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  詹姆斯·冈恩与他的《堡垒世界》

  关于詹姆斯·冈恩的生平及其着作,在本系列的《倾听者》前言中已作了介绍。就不再赘述。这里,我只想谈一下冈恩的这一部科幻长篇《堡垒世界》。

  《堡垒世界》是詹姆斯·冈恩的第一部长篇小说,是属于科幻小说发展早期所谓“太空剧”的类型。小说发表于1955年。同年冈恩出版的另一部“太空剧”长篇科幻小说《星桥》,是与杰克·威廉森合写的。冈思早期的这两部科幻小说曾多次重版,并译成了多种语言。这两部小说在科幻作家中也产生了较大的影响,至今令人难忘。

  “太空剧”一词有点贬义,意为“西部剧”(即所谓的“西部片”,又称“肥皂剧”)的翻版。在“太空剧”中,“牛仔”变成了“太空英雄”;“西部背景”变成了“太空”。但不能否认,正如“西部剧”中有不少经典的作品,科幻小说的“太空剧”中也同样有不少优秀的作品。“太空剧”曾在科幻小说发展史上风光一时,并对科幻小说的普及与发展产生了深远的影响。即使在今天的不少科幻小说中,尚能或现或隐地窥见“太空剧”的影子。

  《堡垒世界》说的是:地球是人类的摇篮。人类在散布到众星之前的漫长世代里在这儿出生、生活和死亡。后来,人类征服了太空,井向星系殖民,最终形成了星系帝国,但也耗尽了地球乃至太阳系的资源。但地球将自己改造成为一个拥有一切知识的王国。众星球用物质来与地球换取知识。众星球为争夺地球,各天体展开了大战,地球便停止输出知。当第一帝国迅速扩张时,地球被忘却了。同时,地球上发展了心灵感应技术。地球人再次向星球进发。从而产生了第二帝国——人类的黄金时代;但随后到来的却是黑暗时期。但地球将保留全部的知识和信息,为重建第三帝国准备了条件。

  小说的背景是在遥远的未来的第二帝国时期,星系被分裂成数以千计的各自分离的天体。它们彼此交战,每一个天体都是一个无法攻克的堡垒。人类也形成了堡垒心理,这种心理无处不在。它意味着孤立、害怕攻击、仇视异族。它意味着强有力的中央集权和民众受压迫;它也意味着停滞、衰落和缓慢的腐败。在这样的星系世界里,教会虽拥有知识,却不得不对世俗权力让步;而堡垒所能存在的基本条件是人民的无知。如果没有合适的人来接受知识,教会所拥有的知识也将毫无价值,惟一的出路是让人民拥有知识,

  布兰库什皇帝有一块水晶即石。没人知道它的用途,但许多人想得到它。皇帝身边有一名叫芙丽达的姑娘,深受皇帝的宠信。她偷了那块卵石。一个被称作市民帮的组织指示她将卵石交拾一个叫西勒的人,但她无意服从,并准备将卵石交给另一个人。她被萨巴蒂尼的人跟踪,萨巴蒂尼是联合天体中那个最大天体的统治者。一筹莫展的芙丽达将卵石放进了大教堂的祭品盘。小说主人翁——大教堂神父助理威廉·戴恩得到了这块水晶卵石,井解读了卵石所包含的重建第三帝国的上述秘密。萨巴蒂尼为争夺卵石用尽各种手段试图杀死戴恩。这期间芙丽达和巴勒都被萨巴蒂尼的人杀死了。戴恩以坚忍不拨的意志,历经生死危险,保护卵石不落入坏人之手,并成了重建第三帝国的创始人。

  “太空剧”都是描述遥远的未来——遥远未来的社会和人类,并往往以整个宇宙为背景,场面恢宏;而宇宙航行则是“太空剧”中重要的概念。有了宇宙航行,人类才可能在银河乃至各星系中扩张殖民,追求所谓“人类的最终命运”。但《堡垒世界》与一般“太空剧”有所区别。冈恩试图写出一部自然主义的太空史诗。冈恩认为,一般的“太空剧”往往缺少人类奋斗流血牺牲的描述,如杰克·威廉森的《太空军团》和艾萨克·阿西莫夫的“基地系列”。冈恩要向读者表明:人类的未来只能经受痛苦和磨难才能创造,只有通过牺牲和失去肢体才能得到(小说中芙丽达为保护水晶卵石——未来的秘密——而被砍掉了双脚)。在小说中,冈思向读者显示了“太空剧”中日常生活的严酷和主人翁威廉·戴恩为争取美好未来的坚忍不拨的意志和勇于献身的精神。冈恩的这部小说不仅具有很强的感染力,而且具有较高的艺术性。冈恩有意识地在语言和形象的使用上下了功夫。

  冈恩说,《堡垒世界》和《星桥》是他所写的仅有的两部“太空剧”。此后,他决定不写“太空剧”了。他后来的作品显现出更多的现实主义和自然主义的倾向,并更为关注现在,而不是遥远的未来。

  郭建中

  1999年7月于杭州

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