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第六卷 广陵散 第四章 变徵(八)

  李旭所处的位置距离王伯当不到一丈,只需胯下战马向前再跨越半步,他就可以将敌人生擒活捉。但这半步,黑风却无论如何不肯向前跨了。颇通灵性的它发觉对面的来袭者人多势众,不到万不得以绝不肯将主人带入险地。

  “唏――溜――溜”特勒骠发出一声愤怒的咆哮,前蹄虚踢,硬生生刹住身形。“吁吁嘘!”对面数百匹战马嘶鸣着止步,四蹄乱刨,如同面对着一头嗜血猛兽。

  “呜呜――呜呜――呜呜!”角声透过雷声传过来,声声慢,声声碎,声声如刀。

  “好一匹特勒骠!”来人绝非庸手,稍一愣神的功夫已经发现李旭身边侍卫不多,笑了笑,脸上的表情瞬间轻松,“咱们两家就此罢兵,翟某便将人头还你,李将军以为如何?”

  “翟大当家为何不试试击杀我等,就此逆转残局呢?”须臾之间,李旭脸上的神色也恢复正常,轻轻摇了摇头,反问。仿佛根本没看见翟让身后那如林槊锋。

  从来者的年龄和说话的口气上推断,李旭料定此人必是瓦岗军前大当家翟让无疑。否则,其言谈举止中也不会江湖气十足。迫于形势,他不得不考虑对方所提的要求。但越是到了这种时候,越不能让对方看出自己的窘迫来。

  “咱们大当家敬你是英雄才跟你商量,别不知道好歹!”翟让身边果然有人沉不住气,没等李旭的话音落下,便跳出来跃跃欲试。

  “要战便战,又何必那么罗嗦!”李旭冷笑,轻轻举起了手中的黑刀。

  此刻战局已经接近尾声,瓦岗军兵败如山倒。所以李旭所带的千余骑兵早已分散开去四下追杀残敌,留在他身边的人数尚不足百。而对面的敌将却带了足足五百骑兵,还不断有战马从雨幕后冲出来,增大其一方的优势。

  人数多未必气势大,博陵骑兵以少击多又不是第一次!面对优势敌军,周大牛等人脸上没有丝毫惧色。倒是翟让身边的追随者,见到吓不住对方,陡然膨胀的气焰又慢慢弱了下去。

  双方遥相对峙,把漫天风雨和战场上的其他事物统统忽略。雨幕后不断有溃卒抱着脑袋跑过,双方却谁也不出言阻止。而那些溃卒也乐得被忽略,很多人虽然看到了翟让的旗号,只是楞了楞,旋即撒腿跑向更远。

  不过是短短的数息之间,对双方彼此来说却像过了几千年一样漫长。终于,翟让苦笑着重申:“此战李将军已经赢了,又何必赶尽杀绝?包裹中是张须陀老将军的头颅,我已经命人用上好的楠木装殓过。请将军收下,就此放弟兄们一条生路如何?”

  “我放过他们这一回,又怎知不会有下一回?难道翟大当家能向李某保证,他们回去后就弃恶从善,不会再提刀劫掠?”李旭将已经提在嗓子眼的心悄悄放回肚子内,继续不动声色地与对方周旋。

  就在他与翟让对峙的这段时间,背后的角声已经响了三回,一回比一回声音大,一回比一回张徨。那是他领军出战前与心腹将领约定好的联络信号。除非有特别紧急的变故发生,轻易不会吹响。

  “哈哈,李将军说得对。翟某不能保证任何事情?”不愧是瓦岗大当家,在对方如此咄咄逼人的情况下,翟让依旧能大笑出声。他用槊锋指了指倒在泥浆中的王伯当,又指了指不断从身边跑过的溃卒,继续道:“翟某只能保证的是,如果李将军继续打下去,某将凭着手中长槊和身后这些弟兄们誓死与将军周旋。能拖延将军多长时间就拖延多长时间,能掩护多少弟兄平安离开就掩护多少弟兄。当然,若是能与李将军拼个同归于尽,翟某也没白被人叫过一回大当家!”

  说道最后,他的话突然一寒,腰杆瞬间挺直,浑身上下杀气凛凛。

  跟在翟让身边的瓦岗骑兵也不再鼓噪,缓缓在李旭正前方拉出一条三匹马纵深的横队。槊锋前指,竟摆出了一幅鱼死网破的姿态。

  “大牛,把地上那名将军扶起来给翟大当家送过去!顺便把张老将军的头颅抱回,改天咱们送往齐郡安葬!”李旭知道不能从对方身上榨到更多好处,只得退而求其次。翟让等人听不懂透过雨幕传来的角声,李旭自己心中却是透亮。今天留在中军坐镇者是跟他搭档了多年的老伙计张江,此人做事素来沉稳。如果不是发现了迫在眉睫的危机,他绝不会在这个节骨眼上劝主帅尽快结束战斗。

  “嗯!”周大牛闷闷地答应一声,将手中战旗向泥地上一插。然后跳下马,从泥坑里架起已经陷入昏迷状态的王伯当,径直架到翟让马前。

  瓦岗众贼气官军将王伯当伤得太重,骂声不绝,长槊影影绰绰围着周大牛身边乱晃,大牛却像又瞎又聋般,先将王伯当向一匹空着鞍子的战马背上一丢,然后双手接过盛放张老将军头颅的包裹,大步转回本阵。

  “我可以下令收兵,并承诺在明日午时之前不再追赶。希望远道而来的翟大当家能好好休息,并约束士卒,别让下一战提前展开!”待大牛在马背上坐稳了身形,李旭向翟让抱了抱拳,说道。

  “明日午时之前,翟某绝不让瓦岗军一兵一卒出现在这方圆四十里内!”翟让知道李旭已经看穿了瓦岗援军骑跑得筋疲力尽的事实,干脆利落地答应。

  底牌既然已经被人家看清楚了,他也没必要再节外生枝。命一小队亲信扶着王伯当先行撤离,自己带着其余将士一边收拢溃卒,一边向东南方缓缓撤退。

  目送翟让离开自己视线,李旭吩咐亲兵吹起号角。片刻之后,军阵中有锣声与角声遥相回应。正在追杀残敌的各部官军听到金声,纷纷住手。有人却杀得仍然不过瘾,不耐烦地抱怨道,“怎么杀得正痛快时就收兵了,放了这群王八蛋!李大将军可真是好心肠!”

