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正文 第三章

  三

  受田光供养,在燕市旅舍中的荆轲,闲住了一年有余。

  就在这十几个月中,燕国南邻的赵国,发生了极大的变化;而且剧变就发生在最后三个月――三个月的功夫,秦国灭了赵国。

  赵国四战之地。多出名将,前有廉颇,后有李牧;秦王十四年、十五年两次伐赵,都为李牧所败。秦王十八年――荆轲离开邯郸不久,秦国命将,三路伐赵,一下井陉、一攻河内、一围邯郸;赵王迁以李牧、司马尚领军抵抗。李牧用兵,素以坚韧见称,邯郸被围一年,秦军劳而无功。

  于是,秦国的善设阴谋的李斯,重施故技,定下了从内部来瓦解赵国的策略。

  赵王迁是个儇薄无行的少年。他的母亲是邯郸倡女,初嫁赵国宗族,年少而寡;赵王迁的父亲悼襄王惑于她的美色,纳入后宫,生子名“迁”。悼襄王在位九年而薨,幼子继位,母以子贵,邯郸倡女,成为太后。这位正在狼虎之年的太后,宫闱之中有甚多的丑闻;赵国的百姓看不起她,私底下多管她叫“倡后”。

  倡后外结奥援,名叫郭开,是个极其卑鄙的人;引诱年幼失教的赵王迁,讲究声色犬马,因而成为宠臣。李斯曾利用他中伤廉颇;现在又要利用他来毁掉李牧。

  于是,受了秦国重金贿赂的郭开,向赵王迁进谗,说李牧、司马尚有谋反的逆迹。赵王迁跟他的母亲商议,恰好倡后又与李牧有仇——悼襄王纳倡后时,李牧曾加劝谏——自然全力支持郭开。

  母子君臣密议的结果,以赵葱和齐将颜聚代替李牧和司马尚。李牧认为这是乱命,不肯授印,赵葱设计捕杀李牧,司马尚被废。

  三个月以后,秦将王翦,大举攻赵,赵葱阵亡,赵王迁被掳。倡后为赵国士大夫所杀。而公子嘉——赵王迁的异母兄,率领宗族数百人,向北逃亡到代郡,自立为“代王”。

  这是赵王迁八年、秦王政十九年、燕王喜二十七年;也就是荆轲在燕市的第二年十月间的事。

  燕赵唇齿相依。赵国既灭。燕国便面临了生死存亡的严重关头。大于丹大为震恐,问计于他的太傅鞠武。

  在东宫的密室中,两人先作情势的研判。“臣得确实谍报:王翦已屯兵中山,显然有乘胜攻燕之意。”鞠武停了一下,追溯前事:“当年太子收容樊於期;老臣曾作谏劝,以为一方面不必触怒秦王,一方面西约三晋、南连齐楚,并作拒秦之计,方为正办。如果太子纳臣忠言,不致有今日之危!”

  “唉!”大于丹不耐烦地顿足,“师傅,不必再说这些话,徒乱人意!”

  “是。老臣失言。”

  “也不必如此自责。师傅,你有什么主意,倒是快说吧!”

  “老臣智穷力竭,计无所出.”鞠武扬首答道:“举荐一人,请太子召见。”

  “谁?”

  “处士田光先生。此人智深勇沉,可谋大事。”

  “噢!”太于丹很高兴地说:“我也听说过,有此一位长者。请师傅为我先容,如何?”

  “臣当效力。”

  “那么’事不宜迟。请师傅快去办吧!”

  “是。”鞠武退出东宫。遵照太子丹的意思,随即趋访田光。

  他们是总角之交,六十年的岁月,结下了深厚的情谊。一个贵为太傅.一个是在野的处士;依世俗的眼光,份隔云泥,而在他们内心中所不能磨灭的印象,依旧是儿时嬉戏追逐的光景。田光索性淡泊,不慕名和,鞠武曾数次保荐他为官,也要为他引见太子,都为他婉言拒绝,只愿知无不言、言无不尽地陈述他的见解。所以,鞠武对国事的献议,实际上多半出于田光。

  由于过去的了解,鞠武有些担心,怕田光仍旧持着不求闻达的素志,不肯应召;准备着耗一夜的功夫,破釜沉舟、剀切陈词,无论如何要说眼了田光去见太子。因此,他的态度是从容的,见了面,先不道破来意,尽自谈着闲话。

  反倒是田光有些困惑了,赵国新灭,王翦大军进屯中山,大有窥燕之意,以致举国人心惶惶;而身为太傅的国家重臣,何以有此闲逸的兴致,来访草野故人作款款的清谈?

  “太傅!”他忍不住要问了,“近日可有来自南面的消息?”

  “只有来自北面的消息。”鞠武答道:”赵国公子嘉,已自立为代王;派遣使者来见太子,约燕合兵驻上谷,以阻秦军。”

  “太子可曾见许?”

  “自然。”鞠武徐徐引入正题:“然而这是权宜的处置。欲求自保;当别谋一劳永逸之计。”

  “正该如此。”田光问道i“太傅可有良猷?”

  “田兄!”鞠武笑道。“这话,该我请教你才是。”

  田光沉默着。浓重的两道白眉,几乎联结在一起;眉宇间,无情岁月所刻下的纵横皱纹,越显得深刻了。看他那攒眉苦思的神情,鞠武充分体会到老友热爱国家的忠荩;把握住这进言的机会,他换了副肃穆的神色,以低沉而激动的声音说:“田兄!国事如此,你再不该崖岸自高了!”

  “何出此言?”田光倏然动容:“太傅,你不是不知道,我身在草野,心在庙堂;苟利于国,生死以之;决不逃避责任的。”

  “是。”鞠武顿首相谢,“我说得太偏激了。不过,你何以始终不愿见太子?甚至上一次有人带来徐夫人那方竹简,你托我转呈大子,都一再嘱咐,不必说破来历。这也未免太清高了。诚然,你有见解,何不由我转达庙堂;但总不如当面倾谈,来得深切。恕我再质问一句;你何以不愿见一见太子?”

  “责备得是。”田光转为平静了,“不过,太傅,你只知其一,不知其二,我之耻于自荐,並非自鸣清高,须知草茅下士,求谒贵人,则不免为人所轻,为人所轻则其言不用。太子既然礼贤下士,则你何不说:太子何以不愿见一见田光?”

  鞠武不答。闭上眼沉思了好一会,张眼点头。轻轻说道:“敬闻教矣!”

  说完,他起身告辞;重趋东宫。

  于是,第二天平明时分,甲士前导,仪从簇拥,太子丹亲访田光;来得太早,田家的大门还紧紧闭着。

  东宫舍人叩开了门,朗声宣道;“太子请见田光先生!”

  田家的僮仆.一听这话,再见到那副气派,吓一大跳,张皇失措地奔了进去,一路大喊、“太子来了!”

  刚刚起身,正在栉发盥沐的田光,年逾七十,依然耳聪目明;听得外面的喧嚷,虽不免意外之感;但稍微想一想,便了然于其来有自。他一面告诫家人整肃门庭,不可喧哗失礼,一面匆匆戴冠束带,师法“君命召,不俟驾而行”的古训,顾不得再细作检点,使踉踉呛跄地迎了出去。

  走出门外,只见一辆华盖高车旁边,站着一位三十余岁,气度清华的贵人,不用说,这就是太子了——太子丹先质于赵,后质于秦,在国的日子不多,所以田光一直没有机会见过。

  “草野微臣,辱蒙太子下顾;逾格恩宠,粉身难报。”田光一面说,一面俯伏在地。

  “田先生,快请起来!”太予丹踏上来,亲手相扶,“我实在惭愧得很;久闻贤名,到今天才来请教,田先生,我不必惊扰府上了;特来奉迓,可肯见顾?”

  “极愿追随。”

  “好极了,请上车吧!”

  说着,太于丹又亲手搀扶田光上了他的车子,如子弟服待前辈似地;虽是卞慕荣利,心如止水的老田光,亦不免感动得心潮起伏,眼眶润湿。

  一车共载,驰向东宫;到了这里,太子丹变客为主,等田光下了车,亲自引导,绕过长廊,进入一座在花木深深的小院落中。所有的从人,都预先受到了嘱咐,自动止步,留在院外。

  “请!”太子丹侧身揖让。

  田光看见太子如此礼遇,觉得出以同样的谦让姿态,倒反显得不够诚恳,因此.伛搂着身于,趋跄而上。

  等他踏上台阶,太子丹却又疾趋着抢上前去,拉开屏门,一闪而入。室中一正一侧两方席子,太子丹走到上方,跪了下去,用宽大的农袖,拂一拂席上的灰尘,然后转身作个肃客手势。

  “此万万不可!”这下田光不能不谦辞了,“身在东宫,须行国礼。太子请上坐!”

  “田先生!此是密室,室中只你我二人,莫论国礼,只叙私情。田先生,今年春秋几何?”

  “七十有三。”

  “比鞠太傅犹长一岁;我当以师礼事田先生。”

  “决不敢当。”

  “难道田先生有吝予赐教之意?”

  “决不敢。愿掬肺腑,以效愚忠。”

  “既如此,田先生请先坐了好说话。”

  田光看看推辞不脱,只好告个罪在上方坐下;太子丹侧坐相陪。当寒暄告一段落时,脸色渐渐转为忧伤凝重了。

  “田先生!”他把身子往前移了移,用低沉的声音谈到大事:“燕秦势不两立,以弱燕而敌强秦,请问何策当先?”

  田光不即问答,凝神静虑,前后思量,好久,方始开口:“听说太于后宫,摒绝女乐,畜养壮士二十人。若在四十年前,臣自问可在此二十人之列,骐骥骅骝,盛壮之时,一日而驰千里;马齿加长,至于衰老,控驽马可以争先。不知太子喻得此意否?”

  “体力之勇,则年轻而力壮;若论谋国,自非老成不可。”

  “然则所谓‘老成谋国”,以何者最要?”

  太子丹想了一下答道:“识拔后进,善善能用!”

  “太子真是大智慧人!”田光顿首答道。微臣昧死上言.有荆卿其人,与臣相处一年有余,深知其才具胜臣十倍,可以与谋大事。”

  “好啊!”太于丹欣然相询:“可否请田先生为我介绍,得以结交荆卿?”

  “遵命。”田光再一次顿首:“微臣告辞。”

  太子丹把田光送出东宫,搀扶着他上车;一面走,一面逡巡回顾,有种欲语不语的表情。于是田光站住了脚,看着太子丹。

  “太子!”田光轻轻挣脱了手,整一整衣袖说,“微臣拜别!”说着要行大礼。

  太子丹赶紧又扶住了他,四目相视,一个在等待,一个有话不肯说,形成了很尴尬的场面。

  终于是田光先开了口,“太子,尚有垂谕?”

  “有句话,我不知道该不该说?”

  “尽请明示。”

  大于丹踌躇了一下,回头望见有东宫会人跟在后面,便挥手示意;那舍人远远避了开去。

  “田先生,我所奉陈的,以及你所答复的,都是国之大事。请田先生务必保守秘密;切勿泄漏。”

  这话一出口,田光震动了。内心中引起了无比复杂的感触;但如冈电般的强烈意念,一个接一个出现过了以后,只却剩下了十分好笑的感觉。

  于是,田光低头笑道:“是!当谨守太子之诫。”

  上了车,隆隆然如雷鸣的轮声,又扰乱了他的刚归于平静的心境--己他的心很乱,也觉得十分烦恼;太子丹的告诫,一遍一遍响在他的耳际,就象一支针,不断刺在他的心上一样。

  车停了,却听见嘈杂的人声,打开车门一看,门庭如市,挤满了家人亲友邻居,一个个都含着兴奋的笑容,上来迎接。

  “田先生,太子亲临访晤,可真是件了不数的大事噢!”第一个说。

  “田先生,,太子跟你说了些什么?”第二个问。

  第三个、第四个……七嘴八舌地抢着说话,说来说去都只是想解答一个有趣的疑问:太于何以突然见访,所谈何事?

