是我哥 正文 番外1
第67章番外1
宴州的天气过了立夏才逐渐回暖，这几日集市上热闹非凡，由南朝和北境来的新鲜货物把长街塞得拥挤不堪。
哑巴揣着银子闲逛，想给拾古斋买一只鸟。长年累月在老古董堆里窝着，总觉得死气沉沉，春日到来，该添些生机。
谁知逛了两日竟没有挑中合眼缘的鸟，要么太过寻常，要么面相凶狠，一看就不是善茬。哑巴在人群里缓慢移动，不知被谁撞了一下，他过了会儿觉察不对，往怀里一摸，钱袋子不翼而飞。
出师不利，他看鸟的心思也没了，正要打道回府，忽然肩膀被拍了拍，回过头，只见一个小姑娘站在面前，粉扑扑的鹅蛋脸，好像树上刚成熟的脆桃。
“你的荷包掉了。”她挑眉笑起来，露出白米粒似的牙齿：“还没发现吧？”
哑巴接过，冲她比划着道谢：“诶、诶。”
小姑娘歪头打量，黑瞳似两颗大葡萄：“你不会说话？”
“诶。”
“那更得当心了，万一遇到歹徒抢钱，你想喊都没人听得懂。”她说话的时候表情生动，灵气四溢：“宴州城的坏蛋可多了，看你长得老实憨厚，很容易被人惦记，看紧钱袋子，啊。”
她说完便潇洒离开，很快隐没于稠密的人烟。哑巴打开荷包，发现里边二十两银子分文不少，失而复得，说不定是个好兆头。
宴州城遇见好心人的机会不多，那小姑娘操着外地口音，估计刚来不久，也不知能不能在此地生存下去。不知为何哑巴觉得她有些面善，似曾相识，人和人之间的缘分就是如此奇妙。
又过几日，哑巴外出办事，竟在大街上又遇见了那个姑娘。
她手里拎着一只鸟笼，垂头丧气，迎面从他身旁走过，哑巴赶忙打招呼，她这才勉强扯起嘴角笑笑：“是你啊。”
正值中午时分，街边就是酒楼，哑巴想答谢她上次的义举，便盛情邀她吃酒。
两人坐在二楼雅阁，她把鸟笼搁在旁边的板凳上，不由自主轻叹了口气。
哑巴比划手语：你怎么了？
没想到她居然能看懂：“我可能要离开宴州了。”
哑巴心下惊喜，可是见她烦恼，赶忙追问：为何？遇到什么麻烦吗？
小姑娘愁上眉头：“有个恶霸看上了我的鹦哥，出五百两高价想买，可我听说他是个变态，买名贵的宠物回去折磨，猫狗拔牙，鸟类拔毛，直到折磨致死方才罢休。”她说着眼圈儿微微发红：“我打死也不会卖给他。”
哑巴闻言大惊：谁人如此凶残？
她摇摇头：“算了，惹不起还躲不起么，我决定去北境避祸，不过那恶霸放出话来，不管我跑到天涯海角都要抢我的鹦哥，唉，我势单力薄，它跟着我兴许活不长久了。”
哑巴见状气得攥拳捶了下桌子，凝神思索，拍拍胸脯示意：告诉我那人是谁，我替你解决。
“不行不行，”姑娘慌道：“我们萍水相逢，不过一面之缘，我怎能因为自己的事情连累你呢？万万不可。”
哑巴着急：别担心，交给我处理。
“好意心领了，我绝不能连累朋友，咱们吃完这顿饭就分道扬镳吧，倘若被那恶霸盯上，只怕他还会找你麻烦。”
见她如此坚持，哑巴暗自叹息，这般重情重义的姑娘怎么就遇上恶霸了呢，老天真不公平。
“对了，那日见你在鸟市流连忘返，难道你也喜欢鹦哥？”
哑巴点头：喜欢，打算买一只放在店里。
小姑娘眨巴眼睛：“你有店？做什么生意的？”
哑巴比划：古玩。
“哇，”她艳羡，发出天真的感叹：“每天和古董宝贝打交道，是不是很好玩？我也对老物件感兴趣，可惜来到宴州还没时间去逛逛。”
哑巴闻言自然想完成她的小心愿：一会儿随我回店里坐坐吧。
她眼睛发亮：“当真？方便吗？”
哑巴也笑：方便，老板最近不在，平日只有我一人。