  “穷寇莫追!大将军自然有大将军的道理。有本事,不用听大将军的,你找别人打个这般漂亮的胜仗来看看!”立刻有底层军官扯起嗓子,冲着抱怨者怒叱。

  自张须陀战没以来,各路官军对瓦岗罕有胜迹。这一回能将平素根本惹不起的敌人打得落花流水,的确令所有人喜出望外。挨了斥责者也不懊恼,陪着笑脸解释道:“不是想早点将瓦岗贼剿干净了么!咱们也好早点回家!”

  “你急什么?有李将军在,瓦岗贼还能蹦达了几天?”有人将话头接过去,自信满满地回应。

  每个人却都兴高采烈。一边在队正的组织下打扫战场,一边议论纷纷,憧憬着彻底荡平瓦岗的那一日。李将军不败,无论博陵军和郡兵的士卒们都坚信这一点,毫不怀疑。

  心思简单的他们看不透头顶上的乌云,更看不见乌云背后,一场前所未有的风暴正在酝酿。

  匆匆赶回的中军的李旭连身上的水都没顾上擦便走进了中军大帐,迎接他的是数张因为愤怒而扭曲的面孔。

  “徐茂功突破虎牢防线,前锋已经抵达荥泽。围困荥泽的王君廓将军正领兵和他对峙,胜负难料!”不待李旭发问,张江捧起一份被血水染红了的战报,颤抖着,送到他的面前。

  “什么?”虽然事先已经做了些准备,此言依然让李旭的身体晃了两晃。他伸手抢过战报,翻来覆去看了好几遍,恨不得每个字都抠透了,才沉着声音追问道:“怎么会这样?徐茂功怎么可能从虎牢和荥阳之间穿过去?王辨和裴仁基呢,他们两个干什么吃的?”

  近十万精锐官军挡不住一支瓦岗偏师,这个结果谁也不敢相信。但此事偏偏就发生了,并且恰巧发生在李旭与瓦岗主力决战的紧要关头。如果李密能沉得住气将决战时间再推迟一日,今天覆没的将是大隋官军。

  想到这,李旭抓起战报,从头到尾又看了一遍。依然是那寥寥几行字,每个字,却如刀子般捅在他的心窝上。

  “咱们派出的斥候回报说,王辩前日撤向了管城。所以徐茂功从荥阳经过时,城内没有一兵一卒出来拦阻!至于虎牢关,咱们那些弟兄都睡着了,至今仍无音信!”脸色苍白的张江哆嗦着,将自己收集起来的消息尽量简短地总结。

  “咯嚓!”突然照入军帐的闪电晃得李旭眼前一花,用手扶住了帅案,他才勉强稳住身形。虎贲郎将王辩熟读兵书,此应该知道放徐茂功东进会产生什么样的后果。而虎牢关中的秦叔宝和罗士信更是自己的好兄弟,他们两个更不可能将好兄弟的后背卖给杀死张老将军的仇敌。

  除非,他们有万不得已的理由!

  “那郎君以为,秦叔宝将军和你是同心呢,还是同利?”突然炸起的雷声背后,他听见一个声音幽幽地问。

  可张老将军尸骨未寒?被雨水浸透的铠甲越来越冷,冷得旭子忍不住牙齿打战。为了防止徐茂功东进,他已经派了官军中最强的王辩部去给齐郡子弟助阵,自以为两路官军之中只要任何一路肯尽责,徐茂功就无法越过虎牢防线。却万万没料到,关键时刻,非但王辩袖手旁观,齐郡子弟一样冷血。

  这简直是从背后插过来的两把刀,每一把上面都涂满了毒液。好在正带领几支郡兵围攻荥泽的王君廓足够警醒,奋力挡住了徐茂功的来路。可王君廓所部全是郡兵,他们是瓦岗精锐的对手么?答案不需李旭去想!

  “君廓在信中说,他会想方设法拖住徐茂功一日!”司仓参军郭方熟知老朋友的能力,大着胆子走到李旭身边,将战报的文字低声重复。

  “有一日时间足够了!”旭子沉声回应。他感到刻骨铭心的冷,几乎想倒下去不再起来。但心中有股火焰又徐徐袅袅,为他提供勉强能继续支撑的热气。

  他记得刚才自己为了稳妥起见,跟瓦岗军大当家翟让约定明日午时之前互不相攻。刚刚打过败仗的瓦岗军不会想到官兵们的背后出了问题,他们会利用这一日的时间抓紧时间撤向山区。而眼下各路官军刚刚打过一场胜仗,心气更高,刚好能用来进行他事先所制订的第三步剿匪计划。

  那是他最不愿意进行的一步,却不得不提前为之。

  放下血色军书,李旭命令擂鼓聚将。徐茂功所部兵马是整个河南流寇当中战斗力最强的一支,如果正面击败他的话,河南群寇将永无东山再起之机。‘如果这一战注定无法逃避的话,我会坦然面对!’他微笑着走回帅案后,脸上的笑容越来越明朗。年少时的那些经历浮云般从眼前掠过,仿佛就发生在昨日。

  “咚――咚――咚咚!”雷鸣般的鼓声骤然炸响,将主帅的命令传向战场各个角落。“大将军聚将,李大将军聚将!”亲兵们策马在雨幕中来回穿梭,如风尖浪底的一叶叶小舟,身形时隐时现。

  “我今年十七,是你哥哥!”昨天,徐大眼笑着从靴筒里掏出一把匕首,轻轻插在特勒骠的屁股上。然后,他鹞子般飞下马背,把生存的机会留给了自己的兄弟。

  “徐大眼远道而来,其兵必疲。”趁着各位郡兵的统领没来之前,李旭向博陵军的几个核心将领解释,“李密新败,士气低落。咱们以逸待劳,胜算……!”

