在府中等消息，可她说什么也不肯，一定要同我们一道去北坊探个究竟，还说李扣子是在她手上丢的，她要亲自把人带回来。一路上她同我说的最多的一句话，就是“如今这局面，还不如当时就让她齐齐整整嫁进唐府。”
至于一直哭丧个脸的木道长，他是被我逼上马车的，之前他反复跟我讲“穷山恶水出刁民”，在我咄咄逼问下，这老东西才扭扭捏捏说年轻时在北坊留了一笔风流债，不去北坊无非是不想冤家路窄，万一碰上老相好岂不太尴尬。我就想说是哪个瞎了眼蒙了心的姑娘会看上这个混吃骗喝的老家伙，何况长得还不好看。不过纵使他百般推脱，我还是把他押上了马车，有些事情，我要他帮手。
最高兴的还是那三个娃，未知跟浆糊难得碰到一个年纪与自己相仿的伙伴，加上五子棋目前看来是个很乖巧懂事的孩子，三个小东西凑在一起，简直跟去春游一样兴高采烈。哪怕我之前已经严肃跟他们打过招呼，到了北坊，一定与我寸步不离。
聂巧人说，即便是龙马这样的速度，到北坊也要三天三夜。
车上备了水与干粮，目前看来，就木道长吃得最多。聂巧人基本上只喝水，一天下来顶多吃一个糯米饼子，唐家母子心急如焚，毫无食欲，点心咬一口便放下，我虽然很想多吃但又不敢，春天不减肥，夏天徒伤悲……未知照例跟浆糊抢芝麻糕，不过抢下来的芝麻糕她自己不吃，递到五子棋面前，笑眯眯道：“这个可好吃了，特别香！你吃！”
五子棋看着香喷喷的芝麻糕，用力吸了吸鼻子，垂涎三尺地说：“真的好香甜！”
“那你吃呀！”未知把芝麻糕放他手里，又冲浆糊吐舌头，“再不吃有人会来抢的。”
“吃里扒外！”浆糊扭头一哼，“干脆你认他当哥哥好了。”
五子棋捧着芝麻糕，看了好久，闻了好久，最后却把它还给了未知：“你吃。我不饿呢。”
未知打了个嗝，不解道：“你又不吃呀？咱们都出来一天啦，你啥也没吃呢。还是你不喜欢我们车上的食物呀？”
是的，一行人里吃得最少的就是五子棋了，准确说他是滴水不进，粒米未沾，整天如此。任何人给他食物，他都看很久，眼馋很久，但就是不吃，总说不饿。我问他在地下时都吃什么，他说他从未觉得饿也不觉渴，所以不吃也不喝。真是比胖三斤还过分呢，那厮虽不进食，但水还是要喝的，这小人儿不但不进食，连水都不喝！
“我喜欢这些吃的呀，可我真不饿。”五子棋认真道，“谢谢你给我这么多吃的。”
“不吃就给我呗！”浆糊趁人不备，从未知手上抢过芝麻糕放到嘴里，笑嘻嘻对五子棋道，“凡是不跟我抢好吃的，都是好朋友。”
“这样就算好朋友啦？”五子棋瞪大眼睛看浆糊，“你真的不讨厌我呀？”
“未知比你讨厌多了，我不还是愿意当她哥哥。”
“死浆糊！把我的芝麻糕吐出来！”
“你们别打啦！再跟我讲讲那个糯米荷叶鸡有多好吃！未知你别掐浆糊的脸……哎唷，那是我的胳膊！”
还是当孩子好，不畏前路远，不识愁滋味。
由得他们闹腾，路途遥远，总不能让唐夫人母子的低落情绪蔓延得到处都是。
第一个晚上，小娃们跟木道长都在颠簸的车厢里呼呼大睡，唐公子靠着车窗，紧闭双眼，想睡又睡不踏实，唐夫人时不时帮他把盖在身上的薄被掖好，也不管自己两晚未合眼，满眼的红血丝。
我撩起布帘，窗外是一片广袤荒野，银亮的月光下隐隐见到低矮连绵的山丘，没有飞鸟，没有走兽，更没有人，正是那句“千山鸟飞绝，万径人踪灭。”的真实写照。马车在聂巧人的娴熟驾驭下，避开一个个生满水草的泥沼地，轧在散发着腐朽之气的黑泥上，往北方飞驰。
