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那里民风淳朴。在和煦的阳光下，孩子们在玩耍，大人们静静地坐着，或是隔着修剪整齐的灌木树篱闲聊。对纳布星球来说，这完全是正常的情景，但这跟天行者阿纳金从前所见到的情景可大不一样。在塔土尼星球，房子要么孤零零地分布在沙漠里，要么就像在莫斯爱斯利那样的城市里，房子紧紧拥挤在一块，热热闹闹，色彩斑驳，文字符号就更是光怪陆离了。在考路斯坎星球，也没有这样的街道了。
地上没有成排的灌木树篱和乔木，只有永久性钢筋混凝土和古老的建筑物，再就是高耸的摩天大楼的灰色地基。虽说两地的孩子都可以围着大人无忧无虑地随便跑，那里的人没有闲谈的。
在阿纳金看来，这里的景色有一种淳朴的美。
他回来时穿的是绝地武士长袍，那套农民服装丢弃了。帕德梅身穿朴素的蓝色连衣裙走在他身边，反倒把她衬托得更漂亮了。阿纳金的目光一直朝她这边瞟着，暗暗把她的形象装进他炽烈的心里，永远摆在一个特殊的位置。他意识到，她穿什么都一样，都照样很美。
阿纳金回想起，从前帕德梅当纳布星球女王时，常常身着华丽的服饰，特大的长袍上绣着精致的图案，点缀着一颗颗宝石，巨大的头饰嵌着羽毛，左缠右绕，别具一格。
他确信，他更喜欢她这个样于。女王装束上所有那些饰物设计得非常精美，但还是难以抵得上她那本来的天姿绝色。戴上大头饰，只能掩盖她绸缎般的棕发。化妆用的白粉和朱红油彩，只能遮盖她美丽的肌肤。长袍上的刺绣，只能遮挡她窈窕的身材。
阿纳金想看到的她，就是现在这个样子。服装不过是淡淡的点缀而已。
“那就是我的家！”帕德梅突然叫起来。阿纳金正想人非非，给吓了一跳。
顺着她的目光，他看到一幢简朴，但很有品位的建筑物，像纳布星球所有东西一样，周围有花卉、藤蔓和篱笆。帕德梅立刻朝门口奔去，但阿纳金没有马上跟上。
他仔细观察着那幢房子，连每一根线条、每一个细节都不放过，想要从中看一看生养她的环境。从考路斯坎星球出发后，旅途中，她给他讲了好多发生在这幢房子里的童年故事。这会儿，他在重温这些故事，因为庭院就在眼前，可以在真实的现场一饱眼福了。
“怎么啦？”帕德梅在前面隔着一段距离问他。因为她注意到，他没有跟上来。
“怕是害羞了吧！”
“没有啊，可是我在……”溜号的阿纳金正要回答，但就在这时，说出的半截话被两个小女孩的一阵尖叫声打断了。小女孩从院子那边朝着他的伙伴跑过来。
“帕德梅姨妈！帕德梅姨妈！”
帕德梅笑容绽开，和阿纳金从前看到的情形一样。她朝前跑去，弯下腰把两个孩子抱在怀里。孩子看上去不过几岁，其中一个比另一个稍高一点。一个长着卷曲的金发，短短的。另一个年龄大一点，头发和帕德梅的倒很像。
“莱鸥！普嘉！”帕德梅叫着，紧紧拥抱着她们一圈一圈地转起来。“见到你们真高兴！”她吻过两个孩子，把他们放下，然后牵着他们的手朝阿纳金走来。
“这是阿纳金。阿纳金，这是莱鸥和普嘉！”孩子们有点腼腆，问候时脸都红了。这引来帕德梅一阵大笑，也使得阿纳金脸上泛起一丝微笑，可他和孩子们一样感到有点拘谨。
不过，当他们注意到，那个不想落在后边的小机器人在阿纳金身后移动时，立刻就不再腼腆了。“R2！”他们齐声喊道。挣脱了帕德梅，她们朝机器人蹦蹦跳跳地奔去，也不管是脸还是头的，只顾使劲地拥抱着他。
R2—D2好像也那么兴奋，嘟—一嘟——，呜—一呜——，欢快地叫着，跟阿纳金从前听到的一样。阿纳金被眼前的一幕情景感动了。这是一幕他从来没有经历过的情景。