  没等他把话说完,帐外突然传来一阵急促的马蹄声。“的、的的,的、的的”由远而近,直奔中军大帐。

  “谁在中军纵马!”满脸凝重的张江回过头去,向军帐门口喝问。博陵军军纪严明,除了斥候和传递紧急军情的信使之外,严禁在中军策马疾驰。特别是在作战之时,出现在中军的马蹄声很容易引发将士们对军情的误会,

  众人的怒火被扑面而来的冷风冻僵在脸上。中军帐门被推开了,亲卫们搀扶进一个大腹便便的女人。

  “他们要借,借刀…….!”看到旭子,石岚再也支持不住,仅喊出半句话便软软地瘫在了侍卫怀中,脚下的泥地上瞬间被血润透,凄厉醒目。

  “喀嚓!”一道闪电裂破长空。灰黑色的天幕下,中军大帐摇摇欲倒。

  军帐内刹那间冷若冰窟。所有博陵将领的脸都被冻成了青白色。大伙都不是蠢材,无须石岚把话说完亦明白她想表达的是“借刀杀人”四个字。结合数日前忽然出现又忽然消失的,李渊家族即将造反的流言,徐茂功部得以越过虎牢防线的原因已经昭然若揭。

  只是这事实真相竟然如此残酷,残酷得令每个人的心都为之滴血。

  无论是东都还是江都,如果相信有关李渊家族造反的流言,必然不能容忍造反者的族侄手握重兵在洛阳附近徘徊。比起有百胜之名又素得将士之心的冠军大将军,流寇李密的威胁就显得微不足道了,因此,两害相权取其轻……

  在没有确凿证据之前,朝廷无法下旨捉拿李旭。更忌讳一招不甚逼得他铤而走险,以至威胁到东都安全。所以,在博陵军与瓦岗军主力决战之时,放一股可以决定胜负的有生力量进入战场便成了某些人的理想选择。

  当然,如果李旭先干掉李密,然后再被徐茂功斩于阵前更为划算。等同于未费朝廷一兵一卒,就彻底剪除了两个心腹大患。

  这其中一个大患在半个月前还是国之干城。

  “这狗日的朝廷!”王须拔握紧了拳头,身边却无物可击,气得把牙根都咬破了,嘴角边淌出了一股红色的血。在石岚到来之前他就怀疑徐茂功的出现是由于朝廷在背后捣鬼,只是耐于身份而不敢明说。此刻,真相已经大白,他无须给任何人留情面。

  “疯子,一群被猪油梦了心的疯子!”素来对朝廷负有好感的张江也气得破口大骂。“咱们千里迢迢从河北杀到河南,还不是为了他杨家的江山,他们居然想都不肯想一想便……”

  他想不到更贴切的形容词,只好将疯子二字再三重复。只有疯子,才会帮敌人坏自己的肱股,只有疯子才会自毁长城。可大隋朝疯子偏偏这么多,先毁了张须陀、然后毁了杨义臣,现在又拎着染血的刀奔向李旭……

  “要不,咱们也反了吧!”有人以极低的声音提议。刹那间,一道闪电裂破黑漆漆的天空,将中军大帐照得雪亮。待到雷声过后,大伙才想起找那个提议者,却发现很多人都紧闭上了嘴巴,两眼中充满了探询的意味。

  无数双眼睛看向李旭,期待他能拿一个准主意。众人这才发现大将军刚才一直没有说话,双手紧抱着已经陷入昏迷中的石岚,蹲在军帐口,犹如泥塑木雕。

  “郎中,赶快请郎中!”有人大声地喊叫。冒雨打马狂奔,从管城一直奔到原武,铁打的身体也吃不消。更何况对方是一名马上临盆的孕妇。

  “大伙先回避一下吧,郎中马上就到了!”站在李旭身边的周大牛回过头来,惨笑着说道。

  “对,咱们先回避一下,回避一下!”慌乱中的众将连声答应,蹑手蹑脚从李旭身边走过。连呼吸的声音都尽量压得很低,生怕惊醒了别人的睡梦。

  他们自动在中军外围成了个小圈子,以免赶来应卯的各路郡兵统领打扰到李旭。朝廷对大将军动手的消息还没有传出去,大伙必须将这件事所造成的伤害削减到最小。

  “事情到了这个地步,是陛下负大将军,非大将军负陛下!”时德方四下看了看,抢在郡兵统领们赶到之前向张江建议,“咱们反正已经担了恶名,不如索性遂了那些人的愿……”

  “只怕各路郡兵不肯听从号令!”张江的眉头皱了皱,低声回应。朝廷的表现终于让他绝望透顶,作为从底层一路杀上高位的将军,坐以待毙向来不是他的风格。

  “趁他们还不知情,咱们在在中军帐附近埋伏好刀斧手。”时德方略眼中瞬间闪出一道寒光,低声道。“大将军将各路郡兵都控制在手后,立刻挥军向西。管城和荥阳旦暮可下!然后直取东都,杀光了那些王八蛋。洛阳附近的地势险要,周围还有几大仓粮食。无论谁人占据了那里,都等于定下了霸业之基!退可以保全自家安宁,进可以图谋天下!”

