医生终于来了。但是在我看来，与其说他是欧洲的阿斯克勒庇俄斯，还不如说他是中国的邮差。他身材矮小，而且很胖。他的面颊光彩照人，像两个圣诞节的苹果。他小巧而又有点斜的眼睛透露出，他祖先的摇篮曾挂在蒙古包的撑杆上。在剪得光秃秃的头顶上，戴着一顶磨损了的老式非斯帽。他的额头很高，露在外面。他的长袍只能遮到膝盖，像个独一无二的、巨大的口袋，不论从哪面看，不论上、下、左、右、前、后看，都是鼓鼓的，足以容纳这位医生的流动药房。有一样东西是多余的，那就是，在这位医疗艺术家身上，还挂着一个相当大的方筐，用带子吊在肩膀上。很可能这是装着宝贵医疗器械的容器。他穿着一双两层毡底的毛袜，脚和袜子一起套在拖鞋里，其用途是很大的。它看起来属于用形象语言描述的那种“两步跨过莱茵河”的袜子种类。

    医生进门的时候，把这双拖鞋从脚上脱下来，穿着袜子朝我走过来。这是当地的一种礼节。我的脚正好在水里洗，他一看就知道，我需要帮助。他向我鞠了个躬，筐子随之滑下来，落在他前面。我按照最高知识水准和能力回了礼。现在，他把筐于放到地上，问：

    “你爱说话吗？”

    “不。”我简短地回答。

    “我也不爱说话。那就短问短答，早早完结！”

    我没有想到，这个胖子会有这么谦虚的态度。在拉多维什，他肯定可以用这种态度给人以深刻印象，生意兴隆。他叉开两腿走到我面前，从上到下把我打量了一番，然后问：

    “你是有只脚的那位？”

    “不，是有两只脚的。”

    “什么？所有两只脚都断了？”

    他不懂我的笑话。

    “只有一只，左脚！”

    “双骨折？”

    天啦！这位医生谈起双骨折来了！为什么不直说三骨折！不过这是他的事情。他并没有要求从我嘴里知道伤势。

    “只是脱日。”我答道。

    “把舌头伸出来！”

    这更漂亮了！不过，我还是对这位医生很礼貌，给他看了舌头。他观察了一番并摸了摸，把舌尖推来推去，推上推下，然后说：

    “危险的骨折！”

    “不危险，仅仅是局部！”

    “住嘴！我看了舌头！什么时候发生的？”

    “三个钟头，最多四个钟头。”

    “太晚了！很容易出现败血症！”

    我几乎要对着他的脸嘲笑了，但是我克制自己，只有一点佩服，那就是“败血症”这个词，已经移植到了土耳其语中来了。

    “痛吗？”他进一步问。

    “还忍得住。”

    “食欲？”

    “旺盛而且广泛。”

    “很好，非常好！痛可以顶住。看看脚！”

    医生蹲下来。这对他来说不是很舒服的，所以他蹲在水桶旁边。我信任地把湿淋淋的脚放到他怀里。这位医疗艺术家先是轻轻摸摸，然后越来越重，并用指甲尖卡，最后摇了摇头，问：

    “你容易叫喊吗？”

    “不。”

    “很好！”

    他使用飞快的手法和有力的撞击，我的关节轻微痛了一下。然后，他眯着眼睛看着我。

    “现在怎么样？”这个胖子友好地问。

    “可爱极了。”

    “现在接骨。”

    作为外科医生，他是一个能干的人。谁知道，如果换一个人，会使我承受多大痛苦，结果只是让伤势更重，账单却开得更高。

    “用什么接？”

    “用夹板。木头在哪儿？”

    “我不喜欢。”

    “怎么不喜欢？”医生皱着眉头问。

    “没用。”

    “没用？难道你想有用镶宝石的银条或金条？”

    “不是这个意思。我想用石膏绷带。”

    “石膏？你疯了？石膏是抹墙的，不能用在腿上！”

    这是他的弱点。我恰恰是在土耳其。

    “用石膏可以做漂亮的绷带。”我申辩。

    “我倒要看看！”

    “你可以看到的，你会用石膏的。”

    “你怎么做？”他嘟囔着。

    “等一等”

    “要是买不到石膏，你怎么办？”

    “用淀粉绷带。”

    “淀粉！”胖子叫喊起来。“你把我当做最好的医生？”

    “不。”

    “你没有这个决心。”

    “啊，只要我想做，就会做到的！”我笑了。

    “什么！我是学者！”

    “我也是！”

    “你学的是什么？”

    “无所不学！”我简单地说。

    “我比你多三倍！我甚至精通萨利药典！”

    “我把迈谢德什德医学词典全部记在脑子里！”

    “我不仅把它记在脑子里，而且记在全身和所有肢体中。一根石膏绷带或者一根淀粉绷带！石膏是粉状的，淀粉是柔软的和液态的，但绷带必须是固态的。”

    “石膏和淀粉变成固态，你会感到惊奇的。现在，绷带根本不能系紧。我要一直敷到肿块消退、疼痛减轻为止。懂吗？”

    “安拉，你讲起来像个医生！”

    “我也懂！”

    “那么，你就自己把你的骨头正过来，如果是你自己使自己脱臼的话。为什么你要别人来请我？”

    “为了把我的舌头伸给你看。”

    “牛舌还要大些，给人的印像更深刻。这一点我从你身上看出来了。我的诊断值十个皮阿斯特。你是外国人，加倍付。懂吗？”

    “这里是二十皮阿斯特，你拿去，不过，你别再到我这儿来了！”

    “我不会再想到你的！这一次就足够了！”

    “刑讯石”大夫把钱扔进他的袍袖口，把懂重新挂肩膀上，便朝门口走去，在门口穿上拖鞋，也没有和我说句告别的话，就要出门。这时，奥马尔手里拿着桶走进来。

    医生停下脚步，看了看桶里的东西，便问：

    “里面装的是什么东西？”

    “石膏。”

    “噢，这就是要制作夹板的石膏？这是荒唐，是胡闹！这是极其可笑的。只有神志不清的人才可能产生这样的想法！”

    奥马尔原本还让门开着，站在门口。现在，他进了门并把门关紧，使医生无法出去。然后，他把桶放到地上，抓住这个胖医生两边的胳膊，问他：

    “你这条狗，你究竟是什么人？”

    “我是医生，你懂吗？”

    “那好，你只怕也是个江湖骗子！你说疯癫、胡闹、可笑，是什么意思？我们长官要来了石膏！他需要石膏，而且他一直了解石膏的用法。一千个你这种大肚皮头脑里的智慧也顶不上他一根头发尖里的智慧。你用这种语言污辱他，你就很容易陷入难堪的境地！别人一下子就看出你是什么货色，原来愚蠢是你的母亲！”