唉！他不得不承认，从来都没见过这般情景。从前在塔土尼星球，他过着奴隶生活。在艰苦的劳作中，有时西米想着法儿制造一点欢乐的气氛。在那个尘土飞扬、肮脏不堪、炎热难耐、臭气熏天的地方，阿纳金和母亲用自己的方式，营造出片刻纯真美丽的时光。
可是，在这里，这样的时光似乎是很平常的事儿，不像在那里，这样的时刻简直是值得纪念的稀罕事儿。
阿纳金回过身来，朝向帕德梅，发现她这会儿没有朝这边看，而是转向房子，那儿有另一个女人，长得很像帕德梅，正走向近前。
阿纳金注意到，她和帕德梅并不完全一样，因为年纪稍大一些，稍胖一些，样子还稍微……疲惫一些。他也只能想到用这个词来形容了。但并没有恶意。是的，他认为对这一点，他现在就能看得很清楚。他一边看着她和帕德梅紧紧拥抱，一边这样想着。这就是帕德梅将会变成的样子，更满足一些，也许，会更坚定一些。由于她们长得很像，当帕德梅介绍那女人，说是她姐姐索拉时，阿纳金几乎没有感到意外。
“妈和爸见到你会很高兴的，”索拉对帕德梅说。“这几个星期真是叫人难熬啊。”
帕德梅皱起眉头。她知道有人企图杀死她的音信已经传到她父母耳中。这可能是最令她不安的事了。
从她脸上，他能察觉到这一切。他心里很清楚这一点。他爱上她正是因为她那高洁的情操。帕德梅实际上对什么都无所畏惧——她能坚定、勇敢地处置目前的情况，也就是有人想要暗杀她的情况。对这件事，叫她不安的因素有两个方面：首先，是这种涣散人心的事造成的政治后果，这会削弱她在参议院的地位。再有，就是这种危险给她心爱的人带来的影响。她知道她不想给家人带来痛苦。
阿纳金能理解这一点，因为他自己的母亲就滞留在塔土尼星球当奴隶。
“妈在做饭，”索拉说。她注意到帕德梅感到不舒服，就很体谅地岔开了话题。
“和往常一样，你时间安排得十分恰当。”说着她就朝房子走去。帕德梅等阿纳金来到她身旁，就拉起他的手，抬起头，向他微笑着，带他朝门口走去。R2—D2跟在后边滚动着，莱鸥和普嘉也蹦蹦跳跳围着他转。
屋子里和院落里一样淳朴美妙，充满了生机和柔和的色彩。没有耀眼的灯光，没有嘟嘟作响的操控台和闪烁的电脑屏幕。家具豪华而舒适，地上铺的是凉爽的石板或柔软的地毯。
没有一幢建筑物是阿纳金在考路斯坎星球见过的那样。没有一座他在塔土尼星球十分熟悉的那种肮脏杂乱的住所。不，看到这个地方，这条街道，这个院落，这户人家，使这个年轻人更加确信他不久前曾向帕德梅宣布的一番话：假如他在纳布星球长大，他绝不会离开的。
接下来帕德梅把阿纳金介绍给她父亲鲁威。他感到有点不太自然。但这不过是一小会儿。她父亲长着一副结实的肩膀，脸庞看上去很平常，很健壮，也很富有同情心，三个特点集于一身。他一头棕发理得很短，可有点不合时宜，有点……舒服。
帕德梅接下来介绍约芭尔，但不用人说，阿纳金就知道那女人是她母亲。他一见到她，立刻就明白了帕德梅纯真、诚挚的微笑从何而来了。她的眼神能使一伙杀人不眨眼的加摩里亚强盗缴械停火。约芭尔的脸上现出同样安详，同样鲜明的高洁气质。
之后不久，阿纳金、帕德梅、鲁威就都围着餐桌坐好了，舒适、安静地听着隔壁的喧闹声。可以听出其中有石制杯盘发出的叮当声，还可以听见索拉不停地在说：
“太多了，妈。”每当她说这句话时，鲁威和帕德梅就会心地报以微笑。“我不信他们从考路斯坎星球回来，一路上会饿成那样。”她走出厨房时，说着这句话，语气中带着火气。她一边说着，一边还回头瞟着。她端过来满满一盆吃的东西。
当她姐姐把盆放在餐桌上时，帕德梅平静地问索拉：“足够让全城的人饱餐一顿吧？”
