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第53回 强扭合连枝姊妹花 乍惊飞比翼雌雄鸟

  按:齐韵叟挚苏冠香同至大观楼上,适值高亚白、姚文君都在尹痴鸳房间里,大家厮见。高亚白手中正拿了一本薄薄的草订书籍要看。齐韵叟见其书面签题,知为小赞所做时文试帖,特来请教于尹痴鸳的。韵叟因问痴鸳道:“近来阿有进境?”痴鸳道:“还算无啥,有点内心。”亚白道:“耐拿个《秽史外编》一淘去教会仔俚,(要勿)说有内心连外心也有哉。”大家笑了。

  痴鸳忽向韵叟道:“耐昨日劝我个闲话,佩服之至。别人以绮语相戒,才是隔靴搔痒;耐末对症发药,赛过心肝五脏一塌括仔拨耐说仔出来。”韵叟道:“我看耐《秽史》倒勿觉著啥绮语,好像一种抑塞磊落之气,充塞于字里行间,所以有此一说。”亚白道:“痴鸳文章就来里绮语浪用个苦功,拨俚钻出仔头来。以绮语相戒,此其人可谓不知痴鸳,并不知绮语。”大家又笑了。

  这里说笑,那边姚文君也说得眉飞色舞,心花怒开。苏冠香怔怔呆听,仅偶然趁口而已。韵叟听讲的是碰和情事,遂唤文君道:“素兰来浪碰和呀,耐高兴末去囗。”文君道:“俚哚定归勿是碰和!要碰和,阿有啥勿来喊我个嗄?”韵叟道:“耐碰和阿是好手?”文君嘻著嘴笑。冠香接说道:“俚打个牌凶煞哚,就是个琪官同俚差勿多。倪总归要输拨俚。”亚白道:“说俚凶也匆见得囗。”文君道:“倪陆里会凶嗄!凶个人可惜打差仔个牌。”亚白道:“前日天个牌,我匆曾打差,摸勿起真生活。”文君-地起立,嚷道:“耐说勿曾打差,拿牌来大家看。”说著,转问痴鸳:“耐副牌囗?”痴鸳慌忙拦道:“好哉,(要勿)看哉,耐总无拨差末哉。”

  文君那里肯依?竟自动手开橱,搜寻牌盒。痴鸳撒个谎道:“橱里陆里有牌?拨琪官借得去,一径勿曾还(口宛)。”文君没法,回身屹立当面,还指天划地数说亚白手中若干张牌,所差某张,应打某张,一一数说出来,请大家公断。韵叟、冠香只是笑,痴鸳颦蹙道:“面孔阿要点嗄?勿是相打就是相骂。我末该倒运,刚刚住个对过房间,拨俚供两家头哚煞。”亚白也只是笑。文君冷冷答道:“耐自家阿晓得厌气?说来说去两声闲话,大家才听过歇,再有啥新鲜点说说倪听囗?”几句倒堵住了痴鸳的嘴,没得回言。亚白不禁抚掌大笑。韵叟想些别样闲话搭讪开去,文君办就放下不提。

  消停一会,月出东方,渐渐高至树抄,大家皆有些倦意,韵叟、冠香始起告行。痴鸳送出房门,亚白、文君顺路回房,直送至楼门口而别。韵叟仍携了冠香的手,缓缓踅下大观楼,重过九曲平桥,望那梨花院落中灯光依然大亮,惟逼着外面月色,淡而不红。

  冠香复撺掇韵叟道:“倪去看看俚哚阿是碰和。”韵叟道:“耐啥要紧得来,明朝问素兰好哉。”冠香不好再强,同出花园,归于内院,相与就寝无话。

  次日辰刻,韵叟起身,外面传报华老爷来。韵叟径往花园,请华铁眉在拜月房栊相见。韵叟先嘲笑道:“今朝拨我猜着,该应是耐先到。”铁眉似乎不好意思。韵叟顾令管家快请孙素兰先生。须臾,陶玉甫、朱淑人、高亚白、尹痴鸳及李浣芳、周双玉、姚文君、苏冠香、孙素兰四路俱集,华铁眉一概躬身延接。

