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四十三 紧急信号

  从陰暗的玻璃圣殿走出来之后,诺顿的眼睛才重新调整过来,这才意识到鲁索话里的意思:“拉玛”漫长的白昼即将终结!

  “情况就是这样,”他下定决心,严肃地说,“我们要回去了。把所有东西都扔下--我们再用不着这些东西了。”

  他们平稳地大步慢跑往前走,在只及地球一半引力的地方,用这种步子行走最省力了。当他们快到达阶梯时发生了第一次小震。这次震动很轻微。

  “拉玛”终于开始转弯,但仍转得很慢以致人们不易觉察。不过以前那些震动也许是虚惊,这次却是货真价实,毋庸置疑。

  “度数增加。现在是五微弧度。喂,刚才那个震动你们感觉到没有?”

  “当然感觉到了!让飞船上所有系统都处在工作状态,我们也许须很快撤离!”

  虽说人人都备有手电,但一想起这里即将漆黑一团,他们现在就觉得忍受不了。

  “中心控制站,”诺顿发话说,“探照灯还能用么?也许我们很快就用得着它。”

  “队长,能用。我们现在开灯了。”

  从他们头顶上方8公里处射来一点亮光,他们现在放心多了。

  如此缓慢而又不停顿地走了一个小时后,他们到达了阶梯的第四部分。

  正当他们在第四平台上作十分钟休息时,卡尔弗特突然惊呼起来:“队长,这是什么声音!”

  哨声好象来自四面八方,一会儿功夫,它便响得很厉害,非常刺耳,接着音调迅速降低,随后就什么也听不到了。几秒钟以后,哨声有呼啸起来,音调变化和刚才一样。哨声听起来悲哀,紧迫,犹如灯塔报警笛发出的啸音,在浓雾笼罩的夜空回荡。

  这是一个信号,一个紧急信号。

  “中心控制站!”诺顿急切地呼唤着,“你能看到发生什么事情么?”

  传来鲁索的声音,这声音听起来十分惊恐,象是被什么震慑住了似的。

  “队长,我看到了。我正在观察南半球,那里有几十个生机人,有一些生机人很大,起重机,推土机……有很多清道夫,他们全都急匆匆往海里跑,跑的速度比我以前见到的要快很多。一个起重机下去了--直接从陆地边缘翻了下去!就象吉米当初那样--不过速度要快得多……碰得粉身碎骨……瞧,鲨鱼来了,鲨鱼猛扑了过去……

  啊,真叫人恶心!……”

  “我要向平原望过去……有一架推土机好象出了毛病,他在不停转圈。有一群大蟹正朝它猛扑过去,把它撕成碎片……队长,我说你们最好还是马上回来。”

  一艘准备与风暴搏斗的船只会迅速的关好各个舱口。诺顿脑中压倒一切的印象就是,“拉玛”也正在这样做。

  自天而降的令人十分恼火的一连串哨声突然消失了,同时,沿直谷槽奔驶的火球这时也停了下来,不再向海的方向发出连珠亮光,“拉玛”六个线形太阳重新成为联绵不断的光带,生机人都看不见了。

  最后,好象过了一辈子似的,他们终于到达阶梯的尽头,只剩下一条几百米长的嵌在壁缝里的垂直梯子了。这一段用不着他们攀登,毂形中心的人用一根电缆就可以轻而易举地克服掉迅速减少的重力,把他们从下边拉上来。

  现在这里的亮度与地球上满月时相当。从整体上说,景象十分清晰,但对具体细节已很难辨认。南极一部分地区现已被一层发白光的薄雾所笼罩,只有大尖锥的峰尖穿过了雾气历历在目--它处在诺顿的正前方,看起来象一个小小的黑点。

  队长眼睛沿圆柱海环形水带转了一圈,他首次注意到海水起伏很有规律,好象海浪撞击在按几何图形非常均匀地间隔开来的暗礁上似的。

  纽约城,轮敦城,巴黎城,莫斯科城,罗马城……他向北半部所有城市一一告别,希望拉玛人原谅他所造成的破坏。他们也许能够理解,他所干的一切都是为了发展科学。

  他终于回到了毂形中心,急切的友谊之手一把抓住了他,帮助他很快进了密封过渡舱。

  他往下走进中心的中央凹口,“拉玛”的天空就在他头顶上收拢了。当密封过渡舱内层门将“拉玛”天空永远锁在里面的时候,诺顿发现自己正在想:现在“拉玛”最接近太阳,但夜幕却在这里降临,这是多么奇怪的一件事啊!

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