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第 23 节

  海伦一愣,我被炒掉了?她想一定是因为昨天请假去舞会的事,餐馆里只剩了三个人,BENNY做前台,阿GAM炒饭,老板又要送餐又要炒菜,一定忙坏了,很可能生了她的气,把她炒掉了。

  她很珍惜这份工,尤其舍不得BENNY,因为跟他在一起的时候,她感到自己真的象个小女孩,有人关心,有人照顾,有人疼,有人宠。除了父母,还从来没人那样疼过她,宠过她。

  她不知道说什么好,呆在那里,等老板来告诉她为什么炒掉她。老板在那边也半天没吭声,但她知道他没挂。她好像听见老板在喝什么,不时地“咕咚”一下。过了一会,老板打了个嗝,说:“阿姨,我已经喝了两瓶‘北酒’了——”

  她吓了一跳,两瓶白酒,就是李兵这个“酒麻木”也喝不了那么多。她小心地说:“老板,别再喝了,喝多了难受。”

  “你以为不喝就不难受了?我就是因为难受才喝。”老板说完,就唱起来,“一千个伤心的——嗝——,一千个伤心的——嗝——,最后我在别人的故事里被——嗝——”

  海伦听他连唱带嗝,有点想笑,但又不敢笑。等他停下的时候,她劝他:“别喝了吧,明天还要上班——”

  老板听到“上班”两个字,想起了什么,说:“噢,阿姨啊,你明天就不用上班了,再休息一天,下个星期你就不休息了,因为我要回‘柳椰’去。我想让你帮我车那几个傻呼呼的返工,你来的时候把他们带到餐馆就行了,晚上回家就让他们自己走回去吧。”

  她松了口气,开玩笑说:“老板,你吓死我了,我还以为你把我炒掉了呢。”

  老板笑道:“我哪里舍得炒掉你?我还指望你顶我呢。”

  她也不去想老板这话是黄色用法还是正常用法,就一口答应:“没问题,你放心回去吧,我车他们上班下班。”她问,“老板,你下周回纽约去是不是——去办离婚呀?”

  “我那里有时间搞那些东东?我是回去‘箍煲’的——”

  “‘箍煲’是什么意思?”

  “‘箍煲’就是我的女朋友要跑掉,我跑过去捉——住她——不让她跑。”老板接着就滔滔不绝地讲起他的女朋友。

  原来老板有个“八年抗战”的女朋友,母亲是台山人,但她本人是个ABC,英文名字叫BARBARA,老板叫她“包包”。包包比老板小八岁,父母离了婚,她和妹妹从小跟着妈妈,妈妈再婚之后就跟着奶奶,跟孤儿差不多。

  包包在纽约读“大斜”,上个月还问老板要了钱,交下学期的学费,结果从这个月起,包包就玩起失踪来了,手机关了,家里电话也不接了。

  老板几星期前回了一趟纽约,找到了他的包包,问她为什么躲着他。包包推诿说这段时间很忙,问她忙什么,又答不上来。后来两个人做爱的时候,包包拿出了很多新花样,都是两人从前没用过的。老板起了疑心,就暗暗跟踪她,果然发现她有了一个新男朋友,是个越南人。

  老板气得火冒三丈,说很想把那个越南鬼子“扼”掉,但为什么没动手,就不得而知了。其实他早就开始怀疑了,只不过不愿相信而已。上学期开学时他给了包包很多钱去交学费,但包包仍然把他的信用卡划出很多欠款来。他问她是怎么回事,她说是交了学费了。他问他给她交学费的那些钱哪去了,包包就撒娇发脾气了,说他小气,斤斤计较。

  后来包包承认是在跟那个越南鬼子DATING,说那都是老板的错,因为他不在纽约陪她,要跑到那么远的地方去开餐馆,她太寂寞了,所以跟了那个越南鬼子。老板解释说自己是为生活所迫,才会到这么远的地方开餐馆,因为纽约的唐人餐馆太多了,像他这样的小本生意根本没法与人竞争,连地皮都租不下来。

  老板说:“如果我不到这么远的地方去开餐馆,我哪里有钱给你花呢?”

  包包说:“你光给我钱,但你人不在我身边,有什么用?”

