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第二十五章 棋子摆上盘 自能为我用

  宗人府的狱吏自是与别处不同。要知道里面关的人非富则贵,今日虽身陷囹圄,但如有一日出去了,便又是叱咤风云的人物。所以这里的狱吏,自不敢对牢里的犯人稍有微词,更何况她见到我被关押不到几个时辰,既有人送被,又有皇后亲自查探,便侍候得更加殷勤起来。听闻我素有风湿之症,她便使人去尚宫局煨了药汤,提来给我饮用。

  转眼过了一日,我问狱吏,外面的雪下得多大了。

  她告诉我,差不多一尺来深了。

  想来今日天寒地冻,所有的人都呆在宫内取暖,我这件案子要押后了吧。

  天气实在寒冷,狱吏便叫人多搬了两个火炉摆在我的牢房两角,屋子里顿时暖和起来。虽然四面通风,我却感觉不到丝毫的凉意。

  我正喝着尚宫局制的热汤,就听牢门之外有人传音:“皇上驾到。”

  狱吏听了,自是一咕噜伏首磕头。我见还没见到夏侯辰的影子,就把手里汤羹里面的残汤一饮而下,这才跪下。

  牢狱的地面到底比不上宫内平整的青石白玉板面,粗糙的石板上棱角未除,透过厚厚的棉裤,刺得我的膝盖生疼。

  我听到近处铁门被打开的声音,吱嘎刺耳,让人牙根发酸。眼角望见白色裘皮袍子的下摆,揭开的袍子下面露出一角明黄靴子,靴子上有湿迹,想是踏雪而来。

  夏侯辰终是来了。他怎能不来?皇后为他除了宫内最大的隐患,还让他置身事外,让所有悲怒的太后外戚把痛恨的矛头指向我,让天下间所有人都以为太后死于一个名不见经传的妃子的手里,我想,他应该感谢我才是。

  “你这屋子里倒也暖和,竟然不像个牢房了。”夏侯辰的声音冷过窗外飘过的大雪。

  我心中生起一种油然的怒意。即便我成了他们的替死鬼,我在他眼里依旧一文不值,可他是皇上,天下之土,莫非皇土,我又能如何?一想及此,我便心平气和起来,“皇上,皇后娘娘体恤臣妾,叫人送来了暖具。”

  听了这话,他沉默了半晌,才道:“起身罢,地下凉。”

  我忙爬了起身。硌着的地方隐隐作痛,我虽竭力保持仪态,还是不禁打了个趄趔。眼角余光望去,却见夏侯辰伸出了一只手,像是要扶我一把一般。

  再看过去的时候,他的手已背在了背后,也许我看花了眼吧。

  康大为站在铁门外等候,这时插言:“皇上,那些东西可叫奴才搬进来?”

  夏侯辰冷冷地道:“不必了,她这里够多的了。”

  我左右看看,我这牢房里最多的,不过是暖炉。他叫人搬了暖炉给我?我不敢相信,转眼却释然了。他终还是有些感激我的,能让我在身死魂灭之时去得舒舒服服,也是他最大的仁慈吧?

  他既没叫人搬了进来,我就不必向他叩头谢恩,此时我却不知该做什么了。如若是一般的妃嫔,处于这种地步,必向他哀恳求饶,大呼冤枉。可我在宫内多年,一切因果皆已看得透彻。我既被他们当成这样的棋子使用,便注定了是一枚弃子,再多做哀求,只会白费体力。良久,我才憋出一句话:“多谢皇上还曾记得臣妾。”

  他皱眉道:“无论什么时候,你见了朕,都是一副心不甘情不愿的模样。朕的到来,让你这么为难?”

  我垂首道:“皇上,臣妾没有心不甘情不愿,也不敢如此。皇上思虑过多,看错了吧?”

  他冷冷地道:“朕有没有看错,容不得你来评价!”

  我想这人倒也奇怪,不谈正事儿,专跑到牢房中找我的碴来了。为这些无谓的事尖酸个没完,却不知为何?

