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  努努书坊->齐晏->《香绮罗》->正文

第九章

  漫天大雪中,房扬古放火烧了小破屋,烈焰和灰烟在寒风中狂卷乱舞,燃烧出奇诡的颜色。

  房扬古将魏婴紧紧裹在貂裘里,带着她上马,冒着风雪继续赶路。

  一路上,魏婴说起话来总是有气无力,房扬古知道她还在为了昨晚的事情不悦,从这里到安邑城起码还有两天的时间,一直这样冷冷淡淡的他可受不了。

  「在这种荒山之上不会有客店,等会儿妳若是饿了,打些野味来吃好吗?」房扬古软语问道。

  魏婴连头也没有抬起来,淡淡地回答:「你想怎么做便怎么做。」

  见魏婴仍是这样爱理不睬,他便有意捉弄。

  「妳想吃什么?这种酷寒的天气里,野味不太好找,不过有样野味却在这个时候最容易生擒,妳猜是什么?」

  「什么?」魏婴表现得不感兴趣,但好奇心其实已被挑起。

  「冬眠的蛇。」

  魏婴猛地抬头看他,眼睛瞪得老大。「我死也不吃蛇肉!」

  「妳不吃蛇肉?这可麻烦了。」房扬古故作沉思状,接着说:「还有一种野味可以吃,烤刺猬,味道很不错。」

  魏婴的眉头、鼻尖全皱了起来,房扬古忍着笑,又说:「妳如果不喜欢刺猬,就烤野猫好了,要不然貂鼠肉也还可以吃……」

  魏婴的眼睛瞪得更大了。

  「你故意整我。」她终于忍不住,大声嚷嚷着。「那些东西怎么能吃?你吃吗?分明是故意整我的。」

  房扬古大笑。

  「妳总算有反应了,不过,我真的吃过刺猬的肉。」

  「骗人!」魏婴露出恐怖的表情。

  「真的,没有骗妳,当年和赵国陷入苦战时,军队的粮草坐吃山空,士兵到处打野味吃,有一天房云抓到了一只刺猬,把刺猬拋进热灰中烫掉牠的刺,然后把皮剥掉放进滚水里烫熟,能吃的肉不多,大概只有一口而已,当时我很好奇,要了一小口来吃看看,味道有点像山鸡,很有趣吧。」

  房扬古正经八百地叙述着,魏婴听得入神,眼睛发光,早已经把心里的不快忘得一乾二净了,反而兴致高昂地追问他。

  「你还吃过什么古怪的东西,再说给我听听。」

  这个话题引发了魏婴浓厚的兴趣,房扬古暗自一笑,他拥紧她,继续说:「其它也没什么特别的了,后来最常吃到的是山猪肉,不过肉质又老又韧又腥,很难吃,可是为了活命,也无从选择了。」