确实，越往北，越觉得空气里少了几分暖气，以及善意。很奇怪的感觉。
放下布帘，我对唐夫人道：“睡不着也闭眼养养神吧。看你此刻模样，哪里还有半分初识你时的霸气。”
她苦笑：“人老了，没霸气了。”
“你可不是会服老的女人。”我将水壶递给她，“喝点吧，里头装的是茶水，清心明目。”
她接过来，略略喝了一口，说：“不是你送我的茶叶。”
“当然不是。我的茶叶多宝贵，哪能大把大把洒到水壶里。”我撇撇嘴，“再说，你现在够苦了，再喝我的茶不是更苦。”
“皆是自找的苦。”她咬了咬牙关，月色从时不时掀起的布帘外挤进来，白光照白发，美人更迟暮，她抱着水壶愣了许久，忽然看着我，“我很怕。”
我微愕，支过身子去拍拍她的手：“除非你不信我能从时妖手里拿回你们的时间，如果不是，那你只管放宽心。”
“鸡皮鹤发固然伤心，还不至惹我恐惧。”她摇了摇头，视线移到睡着的唐公子身上，“我怕的，是章儿命丧黄泉。”
“当初他为鲁正所祸，那般凶险尚且化险为夷，可见是个命大的。虽然运气差了些，一再中招，你也不必太紧张。”我体谅她的为母之心，除了好言劝慰，也暂无他法。
“这次不一样……”她嘴唇微颤，“不一样的。”
见状，我想了想，道：“在地下的时候便觉着你有不妥，怕你有难言之隐，一路上我不曾多问你。若你现在想说，我听着。”
她深吸了口气，转过头问我：“唐家身为名门大户，本该人丁兴旺，如今却只落得章儿一脉单传，你难道从未奇怪过？”
我还真没注意到这一点，因为我从不关心别人家生几个孩子……
“不是说你夫君就是独子么？”我问。
“后来才是。”她缓缓道，“其实他排行第三，上有两个兄长，下有一个妹妹。”
“这样？”我不解道，“那为何唐府之中不见他们踪影？少小离家？”
“孩提之时，死于非命。”她又把落下来的被角给唐公子掖好，“就为一个传闻，他兄妹四人被绑为肉票……最后只活下我夫君一人。”
“求财？”我皱眉。
“求物。”她左右看看，将一直随身携带的布包扯到身前，小心翼翼地从里头掏出一个拿厚布包了一层又一层的东西，慢慢摊开，却是一把老旧的木尺和一个镶木把的黑铁凿子，很是家常的玩意儿。
我一看，说：“这不是摆在地洞木架上的工具么？你趁我们不注意时带出来了？”
她轻抚着这两样工具：“多年之前，世上便有传闻，说唐家之所以精于修造，且不惧险山恶水妖魔鬼怪，是因为唐家先祖得了三件神物，丈天尺，飞龙凿，皇蛾弓。”
“就是它们？”我半信半疑地指着那两件东西。
“可章儿的爷爷却说那只是旁人夸大之辞，唐家之所以有今日成就，靠的是自己的双手与胆识，这三件东西确实存在，但仅仅是祖上传下来的，给子孙们留个念想的物事，工具本身也仅仅是比寻常物稍许锋利坚硬些罢了。只可恨外人以讹传讹，终为唐家招来杀身之祸，一撮邪佞之辈为得到所谓的宝物，使下作手段绑了我夫君兄妹逼唐家交出这三件东西。”她压下怒气，继续道，“据说那是一场血战。章儿的爷爷拼了命去救自己的孩子，歹人是被杀尽了，可他四个孩子也只剩一个。章儿的奶奶也是受不了这个打击，没多久便因病去世。”
“也是无妄之灾。”我叹息，人家都说吉祥三宝，唐家的却是灾难三宝……不过不是三件么？还有一件呢？