姐姐回答：“你是知道妈这个人的。”听这语气，阿纳金明白了，这种情况不是偶尔才有的。约芭尔真是个热心肠的的女主人。虽然离上顿饭时间不算很长，这盆吃的东西，看上去，闻起来都挺诱人的。索拉解释说：“没有谁从这个家走出去是饿着肚子的。”帕德梅纠正说：“有一回，一个人没吃饱。不过又让妈给追上拽了回来。”
“是给他吃了，还是把他给吃了？”机智的准绝地武士回了一句。其他三个人愣愣地看了他一会儿，才明白过味来，哄堂大笑起来。
他们还在咯咯地笑着，这时约芭尔走进屋来，端着更大一盆热气腾腾的饭菜。
当然这使大家笑得更厉害了。可是，她随后威风凛凛地瞪了全家人一眼，笑声才止住了。
约芭尔说：“他们正赶上吃饭时到家的，我明白是怎么回事。”她把盘子放在阿纳金跟前，用手拍了他肩膀一下。“但愿你饿了，阿纳金。”
“有一点儿。”他抬起头来，朝她热情地微笑一下。
帕德梅脸上还带着感激的表情。他回过头看她时，她往他的方向眨了一下眼，说道：“妈，他是在客气。我们都饿坏了。”
约芭尔咧开嘴，开心地笑着点点头，盛气凌人地瞥了索拉和鲁威几眼。刚才，他们又笑了。这里的一切都使阿纳金感到那么舒服，那么自然，那么……那么像他一生中一直都在渴求的目标。但这一切，他从前是浑然不知的。这简直是完美无缺了。绝对是完美无缺了。只可惜他母亲没在这里。
当想起还留在塔土尼星球的母亲，想起最近睡眠中一直挥之不去的梦，一丝愁云倏然掠过他的脸上。他很快克制住这些思绪，环顾了一下周围。还好，没有人注意到他。
鲁威说：“要是你们饿坏了，那你们算来对了地方，也算来的正是时候。”说完看了阿纳金一眼，说道：“全都吃掉，孩子！”
约芭尔和索拉坐下来，开始四下里传递饭盆。阿纳金接过递来的好几样菜肴。
这些饭菜他都不熟悉，可是，凭味道他就知道不会令他失望的。他静静地坐在那儿吃着，不经意地听着周围的闲谈。他又想到他妈妈了，他多么希望能把她带到这里，成为自由的女人，过上她应该过的生活。
过了好一会儿，阿纳金的思绪才又收回来。原来，约芭尔突然发出严肃的声音惊动了他。她对帕德梅说：“亲爱的，看到你很安全真是太好了。我们原来都很替你担心。”
阿纳金抬起头来，恰好看见帕德梅眼中射出的炽烈、不满的目光。鲁威显然不等紧张气氛出现，就设法把它驱散了。他用手扶着约芭尔的胳臂，轻轻地说：“亲爱的……”
“我明白，我明白，”突然间活跃起来的约芭尔说道。“可我刚才必须要说出来。现在都说完了。”
索拉清了一下嗓子说：“嘿！这真叫人兴奋。”大家都瞧着她。“你知道吗，阿纳金，你可是第一位我妹妹带回家的男朋友？”
“索拉！”帕德梅喊起来。她转动着眼睛说：“他不是我男朋友！他是参议院派来保护我的绝地武士。”
“保镖？”约芭尔关切地问道。“啊，帕德梅，他们没有告诉我问题有那么严重。”
帕德梅长长地叹了口气，说道：“不是那么回事，妈妈。”接着她又说：“我保证。不管怎样，阿纳金是个朋友。我认识他有好些年了。还记得封锁危机期间和绝地武士待在一块儿的那个小男孩吗？”
她妈妈接连回答了两三个“啊”字，表示想起来了，同时不住地点头。然后，帕德梅朝着阿纳金微笑着说：“他长大了。”她话中的分量足以能使他听得出来，她原先说的有关他在这里的地位那些话，并不完全是真的。
阿纳金瞥了索拉一眼，发现她在盯着他，仔细地端详着他。他坐在那里，动作很不自然。
约芭尔接着说：“亲爱的，你打算什么时候安顿下来？那样的生活你还没过够？
我可是过够了！”
帕德梅一再坚持说：“我没有任何危险。”她用自己的手抓住阿纳金的手。
