维多利亚把金色头发仔细地梳理好，鼻子上搽了敷面香粉，嘴唇涂上口红，然后来到旅馆的阳台上坐下，又一次扮演起现代朱丽叶这个角色，等待着罗米欧的来临。

    罗米欧不失时机地来到了。他站在草坪上，不停地东张西望。

    “爱德华，”维多利亚说道。

    爱德华抬起头来。

    “啊，你可回来了，维多利亚！”

    “上来。”

    “好的。”

    一会儿功夫，他便来到了阳台上。这时，阳台上只有他们两人。

    “这儿安静得多，”维多利亚说，“一会儿咱们就下去，让马柯斯给弄点喝的。”

    爱德华十分困惑地看着她。

    “喂，维多利亚，你的头发是怎么搞的？”

    维多利亚十分气恼地长叹了一声。

    “若是有人对我提起头发的事来，我真想朝他脑袋上敲几棒子。”

    “我倒是喜欢原来的颜色，”爱德华说。

    “你跟凯瑟琳说去！”

    “凯瑟琳？她眼你的发头有什么关系？”

    “全是她一手搞的，”维多利亚说，“你让我去跟她交朋友，我照你的话做了。我看你是不知道你这个主意让我倒了多大的霉。”

    “这些日子你上哪儿去了，维多利亚？我可真够着急的。”

    “噢，你着急了，是吗？你想我会到哪儿去了呢？”

    “凯瑟琳给我捎了话来，说是你要她告诉我，你得马上到摩苏尔去，事情十分重要，而且是好消息，并且说，你在适当的时机就会跟我联系。”

    “那么你就都信了？”维多利亚用一种几乎是可怜他的口气问道。

    “我以为你搞到什么线索了呢。很自然，你不会对凯瑟琳说多少——”

    “你没有意识到，凯瑟琳在对你说谎，而我被人家打昏过去了？”

    “你说什么？”爱德华目不转晴地看着她说。

    “我被人麻醉过去了，用的是三氯甲烷——差一点饿死……”

    爱德华的目光急剧地往周围扫了一下。

    “上帝啊！我做梦也没想到——喂，我不愿意在这儿谈，到处都是窗户。到你房间去谈吧，好不好？”

    “好吧。我的行李带来了吧？”

    “带来了，我都交给搬运工人了。”

    “因为，一个人若是两个星期没换一次衣服——”

    “维多利亚，到底发生什么事情了？我知道——我把车开来了。咱们到德文郡①去吧。你从来没去过吧，是不是？”——

    ①原系英国一地名，此处指巴格达一地名，——译者注

    “德文郡？”维多利亚惊奇地看着他说。

    “噢，这个地方就在巴格达城外，离这儿不远。这个季节去看看是相当漂亮的。走吧。你好象有多少年不在我身边了。”

    “从去巴比伦那次以后，再也没有在一块儿。可是，赖斯波恩博士，还有橄揽协会会怎么说呢？”

    “该死的赖斯波恩博士。那个老混蛋，我对他早就腻味了。”

    他们跑下台阶，来到爱德华停放汽车的地方。爱德华驾车向南驶去，穿过巴格达市区，驶上一条宽阔的大街，然后又离开大街，驶上岔路，颠颠簸簸，东拐西拐地驶过一片一片的椰林，越过灌溉渠道上一座一座的小桥。最后，车子出乎意料地驶到一片小灌木林里，周围都是灌溉渠道，中间也纵横交错着灌溉渠道。林中多为扁桃树和杏树，正是鲜花吐艳时节，景色十分宜人。前面不远便是底格里斯河。

    他们下了汽车，穿过花朵盛开的树林。

    “这个地方真美，”维多利亚深深地叹了一口气说道，“好象是回到英国过春天了。”

    这里的空气相当温暖柔和。过了一会儿，他们便坐在一棵倒在地上的大树干上，头上悬垂着粉红色的花朵。

    “现在，亲爱的，”爱德华说，“给我讲讲，你到底出了什么事了。这些日子我可真够难受的。”