  我道:“臣妾如今是个罪人,不值得皇上前来探望。狱内浊气颇多,臣妾怕熏了皇上。”

  他向前一步,站得离我极近,胸膛几乎撞上了我的鼻子。我要强忍住才不会后退。他手一伸,一把捏住了我的面颊。我只感觉面颊上的几根手指寒冷如冰,他的触碰让我无法忍受。我挣扎着摆动面颊想摆脱他的手指,心想过不了多少日子,我便可以永远摆脱他,不用再忍受他的折磨与喜怒无常。想到这里,这时惹怒他可不划算,我停止了挣扎,将眼角逼出些泪水,“皇上,臣妾已处于如此境地,怨不得别人,只怨臣妾平日不会做人。”

  他松开捏在我脸上的手指,轻声道:“宁昭华还是不明白。宁昭华的一张脸虽能隐藏所有的事实,可旁人却没有你这本事。皇后昨晚由宗人府出去之后,神情便大不相同,朕稍一问,她便和盘托出。朕还想着怎么样救你,看来不必了!”

  我一惊,眼泪便收了回去,望着他,只见他眼中隐有怒火,仿佛想啮人。他到底知道了多少?我脑中快速地思考。皇后不是这样蠢笨的人,不会像他所说和盘托出,最多告诉他我身入牢狱的真实情况。看来,他是想诈我?

  要不然他不会这么多废话了。

  一想及此,我便定了定神,就想伏地请罪。他一下子拉住了我的胳膊。我只感觉胳膊一阵疼痛,抬眼望去,他的眼神狠厉之中夹杂着一丝忧伤,仿若地上滚过涛天洪水,而天上却下着绵绵春雨。我心下一动,便道:“皇上,臣妾与皇后一向交好。皇后为了后宫平和,最终不得不舍弃了臣妾,臣妾并非不感觉心痛。只不过臣妾生活宫中日久,宫里头是个什么地方,臣妾自小就知道,所以,臣妾求皇后让我去得舒服一点儿,想不到徒惹皇后想起以前的姐妹情深,让皇上担忧了。”

  我试探着把这番话说出来,想看看夏侯辰对我们的密谈到底知道多少。

  他松开我的胳膊,站直了身子,负手而立,抬头望远处那永远也下不完的大雪。即便在牢房里,他也仿佛黄山之松,泰山之石,带着逼人的气势,“宁昭华,宫里头不单你一个是聪明人,也不单单只有你一个生活在此这么多年。望你到头来,可别聪明反被聪明误!”

  闻弦歌而知雅意。我终于明白,他并不是很清楚我与皇后到底谈了些什么,只不过皇后可能露出了异样,让他产生了怀疑罢了。

  如今我要做的,便是要打消他的怀疑。我黯然道:“皇上,臣妾身世本如宫墙之柳,为求生存之路只得左右逢源。如最终能帮得了皇上,望皇上看在臣妾蒙受污名身败名裂的分上,给臣妾一个全尸。如若可能,请皇上将臣妾的尸体送往臣妾的家乡好生安葬。臣妾在生之时不怪命运乖戾,只望来世能和健安康便好。”

  夏侯辰听了,猛地转过身来,逼视着我,忽而失笑,“原来,在你的心目中,朕一直是这样的人?你认为你是朕舍弃的棋子?”

  我垂首不语,心中奇怪。我的价值已被利用殆尽,他又何必惺惺作态,再摆出一副沉痛悲愤的模样?皇后口里的他才是真正的他。为了平息太后这场风波,我便是那抛出去的替死鬼。这一层我早已知道。宫中争斗,莫不如此。既然我棋差一着,陷入如此的境地,我唯有接受这样的结局。

  他见我垂首不语,忽地走近过来。我未来得及躲闪,被他抓住了脑后未曾梳好的长发。他把我的头固定不动,将脸孔对准了我的,冷冷地道:“有的时候朕真想把你的胸膛扒开来了看,瞧瞧这里面到底有没有心!”

  他脸庞离我越来越近,我闻得他的鼻息之间喷出的气息,略带薄荷的味道,想是今日饮了些汤水才过来。我不明白他气些什么。照道理讲,他给了我一个弃子的身份,他是皇上,君要臣死,臣便不得不死,大家都明白。太后身亡这件事,始终是要有个人承担的。我既无家族牵累,在宫内份位又不高不低,与太后又有莫名的恩怨,自然我才是这个最好的棋子。我都坦然接受了,他又何必再怒气冲冲的?是不是因为我未向他大呼冤枉,未涕泪纵横地求他做主,他少了很多的乐趣,所以才心中倍感不快?

