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第十七章

  邓巴中尉对于出现在不远处的三个印第安人惊讶不已,他们沉静害羞,一副不知如何表达的模样。由于中尉对于印第安种族仍然无法分辨,他不敢轻敌,万一他们不是苏族人,轻敌的结果将无法弥补。

  所以,他扛着步枪,走了一百码路出来会见他们,其中一个对他做了安静者常做的欢迎手势,中尉立刻释怀,也还以一鞠躬。

  于是,一场比手划脚开始展开,他们邀请中尉到部落一趟,中尉欣然答应,他在营地无所事事,正期待人与人之间的接触。

  中尉很快就骑着西斯可而来,刚开始时,这三位苏族勇士,骑得很慢,他们在讨论西斯可,然而,中尉对这个话题毫无兴趣,他驱策西斯可奔跑,终于使苏族勇士也加快脚步。

  2

  中尉又吃了一惊,当他进入安静者的帐篷时,发现里面已经坐了一个女人,这个女人就是前些日子,被他所救的那个女人。她安静,双目低垂地坐在帐篷内一角,使中尉好奇不已,他一直往她的方向看,不知道她腿部伤势,是否已经好了。

  对于这个女人,他是如此的好奇,然而,苏族的步调却是缓慢的。安静者没有力他介绍,也没有谈到角落为何会坐着她,所以,邓巴中尉告诉自己,必须有耐心,这一次受邀前来,一定和那个女人有关,否则她不会进入帐篷内。

  安静者在弄烟丝,邓巴中尉的目光,不自觉地又移到这个女人身上,她的皮肤似乎比别人白,而且,她的眼睛是淡棕色,其他的印第安入几乎全是黑色,更奇怪的是,为何她有一头红蜜色的乱发,别的印第安人的头发,都是又黑又直。突然,中尉心头一惊,他几乎跳了起来。

  我的天,他的心在大叫,这个女人是白人!

  安静者在这个时候,也回头去看坐在阴影下的站立舞拳,不过,他的手仍然没有停止,把烟丝放进长烟斗后,点燃,长长吸了一口,便交给中尉。

  中尉接过烟斗,这是一把奇怪的烟斗,很长,活像一把乐器,抽了一口后,沉重的烟斗,竟然轻了许多,好像浮在水面上一样。

  他们两个,默默地轮番吐了几分钟以后,踢鸟把烟斗轻轻放在身旁,对站立舞拳微笑招手,要她坐上前来。

  站立舞拳有些犹豫,不过,还是一手按着地板站了起来,由于是绅士,见到女士站立,他不能继续坐着,所以他也立刻弹跳起来。

  站立舞拳被他吓了一跳,立刻抽出腰间的小刀,踢鸟在这个时候回过头,站立舞拳举起刀,双腿半蹲,一副要冲出来的模佯。邓巴中尉吃惊了,他不知道为什么情况会这样,不过,踢鸟的动作非常快,他跃起来,一手夺下站立舞拳的刀,一手将她按住在地,然后回过来瞪视邓巴中尉。

  邓巴中尉知错了,苏族中没有男女礼仪这一套,他并拢双腿,拼命摇头,又连结说了好几声的“不”.他们仍不明白,于是,他鞠躬,苏族人明白他鞠躬的身体语言是礼貌的表示,他对站立舞拳深深鞠了一鞠躬。

  踢鸟明白了,对站立舞拳说了几句话,站立舞拳点头,从地上站起来,但是不肯正视中尉。

  淤是,他们三个就呆呆站在帐篷中。

  邓巴中尉看着踢鸟,踢鸟正在苦思对策,当着贵客面前,把一只黑而长的手指,伸进鼻孔里挖,他又对站立舞拳说了几句话,站立舞拳终于抬起眼,注视邓巴中尉。

  在他们四目交接时,踢鸟要中尉坐下来,中尉坐下来,踢鸟和站立舞拳也坐了下来,现在,站立舞拳的脸颊似乎柔和许多。

  踢鸟把手指放在嘴唇中间,中尉以为踢鸟要他安静,后来才明白,踢鸟要他开口对站立舞拳说话。

  放是,邓巴中尉转过脸,面对站立舞拳,他说:“哈罗。”

  她只是眨眼。

  “哈罗。”他再说一遍。

  站立舞拳明白这个字的意思,她想要回答,但是,许多年没讲,英语发音法,似乎被她忘光了,她闭着眼,不断在心里做无声的练习,然后,她爆出一个字:

  “哈!”