  那次两个人不欢而散,但老板并没往心里去,因为两人为“时间和距离”问题发生争吵,也不是一次两次了。包包跟别人DATING,也不是第一次了,每次都是被老板发现了,就乖乖地跟别人断了,又回到老板身边。

  但这次不同了,老板一回来,包包就打电话来说要跟他BREAKUP。

  老板哀哀地对海伦说:“阿姨啊,我好可怜啊!八年了,八年的感情就抵不过一个才认识几天的越南鬼子?就因为他离得近?有大把的时间陪她?”

  海伦安慰他说:“包包是个小女孩,又是在这边长大的,不懂生活的艰辛,也不懂人世的险恶,等她发现那个越南鬼子不是个好东西,她就知道你的好了。”

  “可是等到她尝到越南鬼子的苦头的时候,她的心也伤透了,我的心也伤透了,还有什么意思呢?”

  “那你干脆把她接到这里来,两个人不就在一起了?她不满意你的,不就是两个人不在一起吗?”

  老板叹口气:“没用的,就是我把她接到这里来,我还是没时间陪她。以前我在‘柳椰’的时候,也是这样的,她想出去玩的时候,正是我开工的时候,我要干到晚上十一、二点,在有些餐馆还要干到半夜两三点,我那里有时间陪她去看电影唱卡拉OK?经常是叫BENNY车她来车她去。”

  她一听到BENNY的名字在老板的故事里被提起,思维就转了向,听不见老板的故事了,反而去想BENNY跟这事的关系。是不是BENNY跟包包好上了,被老板抓住,才这么老老实实地跟老板来这里打工的?她记得有次BENNY说他不喜欢做餐馆工,她就问他:“那你怎么还要做呢?”

  那次BENNY没回答,是老板代答的,老板仿佛开玩笑一样地说:“因为他欠我的。”难道就是这样欠下了老板的?

  她意识到自己思想开了小差,就收回思绪,关心地问老板:“那你——准备怎么办呢?如果距离和时间是主要问题,你跑回去‘箍煲’还是没法改变啊。”

  老板说:“我回去还有别的事,我弟弟的事——”

  她听见老板又喝了一大口酒,吞得咕咕作响,急忙劝阻说:“老板,快别喝了,喝这么多酒,伤身体——”

  老板感叹说:“阿姨,还是你好啊,现在那些小女孩眼睛里都只有钱,什么感情不感情,都是见鬼的。我的包包拿着我给她的钱,跟那个越南鬼子到外面旅游,我的绿帽子戴得大吧?”

  “你知道现在的小女孩是这样的,就别为她们伤心了——”

  两个人又聊了一阵,老板的情绪似乎平静了一些,有点不好意思地说:“阿姨,对不起啊,我是个口水佬,心里又不开心,抓着你讲了半天——”

  海伦真诚地说:“如果你跟我讲讲心里会好受一些,你随时可以给我打电话,我陪你讲。”

  第二天,虽然老板叫她再休息一天的,但海伦还是到餐馆去了。店里人看见她,都很吃惊,问:“你今天——不是休息吗?”

  她说:“老板说他昨晚喝了两瓶酒,如果今天开车被警察抓住就麻烦了。我今天可以帮他去送餐,让他休息一下,或者就在餐馆干干。”

  她说完,看了一眼老板,惊奇地发现老板没事人一样,她想,他大概是那种先天不醉酒的。她说:“老板你好厉害,喝了两瓶酒还没事人一样,我——”她差点说出“我丈夫那么爱喝酒,也喝不了两瓶。”

  老板若无其事地说:“两瓶‘北酒’算什么?再喝多一瓶都没问题。”

  海伦听了,只觉叹为观止,说:“如果你没事我就回去了。”

  老板说:“不要慌,你到WAL-MART帮我买几瓶‘北酒’回来,我今天晚上还要喝,喝了再找你聊天。”

  海伦问买什么牌子的,老板说“捶遍”什么牌子都行,他相信阿姨的眼光。

  海伦在BENNY那里拿了钱,跑到WAL-MART,找了半天也没找到白酒卖,都是葡萄酒之类的,她问了WAL-MART的人,别人也说没卖的。她回到餐馆,报告说WAL-MART没白酒卖的。

  老板不相信:“没有道理的耶,WAL-MART没有‘北酒’卖?是不是想让我把它的牌子砸掉啊?”