愁眉紧锁的小姑娘终于笑了。
哑巴又问她叫什么名字，她用茶水在桌上写：牛二花。？
哑巴心想这么漂亮的小姑娘怎么……
“唉，爹娘都是乡下人，没念过书。”她说。
吃过午饭，哑巴兴高采烈地带她回拾古斋做客。
牛二花扭着脖子四处张望，连连赞叹：“好美啊，你家老板品位真好，这些古玩字画不似外头千篇一律的俗物。”
哑巴也高兴：我们老板确实眼光独到。
牛二花：“难得遇见有缘人，我也给你看看我的鹦哥。”
她拿过鸟笼搁在柜台上，拨开围在笼子上的布，一只五彩斑斓的鹦鹉出现在眼前，哑巴张嘴愣住。
“这是波斯来的珍稀品种，北境、宴州和南朝极少见，连皇宫内廷都没有。”牛二花抚摸鸟笼：“它可乖了。”
哑巴点头，真美啊，像只凤凰。
牛二花咬唇静默片刻，忽然做出一个大胆的决定：“不然我将它转赠给你吧！”
哑巴赶忙摆手：不行，我岂能夺人所爱？！
“你不是正想养一只鸟吗？我这一走肯定会被那恶霸追踪，带着它流离失所终究不是长远之计，不如留在这儿，即便我被抓住，他们见我手上没有鸟，自然不会为难我。”
哑巴鼻子发酸眼圈儿发红：才刚认识两天，你当真敢把它送给我？不怕我骗你吗？
牛二花扯起嘴角惨淡一笑：“我反正是孑然一身，难得交到朋友，就算被骗也是我自个儿识人不清，命数如此，怨不得人。”
哑巴拍拍她的肩：你稍等。
他去了一个小房间，不多时取出一张五百两的银票递给她。
牛二花大惊：“这是何意？！”
哑巴：如此珍贵的鹦哥我不能白要。
牛二花咬唇：“我说了送你的。”
哑巴摇头：倘若当我是朋友就收下，我不能让你吃亏。
牛二花背过身去抹眼泪：“行，等我回来再赎它，你可要把它养好喽。”
哑巴郑重其事：放心，你一定要平安无事，咱们会再相见的。
牛二花恋恋不舍地望着笼中鸟，一步三回头，最终咬牙大步离开了。
*
翌日，百炼堂的红毛大头来店里小坐，见着挂在廊下的鹦鹉，新奇道：“哟，可算买到小鸟了。”
哑巴给他沏茶，将昨日的事情比划给他看：……你说宴州城谁那么变态，欺负动物和女人，真不要脸。
红毛听完张嘴愣了半晌：“五百两买一只鸟，你告诉堂主了吗？”
哑巴：等他回来便告知，是贵了些，可这是波斯来的奇珍，配咱们的古玩正合适。
“合适个屁！你他娘的上当啦！”红毛当即打开鸟笼，把鹦鹉抓到井边拿皂角搓洗。
“嘎！嘎！”鸟儿受惊，一口咬住他的虎口，直接咬破了皮。
哑巴赶忙制止，一时间人仰马翻。
“你看看！”红毛怒火中烧，把这只臭鸟举到他面前：“脑门都掉色了！”
原本热烈如火的红色脑门居然透出了淡黄色，哑巴呆怔。
“茜草染的，羽毛用靛青一层一层地染，爪子用苏木汁，鸟嘴用栀子黄，这就是一只不值钱的臭鸟，街上五十文一只都嫌贵，你居然花了五百两！”大头被气得直翻白眼，险些晕过去。
哑巴完全懵了：牛、牛二花……
“一听就是假名。”红毛摸他额头：“你咋了，好歹在堂口混了几年，怎么上一个小丫头的当？”
哑巴也说不清楚，就是觉得她面善，莫名其妙的亲近。
“死丫头，竟然敢骗永乐宗的人，我看她是活腻了。”
红毛放走鹦鹉，当即出门召集手下干活。
*
宝诺还没去过北境。
宴州虽好玩儿，可骗了这么一大笔钱，恐招祸患，还是早些跑路为好。
她雇了辆马车，揣着银票找到一家地处偏僻的小钱庄打听，想换成北境的货币，这一走就不回来了。
“这么多现银得开银窖。”账房说：“钥匙在掌柜手里，容我派人请他过来。”