“是这样吗？”鲁威问阿纳金。
这个准绝地武士紧紧盯着帕德梅的父亲，如实地承认了这一个叫人担心的事实。
不用说，这个人这么爱自己的女儿，应该让他知道真相。“是的，恐怕她是有危险。”
甚至当他的话已经说出口时，他觉得帕德梅抓他的那只手还是捏紧了。“没有多少危险。”她赶紧补上一句。她转向阿纳金，微笑着，可是态度中表达出这样一种信息：你要为此付出代价的。“阿纳金，”她轻轻叫了一声，咬牙切齿地摆出一副警告的微笑姿态。
“参议院认为放她离开一段时间，并置于绝地武士的保护之下是出于谨慎，”
他说。帕德梅的指甲抠进他手里时，他的语调显得很随便，没有表现出疼痛的样子。
“连我师父奥比旺现在都负责这件事。过不了多久，情况就会好起来。”
当帕德梅松开紧抓着的手时，他的呼吸才顺畅了。鲁威，甚至约芭尔似乎都放松了。阿纳金知道这件事他办得不错。可是他惊讶地发现索拉仍在盯着他，仍在微笑着，好像是知道什么秘密似的。
他疑惑不解地看着她，可是她笑得反倒更起劲了。
当鲁威和阿纳金两人饭后在花园里散步时，鲁威坦然地对阿纳金说：“有时，我曾经希望多去一些地方。可是现在我要说，我在这里很幸福。”
“帕德梅跟我说您在大学里任教。”
“是啊，在那以前我是建筑工人，”鲁威点头应道。“我年轻时，还为难民救济运动工作过。”
阿纳金好奇地瞧着他，可是并不惊讶。他说：“您似乎对公益事业很感兴趣。”
“纳布应有尽有，”他解释说，“我是指这个星球本身。我们想要的东西都有了。所有能想到的东西。食物充足，气候舒适，环境……”
“环境优美，”阿纳金插上一句。
“的确如此，”鲁威说，“我们是一个非常幸运的民族。这一点我们知道。这福分不应该看成是理所当然的，所以我们设法和别人分享，设法去帮助别人。我们常说，我们欢迎同那些不如我们幸运的人交朋友，我们不认为有权享受所拥有的一切。但更确切地说，我们受的恩赐超过了我们应该得到的份额。所以我们要分享，我们要工作。通过这样的行动，能多少超越自己，比坐享这福分能多尽一分责任！”
阿纳金把鲁威的话思考了一会儿。他说：“我想绝地武士也是这样的。我们被赐予优秀的天赋，所以我们应当最大限度地利用这些天赋。这样我们就可以利用赋予我们的能力，帮助这个星系，把每件事都办得好一些。”
“还有，使我们所爱的目标更安全一些？”
阿纳金望着他，明白了他的意思，微笑着点点头。他从鲁威的目光中看到了尊重和感激之情。对此他很高兴。他无法否认帕德梅对她家人的态度，每当她家人走进屋子，她都流露出爱的情感。他明白，如果鲁威，或约芭尔，或索拉不喜欢他，他与帕德梅的关系就会受到损害。
他很高兴来到这个地方，不仅作为帕德梅的伙伴，而且还作为她的保护人。
回到屋子里，帕德梅、索拉和约芭尔正一起忙着收拾餐具和残羹剩饭。帕德梅注意到，母亲动作中显示出一种紧张情绪。她知道，最近的一系列事件使她心情很沉重，比如，暗杀未遂，参议院里就一个可能导致战争的问题展开的斗争。
她又转向索拉，想看一看是否能发现点线索，帮助缓解一下紧张的气氛，结果却发现她脸上有一种好奇的表情。这表情比她母亲惦念的表情更使她忐忑不安。
索拉咧开嘴诡秘地笑着问她：“你为什么不跟我们说说他的事儿？”
帕德梅尽可能若无其事地回答说：“有什么好说的，他不过是个男孩子。”
索拉笑着重复一句：“一个男孩子？难道你没注意到他瞧你的样子？”
“索拉，你别说啦！”
“很显然，他对你有感情，我的小妹妹。你敢说你没看出来？”索拉接着说。
“我不是你的小妹妹，索拉。”帕德梅斩钉截铁地说道，语调里真有些恐慌了。