    这种话从来没有人对这个科学界的人说过。他挣脱奥马尔，回退了几步，深深吸了口气，突然哈哈大笑，就好像他的肺沾满了灰尘一样：

    “要不要我用非斯帽来堵住你这没遮挡的嘴？帽子就在这儿，你这个猴崽子，狒狒的孙子和曾孙！”

    他摘掉头上的帽子，把帽子捏成一团，朝奥马尔的脸扔去。奥马尔一只手抓住帽子，另一只手伸进桶，用帽子装满石膏粉，说：

    “你拿一个盖子盖住你那漏洞百出的理性吧！”

    他把装满石膏的帽子扔到他那因愤怒而涨得通红的脸上。石膏飞溅出来，医生立即变成了一个用白酵母揉成的圣诞老人。石膏粉渗进了他的眼睛。他擦了又擦，气得直跺脚，拖鞋丢了，像换了一箭的野兽般没命地叫喊。当他重新看得见的时候，他终于把筐子的皮带绕过头顶，从肩膀上卸下来，想把这个筐向奥马尔头上扔去。可是奥马尔早有准备，接住了筐。他揭开盖子，把筐翻转过来，把里面的东西全倒在了地上：钳子、剪刀、压舌板、镊子、盒子以及所有的器具，当然还有一个东方医生的主要器具——灌肠注射器。

    这个灵活的阿拉伯人很快弯下腰，开始用这些东西去打大夫。大夫在气愤中别无办法，只有进行报复。他重新捡起一件件从他身上掉到地上的器具，用尽一切力量回击奥马尔，一边破口大骂。他骂人时像个大师，这些骂人的话是不能重复的。这种连珠炮火给人一种滑稽的印像，使得我们旁观者忍不住捧腹大笑。笑声在外面院子里都听得见，引得老板及其手下的人都过来了。他们面对这场特殊的决斗，都和我们的笑声融合在一起。

    这时哈勒夫想出了一个主意，给他的朋友和同伴帮忙。

    “本尼西，把脚从水里拿出来！”他一面请求，一面抓住我的腿往上提。他端起桶，急急忙忙赶到门口，与医生并排。然后，他从地上捡起灌肠注射器，对着胖子猛烈而又准确地喷射。仅一会儿，医生就被浇得像落汤鸡。

    “美，漂亮，精彩！”奥马尔叫喊着。“现在，他也要尝尝石膏的滋味了。只管喷，哈勒夫！”

    奥马尔拿起桶子，把石膏粉往受害者身上撒，哈勒夫则供给他所需要的水。我想制止，可是由于笑得太厉害而未能做成。因为“刑讯石”大夫的脸色完全可以称为“可怕的美”。即使是脾气最暴躁的人在这儿也不得不开心起来。围观者们笑得摇头摆尾。

    笑得最厉害的是我们的老板。他个头不高，肩膀窄，小肚皮明显突出，两条细腿吃力地支撑着他的躯体。他的小鼻子扁平，嘴宽，牙齿洁白，与快活的表情非常匹配。他十指交叉，放在抖动的肚子下面，起支撑作用，眼睛里含着眼泪，高兴得咯咯直叫，一次又一次地喊：

    “哎哟，好痛，好痛，我的身体，我的身体，我的肚子，我的胃，我的肝，我的脾脏，我的肾脏！哎哟，好痛，我的消化器官，我的消化器官！我要裂开了，我要爆炸了！”

    他的皮肤好像是与身体的抖动的这一部分再也融合不到一起。

    这位胖子医生退到角落里。他站在那儿，用袍袖遮住脸，却从袖子底下叫喊、谩骂，而且是毫无遮挡地、拼命地谩骂。后来，喷嘴再也喷不出石膏水来了，哈勒夫就拿着桶子，把里面的东西全部倒到医生的头上，一边说：

    “每个把我们长官称为神经失常者的人，结局都是这样。奥斯克，把水端进来吧，好让本尼西凉凉脚。我们想把这个使用药膏、膏药和木腿夹板的聪明人放到这条椅子上，给他洗洗脸。不要动，小朋友，否则我把你的小鼻子刮下来。”

    这个小个子哈勒夫把大夫拉到那张矮椅子上，从地上捡起木压舌板，把他脸上的石膏刮下来，把刮下来的东西涂到他的耳朵里，一切都从从容容地进行。被梳妆者对此感到满意。但还是一个劲地骂。他的舌头越是劳累，从两片嘴唇之间吐出来的碎片就越粗，把最最令人吃惊的辱骂都展示出来了，而且好像认为，这还是远远不够的。

    大家知道，石膏凝固得很快，没过几分钟，就结成了像石头一样硬的块。衣服吸湿能力越强，干涸过程越快。哈勒夫刚刚放下压舌板，涂层就全部变成白色，并且非常坚硬。

    “好了！”他说，“我把你洗干净了，因为对敌人只能给好的。不过，你不能再多要。你的东西，劳你自己收捡一下，放到筐子里。起立！治疗结束。”

    胖子想从椅子上站起来，却发现，他的衣服已经坚硬，使他直不起腰。这也就是我要把石膏作为绷带使用的可能性，以这种方式在他自己身上得到验证。

    “我站不起来，我站不起来！”医生叫喊着，他的十个指头全部是分开得远远的。“我的长袍像玻璃一样，我的长袍被撕开了！”

    哈勒夫抓住非斯帽的带子，把事先给这位医疗艺术家戴上的帽子又从他头上取下来，拿到他眼前说：

    “看，这就是你博学的头上尊贵的盖子。你喜欢吗？”

    这顶非斯帽现在变成了一件像钟一样的白色物体，其形状取自头盖。这很有意思！

    “我的非斯帽，我的非斯帽！”大夫叫喊着。“它从我小时候起就在我头上，现在，它多年的荣誉和高贵的尊严却被你们这些破产者亵渎！给我拿来！”

    他想拿，可是胳膊刚刚伸出，石膏就撕裂袖子。

    “可怕，真可怕！”他叫喊着。“我胳膊的运气和肢体的功能都要化为乌有！我怎么办？我一定要走。我的病人在等着我。”

    “刑讯石”大夫想站起来。他的长袍又开始撕裂，只好重新坐下。

    “你们看见没有？你们听见没有？”胖子哭丧着问道。“我的身材和体态都给毁了。我感到，我的内心也在破碎。匀称的线条已经消失，柔软和丰满陷入到丑陋的折痕中。你们使我的形象失去威望，使我的人格失去魅力。对我的赞颂将变成嘲笑，赞颂者目光中的惬意变成讽喻。在胡同里，人们会对我指手画脚；回到家中，温柔的话语抱怨我优势的丧失。我是一个被打败的人，马上把我抬进坟墓吧。在那儿，松柏的泪水正在流淌。啊，安拉，安拉，安拉！”