  孙素兰轻轻叫声“华老爷”,问:“昨日忙,身里向阿好?”铁眉道:“无啥,还好。昨日舒齐仔,要想到该搭来张张耐,碰着仔耐大姐,难末勿曾来,就交代俚一打香槟酒带转去,阿曾收到?”素兰道:“谢谢耐,一打陆里吃得完!分一半送拨仔人哉。”

  尹痴鸳背地指向朱淑人,悄悄笑道:“耐看俚哚两家头,客气得来!好像长远勿看见。”高亚白听见,也悄悄笑道:“自有多花描画勿出一副功架,也匆是个客气。”大家掩口胡卢而笑。

  华铁眉、孙素兰相离虽远,知道笑他两个,赶即缄口。齐韵叟惋惜道:“刚刚有点意思,一笑末咿勿响哉。”大家越发笑出声来。华铁眉装做不知,搭讪道:“痴鸳先生,两位令翠囗?”尹痴鸳带笑答道:“勿曾到。”

  一语未终,早见陶云甫挈着覃丽娟、张秀英,朱蔼人挈着林翠芬、林素芬来了。大家迎见,更不寒暄。朱蔼人袖出一封书信,业经拆开,奉与齐韵叟。韵叟看那封面,系汤啸庵自杭州寄回给蔼人的,信内大略写着:“黎篆鸿既允亲事,特请李鹤汀、于老德为媒,约定二十晚间同乘小火轮船,行一昼夜可以抵沪,一切面议。惟乾宅亦须添请一媒为要”云云。韵叟阅竟放下,问道:“请个啥人囗?”蔼人道:“就请仔云甫。”韵叟道:“我最喜欢做媒人,耐倒勿请我。”陶云甫道:“耐起先就做过个媒人哉,故歇挨耐勿着。”说得大家皆笑。

  独朱淑人一呆,逡巡近案,从侧里偷觑那封信,仅得一言半句,已被其兄蔼人收藏。淑人心中忐忑乱跳,脸上却不露分毫,仍逡巡退归原座,复膜过眼去偷觑同双玉,似觉不甚理会,才放了些心。

  接着管家又报说:“葛二少爷来。”只见葛仲英挚着吴雪吞并卫霞仙,相偕并至。齐韵叟诧异道:“阿是耐带仔霞仙一淘来?”葛仲英道:“勿是,就园门口碰着个霞仙。”韵叟自知一时误会,随令管家快请马师爷。尹痴鸳向韵叟道:“耐喜欢做媒人末,俚哚倪子要养快哉,耐为啥勿替俚哚做?”陶云甫抢说道:“俚哚用勿着媒人,自家勿声勿响,就房间里点仔对大蜡烛拜个堂。我倒吃着个喜酒。”大家大笑哄堂。

  苏冠香上前拉着齐韵叟问道:“耐阿晓得,昨日夜头素兰先生勿是碰和末,做个啥?”韵叟道:“勿曾问俚。”冠香道:“我倒问过哉,也来没房间里点仔对大蜡烛拜个堂呀。”韵叟不胜错愕。孙素兰遂将三人结拜姊妹之事,缕述分明。韵叟道:“拜姊妹倒无啥,为啥单是三个人拜嗄?要拜末一淘拜,我来做个盟主。昨日夜头勿算,今朝先生、小姐才到齐仔,一淘再拜个姊妹,阿好?”孙素兰默然,苏冠香咬着指头要笑,其余皆不在意。

  韵叟即命小青去喊琪官、瑶官。高亚白向韵叟道:“难末耐个生意到哉,起劲得来!连搭仔做媒人也(要勿)做哉。”韵叟道:“‘我有停生意末,耐要做生活哉(口宛)。耐末替我做篇四六序文,就说个拜姊妹话头。序文之后,开列同盟姓名,各人立一段小传,详载年貌籍贯,父母存没,啥人相好末就是啥人做。苏冠香同琪官、瑶官三个人,我做末哉。名之曰‘海上群芳谱’,公议以为如何?”大家无不遵教。

