杯中之物 正文 第二十九章 炎炎夏日长（五）
第二十九章炎炎夏日长（五）
榴枝到了庞盐商家，见门上没有丧牌孝帘，心知中计，急忙往回赶。比及日落西山，回到上元县，她想道：祝大人诡计多端，我回去也斗不过他。便叫车夫去县衙。
梦真在书房里看祝元卿批阅的文书，有不懂的地方，松烟解与她听。知县的公务大多是琐碎重复，有例可循的，只需依样画葫芦，不难。真正的难题很少，留给祝元卿做。
榴枝进来，看了松烟一眼，梦真让松烟出去，榴枝凑到她耳边，道：“小姐，不好了，早上祝大人骗我去江宁县庞盐商家吊丧，想必是老爷夫人回来了。”
梦真心一沉，眯起眼冷笑，道：“知道了，你先回去，我随后就到。”
榴枝走回梁家，见祝元卿拿着本书，坐在厅门口吹风，明明是他使诈，她反倒心虚。
祝元卿向她望过来，道：“去过衙门了？”
榴枝低着头，走上前，道：“小姐什么都交给您了，您还怀疑她的父母，真叫人寒心。”
祝元卿道：“公是公，私是私，我不能因为与她的交情就放弃真相。”
榴枝把嘴一撇，嘀咕道：“难怪小姐不肯嫁给你。”
祝元卿拧起眉头，目光如刀，吓得榴枝后退一步，道：“待会小姐来了，您好歹服个软，闹翻了，谁也讨不着便宜。”
梦真翻墙进来，捡起一块石子，打在祝元卿身上。祝元卿扭头看见她，跟着她进屋。
梦真坐在椅上，双臂抱胸，冷着脸道：“你问出什么了？”
祝元卿笑道：“没什么，你别担心。”
梦真盯着他，乌黑的眼珠映着灯光，泛起一层水意。祝元卿暗道不好，就见她一吸鼻子，两行清泪流了下来。她在用他的身体哭，他从来没见过自己哭的样子，窝窝囊囊的，没一点刚性！
祝元卿是个极其要强的人，这时头皮发麻，手足无措，起了一层鸡皮疙瘩，心里只想制止她，疾言厉色道：“不许哭！”
梦真哭得更厉害，满脸都是眼泪鼻涕，祝元卿饱受折磨。
梦真指他道：“我为了你起早贪黑，读书写字，终身名节都毁了。你不领情也就罢了，为何还要陷害我父母？你的良心被狗吃了？”
祝元卿心一软，拿出手帕，替她擦着，缓和了语气道：“我是想查清真相，就算穆长春和幽冥六使罪有应得，曹逊和孟氏的死也得有个交代。”
梦真拍开他的手，道：“你别查了，就当是我杀的，拿我去抵命罢，横竖我活着也没意思！”说罢，踩上凳子，解下腰间的汗巾，便要上吊。
祝元卿头疼无比，按住突突直跳的额筋，道：“你不是那种会寻死的人，别闹了，下来罢。”
梦真把头伸进圈套里，垂着眼看他，道：“我爹不是凶手，你要怎样才相信？”
祝元卿迟疑道：“如果令尊拿不出紫玉斝，欧阳嵘说他不是乐鹤龄，我便相信他是无辜的。”
欧阳嵘见过乐鹤龄，若他说伍简不是乐鹤龄，要么真不是，要么乐鹤龄用紫玉斝换了魂。
梦真是伍简夫妇唯一的孩子，他们绝不会让她冒险，若有紫玉斝，一定会拿出来。拿不出来，便是没有，可以排除伍简是换魂后的乐鹤龄。
如果伍简不是乐鹤龄，祝元卿实在想不出他有什么杀人的动机，那他大概是无辜的。
梦真想了想，道：“好。”
祝元卿转身舀了一盆水，给她洗脸，道：“一哭二闹三上吊，你跟金玉楣也这样？”
梦真下了凳子，系着汗巾，道：“他最听我的话，从不惹我生气。”
祝元卿想说他和卫轻红偷情，也是听你的话？又恐她没意思，住口一笑。
伍简去邻居家送土仪了，等他回来，榴枝将他和梁幽燕请到梦真房中。两口子见了梦真，大吃一惊，以为她和祝元卿做出事来了。又见梦真两眼微红，心下奇道：怎么这祝大人还哭过了？莫不是梦真欺负了他？
你看我，我看你，不明所以。
梦真说了换魂的事，惊讶变成惊恐，梁幽燕面无血色，来回打量他二人。
伍简担忧地看了眼妻子，对祝元卿道：“孩子，你是怀疑我骗你，想用这个法子来试探我是不是乐鹤龄，有没有紫玉斝罢？”
祝元卿道：“伍老爷，梦真若想试探你，怎么会和我一起呢？我们是真的换了魂，不信，你问几件只有她知道的事。”