    他的愤怒变成了痛苦。美好形象的丧失使他感到悲伤。当我通过胳膊的动作使他刚要沉默的时候，差点又忍不住笑了起来。我对他说：

    “不要伤心，大夫！你的悲伤将化为快乐，因为你在这儿找到了对你来说非常宝贵的获取经验的机会。”

    “是的，这种经验我有了。但这不是为我而获取的。我知道，人们是不愿意与没有教养的人打交道的。”

    “你是不是认为，应该到你身上去发现教养，大夫？”

    “是，因为我是一个治疗生病躯体、振奋疲倦心灵的人。这是真正的教养。”

    “你是这样的人，这个人对病人说，他的舌头不像牛舌那样令人印象深刻。你所谓的教养，意思当然是你是个受过高等教育的学者。顺便说说，我不理解，你怎么能够从我的舌头看出我的脱臼是否危险。”

    “你在你的一生中理解的东西还非常少。我是这么看你的。无论如何，你不理解，你们已经把我带到了一种境地，这种处境损害了我的荣誉，埋葬了我在国内的威信。”

    “不理解，我当然不理解。”

    “这就是说，你的智慧只有一天那么短，而你的愚蠢却像环绕地球的平行圈那么长。尽管如此，你还是撅起鼻子，板着面孔坐在那儿讲话，好像你是个万能教授一样。”

    “对你而言，我也是一个教授，因为我对你上了一堂直观的绷带课。”

    “这样的课我一个字都没有听进去。”

    “我所说的直观教学，就是不用言语。你用在这堂课上学到的东西，可以使你成为普天之下、王土之上最有名的大夫。”

    “你还想嘲笑我？如果你真的像你所说的那样聪明，那你就给我出个主意，使我从这个石膏壳中解脱出去。”

    “这事稍后谈！当我对你说，石膏可以制做绷带的时候，你嘲笑我。而这确实是已有方法中最好的方法。你不让我说话，所以我就用事实来教训你。摸摸你的长袍！事先，石膏是软的，现在是硬的，像石头一样坚硬，用来捆绑肢体，会硬到像一根绷带。你难道没有看见？”

    他的眉头展开了，若有所思地看着我。我接着说：

    “你在给一条脱臼的腿上夹板的时候，夹板会给肢体增加负担，因为肢体与夹板的形状不相适应。这样的绷带是不起作用的。”

    “可是没有其他绷带。全国最了不起的医生绞尽脑汁，想发明一种牢固的，与肢体形状一样的绷带，都是瞎子点灯——白费蜡。我自己有一本书，名叫《论骨折的治疗》。其中说，这种骨折只能用夹板治疗。”

    “这本书的作者是谁？”

    “著名医生卡里-阿斯凡-苏尔菲卡尔。”

    “原来如此，他是生活在二十年前的人。当时，他是对的。可是现在，他就会被人耻笑了。”

    “我不笑他。”

    “你的知识和观点只适合于那个时代，到了现代，就不再有效了。现在还有许多种绷带。你以前见过现在又护住你头部的这顶非斯帽吗？”

    “为什么要我不看见这顶帽子呢？这个小毒蟾蜍已经把我搞得够呛。”

    “那你就告诉我，什么形状适合？”

    “我的头部形状。”

    “而且要非常一致。对于身体上别的部位来说，也是如此。如果我的胳膊拧断了，要请人复位，首先就会要用一块细布条包扎。然后，我把这块布条用溶解于水的石膏浸湿，包扎好几层，每层都要用石膏水浸湿。这块布干涸以后，我就有了一根绷带，这根绷带非常牢固，而且正好与胳膊匹配。”

    “原，来，如此！”他冒出这样几个字，先呆呆地看着我，然后转过脸去对哈勒夫说：“赶快给我把非斯帽取下来！”

    哈勒夫把帽子放到医生面前，并且把帽子朝四面八方转动。

    “更好的办法是，”我接着说，“把布条马上用湿石膏浸泡，然后再缠在肢体上。这样在石膏凝固时就不至于压迫有病的肢体。在此之前棉花已经到位。然后，肢体就以软状态包在坚硬而又非常适合的绷带里。”

    他又看了我一眼，最后叫喊起来：

    “安拉，安拉！宝贵的发现，了不起的发明！我走，我赶紧走。我要把这记下来！”

    他一跃而起，没有注意长袍的坚硬性，就匆匆朝门口走。

    “等等！把装工具的筐带上！”哈勒夫喊道。“先戴上非斯帽！”

    这位医生停住了脚步。石膏四分五裂，从他身上脱落下来。长袍既不是从破碎处和折皱处裂开，也不是按他坐着时的姿势裂开。后面和下面那几部分原地不动，扯着他，使他不能行走。这时，胖子回到哈勒夫的背后，抓住他的胳膊往后拉，请求说：

    “扯住两个袖套！我必须出去！”

    哈勒夫紧紧扯住。医生连拉带挤，好不容易才从上了石膏的衣服中解脱出来，接着朝门口飞奔，他刚到门口就把门栓拧开，一个箭步蹿到了院子里。

    “我就回来，我就回来，我马上回来！”这个肥胖的医生叫喊着，不留神摔了一跤，很快爬起来又跑。

    他对石膏绷带满怀激情。他一定要回家记下我指出的要点。什么拖鞋、长袍、非斯帽，连同器械筐，都留在这儿，光着头穿街过巷。对所有这一切，他一点也不在意。毕竟，他是全心全意扑在本职工作上。可惜，他只能学别人懂得的，不能学到其他人不懂的。

    现在的问题是清理房间。大家把僵硬的长袍挂到椅子的扶手上面，把器械收集在一起。然后，他们为我准备了一个小房间。奥斯克早就打来了水。我高兴地注意到，肿消了。后来，我让他们把我抬到我的房间里，让我睡在较宽敞的地方。我继续敷，想在晚上扎绷带。为此，他们要去取棉花、纱布，还有石膏。我躺了三个钟头，听到门外传来医生的声音。

    “长官在哪儿？”

    “在那儿，小房间里。”我听哈勒夫回答。

    “为我禀报！”

    哈勒夫开开门，医生就进来了。何等模样！

    他穿上了节日盛装。蓝色的真丝长袍把他的身体一直包到脚，脚上穿一双精致的摩洛哥皮拖鞋，配上一条蓝白色的头巾，头巾上的石榴别针光彩夺目。他脸上喜气洋洋，步伐格外庄重。他在门外停住脚步，双臂在胸前画着十字，深深地鞠了一躬说：

    “长官，我拜访你，是为了表示谢意和敬意。请允许我进来！”