  就是太子丹没有那番告诫,田光也决不会把密室陈对的那番话,透露给任何人的——包括他的老妻稚子在内;所以,他只满面欢愉地盛赞太子丹尊老尊贤,仁而好礼的德性,暗示大于丹的亲访,只不过是尊重国中耄老。一种礼貌上的访晤而已。

  就是这样,已足以使得一向尊敬爱慕地的那些人,津津乐道不休了。田光素来好客,便吩咐家人。设酒浆果饵,招待宾客,直到日暮,方得清静。

  他是不用晚餐的,早早闭了卧室的门,燃起一炉沉榆香,独对一盏孤灯,静静回忆与太于相见的经过。

  “何以太子见疑?”他自问。

  “既然见疑,何以又以国之大事相商?”他又自问。

  “除了疑我不能保守秘密以外,还疑我些什么?”他再自问。

  一想到此,他的心猛然往下一沉,他终于发现了心中隐隐然总觉得十分烦恼的根源!太子丹既然怀疑他不能保守秘密,难免也在怀疑他举荐不实。

  田光十分伤心。伤心于数十年慎行谨行,依然不能取信于人。接下来便自然而然兴起一个念头:要怎样才能取信于太子呢?

  想来想去只有一样,除非他能证明他所举荐的人,确如他自己所称道的那么好。但是,这又非他所能为力——要靠荆轲。

  他开始奇异地发现,他的命运与荆轲合而为一了,荆轲的成功才是他的成功;荆轲的失败,必然也是他的失败。他的一生的定评,完全系在荆轲身上了。

  这一来,他的心情越发沉重。他了解到他该做的事,不仅是保荐荆轲,而且还要设法使荆轲发挥最大的能力才智,获致最大的成功。而荆轲的成功,又不仅是他的成功,应该是整个燕国的成功。

  意会到此,田光又异常兴奋了。他觉得不论用任何方法,凡可以激励荆轲,把他的才智能力发挥至极限的,都是值得去做的,只是用什么方法,对荆轲才是最大的激励呢?

  这成了难题。沉思到夜半,灯尽油千,“卜”的一声,灯花爆了;眼前突然一亮,余烬作熄灭前的最后的,也是最完全的燃烧,尽了它的最完善的作用。

  灯灭了,眼前漆黑,但田光心头却是光明的。他自觉进入了悟道的境界;摸索着展开了布衾睡下,心里不自觉地想起了孔仲尼的一句话:“朝闻道,夕死可矣!”

  一觉醒来,依然是平日起身的时刻。一睁开眼.首先想到的便是荆轲。算一算日子,这天他正要来,使不再派人去请他了。

  于是。他盥沐前食以后,从从容容地询问了许多家务。

  午餐以后,焚香独坐。静等荆轲来访。荆轲三日一来,这天仍如往常;日影正中时,便听得他的语声出现了。

  也是照例的。田光第一句话必问:“有何消息?”

  荆轲用田光的钱,布置了一个谍报网。人数不多,效用极佳;南来北往的消息,往往比太子丹还知道得早。他这样做。并无特定的目的。只是觉得既有天下之志,便不能不明天下之势而已。

  “田先生!”荆轲这一天说话,不似平日沉着,显得相当激动地说:“赢政到了邯郸了!”“这不足为奇。”田光说,“他一向喜欢巡行的。”

  “但到邯郸不同。邯郸是嬴政出生之地,也是他的母家。”

  “然则,对邯郸别有念旧之恩么?”

  “正好相反。”荆轲的语声又趋于平静了,“凡是邯郸与他母家有小怨的人,无不提来,活活坑死了。”

  “这也不足为奇,赢政一向严酷寡思。”

  “不错。”荆轲点点头:“然而天下之人,不知嬴政严酪寡恩;李斯以大量黄金,制造口碑,把赢政说得德侔三皇,功迈五帝。而今赢政暴虐严刻的事实俱在,若能檄告天下,咸使闻知,共兴同仇敌忾之心,岂非阻遏暴政之一助?”

  “嗯!这设想大有见地。”田光先不深谈,又问:“还有呢?还有什么消息?”

  “还有个消息,算是佳音,来自榆次。徐夫人自赵国沦亡,幸免荼毒;已辗转到了榆次,住在她的弟子孟苍那里。”停了一下,荆轲又说:“徐夫人虽已封炉,但国恨家仇之痛必不能忘怀;若能迎人燕国,为驱奏效力,徐夫人当不吝重启冶炉。田先生,我以为你不妨把这层意思,说给鞠太傅听,请他转陈太子。

  “不必。”田光立即接口:“你自己可以面告太子。”

  “怎么?”荆轲困惑了,“何由得见太子?”

  “是我的保荐。”

  “喔!”荆轲问道;“我也听说,田先生昨天与太子同载入东宫。那是确有其事了?”

  “确有其事。”田光站起身来,亲身封闭了他那养静的院落。

  一见田光这郑重谨慎的动作,荆轲立刻敏感地意识到,将有大任降临他的身上;一阵勃发的兴奋,使他感到呼吸困难,但与之俱生的是深深的警惕:处大事要沉着!他这样告诉自己;发挥了养气的功夫,使一颗奔跃的心,按捺了下来,复归于平静。

  田光已复回原座,他把太子亲访,东宫密谈的经过,叙

  述了一遍,接看又说:“你我忘年之交,燕市的人,无不尽

  知;然而,荆兄,你须切记,我的举荐,决非出于私情。

  “田先生!”荆轲庄容答道:“出于私情而举荐人才,

  不是你所肯做的事;就算你肯做,我亦未见得肯从命。”

  田光掀髯扬眉,抚掌称快:“这话说得太透澈了。好,

  好!那么,你准备何时去见太子?”

  “随时可去。只听田先生一句话。”

  话中有着没有说出来的意思,田光体会得到,“照理,太子至少应该象访我一样,亲自命驾到你的住处……。”

  “不,不!”让田光一说破,荆轲倒觉得不好意思了,赶紧抢着解释:“田先生年高德劭,太子新访,以示尊老敬贤之意,那是应该的。我,我可不敢存着那样狂妄的想法,必得太子见顾,不愿先见太子。”

  “不是这么个说法。”田光脸上闪现着一种奇异的,不明其原因的豁达的神色:“我自幼就知道一句话:‘长者为地,不使人疑。’太子送我上车时,告诉我说,彼此所谈,都是国之大事,叮嘱我保守秘密,切勿泄漏。这是对我的行为有所怀疑,我心里难过得很。”

  原来还有这么一句话!荆轲真是奇怪了,不知太子丹心里对田光到底是怎么样的想法?就这沉吟的片刻,却又听见田光在说话了。

  “疑心我会泄漏机密,自然也会疑心我的举荐不实,这才是我觉得最难过的地方。太子丹的话,对你我来说,都是侮辱;然而,太子是无心之失,决非恶意。你觉得我的活,可是持平之论?”

  “是的。田先生,你看得十分真切。只是,既已受辱,如何洗刷?”

  “问得好!”田光欣然嘉许,然后伸两指,轻轻说道:“两个字:行为!”

  “对!”荆轲以极坚决的声音答道:“请田先生放心,我要以‘行为”来证明,不负田先生的赏识,不负田先生的举荐;让太子自己发觉,他对田先生的怀疑。完全错了!”

  “荆兄!有你这句话,我真的可以放心了!一生也有个交代了!垂暮之年,得以举荐英豪,为国家建一大功,皆出荆兄之赐。田光感问可言?”说着,双千伏地,深深下拜。

  荆轲怎敢受此大礼?一跳而起,在田光侧面跪下,激动地答道:“生我者父母,知我者田先生!有生之年,皆是怀德之时。”

  “莫如此说。”田光徐徐伸直身子,仰起头望着一窗淡金似的月影,长长地舒了口气,显出那种俯仰无愧,生死无惧的气概;然后点点头说:“我该休息了!荆兄,你请少待。”

  “是。”

  荆轲茫然地看着田光安详地退入别室,心中充满了迷惘的感觉。相处至今,他今天才第一次发现田光深不可测,他的神态、言语、动作,他只懂得一半,另一半真个耐人寻味。

  就是懂得的一半,也还需要细细体会;于是,他不知不觉地落入了忘却跟前的境界。

  忽然,咕咚一声巨响,惊醒了他;定神细辨,份曾是一个人栽倒在地的声音。

  莫不是田光摔了跤?荆轲匆匆而起,走到别室门口,喊道:“田先生,田先生。”

  “嗯。”里面有细弱的答应声。

  于是荆轲推开了门。一眼望去,那颗心倏地被提了起来--田光确是栽倒在地,却非寻常的失足摔跤;颈项间流着汨汨的鲜血,染红了他的白髯;右手握着一柄剑。

  田光饮剑自刎了!

  “田先生,田先生!”荆轲大喊着奔了过去,伏倒在他身傍,检视伤口,喉头血肉模糊,但是,眼中还有微弱的光芒,胸口还有微弱的呼吸。

  “去见太子。”田光吃力地说,声音极低;荆轲必须屏声息气,全神贯注才能听得清楚:“说田光已死,不虞泄密。”

  说完,两眼上翻,一瞑不视!

  “田先生,田先生,田先生!”荆轲力竭声嘶的喊着。

  田光已不再有反应,却惊动了田家老小。但院门已为田光亲手闩住,无法进来;只在外面拚命擂门。

  荆轲流着满睑的眼泪——那是他成人以来,第一次恸哭——去开了门;田光的妻儿家人一拥而进,看到他那样于,一个个都颤抖了。

  “出,出了什么事?”田光的白发盈头的妻子问。

  荆轲双腿一软,仆倒在地,放声大哭,“田先生,”他断断续续说:“殉国了!”

  于是,全家大小飞也似地奔了进去。随即听得抢天呼地的举哀的声音。

  而荆轲在无穷的悲痛中,却还紧记着田光的话,收一收眼泪,告诉继续进来探视的田家的人说:“我去见太子报告。等我回来再商量办丧事。”

  于是,荆轲上马疾驰,直趋东宫,通名求见太子。

  “啊!”卫士已受了嘱咐,肃然奉客:“是荆先生!太子有谕:随时延见,清在卫所坐一坐,等我去禀告。”

  “太子现在何处?”

  “在后苑。”

  “请引路,到后苑!”

  “是。”

  太子丹正在射圃与十几名壮士较射;听得荆轲已到,抛下弓箭,大踏步迎了出来。

  一见面,他愣住了。他想象中的荆轲,必是英姿焕发,神采飞扬的清俊之士,而眼前所见的人,面容哀戚,双目失神,看上去颓唐不振,怎能担当大任?

  “足下就是田先生所盛赞的荆卿了?”

  “外臣荆轲,特来报丧。”荆轲撩一撩衣襟,拜了下去。

  太子丹没有听清楚他的话,抢上一步,扶住他的肩说’“请起,请起。幸会之至。”

  “启禀太子,”荆轲站了起来,忍住眼泪,用极沉静的声音说:“田先生饮剑自刎了!”

  “什么?”太子丹这下才听清楚,大惊失色,“何以自刎?”

  荆轲不即回答,左右顾视东宫侍从。太子丹立即会意,轻声吩咐:“都退下!”

  估量着所有远避的侍从,无法听得清他们的谈话了,荆轲才说:“田先生临终嘱咐,禀告太子;‘田光已死,不虞泄密!”

  太子丹一时还不解这句话的意思;然后,心中象漆黑的夜空中划出一道明亮的闪电,一切都弄清楚了。

  而弄清楚了,他反有不可思议的感觉!只为了自己的一声叮嘱,便以死明志么?“田先生。太胶柱鼓瑟了!”他目瞪口呆地说。

  荆轲冷冷地答道。“田先生遗言。‘长者为行,不使人疑。’太子,你对田先生,既不深知,亦不深信,然则出以那样隆重的礼遇,叫田先生怎能承受?”