  「好可怜……」魏婴听得心疼不已。

  突然「忽喇」一声响,一只小鹿从积满雪的树丛中窜了出来,朝前奔去,房扬古一踢马肚,有意追赶,魏婴急忙扯住他,连声阻止。

  「不要,不要猎那只鹿,我不要吃鹿肉。」

  「现在不是心软的时候,天这么冷,妳再不吃些东西会受不了的。」

  「我们吃那个就行了。」魏婴往前面一棵大树指了指,那棵树上结着零零星星的野果,又小又绿。

  房扬古痛苦得皱起眉头。

  「那种野果很酸很涩,根本不能入口,妳饶了我。」

  「可是……」魏婴咬了咬嘴唇,嘀咕着。「那只鹿的眼睛看起来那么无辜、那么惹人怜爱,长相又和我们平常吃的家禽不一样,就算你猎了来,我也实在吃不下去。」

  房扬古拍拍她的头,妥协了。

  「好,没有关系,我们不找长得可爱的,也不找长得丑怪的,专找那些长得又蠢又笨的来吃,好不好?我的小公主。」他叹了一口长气。

  魏婴忍不住,噗哧一声笑了出来。

  「女人真是麻烦。」房扬古托起她的下巴,亲了亲她的冰凉的脸蛋,无可奈何地说:「堂堂一个少将军,所有男子汉大丈夫的骨气全在妳的手里磨光了。」

  魏婴笑着抱紧他,觉得心里暖烘烘的,尽管在这种风雪交加的荒山野岭,她也希望能就这样一直走下去,走一辈子也觉得幸福。

  雪停的那一天午后,房扬古和魏婴踏进了魏国的旧首都——安邑城。

  由于房扬古整整三天都末剃须,脸上冒出一大片青青的胡渣,守城的齐兵冷得躲在墙角缩头缩脑地看了他一眼,便放行了,竟没有认出他的身分来。

  房扬古挑了一家老旧的酒馆,问出魏士离大夫的宅第,便和魏婴直接找上门。

  魏士离的头顶光溜溜的,只有四周所剩无几的头发,在脑袋周围围了大半个圆圈,一眼望过去,活像打破在地上的一圈蛋黄。

  魏士离的身材矮小、其貌不扬,但却有尊者风范,他先是仰着头,狐疑地将房扬古从上打量到下,当一见到偎在房扬古怀中的魏婴时,脸色忽然大变。

  「妳……妳是……」他惊喊。

  魏婴朝他嫣然一笑,轻声软语地说:「魏大夫,我叫魏婴,是张馥张大哥让我们来投奔您的。」

  「魏婴……魏婴……」魏士离激动得面红耳赤,结结巴巴、语不成句地说。「妳是……那个……那个……魏婴吗?」

  魏婴只觉得魏士离滑稽的模样很亲切,忍不住想取笑他。

  「魏大夫,还有别的魏婴吗?如果您还认识别的魏婴,介绍给我吧,行吗?」

  房扬古也忍不住唇边的笑意。

  魏士离突然仰天大笑起来。

  「张馥他们已经找到妳了,这真是天大的好消息呀!」他红光满面、兴奋异常地说。「张馥他们现在人呢?没有陪你们一道来吗?」

  房扬古和魏婴对望了一眼,脸色暗淡了下来,魏婴垂首不语,房扬古沉吟了半晌,自怀中取出匕首递给魏士离,平静地说:「张馥他们都死了,张馥交给我这把匕首当信物。」

  「什么?」魏士离不相信的看着他们,讷讷地说。「五个人……都死了?怎么可能……他们是怎么死的?」

  房扬古觉得内疚,实在说不出他们是死于齐兵之手。

  魏婴怕房扬古为难,急忙替他说:「魏大夫,在我的身分暴露之后,大梁城的齐兵到处搜捕我们,张大哥原是要亲自带我到安邑来的,但途中为了保护我,不得已与齐兵交上手,齐兵人数众多,张大哥他们寡不敌众,所以……全都丧生了。」

  魏士离脸上的血色尽失,苍白得发青,他看看魏婴,又转头看看房扬古,又惊又疑。

  「我如何能信你们的话?」他茫然地摇着那颗半秃的头。「一个容貌与魏姬酷似的女子,自称是魏王和魏姬的女儿魏婴,然后……你、你又长得颇像那个齐国的少将军,叫什么来着,房扬古,对了,魏国的公主和齐国的少将军一起拿着张馥的匕首,前来投靠我,告诉我他们全都死了,这种事,你们说我如何能相信?我怎么知道你们是不是朋友,或者你们其实才是杀了张馥的敌人呢?」