宝诺冷着脸：“快点儿。”
“诶，明白。”
伙计赶忙去找人。
没过一会儿，红毛大头风风火火杀到。
“牛二花。”
宝诺霎时背脊僵直，心下暗叫不好。
只见来人十分年轻，染着几缕红毛，笑得龇牙咧嘴，走路姿势张扬，身后跟着一群手下。
“就是你用一只破鸟骗了我兄弟五百两银子？”
完了。
宝诺先前跟踪哑巴，知道他有一间古董店，却不知他还有一帮子凶神恶煞的靠山。原以为哑巴憨厚，那只假鸟在他那儿怎么也得一两个月才掉色，殊不知竟然暴露那么快？
“南朝来的？”红毛听哑巴提过她有口音：“刚到宴州不久吧？永乐宗你都敢惹，不要命了？”
宝诺屏住呼吸，心下咬牙切齿，该死的哑巴，其貌不扬，怎么是永乐宗的人？！
“死丫头片子。”红毛眯起眼睛：“把她带回堂口，我要慢慢收拾，给她松松筋骨。”
宝诺被他们抓到百炼堂，后院是宽敞的内宅，布置得十分雅致。
“哑巴那么单纯的人，你怎么忍心对他下手的？”红毛坐在圈椅里，抬脚搭在宝诺左肩：“宴州城为数不多的老实孩子，就这么被你给毁了，你说，你该当何罪呀？”
宝诺被麻绳反绑着胳膊，跪坐在地上没法动弹，黑曜石般的眸子狠狠瞪住他。
“还挺倔。”红毛嗤笑，拔出匕首：“眼睛挺漂亮，我要挖出来下酒吃，看你还怎么瞪人。”
宝诺冷汗直冒，心想这下完了。
“大头哥，堂主回来了。”手下忽然禀报。
红毛一听便站起身，欣喜之色不言而喻：“看着臭丫头，不许给饭吃。”
“是。”
宝诺从中午饿到夜里，眼看着外面的天色一点一点昏黑，她有气无力地闭上眼睛靠在柴火上。
看守的人以为她昏睡过去，估摸着时辰，宵夜该到了，他关门出去找兄弟吃酒。
宝诺在幽暗中睁开眼，翻身滚到干草堆前，那后头有一木墩，上面插着把生锈的斧头，早已丢弃不用。
趁着没人，她赶忙割绳子逃命。
所幸撬门开锁对她来说只是小伎俩，小小柴房还困不住她。
宝诺溜出门，这里处于内宅偏角，四下黑黢黢的，连灯笼都没亮。她轻手轻脚穿梭在重重院落，寻找可以翻出去的墙。
不知不觉来到一间静谧的房舍，檐下挂着明瓦灯笼，清幽的古琴声从屋内传来，漫不经心的调子。
堂口这种三教九流的地方居然有人附庸风雅？
宝诺看见对面有一角门，于是蹲下贴着墙壁往前面挪。
房内的人在说话。
“堂主，内奸既然查实，为何不斩草除根？”红毛大头的声音。
“把他们杀了，惊动濯枝雨，以后还会用更隐秘的诡计对付我们，得不偿失。”一个冷静的女子的声音。
红毛怒道：“还要跟那几个王八羔子继续称兄道弟？我艹他大爷。”
“不可冲动行事，濯枝雨身边也有我们的人，堂主自有打算。”
“你是说穷奇……”
宝诺正要神不知鬼不觉地往角门去，这时琴声突然断了。
“谁在外面？”
她心下一惊，拔腿要跑，谁知被红毛大头当场抓住，拎小鸡似的把她拎进书房丢在地上。
“哪里来的丫头，竟敢偷听我们说话？”坐在圈椅里的女子面容端肃，隐含杀气。
宝诺：“我没偷听。”
红毛乐道：“你不是应该在柴房吗？有点儿本事啊，居然跑出来了。”
“她是谁？”
“牛二花，一个骗子，用染色鹦鹉骗了哑巴五百两银子。”
“方才我们的话都被她听见了。”女子转头询问：“堂主，怎么处置？”
宝诺这才望向抚琴之人，那是个二十出头的年轻男子，面容冷峻，没有一丝表情，扫向她的目光寡淡漠然，仿佛看一张桌子凳子。
“拖出去杀了吧。”他轻描淡写：“别把我书房弄脏。”
宝诺背脊僵直，瞬间冷汗直下。