  话才出口,她立刻不好意思地低下头,不过踢鸟并不为件,他很高兴地拍自己的腿,又推邓巴手臂,催促他多讲一些话。

  “英语,”邓巴一边说话,一边用手势辅助。“你会说英语吗?”

  站立舞拳用手轻拍太阳穴,点头,这个动作是说:“我会说,”但是它们全部都在头脑里。接着,她双指放在唇问,摇头,意思是说:“我说不出来。”

  中尉完全不明白站立舞拳的手势,不过,他很清楚,这个妇女是白人女孩,住在苏族里。

  “我……”他用手指自己。“我叫做约翰,我叫做约翰。”

  她的唇随着他的唇而动。

  “我叫做约翰。”

  站立舞拳轻轻启动双唇,照着中尉的唇形而无声练习,不过,当她发出声音时,不仅中尉吓了一跳,连她自己也大大吃了一惊,因为她说的是:“威利!”

  踢鸟从中尉的表情,知道这两个人之间的沟通有困难,他询问似地看着站立舞拳,站立舞拳没有回答他,她只是揉自己的眼睛,用手掌覆住鼻子,然后又摇头叹息,踢鸟明白了,他不能要求站立舞拳大多,或许,她真的记不起以前的语言,这个结论使踢鸟难过。

  中尉完全不明白站立舞拳,在他眼中,站立舞拳的行径十分奇怪,先是自杀,然后对他举刀,说不定她的精神有问题。

  然而,站立舞拳的精神一点问题也没有,她是个健全的聪明的女人,她闭上眼,重新思索白人士兵的话,英语,她忘了英语怎么说,小时候,她可以说得很好。

  踢鸟想要对她说什么,她抬起手,用苏族话粗鲁地叫踢鸟闭嘴。

  踢鸟从未被人凶过,一时之间,不知如何反应。

  中尉清了清喉咙。

  “我叫做约翰。”他缓缓地,一个字一个字清楚他说着。

  她学他的唇形,努力发出一个类似的音:

  “要饭。”

  “是的,”中尉鼓励她。“约翰。”

  “要饭。”她仍旧说成要饭。

  好吧,要饭就要饭,中尉笑了,这是许久以来,他第一次听见有人叫他的小名,他觉得她的声音十分甜蜜。

  站立舞拳也笑了,最近以来,生活上的一连串不如意,使她愁盾苦脸,她很高兴有新鲜的事情发生。

  踢鸟没有笑,不过他眼中露出愉快的光彩。

  3

  下午的时光过得很慢,无论中尉说什么,站立舞拳总要花上很长一段时间,来重复他说过的句子和片语,重复很无聊,但是站立舞拳却不厌其烦,她不断重复,有的句子甚至重复了十几二十遍,所以,他们之间还达不到“谈话”的地步。

  不过踢鸟却很高兴。站立舞拳告诉他,她很清楚白人的语言,只是许久没说,舌头转不过来而已。现在,他就让她练习,如果站立舞拳的舌头转过来以后,就可以做为白人和印第安人之间的翻译,这对双方都有好处。

  晚上的跳舞营火会已经准备得差不多了,一位勇士进来,要他出去检验一番,踢鸟便对中尉做一个告别手势,有关白人的语言,他在站立舞拳的不断重复中,也暗自练习,现在,他很大方他说:“哈,要饭。”

  4

  邓巴中尉没有想到今天的见面,竟会在突然间停止。

  他跟着踢鸟走出帐篷,却发现帐篷外热闹非凡,似乎所有人都出来了,他们把放在酋长帐篷里的熊搬出来,拿到部落间的空地上,空气中浮动着节庆的气氛,中尉很想留下来,看看究竟,但是安静者匆匆的走入人群中,至于和他讲话的女人,也走开了。

