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第二十四章

  世桢跑进自己的卧室。他的屋子窗上挂着竹帘子,显得有些幽暗。正是午睡的时候,家里静悄悄的。世祯伏在桌子上写着字条。

  这是一个只属于世祯自己的天地。墙上、桌子上摆放了许许多多小物件。世祯每写好一张字条,便贴在一个物件上。他给每件东西都另外起了一个名字。一只旧手镯,上面写着:“乾坤圈”;一条红兜肚,上面写着:“浑天绫”;还有一个出殡时用的纸元宝,世祯已经给它写好名字,贴了上去。它现在的名字是:番天印。

  炕头摆着一只陶制的扑满,比现在孩子们通常用的存钱罐要大上四五倍。

  世祺手里拿着弹弓,笑嘻嘻地朝他走过来,对他说:“给我十文钱。”

  世祯说:“一文都不给。”

  世祺爬上炕,伸手去抓扑满,世祯一把推开他。世祺坐在地上,号啕大哭起来。

  关素梅闻声赶了过来,正在午休的祁子俊也被哭声惊动了,走来看看发生了什么事。世祺哭着说:“爹,娘,他抢我的钱,还打我。”

  祁子俊看了世祯一眼,说:“世祯,弟弟年纪小,让着他点。”

  世祯一声不响,眼睛紧盯着自己的脚尖。

  关素梅责怪世祯说:“你怎么打弟弟?”

  世祯辩驳说:“我没打他。”

  祁子俊不高兴地说:“你没打他,他好端端地哭什么?小小年纪,别的没学会,先学会撒谎了。”他又对关素梅说:“你也不能太宠着他了。现在不好好管管,长大了非得犯上作乱不可。”

  关素梅卧室里,世祯说:“娘,我想姥爷了。”

  关素梅说:“过几天娘带你去。”

  世祯说:“我想现在就去。”关素梅看着儿子,终于明白了他的意思,劝道:“你爹挣钱养家不容易,你别怪他。”

  世祯说:“他凭什么说我撒谎?我亲爹从来没骂过我一句。”

  关素梅病倒了。

  关素梅回到祁家,无力地躺在床上。她的头发散乱在枕头上,额头上敷着毛巾,牙齿打着冷战,不时发出剧烈的咳嗽声。

  一个大夫把手指搭在关素梅的脉搏上。祁子俊站在一旁,关切地注视着。

  大夫站起身,朝外走去。祁子俊跟在后面,说道:“她一直发高烧。”

  大夫说:“少奶奶病得不轻。”

  半夜,祁子俊和衣躺在炕上。他身旁的关素梅昏昏沉沉地睡着,在梦中轻轻地呼唤着:“子彦,子彦……”

  祁子俊侧身抱住她的身体,问道:“你要什么?”

  关素梅说:“我觉得冷,你再抱紧一点。”

  关素梅听着他的声音,好像是从十分遥远的地方传来的。她抱住祁子俊的一只胳膊。渐渐地,关素梅睡着了。

  ……祁子俊洗漱完毕,从外面走回屋里,一边换着外出穿的衣服,一边想着什么。

  关素梅面容枯槁,眉宇间透露出深深的忧郁。她在屋里不停地走来走去,步子轻得像一个幽灵。她问:“你相信不相信前世?”

  祁子俊不得不避开她的目光:“你这是什么意思?”

  关素梅哀怨地说:“我把什么都想透了。”

  一阵难堪的沉默。关素梅轻轻地咳嗽了两声,又瞥了一眼祁子俊,似乎担心自己咳嗽得太重了。她说:“我知道,我是你的累赘。”

  祁子俊看见,他的荷包被放在了枕头上边。荷包里是那颗戏珠,珠子上刻有“润玉”二字。

  祁子俊又从山西来到了北京,来到恭亲王府。

  祁子俊沉默有顷,似乎在想一件为难的事情,然后说:“我来京城已经有些日子了,但一直没敢来见您。汇兑京饷的事,出了些麻烦。”

  恭亲王沉下脸来:“南京分号陷在长毛手里了,你还有别的分号。”

  祁子俊说:“眼下时局混乱,许多放出去的银子都收不回来了,义成信就是将所有分号的现银都凑起来,也不足税银的五分之一。”

  恭亲王喝道:“来人!”一个差官急急地走了进来。恭亲王说:“将祁子俊监押候斩!”

  祁子俊说:“子俊别无他法,只有请求王爷恩准,到上海分号走一趟,筹集现银。”

  恭亲王转身对差官说:“即刻传我的令下去,将祁子俊押赴上海,随时准备查封义成信所有分号,让太原府把祁子俊全家都看管起来,三个月后交不上税银,毋庸上报刑部,将祁子俊全家就地正法!”

  通往上海的路上,骄阳似火。祁子俊坐在囚车里,被太阳晒得无精打采。他望着前方,神色凄惶。几个刑部解差耀武扬威地随车前进。

  临时监禁祁子俊的民居是一套二层楼上的三开间住宅,此时,祁子俊和苏文瑞站在阳台上悄声说着话。看守的清兵十分注意地监视着他们。

  苏文瑞把一枚崭新的制钱递给祁子俊。看上去,这是一枚普通的“咸丰重宝”。

  苏文瑞说:“子俊,照你的意思,我试着熔化了一些‘天国圣宝’,改铸成了这个。”

  祁子俊感动地说:“苏先生,您为我担着灭族的风险,让我怎么报答您才好。”

  苏文瑞忙说:“哪里的话,义成信要是垮了,我苏文瑞还不是连饭碗都砸了?”

  祁子俊说:“要想在两个多月之内凑齐税银,也只有冒险走这一条路了。”

  苏文瑞说:“大清铸钱用的是云南产的官铜,天朝用的是日本出产的洋铜。洋铜供民间制作器皿尚可,但用来铸钱,其中杂质太多,天朝仍然按照官铜来搭配铅、锡,所以,铸出来的钱轮廓不清,字迹模糊。我将‘天国圣宝’熔化之后,不加锡,只加铅,出来就是这个样子。”

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