  “此事还得听一听大将军的意思,他这个人……”张江叹了口气,目光又投向背后的军帐。跳动的烛火将李旭的影子在帐壁上不断拉长缩短,看上去说不出地孤独。

  数名随军郎中提着药箱慌慌张张跑进军帐,将李旭的身影围了起来。片刻之后,周大牛等人亦匆匆跑出,不断将火盆、胡床、被褥、水壶等物抬入中军。每名侍卫脸色看上去都非常焦急,每个人眼中都充满了愤怒与绝望。

  随军郎中们整日处理的都是刀箭所伤,对妇科急症无一人擅长。好在针灸提神和药物止血之术大伙都粗通一些,七手八脚地折腾了片刻,终于让石岚醒转。

  “我没事,只是有些乏!”发觉自己被丈夫当着众人的面紧紧抱着,她脸上居然涌起了几分属于少女的羞涩。转瞬,说话的语气就惶急起来,“郎君赶快离开这里,王辩前天就返回管城了,徐茂功根本不会受到阻拦……”

  “瓦岗军还有一日半的路程才能到,我已经击败了李密,你歇一下吧,药马上就熬好!”看着石岚脸色越来越苍白,旭子的心痛得如刀搅一般。此刻,什么朝廷,什么叛军,在他眼中早被视为枯枝烂草!他只希望眼前的人能平平安安熬过这一关,平平安安和自己一道返回博陵。

  “那你也得先把退路安排好了啊,大伙都看着你呢?”石岚在李旭怀里轻轻挣了挣,微笑着安慰。

  “来得及,一切都来得及。我已经擂鼓聚将了,待大伙从战场上撤下来就安排撤退!”李旭松开一只胳膊,把石岚虚托在怀中,强笑着说道。“你吃上副汤药,再睡一觉发发汗,明天就会好起来!”

  “我不睡了,我要好好看着你!”石岚挣扎着伸出一支胳膊,轻轻摸了摸李旭脸上的胡须。那上边挂这几滴晶莹的水珠,不知道是汗水还是眼泪。“我要看着郎君将敌人全都打败,看着你扬眉吐气地返回博陵!”

  她的手没有半点温度,冷得像数九寒天里的冰。不但让李旭心里直打哆嗦,连在一旁边忙碌的郎中们都看得直发抖。几个年青的侍卫受不了这种生离死别的气氛,走出帐去,背对着众人悄悄地抹眼泪。

  众郡兵统领已经陆续赶来,不知道中军帐大内发生了什么事,忍不住凑在一起交头接耳。很快,有眼尖者看到了忙进忙出的郎中,恍然大悟般低语道:“莫非是什么人受了伤,怎么这么大阵仗……?”

  “不会是李将军吧!”有人自己捂住自己的嘴巴,瞪大眼睛四处张望。

  “胡说,能伤到李将军的,那得是何等本事!”反驳声立刻高了起来,伴着雷声震得人从心里向外打哆嗦。

  如果李大将军不在了,还有人能治得住瓦岗么?众人心里大胜的喜悦瞬间被绝望所吞没,在冷雨中手足无措地呆立着,一个个被冻得瑟瑟发抖。

  也不知道过了多长时间,郎中们一个接一个垂头丧气地走了出来。“怎么样,伤得重么?”周英等人立刻围拢上去,七嘴八舌地追问。

  “冒雨跑了二百里路,即便是壮汉也撑不下去了,何况肚子里还有一个八个多月大小的胎儿……”众郎中不住摇头,回答声宛若蚊蚋。

  “什么孩子,什么胎儿,你们说什么呢?”周英、郑勃等人大怒,拉扯着郎中的衣袖子大声质问。

  正为无法救人而懊恼的郎中们立刻勃然做色,用力甩开袖子,瞪圆眼睛,声音却放得极低:“小点声音会有人把你们当成哑巴,当然是将军的夫人和孩子了!别吵吵了,给他们一点时间!”

  “啊!”众将军张开的大嘴简直可以塞进一个鸡蛋。周英等人对李旭的妾室都有一些印象,记忆中那个女子长得并不甚漂亮,只是给人感觉比较坚强,不像个锦衣玉食的贵妇。没想到她居然坚强到如此程度,能一个人策马从管城冲到原武。

  只是,她不好好地在管城的将军府中养胎,冒着雨跑到两军阵前来干什么?

  “妾身对不住相公,没能保护好咱们的孩子!”中军帐内被临时格出来的一角空间内,石岚抽了抽鼻子,低声道。

  “你别想那么多,先歇息一会吧!孩子没了咱们还有机会再生。你跟我年龄都不大,将来日子还长着呢!”已经扯去了铠甲的李旭将妻子贴在自己的胸口上,试图用自己的体温为对方驱赶那彻骨的阴寒。但怀中的躯体依旧在一点点变冷,无论他抱得再紧,都起不到任何效果。

  “郎君别怪妾身,妾身也是迫不得以!咱们在管城的家前天就被郡兵给围了,连临近的宅院都受了牵连!妾身派了好几波人,都给郡兵截了回来!”石岚轻轻咧了咧嘴,想给丈夫一个笑容,眼角处却有一串晶莹的泪珠滚滚而落。

  “不怪你,我只怪自己笨,居然没注意提防。你总劝我不要轻易相信别人,我却总是记不住!”李旭连声答应着,对自己当日的执拗好生后悔。如果当日肯听二丫一句话,博陵军根本不会跨过黄河,更不会有今日之祸。但那个时候,自己想的却是皇帝陛下的恩义,想得是张须陀将军的仇恨,唯独没有想到自己和家人。

  “不是你笨,是人心太恶。他们怕你脱离险境后报复,所以把我扣在手里当人质。若不是虞大人暗中帮忙……”二丫轻轻吸了吸鼻子,目光中隐隐带着几分骄傲。“他派了几名仆妇来监视我,其中一个身材与我差不多。被我打晕,互换了衣服溜出门。难为虞大人了,这么胖的仆妇他也找得到!将来你如果能遇到他,一定要替我说声谢谢!”

  只是在二人刚刚成亲的时候,她脸上才经常挂着这种笑容。带着一点点调皮,还带着一点点自得。后来因为两人对很多事情的看法大相径庭,二丫脸上的笑容渐少。再后来旭子身边有了萁儿,他不是个擅长处理家务的人,更做不到一碗水端平……

  曾经以为,当初之所以娶了对方,半是因为迷乱,半是因为寂寞。到现在,他才终于明白,这笑容早已刻在心底,日日不曾忘记。

  “我定会谢谢他!你别再说话了,稍微歇一歇,缓缓体力!”李旭抹了一把泪,咬着牙道。

  “你不要恨他们。恨别人的滋味很难过!”仿佛看穿了旭子心中的想法,石岚将手从丈夫的胡须旁移开,顺势抓住了他的胳膊。“你答应我,别恨任何人。只要自己活得开心就好。当年我也恨过,真的很累!”