  她身材十分娇小,站在其他印第安女人之间,宛如她们的孩子一般,中尉一直注视着她的背影,直到消失在人群中为止,她没有回过头来看中尉一眼。

  然后,中尉看到西斯可了,一个面带微笑的少年,竟然能够驾驭西斯可。这名少年无论在拉缰绳,转圈,或轻拍马脖子方面,都做得和中尉一模一样。少年对中尉讲话,眼光羡慕地看着西斯可,中尉知道少年在称赞西斯可,他轻拍西斯可的背,这匹马的确是良驹,没有人士不喜欢它的。

  群众中有一些骚动,少年转身跑人人群中,中尉很想留下来看,但是没有人邀请,使他十分为难,为了不讨人厌,中尉只有回家。

  在离开之前,中尉牵着西斯可走到引起骚动的地方,原来在一座大帐篷后面,大约有十几个人,正在戴土木牛面具、弯角、卷毛,和两个黑眼洞,与水牛一模一样,这些戴面具的人,身上漆着各式奇怪的图形。中尉跳上马背,西斯可对空长鸣,有人因此而抬起头看他,但是没有人挽留,中尉只有快快离开。

  5

  由于已经混熟了,双袜不仅只在中午时分出现,早上或晚上,它随时有可能出现,它替中尉警戒巡逻,就像其他军营中所养的狗一样,而且,它的活动范围,不再仅限于河的对岸,有时候它会越过河,来到距离中尉二十或三十尺的距离。每当中尉振笔疾书时,它的黄眼睛总是露出不解的神色,她像弄不憧,中尉为何会花那么久的时间,在笔与纸之间。

  中尉嘀达达骑着西斯可回来,心中仍有一丝除之不去的惆怅感。他是个热情的男人,每加入群众,总希望能立刻与大家打成一片,但是,他又被苏族人拒绝了,在这大草原问,他不愿只有日月垦辰为友,他渴望人与人之间的感情,此刻,寂寞就像暮色,从四面八方而来,他觉得十分寂寞。

  双袜坐在茅屋门外三十尺,天色昏暗,中尉差点没有看到它,他跳下马,双袜头偏着,眼睛骨溜溜地看着他的营房口,这只老狼怎么了?中尉放下西斯可,走到自家门口,屋内似乎有动静,他往旁靠一步,不是人,他探头进去,原来是一只大鸡,躺在地上,似乎才刚被猎杀,脖子抽动了两下,便不再动弹。中尉上前察看,这只鸡的致命伤在脖子上,血从脖子流出来,但是伤口周围的羽毛仍旧好好地贴附着,显然这只大鸡在死前并没有挣扎的机会,地上也没有鸡走动掉下来的羽毛,它是被谁杀死?又何以会进入他的屋子?

  中尉不相信地看着门外的双袜。

  “嘿,它是你的吗?”他大声问。

  双袜没有回答,琥珀色的眼睛一动也不动地看着躺地上的鸡。

  “好吧,”中尉耸肩,“那么,就算是我们两个的罗。”

  6

  双袜仍旧坐在原地,它的眼睛随着中尉的行动而转动。中尉杀鸡拔毛,除去内脏,然后又生火将鸡烤得香喷喷的。

  这是一只好鸡,肉多又甜美,中尉津津有味地吃着,并不时撕下一、两块肉丢给双袜,他很饿,一整只鸡很快便被他吃光,他把鸡骨头留在院子,天黑以后,双袜自然会来衔走。

  然后,中尉坐在遮阳篷下抽烟,随着夜晚的来临,各种夜间动物开始活动,这些夜间声音,曾使他无法人眠,但是现在,他已经熟悉,不再心惊胆跳。

  来此地的生活,一切尚称顺利,他和印第安人打好交道,也算是尽一份美国国民的责任。然后,他突然想到南北战争,由于有如此久的时间没有和国内联络,他不知道战事进行得如何,说不定……战争已经结束了。南与北,那一边胜利呢?不,他不愿想像此事,很快的,他把战争推到脑海之外。

  事实上,一来此地之后,他几乎就不再想战争的种种,他在过日子,此地的生活,是一大冒险,但他过得很好,星空之下,一条河,一把火,一枝烟,使他恬然自得。

  除此之外,他还有令人兴奋的邻居——印第安人,印第安人对他而言是个谜,他喜欢他们,渴望了解他们,如果能够和印第安人结交朋友,将是可遇不可求的生活体验。想到此,邓巴中尉不再像刚来时,那么渴望军队前来,甚至,如果军队永远不来,那么他会有更充裕的时间,可以结交朋友。

