不知何时,雨终于停了。月亮悄悄地从乌云后钻了出来,此时,在夜色中缓缓前行的一辆牛车中,长恭正一脸无奈地抱着脑袋缩在一边,从刚出宫门开始,两位哥哥的狂轰滥炸就没有停下来过,尤其是三哥,已经在他耳边絮叨了一路了。
“两位哥哥,求求你们,饶了我吧,我已经很累了。”她郁闷地揉了揉自己的眉角,“我都跪了这么久了,已经够可怜了。”
孝琬闻言脸色一暗,“皇上也真够心狠的,怎么能让你跪这么久!不就是偷偷去了一趟突厥嘛,这不是好端端地回来了。”在他眼里,四弟的什么过错都可以被无视。
“长恭,是不是还有别的事,才惹得皇上那样生气?”孝瑜收起了扇子,露出了一抹复杂的神色。
长恭垂下了头,支吾道,“我,我提到了乐陵王的事……”
“什么?”孝瑜脸色一敛,“怪不得皇上这么生气,你怎么能提这件事呢。”
“大哥,这也不能怪长恭,我也心里有些憋屈,就算是什么谋逆罪,也不该赶尽杀绝啊。怎么说那两孩子也是斛律将军家的外孙……”孝琬也在一旁插了一句。
“乐陵王为什么会被处死,大家都心知肚明。”孝瑜低声道,“不要再说这件事了,长恭,你也一样,下次不要这么任性了。”
长恭咬了咬嘴唇,轻声道,“对不起,大哥,三哥,这次让你们担心了。”
“傻小子,你也知道我们担心你!”孝琬将她拉到了自己怀里,死劲揉着她的头发,“就算你想去突厥,也该和我说一声,害得我当时都不知怎么和皇上解释。你说实话,是不是小铁这丫头非要去不可?我知道你一直惯着她!”
长恭赶紧摇头,“不是,不是……呃,三哥,我好困……”她一边说着,一边将脑袋靠在了孝琬的肩上,闭上了眼睛,本来是想装睡转移三哥的话题,没想到可能是过于疲倦了,还真的睡了过去。
“大哥,你看这家伙也累坏了吧。”孝琬一动也不敢动,生怕惊醒了长恭。孝瑜点了点头,脸上的神色却有些奇怪。
“怎么了,大哥?”他很少看到孝瑜有这样的表情。
“孝琬,我有一种很不好的预感。九叔开始按捺不住了。”孝瑜凝视着自己的扇子,“高百年之后,不知又会轮到谁呢?”
“反正怎么也轮不到你,大哥。”孝琬倒是不以为然的笑了笑,“你和皇上的关系,也不是一般人能及的。再说,你又帮他做了这么多事,就别瞎担心了。”
孝瑜望向了窗外,用几不可闻的声音道,“也许就是因为帮他做了这么多事……才……”
他没有再说下去。
月沉乌云,银白的霜华突然被黑幕吞噬,陷入了一片漫漫黑暗之中——
第二天上朝时,皇上对于这次求亲的事情并没有说什么,轻描淡写地问了几句就带了过去,而恒伽当然是自责反省了一顿,这件事就这么不了了之了。
长恭听到皇上没有责罚恒伽的意思,才稍稍松了一口气。这时只见有臣子站了出来,略带不服地说道,“皇上,斛律将军这次擅自从关外回来,似乎有点说不过去吧。”
长恭瞪了那人一眼,暗暗咒骂了他几句。斛律叔叔虽然贵极人臣,但生性节俭,不喜欢声色,很少接待宾客,拒绝接受馈赠,从不贪图权势。每逢朝廷集会议事,常常在最后发言,说的话总是很符合情理。也正是因为这样的淡泊,偏偏令有些人看不惯。
斛律光脸色微变,忙上前道,“皇上,这次是臣莽撞了,请皇上责罚。”
皇上轻轻咳嗽了几声,开口道,“斛律将军也是思女心切,情有可原,朕不会怪罪于你的,你们斛律家一直忠心耿耿,这大齐少不了你们。”说着,他又好像想起了什么似的,又说道,“对了,斛律将军,你还有一个女儿名叫婉仪吧?今年多大了?”
“回皇上,小女今年正好七岁。”斛律光不解地答道,一时摸不透皇上问这话的意思。
皇上没有说话,细密的白玉珠帘微晃,遮挡住了他的表情,就在大家暗暗猜测之时,只听皇上的声音又低低响起,“斛律将军你一直教导有方,男儿骑射,雄姿英伟,女儿修形,仪态万方。看来未来太子妃这个位置,非斛律家的女儿莫属。”
此话一出,顿时引起了一片哗然,皇上这话的意思已经明摆在那里了,你斛律家没了一个太子妃,如今就再补偿给你们一个太子妃。
斛律光目光一敛,扑通一声跪了下来,“皇上,太子和小女年纪尚小,恐怕现在是早了一些吧?”