  明知道片刻之后便是永别,她却依然希望看着旭子活得开心,活得自在。“他们是大隋朝的官,当然要听皇上的命令。况且他们做得并不认真,否则知道我逃了,不会不派人来追!”

  “我不恨,我今后只做对咱们最有利的事!”李旭痛得心如刀搅,泪水顺着胡须一颗一颗往下淌。

  “那就赶紧去给弟兄们分派任务吧,这么大的雨,他们想必等得很辛苦!”石岚见李旭终于又依了自己一回,露齿而笑,两只眼睛弯成了一双月芽儿。

  “不着急,等你睡着了,我再去招呼他们。几句话的事情,不需要太费心思!”李旭摇了摇头,唯恐自己一转身,彼此便阴阳两隔。

  “你去吧,我就在这里等着!”二丫恋恋不舍地将合上眼睛,梦呓般道。“我不用看,也能猜到你的模样。郎君,你不知道我多喜欢你指点江山的样子,从第一眼看到就喜欢……”

  随着怀中的躯体渐渐变冷,旭子的心也一点点向下沉。“二丫!二丫,你不要睡,我这就去点将!”他大声叫喊,希望能唤醒那恋恋不舍的双眸,怀中人却再不回应。

  “二丫,你等一等,我还没开始点将呢?”李旭再也承受不住,贴着妻子的脸呜咽出声。不到三十而封侯,百万军中无敌将,富足的生活,贴心的妻子,还有一个即将出世的孩子,幸福曾经距离他那样的近,几乎伸手可得。但就在伸出手指的瞬间,一切就突然碎去了,扎得人浑身上下鲜血淋漓。

  帘外雷声大作,老天好像也发了怒,试图将眼前这肮脏的世界劈成齑粉。闪电过去后,肮脏的世界却依然故我,只有地上流淌的泥水又红了几分,犹如人心头滴出的血。

  李旭用力的掐自己的大腿,希望眼前发生的一切都不是事实。剧烈的疼痛却清楚的告诉他,此刻并非在梦中。“告诉我,告诉我,你到底要干什么啊!”他站起来,对着冥冥中的主宰者大喊,回答他的却只有萧萧风雨。

  这个世界上也许有神,但他们都睡着了。有关人世间的悲哀,他们不想管,也管不着。

  不知道过了多长时间,李旭慢慢冷静下来,再次跪下去,用手轻轻地将妻子的衣裳扯平。他记得二丫是个爱干净的人,虽然她不喜欢奢华,但平素身上穿的和头上带的都会收拾得齐齐整整。她喜欢一根乌木珍珠步摇,那是塞外商号送过来的礼物,因为只有一付,所以为了让萁儿不争,她当时还弄了些小手段。旭子用手指替她将头发拢好,把步摇上的水在胸口上擦干,重新插回她的发梢。因为长时间握着马缰,她的手心有很多污渍,旭子用衣角沾着水帮她洗得干干净净,轻轻搭回隆起的小腹上。她的脸依稀带着泪痕,仿佛被冷雨打落的花瓣,旭子低下头,用唇轻轻吻了下去,就像在某个阳光灿烂的早晨,他曾经用这种办法将二丫弄醒。

  做完了这一切后,他拉好胡床上的纱帘,转身走向军帐中央。“二丫,我要聚将了,你悄悄听着,别给人发现!”在回头的瞬间,旭子于心中叮嘱。然后挺直身躯,快步走到帅案后,“擂鼓!”他用尽全身力气大喊,声音穿透风雨,遥遥地传了出去。

  “隆-隆隆―隆!”低沉的鼓声穿云裂石,轰然炸响。“轰-轰轰―轰!”天空中,无数道闪电与鼓声遥相呼应,桀骜而不逊。紧跟着,风声、雨声、马蹄声、号角声同时响起,宛若一曲雄浑的破阵乐。当所有响声落下后,天地间慢慢又恢复了安静,只有淅淅沥沥的雨,将红色血水冲淡,洗净,慢慢变成虚无。

  雨晴后,几艘小舟顺着刚刚打通没几天的官道,快速奔向扬州城。大隋天子刚刚吃过几盏新焙,正准备午间小憩,忽然听到寝宫外边的嘈杂声,不耐烦地挥了挥手,呵斥道:“不是说过有什么事情先找裴矩和虞世基么,怎么又把奏折送到了朕这边来。将这冒失的家伙拖到宫门口打二十板子,省得他下次还不长记性!”

  “遵命!”御前侍卫们答应一声,匆匆跑了出去。嘈杂声便嘎然而止。片刻后,一曲若有若无的古乐从御花园深处传来,听得人心神不觉为之一清。

  “谁在那边弹琴,好像手法很娴熟呢?”杨广将身体歪在锦塌上,迷迷糊糊地问。

  “是吉儿吧。咱们的几个孩子里,只有她钟爱这些!”正在替丈夫揉捏肩膀的萧后侧起耳朵听了听,笑着回答。

  “嗯,指法不错,调子也找得准。是广陵散吧,这个谱子不适合她!太悲,缺乏朝气!”杨广又听了片刻,低声点评道。他在琴棋书画方面造诣非常高,基本上能做到“闻弦歌而知雅意”的地步。在他看来,琴声要与周围环境相适合,如此明媚的日光下弄一曲绝唱来弹,明显是有些搭配不得当,怪不得听上去总觉得差了几分意境,很难引起人的共鸣!

  “小孩子么,还不是就喜欢装出一副历尽沧桑的模样!”萧后抿了抿嘴,笑着打岔。“由着她的性子弹去吧,咱们家的女儿,又不指望造诣胜过那些当世闻名的琴师!”

