杯中之物 正文 第三十二章 炎炎夏日长（八）
第三十二章炎炎夏日长（八）
牢房内的火把噼啪作响，狱卒精赤着身子，躺在地下，屎尿混着白浊，一看便知道发生了何等丑事。梦真气得脸色铁青，两只胳膊都软了，半日移脚不动。
她的希望，心血和汗水，就因为这么一个腌臜东西贪淫好色，付诸东流。
如今非但立不了功，还要面临责罚，她恨不能鞭尸。费典史主管狱囚，为人奸狡，贪滥酷刑，这会子也没主意了，与狱官等人战战兢兢。
梦真目光锐利，将他们刮了一遍，满肚子脏话，碍于身份，憋住了。背着手，只骂道：“这哪里是牢房，分明是你们的勾栏！王法条条，都管不住一截孽根，不如阉了干净！”
郭县丞匆匆赶来，梦真命他点齐三班衙役，带上身手好的民壮，分水陆两路追捕逃犯。
刑房书吏起草海捕文书，天明发往邻县，城门加派人手，盘查每一个出城的人。
忙了一日，梦真回到房中，越想越委屈，拿起一个不值钱的茶盅，狠狠砸在地下，骂道：“我操你大爷的眼！”气愤愤地坐在床上，泪珠止不住地往下掉。
她不是没经过事的人，她知道世上最不可控的就是人心，手下的人越多，意外越多。可是以往手下的人不过是丫鬟伙计之流，捅不出这么大的篓子。
其实甫官有些狐媚，审问他时，她便看出来了，若是留个心眼，或许就不会出事。但这种荒唐事，原不是常人能想到的。
哭了一会，又担心因此坏了祝元卿的考语，影响他的仕途。
祝元卿听松烟说了甫官逃跑的事，也气恼，进屋见梦真在灯下抹眼泪呢。这情形看过一次，便不觉得别扭了，甚至还有些怜惜。
他把手帕递过去，道：“你已经做得很好了，不必为了一个贱人生气，这种人哪里都有，防不胜防。就算你我没有换魂，也是一样的结果。”
“千刀万剐的贼，我的好事都被他毁了！那甫官的屁股是有多……”梦真住口，瞅他一眼，道：“这事瞒不过府尹他们，若是开坏了你的考语，便升官无望了。”
祝元卿笑道：“我升官对你有什么好处？”
梦真道：“咱们好歹也是共患难的朋友，你升了官，难道不关照我？”
朋友？什么样的朋友有肌肤之亲？祝元卿唇角笑意微冷，道：“我这个人，一向不讲情面。”
梦真叹了口气，轻声道：“那我也盼着你好。”
这还像句人话，祝元卿倒了杯酒，道：“放心罢，你已经捉住郝仲，曹逊的案子便算结了，甫官只是小事，自有费典史等人承担干系，我顶多罚俸数月。费典史心术不正，借机赶走他也好。”
他一边饮酒，一边写文书，详述甫官之事。
次日，鲍府尹收到祝元卿的申详文书，文采斐然，字字珠玑。鲍府尹看了三遍，赞叹不绝，哪里还忍心苛责，主动替他向巡按说情。
巡按看了，也叹道：“好一篇锦绣文章，真不愧是状元之才！”叫人送给儿子诵读。
最后，费典史被革了职，祝元卿只被罚俸三月。梦真算是明白了，在这个文官当道的国家，状元郎的文字就是护身符。
却说梁家酒肆对门茶叶铺康掌柜的女儿年方二八，颇有姿色，被庞盐商的儿子相中，聘定为妻。庞家世代做盐商，资财犹在金家之上。康掌柜素来爱与梁家攀比，总算在女儿的婚事上赢了一回，满面春风地走到梁家，请伍简夫妇和梦真到庞家吃喜酒。
伍简答应了，康掌柜说起庞家的花园如何好，酒席如何丰盛，絮絮叨叨，半日才走。
伍简道：“祝大人，你去么？”
祝元卿点头道：“听说庞家的假山出自山子张手，我正想去瞧瞧。”
叠山是一门极讲究的手艺，佳作必结合自然，曲具画理。自宋徽宗建艮岳起，江南叠山师便自成流派。山子张本名张濂，所叠假山，远观如真山劈面而来，近察则纹理宛转，似有云气浮动，透漏瘦皱，四字俱全。
