几天来，巴斯特呈之字形向西而行，不断改变乘车路线，最后在圣迭戈下了车，把这儿作为自己的终点站。海洋吸引了他，这是他几个月来首次看到海水。他在码头上转来转去找零工，并和正式员工们聊天。一个包船的船长雇他做了勤杂工。他在加利福尼亚半岛南端的洛斯卡博斯溜下了船。那儿的港口里全是昂贵的渔船，比他和父亲曾经卖过的那些船漂亮多了。他去见了几位船长，两天内就找到了一份做水手的工作。顾客们都是从得克萨斯州和加利福尼亚州来的富有的美国人。他们花在喝酒上的时间比花在钓鱼上的时间多得多。他没有周薪或月薪，靠的是收取小费，如果客人喝得越醉，他得到的小费当然也就越多。生意清淡时，他一天能挣两百美元；生意兴隆时，能挣五百美元，还全是现金。他住在一家廉价的汽车旅馆里，几天以后，他就不再提心吊胆了。洛斯卡博斯很快成了他的家。

    威尔逊·阿格罗突然从特朗博尔监狱转到米尔沃基的一家过渡教习所去了。他在那儿只呆了一晚就离开了。既然不存在他这么一个人，也就不可能再找到他了。杰克·阿格罗拿着机票在机场和他碰头，两人一起飞往华盛顿。离开佛罗里达州两天以后，阿格罗兄弟俩，也就是肯尼·桑兹和罗杰·拉特，回兰利汇报，等待下一次任务。

    在离开哥伦比亚特区去丹佛参加政党代表大会的三天以前，艾伦·莱克去了兰利和局长共进午餐。这次会客将是轻松愉快的。胜利的候选人将再次感谢这位要他参加竞选的天才。他接受政党提名的演讲稿已经写好一个月了，但泰迪还有一些建议想讨论一下。

    他被领进了泰迪的办公室，老人和以往一样，腿上盖着毯子，在那儿等着他。他的脸色看起来是多么苍白和疲倦啊，莱克心想。

    助手们离开了，门关上了，莱克注意到根本没有布置好餐桌。他们面对面地坐在办公桌旁，彼此离得很近。

    泰迪很喜欢他的演讲稿，只做了一些评论：“你的演讲太长了。”他平静地说。

    但莱克最近有很多话要说：“我们还在删改。”他说。

    “这次选举是属于你的，莱克先生。”泰迪有气无力地说。

    “我感觉很好，但还要努力奋斗。”

    “你将以多出十五个百分点的优势赢得胜利。”

    莱克停止了微笑，专心听着：“那是，嗯，相当大的优势了。”

    “你的得票数现在稍微多一些。下个月副总统的票数会多一些。就这样上上下下，持续到十月中旬。那时候，将有一次让全世界恐惧的核危机。而你，莱克先生，将会成为人们的救星。”

    这一前景甚至把救星都吓坏了：“是战争吗？”莱克小声地问。

    “不是。将会有人伤亡，但不会是美国人。纳蒂·琴柯夫将受到指责，美国的选民会蜂拥前去投票。你能以超出二十个百分点的绝对优势赢得大选。”

    莱克深深地吸了一口气。他想问更多的问题，甚至想对流血事件表示反对。但这将毫无效果。不管泰迪为十月份策划了什么样的恐怖活动，一定已经在筹划当中了。莱克无论说什么或做什么都不能阻止。

    “继续坚持你以前的观点，莱克先生。还是同样的预言。这个世界就要变得更加疯狂了，我们必须强大起来，捍卫我们的生活方式。”

    “这一预言迄今为止一直有效。”

    “你的对手将变得孤注一掷。他会拿你独身的问题来攻击你，同时还会就钱的事嘀咕个没完。他会吓你一跳，获得几个百分点的选票。但别慌。世界在十月份会完全颠倒过来，相信我。”

    “我相信。”

    “你已经赢了，莱克先生。继续宣讲同样的预言。”

    “嗯，我会的。”