    我郑重其事地鞠了一躬，回答说：

    “请进，欢迎光临！”

    他走了三小步，清了清嗓子，便开始致词：

    “长官，你的头是人类智慧的摇篮，你的头脑蕴藏着各国人民的知识。你的精神像剃须刀刀刃一样锐利，你的思维像针尖一样准确，可以用来划开恶性溃疡。因此，你奉天命来解决重大问题，例如治疗骨折、扭伤、脱臼。你的天才遍及一切方面，探索所有科学领域，包括硫酸钙，不懂科学的野蛮人称之为石膏。你给它加水搅拌，使之失去晶状，可以涂在麻布上，用于包扎关节、骨骼和血管，使这些部位定位，如果有必要的话。随着时间的推移，你将以此保护数以百万计的胳膊和腿，使这些部位不受弯曲和变形之苦。未来教授们将捐献皮阿斯特，为你建造纪念碑，你的名字将在纪念碑上金光灿烂。目前，你的名字将载入我的记事本，请你对我说出你的名字，以便我记录下来。”

    他办得很隆重，好像是议会发言人一样。可惜这个议会仅仅属于他一个人。

    “谢谢你！”我庄重地致答词，“对真理的热爱驱使我告诉你，不是我做出的发明。在我的祖国，所有这些都广为流传，所有的职业医生和业余医务人员都是了解的。如果你想知道发明家的名字，那你是应该听过的。这位做了许多好事的学者叫做马西森，荷兰著名的伤科医生。我不能接受你的谢意，但是你对这个发明感到满意，这已经使我非常高兴了。我希望，你会努力应用这个发明。”

    “我已下定决心应用它。我将用行动向你证明。但是谢意你不能拒绝。尽管你本人不是发明者，你还是做了这种无与伦比的好事。我不会忘记今天这个日子，并且认为，我的长袍被脱掉，是一种愉快。从现在起，它是我的公司的招牌，并且将悬挂在我家门口，以便所有折断肢体的人都放心地看到，我用硫酸钙包扎它们。我已经试验过其使用方法，请你看看我的作业，给我打分。你愿意吗？”

    “很乐意！”我说。

    他走到窗前，鼓了鼓掌，通往大房间的门敞开了。我听见沉重的脚步声。

    “从这儿进来！”大夫命令。

    首先出现的是两个男人，抬着一只装满石膏的大桶。其中一个人还拿着许多棉花。这些棉花足够包扎十个人。另一个人手里拿着一包印花布。他们放下物品就走了。接着又进来两个男人，抬着一副担架，上面躺着一个留胡须的人，其身体一直被遮盖到脖子。这两个男人放下担架，走出去了。

    “你在这儿看到的是第一批绷带。这些是我绑的。”医生开始说话。“我买来了必要的物品，请来了制造这些物品的工人，让他做模特。他今天赚十皮阿斯特，包吃。请允许我揭开这块布，请你观察病人。”

    他揭去包装。当我的目光落在“模特”上面的时候，不得不忍住笑。天啊！这个人是什么样子！胖子设想了各种各样的骨折和脱臼，而这个可怜人的相应部位一一被石膏裹起来了。真亏他想得出！

    肩膀、上臂和前臂，大腿和小腿，甚至髋部，统统被套在石膏模型里。石膏层足有一指厚。胸腔也装在铠甲里面，这种铠甲非常坚硬，恐怕连手枪子弹都不容易穿透。这个人像一个快要死亡的真病人一样躺在里面，根本没法动，甚至难以进行呼吸。为了所有这一切，一天赚的钱还不足两个马克。一整天！这种事真够呛。就是说，这个令人同情的模特要整天背着绷带。为了什么？

    “这个试验要进行多久？”我问。

    “进行到这个人再也忍受不了的时候。我想研究硫酸钙绷带对身体各个部位的作用。”

    “在一个健康人身上？惟一的作用将是，他再也不能忍受了。那他的胸部又是怎么回事？”

    “他断了五根肋骨，右边两根，左边三根。”

    “肩膀呢？”

    “肩胛骨一折为二。”

    “髋关节？”

    “他断了两个球窝关节。还有就是下颌骨脱位，出现了颌痉挛。我不知道怎样用石膏做绷带，将按你的指示做。”

    “唉呀，我的医生，这可是根本不能用绷带的呀！”

    “不？为什么？”

    “如果下颌骨脱位，封闭就将使人窒息，所以不能用石膏。”

    “那好！如果你愿意的话，那我们就设想，他的嘴是封闭的。”

    “劳驾也给他的肋骨松绑！他急切需要呼吸空气。”

    “随你的便。我到店主那儿去拿工具。”

    我很好奇，倒要看看他拿什么东西来。他转回来的时候，我正在忙于敷脚，直到听到斧头声时才抬头。

    “我的老天爷，你想干什么？你手里拿的是什么东西？”

    他背对着我，我却看得清清楚楚。

    “锤子和凿子。”他毫不在乎地回答。

    “你这一下可真要锤断他的肋骨了，要么就是凿进他的胸膛。”

    “会的，不这样又用什么呢？”

    “用石膏剪、石膏刀或者适当的锯子，使用时要看绷带的位置和强度。”

    “骨锯放在我的筐子里，我去拿来。”

    “把我的小伙伴也带来！他可以帮助你，因为我现在还不行。”

    哈勒夫来的时候，我给他打了几个手势，他就明白了。这是一件艰苦的工作，要一直工作到把“模特”从所有的绷带中解脱出来。天色已晚，必须点灯。这个可怜的人没有吭一声。医生除把他能够脱日的部位统统裹上以外，还给他的嘴上了卡子。最后一根绷带解开以后，这个可怜的模特对我说：

    “谢谢你，长官！”

    然后，他一个箭步蹿到了门外。

    “站住！”胖医生大叫一声。“我还需要你！重来一遍！”

    可是，这叫喊声没有起作用。

    “他还是跑了。”大夫悲叹了一声，“我拿着这些漂亮的石膏、棉花和棉织品有什么用？”

    “让他走吧！”我提醒他，“你想什么？这一大桶石膏足够粉刷两栋楼房。我只需要一小部分。我看，现在是给我上绷带的时候了。”

    “好，好，长官！我马上开始。”

    “且慢！要完全按我的指点做！”

    这个人是个火性子。在包扎过程中，我对他述说了他已经开始采用的疗法。包扎完毕，他说：

    “是的，这当然完全是另外一种疗法！我现在再去请试验病人，明早还把他弄到这儿来。”

    “你想什么时候给他上绷带？”

    “今天晚上就上。”

    “我的老天爷！他是不是一直要躺到明天？你会把他弄死的。如果你要在他身上做试验，你不能把所有的肢体同时上绷带，只能绑他的某一部位，而且只要绷带坚硬，就要马上给他松绑。另外还要注意，绷带要开窗。”