    “真的吗？”她轻柔地笑道。

    然后，她就开始讲了起来，从那个女理发师讲起，讲到三氯甲烷的气味，她如何挣扎，醒过来以后如何被人注射麻醉药而晕眩过去；讲到如何逃了出来，幸运地遇到理查德-贝克尔；如何在去考察队驻地途中自称维多利亚-波恩斯福特-琼斯；以及如何几乎奇迹般地扮演了来自伦敦的考古人员这个角色。

    听到这里，爱德华纵声大笑起来。

    “你真了不起，继多利亚！你能想到那样的事情——还能编造那样的事情，你可真了不起啊！”

    “我知道，”维多利亚说，“你是说我编的那些叔叔们，有波恩斯福特-琼斯博士，在他之前，还有──主教。”

    这时她突然记起来，在巴士拉见面的那天，当柯雷顿太太邀请他们进去喝点饮料而打断他们的谈话时，她本来打算要问爱德华的那个问题。

    “我以前就想问你，”她说。“你怎么知道我编造的那个主教的事儿的？”

    她感到爱德华握着自己的手的那只手突然变得僵直起来。他很快便回答她，回答得实在太快了。

    “不是你告诉我的吗？”

    维多利亚目不转晴地看着他，没有说话。事后她想道，“一句孩子气的失言，竟然会得到如此有决定意义的效果，真是令人奇怪。

    因为这完全出乎爱德华的意料之外，他没有准备好托辞——他的面孔突然显得毫无防备，假面具完全揭穿了。

    在她注视着爱德华的时候，她所经历过的、思考过的一切，恰如万花筒一样，都在脑海中变化着并且逐渐成形，因而她发现了事情的真相。可能这并不是真的在一瞬间发现的。可能在她的下意识当中，爱德华怎么会知道她编造的那个主教这个问题，一直在使她反复思虑，使她放心不下，而她是逐渐地得到这个唯一的、不可回避的答案的……兰格主教的事，自己从来没有告诉过他，唯一能够告诉他的人，只能是汉米尔顿-柯里普先生，或是柯里普太太。自从自己到达巴格达以来，他们没有可能见过爱德华，因为那时，爱德华正在巴士拉，所以，他肯定是在离开英国之前就从他们那里知道了这件事。那么，自己要陪柯里普太太来巴格达之事，他肯定早就知道——而且，这一奇妙的巧合则根本不是什么巧合，完全是预谋策划好的安排。

    维多利亚注视着爱德华那副泄露了真情的面孔时，突然意识到，卡米凯尔所说的魔鬼是什么意思。她意识到，那天卡米凯尔朝着通向领事馆的花园的方向看去时，究竟看到了什么。他看到了自己正在看着的这副年青、漂亮的面孔——这的确是副漂亮的面孔。

    魔鬼，黎明女神之子，你是怎样堕落的？

    不是赖斯波恩博士一一而是爱德华！是爱德华扮演着一个不重要的秘书角色，但是实际上，却进行控制，策划，下达指示，利用赖斯波恩做为傀儡——而赖斯波恩却警告自己，趁还能脱身的时候赶紧离开那里……

    她注视着爱德华那副邪恶的漂亮面孔，她对他的那种幼稚轻率的爱情烟消云散了。她还意识到，自己对爱德华的感情从来就不是爱情，而是几年前她对-哈姆弗莱-包格特，或是后来对爱登堡公爵所怀有的那种感情。那是一种崇拜。而爱德华也从来没有爱过自己。他有意识地施展了自己的魅力。他那天十分随便地跟自己结识，轻松自如又十分自然地运用他的魅力，因而自己毫不抵抗地落入了陷阱。自己实在是太傻了。

    仅仅在几秒钟之内，有这么多想法在一个人的头脑中闪过，这的确是很不寻常的事情。不过，这时她根本无需去思索，这些想法都是自动在她头脑中闪现出来的，来得又快，又说明问题。可能是因为她已经下意识地认识到这些事情的缘故吧……