“阿纳金和我是朋友。我们的关系纯属公务。”
索拉又咧嘴笑了。
帕德梅在尴尬难耐中使劲喊了一声：“妈，你让她别说了行不行？”
现在索拉开始大声笑起来。“要么，你也许没注意到他看你的样子。我想你是不敢注意他的态度。”
“住口！”
约芭尔站在她们两人中间，使劲瞪了索拉一眼，然后回过头来对帕德梅说：
“索拉只是关心你，亲爱的。”可是她的话听起来像是屈尊俯就，好像是母亲在设法保护一个束手无策的小女孩。
她叹了一口气，让步说：“啊，妈，这事您管不了。我干的是大事。”
“你已经尽职了，帕德梅，”约芭尔回答说。“你该过自己的生活了。你失去的太多了！”
帕德梅头向后仰着，闭上眼睛，设法领会这番话的精神。有一阵子，她后悔回到这里。她看到的依然是从前的景象，听到的依然是从前的规劝。
不过这只是片刻。的确，帕德梅思前想后，不能不承认，有人这么爱她，这么关心她，她感到很高兴。她抚慰地朝母亲笑了一笑。约芭尔点点头，用手轻轻地拍拍她的胳臂，接着转向索拉，看到她姐姐还在咧嘴笑着。
索拉发现了什么呢？
当鲁威和阿纳金往回走，快到门口时，鲁威直截了当地问道：“孩子，你告诉我，情况到底有多么严重？我女儿实际上有多大危险？”
阿纳金没有迟疑。吃饭时他就感到，帕德梅的父亲从他这里得到的只应是诚实。
“有过两起刺杀她的企图。可能还会有的。可是，我没有对您说谎。没有尽力把事情说得小一些。我师父已经侦查到刺客的踪迹。我确信他会查出是谁干的，并对他们着手处理的。这种局面不会持续很久的。”
“我不想让她出任何事。”鲁威带着对爱女‘的关心，严肃地说。
阿纳金语气中带着几乎同样的分量向他保证说：“我也是。”
帕德梅直盯着她姐姐，直到最后，索拉的防线终于崩溃了。她问道：“什么事？”
这时只剩下她们两人在一起了。约芭尔和鲁威正在外间起居室里招待阿纳金。
“你为什么不断地说起我和阿纳金这方面的事？”
“因为这事很明显。你是看得出的。你无法对自己否认这件事。”索拉回答说。
帕德梅叹了口气，坐在床上。她的态度和表情完全证实了索拉所需要知道的一切。
“我原以为绝地武士本来不会去想这种事的，”索拉说。
“的确不会。”
“可是阿纳金会的。”索拉的话使帕德梅抬起头，注视着她的目光。“你知道我说的话没错。”
帕德梅无可奈何地摇了摇头。索拉笑了。
“你考虑问题倒比他更像个绝地武士，你不该这样，”她说。
“那你是什么意思？”帕德梅不知道该不该发火。她不清楚她姐姐的话到底是什么意思。
“你完全把自己束缚在职责里，自己的愿望都丝毫不顾及。就连你对阿纳金的感情也是这样。”索拉解释说。
“你不知道我对阿纳金看法如何。”
“十有八九你是不会顾及的，因为你不让自己去想这种事。你知道，当参议员和当女朋友并不相互冲突。”索拉说。
“我的工作很重要。”
“谁说不重要了？”索拉问道。她举起双手，摆出一副和解的架势。“帕德梅，这事真滑稽。因为你的一举一动看上去好像是有人管着你似的。而实际上却没人管你。而阿纳金的一举一动看上去似乎不受任何约束。而他恰恰受到约束！”
“你把每件事都说得太过头了，”帕德梅说。“阿纳金和我在一块不过待了几天。在这之前，我有十年没见到他了。”
索拉耸了一下肩。她的脸上从吃完饭到现在始终是一种诡秘的笑容，显示出对妹妹真正的关心。她挨着帕德梅坐在床上，用一只胳臂搂着她的肩膀。“细节我是一点也不知道。你说得对。对整个这件事，我不知道你的想法如何。可我知道他的想法如何。这一点你也是清楚的。”