“斛律将军,本朝女子九岁成亲也有先例,太子殿下和您的女儿联姻,那是门当户对,珠联璧合,”和士开朝着高湛微微一笑,“皇上,其实我们也可以遵循前例,让他们先成了亲,等他们到了一定年纪,再行夫妻之礼。这样,皇上您和斛律大人也都安心了。”
皇上点了点头,“和爱卿所言极是,就这样定了。斛律将军,你觉得呢?”
斛律光此时知道多说无益,只得扯出了一抹艰涩的笑容,“臣——叩谢皇上圣恩。”
散朝时,文武百官们纷纷向斛律家的人贺喜,如今皇上对斛律家的恩宠非但不减,反而更胜于从前,大家又怎能不对未来皇帝的岳父多多奉承巴结呢?
长恭束手立在一旁,虽然不知该说些什么,可恭喜的话却怎么也说不出口,她能看得出,斛律叔叔笑得勉强,而恒伽的笑容则是完全没有温度的。
她实在想不出有什么可恭喜的。
两天后,斛律光和须达就离开了邺城。而斛律家的大小事宜,就全都责无旁贷的落在了恒伽身上。没过多久,高孝瑜的封地山东一带突发旱灾,皇上令他前往山东处理灾情,也就是在这个时候,娄太后在晋阳的王宫里过世了。
整个邺城,似乎被笼罩在了一种奇怪的氛围内——
与此同时,千里之外的长安城,周帝宇文邕发布了一系列的诏令,诏令百官军民上密封奏章,可放言指陈政事得失;选拔诸军将帅,召集诸军将领,以武事相勉励;亲自讯视记录囚徒的罪状,带头戒掉奢侈的生活,过上勤俭的生活,平时身穿布袍,寝布被,全身上下没有金银宝玉装饰,同时对于那些雕文刻镂的宫室,锦锈衣物,全都一概禁止。
文武百官都大受震动,直到这个时候,他们才真正意识到这位皇上深沉刚毅,智谋出众,善于隐匿心迹,让人根本无法猜测他的深浅。
夜过三更,皇上寝宫里的灯火却还未熄灭。阿耶心疼地看了看被映在窗上的那个长长的影子,这些日子以来,皇上夜以继日地处理朝政,每日要过了四更天才入睡。
当宫女将夜宵端来时,他示意宫女退下,亲自端起了夜宵进了寝宫。
“放在那里,退下吧。”宇文邕头也不回地说了一句,继续批阅着奏折。
“皇上,天色不早了,您也该歇息一下了。”
听到是阿耶的声音,宇文邕这才回过头来,顷刻之间,阿耶只觉得周遭的一切仿佛都淡化模糊黯然失色,天光洇染成一层薄而浅的底景,唯有面前的男人,光流色彩如同潮水拥覆过来,鲜艳夺目,顺着他的面目轮廓蜿蜒流淌。
仿佛生来便合该是如此,这个男人天生是该占据世上最显著夺目的位置的。
“阿耶,我看完这几个折子就去休息。”
“那您先把这碗莲子羹喝了。”阿耶将白瓷碗端到了他的面前。
宇文邕似是无奈地一笑,接过了碗,“阿耶,你可越来越婆婆妈妈了。”
“皇上,臣也是为您的身体着想,这您要是万一累病了可怎么办?”阿耶摇了摇头,“皇上,趁早赶紧把公主娶过来吧,让她早日为您诞下子嗣……”
他一边说着,却没有留意到皇上的眼中掠过了一丝怅然。
“皇上,听说齐国皇帝的太子新立了太子妃。”阿耶像是忽然想起了了什么。
“哦?”宇文邕轻轻扬了扬眉,随口问了一句,“不知是何家的千金?”
“好像是斛律光的女儿……”阿耶刚说了半句,就见到皇上的手微微一滞,随后他又释然地笑了起来,“齐国太子才不过六七岁,斛律光应该有好几个女儿吧。”
阿耶点了点头,又略带好奇地说道,“斛律家两位公子,都美的不像凡人,可见他们的妹妹必定也是绝色佳人吧?”