  魏婴愣住了,她从来没想过该如何证明自己的身分,魏士离有充分的理由提出他的质疑。

  房扬古焦急地开口。「魏大夫,你可以不相信我,但是不能不相信她,她真的是魏婴,是魏王唯一留下来的一条血脉。」

  魏士离注视着魏婴,良久良久,眼前酷似魏姬的少女,使他陷入了回忆中。

  他叹气似地说着:「魏婴刚出生时,魏王曾邀我到魏宫赴宴,当时魏姬曾提及,公主的腹部腰间有颗血红色的痣,妳……可有吗?」

  「当然有。」魏婴大大松了口气,要这个证明实在太简单了。从小她就不喜欢那颗血滴般的红痣,没想到也有派上用场的一天。

  见魏婴回答得如此干脆,魏士离心中的疑虑立时消去了大半。

  「不介意我叫侍女验证一下吧?」魏士离的面色和缓了不少。

  「当然不介意。」魏婴点了点头。

  魏士离挥手唤来一名侍女,侍女将魏婴领到屏风后,不一会儿,便又带了出来,侍女恭谨地回复:「禀大夫,这位姑娘的腹上真的有一颗红色的痣。」

  一经确定,魏士离的戒心彻底去除了,他露出不像哭又不像笑的表情,用力握佳魏婴的手,眼中射出异样的光彩来。

  「总算,皇天不负苦心人哪!」

  魏大夫的府第,大厅中,炉火烧得正旺。

  几案上摆满了许多热腾腾的酒菜,魏士离、魏婴、房扬古分坐在案旁。

  魏士离朝房扬古举杯。客气地说:「有劳这位小将护送公主前来,敢问小将尊姓何名?」「在下……」房扬古迟疑着,怕道出姓名会惹来不必要的麻烦,只好冠上母亲的姓氏。「在下姓卞,单字古,在鬼谷山拜师学习兵法多年,很少下山。」

  魏婴深深望了房扬古一眼,顺着他的话说:「『卞古』救了我的命,从血案发生至今,一路上都是他照顾我。」

  「卞先生,你可算得上是魏国的大恩人了。」魏士离露出钦敬之情,急忙站起身一揖到地。

  「不敢当、不敢当,别喊我卞先生,叫我全名就行了。」房扬古请他坐下,面色微僵,身分一下子从魏国的大仇人变成了大恩人,自己听了都觉得惭愧。

  魏婴抚弄酒杯,浅笑不语。

  「卞先生,刚才真是冒昧,将你误认为是齐国的肩台古少将军,请多多包涵。」魏士离谦笑着,拱了拱手。

  「魏先生忒谦了。」

  魏婴的手指悄悄移向几案下面,在房扬古的腿上轻捏了一下,房扬古立刻按住她的手,尴尬地朝魏士离一笑。

  魏士离没发现两人怪异的举止,兴致勃勃地说:「卞先生在鬼谷山学习兵法,必然精通战略,目前我们魏国很需要卞先生这样懂得运筹帷幄的人,不知卞先生肯否帮忙?

  「我——早有此意。」房扬古望着魏婴,黑眸深邃悠远,缓缓说道。「想将齐兵逐出大梁、振兴魏国,其实并非难事。」

  魏士离听了惊喜万分,忙替房扬古斟满酒,谦虚地问:「卞先生有何良策?」

  「魏大夫曾出使何国?又与哪一国国君的交情较深呢?」房扬古反问。

  魏士离思索着,然后说:「自从魏国被齐国攻占以后,燕国太子对魏国的大夫颇为礼遇,我也曾亲赴燕国向太子致谢。」

  「太好了,燕国与齐国相邻,素来不睦,而目前齐国为保住魏国这块领地,将三成兵力移到魏国来,再加上与赵卫联军打了八年的仗,兵力削减不少,魏大夫可以前往燕国游说,引诱燕国太子『趁虚而入』,借机夺取齐国边境几个大城,我敢保证,以齐国目前的兵力,绝无反抗的能力。」

  房扬古一席话振奋了魏士离,但他仍有疑虑。

  「卞先生此计虽妙,但齐国的房扬古是极为难缠的人物,赵卫联军当初也想趁齐国大败魏国、兵力分散时好趁火打劫,没想到非但没捡到便宜,倒让房扬古吞并了不少领地,房扬古战胜赵卫联军之后,大出锋头,喧噪寰宇,此人恐怕是复国的一大隐忧呀。」