  中尉打了一个哈欠,他扔掉烟,用脚踩熄,再将双手高举过头,大大伸了一个懒腰。

  “睡觉去,”他说:“今晚会有一场好睡。”

  7

  邓巴中尉在还未天亮之前醒来,他的小茅屋在震动,屋内所有东西在震动,甚至,连土地都在震动。

  震动,确实是震动,上下不停地抖着。

  他翻下床,张大耳朵,声音来自不远处,就在下面河边。

  匆匆穿上裤子和靴子,中尉跑出门外,声音愈来愈大,像千军万马,从遥远的大草原外横扫而来。

  他觉得渺小。

  声音并不是冲着他而来,直觉告诉他,这庞大、不可理解的轰隆声,并不是大地震或大洪水,它显得急躁旺盛,是某种活的东西弄出来的。当然,地底的震动,也是同一种东西弄出来的。

  然后,他看到它们奔腾而来。

  是水牛群!

  离开他一百码之处,一群庞大的水牛群,以飞快的速度,在暗夜中奔跑,由于天色大暗,中尉无法看清它们,只觉得它们像惊天动她的黑云,所过之处,天地为之动容。

  水牛群!

  数量如此庞大,一批接着一批,急速前进的黑云,翻天覆地,横扫千军。中尉张大嘴,什么声音都发不出来,他从未见过如此伟大的景象,他的心灵被震撼了。

  水牛群!

  水牛群是大草原的主角,它们宛如海洋中的鱼,天空里的鸟,大草原是它们的生活天地,无边无垠的水牛草,并不是为观赏而生,它们是为水牛群而存,没有水牛群,大草原毫无意义。

  它们是大草原的生命。

  它们跑过河流,奔向不知何方的目的,渐渐地,惊天动地的震动和轰隆声逐渐远去,中尉还没有从极度的震撼中清醒,他梦游般地走向畜栏,西斯可也被这突如其来的水牛群给震吓住了,中尉抱住西斯可的脖子,依偎在它身边,注视着尚未走远的水牛群。

  8

  当中尉冲人苏族部落时,整个部落的人都聚在中央空地的营火前。

  中尉看到大营火,看到戴水牛面具的勇士,看到一边跳舞一边打鼓的族人,看到被火光照耀的圆锥形帐篷。

  他以最快的速度奔驰而来,大草原在他脚底下迅速后退,风自他两侧咆哮而过,他什么都没想,只是一再地练习苏族话的水牛,应该如何说。

  现在,他就用苏语高喊水牛,没有人听见他的,他们的鼓声太响,甚至连西斯可的蹄声也没听到,中尉拉紧缰绳,他要西斯可停下来,但是西斯可一跑跑得大急太快,它停不住,跑进所有跳舞人的中央。

  中尉用力拉西斯可,西斯可仍无法煞住,它前腿抬高,对空长嘶,身体疯狂扭摆,竞把中尉摔下马背。

  中尉破坏了这一场舞祭,一群勇士拥上前,将中尉团团围住,其中一人拿着长矛抵住中尉胸膛,只要他稍一用力,立可穿刺中尉身体。

  中尉在地上翻滚。“水牛!”他大叫,一手挥开抵在他身上的长矛,一手试图要站起来,但是人们不给他站起来,没有人明白他说什么,几只拳头同时对他挥过来。

  这时候,有人在背后大喝,所有揍打中尉的人,立刻站直身体,然后,有一张脸凑过来。

  是踢鸟。

  中尉赶紧说:“水牛!”

  踢鸟的脸再靠近了一点。

  “水牛!”中尉大声说。

  踢鸟摇头,他再靠近,眼睛睁着大大地,直视着热切着急的中尉。

  “水牛?”踢鸟问。

  “是的,”中尉笑了,比手划脚。“水牛……水牛。”

  踢鸟回过头,对围观的族人翻译中尉带来的讯息,他的声音如此大,每一个人都听得清清楚楚。

  所有人一听到水牛这个字,立刻高声欢呼,他们把中尉从地上抬起,中尉差一点被打扁,但是现在他成为报佳音的使者,围在他身旁的印第安人,每一个人脸上,都泛发着兴奋光彩。

  水牛群来了!

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