  “也是,咱们家的女儿,怎会为别人操琴。不过听到这琴声我倒想起一件事情来,吉儿今年有十三了吧?”杨广忍住一阵阵袭来的困倦,有一句没一句地问。

  “过了年就十四了,妾身像她这么大的时候,已经跟陛下拜过堂!”萧后知道丈夫心里在想什么,微笑着回应。那些同甘共苦的岁月就像一坛老酒,放得时间越长,回味起来越温馨。

  “朕,朕心里倒是有个好人选。出身寒微了些,但是个知冷知暖的。不像江都这帮家伙,一个个狼心狗肺!”杨广打了个哈欠,絮絮地道。“他给朕将河道打通了,咱们等天凉快下来,就可以平安返回洛阳去。这么大的功劳,朕也不知道该怎么奖赏他。你说,把吉儿嫁与他可使得?”

  “陛下看中的人,应该是不会错的!”萧后见杨广已经困得睁不开眼睛,停止手上的动作,笑着敷衍。

  她明白丈夫心目中的成龙快婿是谁,最近一段时间,整个东都的人几乎都在议论那个名字。带着四千骑兵转战千里,打得瓦岗数万兵马不敢回头。千军万马避黑旗,这样的少年英雄,也的确配得上自家吉儿。只是此人胆子太大了些,先擅自开了管城仓,又将从流寇手中抢回来的土地毫不客气地分给了有功的郡兵。通济渠和官道重新贯通这才几天,各地送来弹劾他的折子已经攒了两大筐。若不是陛下早有吩咐,相关折子一概不予理睬,朝臣们还不知道要闹出什么妖来!

  “有空,有空你去,去问问吉儿的意思!”杨广翻了个身,呼吸声慢慢变得均匀。毕竟已不是年青时候,胜不得酒力,脸和脖颈都涨得像煮熟了的虾子一样红。

  “嗯!”萧后轻轻地答应,然后又轻轻地叹了口气。眼前人是个尽职的父亲,知冷暖的丈夫,虽然他未必是个好皇帝。但天下哪有十全十美的男人呢?对于女人来说,懂得欣赏和怜惜自己才是最重要的,其他都可以排在靠后。

  床榻上的杨广看样子已经睡熟了,所以妻子的叹息声他根本没听见。过了片刻,轻轻鼾声也响了起来,起起伏伏,听得人心烦意乱。

  萧皇后慢慢地站起身,蹑手蹑脚替丈夫盖好了锦被。虽然已经是初夏,帘外风还约略带着些凉意。丈夫的身子骨已经大不如前,一点小的风寒足以将其击倒。凝神对着杨广的睡相沉思了片刻,她轻轻地走向寝宫门口,几个一直等候在那里的太监赶紧凑上前,七手八脚撑起一盏黄罗大伞。

  “娘娘要去花园么?”一名宫女压低声音询问。

  “不去!”萧后摇了摇头,“刚才的信使从哪里来的,侍卫们将他押到什么地方去了?”

  “是从河南来的,好像很急的样子。见陛下不耐烦,独孤统领就将他领到朝房见虞大人去了!”几个太监倒也尽职,略加思索,便给出了一个确切的答案。

  “那咱们也去见虞大人,看看到底发生了什么事?”萧后想了想,决定。她知道虞世基和裴矩二人喜欢报喜不报忧,眼下江山岌岌可危,可不能再由着二人的性子胡闹。

  仿佛是心有灵犀般,没等萧皇后迈开脚步,通往前殿的砖石甬道上便传来一阵急促的脚步声。两名纱帽歪斜,衣衫凌乱的官员仿佛魂魄都丢了般,跌跌撞撞,狼狈不堪。

  “那不是虞大人和裴大人么?”当值的太监眼神好,远远地就认出了来人的身份。

  “给两位大人也打把遮阳伞!”萧皇后用身体挡住寝店的门,低声命令。从两位肱股之臣的神态上看,恐怕外边发生了什么惊天动地的大事。但丈夫刚刚睡下,最不喜欢别人在这个时候打扰他。

  虞世基和裴矩二人也知道自己来得不是时候,不敢直接向寝殿里冲。远远地向萧后做了个揖,一边喘息,一边低声喊道:“臣等见过皇后!河南,河南出大事儿了!”

  “两位大人不必多礼了。什么事情让你等这么慌张,难道不能放一放,等明天再跟陛下说么?”萧后板着脸,低声质问。

  “李仲坚在五日前击溃了李密所部瓦岗军主力,斩首超过两万!”虞世基喘了几口气后,强笑着回答。“所以我们两个想把这件喜事告诉陛下,一时忘了陛下有午睡的习惯!”

  “这倒是件好事!”萧皇后的眉头跳了跳,声音在不知不觉中抬高了几分。她快速向屋子内回望了一眼,透过稀疏的珠帘,看见丈夫依旧在酣睡,犹豫了一下,装做很高兴的模样吩咐:“你们两个多等一会儿,待陛下醒了我就告诉他。他这些日子最想知道的便是李大将军和瓦岗贼会战的结果,一定会宣召你等询问其中详情!”

  “是,是,但此战过后还发生了些意外!”虞世基的话开始变得结巴起来,脸上的表情显得非常尴尬。先报喜后报忧是他用来对付杨广的得意手段,换了个对象后,效果却差了十万八千里。

  为了不让萧皇后误会二人在故意愚弄他,另一位参掌朝政裴矩大人赶紧将话头接了过去,“两份急奏是同时到的,所以我等只能一块儿启奏。疏忽之处,还请皇后包涵!”

  “说吧,还有什么事情,莫非李将军受伤了么?”一股不祥的预感瞬间涌上萧皇后的心头,强压住心中的紧张,她用颤抖的声音追问。

  “不,不是受了伤!”裴矩额头上汗珠滚滚,实在不知道自己该怎样表达才能让消息听起了不太那么令人震惊。“李,李将军和东都之间出了些误会,没有追杀瓦岗众……”

  “等陛下醒来,让他亲笔写封信调解一下就是了。不过是几仓粮食罢了,段大人他们也是,又要让人卖命,又不给人吃饱!”萧皇后笑着摇头,带着几分不满的口吻说道。

  为了几个捻酸拿醋的留守官员而失去一员虎将,疯子才会干这种无聊事情。裴、虞两个都是有多年辅政经验的老臣了,居然耐着一些人的颜面不去处理。怪不得这几年天下越来越乱,柱石之臣都是这般模样,能将国家治理好才怪?