皇上轻轻一笑,目光落在了自己手背上的一道浅浅伤疤上,眼神忽然变得异常温柔,琥珀一样的颜色温润清澈,眸色如水,一点瞳芒绚烂得就像倒映在湖水中的星光,随即,又仿佛旋风一样被带走了一切的思绪,矛盾,甘愿,悲伤,喜悦,纠结,疼痛……
入口的莲子羹已全然不知是何味道。
原来,这就是思念的滋味,痛彻心扉,却又甘之若饴,让人魂飘魄荡,不知身处何方……
长相思,在长安。
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齐国,邺城。
在某一天的深夜,高湛再一次悄悄驾临了高府。这两天,长恭称病没来上朝,而孝琬也说不个所以然,倒让他有些担心起来。进了高府,他示意一概人等不要声张,顺着侍女所指的方向朝着花园里走去。
当夜的月色带着微微的蓝,整个花园都笼在一片水蓝中。有缭绕的雾气,自地下升腾宛转。茜纱一样的薄云在天地之间流泻。
在种满荷花的池边,一位年纪大约十一二岁的少女正在玩耍,束在身后的青丝,在夜色亲吻下,垂泻得像瀑布一样,顺着那只拨弄荷叶的手,一丝丝的落进了池水中。在月色下,他认出了那个女孩是小铁,心里倒也有几分感慨,那个山贼窝里的女孩,如今竟也成了一位标致的美人。
“小铁,你生着病,居然还玩水,是不是要我惩罚你啊!”从不远处传来的那个清脆声音,让他的心为之微微一颤,那是长恭……
被云雾晕染开的华美月色,氤氲在花园中,飘浮着,荡漾着,透析出一股清清的亮,浅浅的光,渐渐走近的少年在这月光的映染下,如玉璧无瑕,光润蕴涵,湖水般幽深的眼瞳,出奇清旷,那眸底此刻呈现出一片清澈澄亮的波澜。
小铁像是被抓到似的吐了吐舌头,朝着那个翩翩而来的少年嫣然一笑,“长恭哥哥!”
“还不快过来,我已经让人替你熬好了药,快些去喝,不然就凉了。”长恭的眉梢间带了一丝恼色,“枉我这两天还故意装病来照顾你,你还这么不听话!”
小铁蹦蹦跳跳地跑了过来,自自然然地拽了拽长恭的衣袖,“我就知道长恭哥哥对我最好了!”
他微微蹙起了眉,茶色的双眸起了一丝涟漪,心里没来由地一阵失落和说不出的恼怒,原来长恭不来上朝居然是为了这个丫头……
在他寻思间,长恭和小铁已经走到了池塘的另一边,正值木兰花盛放,白茫茫,如雪一般的花雨,美好得犹如画卷。漫天飞舞下洁白的花瓣,洒落在长恭的肩头上,洒落在小铁的头发上。一地又一地,像走在纯白的雪地上。落花流水,天上人间。
只见长恭轻轻拨开小铁头发上的花瓣,一抬手,就着最低的那根树枝,摘了一朵盛放的白木兰,旋手插进了她乌黑的发鬓中。
他怔怔看着他们,月华幽幽,像一层白纱一样的批在身上。冰凉,凄冷,那种全身沐浴在月光下的感觉,就像红绡游丝一样紧紧扼住咽喉,束缚住了自由,无法呼喊出声,也动弹不得。
心里只有一个念头在不停蔓延,他打小最珍贵的人,也许就要被别人抢走了……
“九叔叔!”长恭在抬眼间忽然留意到了他的存在,不由喜上眉梢,“你来了怎么也不让人通报一声呢。”
皇上从树后缓缓走了出来,对着长恭轻微一笑,就扩散成一抹煦风温柔的笑容,可是,月光映衬着他的眼瞳中却森寒一片,丝毫没有一丝笑意。他又打量了小铁几眼,装做不经意道,“一晃几年,没想到这孩子也这么大了,行了成人礼吗?”
长恭笑着点了点头,“去年刚行了成人礼,比寻常姑娘家稍早了一些。”
他微眯起双眼,冰雪般冷凝的银眸中隐隐有眸芒闪动,“既然行过了礼,长恭,你也该为她安排一门好亲事了。”
长恭一愣,忙摇了摇头,“九叔叔,她还小呢,亲事似乎早了些。”
“长恭,你若是一直留她在身边,招人闲言闲语不说,以后连累她嫁不出去就糟糕了。”他的嘴角轻扯出一抹笑容,明明是条优美的弧度,却透着莫名的寒意,“对了,侍中元文遥的幼子元鸯今年正好一十四,尚未成亲,我看和小铁倒是般配的一对。”
长恭大吃一惊,连忙推阻道,“九叔叔,这不合适吧,小铁不过是一介平民,难以高攀元侍中。”
小铁也在一旁变了脸色,像是安慰似的,长恭下意识地握住了她的手,示意让她不要担心。这个细微的动作却更是令高湛恼怒。
“你认了她作你的义妹,那就是元文遥高攀了。”他微微笑着,眼瞳里,既有一种残忍的快意,也有一种怎么按抑也压制不住的愤怒。“朕今天就亲自指了这门亲事,长恭,难道你想违抗圣命?”
