蝼蛉记 正文 第16章

    次日，午时方过，头一面船帆便现于天际线上，随后第二面、第三面接踵而至。

    不多时，蒲门港外的海面已密密匝匝尽是帆影。大小船只挤挤挨挨，首尾相接，自港口直铺至外洋，一眼望去不见尽头。

    其间不独有将军麾下的水师，更有六千陆路精兵，亦是乘船而来。福船、海沧船上载着主力军马并辎重什物，苍山船与就地征调来的百余艘商船、渔船，则搭载轻装步卒，随行而进。

    近两百艘船依次靠岸，港内一时樯帆如林，码头上辎重堆积如山，箭矢、火药、粮草、锅灶、帐房，林林总总，不一而足。单是下人搬卸，便直忙到日头西沉之时。

    林望看着不禁诧异，说：“这阵仗，也忒大了些罢……”

    远岫懂他意思。朝廷命海防军入闽剿寇的消息，已在民间传了好一阵子。且将军遣了哨探打探敌营，海寇自然也有细作混在平民中间探听虚实。这港口人多眼杂，海陆大军入闽之事，断然瞒不过去。

    将军何故如此行事？远岫暗自思忖，目光数着那些个战船上的营旗号带，心中有了几分猜测。

    只是这时候也顾不得多想，她忙与林望一起换上号衣罩甲、战裙行縢，前往水头公馆拜见将军。

    那公馆原是蒲门当地一处官驿，此番临时征用，权作公廨歇宿之所。二人立在厅外候着，旁边还有十余人，也是等着将军召见的，有从浙江一同过来的参将、把总，也有此处卫所的各路军官。

    林望难得撞上这般阵仗，偷偷问：“一会儿见了将军，是两跪一揖，还是一跪两揖？”

    “两跪一揖。”远岫低头忍笑，直觉这人比接舷近战更紧张。

    到底军情紧切，将军不暇逐一接见，越过门口候着的众人，先将他二人唤了进去。远岫当面禀报哨探事宜，又呈上禀帖。

    将军尚穿着行路军装，面上略带倦色，却仍凝神细听，一面翻阅条陈与舆图，频频点头，觉着大有裨益，又道稍后与幕僚议事，再加参详。还有十一，他也会亲自找来问话。

    哨探之事已毕，将军赞她做得甚好，远岫心下欢喜，深深一揖。

    紧接着又试探着问：“卑职可否知晓入闽作战的船有几艘？”

    将军不答，只是看着她。

    她当是问得不妥，忙又一揖到底，心中却犹有不甘，还是想知道。

    将军这才笑了，开口道：“今日入港这些个战船，都是从各处调集来的，为的是运兵与辎重。待明日离港，有大半都要经由外海回各自的卫所去，只一队南下入闽。”

    一队，也就是十艘船。

    远岫这回忍住了没有追问，为何这样少？

    将军却已看出她的心思，轻叹一声反问：“你道是为什么？”

    远岫回禀：“卑职自己瞎猜，一来是怕各处卫所布防空虚，给海寇可趁之机。二来，也是地方上不放吧……”

    这第二个缘故，还是景珩告诉她的机巧，事关钱粮。

    这些年国库空虚，军费不足的部分，常年要仰仗地方上官绅募集。人家既出了钱，自然以自保为重。

    此次带出来的六千陆路精兵，是将军招募的乡兵，军饷由浙江田赋加派支出，承蒙胡大人全力支持，一向最可径直调动。

    而水师隶属卫所，军饷全赖屯粮、渔税、盐引、京运年例等项，一动便牵扯着庞大的体制，将军只能居中协调，不能直接调度。

    所谓打仗，说到底打的就是钱袋子，自来便是如此。

    将军笑了，疲惫却也乐天，只道：“无论如何，这仗总得打啊。”

    远岫心下不禁触动，恰如她自石浦出发之前对景珩说的那句话，有些事，总得有人去做。

    另一处疑惑此刻也有了着落，她问道：“所以，今日这般阵仗，就是做给海寇看的？”

    将军又笑，看着她说：“讲讲。”

    远岫答道：“扰乱视听，不叫他们晓得咱们水师船少，摸不清咱们是要主攻陆路还是水路，先打横屿、牛田还是林墩。如此一来，他们便没法判断该在三个寇寨之间如何调集人手，只能各自为守。所谓‘三处互为犄角，相互应援’，也就形同虚设了。”

    “聪明。”将军赞道。

    远岫却又道：“蝼蛉号请求入闽。”

    缓了缓，将军才说：“可你船上作战的器械都拆了。”

    远岫道出缘由：“一则，我船上的人对那处的航门水道最是熟悉，可指引带路。二则，蝼蛉号现下是渔船的形制，回卫所也无甚用处。反倒是到了前线，若需探个事、传个令什么的，也更便宜些。”

    将军沉吟片刻，点了点头，叮嘱道：“只做哨船，不得参战。”

    远岫朗声应道：“是！”

    话到此处，已有仆从捧着官袍进来，禀道监军大人到了，催将军更衣。

    远岫与林望行礼告辞，只觉一切匆匆而就。

    临去，将军却又叫住她问：“成了亲，觉着怎么样？”

    她腾地红了脸，高高抱拳，头低到最底，说：“很好，谢将军成全。”

    将军看着她那模样笑，挥挥手道：“你去吧。”