    与此同时，出于某种要保护自己的本能——这种本能如同她对一些事物的反应一样，来得非常之快——她的脸上却呈现出一副傻里傻气、不动脑筋、又莫名其妙的神气。因为她本能地意识到，自己的处境非常危险。只有一件事情能够拯救自己，只有一张牌可以打，于是她赶忙把牌打了出去。

    “原来这些事儿你早就知道了！”她说，“你知道我要来巴格达。一定是你做的安排。噢，爱德华，你太好了！”

    她的面孔，她那柔顺敏感的面孔显得非常激动——带着一种极度崇拜的神情。这时，她看到了爱德华的反应——他露出了轻蔑的微笑，神情也放松了下来。她几乎可以感觉到爱德华在自言自语，“这个小傻瓜！我说什么她都相信！对待她，我爱干什么就可以干什么。”

    “可是，你到底是怎么安排的？”她说，“你一定很有权有势。你一定跟你现在假装的身份大不一样。你是——就象你那天说的一样——你是巴比伦的国王。”

    她看到爱德华的脸上浮起非常得意的神色。她看到了过去，一直隐藏在一个谦逊可爱的青年人的外表背后的东西，这就是权力，力量，美色，还有残酷，这一切全部暴露无遗了。

    “而我只是一个信仰基督教的奴隶，”维多利亚想道。接着，她带着急切渴望的神情，画龙点晴地故意补充上一句（至于这句话对-她的自尊心造成了多么大的损伤，任何人也不会知道），“不过，你是真爱我的，是吧？”

    这时，爱德华的脸上明显地表露出轻蔑的冲色。这个小傻瓜——女人们都是些傻瓜！要使她们相信你爱她们，无需费吹灰之力，而这就是她们唯一关心的事情！她们对于从事建设工作的伟大意义，对于创造一个新世界，没有任何概念，只仰道低声哀诉着，寻求爱情！她们是奴隶，你可以把她们当做奴隶使用，以达到自己的目的。

    “我当然爱你了，”他说。

    “但是，这到底是怎么回事儿呢？给我讲讲吧，爱德华，让我明白一点儿。”

    “我们要创造一个新世界。这个新世界要从旧世界的垃圾和废墟中产生出来。”

    “给我讲讲吧。”

    于是，爱德华对她讲了起来。尽管她意识到自己处于危险境地，她还是几乎失去了自制力，几乎被他的幻梦所迷住。他说，一切陈旧的坏事物必然会摧毁对方。那些脑满肠肥的老家伙们死抱着自己的利润不放，妨碍社会的进步。那些既愚蠢又固执的共产党人，企图建设他们的马克思主义的天堂。这样便一定会导致全面战争——导致彻底毁灭。然后——便会产生出一个新的天堂，一个新的世界，剩下少数的经过选择的高等的人，即科学家，农业专家，行政管理人员──象爱德华这样的年轻人——新世界的年轻的齐格菲①——

    ①德国十三世纪初民间史诗《尼伯龙根》中的英雄——译者注

    所有的人都是年轻人，都象超人那样相信自己的命运。待旧世界毁灭之后，这些人就会进行干预并加以接管。

    这一切都是一种狂热——不过却是建设性的狂热。他说的这些事情，在一个遭到破坏而正在解体的社会里是可能发生的。

    “可是，”维多利亚说，“你得想想，首先会有多少人被杀死。”

    “你不理解，”爱德华说，“那没有什么关系。”

