主母生存指南 正文 第277章 江南西道:观察使大人

    第277章江南西道:观察使大人

    长平七年，宣州。

    一列车队缓缓行于官道之上，看其架势，应是赴任官员的车马。

    驿站驿丞见了，少不得打起精神殷勤伺候。

    可待车马走近后，又觉出几分古怪，车里载的多是货物，瞧着像是上一个小城的特产，预备到下一个城去兑换。

    这般行径，倒有几分走商的意思，沿路买卖，以货易货，利润充作车马之资。

    这做派，难免让人以为是那些上不得台面的小官外放，心中便生出几分轻视。

    驿丞惯常差人安排房间，按照身份高低分配宽窄。正忙碌间，车里有人探出头来。

    令人讶异的是，探头的竟是一位英姿飒爽的娘子。

    驿丞一愣，这穿着打扮，非小家小户能养出来的，想来应是哪位郎君的夫人。

    可又觉着，哪家官员会娶这般打扮的娘子？

    更令他讶异的是，那娘子竟不用马凳，一跃而下，稳稳落地，下盘极稳。

    剑眉星目，神采飞扬。落地后立刻转身，将车内之人扶出。

    驿丞余光偷眼，却见下来的并非官样郎君，而是一位气度沉稳的娘子。这派头，绝非寻常贵妇。

    驿丞在此几十年，南来北往的官员夫人见过无数，绝不是这样的。

    当官的人身上自有股官味儿，他说不上来什么味，但一旦见到真人，便能嗅出那股气息。

    此刻这妇人一下车，驿丞心头便是一紧。她身上有极重的官味儿。

    他几乎想也不想，脑中便冒出三个字：祝娘子！

    似他们这等驿丞，消息最是灵通。信件、南来北往的风声，都往这儿传，自然听说过这位鼎鼎大名的祝娘子。

    她做官七年，不算久，比起黄门侍郎严侍郎来说，她在朝为官这些年多在地方，并未在朝中掀起多大风浪。且起于朔方，离江南等地远，他们听不到多少只言片语。

    可架不住人家在圣人登基后便领了观察使之职，四处帮助战乱后受灾严重的府县渡过难关，做了许多好事。

    百姓口口相传，故事越飘越神乎，甚至有人传说她当年在朔方时，夜里于营帐中就寝，有兵卒亲眼瞧见那帐内有神光护体，乃天上仙人下凡抚民。

    虽是逸闻，不足为信，可人家是真有本事，把这些府县盘活了。除了正经赈灾，还带着侄女一起办养殖、治牲畜、建作坊、发展手工业、给人活计，如今江南这边时兴的多彩棉布，便是从她手里搞出来的。

    驿丞本有些嫌弃走商做派，一见到她，立刻换了一副面孔，热情得不得了。

    祝明璃这一路早已见惯这些小细节，见怪不怪，只当没发现。正要让驿丞帮忙搬行李，随行的那位娘子已双手一扛，一肩一个，顺便将一把大刀往一背，叮叮当当地上楼了。

    祝明璃赶紧在身后笑道：“十一娘，可得护好腰，莫要老了后悔。”

    那小娘子回头，半点不畏她的官职，如同与寻常长辈相处一般，哼道：“大人这是什么话？我可不会有腰伤，我是要做大将军的人。”

    祝明璃摇摇头，任她去了。

    这小娘子并非祝明璃娘家或沈家旁支的娘子。长平元年，祝明璃奉旨到地方巡查，在当地结识了一户秦姓人家。这秦家算不上世族，只是个当地的乡绅，算书香门第，家里也出过进士，却都平平无奇。

