千灯录 第二卷 广陵雨 楔子 缘起
那年长安秋日，绵延半月暴雨，比之夏季更为滂沱。
淅淅沥沥的雨声中，千灯卧于纱帐锦衾中，又梦见了自己的幼年。
慈爱的亲人们抱着她，笑吟吟地将她拥于温暖的最中心。
“灯灯，快点长大啊，以后你可要撑起王府了……”
夜雨沙沙地敲打在她的窗外，也打在她的梦中，世界温柔美好。
千灯抬臂抱紧自己的亲人们，发誓一般道：“是，我要撑起王府，我要让父祖的荣光延续下去……”
可话音未落，猩红的煞气便自她横断的眉宇冲出，撕破了她的誓言，带着淋漓的血光，扼住了所有人的咽喉。
她在模糊的泪眼中疯狂前扑，却只抓住了母亲冰凉的手。
母亲回过头，面无表情地朝她摇了摇头，指了指自己心口。
她心中涌起巨大的恐惧，明知不可以，但目光却终究不受控制，慢慢地，朝下挪去。
她看见了母亲心口的空洞，血肉模糊，再难愈合。
“灯灯，你看到了吗？六亲无缘，这是你的宿命……”
亲人们化为尘烟而去，她被抛弃于黑暗中，无尽坠落。
惊雷声中，她睁大眼睛，在噩梦残影中看见绣着折枝花的纱帐。室内烛火隐约摇曳，使得纱帐上的海棠、丁香、石榴花影如同水波，在她的周身不断摇动。
千灯微微喘息着，紧抱着母亲给她做的布老虎，将自己的脸埋在这已陈旧的柔软布料中，狠狠吸干眼角的温热。
帐外传来轻微的声响，值夜的琉璃披衣起床，压低了声音问：“姑姑？”
璇玑姑姑抬手想撩开帐子，却又停下了：“唉，县主难得有一夜安寝，等……天亮了再说吧。”
千灯竭力抑制自己的喘息，抬手撩开帐子，声音喑哑：“怎么了？”
璇玑姑姑有些迟疑：“是……时景宁来了。”
时景宁，她的夫婿候选人之一。
算得上青梅竹马的清秀少年郎，说话轻轻缓缓，制作糕点的手艺举世罕见。
千灯紧抱着布老虎坐起身，将下巴抵在老虎额头的“王”字上，低低问：“他怎么了，为何深夜来见我？”
“此事……一言难尽，县主出去一看便知。”
璇玑姑姑打起素罗大伞，千灯披了件家常素色斗篷，穿过雨风侵斜的游廊，来到前厅，一抬眼不由愣住了。
花厅前，时景宁一身青衫湿透，鞋子与衣服下摆尽是泥土。他的身边，站着高高矮矮四个弟妹，大妹怀宁今年十二岁，领着十岁的大弟弟和九岁的一对龙凤胎，兄妹们个个清秀漂亮，只是都与时景宁一般，狼狈不堪。
看见她到来，时景宁忙带着弟妹朝她深深行礼。
千灯取下斗篷帽子，灯光照亮了她通身。温柔的暖橘色拥着她，这漫天彻地的秋夜寒雨中，她温暖而干燥，柔软而明亮，是一个他梦寐难求的世界。
时景宁喉口哽住，羞赧紧张，可看着自己弟妹们，还是低头嗫嚅道：“我今日前来，想求县主暂时收留，好歹让我这几个弟妹……暂避风雨。”
千灯目光在孩子们身上停了停，见他们在檐下雨风中瑟瑟发抖，便示意他们进来再说。
时景宁带着弟妹脱掉了满是污泥的鞋子，又蹲下给他们拧干衣服下摆，才带着他们赤脚踩着洁净的青砖入内。
琉璃和琥珀拿了帕子过来给孩子们擦干手脚，引到旁边毯子上坐着，又端着几样果品上来。
大半夜的，孩子们显然也饿了，但他们教养得十分良好，一个个乖乖跪坐在波斯绒毯上，只眼巴巴地看着时景宁，却都没有动手。
千灯对时景宁笑了笑，说：“让你弟妹不必拘谨，吃点东西暖暖身子吧，不然着了凉可不好。”
时景宁对他们点了点头，他们才道了谢接过茶水，吃起了糕点。
千灯领着时景宁在堂内坐下，斟了盏茶推到他面前：“怎么啦？”
“乱军在长安烧杀劫掠时，捣毁了我家门墙，近日大雨倾盆，我家房屋整座坍塌了，我带着弟妹侥幸逃出来，可如今无处可去……”时景宁捧着热气腾腾的茶盏，眼睫低垂，羞惭不敢看她，“若我是自己一人，什么大风雨都不打紧，可我弟妹都还年幼，全仗我护持，无论如何，我都得替他们找个落脚处……”
千灯大吃一惊，回头看看孩子们，庆幸道：“所幸你弟妹都无碍，房屋坏了不算什么大事，等雨停了，我找几个人帮你修补吧。”
听她如此顺理成章便要帮自己，时景宁那低垂的眼睫仿佛被茶烟湮湿，蒙上了浓重水汽。
“多谢县主，我想……求县主允我与弟妹们暂时借宿于田庄。”
“庄子上……”千灯沉吟问，“你不是在光禄寺吗？每日都要点卯当值的。从庄子入城去光禄寺，骑马也得一个时辰，若遇上刮风下雨道路难走，岂不更加艰难？”
这商量中带着关怀的口吻，让原本忐忑羞愧的时景宁心口洇开温热气息，眼眶连同耳根一起通红。
“没事的，只求县主给我们一个栖身之处即可。我每日早起，替弟妹收拾好后过去，不会耽误的。”
“这不成事，太折腾了。”千灯想了想，回头问璇玑，“姑姑，后院不是一直空着吗？那边有好多居处呢，一直也没住人。”
璇玑姑姑自然知道她的意思，立即道：“正是呢，咱们王府后院比前院大许多，只是房屋空置太久，没有人气熏蒸，也容易生蠹长虫。”
见璇玑姑姑也赞成，千灯便道：“那就这样，你和弟妹们先在我家后院住下，等修缮好房屋后再说。这边离光禄寺近，也方便你照顾弟妹，你看如何？”
时景宁声音哽咽：“不不不，能得庄子上借住已是天大恩情，我哪敢借宿于王府？”
“不打紧的，自我父祖去世后，后院本就荒废了，又有高高院墙与王府相隔，我日常也不去。”
昌化王府人丁稀少，千灯父亲喜爱山水，还会自己设计园林，是以王府前院很小，却圈了很大一片后院，用数十年时间构筑了颇大的园林，如今少人打理，也照顾不佳。
“何况，当年你父亲也是我父祖军中下属，咱们又有幼年情分。长兄如父，你弟妹都还年幼，你也得为他们打算，就安心住下吧。”
天亮后，璇玑便领着时景宁去后院，收拾了榴花山房出来。这里屋舍宽敞，前面又是平坦坡林，正适合孩子们玩耍。
零陵县主择婿之事本来就是京城茶余饭后的谈资，盛发赌坊的赌局因为兵乱而迟迟未有结果，众人都在观望。
如今她尚未婚配，便有个未婚夫候选人住进了王府后院，京中人难免大加议论。
还好乱军肆虐后，城中人人生活不易，知晓内情后众人认为，零陵县主能收留一家孤弱童稚实属难得，倒也没有太多的非议，只是原本冷门的时景宁顿时多了好几倍押注。
然而，善门难开，开了难关。
未过两日，一个霪雨霏霏的午后，昌化王府的门又被人拍响了。