    “那好。”泰迪说。他把眼睛闭上了一会儿，好像需要小睡一阵子。然后他睁开眼睛说，“我们谈谈另外一个完全不同的话题，我对你人主白宫后的计划有些好奇。”

    莱克迷惑不解，脸上的表情把他的困惑显示了出来。

    泰迪继续出其不意地说：“莱克先生，你需要一位伴侣，一位第一夫人，一个因为她的存在而为白宫增光添彩的人。一个款待来宾、装饰房间的人，一位美丽的女人，一位年纪不大、还能生育的女人。莱克先生，白宫里已经很长时间没有小孩子了。”

    “你一定是在开玩笑吧。”莱克目瞪口呆地说。

    “我喜欢你手下的那个杰妮·科代尔。她三十八岁，人聪明，口才好，而且相当漂亮，不过她需要减掉十五磅的体重。她是在十二年前离婚的，人们早就忘了。我认为她会成为一位不错的第一夫人。”

    莱克将头歪向一边，突然间感到很生气。他想严厉斥责泰迪，但一时又说不出话来。他费力地嘟哝了一句：“你疯了吗？”

    “我们知道里基的事情。”泰迪冷冷地说，眼睛逼视着莱克的眼睛。

    莱克惊得连呼吸都停止了，他呼出一日气，说：“噢，天哪。”好一会儿他一直盯着自己的脚，吓得呆住了。雪上加霜的是，泰迪递给他一张纸。莱克把纸拿过来，马上就认出那是他写给里基的最后一封信的复印件。

    亲爱的里基：

    我想我们最好结束通信联系。祝你在戒毒所一切顺利。

    你的诚挚的文尔

    莱克差点说他能对此做出解释，事情并不像他们看上去的那样。但他决定还是什么也不说，至少是暂时不说。他的脑子里充满了各种问题——他们知道多少？他们究竟是怎样截获他的信件的？还有谁知道？

    泰迪让他默默地受着折磨。不必着急。

    当思路清晰了一些时，莱克作为政治家的素质显露出来了。

    泰迪为他提供了一条出路。泰迪在说：“和我合作吧，孩子。一切都会变好的。按我说的去做。”

    莱克艰难地咽下一口唾沫，说：“实际上，我喜欢她。”

    “你当然喜欢了。她干这个工作再理想不过了。”

    “是的。她很忠诚。”

    “你现在和她有那种关系吗？”

    “不，还没有。”

    “尽快开始吧。在出席政党代表大会时握住她的手。让人们去说长道短，顺其自然吧。选举的前一周宣布在圣诞节举行婚礼。”

    “大办还是小办？”

    “要办得盛大。办成华盛顿今年的社交盛会。”

    “我很喜欢。”

    “让她尽快怀孕。就在你宣誓就职之前，宣布第一夫人怀孕了。这将是一条绝妙的好消息。再次在白宫看见小孩子将非常令人高兴。”

    莱克微笑着点点头，看起来也很喜欢这个想法，不过他突然皱起了眉头：“有别的人知道里基的事情吗？”他问。

    “没有。他已经被处理了。”

    “被处理了？”

    “他再也不会写信了，莱克先生。而且你将忙着和你的孩子们玩耍，根本没有时间想起像里基这样的人。”

    “里基是谁？”

    “好样的，莱克。好样的。”

    “我非常抱歉，梅纳德先生。非常对不起。这种事情不会再发生了。”

    “当然不会再发生了。材料在我这儿，莱克先生。永远记住这一点。”泰迪开始把自己的轮椅往后摇，好像会谈已经结束了。

    “那是孤独的时候一时软弱所致。”莱克说。

    “莱克，别放在心上。照顾好杰妮。给她买些新衣服。她工作得太努力了，看起来很疲倦。她会成为一位了不起的第一夫人。”

    “是的，先生。”

    泰迪在门口说：“莱克，不要再干那些让我意外的事情了。”

    “不会了，先生。”