  这一下点醒了太子丹。他仿佛觉得有一面磨得雪亮的铜镜摆在面前,照得他里外通明。逾格的荣宠使得田光感到必须有所报答;而欲有所报答,却又以被疑的缘故,难以为力。因此,逼得田先必须以最有力、最激底的手段来表示他的真心、他的负责——他已切切实实地表示了,他是个绝对负责的人,所应诺的话一定可以做到。他不会泄漏国之大事,他也不会谋国不忠,所以他也不会举荐不实。

  于是太于丹被感动得涕泗滂沱,哭倒在地,望着田家所住的方向--东宫之东,一拜再拜,遥致敬礼。

  东宫的侍从,不知出了何事?只觉太子是举动大异,不可解释,但亦不敢走近来探询,只相顾惊愕,保持戒备。荆轲看见这种情形,觉得已引起宫廷过多的猜疑,传入民间,会出现离奇的流言及无谓的惊扰,大非所宜。于是,劝解着说:“请太子节哀,镇静自处,以成田先生的遗志。”

  田光的遗志是什么?是谨言慎行,以处大事;是重用荆轲,自教图强。从眼泪中流泻了哀痛,自觉方寸之间.反觉得灵思湛然的太子丹,很快地作了一番反省,认准了他今后应该走的路。

  于是,他收拾涕泪,发出低沉的声音:“荆轲!田先生、你、我,是生死的交情,绝无仅有的遇合。从此以后,你不须拿我看作太子.你拿我当成你自己。唯有如此,你我才能无负田先生于九泉之下!”

  荆轲震动了!田光一死所生的影响,以及太子丹的情感的肫挚,都超乎他的想象。同时因为太子丹的逾份的推心置腹,也使得他有着不胜负荷的感觉。

  但是,那是不可逃避的了。无论为田光、为太子丹,或者说为他自己,都必须咬紧牙关,准备承担加在他双肩的责任。“太子!”他轻轻地答道:“荆轲知所以自处。请释虑!自今日起,此身已非荆轲所有。”

  “我为燕国,先谢荆轲!”

  太子丹肃然卞拜,荆轲回礼。两人在此一拜之中,订下了生死不分的交情,也建立了荣辱与共的关系。

  然而他们还没有功夫去作任何进一步的交谈;太子丹急需要做的事,是料理田光的身后,传命东宫舍人,为田光发丧,厚恤他的家属。

  于是,以一介庶人的田光,身后的哀荣,过于大大夫。他在民间本是位极受尊敬的人物,现在复由东宫主持丧事;因此,田光之死成了燕市的一件大新闻,奔走相告、或来助役,或来哭奠,田家所住的那条街上,素车白马,终日不绝。

  但是田光之死,在燕市也成了一个难解的谜。何以太子丹突然亲临田家访问;何以田光奉召入东宫的第二天使饮剑自刎;何以太子丹亲自为田光料理身后,并且抚尸痛哭,哀伤逾恒!这些都是燕市的人所百思不解的。

  因此,田光出殡下葬的那天,来执绋的人特别多,一半是为了向这位可敬的老人致最后的敬礼,一半却是为了好奇。想从太于丹的表情中,解答存在他们心中的疑团。

  出殡的那天,刚在一夜大雨以后;清晨灰黯的天空,还飘着密密的牛毛雨,加上刺骨砭肤的西风。实在是个宜于躲在屋子里的天气,但是早就准备来送殡的人,十之八九还是一大早就来了。

  灵车在泥泞的道路中、艰难地行进着。执绋的人,以太子丹为首,荆轲其次,踩着泥浆,吃力地护持灵车。凄凉的挽歌,前后递相应和;在歌声消歇时,听不到一丝人语,只有发自泥浆中的叽吱、叽吱的车轮和足步声,以及嘤嘤的啜泣声——偶尔有人因抽噎难忍,不自觉地哀声长号,象把刀样刮在心头,真个可以叫人魂飞魄散。

  太子丹的清俊的脸完全变了样.脸色灰败,双眼通红,颊上纵横的水渍。连他自已都分不清,那是雨水还是泪水.

  但是,荆轲不同。他原来就是个喜怒哀乐不形于颜色的人。这一天,更由于过渡的悲痛,使得情感麻木了,因此,他的脸上除了茫然以外,别无表情。

  正午时分到了墓地,棺椁下葬,太子丹亲手将田光用来自刎的那把铜剑,放人墓中,然后铲下第一铲土;执紖的人一齐动手,很快地堆成一坯黄土——植碑封识是以后的事;等田光的家人,向吊客们一一磕头致了谢,初步的葬礼,便算是完成了。

  于是东宫舍人启禀太子:“请命驾还宫。”

  “喔。”太于丹定一定神,抬眼张望,找到荆轲,走近他身边说:“荆卿!与我同车,如何?”

  “嗯,嗯!”荆轲从迷惘中省醒,觉得绝难就此舍田光而去,因而答道:“多谢太子。请先回宫。我还要陪伴田先生。”

  “人死不可复生,而况幽明异路。”太子丹伸手抚着他的背,用低沉而充满了无限关切的声音说:“我要用你劝我的话来劝你;请你节哀,镇静自处,以成田先生的遗志。”

  “是。田先生的遗志,我决不敢忘。”荆轲神情肃穆地答。

  “那么,走吧!”

  这实在是件难事。他无可奈何地说:“我心里乱极了。太子,请容我在田先生墓前,静静地想一想。”

  太子丹决不愿做任何怫逆荆轲的意思的举动;既然他如此坚持,使不敢勉强,只问:“然则何日顾我深谈?”

  “我在旅舍待命。”

  “好极了!不过‘待命’二字,忒嫌言重。明天一早,我来奉访。”

  “不,不!”荆轲赶紧辞谢:“太子切莫如此。太子的身分,不宜轻出;惊扰民间,非爱护黎庶之道。”

  “责备得是。那么,明天上午我派车来接你。”

  “是。”荆轲躬身应诺。

  太子丹回宫了,送葬的人也都纷纷离去了,只剩下高渐离陪伴着荆轲。

  他们在这一年多的时间中,已结下了极深的友谊。在感情上,荆轲也许对武平更来得亲厚些;但是,在理智上,他不能不认为高渐离是个更能了解他,并且可共心腹的朋友。

  从田光死后,这是高渐离第一次得到一个与荆轲谈话的机会,“真想不到!”他黯然地说;“田先生就这样说走就走了!”

  “唉!”荆轲报以长叹,望着高渐离嘴唇翕动,仿佛有话要说,却不知从何说起。

  心中也存着大疑团的高渐离,忍不住说了一句:“外间对田先生的自刎,猜恻纷纭;荆兄,你可曾听到?”

  “外间的传说我不关心。”荆轲捏紧了手,用力挥一挥,“我只关心我自己。”

  这话的意思,决不可照字面去解释的。高渐离深知他说话常用独特的语法来表示他的与众不同的见解,所以只投以一个期待的眼色,别无反应。

  果然,荆轲又接着说了:“我只关心我自己的仔肩,过于沉重,不知何以报答一死一生?”

  “一死自是指田先生,一生呢?太子?”

  “是的。”荆轲凝望着不远之处的田光的墓地说:“田先生为了激励我,不惜捐躯躯。然而——,唉!”他本想说,田光之死是不必要的;但话到口边,忽又咽住。以一声长叹,寄托无限的无奈。

  高渐离完全无法想象,何以田光为了激励荆轲,必须捐躯?不过他已猜到,太于丹那样礼遇荆轲,必是出于田光的全力保荐。不知多少次,他见过田光对荆轲的激赏;也不知多少次,他听过田光指陈天下大势,更不知多少次,他想象着荆轲会获得重用,大展长才。因此,荆轲的终于能跟太子丹在一起,说来并不是一件意外之事。

  但是,想象归想象,现实归现实;久存的希望一旦实现,无论如何不免于惊喜之感。于是,高渐离的痛悼田光的哀伤,为庆幸荆轲的际遇的欣喜所代替了。

  “荆兄!”他兴奋地说;“你朝前看!”

  荆轲真个仰起头来看,前面只有一列萧萧白杨,独有一棵苍翠欲滴的贞松擎天而起,格外挺拔。

  “看什么?”他茫然地问。

  “你看那棵松树,那就是你,是栋梁之材。移入庙堂,尽其大用;那些白杨少了个朋友,会觉得寂寞——但是,它们乐于忍受这份寂寞,因为出了个栋梁之材的朋友,它们也老早就准备着忍受这份寂寞。因为它们早就看出这位朋友是栋梁之材,迟早必入庙堂。”

  这譬喻,在荆轲听来包含着许多意思,一时无法细细分辨;只隐隐约约地感到不安,“高兄,你莫不是以为我会忘却贫贱之交?不会的!”他指着前面说。“若非白杨的护卫,替那松树挡风挡雨,怎有今日的凌云之势!”

  “荆兄I”更不安的是高渐离,他紧握着荆轲的手,使劲地摇撼着,“你误会了!你误会我有怏怏之意,可真是屈了我的心。说真的,我替你高兴都来不及,怎会有丝毫异心?不过,我有句肺腑之言,富贵不忘贫贱,只可施之于私室;庙堂之上,切勿汲引私人!”

  荆轲细看着他,一脸的庄严虔诚——不错,他的话确是肺腑之言。一年多的相处,几于无日不见,而且到今天才发现他有如此公忠体国,爱人以德的德性,可真叫荆轲在惊奇以外,不能不深深感叹知人之难!

  于是,他也以同样庄严虔诚的态度答道;“谨受教。”

  “还有句紧要的话:哀戚最足以坏大事,既当大任,要有开阔达观的心情。才能举重若轻。”

  荆轲沉吟了好一会,眉眼渐渐舒展了,仰起头,深深地吸了口气——显然的,他接受了高渐离的劝告,並且已经做到了。

  “好了,回城吧I”高渐离以愉快的声音说。

  两人策马回城,到了旅舍,刚坐下休息不久,太子丹遣人送了食盒来给荆轲;还有两名艳姬随侍。

  店家赶紧前去通报,荆轲颇感意外,而且觉得有些难以处置。

  荆轲的心情,虽已接受了高渐离的劝告而趋于平静,却究还缺乏饮酒作乐的兴致;而且,“田先生刚刚入土,应志哀掉;太子的举动不合礼!”他向高渐离:“该怎么办?”

  “把太子的馈赠退了回去,一样也是失礼的。”高渐离劝他:“不如先接受下来再说。”

  那些食盒都已捧了进来;两名艳姬,直人荆轲室中,盈盈下拜,齐声说道:“奉太子差遣,特来服侍荆先生。”然后,她们自己报名,年长的一个叫夏姒,较幼的一个叫季子,卫国口音。

  事已如此,荆轲只得厚犒使者,遣了回去。夏姒和季子便摆设食案,准备打开食盒,铺陈酒馔。

  “慢慢!且先放着。”荆轲大声阻止。

  夏姒和季子不敢再动手;静悄悄地站在屋外,却都窥伺着屋内,听候呼唤。

  荆轲对着食盒发楞,不知作何处置?就这时候武平闯了进来。他在田家帮忙办丧事,干的都是费力气的粗活;每天事完了,尘土不沾,抬腿就走,带着一身臭汗回家吃自己的饭——这天看见荆轲哀伤过甚;等田家事毕,匆匆赶来探望。看见荆轲的神色,不由得发问;“怎么了?大哥!”

  “你看!这么多食物。吃又吃不下,怎么办?”

  “嗯!”武平咧开大嘴。仿佛觉得他的话十分可笑似地,“有东西怕没有人吃,那不是大大的笑话!吃不了,送人。还不好办吗?”

  “快人快语I”高渐离抚掌笑道:“荆兄,别发愁了,就交给武老平去办吧!”

  “对!”荆轲被提醒了,“去分给那些孤苦无依的穷朋友们吃;也算是为太子造福。”

  于是武平找到店家,弄了几个人,抬着食盒去周济里巷中的贫民。留下少许,由夏姒和季子侍候着荆轲和高渐离吃了;收拾食案,点上灯来,又闲谈了一会,高渐离作别而去。

  “荆先生累了一天,怕是倦了,可要安置?”夏姒温柔地问。

  “还好。怕是你们俩要睡了?”