    那没有什么关系——这便是爱德华的信条。这时，不知为什么，维多利亚突然想起了那个三千年前的用沥青粘补起来的粗制陶碗。那些日常使用的小物件，需要赡养的一家人，构成住宅的四面墙壁，还有一两件珍贵的财产——这一切当然的的确确都是很关紧要的，并非没有什么关系。世界上千千万万的人们，各自忙着自己的事情，在自己的土地上进行耕作，制做坛坛罐罐，养儿育女，既有欢笑，也有哭泣，早晨起床，晚上就寝。最关紧要的就是这些普普通通的人们，而不是那些长着邪恶嘴脸的天使们。那些天使们企图创造一个新世界，不管伤害什么人他们也在所不惜。

    维多利亚小心翼翼地试探着，因为她知道，在这个德文郡，她随时可能被他杀害。她说：

    “啊，真太了不起了，爱德华。可是我呢？我能干什么呢？”

    “你想——参加吗？你相信这些道理吗？”

    但是，维多利亚是十分谨慎的。她知道不能突然表示相信这些东西，因为，那样做便会太过份了。

    “我觉得我只相信你！”她说，“不管是什么事情，只要是你叫我去做，我就愿意去。”

    “好极了，”他说。

    “那么，最初你为什么要安排我到这儿来呢？一定是有什么原因吧？”

    “当然有原因了。你还记得那天我给你照了张像吗？”

    “记得，”维多利亚说。

    “你这个蠢货，捧得你忘乎所以了，你多么得意忘形啊！”她想道。

    “你的外表把我吸引住了——你的模样很象一个人。我照那张像片是为了核实一下。”

    “我象谁呢？”

    “你象一个女人，这个女人给我们造成了不少麻烦——这个女人就是安娜.席勒。”

    “安娜-席勒，”维多利亚十分吃惊地看着他，感到十分茫然。她无论如何也没想到这件事。“你是说她很象我吗？”

    “从侧面看，象极了。你们的外表几乎完全一样。而且还有一件不同寻常的事情，你上嘴唇左边有一个特别小的疤痕——”

    “我知道。那是我小时候摔倒了，磕在一个小锡马上。小锡马的马头上有个耳朵尖尖地竖起来，所以扎了一个很深的大口子。现在看不太出来了——搽上粉一点儿也看不出来。”

    “安娜-席勒在那个地方恰好也有个小疤痕。这一点太重要了。你们的身材，体型，都很象——她比你大四、五岁。就是头发不象，你的头发是浅黑色，她的是金黄色。还有，你的发型跟她的不一样。另外，你的眼睛是深蓝色，不过，带上有色眼镜就没有关系了。”

    “那么，你就是为这个原因要我到巴格达来的吗？就是因为我很象她吗？”

    “是的，我想你们很象，可能以后会有用处的。”

    “所以，你就安排了这一切……还有柯里普夫妇呢——他们是干什么的？”

    “他们不是什么重要人物——只是按照吩咐行动而已。”

    爱德华说话的口气中有种什么东西，使维多利亚感到脊椎骨阵阵发凉。他似乎带着一种野蛮的无人性的口吻说道：“他们应该绝对服从命令。”

    爱德华那个狂妄的计划中带有一种宗教色彩。“爱德华，”维多利亚想道，“是他自己的上帝。这是真正可怕的事情。”

    她想是这样想，可是嘴里却说：

    “你不是对我说安娜-席勒是头头，是你们的事业的女王吗？”

    “那时候，我得告诉你点什么事儿，让你找不到追踪的线索。你已经知道得太多了。”

    “而如果我不是凑巧长得象安娜，席勒，那时候就没命了，”维多利亚想道。

    她又问道：

    “她到底是什么人？”

    “她是奥托-摩根赛尔的机要秘书，而摩根赛尔是个美国银行家，也是个国际银行家。不过，安娜-席勒可并不那么简单。她在金融业务方面，头脑出奇地清楚，我们有理由可以肯定，她了解到不少我们在财务方面的活动。有三个人对我们是十分危险的人物——鲁波特-克罗夫顿，李，卡米凯尔——噢，他们两个部解决掉了。还剩下安娜-席勒。她按计划要三天后到达巴格达、可是现在失踪了。”

    “失踪了？在哪儿失踪的？”