  韵叟当命小赞准备文房四宝听用,亚自便打起腹稿来。恰好外边史天然挈着赵二宝进来,里边马龙池及琪官、瑶官出来,与现在众人大会于拜月房栊。众人争前诉说如何拜姊妹,如何做小传,史天然、马龙池皆道:“故是应得效劳。”于是大家各取笔砚,一挥而就。不及一点钟工夫,不但小传齐全,连高亚自四六序文亦皆脱稿。齐韵叟托尹痴鸳约略过目,再发交小赞誊真。尹痴鸳向众人道:“倒有点意剧亚白个序文末,生峭古奥,沉博奇丽,勿必说哉。就是小传也可观:琪、瑶、素、翠末是合传体,赵、张两传末参互成文,李浣芳传中以李漱芳作柱,苏冠香传中虽不及诸姊而诸姊自见;其余或纪言,或叙事,或以议论出之,真真五花八门,无美不备。”大家听了欣然,齐韵叟益觉高兴。

  其时已交午牌,当值管家调排桌椅。瑶官乘隙暗拉琪官踅出廊下,问道:“大人教倪一淘拜姊妹,阿要拜嗄?”琪官道:“大人说末生来依俚,就一淘拜拜也无啥要紧。”瑶官道:“价末倪三个人拜个倒勿算?”琪官道:“耐末要缠煞哉,啥勿算嗄?倪三个人为仔要好,拜个姊妹,拜仔也不过要好点。故歇大人教倪拜,要好勿要好,倪自家主意,大人勿好管倪个(口宛)。”

  瑶官涣然冰释,颔首无言。听得里面坐席,两人原暗地捱身进帘,掩过一边。不想齐韵叟特命琪官、瑶官一同入席,坐列苏冠香肩下。琪官、瑶官当着众人面前,敛手低头,殊形局促。

  酒过三巡,食供两套,齐韵叟乃向史天然道:“耐该埭到上海,带仔几花物事来,无拨一点用场,我要耐一样好物事,耐定归勿送拨我。故歇搭耐饯行哉,再客气仔勿着杠哉,耐阿肯送点拨我?”天然大惊,问:“啥物事嗄?”韵叟呵呵笑道:“我要耐肚皮里个物事。耐赵二宝搭倒还有副对子做拨俚,我末连对子才无投,阿是欺人太甚?”天然恍然悟道:“我为仔四壁琳-,无从着笔。难年伯要我献丑,也无法子,缓日呈教末哉。”韵叟拱手道谢。

  华铁眉因问饯行之说,天然说:“接着个家信,月底要转去一埭。”铁眉道:“倪也要饯行哉(口宛)。”韵叟道:“耐要饯行末,同葛仲英搭仔个姘头,索性订期廿七,就来里该搭,阿是蛮好?”铁眉道:“再早点也无啥。”韵叟道:“早点无拨空。从明朝到廿四,大家才有点事体。廿五末高、尹饯行,廿六末陶、朱饯行,耐同仲英只好廿七个哉。”铁眉就招呼仲英约定,天然亦拱手道谢。

  适小赞将誊真的《海上群芳谱》呈上齐韵叟看了。韵叟遂令管家传谕,志正堂中安排香案;又令小赞赍这《群芳谱》四座传观。葛仲英看是一笔《灵飞经》小楷,妍秀可爱,把小赞打量一眼。高亚白油笑道:“耐(要勿)看轻仔俚,俚个衔头叫‘赞礼佳儿’,‘茂才高弟’。”尹痴鸳叉口道:“耐末喜欢拨人骂两声,为啥要带累我?”小赞在傍“嗤”的失笑,仲英一些不懂。痴鸳分说道:“俚是赞礼个倪子,人才叫俚‘小赞’。时常做点诗文请教我,亚白就同俚打岔,出个对于教俚对,说是‘赞礼佳儿’。俚对匆出,亚白就说:‘我替耐对仔罢,“茂才高弟”阿是蛮好个绝对?’”仲英朗念一遍,道:“真个对得好!”