  “我们在宫里都睡得极晚。”

  “喔。”荆轲问道:“你们原是在东宫的?”

  “我在东宫当差。”夏姒指着季子说:“她是公主身边的人。”

  公主身边的人,何以遣来伺候?荆轲有些不解,不由得看着季子问道:“是谁的意思,遣你到此?”

  “太子的意思。”季子伏地答道。“太子特意要觅卫国人来服侍荆先生;跟公主商量,派了我随夏姒一起来听候差遣。”

  “难道宫中只有你们俩是卫人么?”

  “还有。”夏拟答说:“光是东宫就有十几个。”

  “然则何以还要到公主那里去借人呢?”

  夏姒看着季子笑道;“因为季子长得最美。”

  季子娇羞地笑了,也有着几分得意;然后顽皮地说:“荆先生,你别听夏姒瞎说。她不好意思说自己长得最美,故意拿我作个幌子。”

  语气神态,娇憨如画,“荆轲忍不住破颜一笑——那是田光死后,第一次在他脸上出现的笑容。

  “你们都长得极美。”他说,“我这个卫人;与有荣焉。”

  “荆先生的口音,却不似卫人。”夏姒说。

  “我先世是齐人,家中都是齐鲁口音;所以生长在卫国,却不会说卫国的话。”

  “这跟我们正好相反,说的是卫国话,却连卫国是什么样子都不知道。”

  “不是正好相反。跟荆先生的情形是相同的。”季于纠正夏姒的话说。

  “怎么说是相同?”

  “荆先生长在卫国,说的不是卫语。我们生长在燕国,说的也不是燕语。岂不是情形相同?”

  夏姒无话可答。荆轲想了想,果然不错;喜爱季于的慧黠,不免另眼相看了。

  于是他问“你今年十儿?”

  “十六。”

  “父母呢?都在这里?”

  “没爷也没娘。也没有兄弟姐妹。”

  “可怜!”荆轲为之恻然,“就没个亲人么?”

  “有啊。”季子仍是一副少小不识愁滋味的娇憨神情。

  “谁?”

  季子欲语又止,看了夏姒一眼,终于还是摇摇头不答。

  这态度诡密得很,荆轲忍不住追问一句:“怎么不说?喔,”他突然醒悟:“莫非有了……。”

  “不是,不是!”季子乱摇着一双小小的白手,不让他说下去,“荆先生,你莫瞎猜。我有个亲人,说出夏姒会笑我不识羞,胡乱高攀。”

  夏姒倒真的笑了:“你说你的,扯上我干什么?”

  “对了!”荆轲替她们排解:“你们是好姊妹,夏姒比你长,是姊姊,不管你说什么,决不会笑你的。”

  “那我就说。公主待我象亲人一样。”季子的声音充满了骄傲和愉悦。

  “原来是这!”夏姒有些爽然若失似地,“谁不知道你在公主面前最得宠?”

  “那好啊!”荆轲替她高兴;又说:“你原就是该得宠的。”

  “为什么呢?”

  “自然是因为你美、聪明。”夏拟抢着说;语气尖酸,嘴角却含着极自然的微笑。

  荆轲怕再说下去,会弄得彼此红脸,下不了台,所以赶紧顾而言他地说:“公主今年多大?”

  “二十二。”季子答说,“生日可真大;正月初一出生。”

  如果早一天生在除夕,便是二十三了。二十三岁的公主还养在深宫,不能不说是一个异闻,“怎的不嫁?”他率直地问。

  “有谁能叫公主看得上眼?”

  “这一说,公主必是绝世之姿?”

  “请荆先生问夏似好了。”季子答道,“要我来说,你一定当我言过其实。”

  “都说公主的容貌琴艺,燕国第一。”夏姒接口答道,“琴,我们可不懂;容貌嘛,可又没有法儿形容。反正荆先生将来总见得着的。自己看吧!”

  “不见得见得着!”季子脱口说了一句,自知失言;微一咋舌,急忙陪笑:“荆先生是太子的上客;公主多半肯出见的。”

  荆轲作了个矜持的微笑,不置可否。心里却是一直想着公主,不知是怎么个惊才绝艳,心高气傲的人?又记起夏姒所说,公主的琴艺,也是燕国第一,心更向往。辗转反侧,折腾了半夜,突然想到田光之死。太子的爱重,以及肩上的责任,顿时如泼头浇了一桶冷水,一切绮想,尽皆息灭,只剩下深深的自惭。

  第二天一早,太子丹果然派了车来;直入东宫,太子丹降阶亲迎。

  引入密室,太子丹把荆轲奉为上座,用极亲切的态度,絮絮不断地询问他的饮食起居,以及对夏姒和季子是否中意?荆轲也殷殷致谢,特别表示,季子为公主所最宠信的宫女,竟蒙遣来照料他的生活,深感荣幸,也深感不安。

  太子丹听他这样说法,显得极其欣慰。然而,他並没有再谈到公主——这使得荆轲微感失望,他心里存着一个疑问,季子究竟是公主自愿派遣,还是太子丹强索来的!如果属于后者,便是夺人所爱;应该把季子送回来才是。

  不过,这说来实在也是件不关紧要的琐务,既然没有机会表达,使暂且丢开。看看寒暄告一段落,他整顿全神,等待着太子丹开口商谈国家大计。

  “荆卿!”太子丹的神情转为严肃了,伸直身于,膝行数步,与荆轲面面相对,“田先生不知我之不肖,举荐大贤;这是天怜弱燕。不忍相弃。荆卿,愿奉教!”

  一面说,一面俯首下拜,荆轲以极迅速的动作。扶住了他的手,惶恐地说;“太子,荆轲只恐才力不称;唯有尽忠竭智,勉图报答。”

  “‘报答’两字,千万休提。我只有一个希望:你我之间,无分彼此。但愿知无不言,言无不足。”

  “那自然。”

  “然则请教,以弱燕而敌强秦,其道如何?”

  “太子,恕我率直,你这第一句话。我便不能苟同。”

  “请问那一句?”太子丹愕然——根本还没有谈到见解,那里来的异同?

  “燕並不弱,秦亦不强。所谓‘弱燕’、‘强秦’之说,不过世俗之见而已。”

  太子丹翟然动容,凭空感到一阵兴奋:“请说下去!”

  “就表面看,秦国带甲百余万,车数千乘,骑万余匹;灭韩亡赵,伐楚窥燕,势焰嚣张,看来极其强大;但如进一层剖析,便知不足为惧。”

  “何以呢?”

  “‘天下者天下人之天下,唯有德者居之。’秦王暴虐不仁,劳师远征,死亡枕籍,兼以役使民力,滥无止境,请看,那些宽广的驰道,那些在咸阳兴建的壮丽的宫室,何处不是用秦人的血汗脂膏所筑成的?大工大役,征发民伕,动辄论百万计。太子,你久居秦国,难道就未曾发觉秦国的民怨沸腾?”

  “你知道的。”太子丹愧赧地答道:“我在秦国没有自由,住的地方是被规定好了的,行动是被限制的,走一步都有人跟着--有时候也让我到各地去看看,却必有人前后监。视,遇到的秦国老百姓,都称颂秦王如何如何圣明,听了叫人肉麻,所以我也懒得动。其实,也不尽是我为然,各国使臣,或者到秦国去游历观光的,都是这样的待遇。”

  “这就是秦国的致命伤!”荆轲问道:“请问,秦王为何要监视得如此严密?其故可思!秦人实在是敢怒而不敢言——‘偶语者弃市’,只得暂且隐忍。”

  “秦法严峻,倒是真的。”太子丹点点头说。

  “严峻亦有限度。如秦国的‘七科谪’,几于人人有罪,谪戍的罪犯,相望于途。天怒人怨,秦必不久。”

  “话是不错。”太子丹说,“然而我们不能坐待秦之自亡。”

  “是!”荆轲深深点头,“当然不能坐视,应该有所作为。”

  话说到紧要的所在来了,太子丹更靠近了些,促膝相并,上身前俯,用极轻但极清晰的声音说;“请为燕国画策!”

  荆轲成竹在胸,侃侃而谈:“为燕园谋,有上、中、下三策。不知太子愿先问上策,还是愿先闻下策?”

  这话说得奇怪!太子丹直觉地感到,必有深意在内,不敢随便回答,只愈益谦恭地询问:“请明示,上策如何,下策又如何?”

  “上策,荆轲愿身任其事,尽平生所学,努力以赴;若是下策嘛,”荆轲徐徐说道:“我只设谋,不与其事。”

  “原来如此!”太子丹很快地答道:“荆卿,你知道的,我一心仰仗;不管那一策,我都希望你来主持大计。”

  “那么,我先奉陈上策,不瞒太子说,田先生在未蒙宠遇以前,已经为燕国做了许多事。他大散资财,派遣密谍,探访各国消息。因此,我深知方今天下人心,无不反秦,西起巴、汉,东至齐、楚,都把赢政看成毒蛇恶兽,表面畏惧,内心唯恐去之不速。这同仇敌汽的人心,便是我们有恃无恐的由来。”

  “是。”太子丹说,“我也知人心可用;然而他国之事,燕国何能为力?”

  “当然可以。一百年前,已有成例。”

  “请教。”

  “荆轲伸两指,轻说二字;“‘合纵’。”

  一听这话,太子丹大失所望;提到“合纵”,他立即想起苏秦——心里象无意中吞下了什么醒龊东西似地非常不舒服。

  出生在东周洛阳的苏秦,据说是鬼谷子的学生。学成以后;周游列国。却是一事无成;潦倒归来,为家人冷言热语所讥嘲,因而重新发愤读书,日夜揣摩太公的一本《阴符》;整整一年,大有心得,自以为可以说服任何一位君王了。

  于是先在当地求见周显王。显王左右都知道他浮浅而轻视他,以致其言不用。西人咸阳,与秦惠王话不投机;转往赵国,赵肃侯的弟弟奉阳君作宰相,不喜欢苏秦的为人.依然不得要领。

  最后到了燕国,苏秦时来运转了。

  那时是燕文公在位的第二十八年,他颇为欣赏苏秦的联合六国。共同拒秦的“合纵”之谋,大赐车马金币,派为使者,游说六国。

  由蔡南下,第一站到赵国。卷土重来,声价已非昔比,赵肃侯接纳了他的建议:赐车百乘。黄金千镒、白壁百双、锦绣千束,把他送到韩国。

  自韩而魏、自魏而齐、自齐而楚,各国大致都赞成他的计划,订立了“从约”。苏秦本人。亦因此暴发,身佩六国相印,回到赵国,受封为武安君,躇踌满志,不可一世。

  其时秦惠玉已收到六国的“从约”,大为不安;于是派人到齐、魏两国活动,破坏从约,共伐赵国。赵肃侯大怒,责问苏秦,何以从约盟国,自相攻伐?苏秦慌了,拿话搪塞了一番,找个机会溜到燕国。燕国正在办喜事:燕文公的太子,娶了秦惠王的公主。这一下,六国的从约,整个儿垮了。

  喜事办了办丧事,燕文公去世,新婚的太子即位,就是燕易王。易王的生母新寡,不耐空帏寂寞,不久私通了苏秦。

  这就是太子丹心里的隐痛屈辱。苏秦发迹于燕国,最后在赵国站不住脚,又以燕国为托足之地,却做下这样伤害燕国自尊的丑事,实在忘思负义到了不可恕的地步!

