铜雀春深锁二曹 正文 番外 科举（上）
春三月，空气当中弥漫起了杂草乱花的香气。
正是踏春时节。
而此时此刻，天都城里有一场盛事，其影响之大，在这个三月里，甚至于超越了春天。
正逢三年一届的春闱，天下各地的举子或前或后，奔赴京师，将要在本月十二日那天正式下场，与天下英才一较高下。
苏亭林跟妹妹苏亭英本是蜀地人氏，去年八月秋闱中举之后，就被母亲催促着赶紧上京了。
他们的娘苏太太是见过世面的，益州本地的绣娘，有四成都在她的麾下效命，这些年走南闯北，也有见识。
这会儿就跟自己这两个年轻的孩子说：“提早去打个前站，结交朋友，也熟悉一下那边的气候，真要是卡着时间，一二月份上路，冷也要冷死你们！”
而除此之外，她心里边也是有些别的指望的。
这两个孩子俱都才貌出众，有望金榜题名，今次到了天都，未必就不会有大造化。
那边儿苏亭林和苏亭英都老老实实地应了。
然后一路启程北上，绕过最终目的地天都，挨着把中都、西都和神都玩了一圈。
跟随他们俩上京的仆从有些无奈：“这跟家主吩咐的可不一样啊……”
苏亭英振振有词：“人要会随机应变，娘远在千里之外，哪知道这边儿是什么局势？”
又冷哼了一声，说：“你来的时候不也都看见了？到处都是狗眼看人低的，知道我们不是官宦人家出身，就不搭理人了，交朋友？好像跟我们说句话，都折损了身份似的！”
他们俩倒也知道分寸，该玩的玩完了，便往天都去了。
家仆早已经赁好了宅院，兄妹二人安心住下，开始复习备考，捎带着也打探今次春闱的风向。
正月里，天子开印之后，便钦点御史大夫卓中清为主考官，国子学的费司业、太常寺的阮少卿为副考官，令此三人协同主持今次的春闱。
外头人怎么说，暂且不管，对于苏家兄妹而言，这实在是个好消息。
苏家在益州，也算是小有名气，但是到了天都，面对着满街显贵，就跟蚂蚁没有任何分别了。
御史大夫卓中清向有令名，费司业和阮少卿也都是清正人物，由这三位来主持春闱，能最大程度地消弭可能会有的风波与争端。
三月初一，礼部正式公布了参考人选的名字及其对应的考场和具体位置。
苏亭林跟苏亭英都被分到了国子学，但是并不在同一个考场里。
再看具体的位置……
这其实什么都看不出来。
谁知道考场里边的桌椅是怎么排的啊！
既来之，则安之吧。
如是到了正式开考的三月十二日，兄妹两人早早地起身来用了饭，没敢多喝水，最后互相检查一遍没忘带东西，也没带不该带的，便激动又稍觉忐忑地出门了。
因春闱的缘故，国子学外的几条街都被戒严了，他们到得还算早，可即便如此，也有人早就到了。
见有新人结伴而来，不免近前去问候一声，又问起名姓出身来。
苏亭林和苏亭英如实答了。
先前问话的人知道他们家中无人做官，谈兴便淡了。
倒是有个人说了句：“蜀中二苏，一时兰桂，倒也有些名气。”
只是没有人接话。
苏亭英年轻，不免有些气盛，看他们如此无礼，便要言语。
苏亭林把她给拉住了：“今天最要紧的，可不是生气。”
拉着妹妹往僻静处去了，才说：“越是在这等关头牵心家世门楣的，心里边便越浮躁虚泛，你理会他们做什么？没看周围更多的是一言不发之人吗。”
苏亭英会意过来，郑重其事地应了声：“是。”
再一错眼，便见不远处树下立着一名年轻女郎，头戴帷帽，不辨面容。
明明今次所有参考之人穿的都是同样的青衣，到她身上，却好像平添了几分沉着与自持。
依照两边之间的距离，她应该听到他们兄妹二人说的话了，只是从头到尾，竟也没有侧一下头，亦或者表露出丝毫好奇的意思来。
苏亭英因这发现而心生涟漪，愈发地了悟到兄长说的话来。
天下英才，果然如过江之鲫。
她注意到了那女郎，苏亭林其实也注意到了。
年纪应该不会很大吧……
虽说戴着帷帽，可是手部的肌肤是露在外边的。
他并非轻薄之人，看了一眼，便默不作声地收回了视线。
考场的大门打开了，考生们分为男女两列，鱼贯而入。
苏亭林挂心着妹妹，自己等待的时候，禁不住往女方那一队去看。
却见紧跟在妹妹后边的，就是方才见到的那女郎。
想想也是——他们本来就离得近，一起去排队，挨在一起，也不足为奇。