  小赞接取《群芳谱》,送往别桌上去。痴鸳悄向仲英耳边说道:“耐看俚年纪末轻,坏得野哚!俚个爷问俚:‘高老爷个对子为啥勿对?’俚说:‘我对个哉,为仔尹老爷一淘来浪,勿曾说。’问俚:‘对个啥?’俚说:‘对“尚书清客”。’”仲英大笑道:“为啥勿说‘狎客’囗?索性骂得爽快点哉(口宛)。”亚白、痴鸳共笑一阵。

  席间上到后四道菜,管家准备鸡缸杯更换。大家止住,都欲留量,以待晚间畅饮。齐韵叟不复相强,用饭散席。

  于是齐韵叟声言,请众姊妹团拜,请诸位老爷监盟。众人一笑遵命,各率相好由拜月房栊来到志正常。只见堂前一桁湘帘高高吊起;堂中烛焰双辉,香烟直上;地下铺著一片大红毡毯。众人散立两傍,监视行礼。小赞在下唱名,众姊妹按齿排班,雁行站定,一齐朝上拜了四拜,又转身对面拜了四拜。礼毕,各照所定辈行,互相称唤。卫霞仙廿三岁,最长,是为“大阿姐”;李浣芳十二岁,最幼,是为“十四株”。其余不能尽记,但呼某姊某妹,系之以名而已。

  齐韵叟欢喜无限。谆嘱众姊妹,此后皆当和睦,毋忘今日之盟。众姊妹含笑唯唯,跟随众人,踅下志正堂来。恰有一匹小小枣骝马,带著鞍辔,散放高台下吃草。姚文君自逞其技,竟跑过去亲手带住,耸身骑上,就这箭道中跑个趟子,众人四分五落看他跑。

  琪官看罢转身,不见了齐韵叟,四面找寻。见韵叟独自一个大踱西行,琪官暗地拉了瑶官,撇下众人,紧步赶上,跟在后面。

  韵叟并未觉著,只顾望拜月房栊一路上踱去。踱至山坡之下,突然刺斜里闪过一个人,蹑手蹑脚钻入竹树丛中。韵叟道是朱淑人捕促织儿,也蹑手蹑脚的赶上,要去吓他作耍。比到跟前,方看清后形,竟是小赞在那里做手势,好似向人央求样子。韵叟止步,扬声咳嗽。小赞吓得面如土色,垂手侍侧,不则一声。韵叟问:“再有个啥人?”小赞呐呐答道:“无拨啥人来里(口宛)。”瑶官在后面,用手指道:“哪,哪!”韵叟不提防,也吃一吓。琪官急丢个眼色与瑶官,叫他莫说。韵叟却又盘问瑶官:“说啥?”瑶官不得已,仍用手指了一指。韵叟再回头望前面时,果然影影绰绰,一个人已穿花度柳而去。

  韵叟喝退了小赞,带着琪官、瑶官抬级登坡。这山坡正当拜月房栊之背,满山上种的桂树,交柯接干,蓊翳葱茏,中间盖着三间小小船屋,颜曰“眠香坞”。韵叟踱进内舱,据坐胡床,盘问瑶官:“看见个啥人?”瑶官不答,眼望琪官。韵叟即转问琪官,琪官道:“倪也匆曾看清爽。”韵叟咳了一声,道:“我问耐末,再有啥勿好说个闲话?”琪官道:“勿是倪花园里个人,等俚歇末哉。”

  韵叟略想一想,遂置不究,复笑问道:“我来个辰光,大家来浪看跑马,才勿觉着。耐两家头啥辰光跟得来?”瑶官道:“阿是大人也匆曾觉着?倪是一径跟来浪。”琪官道:“耐末要紧看仔前头哉,陆里晓得倪后底也来里看耐。”韵叟道:“耐后底阿去看看,常恐再有啥人跟来浪。”瑶官道:“难是无拨啥人个哉。”琪官道:“要末不过冠香。”

  瑶官见说,真个出门去看。韵叟亦即起立,笑挽琪官的手,道:“倪到拜月房找去。”举步将行,忽闻门外瑶官高声报说:“朱五少爷来。”韵叟诧异得紧,抬头望外,果然朱淑人独自一个,翩翩然来。韵叟请其登榻对坐,良久默然。韵叟搭讪问道:“听说前日捉着一只‘无敌将军’,阿有价事?”淑人含糊答应,并未接说下去。

  又良久,淑人面色微红,转睐偷盼,似有欲言不言光景。韵叟摸不着头脑,顾令琪官喊茶。琪官会意,拉同瑶官退出门外,单剩韵娶、淑人在眠香坞中。

  第五十三回终——

  

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