  不过,这是难言的隐痛,更不可用作反对合纵之谋的理由——要反对,只有从这一计谋的本身去找理由。

  荆轲见他沉吟不答,便催促着说:“太子命我知无不言,言无不尽;我所期求于太于者,正复相同。”

  “荆卿!”太子丹显得有些窘了,“合纵、连横之事,时隔百年,史实模糊,容我细思。我在想,当年六国出兵伐秦,至函谷关一战而溃,六国兵马纷纷引归的往事。”

  这就是说,合纵的计划是失败了的。荆轲自然懂得他的言外之意,率直地驳道。“太子,恕我无礼!太子仅知其一,不知其二。”

  “愿闻其详。”太子丹平静地说。

  于是荆轲为太于丹细讲六国伐秦,不胜而还的前因后果。当苏秦死后,他的两个弟弟苏代、苏厉随同燕国的质子在齐,根据他们长兄的构想,继续策动合纵的计划,终于促成了楚、齐、燕、韩、赵、魏六国联军、大举伐秦的行动。

  这支联军的组成,由苏代、苏厉在齐国策划,自然得到齐湣王的全力支持;但联军统帅——“从长”的荣衔,却落在楚怀王身上,使得齐湣王大为不悦。所以六国出兵。“齐国独后”,故意命他的兵马迟迟其行,便是不合作的表示。

  “正是这话I”太子丹振振有词地抢着说道:“列国各怀私见,绝难齐心。所以联合拒秦之计,设想虽好。做起来可真不容易。”

  “不然!彼一时也,此一时也。”荆轲紧接着又说:“彼时六国伐秦,各为自己的利益打算.不免猜疑;此刻则是非联合不足以求自保,存则皆存,亡则皆亡,大敌当前的生死关头,私见纵不能尽去,异中求同,合力打开一条死中求活的出路,应该是人同此心,心同此理的。”

  太于丹无法驳倒他的话;便深深点头,表示同意。

  “太子!”荆轲的神情更显得庄严了,“还有一说,当初苏氏弟兄策划合纵。既然发扬正义,亦非有爱于六国,只是为了猎取他们自己的功名富贵。而荆某不然;我感于知遇,力图报称,生死尚且置之度外,更有何个人的功名富贵可言?只此一念,自觉可质诸天地鬼神;自信能感动列国君主。太子,”他捉住了太子丹的手臂,激动地提出要求;“请赐我以车马,许我以燕国使者的身份,东游大梁、临菑、寿春,我必说动魏、齐、楚三国,率师西来,共摈暴秦!这里,请太子招纳韩、赵两国,不甘受秦屈辱,流亡在途的仁人志士,共兴义师,不患大事不成!”

  太子丹真个为他的慷慨激昂的情绪所感动了。然而,也实在不敢立即答应他的要求,只是噙着两滴眼泪,喃喃地说:“荆卿,荆卿,我真不知道该怎么样的感激你!”

  话虽如此,却无行动。深沉的荆轲,很快地把一腔激情,此为冷静的思考——他不得不承认,他对太于丹的态度,有些莫测高深。

  “荆卿!”太子丹终于说了句比较明白的话:“处大事,须从容。相处之日正长,且先作游宴!”

  “是!”荆轲很沉着地答了一声。

  于是同车出游;太子让他坐在左方,表示尊敬。车出西城,迤逦而去,约有十几里地,陡见一座正在修葺的园林,匠人极多,忙碌异常,看上去是在加紧赶工。

  荆轲细看那座园林,照门墙宽广的规模来说,应是一座离宫;虽以年久失修。但林木蓊郁,台阁掩映,可以想见当时的构筑,相当讲究。特别是地势占得更好,在北易水之南,倚山而筑,东抚平原,直抵燕城。南面另有一座遥遥相对的小山,上红如血;四面的景物,完全不同,一日间朝晖夕阴,想象中必是赏玩不尽的。

  于是他脱口赞了一个字。“好!”

  “你真的满意么?”太子丹微笑着又问,“且仔细看看,构造上,可还要添些什么?”

  荆轲真的细看了一遍,提出建议:“东面最好建座高台,便于眺望。”

  太子丹立即命东宫舍人传话下去,仿照“聚乐台”的建制,增筑高台。聚乐台本名“候台”,相传是周武王建来占天象的;燕昭王就其遗址,改建为“聚乐台”,极其闳壮华丽,是燕国有名的一处建筑。

  这时荆轲倒有些不安了,聚乐台是燕昭王为了招纳贤士,相聚作乐而建的,而且,其时的燕国,物力丰盈,稍涉奢华,还不妨事。现在看来,这离宫不过是太子丹个人的行乐之地,大敌当前,国力不裕的时候,大兴土木,应该加以劝阻,不想反倒怂恿他浪费,实在有愧于“爱人以德”的明训。

  但是,他的更深的不安,还在后面;太子丹说出一句话来,可真叫他吃惊了!

  “切嘱匠人、务须在一个月以内完工。”太子丹吩咐东宫舍人说,“好让荆先生早早搬了过来。”

  “怎么?”荆轲一听这话,不由得失声问道;“太子,这是为我准备的么?”

  “是的。”太子丹遥指着南面那座红土小山说:“樊於期将军穷愁来归,我尚且为他筑馆安置;对荆卿,你,我自然更要好好作个打算。”

  “不、不!”荆轲使劲摇着手:“人之相知,贵相知心,不必在形迹上面。而且这是离宫上苑的建置,我怎敢僭越?”

  “这不算僭越。我有二十位勇士,都供养在后宫,没有人说他们僭越。而且我只是把废弃的一所屋子,修葺了一下;内心已觉得太委屈了你。”

  太子丹的话委婉而尽情理,荆轲一时倒驳不倒他。想了又想,只好这样说。“然则筑台的话,只当我未曾说过,无论如何要请太子收回成命。还有,一切工程,务从简约;否则,就修好了。我也不敢搬来住。”

  “荆卿!”太于丹踌躇了好一会说;“你总得让我尽一点心啊!”

  “辱蒙恩宠,已觉逾分。太子,你别让我双肩不胜负荷!”

  话是老实话,但效用适得其反,正好提醒了太子丹——现在也是印证了他原来的想法;他就是要使荆轲觉得双肩不胜负荷,才会出尽全力来为他、为燕国雪耻抒难。因此他说:“荆卿,这是小事,值不得你索怀。”

  “不然…”

  “恕我打断你的话。”太子丹看一看天色,很快把视线又落在他脸上,“回城吧!你酒量如海,我跟你较量一下。”

  感于太子丹的盛情,荆轲无法再多说什么了,两人依然同车共载,回到东宫,只见灯火通明,人影往来;炮制食物的浓郁香味,老远地就随风传来了。

  一入后宫,只见一群彪形大汉,列坐堂上。看到太子丹进来,纷纷出屋迎接。荆轲立即意会到。那便是太子丹所罗致供养的勇士。

  果然,太子丹指着他们对荆轲说:“这都是燕国千中选一的壮士;愿为荆卿引见。”

  于是,以年齿为序,—一由太子丹亲自为荆轲介绍。在三言两语的寒暄中,荆轲很用心地记下了每一个人的姓名,摄取了每一个人的印象;因为他知道,这些人将来都可能要归他来指挥运用的。

  “此子最少。”太子丹引见到最后一名时,声音中特别显得愉快亲切,“而勇力为同辈之冠。他叫秦舞阳。”

  秦舞阳由田光转托鞠武营救,结果因祸得福。为太子丹所赏识,是荆轲所知道的;而秦舞阳却未想到荆轲会被太子丹尊为上客,所以这时相见,想起往事,不免忸怩,喊了声:“荆先生!”微红着脸,低下头去。

  荆轲却有着如见子弟样的一份亲切感,抚着他的肩笑道:“你越发长得魁梧了!”

  “啊!”太子丹惊喜地接口轻呼,“原来你们是旧识!”

  “荆先生救过我。”秦舞阳轻声回答。

  “莫说如此!”荆轲谦逊不遑:“救你的第一是太子,其次是鞠太傅和田先生。”

  “可惜田先生死了!”秦舞阳黯然地说,“我真不明白,何以田先生要自刎?”

  这句话在荆轲和太子丹心中,都似针刺了一下,也都无法给他任何答复。太子丹只得扬一扬手,高声说道:“请都入席吧!”

  “荆先生请!”勇士中年纪最长的一个说——年纪最长,也不过二十五岁左右,对荆轲来说,仍是后辈。

  “对!荆卿,你先请上坐。”

  说了这一句,太子丹亲自引导上堂,直到正面南向的席位,请荆轲坐在西面;这是最高的座次,荆轲明知推让不了,但以不愿给人一个妄自尊大的印象,因而仍旧一再谦辞,说什么也不肯坐下。

  荆轲是主客,主客未人席,其余的陪客,只能站着等待,这局面很尴尬。于是有个粗豪的勇士,大声说道:“荆先生不肯入座,莫非是不愿与太子同席?”

  不愿与人同席,会构成绝大的侮辱;因而这心直口快的一句话,反倒发生了激将的效用,荆轲不能不惶恐地从席后跨上两步,屈身而跪,双手按膝,双目下视,端然静坐。

  接着,太子丹紧靠荆轲左面坐下。二十名勇士,仍依年齿,列坐东西两侧,每席四人。等坐定了,太子丹吩咐:“尚食!”

  “尚食!”东宫舍人,递声传呼,直至堂下。

  堂下的乐工,鸣钟击鼓,开始奏乐。乐声中,东宫的宰夫膳人,捧着豆、勺、匕、等等等食器和殽、胾、醢、浆等等食物,分东西两队,雁行上堂,为宾客—一陈设。

  这时太子丹却又站起来了,自从者手中端着的铜盘中洗了手,然后跪了下来,接过从者所传递的食物,恭恭敬敬地放在荆轲面前。

  这下,一堂皆惊了!太子丹所行的是弟子为师长尚食的礼节。

  荆轲大感不安,辞既不能,受亦不可,只能把身子后缩,退出席外;“避席”俯伏,表示不敢接受逾格的尊荣。

  食器、食物很多,陈设都有一定的位置;从容尽礼,很费了一段时间,才听得太子丹说道;“荆卿,都具备了。”

  “不敢当!”荆轲仰起身来,膝行而前,归人原位。

  乐声再起,盛宴开始。先食菜羹,后进甘旨;五鼎中所烹的牛、羊、家、鱼、鹿,滋味的浓郁,都不是平日所能轻易尝到的。特别是先用火烤,次用油现最后在鼎中用文火隔水烹蒸,腹中塞满了枣子一味的“炮豚”,更是天下的至味;荆轲拿它蘸了酖醢——肉酱,就着醴——甜酒,吃了许多。

  由于这是正式的宴会,称为“礼食”;繁复的仪注,不断的起拜,使得宾客难以尽欢,而且也不使交谈,所以宴会结束了以后,太于丹又在别室置酒,作长夜之饮。

  东宫的后宫,粉白黛绿,也有百数十人之多,但是并无特为太子丹所恩宠的。他最喜欢邀集勇士,饮酒谈艺,每次三、五人,七、八人不等,而这一夜,只邀了荆轲一个人,并且很难得的,唤了宫女来待饮。

  其中有一个,生得极其动人,皮肤极白,浓染了燕国名物的燕支。格外显得艳丽。一双白足,走在地上声息不闻;那体态的轻盈,真个罕见。

  这使得荆轲想起了一个艳传人口的故事,说燕昭王即位的第二年,“广延国”献了两名善歌舞的美女,一名旋娟,一名提嫫,身轻如燕,吹气如兰。而这两名绰约多姿,绝古无上的美女,或者行无踪迹,或者积年不饥,竟不知是人是仙?

  燕昭王自然着迷了,把她们俩安置在崇霞台上,夜夜沉醉在她们的清歌妙舞之中;舞姿千百,而最有名的有三种。第一种名为“萦尘”,形容舞姿的轻盈,与微尘的飞扬,可相比拟;其次名为“集羽”,说它婉转如羽毛的从风,还有一种叫做“旋怀”,好似藤萝附树而生,纠缠盘绕,投怀不去——这一舞的荡人心魄,可想而知。

  想象中幻现着旋娟和提嫫的舞姿,视线却一直缭绕在眼前人的身上。太子丹看在眼里,心里有数了。

  “昭妫!”他让荆轲知道她的名字:“献荆先生一爵!”