    “在伦敦。从表面上看来，她似乎是从地球上消失了。”

    “没人知道她在哪儿吗？”

    “达金可能知道。”

    可是达金并不知道。这一点，虽然爱德华不知道，维多利亚可知道——那么，安娜-席勒现在究竟在什么地方呢？

    她问道：

    “你真地一点也不知道吗？”

    “我们有个想法，”爱德华慢腾腾地说。

    “什么想法？”

    “安娜.席勒要来巴格达参加会议，非来不可。你知道，还有五夭就要开会了。”

    “这么快呀？我一点也不知道。”

    “入境的各个通道，我们都做了安排。她肯定不会用自己的名字来。她也不会乘政府的公务飞机来。我们有办法检查政府的飞机。所以，我们把所有私人航空公司的旅客订票名单都调查过了。英国海外航空公司订票单上有个格丽特-哈顿。我们又到那边调查，发现没有这么个人，这是个假名字。那个人提供的地址是假的。我们的看法是，格丽特-哈顿就是安娜-席勒。”

    他补充道：

    “她坐的飞机后天就在大马士革降落。”

    “然后呢？”

    爱德华突然两眼直盯着她的眼睛。

    “这就看你的了，维多利亚。”

    “看我的了？”

    “你要去代替她。”

    “就象鲁波特-克罗夫顿-李那样吗？”

    她说这句话时，声音很小，几乎象悄声耳语一样。在他们搞那次冒名顶替时，鲁波特-克罗夫顿-李死去了。那么，维多利亚来进行替换时，安娜-席勒，或者是格丽特-哈顿可能就会丧生……但是，即使她不同意去，安娜-席勒也是必死无疑。

    而且，爱德华正在等待她口答——如果爱德华对她的忠诚只怀疑那么一秒钟，那么，她自己就得丧命——而且是在任何人也不知道的情况下丧命。

    不行，她一定得答应，然后找个告机会去向达金先生报告。

    她深深地吸了一口气，然后说道：

    “我——我一噢，不过，爱德华，我干不了。人家会认出我来。美国口音我也学不好。”

    “安娜-席勒没有什么口音。而且，不论在什么情况下，你都装作是得了喉炎。这儿的一个最出名的医生会给你做出这样的诊断的。”

    “什么地方都有他们的人，”维多利亚想道。

    “你要我做些什么事儿呢？”她问道。

    “用格丽特-哈顿的名字从大马士革乘飞机到巴格达来。到达巴格达以后，马上卧床不起。然后，经我们的名医允许后，正好能赶上去出席会议。会上，你将把你带来的文件摆在他们面前。”

    维多利亚问道，”是真的文件吗？”

    “当然不是，我们会换上自己的文件的。”

    “那些文件要说明什么问题呢？”

    爱德华脸上露出了笑容。

    “那些文件将要用令人信服的具体事实，揭露共产党人在美国策划的最大阴谋。”

    维多利亚想道，“他们安排得多么滴水不漏啊！”

    她想是这样想着，嘴里却说道：

    “你当真觉得我能应付得了吗，爱德华？”

    既然她已同意成为他们的一员，那么，她要装扮出一副十分熟切而又十分诚恳的面孔来提出这个问题，当然是十分容易的。

    “你能应付得很好，我完全有把握。我注意到，你在扮演一个角色的时候，感到十分愉快，因而，根本不可能对你产生怀疑。”

    维多利亚若有所思地回答道：

    “我一想起汉密尔顿-柯里普夫妇来，就觉得自己太傻了。”

    他十分傲慢地纵声大笑起来。

    维多利亚虽然脸上装做崇拜他、爱慕他的样子，头脑中却怀着恶意想道，“你自己也是个大笨蛋，困为你在巴士拉说漏了嘴，说出了主教的事。如果你那会儿没说漏了嘴，恐怕我永远也看不穿你的真面目。”

    她突然问道，“那么，赖斯波恩博士呢？”