    可这位秦十一娘，自小便喜欢舞刀弄枪，爬树打鸟。她阿娘极宠她，便随了她的意，找了武馆拜师学艺，十岁时个头已远超同龄郎君，一身腱子肉，飞檐走壁，天赋极强。

    祝明璃到当地府城时，是为了战乱后的治理工作。头一桩是扶贫，第二桩便是抓治安。

    战乱影响的不仅是经济民生，还有治安，因此彼时当地治安极差。

    知府算不上多昏庸，却也平平无奇，但凡麻烦案件便甩到一边不管，许多小事听之任之，懒政怠政。

    祝明璃身为巡查使，职责之一便是查纠善恶，所以对官员的昏聩程度也要查。当时便盯着那知府，让他把积案清出来。

    知府实在没法，只能硬着头皮假装夙夜在公。可他万万没想到，来的人竟是如此精明能干，他在堂上坐了多久，人家便在旁听多久，顺便还能一心二用，查查账本、粮税、府志，把当地基本情况摸个透。

    因有身着官服的观察使在堂上看着，大家办案极认真，一时间四乡八里的人都来看热闹，毫不留情地将那懒政官员架在火上烤。

    有什么不对，祝明璃便笑着提醒，对围观的乡亲说：“凡有不平之事，皆可来堂上诉说。”

    知府被逼得冷汗直流，好歹把积案清了出去。

    就这么持续了一月，却不想有一日，祝明璃下衙时，被尚且十二岁的秦小娘子拦住了。

    秦小娘子道：“祝大人，您说有不平之事皆可诉。我也有不平之事，您可能解？”

    祝明璃来了兴趣，这小娘子身上的那股劲，像极了沈令姝。

    她半点不排斥，道：“你且说来听听。”

    秦小娘子道：“我年岁虽小，却武艺高强，此府郎君皆打不过我，可这世上却没有我能去的地方。郎君们能投军，能考武职，能来官府做知府的亲卫，而我，将来却只能在武馆做个女师傅，还只能教女弟子。这种不平，该如何诉？”

    祝明璃笑了，问：“你想做什么？”

    秦小娘子一愣，脸微微泛红。她鼓起勇气“口出狂言”，来询问这位的观察使大人，已是极大胆了。

    陪她来的小姐妹忍不住扯她袖子，劝她罢了，可她咬咬牙，还是说了：“我想做大将军。”

    祝明璃又笑了。

    秦小娘子脸鼓鼓的，道：“大人可是觉得我异想天开？”

    祝明璃摇头：“自然不是。可要成大将军，没那么容易，不仅要武艺高强好，还要会排兵布阵、强壮的体魄、坚韧的心志。你说你身手不错，不如先给我露一手？”

    秦小娘子也不怵，当即捡起一根木棍，舞得虎虎生风，一看就是下了苦功，也确实是天赋极强。

    祝明璃便道：“能不能当将军，我承诺不了你。但你若想和其他郎君走一样的道、从武职，我倒能帮帮忙。知府的亲卫你做不了，三品大员的亲卫，你想不想当？”

    于是，这位秦小娘子便跟在了祝明璃身边。

    她少年老成，完全不像这个年纪的娘子，但凡祝明璃身边常有危险，她都在一旁护卫，守夜、打架、抓来刺探的探子，全部包揽。

    且她家在当地颇有人脉，也方便祝明璃亲近当地乡绅。即便跟着奔波，个头也一直往上蹿，力气越来越大，怕是天生神力。

    祝明璃对她便更上心了些，写信给沈绩，说自己捡到了一个好苗子。

    沈绩回信问有多好，夫妻俩你来我往，祝明璃便把沈绩对她的指点、为她规划的路径都给这小娘子看。

    秦小娘子起初看信时还有些疑惑，没太当回事——谁口气这么大？

    祝明璃点了点她额头，道：“你不是想当将军么？这是朔方节度使。他手下管着的，可都是将军。”

    秦小娘子听到“朔方节度使”，一时没反应过来。

    祝明璃又提：“姓沈”。

    秦小娘子几乎要跳起来：“是沈大将军！那您是不是也认识沈小将军？”

    沈小将军自然便是沈令衡。他在陇右与吐蕃作战屡立奇功，连对方王子的首级也在夜袭中斩获。

    大家为给陇右的农产品、药材做宣传，把故事编得极好，捆绑售卖，传得很远。

    祝明璃点头：“一位是我夫君，一位是我的侄子。”