    “有什么用？”这位好奇者询问。

    “为了观看和治疗各个部位。你没有教师，也没有教科书，你必须独立思考和试验。”

    “长官，留在这儿给我上课吧！这个地区所有的医生都会成为你的学生。”

    哈勒夫笑着说：“你今天下午学得够多的了，现在你看着，看我们是怎么帮助你的。”

    “你们如果没有时间，那我就只好放弃学习。是的，我今天确实学了非常多的东西，真不知道怎样感谢才好。钱你们又不要，我给你一个纪念品，长官，你会喜欢的。”

    “什么纪念品？”

    “好几个装着酒精的玻璃杯，里面的每一种绦虫和肠虫都是我非常喜爱的。但是，我衷心地献给你。”

    “谢谢你！只可惜带着玻璃杯旅行不便。”

    “很抱歉。但是你应该看到我所拥有的东西：骨骼。我亲自把这些骨头刮下来煮沸，洗涤和漂白。”

    “对此，我也表示感谢。你看到，我无法把骨骼放到马背上去。”

    “这当然也是实话。那么，我至少要按法兰克方式热情地与你握手。”

    与大多数胖人一样，这位医生从根本上说，是一个快活人。他好学，懂得要感谢别人，并且从下午起完全变了样。我邀请他与我们共进晚餐，他感到幸运。晚饭后，我们依依惜别，就好像是多年好友一样。他的脚夫们只好久等，直到分手时才把东西抬走。不过，这次担架上抬的不是“模特”，而是器械和那件坚硬的长袍。他要把它当做公司的招牌。

    这一晚上的剩余时间是在聊天中度过的。我们谈的是今后几天怎么办。我决心不管脚是否康复，都要启程。不能让我们要追赶的那四个人舒舒服服地遥遥领先。否则，我们可能找不到他们的足迹了。是哈姆德-埃尔阿马萨特在埃迪尔内交给我的纸条上，有一段话：

    “发给卡拉诺尔曼客栈的十万火急消息，发往梅尔尼克集市！”

    梅尔尼克在我们的后面。到今天为止，我们一直跟在哈姆德兄弟后面，却不知道这个卡拉诺尔曼究竟在何处。无论如何，这个地方是他的目的地，而且这俩兄弟很可能在那儿会面。他们的意图很坏，我们要有所防备。因而，我们骑马。如果我们让他们领先较多，我们的目的就不容易达到。所以，明天我们一定要赶路。

    哈勒夫把我当做病人，要求好生照料我。奥斯克和奥马尔却同意我的意见。奥马尔让我们听沙漠复仇誓言：

    “以血还血！我发誓为我死去的父亲报仇。我一定恪守誓言。如果你们明天不同行，我就只身追踪。只要我的刀还没有插入刽子手的心脏，我就不歇息。”

    这声调粗野，不近人情。作为基督徒，我相信“爱你们的敌人”的美训，但是我想起了那个时刻，他的父亲，我们的领袖陷进船舱里可怕的盐层下面，我就觉得必须不惜代价参加这次行动。我理所当然地选择了奥马尔的方式，也只有在这个时刻，才会选择这种方式。我无论如何不能容忍野蛮的屠杀。

    如果不被叫醒的话，我是可以睡到天亮的。编筐人站在外面，想和我说话。由于打扰，我差点发火。但是当我看到他的妹夫许屈吕跟在他后面的时候，我知道，有充分的理由把我从睡梦中叫醒，我投之以友好的表情。

    “长官，”许屈吕说，“我不相信我这么快又见到你。对不起，我们占用了你的休息时间。可是，我一定要告诉你一件重要事情，这关系到你们的生命。”

    “请再说一遍！但愿不像你说的那样严重。”

    “如果我不提醒的话，真有那么严重。那两个强盗在我连襟阿比德家。”

    “哎呀！什么时候？”

    “天刚亮的时候，”我向他提出最后那个问题时，编筐人报告。“由于对你的赠送感到高兴，我们不能入睡。我沿着河边往下走，想看看夜间垂钓。昨天晚上，我还下过竿。我回来的时候，两个骑斑马的人站在门口，与孩子们说话。我父亲还在床上。他们看见我回来，就问我，昨天是不是有四个骑马的人路过，其中一个围谢里夫头巾，戴有色眼镜。马匹中有一匹阿拉伯黑马。”

    “你是怎么回答他的？”我心情紧张地问。

    “我马上想到，他们就是我们所谈到的强盗。我承认，你们到过这儿，骑马朝拉多维什方向去了。”

    “后来是不是出事了？”

    “我只想说这一件事，但是那两兄弟已经问过孩子，从孩子们口中知道，你们把靴子倒了出来，并给了爷爷一些钱。孩子们还告诉他们，我今天要带你们到塔什克耶去，在此之前，我和穆巴拉克及其同伴已经到过那儿。”

    “你当然必须承认。当时，我应该有所防范，应该跟孩子们说清楚。强盗们有枪吗？”

    “有。他们本身看样子情况不妙。一个上唇贴着膏药，鼻子上的颜色像李子。”

    “这是比巴尔，”我说，“我一记耳光打着他的上唇。他是不是留了胡须？”

    “他把胡须刮了，为的是在开裂处贴膏药。许屈吕会知道这事的。比巴尔不吭声，说话的是另一个人。这个人在马鞍上坐得不舒服，好像是脊椎断了。”

    “我把山多尔扔到了一棵树上，会留下痕迹的。他们后来干了些什么？”

    “他们打了我一巴掌，然后骑马朝拉多维什去了。”

    “我不相信他们会上那儿去。我看，强盗们是进入你要带我们经过的那片树林去了。他们想在那儿袭击我们。他们无疑熟悉这个地方。”

    “你猜对了，长官。我也是这样想的，便偷偷尾随他们。他们真的很快就拐了个弯，往山上走。”

    “现在，强盗们躲在那儿等我们。我首先必须知道，你承认到了什么程度，是不是谈到了我的伤脚和一定会在拉多维什停留的事？”

    “没有，只字未提。”

    “那么，他们今天就会等我们。他们问过我们启程的时间吗？”

    “问了。我回答说，这个情况我还要打听。然后，强盗们发誓，如果我欺骗他们，就把我杀死，把我的茅舍烧光。他们对我说，他们是阿拉扎，这名字我可能听过，他们的威胁是要兑现的。”

    “你把这些告诉了我就不怕？”

    “这是我的义务，也是表示感激，长官。你也许能够周旋一下，使他们相信，我是守口如瓶的。”

    “这是很容易做到的。我感谢你的提醒，否则，我们可能会倒霉。”