他在妹妹前边儿通过了检查，走过去之后，还是忍不住回头去看了一眼。
半是想再看妹妹一看，半是有些好奇……
那年轻冷静的女郎，究竟是什么模样？
入院当然是要露出面容的，那女郎也不例外。
帷帽掀开之后，苏亭林注视着她的脸庞，呼吸不由自主地停滞了几个瞬间。
她似乎有所发觉，眼帘一掀，看了过来。
那目光如此明亮，甚至于掺杂了一些近乎凌厉的东西，他心神一颤，不觉低下头去，不敢直视她的目光。
她其实生得很美。
但是在美丽之外，她身上有些其余的，更加摄人心魄的东西……
国子学的差役在催促他：“愣在这里做什么？赶紧找你的考场去！”
苏亭林下意识地应了：“哦……”
看一眼指示牌上标注的位置，他稍有些浑浑噩噩地循着方向去了，如是走了一会儿，忽的一个激灵！
她竟然就在他的身后！
他们的考场在一个方向吗？！
短暂地踯躅之后，他还是放慢了脚步，很小声，也很礼貌地向她叉手行了一礼：“在下益州苏亭林，这位太太怎么称呼？”
那女郎很平和地看他一眼，拱手还礼：“神都孙令仪。”
她是神都人氏吗？
姓孙……
后边又有人过来，是先前在国子学门口跟苏亭林兄妹俩说话的人。
瞧一眼那女郎，迟疑着问了声：“尊驾怎么称呼？”
那女郎便又说了一遍：“神都孙令仪。”
那人面露思忖：“神都孙家——莫非是神都房孙氏？敢问家中母父，正在何处就任？”
苏亭林忽然觉得这个人好生市侩无礼！
简直是磅秤成精，看见个人，就想拖到自己的托盘上称一称重量！
他禁不住沉下脸去：“你这人……”
也就在这时候，旁边忽然间伸过来一只手，很轻地扯了扯他的衣袖。
他一下子就愣住了！
又耳听着那女郎说：“家父早已辞世多年，家母不事生产，专心在家吃喝玩乐。”
磅秤精“砰”一下，化为一道白烟，原地遁走。
苏亭林在旁，又是脸热，又是替她忧愤。
那女郎扭头去瞧了他一眼，不知是想到什么，忽然间笑着摇了摇头。
他一下子就分不清东南西北了！
略顿了顿，又与她说：“春闱要看的，到底还是自己的学识和本领，与家世门第有什么关系？人贵自重，娘子不必为小人言语所困。”
那女郎瞧着他笑，脸上有些欣赏：“他们倒是困不了我，你这样年轻，竟也不气盛，倒很难得。”
苏亭林叫她夸得脸上一热，再一想，又觉不对：“什么话？你看着比我还小呢，说起话来倒是老气横秋的。”
言语间，便到了考场门外。
竟真的是在同一间考场里。
只是并不挨在一起。
苏亭林的位置在后边，她在第一排。
不知为什么，坐下去之后，他的心鬼使神差地甜蜜了一下。
秋闱会持续三天，他们至少还会再见三天。
苏亭林并不蠢，反而很聪明，他听得出她话里的从容和自信。
父亲早已故去，可生前担当过何职？
她没说。
母亲不事生产，专心在家享乐——要是没有足够的底气，哪敢在神都那种地方不事生产，专心享乐？
又能栽培出这样遇事沉着、气定神闲的女儿来……
即便是没落高门，想必也仍旧有三千钉。
他从前其实从不会以出身商户人家为耻，只是此时此刻，不知怎么，竟然也生出了几分自惭形秽的感觉来。
她看起来好可靠，就好像任何人与事都不会对她造成困扰一样。
……
上午的考试结束之后，考生们陆续离开。
有要回去复习的，有在交流考题的，还有的约着中午出去一起吃饭。
苏亭林鼓起勇气追上了她：“你答得怎么样，感觉还好吗？”
“还不错。”她语气平和，倒也轻快：“你呢？”
苏亭林点了点头：“我也觉得还可以。”
略微顿了顿，又说：“我觉得这次的卷子，应该是费司业出的，你要是有时间，可以看一看近两年国子学对外公布的辩题……”
她为之莞尔，应了声：“好。”
苏亭林叫她这么一笑，脑袋又开始晕晕乎乎了。
他简直不知道自己是怎么出去的，等再回过神来，人已经站在国子学门外了。
他妹妹苏亭英一脸狐疑地瞧着他：“哥哥，你现在看起来就像是一棵在开花的桃树，在招蜂引蝶。”
苏亭林微觉赧然，轻轻叫她：“别瞎说。”
苏亭英了然地点点头：“当然是在瞎说啊，哪儿轮得到你招蜂引蝶？你一看就是被人家招走了魂儿！”
苏亭林：“……”