    “你说‘赖斯波恩博士呢’，是什么意思？”

    “他仅仅是个傀儡吗？”

    爱德华带着冷酷而又得意的神情撇了撇嘴。

    “他得听从我们的命令。你知道他最近几年在干什么吗？他十分狡滑地把世界各地寄来的捐款盗用了四分之三。这是自郝瑞秋-包特姆雷以来的最狡猾的骗局，是的──赖斯波恩完全捏在我们手心里——我们随时都可以揭露他，他自己也知道。”

    维多利亚突然对这位脑门长得又大又高、灵魂卑鄙、贪婪的老人，产生了一种感激之情。他可能是个骗子——但是他有怜悯之心——他曾试图劝说自己及时逃脱。

    “所有这一切都是为我们的新秩序服务的，”爱德华说。

    维多利亚想道，“爱德华这个人，看起来很有理智，实际上却是个疯子！一个人若想扮演上帝的角色，可能就会发疯。人们总是说，谦卑是基督教的德性——现在我明白为什么了。谦卑使人保持理智，使人保持人性……”

    爱德华站起身来。

    “咱们该走了，”他说，“我们得把你送到大马士革去，后天我们的计划就得在那儿执行了。”

    维多利亚欣然地站了起来。一旦离开这个德文郡，回到巴格达的人群中去，回到蒂欧旅馆去，在那里，马柯斯满面春风，大声嚷叫着，给她递过酒杯来，那么，爱德华这个近在咫尺、纠缠不休的威胁就会消除。她得扮演一个两面派的角色——继续装出令人作呕的、象狗对主人那样忠心耿耿的神态，来蒙骗爱德华，以便秘密地破坏他的计划。

    她说，“你认为，达金先生可能会知道安娜-席勒在哪儿吧？或许我能打听出来的。他可能会透露出点什么情况来。”

    “不会的，而且——无论如何，你不会再去见达金了。”

    “他叫我今天晚上去见他的，”维多利亚说了个谎。这时，她感到脊椎骨有些发凉。“我若是不露面，他会觉得奇怪的。”

    “事情到了这个阶段，无论他怎么想都无所谓了，”爱德华说道，“我们的计划都已经制订好了。”他补充道，“你不会再在巴格达露面了。”

    “可是，爱德华，我所有的东西都在蒂欧旅馆呢！我还订了一个房间呢。”

    围巾，那条宝贵的围巾。

    “最近，你不会需要那些东西了。我已经给你准备好了一套行装。走吧。”

    他们又登上了汽车。维多利亚想道，“我本来应该想到，我看穿了他的真面目以后，他不会让我再跟达金先生接触的。他相信我十分迷恋他——是的，这一点他是相信的——但是不论怎样，他也不愿冒任何风险。”

    她说，“如果──我不露面了，他们不会到处找我吗？”

    “这件事我们会处理的。到桥那儿的时候，你就装作跟我再见，然后到西岸去看几个朋友。”

    “那么实际上呢？”

    “等一会儿你就知道了？”

    汽车在崎岖不平的路上颠簸着前进，不时绕过椰林，越过灌溉渠道上的小桥。这段时间，维多利亚一直沉默不语。

    “拉法格，”爱德华小声嘟嚷着，“我们若是知道卡米凯尔说的这个词的意思，那该有多好啊！”

    由于产生了一个十分急切的念头，维多利亚的心突然跳了一下。

    “噢，”她说，“有件事情忘记告诉你了，我不知道重要不重要。有一天，有个拉法格先生到阿斯瓦德土丘考察队去了。”

    “你说什么？”爱德华由于激动几乎把车停了下来。那是什么时候的事儿？”

    “哎哟！那是一个星期以前的事儿。他说是从叙利亚的一个考察队来的。那个队好象是个叫派罗特的人负责的吧。”

    “你在那的时候，有叫安德烈和菲多斯的两个人去过吗？”

    “噢，去过，”维多利亚说，“其中有个人肚子不好，就到房间里休息去了。”