    “是的，长官，那样，你会失败的。”他的连襟插话，“这是我亲耳听说的。”

    “强盗们会回去找你吗？”

    “肯定的！不过，我不会高兴的，因为我在他们第一次来访时就受够了。”

    “是不是昨天上午？你在此之前见过他们？”

    “我听说过强盗们的事，但是事先没有见过他们。他们一早就来了，要喝拉基酒，并且一屁股坐到门前的桌子旁边，呆在那儿不动。此前，他们已经把马拴到屋后。”

    “你知道他们是谁吗？”

    “知道。他们的马是有斑的。他们身材高大，与别人对我讲述的相符。我对他们感到气愤，因为我认为，他们是偷我的马和马鞍的贼。”

    “是不是说，你已经知道两件东西都丢了？”

    “知道。他们大概注意到我对他们起了疑心，因为他们对我变得很凶恶，最后强迫我留在房间里，不许去接孩子。是你后来亲自去把孩子们接回来的，长官。”

    “我去之前，再没有人到你那儿住店？如果有客来，会不会把他们赶走？”

    “没有人住店，只有一个人路过，就是——”

    “来自奥斯特罗姆察的信使托马，”我打断许屈吕的话，“此人知道强盗在等他。此外，他们前一夜就在附近，知道你有两匹马。他们是盗窃的根源。”

    “我是听阿比德说的。”

    “托马只和阿拉扎兄弟一起呆了短暂的时间？”

    “不！他从骡子上下来，和他们一起坐了一个钟头。”

    “你听不见他们的谈话？”

    “他们在房间里讲话，我听不见。但是我把他们当做马贼，担心他们会行凶闹事，因为他们不让我离开房间。于是，我就想办法偷听。你会看到，我的房间里有一个楼梯通向屋顶，屋顶上铺的是玉米秸。我从梯子爬上去，轻轻经过天窗到了这篷上。我听得见每一句话，知道在奥斯特罗姆察发生的事情。信使在一五一十地讲述，说什么你们中午动身，大约两个钟头后一定会路过我的家。此外，我还听到，他昨天晚上就与他们谈过话。”

    “啊！现在，我明白，”我说，“穆巴拉克这么快就找到了强盗并且能够煽动他们的原因。”

    “看来，他在你们到达之前就与他们约好要演出一场闹剧，你们打乱了他们的部署，于是，他就想利用他们来对付你们。”

    “你还听到了什么？”我追问。

    “穆巴拉克带着三个人逃跑了；你们肯定是要死的；他甚至描述了你们受到袭击的地点，这个地点位于林中小道惟一的急转弯处。”

    “可是，那儿的战斗是在他们与我之间进行的。”

    “而且，据阿比德说，你战胜了他们。长官，安拉与你同在，否则你会败在他们手下的！”

    “这是肯定的！接着说！”

    “托马要他们别依靠猎枪或手枪，因为你们是子弹打不进的。他们听了哈哈大笑。但是他详细描述了所发生的事情，他们便沉思起来，最后认为，你们确实是不怕子弹的。因此他们决定，不对你们开枪，而是用斧头和刀子来进攻你们。信使描述你们的情况时，讲得非常详细，使人不可能产生误解。然后，他就走了。一刻钟以后，你来了。”

    “你以为我是谁？”

    “一个谢里夫。我不可能看出你是别人要谋害的外国长官。”

    “你是不是也偷听了我们的谈话？”

    “没有，因为你对于我来说好像并不重要。然后，你就进来了，对我和孩子们很友好。你甚至医治好了我小女儿的牙病。我虽然弄不清强盗打算对你会怎么样，但是你对我们友好，我也就提醒你。”

    “冒着自己的生命危险！”

    “危险不大。我只挨了几鞭子。当强盗和你离开的时候，我为你担忧，因此你在桥上转身的时候，我向你打了个手势。”

    “我知道，你是要我留心。后来你都做了什么？”

    “我把邻居们找来，跟他们讲了这些情况，要求他们和我一起到森林里去，把你从强盗手里解救出来，也救那四个会受到袭击的外国人。”

    “可是，你的邻居们不参加，”我补充他的叙述，“他们怕强盗报复，战战兢兢地躲在后面。这种情况，我可以想像得到。”

    “我还是决心给外国人报信，所以就坐到门前的一条板凳上，等他们。”

    “你看到他们没有？”

    “没有。孩子们发生了争吵，哭了。我进来调解。外国人一定是在这段时间里从门前过去的。后来，我看见强盗们又回来了，吓了一大跳。”

    “骑马回来的？”

    “当然，长官。”

    “强盗们很快找到了马。他们情绪好吗？”

    “你怎么会这样问呢？他们一定要我跟他们进屋去，好像有一千个魔鬼和他们一起进去一样。我的处境不妙！但是，我听到了他们的谈话，又暗暗高兴，因为我听说，那个幼稚的谢里夫战胜了他们。”

    “他们是不是没有料到，那个谢里夫就是这些人的向导，并且想探听他们的计划？”

    “强盗们没有这样想过。可是，他们后来平静下来了，又坐着喝拉基酒。其中一个人掏出一张纸条，他们念这张条子。我听出来，纸条是贴在一棵树上的。他们没有因为看到这张条子就聪明起来，并不知道，那三个骑马人已经按纸条所指方向过去了。”

    “你认为这三个人是那些外国人吗？”

    “我不这么认为，因为没有首领。强盗们认为，你们还会路过这儿。信使告诉他们，你们已经得到消息，他们还是想和你们较量较量。他们非常生气，所以一点顾忌也没有。他们的枪支断了，手里拿的是半节枪。我背着这些枪支时，有这样的感觉。孩子们哭，他们就对孩子们拳打脚踢。一个人站立不起来，因为你曾把他扔到一棵树干上面。他把衣服脱了，要我用拉基酒和黄油轮流给他按摩脊椎。另一个流血不止。你从下往上给了他一拳，把他的上唇打裂了。他说，你是用拇指打的。他的鼻子高耸，肿了，肿得像蜂窝，圆圆的，跟电灯泡差不多。他用拉基酒按摩。后来，另外两个恶棍来了。这两个人中的一个剃了胡须，到附近树林里找树脂。他要用树脂加黄油做膏药，把这种膏药涂在嘴唇上。”

    “又来了两个人？这两个人是谁？”

    “哎呀，这两个人可是凶神恶煞啦。连你恐怕都很少见过这种人！他们前一夜睡在达比拉伊巴雷克的客栈。而且——”

    “我认识他们。他们是俩兄弟。你看出了他们的特征吗？”

    “看出了。我很快就听到，来者跟强盗们一样是俩兄弟。他们认识阿拉扎和你们。”

    “新来的客人们事先知不知道会遇到强盗？”