帕德梅没有表示异议，只是坐在那里，舒适地倚在索拉的怀里，凝视着地板，努力不去想这件事情。
“这事让你感到害怕，”索拉说。帕德梅在惊讶之中把头又抬了起来。
“你怕的是什么，小妹？”索拉诚心诚意地问道。“怕的是他的感情呢，还是他无法摆脱的职责？要么怕的就是你自己的感情。”
她托起帕德梅的下颌，这样她们现在就都直接看着对方。她们的脸靠得很近，连呼吸都能感觉到。她又一次承认说：“我不知道你感觉如何。不过我觉得对你来说这是新的体验。是某种叫人害怕，但也叫人惊奇的感受。”
帕德梅没有说话。但她知道不承认这一点是不诚实的。
后来，当帕德梅和阿纳金两人单独在她房间里时，帕德梅对他说：“那么多饭菜需要消化，很难一下子都吸收。”她刚从包里拿出去东西，现在又在往里面扔衣服。不过这次衣服不同了。比她当纳布星球议员穿的那身衣服要随便些。
“你母亲真是个出色的厨师，”阿纳金回答说。这话引来帕德梅好奇的目光，后来她恍然大悟，他在开玩笑。她说的话他完全理解。
“有这样一个美好的家庭你真幸福，”阿纳金又认真地说。然后，他又开玩笑地说：“也许你的衣服该给你姐姐一些。”帕德梅随即得意地朝他笑了。可是当她朝这堆乱糟糟的东西扫视了一遍之后，不得不承认这话有道理。她向他保证说：
“别着急。这种情况不会持续很久的。”
“我要在天黑之前赶到那里。我是说，不管那是个什么地方。”阿纳金接着扫视了一下房间。有那么多柜橱，都装得满满的，他很惊讶。“你还住在家里。我真没料到。”他边说边摇着头。
“我经常四处旅行，”帕德梅回答道，“从来没有时间想到要给自己找一处住所。也难说到底想不想找。官邸里没有温馨。不像在这儿。在这里我才有在家的感觉。”
阿纳金听到这些朴实美好的话语，不由得停了下来。他说：“我从没有过真正的家。”这话与其说是对帕德梅讲的，还不如说是对他自己讲的。“我妈妈待的地方才永远是家。”然后，他抬起头看着她。从她同情的微笑中，他得到了安慰。
帕德梅接着装东西。她开始解释说：“湖区很美。”可当她再看阿纳金时，不由得停了下来。她看到他拿着一张全息照片，咧着嘴笑呢。“这是你吗？”他问道，用手指着那个小姑娘。在全息照片上，她看上去最多有七八岁，她周围是几十个微笑的小绿人。她怀里还抱了一个。
帕德梅笑了，像是有点难为情。“那是我随一支救灾组织前往沙达比勃兰星球。
他们的太阳发生了爆炸月B颗行星正在衰亡之中。我在帮助重新安置孩子们。”她走过来站在阿纳金身边，一只手搭在他肩上，另一只手指着全息照片。“看到我抱的那个小东西了吗？他名叫纳吉图拉，意思是‘心爱的人’，他当时多么有活力，所有的孩子当时都是那样。”
“当时？”
“他们无法适应新的环境，”她忧郁地解释说。“离开了他们的原住星球，他们无法生存。”
阿纳金不由得皱了一下眉头，赶紧拿起另一张全息照片。帕德梅在这张照片上，是几年以后的样子。她身穿官袍，站在两个装束差不多的年长的国会议员之间。他再看第一张全息照片，然后看这张，发现帕德梅的表情比头一张照片上的要严肃得多。
帕德梅解释说：“这是我第一天当见习议员。”然后她好像在揣测他的心事，接着说：“看出有什么差别没有？”
阿纳金把全息照片仔细端详了好一会儿，然后，抬起头笑了起来。他看到帕德梅脸上带着相同的凝滞、严峻的表情。她也笑起来，然后捏了他肩膀一下，就又装东西了。
阿纳金把全息照片并排放在一起，看了很久很久。这个女人的两个方面他都喜欢。
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