  “哦!”这样答太子的话,是不礼貌的;但这样答应,反显得娇柔好听。献上一爵酒,荆轲一饮而尽;接着昭妫自己也干了一爵。

  “再献一爵。”太子丹又说。

  昭妫依言而行,献一爵,陪饮一爵;饮到一半,停下来喘口气,有些难以为继的样子,但是“饮满举白”,喝酒一喝就要喝干,所以她仍旧鼓勇喝了下去。等放下酒爵,她的脸上已不容易分得清燕支的颜色了。

  而太子丹仿佛有意在捉弄昭妫,他微笑着扬一扬眉,象提醒她似地说道:“刚才两爵,是你代我献的。现在,你自己呢?”

  昭妫面有难色。荆轲不胜怜惜,便抢着说道:“不行了,我不能再饮了。”

  “你看!”太于丹埋怨着说。“只为你不诚心,荆先生动气不愿意再饮了。”

  “莫如此说。”荆轲想了个调停的办法,“这样吧,我与昭妫分饮一爵。”

  乖觉的昭妫,急忙又替荆轲斟满了酒。他喝了一大半,剩下些少微沥。递了过来。

  “多谢荆先生赐饮。”昭妫投以感激的一瞥。然后,装模作样故意在喉间弄出啯啯的声音,仿佛喝了好多似地。

  “你就坐在荆先生身边好了。”

  “是。”昭妫遵照太子丹的吩咐,跪坐在荆轲左面,为他斟酒布肴。

  荆轲的性格中,原也有风流放诞的一面,但此时此地,也不过握着她的手,多喝几爵酒而已。倒是昭妫,由于受了太于丹的暗示,一张红馥馥的脸上,堆满了笑意,不断地眉挑目语,这让他感受到了一种威胁,只好躲开她的视线,去跟太子丹谈话。

  然而他只能说些不相干的闲话,每次谈到正事,话至口边,却又缩住——因为他觉得有人在旁边,不便深谈。

  太子丹觉察到了,便说:“不要紧,这些都是我身边的人,极知分寸。荆卿,你不必顾忌。”

  “是。”他这样答了一声,不由得转脸去看昭妫;想着太子丹所说的“身边的人”这四个字,顿有莫可究诘的怅惘的感觉。

  “荆卿!”太子丹问道,“你与秦舞阳,似有极深的渊源,是么?”

  “那是在我初到燕国的那一天——。”他把当初阻止秦舞阳杀人的经过,说了一遍。

  “原来如此!”太子丹不自觉地落入沉思之中,对荆轲的了解更深一层了;他觉得荆轲这一份能震慑他人的定力,才是最难得的、最有用的。

  荆轲却无从去猜测他的心思,他想问的的是,太于丹养着那些勇士,到底有何用处?燕国现在所最需要的是能言善辩的策士和深谙兵法的将才;尽罗致些一勇之夫,于事无补。但转念一想,这话说出口来;大为不妥;因为那近于进谗排斥,不但可能招致太子丹的轻视,并且传入那些勇士耳中,也会惹起公愤,群相为敌,以后的一切展布,便会遭遇重重的阻力。

  “喔!”太子丹突然发言:“有件事我还未曾道谢。听说,我向赵国徐夫人求取的那张淬剑的方子,是你代为带来的。你与徐夫人,想来相熟?”

  这下也提醒了荆轲,“太子!我亦正想面陈。据确息:徐夫人在邯郸幸免秦兵的茶毒,已辗转抵达榆次,住在她的门弟子孟苍那里。我想,不妨礼聘她到燕国来,必有大用。”

  “你的话深获我心。”太子丹欣然又问。“荆卿,你可知那孟苍的住处?”

  “我与其人有一面之交,知道他的住处。”

  “那太好了,就烦你为我作一通书简;明后天,我就派专人到榆次去请。”

  荆轲点点头,转睑向昭妫说道:“请取笔墨。”

  昭妫走至廊下,传话唤取。不一会捧来数方竹简,簇新的一枝尖端削成刃形的竹笔,一盘上好的黑漆,都放在荆轲面前。

  两名宫女,执烛相照,荆轲很快地替太子丹写成了一通礼意隆重的书简。另外,他自己又作书寄给宋意,邀至燕市盘桓叙旧。

  事情做得极其爽利,太子丹非常满意。着到荆轲致宋意的书简,他又表示了准备延揽的意思;荆轲原有推荐的心,于是说定了,就请宋意护送徐夫人到燕。这一下,书简需要重作,弄到深夜才得停当。

  荆轲起身告辞。太子丹一再坚留,他始终不肯,终于还是回到了旅舍。夏姒和季子都是好梦方酣,不曾知觉;他也不去惊醒她们,只是独坐沉思,毫无睡意。

  起先头脑还有些昏昏沉沉地,回想一天的经过,思绪如一团乱发,不知从何理起?慢慢地,出现了头绪了。

  他最感到失望和困惑的是,太子丹对他的上策,並不见赏。这可能有两种原因,一种是根本莫名其妙;一种是心有成见,以为此策不可行。以太于丹的见识智慧来说,自然不会不能理解此策的旋乾转坤,变弱为强的良方;这样看来,只怕太于丹是缺乏魄力,放不开手去做。

  但愿不是,但愿是自己猜错了!荆轲这样在心里祈望;否则,他怕他难有任何作为,辜负了田光的生死高义。

  这不是什么鸡虫得失,可以轻易丢开;翻覆思量,决定改变办法——原来是抱着矜持保留的态度,总要等太子丹先开口求救,再作献议,比较来得占身份,而此刻,他倒渴望着早早与太于丹澈底地谈一谈了。

  “啊!”一声轻柔的惊讶把他从沉思中拉了回来,转脸去看,季子正仰起身子,在揉着惺松的倦眼,“什么时候回来的?我竟不知道。”她问。

  荆轲望一望窗外,天际已微现鱼白色;这才发觉一个人坐了这么久,“我早回来了。”他说,“也该睡了。”

  “等我来铺衾。”说着,季子随手抓件衣服披在身上,准备起来服侍他就寝。

  “不必!”他一伸手按住她的身于,“冷得很,你别起来。”

  季子仿佛吃了一惊,无缘无故地红了睑。这使得荆轲心头一震,按着她那温暖柔软的肌肤的手,竟舍不得移开。他在想.季子与昭妫是不同的;昭妫必已受过太子丹的宠幸,而季子是特意遣来安慰他的寂寞的,在此刻,他的任何动作都不算唐突——甚至,季子也许已想到他将有如何的动作,所以敏感地羞红了脸。

  这样想着,使他有所自制。他不能让她猜中;他觉得让人家猜中心思,对自己来说,便是一种屈辱。

  于是,他松开了手,平静地说。“你再好好睡吧!我也要舒舒服服睡一觉;不到正午别唤醒我!”

  “嗯!”季子轻声应着;脸上的羞晕褪了,代之以微显困惑的神色。

  荆轲背着她很得意地微笑了,展开寝具,吹灭灯火;钻人衾中觉得舒服得很,立即感到了浓重的睡意。

  快到正午时分,他不待季子呼唤,自己醒了。夏姒在外屋听见声音,首先推门进来,接着出现了季子的身影。两人道了早安,一个收拾寝具。一个侍候他盥沐。

  夏姒一面替他栉发,一面跟他说活,说东宫派了疱丁来为他料理包含。又说,东宫舍人也曾来过,传达太子丹的意思,望他迁至东宫后苑去住。

  荆轲于是又问道:“东宫舍人来了,为何不唤醒我?”

  “是季子的主张,一定不准我来通知。”

  “是荆先生自己嘱咐的。”季子在一旁答话。

  “是的。我说过,不到正午别唤醒我。”荆轲赶紧接口承认,又问夏姒:“你如何答复东宫的舍人?”

  “我只好说,请他先回去,等荆先生醒了,我再把话转达。”夏姒又说;“上午还有许多达官贵人来拜,也都叫季子挡驾了。”

  “这,”荆轲不免诧异:“他们来看我干什么?”

  “你也是贵人呀!”季子在他身后说:“而且是大贵人。那些人自然会得趋炎附势;我就着不惯那种嘴脸,所以一概把他们挡回去了。”

  “荆先生,你听,她那种口气——好象她自己就是位公主。”夏姒率直地批评着。

  季子不作声,同时,收拾餐具的声音也听不见了。他们都在荆轲的背后,他不知道她们的脸上是何神情?但那异样的沉默,使他不安,也使他烦恼。

  于是他以长者的口吻,训诫似地说:“你们都是好姊妹——。”

  他的话没有完,季子却在这停顿的空隙中,抢着要分辨;只是刚用鼻子哼了一下,初现冷笑,就让荆轲提高了声音,把她压下去了。

  “而且,你们都是卫国人。”他把卫国二宇,说得特别重。

  依然是一片沉默。而这沉默表示着他制止住了一场将要发生的尖酸的口角。

  夏姒到底年长些,先开口向季子招呼,“季妹!”她很客气地说;“劳你把荆先生的簪子递给我。”

  季子照她的话做了。夏姒替荆轲簪好了发,戴上缁布冠;又叫季子帮忙结冠上的缨——冠缨束结在下颔;季子必须面

  对着荆轲,但却绷着脸,看都不看他,仿佛在生谁的气。荆轲不免索怀。等夏姒去传话具餐,季子结好了缨要离开时,他一把捏住了她的手,向道;“谁招惹你了?这样子一脸的委屈!”

  “没有人招惹我。你以为夏姒招惹我了?”季子很快地说了下去;“我们是好姊妹,而且都是卫国人。”

  听他这样反唇相讥,荆轲一时竟无话可说。自信一席雄辩,可以折服任何名公巨卿,却叫一个娇憨不知世务的女娃儿难倒了,想一想,忍不住好笑。

  他笑,她却不笑,也不问他何以好笑?只默默地俯跪在地,拿润湿了的布巾,擦抹席子;这是件很累人的事,还未擦到一半,就看她脸红气喘了。

  “歇歇吧!回头再擦。”

  季子只当没有听见他的话。说了第二通,她依旧不理不睬,这下荆轲动了气;太子丹派了她来,原是为了照料他的生活起居,这样子反惹来些麻烦闲气,还不如不要她的好。一个念头刚刚转完,紧接着又转一念。他想到了他在太子丹心目中的地位。在这时候,说要遗回季子,明明是表示:季子犯了错误,得罪了他——那怕他为公主所宠,太子丹也必将采取极其严峻的举动。一时生气,会毁了季子;万万不可!

  于是他忍耐下来了。气愤可忍;看着季子那样吃力地工作,油然而生的怜惜之心,却忍不下来。

  于是——。

  就在他刚要开口对她作第三遍的劝告时,忽然又转了个念头,他发觉这是对他的一种考验;他一直有这样一种想法:一个能做一番非常之事的非常之人,应该能忍人之所不能忍。而且,他也一直这样在做,在榆次,忍受了盖聂的挑衅;在燕币,忍受了田光的故意冷落;在此刻,忍受了季子的无礼,但是,忍辱忍气,都不足奇,要能忍情忍爱,才算忍到了家。于是,他静静地坐了下来,凝视着季子;考验自己在一个“忍”字上,究有几许功夫?

  季子做梦也不会猜得到他的心思。她一向受公主的宠爱,不免骄纵;同时也沾染了公主的高傲气质,自视不凡,觉得应该受到荆轲的特别的注意。所以夏姒语涉讥讽,而他不说一句公道话,并且当她要分辩时,他故意加以压制,在她便认定了荆轲偏袒夏姒,心里老大不快——擦抹席子,原非该她所做的事,只是借此作为赌气的表示而已。

  当荆轲第一次提出劝告时,她气还未消。说到第二遍,心就软了;如果再劝一句,她就会放下布巾,可是,偏偏就差那么一句话。

  季子开始有了悔意,不该如此执拗任性;人在僵局之中,有如冬天坐在四周通风的黑屋子里面,坐立难安。她决定只要荆轲稍微有一点表示,便冲破了这僵局,和好如初。

  于是,怄楼着身体的季子,很自然地往后去窥看荆轲的动静。

  一看,可把她气坏了。荆轲端然而坐,睁大了眼在看她,好可恶!她咬着牙在心里想,这是有心看人的笑话;他必以为她会支持不下去,等她歇下手来,便要冷言冷语来讥嘲:何苦?敬酒不喝喝罚酒!