    话音落，只听扑通一声，被恶人夜袭也眼也不眨的秦十一娘，竟激动得晕了过去。

    从此以后，她便兢兢业业跟在祝明璃身边，待到岁数渐长，她发现，做大将军对自己来说，只是少年时一个虚无缥缈的口号。

    而跟在大人身边，除恶扬善，济人利物，改善民生，守护大人的安全，这才是实实在在的本事。

    有她跟着，祝明璃甚至一个人走在街上都不怕。且两人做妇人打扮，旁人便会掉以轻心，能让祝明璃探听到更多消息。

    如今七年过去，秦小娘子已十九岁了。

    她个头极高，肌肉练得细长细长，更利于潜行，爆发力也极强。

    放下行李，她的玩心又上来了，对祝明璃道：“大人，咱们到下一个县城时，不如同先前一般，做商妇打扮，先进去看看情况，免得一来大张旗鼓，耽误了工夫。”

    祝明璃巡查扶贫建设多年，早有经验，最容易遇到爱做表面花样文章的庸吏，正有此打算。

    她放下茶杯：“想低调行事，可没这么容易。瞧，那边已经来探听了。”

    秦十一娘回头，便瞧见驿站门口露出一个探头探脑的人。

    像她这等大员来巡查，当地官员自会早早来迎接，安排下榻。可祝明璃的身份又不同，她还兼着纠察官吏的职责。

    大伙儿怕她来，却又盼着她来。把自己的地方治理好，自己也能捞点政绩；可又怕她插手太深，不好施展，把自己查到了，反而栽跟斗。

    百姓爱听她的故事，倒是都盼着她来。

    在百姓口中，她一直是“祝娘子”，这称呼更亲近、更接地气，摸得着够得着。

    祝明璃也不想为难那些被差来探听的人，便让秦十一娘找驿丞要热水，说：“大人舟车劳顿，身子不适，已经歇下了。”

    驿丞转头便将这事透露出去，那来探听的人发愁，说：“她醒了叫我。”往驿丞塞了银钱袋。

    驿丞乐呵呵地接过：“放心，有消息后我立马差人送口信。”

    他并不知道，自己说完这话后，祝明璃已被秦十一娘扶着翻墙走了。

    两人走到附近村子里，刚好遇见进城的牛车，便又回到了“田园视察状态”，乘车进了城。

    要治理一个地方，不能一来就动手，得先观察清楚，摸清情形，再找切入点。

    祝明璃进城后先看了整个城市的城建情况，又看百姓的生活状态，这里毕竟是江南，农耕条件好一些，百姓生活也稍好一些。

    可祝明璃断定，此处并未发挥应有的地理优势，也并未达到应有的富庶。

    如今正值春日，纺织业应当发达，毕竟绸缎在京城的货卖得很好，不该这般困顿。

    一问才知，附近虽有作坊，却不利民。许多都是大户私营，甚至与官府有勾连，织娘们被签了契，日夜做工，吐血了、手指磨破了，此生无法再从事纺织，可拿到手的工钱却微乎其微，甚至被自家酒鬼、赌鬼郎君全部拿走。

    纺织业明明是最符合本地经济发展、最能解决就业的营生，却没有大力发展起来。

    祝明璃本想去看纺织作坊，却被路人告知：“听您口音是外地人，若是想买茶买布，得去店肆，作坊人家可不卖。不过您若是想看看热闹，不妨去县衙，那里正有好戏上演哩。”

    秦十一娘问：“是什么戏？”

    那人便道：“织娘没日没夜地干活，工钱却越来越少，拿到的钱全被她们郎君收走了。她们想不做，可又不识字，当初被骗着签了死契，这辈子只能在织坊干到死，若想走，还得倒赔钱呢。没想到这些娘子骨头硬，不知谁领的头，一窝蜂闹到衙门去了。闹了几日也没个说法，县令从府城回来，见衙门被堵，说要把她们通通下大狱。哎呀，糟心。那些织娘都这般被坑骗，你们这种小商贩买来的布，也定是烂布、虫蛀的。”