长恭思绪一滞,这明显带着威胁口吻的的话如惊雷般“轰”的一声在她脑中炸开,她不置信的瞪大眼,看着那张俊美无暇的熟悉脸庞,此刻在清冷的月光下却显得有些陌生。
她虽然不明白为什么九叔叔非要给小铁指婚,但现在不是考虑这个的时候,当务之急是绝对不能把小铁随便给嫁出去。
“这件事就这么定了,明天朕就让元文遥先将聘礼送过来……”
“皇上!”长恭忽然扑通一声跪了下来,抬起头一脸认真地看着他,“我不能认她作我的义妹。”
“为什么?”他挑了挑眉。
长恭牢牢盯住了他的眼睛,将心一横,“因为,我要——娶她!”
不管了,先过了这关再说!
“你说什么?”高湛露出了不可置信的表情。
“我说,我要娶她!请皇上成全!”长恭斩钉截铁地重复了一遍。
高湛的面色丕变,横生波澜的眼瞳中满是痛楚,一时竟说不话来。好半天才让自己慢慢平静下来。
长恭已经长大了,娶妻生子也是人之常情。
可是,自己心中那犹如刀绞般的痛觉又是什么,是心脏破碎的声音?还是痛苦矛盾的挣扎?
小铁在一旁已经完全呆掉了,脑中懵蒙怔的几近空白,却又不由自主地涌起了难以言明的喜悦。
“请皇上成全!”长恭见九叔叔面色异常,捉摸不定,心里更是不安。
高湛冷冷看着她,“若朕不成全呢?”
长恭低下了头,“若皇上不答应,臣就在这里长跪不起。”
高湛浑身一震,不由倒退了一步,双瞳中的怒焰隐隐燃烧,妖异犹如在狂风中昂扬的罂粟,“高长恭,你这是在威胁朕吗?”
“皇上,臣不敢,臣只求您能成全。”长恭用力握紧了自己的手指,
“那你就跪着吧,这次朕倒要看看你能跪多久,反正你是死是活也和朕无关。”他的声音冷魅悠扬,表情犹如千年寒冰,可怕至极,“朕也该回去了。”
“皇上!”长恭高喊了一声,一咬牙重重在地上磕了几个头,“若是皇上不答应,臣就一直磕下去!”
高湛转过头,正好瞧见长恭左额上渗出了血丝,一瞬间,他觉得自己体内的血液在逆流,甚至觉得可以听到逆流的声音,那就像是汹涌的波涛声……迫使他发出了这一生最言不由衷的声音,
“好,朕答应你!”
明知她是在用他的感情赌一把,
明知只要他继续坚持下去,结果就不会改变。
可这一次的输家,却是——他。
若非情到深处,又怎会甘愿容许自己这样的软弱?
“但她不能再叫这个名字了,她需要换一个身份。”高湛将所有的情绪又重新隐藏在冰冷的面容下,尽量用最平静的语气开了口,“就让司空郑霖之收她作义女,先多多熟悉宫廷的礼仪,倒时再说。”
“多谢皇上,多谢皇上!”长恭浑身紧绷的神经这才放松下来,背后早已是一层密密地细汗。这样也好,至少还能拖延一段时间。
高湛没再理她,转身径直朝着门外走去。
长恭张了张嘴,却什么也没喊出来,心里好似被什么堵住了,只觉得五脏六肺被凝成冰冷的一团。直到小铁低声唤着她的名字,才令她回过神来。
“长恭哥哥……你刚才说得都是真的吗?”
长恭一愣,“小铁,你可别生气,刚才我那么说,只是权宜之计。你知道一旦皇上刚才把你指给那个元鸯,那就麻烦大了。等过阵子,我就找机会把你送回突厥。到时就说你不知去向,连我这做相公的都不追究,别人就更懒得理了。”
小铁低头不语,半晌才说了一句,“我先回房了。”
望着她的背影,长恭面色一黯,轻叹了一口气,今夜,可真是个不令人愉快的夜晚。
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