唐夫人又道：“我曾问过我夫君，怎的从未在唐府见过这三件工具。他道，听说是收在了隐蔽之地，父亲也从未提过，只说就让它们永不见天日，留个清静。”她叹口气：“当年那桩近乎灭门的惨祸，也成了唐家的禁忌，不得提起不得谈论，到了章儿这一辈，府中已没几人知晓。至于我夫君，事发时他才两岁不到，记是记不得了，但却由此落下了病根儿，夜里总是惊悸，身体也就一直孱弱。多年来，我独撑唐家，抚养章儿，也就淡忘了此事。谁曾想我一个私心，误入地洞发现了唐家的密室，还见到了这所谓的宝物。我脑中一时发热，顺手将之带了出来。”
大户人家故事多……我是万没想到唐家背后还有这一场带着人命的曲折。
“可是，只有两件？！”我指了指那尺子与凿子。
“密室就那么大，我寻遍每一个角落，也未见那皇蛾弓。”唐夫人皱眉道，“当时震惊之余，倒是想起章儿的爷爷弥留之际曾说什么‘长留地下，有人看护’之类没头没脑的话，莫非当初唐家留了人看守密室，皇蛾弓被人藏起来了？”
话音未落，我们的眼神不约而同落在熟睡中的五子棋身上。
我拿过那尺子跟凿子细细打量，说：“你唐家以修造为业，用尺子用凿子理所当然，但是，为何会有一把弓？弓箭历来都是武器，这不符合你家的风格。”
唐夫人也摇头：“我也有过相似疑问，唐家所有跟工具有关的文书手札里，关于这把弓的描述都很少，只在一本被撕掉好几页的册子上有一句话，说‘弓甚凶险，无不能灭者。’，没头没尾，不明其意。”
我思忖片刻，说：“若这三件东西真的只是唐家祖辈留下的纪念品，当歹人以亲儿性命相要挟时，我若是他们父母，死物既能换回人命，必毫不犹豫拿东西去换。可你夫君的老爹宁可与人硬拼也不交出这三件东西，这一点我很是想不通。”
“我也纳闷过。”唐夫人看着自己的儿子，“若换作章儿有事，要我拿什么去交换都绝无二话。所以我将这两个东西带出来，也是想看看它们究竟有何宝贵之处。而我的恐惧，也是始于看到它们那一刻，身在唐家多年，偏在此刻见到它们，我担心这是个预示，当年唐家三个子嗣因它们而亡，章儿又连遭横祸，我……”
“不要胡乱联想。”我打断她，“当初那帮歹人既已被杀尽，加上多年来唐家三宝已成长埋地下的秘密，想来唐公子是不会跟他叔父姑母相同遭遇。你且收拾心情，只待寻回李扣子，时妖自会奉还拿走的时间，届时你母慈子孝，再喝一杯媳妇茶，世界依然美好。”
“你倒是说的一口好话。”她终于是挤出了一点笑容，“若真能安然度过，我付你双倍酬劳！”
“我受得起。”我笑。
话音未落，我与唐夫人俱是一哆嗦，一股不知来向的阴冷突然穿过我们的身体，连心脏都骤然一紧。
“好冷。是窗外漏了风进来？”唐夫人伸手将布帘朝下压了压，“已是春天，何来寒气至此。”
寒气当然跟天气无关，一个无头黑影，倒像是人的轮廓，赫然从车顶“渗”下来，准确地扑向唐公子，而唐夫人显然看不见此物。
黑影有手脚，整个趴在唐公子身上，两只手还仅紧紧搂住唐公子的脖子，一种心惊胆战的“亲昵”。而唐公子的脸色越发难看起来，额头渗出豆大的冷汗，嘴里混乱呓语着，很是辛苦的样子。
这就是聂巧人说的那个玩意儿？
事不宜迟，我顺手抽过木道长挂在腰间的桃木剑，嗖一剑劈过去，黑影吃了这一剑，顿时烟消云散，不留痕迹，此时唐公子一声大叫，猛坐起来，青白着一张脸道：“我不！我不去！我不娶你！”
满车厢人都被吵醒了，唐夫人赶紧搂住儿子，急切道：“做噩梦了不成？”
“又是她……”唐公子喘着大气，“又是那个没有脑袋的女人，她扯我去罂冢，一模一样的梦！”
