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“总之，菲尔克斯先生，”沃尔德说，“这一阵轰动算是过去了。三天——这对低级趣味的报界是个限度。至于谈到杰克逊太太，由我来应付她。”
这是安东尼手术后第一次到伦敦来。他们在斯特兰德北面的一家不大的，但很文雅考究的“露丝”饭店用午餐。
“您要知道，不得不经常在等待死亡中度日的不是您，而是我呀。”
沃尔德哑然了，好象是在思考一个复杂的问题。
“您能保证不向任何人透露我对您说的事情吗？”
“我以我的心脏，”安东尼得意地微笑着回答说，“也就是以杰克逊的心脏担保。”
“菲尔克斯先生，您现在已经明白了，我这次移植心脏的同以前所有的心脏手术都不相同。两周您就起床了，三周您就能到户外散步了，我们几乎没给您服用免疫性药品。”
安东尼仔细地听着。
“我担心会引起移植心脏的一场新的风波，我所以不敢公开说，根据我的看法，您差不多已经免除了徘异作用的威胁。”
安东尼把身子向后一仰，垂下头。闭上了眼睛：“沃尔德，您以后还要继续做移植手术吗？”
“以后——可能吧。譬如说，等您活过两年或更多一些时间。”
安东尼笑了起来。“到那时候，象我听说的那样，您已经是以沃尔德爵土的身份做手术了吧？”
“这个我还没听说。”
“我耽误了您，沃尔德，应当向您道歉。可是您到底还是欺骗了我。”
“我为什么要欺骗您呢？”
安东尼幽默地笑了，“因为我向医院提供了大量资金，而您又很有威望，并且主持心外科工作。总之，一切都有助于您继续从事移植心脏的研究工作，可是当时您非常了解，我会拒绝的。所以您就把梅莉琳拉来一块捉弄我。”
沃尔德揉搓着面包屑，目光避开了菲尔克斯，“您还愿意回到八月三十一日没动手术时的那个样子吗？”
“不知道。现在我活着，可是我厌恶自己的生命。”
他们并不轻松地谈着话，他们不知道，在很远的地方，也有个人在进行并不轻松的调查——这个人是哈洛德。
哈洛德虽然体重一百公斤，可是他踏着“捕鱼者之家”嘎嘎作响的楼梯上了楼，他打开房门，看见床上放着一台录音机。
“您听一听，”哈洛德说着按下了录音机的键钮。
开始什么也听不清，只听到一片暄闹声、说话声和笑声。随后才听见哈洛德、小酒馆的主人和乡土音很重的几个当地居民的声音。接着响起了一阵笑声，还有一个人说：“嗯。”
这是傻子佩因的声音。费吉拉特瞧了一眼哈洛德，正好遇到了从他那严肃的蓝色眼睛里闪现出来的胜利者的目光。看样子，晚上，在费吉拉特巡视人工湖周围的房舍时，有一群人在这里欢聚过。
哈洛德放过去一段录音带。
“……如果真是这样的话，”一个带有地方口音的人说道，“那只能是在周六的夜里了，因为这个时候大家都坐在小酒馆里或聚精会神地看电视。是不，希德？”
“嗯。”
“这个时候你在泅水捕捞周日吃的鱼，是不，希德？”
希德嘻嘻地笑了起来。接着是哈洛德的声音，“是吧，希德？你当时在那儿什么没看到吗？也没有看到光着身子洗澡的人，对吧？”
“看见一个人在游泳。”希德说。
“他说话了吗？”
“嗯。”
“他说什么啦？”
沉默。
“是城里人的口音吗？”
“嗯。”
哈洛德心满意足地关上了录音机。
“我不知道这能给我们提供什么情况，”费吉拉特轻蔑地微笑着说。
“我也不知道，”哈洛德黯淡地说道，“可是总比什么也没有强。我们还不知道死尸是怎么到人工湖里来的。可是我们知道了，一个带城里口音的男人在湖里游泳了。”
“一边游泳，同时手里还要拽着一个死人躯干和四十公斤重的水泥柱子，那得是一个什么样的游泳能手啊！”
哈洛德点着了烟斗。他透过团团的蓝色烟雾望着费吉拉特。
“您用什么办法能把系在柱子上的这块肉运到湖中央去呢？”
费吉拉特回答说：“非常困难。小船是很危险的——重载会轻而易举地弄翻它。使用大船运载当然比较容易，可是那太惹人注目了，再说，还会留下血迹。我感觉，你已经找到答案了，探长。”
“不，我还没找到答案。干我们这一行，”他加重了“这一行”的语气，“最重要的是提出对路的问题。”
他说完这句话就打住了。在另一个地方，一个场景则刚刚开始。
“什么时候才算完呢？”安东尼把《成功日报》载有“上流社会”一些谣言的那一版合上了。
梅莉琳放下了报纸。每天不是这个，就是那个，总要触碰她的伤痛。
昨天梅莉琳听说安东尼要去伦敦会见沃尔德，她决定要先和琼斯谈谈，她给他打了一个电话，约他一起吃午饭。
琼斯兴致勃勃，但在午饭快要吃完的时候，他到底还是发现了梅莉琳忧虑焦躁的神态。
“大概，我使你感到腻烦了吧，亲爱的？”
“不。我们好象陷入了迷魂阵。现在又加上这个可怕的死尸……你听说警察局在诺尔福顾人工湖——比克赛姆——温契尔发现了一具残缺不全的男人尸体吗？”
“等一等。比克赛姆？这不就是……”
“是的，我们的别墅就在那儿。”
“那么这与你有什么关系？”
“警察局怀疑这是安东尼的弟弟——波利。”
琼斯打了一声口哨：“波利！我看过报纸上的标题，但不知是怎么回事。”
“米列尔太太来过电话。她说警察局对波利先生现在在什么地方很感兴趣。他们在湖里发现一件好象是波利的上衣。”
琼斯安慰她说，“我看他们是在进行习以为常的调查。”
“可能。不过实在叫人害怕，我再也经受不住……据说，还从伦敦警察局请来了一位什么人。”
他拉起她的手。
“是呀。这没什么特殊的。每逢发生凶杀案件，总是要履行这套手续的。可是为什么这个被害者一定是波利呢？只有蠢人才会在被害者住过的地方处理尸体。”
她勉强地微笑了。“希望你是正确的。”
“我可怜的心肝，可怜的心肝，”他含情脉脉地说。
“现在我真的拿不准了，可能，心脏确实是一切情感的渊源。安东尼变了，我看，他好象连那个杰克逊先生的灵魂也都借用来了。”
琼斯笑了，“这不过是换过心脏的患者所特有的变态心理在起作用。”
她皱着眉头，不信任地凝视着他，于是他就把她的手放在自己的唇边开始吻了起来。
“我还是放弃研究工作，找个别的工作吧。那我们就能在一起了。”
“别胡说八道，拉塞尔。我不能马上丢下安东尼。再说，如果我出于利己的目的使你中断研究工作，那我永远也不会原谅自己的。”
“你着急回家吗？”他问道。
“不。我想，安东尼不会这么快就回来的。”
“那就到我那儿去吧，我亲爱的。”
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