  “不是,不是这么简单!”素来沉稳的裴矩急得直跺脚。萧皇后天子聪明,不像杨广那样好糊弄,所以很多专门为杨广准备的说辞此刻一句也用不上。

  “难道东都那边还敢违背陛下的旨意么?”萧皇后被裴矩欲言又止的模样惹得心烦,问话的声音中渐渐透出了怒意。

  “不是,不是违背!”裴矩低下头,不敢与迎面那咄咄逼人的目光相对。反复嘟囔了好几遍废话,他终于把心一横,低声奏道:“娘娘荣老臣把话说完!东都那边误会李将军和李渊叔侄二人勾结起来造反,所以就打开了虎牢、荥阳一带的防线,把徐贼茂功放到了李将军背后。李将军刚刚与瓦岗主力打完了一场,发现自己被人出卖,大怒之下举止失措。结果被翟让、徐茂功两人前后夹击…….”

  “最后结果怎样?李将军不是带着骑兵么?他横下心来向回闯,贼人怎能拦得住他?”午后的阳光突然变得有些刺眼,萧皇后前后晃了晃,扶住了贴身宫女肩膀,才勉强站稳了身体。丈夫刚刚才跟她提起这个年青人,没想到他这么快就步了张须陀老将军的后尘。可此人用兵分明很谨慎的啊,怎会突然间性情大变?

  女人的直觉告诉她,这其中必然有隐情。但指望裴矩和虞世基两个完全实话实说,无异于痴人说梦。强压住令人窒息的心跳,萧皇后继续问道:“他没有向管城和虎牢求救么?还是求了救后王辩和裴仁基两个没回应。”

  “是东都那边下旨,命令王辩和裴仁基两个按兵不动,并随时准备将李将军捉拿归案。所以李将军也没有向荥阳方向突围,而是先遣走了郡兵,然后带着麾下士卒直奔黄河渡口。在渡口边上他被流寇缠住,双方激战了一天一夜。据留守管城的王辩大人所奏,最后李将军兵败,不肯被敌军折辱,连人带马跳入了黄河!”

  能糊涂的地方,裴矩尽量向糊涂里说。据信使私下透漏,是东都派出段达、刘长恭等重臣带领数万兵马堵住了李旭的退路,而瓦岗军又趁势回杀,三路兵马对李将军构成了合围之势。李将军见大势已去,不愿让郡兵们白白送死,才主动下令给郡兵统领们,要求他们带着郡兵们通过段达等人的防线各自返乡。随后,四千博陵骑兵寡不敌众,被两支瓦岗军联手绞杀于黄河南岸。

  但这话不能如实说给皇帝陛下听,否则不知道有多少人要掉脑袋。逝者已以,不能因为一个可能已经不在人世的失败者而再毁掉更多的国家柱石。

  “天!”萧皇后再也坚持不住,整个人都软了下去。在丈夫口中,那个少年是大隋朝最后一根梁柱,虽然他也姓李,很可能正应了那个桃李子的民谣。但夫妻二人尽量不去想坏的一面,把朝廷复兴的希望都寄托在这个上天赐下来的绝世勇将身上。没想到,留守东都的人会如此聪明,聪明到自毁长城。

  “有人看到尸体么?还是瓦岗军凭尸索赎?要多少钱,我来出。你们尽管派人去应下来!”被两名宫女用力搀扶着,萧皇后依然觉得腿脚发软。抹了拔泪,她语无伦次地追问。

  “至今没发现尸体,那两天雨太大,估计被河水冲走了!其他消息也不确切,臣等已经下令地方官员和各位监军们重新写一份详细奏折上来,把事情的起因和最后结局写清楚,任何人不得蓄意隐瞒!李将军的身后事,臣等也商量过了。就按张老将军先例,决不亏待了他的家人!”唯恐把自己也牵连进去,虞世基赶紧在旁边补充。他相信东都方面会给出一个说得过去的答复,也愿意给李旭一个令人羡慕的身后哀荣。

  只要能把眼前这关糊弄过去,他和裴矩二人刚才甚至商量好了抓两个替罪羊出来,以免此事牵连太广。

  “人都没了,再调查真相有什么用?封个再高的官爵有什么用?难道还能让他活过来么?还是为了塞天下悠悠之口?”萧皇后以手掩面,哽咽着质问。

  背后的那些猫腻她约略也能猜得到,那个少年过于正直,过于善良。总是一厢情愿地把所有人往好处里想。却不明白这官场本来就是时间最肮脏的,不能和光同尘者,最后的结局只有毁灭!

  “娘娘保重身体!”裴矩和虞世基赶紧向后退了半步,眼观鼻,鼻观心,以免看到更尴尬场面。

  出乎他们二人的意料,经历了最初的软弱后,萧皇后快速镇定了下来。“就这些么?”她抹去腮边的泪,冷笑着向两位肱股之臣询问。

  “就,就这些。臣等不知道该不该让陛下,陛下知晓?”裴矩和虞世基二人被萧后盯得脊背发凉,低着头,有气无力地回答。

  “还是,还是别让陛下知道了吧!反正已经到了这般田地!况且你等已经瞒了他那么多,何必不再多瞒一件!”萧皇后笑了笑,命令。脸上的表情突然变得轻松,仿佛顿悟禅机般,瞬间放下了心头所有负担。

  “但,但凭娘娘做主!”裴矩和虞世基互相看了看,然后迫不及待地回答。一件让人魂飞魄散的消息居然如此轻松地就能蒙混过关,早知道如此,大伙又何必自己把自己吓个半死!