“没事没事，只是梦而已。”唐夫人赶忙安慰。
马车停住，聂巧人撩开门帘，冷看着我，道：“那东西又来了？”
我点头：“被我一剑劈走了。”
唐公子越听越不妥，突然死死盯着我：“不是梦对不对？”
我与聂巧人对望一眼，事已至此，也没必要再瞒着当事人了。
“你们说的可是真的？”唐夫人听罢关于黑影的来龙去脉，面色大变，“那究竟是何物？怎会缠上我章儿？”
“暂时不知。”我摇头，“推测与北坊那位罂大人脱不了干系。”
唐夫人怒道：“我素来与北坊无瓜葛，那什么罂大人更是连一面之缘都没有，照你们所说，若是扣子杀了他家的蛇，他迁怒扣子不稀奇，但为何还要祸害我章儿！”
木道长插嘴道：“北坊的人做事都不依常理的。”
“那现下怎么办？”唐夫人急道，“总不能眼看着章儿受此折磨！”
“现在没办法。”我坦白道，“臭道士说，唐公子怕是中了桃花咒。”
“桃花咒？”唐夫人大惑，“从未听过这种咒法。”
“邪门歪道，你当然没听过。”木道长略有得意，“只有我这种正宗门派出身的大师能一眼识出。”
“如此阴寒鬼祟之物，竟有桃花咒这般好听的名字？”聂巧人道，“你确定？”
“名字好听，用起来却阴毒得很哪。”木道长挪到唐公子身边，盯着他的脖子，眼睛一亮，拍大腿道，“中了中了！确是桃花咒无疑！你们看唐公子的咽喉处！”
大家凑上去一看，唐公子白净的脖子上，不知何时隐隐浮起一串花瓣状的灰黑阴影，一寸宽，像条紧贴皮肉的项链，将他的脖子套得严严实实。
唐夫人惊道：“这是何物？”说着又下意识拿手去擦。
“莫擦了，这是咒，咋可能擦得掉。”木道长要她住手，“起初我还不能肯定，如今看见这桃花链，我肯定唐公子中的，就是桃花咒。”
“你莫要卖关子，究竟何谓桃花咒？”唐夫人急问，“可会伤及性命？”
“这咒法，是专用来牵‘生死姻缘’的。”木道长说，“光听字面，你们就该明白是啥意思了吧？”
“生与死？”我略一思索，诧异道，“莫非这是将活人与死物缠到一起的咒法？”
“可不是嘛。自古以来，有未婚男女早夭，家人恐其死后寂寞，常会寻巫师出面，寻另一家也丧儿女之人，两家结为‘姻亲’，原本只是个宽慰活人的风俗传统。谁知随着时间推移，巫师之中渐渐有人心术不正，将这传统变成一门邪术，专用在活人与死物之上，借此讹诈其家人钱财。中了桃花咒的人会夜夜为死物所骚扰，身陷噩梦不说，若长期不得解咒，脖子上的桃花链会越收越紧，最终害了活人性命。”木道长如数家珍道，“所以，但凡会桃花咒的人历来被视为歪门邪道，一旦被发现，都是要处以极刑的。”
“这么熟悉，你多半也拿这狗屁咒讹过人家的钱吧？”我斜睨他一眼，“照你这么说，有人把唐公子跟一个不知道什么东西但肯定是个‘死物’的玩意儿用咒术绑在了一起，既你已肯定是桃花咒，那解咒的法子你可知道？”
“天地良心，我可没用过这种毒咒。”木道长心虚地辩解，又赶紧道，“要说解咒也不难，就是得知道另一半究竟是何物，寻到之后以火焚毁即可。”
“可是，要如何寻到那东西呢？”唐夫人着急道，“你们不是说，那玩意儿每次来时都只是一道黑影，能把影子抓住么？”
“那黑影不是本体，抓住也是没用的。得另想法子。”我想了想，“到了北坊安顿下来再说。这几日，夜里咱们都警醒些，守好唐公子便是。”
也只能这样了，聂巧人一声令下，龙马扬蹄飞奔，马车继续跑在越发荒凉的景色里。
传说中的北坊，奇葩云集，龙潭虎穴之地，等在前方。