  这一下,季子变得真的要赌这口气了。她埋着头手中格外使劲;娇弱的她,原来不曾干过这种粗重的家务。而况心浮气躁,不能善用那剩余的气力,所以几次迫得想停下来;终以不肯输口气,苦苦地支持着。

  她的困窘的神态,完全看在荆轲眼里。那使他痛苦,但是,他不肯逃避;也不想为自己去设词譬解,任令一片深厚的怜借之也煎熬着自己,尽力忍受,尽力保持着平静,而且尽力想做到无动于衷。

  终于,季子的“苦刑”受完了,荆轲的考验也通过了,在那腊月中的天气,两人都流了汗,但都悄悄地拭去了。

  这时他才开口问了句:“累不累?”

  季子恨极了他;但也学得深沉了,所以若无其事地答道:“不累。”

  “真的不累?”

  “信不信由你。”季子冷冷地说:“你要不信,我便把心剜给你看也没用。”

  语中带刺,但这在荆轲是容易忍受的,一笑置之,接着又说;“请你去看看,快开饭来吃,我要早到东宫。”

  季子没有作声,装得极冷淡地走了出去。不一会,夏姒进来为他设食。食前方丈,荆轲却只是虚应故事,随意吃了些便饱了。刚用酒漱了口,想到屋外去散散步,季子来告诉他说:“车来了。”

  那里的车呢?自然是东宫的。他知道季子这样说法是特意表示,连话都懒得跟他说。这又形成了考验;他不能对她解释,更不能致歉;他必须把她的误解不当回事,让她去恨他是个寡情薄义的人。

  但是,这样做人,还有什么趣味呢?一念及此,顿觉灰心。而就在要放弃他原来的想法时,田光的喋血斗室的情景在他脑际出现了,他省悟到自己已许身知己,要为燕国做一番惊天动地的大事业;他应该没有属于自己的生活,而且除却拒秦扶燕以外,也没有任何事值得他放在心上。

  于是他昂然地站了起来,对季子视若无睹;出了旅舍,上车而去。

  太子丹在东宫的后苑接见他。

  这是个冬天难得有的好天气,没有风,淡金色的日光晒得人暖洋洋地。他们鱼池旁边,各据一块光滑如镜的巨石坐了下来,谈着闲话。

  太子丹的丰神俊朗,言语温文而亲切;加以足迹甚广,谈各地风土人情,与荆轲的看法,常是不谋而合。友朋交游的乐趣,往往就在这些地方;而荆轲却感到痛苦。

  “太子!”他终于忍不住开口先向:“昨日所陈一策,是否可用,请率直见示。”

  “唉!”太子丹重重地叹口气。“我所恨者,早不得结识荆卿。”

  荆轲细味着他的话,找到了其中的含意:“太子是说我联合各国,共同拒秦的办法,太嫌迂缓么?”

  太子丹点点头:“只恐缓不济急。”

  “既知如此,何以不早为之计?若能在三、五年前,整军经武,何致有今日之优?”荆轲拿根树枝在地上乱画着,态度显得相当急躁。

  “是。”太于丹惭愧地说;“计不及此,悔之莫及!”

  这使得荆轲也感到惭愧了。太子丹的涵养,实在可佩;相形之下,反显得他失态无礼,因而赶紧谢罪,自陈无状,同时也作了解释,只以过于关切燕国的大局,所以出言吐语,不知不觉流于偏激。

  越是他这样说,太子丹越是虚心求教,谈上策时,有些话不投机,此刻的气氛又很融洽了,于是太子丹抓住机会,问了下去:“尚有中策,亦请明示。”

  “中策只有四字:苦撑待变。”荆轲拿着树枝,在地上从容布画:“今日当务之急,莫如整修长城,北长城所以防匈奴,南长城所以拒秦;因此,南又重于北。如果南长城东起滹沱,西至涞水,整修增补,联成一线,加派精兵,严密防守,令王翦师老无功,则变化可期,危难可缓。”

  凝神倾听着的太子丹,眨动俊秀的双目,静静思考了一会,问道:“请问是何变化?”

  “王翦如在三年之中,不能破燕国长城,必为嬴政召还,嬴政好大喜功,多疑寡恩,王翦自知劳师远征,无功而回,不能不惧被诛,那时,请樊於期将军以老友的身份,密访王翦,痛陈利害;一席话说动王翦,率领秦军,归降燕国,不是不可能之事。”停了一下,荆轲又说:“自然,我们还要用间,重赂秦国右庶子蒙嘉,相机进谗;同时鼓动秦国的少壮将领,如李信等辈,取年迈的王翦而代之。这样双管齐下,内外交逼,王翦想不叛而不可得!”

  这中策听来比上策更动人,太子丹深深点头,表示赞许,接着又问:“还有一策,亦要请教。”

  “这一策,效用并不好,做起来倒也不容易,所以谓之‘下策’。”说到这里,荆轲停住了,仿佛不愿意公开似地。

  “且先请说了,再作计议。”

  “万不得己,可遣一勇士,设法混人咸阳宫,流血五步,造成秦国的混乱。”

  太子丹一听这活,兴奋得几乎无法自制,但又怕没有弄清他的意思,所以追问了一句:“请说明白些!”

  “流血五步——一剑致独夫于死地!”

  几乎脱口要喊出来。这才是上策!而就在话要夺喉而出的刹那,太于丹突然清醒了,如果说了这话——把荆轲“只愿设谋,不愿参与其事”的下策.称之为上策,那便等于公开表示,两人的意见是相左的。这一来,荆轲可能拂袖而去;纵使无此决裂的姿态,要想再得他的助力,却是万不可能了。

  于是,太子丹定一定神,以极庄重的神态致谢:“荆卿,你为燕国设想,真是至矣尽矣,叫我不知如何表达感激的徵忱?在我想,三策都是上上,或者可以合并使用,求取更好的效果。不过这是燕国存亡绝续的大事,我得要禀明父王,召集重臣,细细计议。所以,今天还无法作出定论。这一层,我必须先清你体谅。”

  荆轲觉得他这番话很实在,因而满意地答道:“太子言重了,谈不到‘体谅’二字;倒是我言语率直,要太子念我寸心之中的一点愚忠,曲赐包涵。”

  “别这么说!说些无谓的客气话,倒显得生分了。”

  荆轲笑笑不响。太子丹遂即吩咐,在后苑亭中置酒。闲谈之间,旧事重提,又一次邀请荆轲迁入东宫来住。

  “多谢太子的盛意。”荆轲说了这二句,忽然侧耳凝神——一阵随风而至的琴韵,具有不可思议的魔力,让他忘却了眼前的一切。

  可恨的是地远风弱,听不真切;但就那清越的一声两声,偶尔传入耳中,在荆轲已觉如饮醇醪,心醉不已。

  他真想问一向,是谁鼓得这样的好琴?是公主么?不是公主,必是太子后宫的姬妾;若要动问,无不失礼。他想起“琴者禁也”的古训,越发自知约束;只希望太子丹能看出他的心意,自动来告诉他--甚至于还存着奢望,太子丹能召请“她”来为他鼓一曲。

  太子丹是看出他的心意的,但是他无法作任何表示。他知道鼓琴的是他的幼妹夷姞;这位公主国色无双,而脾气高傲得几乎已近于乖僻,也是没有第二个人可比的。太子丹十分钟爱这个妹妹,可也十分知道她的难惹。他怕告诉了荆轲以后,万一荆轲要求拜见,一定会遭到夷姞的拒绝,引起荆轲的不快,还不如暂且装糊涂的好。

  于是,他接着未完的话题说道:“荆卿,我希望你明天就搬来;好让我朝夕过从,有事随时可以商量。”

  荆轲心想,住在旅舍中,其门如市,应付那些季子所说的“趋炎附势”的达官贵人,徒然耽误了办正事的时间,实在无聊得很。又想到季子与夏姒有些格格不人,也叫人头痛;如果迁入东宫。季子与夏姒自然退回原处,落得个耳根清静,却是一件好事。

  这样想停当了,他慨然答道:“荆轲遵命。”

  “好极了。”太子丹欣然答了这一句,又说;“在这里,你也只是暂住,我不为你另兴土木。”

  “这样最好。”荆轲紧接着说道:“倒是有句话,得先奉陈太子。听说季子是公主身边最得力的人,我不敢留她。”

  “怎么?”太子丹问:“可是季子伺侯不力?”

  “不,不!季子太好了。只以君于不夺人所爱;公主没有季子,一定诸多不便,这叫我不安得很。”

  “既如此,我把昭妫遣来。”

  荆轲先不答他的话,只又要求,把夏姒也召回东宫。他说他对她们二人,毫无偏心;既不留季子,也不能自夏姒,否则便愧对季子了。

  太子丹接纳了他的请求。盘桓入夜,荆轲告辞。这天归来得早,夏拟和季子都还未睡;两人在灯下谈笑,看到荆轲,照平日那样柔顺地伺侯,毫无芥蒂。

  这使得他非常安慰,同时想到只有一宵的相聚,不免恋恋;特别是季于,回到了公主那里,内外隔绝相见益难,所以更觉怅惘。

  然而他也仅止于怅惘而已。他不会对季子有何表示,甚至也不会有惜别的神情。

  第二天早晨,荆轲还在梦中,忽然觉得有人在摇撼他的身子。一惊而醒,看到季子伏在他身傍,眼圈红红地,仿佛要哭。

  “怎么回事?”荆轲奇怪地问道:“谁欺侮你了?”

  “你!”季子把眼瞪得好大,把嘴鼓得老高。

  这使得他反沉着了,“如何是我欺侮你?”他说,“你倒讲给我听听!”

  “公主一早派人来召我回去。”季子愤愤地说:“必是你在太子面前说了我什么;太子又跟公主说了,才会有这样的事。”

  “你错了!”荆轲伸手摸着她的脸说:“不要说我极喜欢你;就算不喜欢你,看公主的份上,我也决不肯在太子面前说你不好。你想,是不是呢?”

  “那么公主何以突然要召我回去?”

  “夏姒也要召回的。”荆轲又说:“今天我要迁人东宫去住。多谢你们俩的照拂;再请你替我拜谢公主——我想,这几天公主没有你,一定感到处处不便,叫我不安得很。如果再多相处些日子,我一定也会离不了你;象你这样子聪明体贴,谁也舍不得放你走的;但是,为了公主,我不能自私。季子,你说是不是呢?”

  这一番话,说得相当委婉,季子的怒气消了,心也软了。不由得问道:“便是你到东宫,总也得有人照料你呀!”

  “太子说了,要把昭妫遣来。”

  “昭妫?”季子有些不信似地,同时也有着诡秘的表情。

  “怎么了?”荆轲故意这样问。

  “你见过昭妫没有?”

  “见过一次。””

  “觉得她如何?”

  “我不知道。”

  “这话奇怪。”季子说:“自己的感觉,自己不知道?”

  “我没有感觉。我跟太子在谈大事,没有注意到她。”

  “我不信。”

  荆轲自是违心之论,季子不信,他也不便过分作伪,所以笑笑不再说下去了。

  而季子对此却似乎深感兴趣,紧接着追问:“难道你连她的面貌都没有看清楚?”

  “那自然不会。”

  “然则请你说,昭妫美不美?”

  “美是美,但跟你不同。”

  这一下,季子更感兴趣了,“不同在何处?荆先生,你好好说说给我听。”

  “昭妫的美,都在表面上,一览无余。不比你,初看美,再看更美,越看越美!”

  “啐!我不信。”季子撇一撇嘴说;显然的,语气憾然,而心里高兴得很。

  “喔,我倒想起一件事来了。”荆轲换了个话题,“昨天我在宫里,听得琴声,真是不同凡响。不知可是公主在鼓琴?”

  “在那里听到的?”季子问。

  “东宫后苑的亭子里。”

  “琴声在东,还是在西?”

  “这怎么说?”