    泰迪打开门，摇着轮椅离开了。

    一月下旬，他们已经在蒙特卡洛安顿下来，首先是因为那儿的美丽风景和温暖气候，但也是因为那儿有很多人讲英语。而且还有赌场，这对斯派塞来说是必不可少的。比奇和雅伯都不知道他是赢了还是输了，不过他肯定玩得很开心。他的妻子仍然在照顾她还未去世的母亲。因为乔·罗伊不能回家，而她又不愿离开密西西比，两人的关系日趋紧张。

    他们三人同住在城边一家体面的小旅馆里，他们通常每周一起吃两次早餐，然后就各干各的。几个月过去了，他们已经适应了新生活，彼此之间见面的次数越来越少。他们有着不同的兴趣。

    斯派塞想赌博、喝酒、和女士们一起消磨时光。比奇更喜欢海洋和钓鱼。雅伯则去法国南部和意大利北部旅游，研究那儿的历史。但每个人随时都知道另外两人在哪儿。如果一个人消失，另外两人想知道他去了哪儿。

    他们没有看到任何关于赦免他们的报道。在逃跑以后，比奇和雅伯曾经在罗马的一家图书馆里呆了很久，翻看美国的报纸。但报上没有一个字提到他们。他们和故乡的任何人都没有联系。

    斯派塞的妻子声称自己没有把他出狱的事告诉任何人。她仍然认为他是逃出来的。

    感恩节那天，费恩·雅伯在蒙特卡洛市中心的一家路边小餐馆喝着浓咖啡。天气晴朗温暖。他只是模模糊糊地意识到在美国当天是个重大节日。他一点也不在乎，因为他永远也不会回去了。

    比奇还在旅馆的房间里睡觉。斯派塞呆在离这儿三个街区远的一家赌场里。

    一张似曾相识的脸不知从哪里冒了出来。转眼之间，那人在雅伯的对面坐了下来。他说：“你好，费恩。还记得我吗？”

    雅伯平静地喝了一日咖啡，端详着这张脸。他上次见到它是在特朗博尔监狱。

    “威尔逊·阿格罗，从监狱来。”那人说。雅伯的杯子差一点儿掉到地上，他赶紧把它放下来。

    “阿格罗先生，早上好。”费恩慢慢地、平静地说，尽管他还有别的许多话想说。

    “我想你见到我很吃惊吧。”

    “是的，确实如此。”

    “艾伦·莱克大获全胜，这难道不是令人兴奋的消息吗？”

    “我想是的。我能为你做点什么吗？”

    “我只是想让你知道我们总是在你们身边，以防万一你们需要我们。”

    费恩咯咯地笑了起来，说：“看起来好像没有这种可能。”自他们获释以来，时间已经过了五个月。他们从一个国家到另一个国家，从希腊到瑞典，从波兰到葡萄牙，随着天气的变化，慢慢地朝南方前进。阿格罗究竟是怎么找到他们的呢？

    ——这不可能。

    阿格罗从茄克衫里抽出一本杂志：“我上周偶然发现了这个。”他边说边把杂志递过去。杂志翻到了后面的一页，上面登着一则私人广告，用红色的记号笔圈了起来：

    白人俊男二十出头觅四五十岁善良稳重之美国绅士为笔友。

    雅伯以前肯定看见过这则广告，但他耸耸肩，好像对此事一无所知。

    “看起来很眼熟，不是吗？”阿格罗问。

    “对我来说，它们看起来都一样。”费恩说。他把杂志扔在桌子上。那是本欧洲版的《敞开心扉》。

    “我们查到地址是蒙特卡洛这儿的邮局。”阿格罗说，“一个新租的信箱，一个化名以及其他等等。真是太巧合了。”

    “听着，我不知道你为谁工作，但我确信，我们不在你们的管辖范围之内。我们没有触犯一丁点儿法律。你为什么还不走开？”

    “好的，费恩，不过，难道说两百万美元还不够吗？”

    费思微笑着环顾了一下漂亮的小餐馆。他喝了一口咖啡，说：“人总需要找点儿事清做呀。”

    “我们会再见的。”阿格罗说完，一跃而起，随后就消失了。

    雅伯若无其事地喝完咖啡，看了一会儿街道以及街上的车辆行人，然后就离开去召集他的同伴们去了。