  “陛下刚刚睡着,你们去处理其他事情吧。等他醒来后,自然会召见你们!”萧皇后回头看了看醉梦中的杨广,笑着叮嘱。

  “臣等遵命!”裴矩和虞世基两人也心虚地向寝宫内看了一眼,躬身回答。

  望着两位肱股仓惶远去的身影,萧皇后愣愣地站了片刻,然后又缓缓转回了寝宫内。没有必要再去问吉儿的意思了,丈夫所看重的人十有八九已经不在人世。这个曾经鼎盛的大隋朝,也很快就要如园里的琼花一样落去。既然结局已经依稀可见,与其清醒着忍受折磨,还不如和陛下一同糊涂着,直到路的尽头。

  “外边有什么事情么?”龙床上的杨广翻了个身,喃喃地问。

  “没事,园子里的琼花落了!”萧后笑了笑,低声回答。

  “嗯,没事就好!你也休息片刻吧。别操心太多,累坏了身体!”背对着妻子,杨广梦呓般叮嘱。借着打哈欠的瞬间,轻轻用手抹去了眼角上的泪痕。

  —————————————————尾声——————————

  四月的天,就像上位者的脸,谁也预料不到何时阴,何时放晴。这种电闪雷鸣的气候最招人烦,特别是在心神不宁的时候。监军御史萧怀静手里拿着一支笔,坐在书房内沉吟。砚台上的墨都已经快凝住了,一份奏折却写了再揉,揉了再写,半天也想不好合适的措词。

  “反正姓李的已经兵败身死,怎么糊弄都不会有人替他出头!”看了看对着窗口砸个不停的闪电,他自言自语地替自己壮胆儿。但左右眼皮却一直跳个不停,心里边也惶惶的,仿佛感觉到今天要发生什么大事儿般。

  还能发生什么事情呢?对手不过是个莽夫而已。自己和东都的那几位大人只是动了动嘴巴就除掉了他。虽然又让李密捞的个大便宜,总比眼睁睁地看着他挑战大伙的底限来得好。况且会打仗武将多得是,当年晏子二桃杀了三士后,齐国不照样有司马将军撑起半边天么?

  莽夫,到最后关头依然有妇人之仁的莽夫。想到当日的凶险情况,萧怀静至今还心有余悸。四万多郡兵从前线掉头向西,当时大伙都以为捅了马蜂窝。谁料郡兵只是各回各家而已,姓李的根本没有造反的勇气!

  他既然到最后都没造反,再牵强附会地说其心怀不轨就糊弄不过去了。不如把“功劳”全推给瓦岗军。想到这,萧怀静终于下定了决心。既然如此,秦叔宝和罗士信两个也不用在大牢里关着了,许给他们些好处,两个不入流的地方武将还不感激自己平反昭雪之恩。武将么,就该是文人手里的剑,指向哪里便砍向哪里,最忌讳自己想东想西。

  “萧大人忙什么呢?”一声招呼从门口传来,打断萧怀静的思绪,抬起头,他看见裴仁基缓步踱进书房。

  “在想给江都的奏折。裴、虞两位大人问李将军到底有没有反意,我不太好回答!”萧怀静抬头看了虎牢关守将裴仁基一眼,然后又将心思集中到奏折上。

  “萧大人当日不说手里有确凿证据可以证明姓李的造反么?直接呈到东都不就行了么?何必费这么大的劲儿?”裴仁基看了看团在书案旁边的一堆写废了的纸张,有些惊诧地问。

  “当日,当日我也是被东都所逼,才不得不那么说。但现在看来,越王殿下可能是误信了谣传!”萧怀静皱了皱眉头,说道。

  他最烦别人哪壶不开提哪壶!此事本来与姓裴的无干,但此人偏偏多生是非。当日在自己下令封锁关门,并派兵捉拿秦叔宝和罗士信二人以防走漏消息时,此人就有些推三阻四。若不是有段大人事先有所准备,特地送来了亲笔信和越王殿下的手谕,说不定一个完美的谋划就要坏在姓裴的手里。

  “哦,原来反与不反,俱在大人一张嘴!”裴仁基却没有半点不惹人讨厌的觉悟,说出的话让萧怀静听起来直憋气。

  “裴大人这是什么意思!”萧怀静本来就看裴仁基不顺眼,将笔向向案上重重一丢,厉声质问。

  他是大隋皇亲,后台硬度在整个朝廷中数一数二,可不怕得罪一个裴氏远方子弟。况且监军的权力本来就比主将大,双方真的翻了脸,最后姓裴的肯定要吃不了兜着走。

  平日只要萧监军一竖眼睛,裴通守肯定忍气吞声。谁料今天所有东西都不对劲儿。听到对方的怒喝,素有窝囊之名的裴仁基非但没有退让,反而向前走了几步,站在监军大人的面前冷笑道:“我也接到密报,说萧大人蓄意谋反!”

  “你,你血口喷人!”萧怀静被裴仁基的举动吓了一跳,身体后仰贴上了墙壁,厉声叫道。

  “放心,萧大人死后,我也会向江都上本,申明这是一场误会!”裴仁基笑着拔出横刀,扫起一片殷红的血光。

  红色的血,淌满整个屋子。

  太原,唐公府。处理掉朝廷派来的王威、高君雅两名隋将后,所有人都长长出了口气。万事都已经具备,只待建成和婉儿等人返回太原,李家就可以放手一搏。虽然为了这一天付出的代价有些大,但化家为国的机会毕竟已经来到了眼前!

  也有人神色凝重,唐公李渊的心腹爱将刘弘基就是其中一个。处理完了善后事宜,他将二公子李世民拉到一旁,神神秘秘的不知道嘀咕些什么。也许是出了什么误会,二人最后竟然争执了起来,说话的嗓门越来越大。

  “二公子玩得好手段,就不怕青史上留下骂名么?”猛然,有一句话顺着风传开,钻入了所有偷听的耳朵。

  “今后的历史,将由你我来写!”李世民笑着回转身,大步远去。

  第六卷《广陵散》卷终

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