    “不知道。这两兄弟对这次见面感到惊讶。而当他们知道同一个目的把他们四个人引向这儿时，他们的喜悦更大于惊讶。这个目的就是对你们进行报复。”

    “我相信。是不是都讲完了？”

    “还有许多。有关于埃迪尔内的，有关于梅尔尼克的。他们听说，你们从那儿逃脱出来，丝毫没有受到伤害。他们认为，现在，你们对他们的威胁增加了一倍，因为你们从鸽棚里偷听到了那次谈话。而且，你们现在知道，你们所追捕的人在奥斯特罗姆察的废墟上。更加危险的是，伊斯米兰的战友把你们当做科普察的合法主人，并且要你们到什干屈去。”

    “是的，在这个问题上，他显然干了一件大傻事。”

    “强盗们听说，你们在什干屈得到了德雷库利贝的情况。他们害怕得要命，说是无论如何要进行防范，并要他们马上在公路上袭击你们。”

    “看来，这些强盗还一直认为，我们还没有路过此地。”

    “是的。他们坐在那儿，任何过路的人都不可能不被看见。另外两个人愿意帮助他们。他们现在是四对四。强盗们宣布，他们敢与整整一支军队较量。当然，这个错误只持续到信使托马从拉多维什回来的时候。”

    “对，是这个人把情况告诉他们的！”

    “他们把信使叫到屋里去。他看见其中一个强盗，就吃惊得叫喊起来。强盗们对他说，那四个外国人已经过去了。托马却回答，他在拉多维什还看见过你们，甚至还挨了你们狠狠一鞭子。这样一来，他们大吃一惊。最后还是信使问他们有没有看见那个骑黑马的谢里夫。他指的是你，因为你化装了。”

    “可惜我不能在场！我要是看看那些人的模样就好了。”

    “是这样，长官，那是很有意思的，不过也很可怕。那样一种谩骂和亵渎神灵的话语我从未听见过。房间里不结实的东西全被打得粉碎。强盗大发雷霆，就像魔鬼一样。他们就是这样对待别人！他们本是想侮辱那个幼稚的谢里夫的，现在却受到他的愚弄！他们不能自我克制，像跑到野外的公牛，见到他们只有赶快逃跑。”

    “我完全相信。信使怎么看？”

    “托马害怕得要命。他亲自对你说过，说你被杀害了。这个说法暴露了自己。你已经知道，他与强盗是一伙的，现在他却怕你们从拉多维什回来审问他。”

    “托马可以高枕无忧。我们不会过问他那丑恶的灵魂。”

    “这样，他就不会受到折磨了，至少可以减轻他的痛苦，比挨鞭子抽打好些。”

    “他讲了这些事吗？”

    “讲了。他对哈勒夫十分气愤。特别使他愤愤不平的是，他必须自己选择三十鞭子。他说，这三十鞭至少相当于平常的一百鞭。他背上伤痕累累，衣服贴在肉上。他催促强盗赶快杀死你们。首先是报仇，其次是让你们再也碰不到他。”

    “他们答应他没有？”

    “他们向他发誓，想马上动身去拉多维什。但是他告诉强盗们，你们将在那儿过夜，他们在拂晓前还有时间。他劝他们睡觉，休息好，以便第二天精力充沛。我当然非常反感，因为他们决定就在我家过夜。我被囚禁在我自己家里。他们不相信我，我不能走到门口。强盗们在最后一夜没有睡好觉，需要休息，其他的人则轮流站岗。”

    “托马呢？”

    “他骑马到奥斯特罗姆察去了，想第二天一早赶回拉多维什，了解斑马们是否赶上并杀死了你们。信使走后，强盗们向另外两个人买了枪支弹药。你把他们的砸坏了，并且拿走了他们的子弹袋。他们很恨你，也嘲笑你，因为你给他们留下了钱包。”

    “这些恶棍如果再落到我手里，我不会让他们再笑话我。其他两个人都干了些什么？他们今天没有同行？”

    “他们回梅尔尼克去了，把他们的任务交给了强盗。他们应该叫做巴鲁德‘埃尔一叫什么来着？”

    “巴鲁德-阿马萨特。”

    “对，他是这么叫的。他们就是要向这个人报告，第一，他儿子死了；其次，你们拥有科普察；最后，你们在什干屈向一位屠夫打听了德雷库利贝的情况。”

    “看来，有可能抢在强盗们的前面。”

    “长官，你多多保重！他们也是骑马到什干屈去，并且认得继续往塔什克耶的路。你想抢在他们前面，就一定要走这条路，并且在森林里绕开他们。可是，你不知道他们在哪儿。相反，他们将会偷看并伏击你们。”

    “我们已有准备，当人们认识到危险的时候，危险就减小了一半。要是我的脚没有毛病，我会不顾一切走这条路，而会认出他们的足迹，始终知道自己的位置。但是这要经常下马，而我今天做不到。由于这个原因，我也不能进入战斗。在森林里，是不能骑马作战的，而如果步行，我就会扮演一个可悲的角色。我们将走另一条路。”

    “可是，这条路远些。”

    “这没关系。”

    “那么，你会抢到他们前面的，长官。”

    “只有七八成把握。我们将骑马从这儿到卡宾屈，再从那儿经过瓦尔屈到什干屈。”

    “这可是一条难走的路呀，长官。”

    “其实不难。如果我们从这儿到伊斯蒂普，从那儿经过卡劳曼再去瓦尔屈，那就一直有路，但是我们要拐一个弯，这要费很多时间。我是宁愿一直骑马到卡宾屈，虽然骑起来费力。我不相信会有一条开辟了的小路。”

    “有是有，不过是一段段的，”编筐人证实，“但是，如果我给你引路，我保证路不会很坏。”

    “你熟悉这一带？”

    “很熟。让我给你引路吧，那样，去塔什克耶也好，去卡宾屈也好，我觉得都一样，距离也大体相同。我的安排是，避开没有路的森林，大部分时间走没有遮盖的路段。不过就是要一会儿上坡，一会儿下坡。”

    “这个受得了。”

    “你什么时候动身，动身前我还可以回家一趟吗？”

    “可以。不过，半个钟头你要赶回来。你能不能够租到一匹马？”

    “可以，这儿的老板马上就可以给我一匹。”

    “那就请你和他说一声，我付租金。”

    “你也可以骑我的马，就在外面，”他的连襟说，“不过我担心，能不能同步前进，因为它老了。那些坏蛋把我的好马要走了。我再也看不见那匹马了，也没有钱买匹新马。我还是很需要的。”

    “多少钱一匹？”我问他。

    “到亲戚手里买要一百五十皮阿斯特。”

    “我把它买下给你。”