伍简问了，梦真答了，屋里陷入死寂。金炉香烟袅袅，良久，梁幽燕像是从噩梦中发出呓语：“怎么会这样？”
梦真上前一步，待要握住她的手，一想这是祝元卿的手，不妥，便缩了回来，安慰道：“娘，您别担心，祝大人是文曲星下凡，他的身子总不能一直被我占着，过段日子便换回来了。”
背对着祝元卿，梦真又无声说了两个字：别拿。
梁幽燕注视着她，眼中的疑虑褪去，含泪道：“真是造孽，你连《论语》都不会背，怎么冒充祝大人？这要是被人发现了，咱们都活不成了。”
伍简道：“爹给你配一丸药，你吃了只管装病，太医来了也查不出来。”
梦真道：“我好不容易熟记了四百六十条律例，字也练得像了，若是装病，这些工夫都白费了。”
伍简拧着眉，道：“傻孩子，你光记律例有什么用？四书五经你读过么？文章你会写么？要是书院请你讲学，你怎么办？”
梦真垂了头，揉搓汗巾，道：“我知道很难，但有祝大人帮我，总能应付过去的。上天让我和他换魂，一定是要我做点什么，而不是退缩。”
祝元卿露出赞许的目光，道：“我来南京不过一月有余，没什么熟人，宴会讲学之类的事都可以推掉。书信文章，我替她写，撑上个把月，或许就能换回来了。若是装病，惊动了恩师上司众人，反倒不妙。”
这话虽然有理，但伍简夫妇思来想去，还是觉得太冒险了，再三劝说梦真装病。
梦真不肯，不仅是因为天降大任于斯人也的使命感，更有一些不能明说的考虑。
首先，装病意味着失权，乐鹤龄的事闹得满城风雨，盯上父亲的人或许不止祝元卿，她必须握住权柄，才能保护家人。
其次，装病久了，祝元卿会被停职，接替他的新知县又是一个变数，不好控制。
最后，她想帮祝元卿保住官职，这是他寒窗苦读十几年换来的，丢掉太可惜了。帮状元郎的机会并不多，但愿这一点恩情将来能派上用场。
伍简夫妇哪里知道女儿想了这么多，在他们心里，她只是个单纯的孩子，被祝元卿蛊惑了。一个唉声叹气，一个流泪不止，一片愁云惨淡。
梦真又是求又是哄，见母亲止住泪，起身要走。梁幽燕拉住她的袖子，千叮咛万嘱咐，让她谨言慎行。
祝元卿约伍简明早一起去看梦真坐堂，伍简没理他。次早，两人在院子里碰面，一道去了衙门。
梦真端坐在公堂上看状子，原告是被告的弟弟，两人争夺家产，各执一词。梦真三言两语，断得干净。
又来了一个告儿子忤逆的，梦真见那儿子态度倨傲，先下令杖二十。那儿子开始痛哭认错，梦真问原告，是否愿意给儿子一个机会？原告见儿子当众受刑认错，气已消了大半，便说愿将其带回家严加管教。
梦真命儿子写下悔过书，告诫一番，当堂释放。
伍简看了半日，若非知道实情，绝不想上面的人是梦真。祝元卿自觉调教有方，伍简只觉得是女儿聪明，两人走在街上，祝元卿道：“伍老爷，怎么样？”
伍简恭维道：“果真是名师出高徒。”
祝元卿谦虚道：“哪里哪里，是令爱冰雪聪明。”
梦真退堂，坐在亭子里饮酒，只见门子来禀：“梁夫人求见。”
梁幽燕走进书房，关上门，梦真凑近道：“娘，您来得正好，快告诉我，欧阳嵘认不认得我爹？”
“你问这个做什么？”
“祝大人派人把欧阳嵘请来了，只要你们拿不出紫玉斝，欧阳嵘说我爹不是乐鹤龄，他便不再怀疑了。”
梁幽燕想了一想，明白其中的道理，道：“他不认识你爹，紫玉斝，我们想拿也拿不出来。”
梦真松了口气，道：“不是就好。”
她现在高高大大的一个男子汉，梁幽燕碰也碰不得，坐在椅上，仰着头看她，叹道：“好好的女儿变儿子了。”
梦真倒茶给她，笑道：“儿子不好么？别人都想要儿子。”
梁幽燕道：“我不想要，儿子祸害起来，再大的家业也顶不住。”又劝她不要听祝元卿的，乖乖吃药装病。
梦真腻声道：“娘，您让我再当几日官，过过瘾嘛。”
儿子撒娇，梁幽燕汗毛直竖，不再劝了，问起衙门里的起居饮食。
待她离去，梦真看着文书，忽然想到：母亲没问欧阳嵘是谁，她知道。欧阳嵘只是一个无名小卒，她怎么知道的？