庞盐商这边派人到县衙请祝元卿，梦真本来不想去的，见祝元卿要去，便改了主意。
狄小姐的母亲与庞家沾亲带故，这日也来庞家吃喜酒，在门口听见祝元卿来了，惊喜的目光穿过攒动的人头，落在那张昳丽的面孔上，便粘住了。
梦真也看见了她，微微一笑，转头和两位举人说话。狄小姐恋恋不舍地跟母亲去后边，庞夫人让她们上坐。武知县的夫人凑上前来，满脸堆笑，夸狄小姐生得好，将来不知哪一个有福的娶回家。
庞夫人乖觉，道：“要说这南京城里的青年才俊，有谁比得上祝状元呢？”
狄小姐低头不语，武知县的夫人接口道：“就是祝状元要娶小姐，也是高攀了。”
狄小姐的母亲自谦道：“快别这么说，我们这等人家，不过是仗着祖上荫庇，守些本分过日子。祝状元是天子门生，国之栋梁，前程远大，怎好轻易论及婚配？”
祝元卿和梁幽燕坐在末席，梁幽燕低声道：“委屈你了。”
满厅珠摇翠晃，芳香流溢，祝元卿不觉得委屈，只觉得局促，垂着眼，摇了摇头。
梁幽燕笑道：“你吃点东西，去花园逛逛罢。”
桌上无非是猪蹄羊头，烧烂煎煿，鸡鱼鹅鸭，美口菜蔬，异样甜食。梦真在前边吃着，两个廪生拿着自己写的文章来请教她。梦真把文章收了，说回去细看，打发了他们。又来了一个员外，请她给刚出生的儿子取名。
梦真昨晚读到杜甫的诗，随口道：“就叫采柏罢。”
可巧那孩子五行缺木，员外连声说好名字，道了谢，喜孜孜地去了。席间有人说要行酒令，梦真忙不叠地抽身往花园里来。
暗中盯着她的丫鬟走到后边，悄悄对狄小姐道：“祝状元在花园里逛呢。”
狄小姐暗喜，一径走到花园，只见风亭月榭，杏坞桃溪，云楼上倚晴空，水阁下临清波。横塘曲岸，露偃月虹桥；朱槛雕栏，叠生云怪石。正值五月将尽，池莲初擎翠盖，砌榴尚吐丹砂。一架荼蘼香雪老，满堤杨柳绿阴浓。
狄小姐举着扇子遮阳，一边走，一边逡巡，忽见荼蘼花架下站着一人，正是祝元卿。狄小姐待要上前，又不好意思。祝元卿双手拢袖，面朝池塘，似在观景。
满池翠盖间点缀着红白莲萼，迎风乱飐，一人款款走在小桥上，是个女子，穿着紫衫白裙，姿容闲雅，意态幽花。
祝元卿的目光跟着她移动，神情专注温柔，那是他的意中人么？狄小姐心中含酸，躲到树后。
梦真也躲到一块太湖石后，候祝元卿走过来，猛地跳出来，在他背后一拍。祝元卿一吓，回头看清是她，剜了一眼。
梦真背着手，道：“梁行首，你见了本官，为何不行礼？”
祝元卿也背着手，到底是真官，气势十足道：“我不行礼，你能奈我何？”
梦真笑道：“我打你屁股。”
“我看你是皮痒了。”祝元卿伸手拧她胳膊，道：“前边没人找你？”
“你还说呢，找我看文章的，取名的，写字的，麻烦死了。”梦真从袖中取出那两个廪生的文章，道：“你看罢。”
祝元卿坐下看，她摘了柳条，在他对面编花篮。阳光被树叶细细筛过，化作斑斓的光影映在两人身上。蜻蜓飞舞，蝉鸣此起彼伏，有种别样的宁静。狄小姐痴痴地瞧了半晌，仿佛误入别人的梦境，出来时失魂落魄，回到厅上。
她母亲见她蔫蔫的，只当是中暑了，叫人做解暑汤来。戏台上在演《西厢记》，才子佳人，缠绵悱恻，她依旧是看客。及至客散，那佳人提着编好的花篮来了。
狄小姐似不经意道：“那女子是谁？”
庞夫人道：“她是酒行的梁行首，金家的媳妇。”
这话如同惊雷，狄小姐怎么也不敢相信祝元卿与有夫之妇有染，怔怔道：“她是有夫之妇？”