  海伦说:“真的,我问了WAL-MART的人,他们说从来不卖白酒。”

  BENNY说:“有没有搞错啊,WAL-MART连BEER都没得卖?”

  海伦愣了,问老板:“你说的是‘啤酒’?我以为你说的是‘白酒’呢。”

  餐馆的人都哈哈大笑起来。老板极度痛心:“阿姨啊,你的国语真的要好好操练一下了。”

  笑够了,海伦说:“原来你是喝的啤酒,那肯定没事了,不用我帮你了,我回去了吧。”

  BENNY叫住她:“等——一下。我煮早餐你吃。炒年糕,爱不爱吃?”

  她一听到“炒年糕”几个字,就觉得满口生津,连声说:“爱吃,爱吃,最爱吃炒年糕了。”

  他爱怜地看她一眼,象看一个贪嘴的小孩子一样,问:“是不是好——久没吃了?”

  “嗯,到了美国就没吃过了,就是在国内,也没怎么吃,炒过几次,还没炒熟,已经炒糊了,所以——很久没吃了。”

  他很得意地说:“我不会炒糊的,我炒给你吃。”他说着,就拿出几节粤式香肠,用开水泡了一下,把上面那层薄薄的白色肠衣象脱衣服一样脱了下来,解释说,“这不是真正的肠衣,是人工的,不好吃,扔掉。”

  然后他把香肠切成薄片,放在案板上,再切了一些姜丝葱丝什么的,拍了几个大蒜,剁成蒜蓉,在锅里放上油,把姜丝蒜蓉什么的炒了炒,再把香肠片倒了进去,很快就闻到一股甜香味。这之后,他又加了榨菜丝,白菜丝,绿豆芽等,炒了一会,盛在一个盘子里。

  现在他才开始炒年糕,两袋白白的年糕片倒进锅里,他很起劲地炒着,不时把锅铲放在锅沿上磕磕。她看他往里面放了酱油和蚝油,还有胡椒粉之类的东西。炒了一阵,又用筷子挟一点尝尝,很满意地点点头,把刚炒的香肠倒进去,再炒了一阵,问她:“你喜欢吃软软的,还是那种有点——起了锅巴的?”

  她说:“我喜欢吃那种有点起了锅巴的——”

  他就用一个小饭盆盛了一些起来,把锅里剩的那部分又炒了一阵,才用一个盘子盛了给她。她看见那些年糕片都有点黄黄的锅巴一样的东西,加上红的香肠,绿的葱段,褐黄的榨菜,还有嫩白的豆芽,真是色香味俱全。

  几个人都开始吃炒年糕,只有BENNY在接电话,她想跑到前面去帮他,他看见了,做个“不用”的手势,就用颈子夹着电话,拖着长长的电话线,站在厨房的油锅边炸芝麻鸡。

  阳光从餐馆前门照进来,与光线较暗的厨房形成鲜明对比。他站在明暗交界出,一眼望去,象是一幅逆光照,背景很亮,而他只是一个剪影。他戴着一顶浅色的帽子,穿着白色T恤,洗得发白的牛仔裤,白色的运动鞋,腰上还系着一个白围裙,从头到脚都显得那么洁净、干练、年青。因为腰上扎着围裙,他的背象个倒三角形,从腰部以下一直到脚,都是笔直的。

  他一边接ORDER,一边灵活地翻动着油锅里的芝麻鸡,然后他走到收银机跟前,劈哩啪啦地按了一通键盘,嘴里向客人报告TOTAL,手里已经扯下收据,用订书机订在客人的MENU上了。

  一切都仿佛在一瞬间完成,把她看呆了。

  他转身向着厨房,把刚才接来的ORDER喊给其它几个人。喊完了,他走到她跟前,低声问:“你在那里傻呆呆地看什么?”

  她不好意思地说:“没看什么。你——去吃年糕吧,我去看着前台。”

  他挡住她:“不用嘛,现在没人。”他见她很起劲地嚼着年糕,就小声问,“年糕好不好吃?”

  她连连点头:“好吃,太好吃了。”

  “你喜欢吃,我天天炒给你吃——”

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