  听魏士离如此评论自己,房扬古微微地一笑,暗暗思索着该怎么回答,魏婴反而抢在他之前,笑盈盈地说:「魏大夫怎么长他人志气、灭自己威风呢?我瞧那个房扬古也算不了什么,又非三头六臂,凭我一个小女子就能摆平他。」

  魏士离不知其中缘由,听不出魏婴打情骂俏的语气,径自呵呵大笑起来,对魏婴赞赏有加。「果然是王室之女,说出来的话就是气势不凡,如果使出美人计,任凭房扬古如何骁勇,也是英雄难过美人关哪。」

  房扬古一脸尴尬再加上咬牙切齿的表情,惹得魏婴笑不可抑。

  房扬古清了清喉咙,不去理她,只对魏士离正色说道:「据我所知,房庆绪受了重伤,带兵迎战是不可能的事,而房扬古已经失踪了,短期间内不可能会出现,所以房家父子根本不足为惧。」

  「这个消息可靠吗?」魏士离半信半疑。

  「魏大夫尽管放心,这个消息千真万确、百分之百可靠。」魏婴插口说,仍兀自笑个不停。

  房扬古生怕魏士离起疑,随即转开话题。「魏大夫打算什么时候动身呢?」

  「自然是愈快愈好,我打算明天一早就动身。」

  房扬古交抱双臂、若有所思。「听张馥张大哥提起过,安邑城正加紧训练一支新军,我想与这支新军切磋征战攻伐之术,不知魏大夫以为如何?」

  「甚好,甚好!」魏士离拍手笑道。「有卞先生相助,魏军定将如虎添翼,待复国之后,定封你为魏国大司马将军。」

  「不,不。」房扬古犹豫了一下,深吸口气才说:「我并不要任何权位,我是为了魏婴才这么做。」

  魏士离其实早看出他们两人之间非比寻常的感情了,他了解地点了点头。

  房扬古握住魏婴的手,轻轻说:「就请求魏大夫答应我一件事,复国之后,我不要任何禄位,只要求魏婴能嫁给我。」

  魏婴垂下了头,柔情万斜,娇羞不已。

  魏士离呆望着眼前一对俊美璧人,心中一直有种说不出来的不对劲。

  「公主若与卞先生两情相悦,臣民等自然有成人之美,如此郑重其事的要求,似乎太过严重了些,哈……」魏士离笑说。

  房扬古忧心忡忡地望着魏婴,若魏士离知道了真相,他就会明白为什么自己要如此「郑重其事」了。

  魏婴深吸口气,很怕将来魏士离得知房扬古的身分之后,肯定不会像现在这样轻松谈笑,说不定也会和张馥他们一样反对他们到底,与其将来遭受阻挠,倒不如「先声夺人」,一旦生米煮成熟饭,谁想反对都没有用了。

  「魏先生,实不相瞒,我和……『卞古』已经成亲了。」魏婴正色地说。

  「真的吗?恭喜两位啊!」魏士离朗声大笑,取笑道。「怪不得看起来亲热得很,像蜜里调油似的。」

  魏婴羞得两腮晕红,房扬古则若有似无的笑了笑。

  「公主、卞先生,天已晚了,你们早点安歇吧。」魏士离站起身,说道。「待我明日亲赴燕国之后,回来再作商议,练军的校场就在城后的山麓旁,由魏密大司马带着躁练,明天我会亲自带你们前去,至于以后该如何强化作战技巧,就多多劳烦卞先生了。」

  房扬古沉稳地点点头。

  训练军队对房扬古而言是件轻而易举的小事,根本不足为虑,他心中所担心的,是将来自己的身分曝光之后,所必须面临的难题了。

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