    “他们是我们的人，”爱德华说。

    “他们到那儿去干什么？是去找我的吗？”

    “不是，我不知道你那会儿在那儿。但是，卡米凯尔在巴士拉的时候，理查德-贝克尔也在那儿。我们估计，卡米凯尔可能交给他什么东西了。”

    “他说过他的东西被人搜查过了。那两个人找到什么东西了吗？”

    “没有——你再仔细想想，维多利亚，那个拉法格是在他们两人之前去的，还是之后去的？”

    维多利亚装作回忆的样子，心里却在打着主意，想着把什么事推卸到这个神话中的拉法格先生头上。

    “那是——一对，是在那两个人前一天去的。”

    “他都干什么了？”

    “噢，”维多利亚说，“他在发掘场地上转了转──跟波恩斯福特-琼斯一块儿去的。然后，理查德-贝克尔带他到驻地去看了看古物储藏室。”

    “噢，他是跟理查德-贝尔克一块儿去驻地的，他们谈话了吗？”

    “我想是谈了，”维多利亚说，“我是说，看东西的时候，不会一句话不说的，对吧？”

    “拉法格，”爱德华小声嘟囔着，“拉法格是个什么人呢？我们为什么没有线索呢？”

    维多利亚真想对他说，“他是哈里斯太太的弟弟。”但是还是忍住了。她为自己假编了这么一个拉法格先生而感到高兴。这时，她头脑中浮现出一个十分清楚的拉法格先生的形象——年纪很轻，身材瘦削，象是患着肺结核病似的，头发很黑，蓄着小胡子。过了一会儿，爱德华要她讲讲拉法格的外貌特征时，她便很仔细准确地描绘了一通。

    这时，他们正在巴格达的郊区行驶。爱德华把车拐到一条便道上。这条街上全是模仿欧洲式样建造的现代别墅，别墅周围有阳台和花园环绕着。有座房子门前停着一辆大型旅行轿车。爱德华把车开到那辆轿车后面停下，跟维多利亚走下汽车，迈步走上门前的台阶。

    一个瘦削黝黑的妇女出来迎接他们。爱德华对她用法语快速地讲了起来。维多利亚的法语不太好，不能完全听懂他说的是什么内容，但是听得出来大意大概是，这就是那个小姐，马上给她更换衣服。

    那个妇女转向维多利亚，用法语客气地说：

    “请跟我来吧。”

    她把维多利亚带到一间卧室里，维多利亚看到，床上摊放着一套修女的服装。那个妇女向维多利亚示意，要她更换衣服。于是，维多利亚脱下衣服，换上那笔挺的新制毛料内衣内裤，又穿上那中世纪的多褶的黑袍。那个法国妇女替她整理了一下头巾。维多利亚在镜子里看了自己一眼。头上罩着那一大堆东西（是头巾吗？），颔下裹着白色的头巾，她那小巧白净的面庞显得如此纯洁雅致，如此超凡出尘。那个法国妇女给她在脖子上挂了一串木制念珠。然后，维多利亚穿上一双尺寸过大的劣质的鞋子，拖着脚走着，被引去见爱德华。

    “你看起来挺象的，”他赞许地说，“眼睛往下看，特别是附近有男人的时候，一定要往下看。”

    过了一会儿，那个法国妇女又回来了，也换上了一身修女装束。两个修女一起走了出去，登上了那辆旅行轿车。这时，已有个身材高大、身着西装的黝黑的男子坐在司机座位上。

    “现在就看你的了，维多利亚，”爱德华说，“叫你怎么做，你就怎么做。”

    他的话暗含着一点冷冰冰的威胁的味道。

    “你不来了吗，爱德华？”维多利亚带着哀怨的口气问道。

    爱德华对她笑了一笑。

    “三天以后你就见着我了，”他说。然后，他又恢复了往常那种劝诱的神态，小声说道：“别让我失望，亲爱的。只有你能干这件事——我爱你，维多利亚。我怕人家看见我吻一个修女——可是我真想吻你。”