  “在东,大概是东宫的那个‘女伶官’的。”

  “在西呢?”荆轲凝神回忆了一下,瞿然说道:“对了,琴声是西面来的。现在正是刮西风的时候。”

  “那,你的耳福不浅!”季子笑着说。

  “是公主在鼓琴么?”

  “公主住在御苑偏东;与东宫一墙之隔。”

  “啊!”荆轲不觉神往,轻轻自语,“但愿月明星稀之夜,一闻妙奏。”

  季子心想,这怕是个奢望,公主的琴,轻易不动;而且以后知道他就住在墙东,行迹更要严密,越发不容易听见她的琴声了。

  但是,她却并不说被。辞别荆轲,怀着轻微的怅悯的心情,坐车回宫,直往御苑向公主报到。

  “你可回来了。”正在亲自调制燕支的夷姞问道:“没有给我丢人吧?”

  恃着公主的宠爱,季子率直地说:“公主,你的话叫人不懂。”

  “你没有听见太子的话,自然不懂。”夷姞擦一擦手说,走进屋去,坐了下来,“当初我原不肯放你去的;结果去不了两三天,又说要把你召回来。必是嫌称不好!”

  “公主要这么想,我就没有话说了。”

  “唷!”夷姞细看着她的脸笑道:“听你的口气,那姓荆的不知道待你多好似地!”

  “本来就是这样。”_。

  “那怎么又不要你了呢?”_

  “他是为了公主——。”

  一方面是自己要面子,一方面是替荆轲说好话;季子把荆轲的话,格外渲染了一番。“你这人就是这样。”夷姞笑道:“禁不住几句好话,就恨不得把心都掏给人家。我倒问你--。”

  要问什么,怎倒又不说了呢?季子再善伺人意,也猜不透公主的心思;只怔怔地睁圆了一只大眼说:“我听着呢!”夷姞收敛了笑容——但显然的,那是故意装出来的严肃:“姓荆的对你,对你——。”她真的说不出口了,也无法矜持了,又窘又笑地,神态极其微妙。

  这下,季子恍然大悟;想起那夜中宵梦回,荆轲触摸着她的温暖的身子,意有所欲而终于悄然归寝的情形,不由得羞红了脸。然而,不管那是多么羞涩难言,也必得说个清楚。于是,她大声答道。“没有,没有,什么也没有!”

  一个是养在深宫的公主,一个是未经人事的少女,只凭一点慧心,通情达意,居然也把极尴尬的一件事,弄清楚了;四目相视,忍不住都“噗哧”一声笑了出来。

  做公主的,脸上讪讪地有些不好意思,得要找几句话来掩饰,于是微带呵斥地说:“没有就没有,说话那么大声音,倒象跟谁吵架似地。”

  季子知道她的习性,笑笑不作声。

  “焚香来!”

  焚上一炉好香,季子悄悄退了出去。夷姞望着一缕袅袅上升的青烟,心慢慢静了下来;焚香独坐,是她每日的功课,对那玄思冥想的境界,她有特殊的爱好,在那里,她比别人了解了更多的事物;她的琴艺,就是这样细味琴谱,默忆指法,神游于七弦之中,才得有心与物化,超绝流俗的成就。

  而这天她想的不是琴,而是荆轲。

  她自然听说过田光从容捐躯来激励荆轲的故事;更知道太子丹是如何地尊礼这位国士。在她的想象中,荆轲必是一位卓荦不凡的奇人;然而听季子的形容,不过是善体人情而已。

  夷姞甚为失望,由失望而卑薄,使联带想起那些游士的行径。这类人物她太熟悉了,挟策干求,不学而有术,那暴政功名富贵的“术”,不外乎第一步,虚名盗世;第二步,故作高傲;第三步,广结奥援,到那时候,原形毕露,使什么丑态都遮不住了——就象苏秦那样。

  看来荆轲的遣回季子,不过是有意巴结;“哼!”她在心里冷笑,“我也是要你宠络的么?”

  是个没有什么了不起的人!等对荆轲下了这么个评断,她随即就把他丢开了。

  当然,荆轲的一切,少不得有宫女当作新闻来闲谈。第一个消息还是季子传来的,说荆轲迁入东宫,被安置在章华台。

  章华台高七丈,凭栏一望,御苑的景色,都在眼底,“瞎,”夷姞大为不满,“太子好没算计!让人一天到晚,鬼鬼崇崇望着这里,我还能住得安稳吗?”

  季子先不敢响;等一会,才轻轻地说:“好在也住不了几天。专替他修的馆舍,说是快完工了!”

  “‘他?’”夷姞故意偏着脸问道:“‘他’是谁呀!”

  这是有意叫人受窘,还是对荆轲轻视的表示,季子无法确定,因而不敢顶撞,平静地答道:“不是正在谈那位荆先生吗?”

  “喔,荆先生!”夷姞以讥嘲的口气说:“荆先生好大的本事,能叫燕国的太子,佩服得这个样子。”

  季子心想,听这活,公主对荆轲怀着成见;莫非自己转述他的话,有何不妥?细想一想,丝毫没有开罪公主的地方,然则那是什么缘故呢?

  她的念头还未转完,却又听见夷姞以冷峻的声音在吩咐了:“把通东宫的那道便门封起来。再告诉你的姊妹们,检点行迹,无事在屋里待着,少在外面乱走。”

  这一切都是为了防备荆轲,把人家看作荡检逾闲的小人,季子心里颇有反感;但他摸熟了夷姞的性格,在这时如果有所进言,一定愈说愈僵,所以只得默默地去照她的话做。

  到了第三夭,太子夫人打发人来请夷姞。她们姑嫂的感情,一向如同胞姊妹一样,几于无日不见;从封了那道便门,第一个感到不便的是夷姞自己,她亦正在想念太子夫人,因而一听邀请,欣然允诺。

  一辆以鱼皮为饰的帷车,出御苑,人东宫,直到内院。太子夫人已站在阶前等候,一见便即问道:“你怎的把那道便门封了?”

  “听说东宫有贵客,我怕我那里的人,胡乱闯了进来,冲撞了贵客。”

  太子夫人知道她言不由衷,也不点破,只说;“还是把那道门开了吧!来住也方便些。”

  “再说吧!”

  一句话宕了开去,彼此都不再提及此事。姑嫂俩在炉火熊熊的暖室内,谈着家常,不知不觉,天已人暮,夷姞正想告辞,听得门外宫女递声传呼,是太子丹来了;她跟他已有好几天未见,便又留了下来,想听听外面的消息。

  一见,夷姞不由得十分关切——太子丹一脸的烦恼,清俊的双眉一直深锁着,见了她,也只心不在焉地点一点头,不似乎日每一见面,必定有说有笑,问长问短,流露出无限的友爱。

  “怎么了?”太子夫人也觉得他的神态大异于往日,不免动问:“何事大不如意?”

  “唉!”太子丹长长叹口气,又停了好半天。才说:

  “白费一番心血!”

  太子夫人不知他意的所指;夷姞却想到了,很显然的,他最近的心血都花在荆轲身上,说“白费一番心血”,自然是说荆轲叫他失望了。

  “莫非章华台上的那位贵客,虚有其表?”她问。

  太子丹一楞,迷惘地问道:“怎叫‘虚有其表’?”

  “我是说--,此人虚名盗世。可是么?”.

  “不,不!”太子丹大声纠正她:“妹妹,你不可作此无根之谈!”

  话说得太直率了。夷桔从未碰过这样的钉子,羞得脸红过耳;若非体谅他忧烦在心,口不择言,一定会气得拂袖而去。

  “你看你!”太子夫人深怕夷姞脸上挂不住,埋怨她丈夫说:“跟妹妹说话,倒象吵架似地。”

  这一说,夷姞更要装作不在意了,“那么,”她平静地问太子丹:“这位荆卿,怎地叫你白费了心血?”

  “说来话长--。”太子丹把荆轲所陈的三策,转述了一遍,接下来又说他自己的意见,“我的意思,上、中、下三策,可以联合运用,也要修长城,也要招纳流亡的仁人志士,同心一德,共拒暴秦,这些我都已照他的意见,开始在做了;现在还要做两件大事,一件是说动齐、楚诸国,重修合纵之谋,一件是刺秦王于咸阳宫,流血五步,震动天下。”

  夷姞把他的话,从头细想了一遍,问道:“说了半天,到底荆卿给了你什么烦恼?”

  “烦恼吗?唉-一,我跟他之间的距离太大了。我请他入秦,他无论如何不肯。”

  “哥哥,你本就不该作此要求!”夷姞失声答道,“你把他看成一个劈刺之士,根本就错了。人必自侮前后人悔之,你轻视别人,难怪别人拒绝你的要求。”

  “唉!”太子丹顿一顿足,“怎么你也这样说!”

  “难道我说得不对吗?”

  “并非不对,只是你不明其中的道理,如果另有适当的人,可遣以入秦,我决不肯对荆轲作此要求;而且,一早有适当的人,入秦之计,亦不致迁延至今。”

  这倒耐人寻思了,夷姞心想,入秦的人选,何以非荆轲不可?心里这样在捉摸,口中不知不觉地说了出来。

  “何以非荆轲不可?我讲给你听你就知道了。”太子丹沉吟着,脸色转为凝重;双眼落向远处,回忆着当年所见的秦宫:“咸阳宫在咸阳北阪,殿宇重重,肃静无哗,执戟的甲士,满布内外。百官趋朝,无不戒慎恐俱,那一番森严的气象,莫说等闲的士庶,就是我,也免不了心中惴惴,唯恐失仪。你想,如果身藏匕首,心怀不逞,到了那样的场合,有个不胆战心惊,张皇失措的吗?”

  是啊!夷姞心想,独夫嬴政,知道天下人人欲得而甘心,警卫极严;任何刺客,只要形色稍露张皇,事机一定败露,看来刺杀秦王,虽是下策,但要行此下策,却真个难于登天。

  “但是,荆卿不同。”太子丹接着他自己的话说:“他的修养,真的到了泰山崩于前而色不变的地步。只有他能从容自如。近得赢政的身;此外,任何人都没有他的那份镇静,别说近得秦王的身,只怕连咸阳宫殿都上不去。”

  “喔!”夷姞失声轻喊,心中充满了敬仰崇拜之意--荆轲,荆轲实在是个英雄!她无声地对自己说。

  “你明白了吧?”太子丹仿佛宣泄了郁闷,神态声音都显得比较开朗了。

  “我明白了。你有你的道理,不算唐突,但是--。”她迟疑着,是有些难于措词的样子。

  “怎么?”太子丹追问着,“你另有看法?”

  “无奈人家有言在先,对此下策,‘只设谋,不与其事。’”

  “说过的话,未尝不可更改。”

  这叫什么话?夷姞大起反感;想了想,答道:“一个人立身处世,贵乎言行一致,若是说过的话,随便可以更改,显见得心口不一,这种人又怎值得你奉为上宾?”

  “妹妹!”太子丹皱着眉说;“你竟也如此迂腐!为了急人之难,舍己从人,没有人会批评他心口不一。”

  “这话要分两方面看,在你的想法,入秦行刺,才是急人之难;在他,既然已决心作知遇之报,自然经过深思熟虑,认为游说列国,联合拒奏才是正办。既然你求教他,就该尊重他;否则,他亦不过象你所供养的那些一勇之夫一样,岂不辱没了他自己,辜负了田光先生的一死?”

  太子丹不以她的话为然,但想来想去,竟没有话驳得倒她,只好报以苦笑。

  看他这样子,夷姞心中倒觉得歉然。在沉默中,她平心静气地想一想,觉得太子丹的想法,也是值得同情的,他了解他复仇的心思重于一切,荆轲所说的下策,在他看来,特具重大的意义,因此,他要求荆轲入秦,实在不能说是轻视。

  于是,她的想法变了,希望有机会能助她长兄一臂之力。然而,会有怎么样的一个机会呢?她无法想象。

  当然,经过这一番谈话,她对荆轲的观感已完全不同;她觉得再封住那道便门,是件幼稚得可笑的事,因此一回去便吩咐季子,撤消了一切防范东宫那位贵客的禁令。

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