    “买下？”他惊奇地问，“长官，你说的是真的？”

    “为什么不呢？”

    “因为我没有马。”

    “这没关系。我到盗贼手里取。我要是能赶上他们，就顺便从他们手里给你拿一匹。”

    “如果你不成功？”

    “这是我操办的事。简单明确地说，我买匹牲口给你，如果你全力做这笔买卖的话。”

    “很高兴，因为我的马还没有失而复到。不过，长官，不要对我使坏！你是不是要等到把马拿到手的时候才付款？”

    “不！谁知道我多久才能赶上那些罪犯，什么时候才能够碰到他们！你想要我怎么给钱？我马上给你二十皮阿斯特。”

    “我说的是一百五。”

    “不，是二十！”

    “那你误解了我的话，长官。”

    “那是我的错误。我想是二百皮阿斯特，所以对你说，我买。”

    “这可是太多了。”

    “我再给你五十皮阿斯特零钱，是给你孩子的。这儿是二百五十皮阿斯特。”

    这儿最好的马价格不到五十马克。但是在那儿，普通马的价格与我们家乡是不同的。在这个农村，穷人都有自己的马，因为到处有便宜的、往往不收费的草地。编筐人阿比德没有马，是特困户的特征。

    尽管这个数目微不足道，但是我的捐赠还是使他感到很愉快。老实巴交的许屈吕所受的损失大于给他的补偿，而我并没有受到损失，因为我付的买马款是马贼的钱。现在，我感到遗憾的是，没有把两个强盗的钱包拿来。要是拿来了，就可以把那些钱为穷人和好人做点好事。

    我们吃完早饭就备马出发。这时我的脚使得我感到狼狈。我怎么穿戴呢？我正在考虑这个问题，医生进来了。

    “长官，”他说，“我是来给你拜早并问问，你是怎么休息的。”

    他的穿着与昨天的一样，手里还拿着一个小包。

    “谢谢你，”我回答，“我的休息是安宁的，但愿你也是如此。”

    “安拉没有满足你的这个愿望，因为我彻夜未眠。我把我的头敷满了含硫酸钙的石灰石，所以不能睡觉。我刚合上眼，就梦见世界大海充满了石膏和水，天空完全是印花平布，这些布都浸入了石膏海，然后不断往我身上包扎。这根绷带把我裹得太紧，我的呼吸停止了。我害怕得大声叫喊，就醒了。不过，我对包扎还是有所防范，结果从枕头滚下来，滚到房间的中央。”

    “你现在就知道，昨天你的‘模特’的情绪是什么样子了。”

    “满意对他来说是谈不上的，不过，他又在我这儿躺了一个钟头。他的左大腿和右手两个指头断了。他现在包扎得很漂亮，抽着水烟筒，还喝汽水呐。”

    “他是自愿来的？”

    “不是，我只好亲自请他来。”

    “你的石膏长袍怎么样？”

    “已经挂在大门旁边的铁棍上。许多人站在门前。我派一个小伙子站在那儿，解释这件长袍的重要意义，每个人都可以免费进入，看我给我的‘模特’包扎指头和腿部。几天过去了，我成为一个名人。为此，我要感谢你。你的腿怎样？”

    “很好！”

    “那么，我就给你推荐一位私人医生，最大限度的休息。在院子外面，马已经备好鞍。你是不是要远行？”

    “嗯，我知道，我可以大胆骑马。”

    “是的，你昨天晚上就想过，今天骑马。你打算在骑马时脚上穿什么？”

    “我正在考虑此事。”

    “我为此考虑了一整夜，终于想出了一个好主意。外面村子里有一个富有的病人，患痛风。他的脚肿了，所有的足趾疼痛难忍。我已经请人为他制作了一双漂亮而又柔软的风痛靴。你既不从我这儿拿绦虫也不要骨骼。我希望，你允许我用这双靴子来证明我的敬意和感激之情。”

    “刑讯石”大夫摊开一个小包裹，展示出靴子。靴子是用硬布做成的，高跟，用皮革包边。

    “让我高兴高兴吧，长官，试试左脚。”他请求。

    我高兴地顺从。靴子合脚。我说，我接受他的礼物。他非常高兴，并对我表示感谢。我正想对他说明，是我对不起他，而不是他对不起我。他却急急忙忙出了大门，关门时向我表示祝愿，祝愿我一路平安。

    编筐人回来了，要我们出发。我问店主，我们一共要付给他多少钱。

    “不要付钱，长官。”他简单地说。

    “但是，我们必须付钱！”

    “医生付了。你教给他知识，给他带来了许多收入。他要我向你致以最诚挚的问候，并祝你愉快地回到你的祖国。”

    “本尼西，”哈勒夫轻声地对我说，“不要说反对，而是要使你满意！这个医生是个比我所想像的还要聪明、还要本分的人。他懂得好客给自己带来的乐趣，并且会因此而在生死簿中载入一次安乐死。”

    我吃力地来到院子里，被抬到马上。一坐上马鞍，就舒服了。我们出了大门，又一次没有付账。

    在我们经过的一条狭窄的胡同里，我看到一群人。在那群人聚集的门口，挂着一件白色的东西。走近一看，认出是那件长袍，衣领上别着非斯帽。可见，那位医生并没有开玩笑。长袍真正挂在那儿，这是土耳其广告中的奇特样板。

    我停下来，派编筐人去打听一下，主人是否在家。他带着否定的回答走回来。我们未能拜访大夫的妻子。

    我们穿过一条一条胡同及其不起眼的市场以后，上了通往伊斯蒂普的公路。去那儿的路程，与从奥斯特罗姆察去拉多维什的路程差不多。我们只断断续续地走其中几段路，只要一上公路，我们就骑马。然后，向导往右拐了一个弯，爬上一片森林茂密、溪水潺潺的山地。山谷徒然升高，相当陡峭。这时，我们看见平坦的、没有树的山脊，直指北方，我们骑马前进。

    关于这个地区，我应该报道些什么呢？人人都说家乡好，可是，这里的人不这么说。阿比德领着我们通过的地区大部分没有树木，看不到秀丽的风光。

    卡宾屈是个村子，靠近布雷加尔尼察河左岸。进村后，我们停步，与阿比德告别。他又得到一点钱，感到很高兴。然后，我们骑马涉水过河去对面的瓦屈。这个村子位于伊斯蒂普南边，有一条在古代颇有名气的、利用率很高的马道，与卡拉托瓦、科斯胜迪尔、杜布尼察、拉多米尔相连，最后通往索菲亚。我们经过小村落斯勒托夫斯卡，到了我们今天的目的地什干屈村。

    按我们的计时法，我们是上午九点钟左右离开拉多维什，下午三点钟到达什干屈的。在一般情况下，要在天黑时才能到。