    维多利亚带着受到人赞许的修女的那种神态垂下眼帘，实际上她是要掩盖刚才那一刹那流露出来的满腔怒火。

    “你这个可怕的犹大，”她想道。

    但是，表面上她还是往常的那种神态。他说：

    “啊，看起来我是个名副其实的信奉基督教的奴隶了。”

    “这才是我的心上人儿呢！”爱德华说。他又补充说，“不要担心，你的证件都安排得非常妥贴——过叙利亚边境的时候不会有什么困难。顺便告诉你，你在教内的名字是玛丽-苔丝-安捷丝修女。陪同你的梯里丝修女带着全部文件，对你全权负责。看在上帝面上，一定要服从命令一一否则，我要坦率地警告你，你可要受到惩罚的。”

    他向后移动了一下脚步，愉快地挥着手，这时，旅行车开动了。

    维多利亚靠在座位后背上，考虑着可能采取的措施，陷入了沉思。在途经巴格达时（鉴于他们要途经巴格达），或者在到边防站时，可以大闹起来，呼喊救命，告诉人们她是被强迫带走的——事实上可以采取任何一种方式，马上吵闹起来。

    这样做会有什么效果呢？最大的可能是维多利亚-琼斯的生命当即结束。她早已注意到，梯里丝修女悄悄地往袖筒里塞进一只小巧的自动手枪。她不会有说话的机会的。

    或者，是否等到达大马士革以后再采取行动呢？是否在那儿呼救呢？那么，她很可能会落个同样下场。不然，则可能是司机和那个修女提出压倒她的证据来。他们可能会出示证明，说她患有精神病。

    最好的选择是按照他们的要求去做——默然同意他们的策划，以安娜-席勒的名义来巴格达，冒名顶替安娜-席勒，因为不论怎样，将来终究会有这样一个时刻，即最后的高xdx潮时刻，那时，爱德华将不能控制她的唇舌，不能控制她的行动。如果能使爱德华继续相信，无论他要自己做什么，自己都唯命是从，那么，她带着伪造的文件在会议厅中出现的时刻就会到来——而那时，爱德华是不会在场的。

    而且，那时没有人能够禁止她说，“我不是安娜-席勒，这些文件全是伪造的，全是虚构的。”

    她不知道为什么爱德华不怕她将来会这样做。可是再加琢磨，她认为，虚荣心是使人盲日失察的因素，虚荣心是阿喀琉斯的脚后跟①。而且，爱德华和他那一伙人若想成功。非得找个安娜-席勒不可。这个事实也必须考虑在内。要想找到一个人，外表与安娜-席勒十分相象——甚至在同样的部位有个疤痕——那是非常困难的。维多利亚记得，在《里昂邮件》中，那个杜波斯克，一道眉毛上边有个疤痕，一只手的小指变形，前者是胎中带来的，后者是事故造成的。这些巧合是非常罕见的。对，那些超人们需要维多利亚-琼斯这个打字员。在这个意义上，是维多利亚-琼斯控制着他们，而不是他们控制着维多利亚-琼斯——

    ①唯一致命的弱点——译者注

    汽车驶过了大桥。维多利亚带着怀乡的心情注视着底格里斯河。接着，汽车便在一条尘土飞扬的公路上风驰电掣般他驶去。维多利亚用手指一个一个地捻着脖子上的念珠，它们彼此磕碰的响声例是令人感到有些安慰。

    “无论如何，”她想道，这时她突然产生了一种自我安慰的感觉，“我是个基督教徒。我觉得，如果一个人是个基督教徒，那么，做一个信奉基督教的烈士，要比当巴比伦的国王好上一百倍。而且，我可以肯定他说，我很可能会成为一个信奉基督教的烈士。哎！无论如何，我不会成为什么出名的重要人物，我是十分讨厌这种人物的！”