  这我可装扮不出来。在听了皇后传递给我的意思之后,我明白这也是皇上的意思,再让我扮出对皇上失望的样子,这种难度可是超乎想象。我从来没对他期望过,又何来失望。他如今的种种做法,我反而认为才是正常,才是坐于龙椅之上的夏侯辰的正常做法。

  我缓缓地答他:“臣妾有心,心始终是向着皇上的。无论皇上要臣妾做什么,臣妾唯有竭尽全力地去,即便是没了自己一条性命。”

  他那装腔作势的愤怒,已让我感到不耐,心想你这人要求也太高了一点儿,既把我当成了弃子,却还要我表现出伤心绝望的形态,以表示对你的不舍与情深。我宁雨柔虽从小生活在宫内,见惯世态炎凉,也习惯了世态炎凉,这里人人惯会虚伪作假,但我与皇上的情意本没达到那种情态。临死之前,还要我假装一把,让他心里舒服。我想,夏侯辰,你可真难侍候,还好,再过不多时日,我便不用侍候你了。

  但为了避免在这最后关头不出什么纰漏,我只垂首不语,静等他的发落。想想这牢狱之中气味颇大,我这牢房虽增添了几个火炉,却依旧四面透风,想来他怎么样,也不会用那样的手段来惩罚我吧?

  只要他不如此,我便没什么好惧怕的。我已如他所愿,做了他想要的棋子,仁至义尽,再为自己打算,便也是理所当然。他没有丝毫感激恩惠,反而继续一贯的尖酸刻薄,这样的夏侯辰,已让我心神疲惫。想到不久便可以摆脱了他,这时他再怎么样对我,我也只得忍了下去。

  想起他不喜欢我扮笑,我便神色淡淡地道:“皇上,臣妾一向知道自己所处之位,从未有半分奢望。皇上在此事上看重臣妾,是臣妾的荣幸。臣妾当不辱使命,不会牵连其他人,所有罪责臣妾一力承担……”

  我自认为这番话说得颇识大体,他再怎么样,也会略有感动——试问里头有哪一位宫妃引颈向刀还能淡然受之?

  听了我这番话,他良久没有出声,只转过背去,留了个背脊给我。因他已着孝服,不知怎么的,我倒从中看出了些许苍凉的味道。心下却更是不耐。虽然我在宫里多年,这里面的虚伪早已学得完全,可夏侯辰却是此中高手。他如此故作情态,难道非要我在他面前表现出对他绝望不舍,他才满足?他想做明君,圣君,自是当着众人的面才演戏的,此处四下无人,他又何必强作要求?

  连日来的巨变,我虽在困境之中求得生存,把握住了一二生机,但连番用脑,已疲惫不堪,便想求个清静,思考一下再用什么方法推皇后一把,在她没有查清事实真相之前便把这事儿给定下来,我也好脱身而去。

  在宫中多年,宫里面的生活教会了我怎么样在逆境中生存,怎么样权谋算计,但对这个地方,我却没有一丝留恋。在这里,以我的家世,永远只能居于人下,年纪大了,便会沉于宫墙一角。加上夏侯辰难测而喜新鲜的脾气,以后若新人入宫,我三五年不受宠,甚至于终生不受宠,都有可能。再加上皇后的敌意,即便我洗脱了这次的罪名,在宫里头也已没了我的立身之地。如在宫内待下去,我的一生,便看得清楚透彻了,不过是白头妃嫔,独绣襦衫。

  如若出了宫,便是不同了。凭我的手艺以及做尚宫之时打下的人脉,即便做个不抛头露面的商人,我也会如鱼得水,富贵荣华。

  我既已向夏侯辰表了决心,他的目的便已达到,又何必再为难于我?

  但我说了这番话,却换来他长久的沉默,素白的身影如大雪之时挂满雪花的青松,一动不动。我惶惑而不知所措,不知道这场谈话该如何进行下去。难道真要我扮出个深情而绝望的表情让他获得心理上的满足?可既已说出这番话,再让我如此的话,岂不是更让他心里添堵?更认为我假上添假?

  牢房内火炉炉火渐旺,银炭加于其中,燃烧起来无声无息,更无粉尘,可这个时候,却不知为何,一个火炉之中忽地爆裂一声,溅得火花四处,有几点还溅到了夏侯辰的素袍之上。他穿着的素衣显是蚕丝制就,比不得棉布。眼看着衣摆之处烧了两个大洞,我忙道:“皇上小心。”一边便找了狱吏留给我的拨火钳拨动炉火,以求它正常燃烧。

  拨火钳由生铁铸就,拿在手里冰冷,但夏侯辰却仿若没听见我的示警,依旧站在炉边一动不动。这么一来,我便不好绕过他的身子前去拨火。眼看着那炉子里又哔啵了几声,溅出来的火花差点儿把夏侯辰的衣服下摆烧成一个筛子了。

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