    祝明璃点头谢过，给了几枚铜板，便往县衙去。

    秦十一娘听得气愤，拳头捏得咯吱作响：“真是畜生！奸商做派。”

    说完自觉失言，瞥了一眼身旁的祝明璃，自己最崇拜的大人在商道上做得极好，怕她听到这话会介意。

    但显然，祝明璃根本不会往那方面想，只道：“先去瞧瞧情况。”

    两人穿着平头百姓的衣裳，混在人群中并不显眼。只是秦十一娘个头特别高大，一路挤到前头开道，护着祝明璃进去，挨了不少白眼。

    祝明璃挤到前面，便正好赶上衙役在赶人，棍子直接往人身上招呼，全然不顾百姓受不受伤。

    秦十一娘眼疾手快，一把接住那棍子，否则真会敲到祝明璃身上，肯定会留下淤青。

    百姓见衙役凶神恶煞，纷纷作鸟兽散，陆续离开。

    祝明璃却一直没有动，眼神一直望着前方。

    那里站着一位满身绫罗、肥头大耳的人，正在和县令说着什么。

    县令眉头紧皱，指着地下跪了满地的、战战兢兢的纺娘们，道：“……实在可恨，断人财路，通通除了衣裳，打板子！”

    话音刚落，那些娘子的惊呼声，痛苦的呼喊声，磕头求饶声便响了起来。

    尚未离开的百姓瞧着这一幕，心里难受，却也不敢再看。

    衙役打人可不是做样子的。

    却不料下一刻，一个清清朗朗的声音响起：“断人财路，这是你的财路么？”

    这声音太过突兀，所有人都将眼神投过来。

    只见一位穿着实在普通的商妇站在人群中，身旁有个气势汹汹的高大娘子，正用手格挡着衙役的棍子。

    那衙役被她一挡，竟倒退两步，差点没站稳，惊愕地望着她。

    方才正在和那豪强商议如何平息闹事、如何分账的县令，见有人站出来打断，本就气恼，再一看是，个面生的妇人，当即不耐烦道：“你是何方人士？竟敢擅闯衙门、冲撞县令？来人，将她拿下！”

    衙役们立刻便要拿人。

    不料那胡服打扮的利落娘子从腰间抽出一柄软鞭，迎风一抖，噼啪作响，一撩打倒一片。

    再随手捡起一根牙棍，趁手兵器在手，一挡一拍，虎虎生风。

    那些衙役本就没多大本事，平日只会恐吓百姓，哪是她的对手？

    没一会儿便倒了一地，哀嚎不已。

    县令和那豪强气得脸色发白，县令更是站起来，一拍惊堂木，手指颤抖：“你、你、你……你敢！”

    祝明璃此刻终于慢悠悠地回答了他的问题：“在下洛阳人士，姓祝，名明璃，奉命来此监察。我问你，你这衙门，我闯不闯得？你这县令，我问不问得？”

    那豪强还没反应过来，县令的脸色却已刷白。

    若是旁人，他或许还会疑心，可眼前这人太特殊了。

    姓祝，妇人，身居高位，身旁还跟着个武艺高强的女郎，她的事迹谁没听过？半点假不得！

    还没来得及消化这个事实，便见自己上午派去的下属连滚带爬地跑进来，上气不接下气，根本未留意堂中发生了什么，只顾喊道：“大人！不好了！那位观察使竟偷偷走了……”

    说着说着擡头，这才瞧见堂中站着一位背脊挺直的妇人，身旁一个亲卫拿着棍子，眼神转过来，锐利如鹰。

    堂上一向威风赫赫的明府大人，此时早已满头大汗，双腿虚软，扑通一声跪坐在了地上。

    下属也跟着跌坐在地，看向堂中女郎，几乎是下意识唤道：“观、观察使大人……”