那天琳达在豪娄池很高兴。甫雷撑着船把能去的地方全游遍了，她的手气也很好，下钩适时，起钩得当，钓到不少大鱼。过去几个星期的忧虑全抛在了脑后。该回营地时，她还余兴未尽。她让李收拾鱼，自己爬上四分之一英里上面的第一个陡坡到了突出的那块岩石旁。她呆在那儿看着山下的风光。

    她站在那块突出的岩石旁的陡坡上面。太阳在她身后，吹着西风。是阳光最先给她报的信，但报得太晚无济于事。脚旁有影子晃动，她向下瞧时看到是人影，可她转过身时已来不及躲也来不及反抗。一只胳膊拦抱住她的脖子，一只手捂住她的嘴，然后有件东西蒙住她的头和脸，她被向后拖去。她越过肩头用鱼竿一击，打下去时把固定在上面的木盒子打碎了。然后鱼竿从她手里被扭掉，她被举起来扛走，无法反抗。

    她看不见，也喘不过气。抓她的人扛着她走了一段路才停下，她已快要闷死了。那个人贴近她的耳朵说：

    “现在你要叫喊，那个向导就会追来，那么我们只得干掉他。你乖乖的吧？”

    她急切地点点头。

    “那么你是照我们说的办了？”

    她默默地表示同意；过了一会儿，他们把蒙在她眼睛上的东西取掉。

    她最先想看到的是抓她的人。她看见共有三个，都是陌生人，可是有点眼熟。她想起可能在审判蒙塞尔时在法庭里见到过。可她没有时间去想这个，因为刚才逼她不开口的那个人（从他粗声粗气的嗓声判断肯定是他）现在又对她讲话了。

    他个干瘦小，是三个人中最瘦小的。他笔挺的衣服这会乱七八糟，可他仍不失镇静和从容的气派。他的面颊苍白，好似从未见过天日。他的眼睛灰白中透着蓝色，长长的下巴，高高的颚骨。他给她松了绑之后说：

    “我们得抢时间，天黑前得回到地方上。你不能作声！”他给其中另一个人打了个手势，说，“查理，你在最前面走。然后她跟上，再后面杰克尔跟上。我最后走，要把树上的路标取掉！”

    听到这些话后，她吃惊地看着他。可他示意她走，于是她跟着那个名叫查理的人。这个人瘦高个儿，身穿花格灰西服，棕黄色皮鞋也破烂不堪，沾满了泥。第三个人杰克尔体魄健壮，咧着嘴笑时还有点善意。她猜一定是他把她扛了这么远而且显得并不费力。他们目光相遇时他意味深长但又冷冷地格格笑着。

    她这时明白，他们已经来到东坡上一个岩石断层处。在领头人的命令下，查理带着路从断层处往下走。

    他们排成单行队往下走。他们走到断层尽头时来到被水杉和松树罩着的一片突出的岩石前面，他们沿着这些岩石寻着路。琳达这时发现每走几步就有一棵树上系着白布条，是给他们引路的。查理跟着路标往前走。走在最后的领队把每个路标仔细地解下来，不让留下一点蛛丝马迹。

    天已开始黑起来，查理用手电筒照着路。琳达判断得出，这条路在山坡上，通向北面，一路都在下坡。他们行走的速度之快令琳达吃惊。这些人不是伐木人，可是他们行走如风，看来地势很熟。

    他们最后来到一条河上，琳达不知道是什么地方。他们沿河而下。由于一片漆黑路不好走。这条河从一条峡谷中流过，两边是很陡的岩石峭壁。她开始腿脚不听话了，但还是被迫默默往前走着。她只注意到这会地树上没有小布条了。看来他们是由这条河引路的。

    走了一程后，最后边的那个人喊停下。他们周围一片漆黑。一个深坑里传出水流下去的吼声。她周围是黑洞洞的石壁，在手电光中反射着充满水雾的光。附近有很多大树，树冠高罩在头顶。在他们下面不远处，水冲向石头平台。

    查理停下时，琳达紧跟在身后。刚才讲话的那个人碰了碰她的胳膊。

    “好啦，”他厉声说道。“我们就呆在这儿！”

    她装出一副受惊吓的样子喊道，“呆在这儿？呆在这儿？啊，不，不行！”

    他抓住她的胳膊，抓得更紧。“嘘，”他说。“别出声，要不然你会后悔的。”

    她嚷道：“可是你们想得到什么？你们是干什么的？”

    查理和杰克尔在黑暗中忙碌着，划了一根火柴，点着桦树皮，生了一堆火。这时她才看清向她说话的那个人。

    “你可以叫我科波先生，”他狰狞地说道。“有我在，你不会有事的。”

    “可是你们想要什么？”她不顾一切地又问。

    “我会慢慢给你讲的，”他答应道。“你现在要做的事情就是好好听话，别胡闹。”

    他指向石壁的一个尖角处的一堆树枝，她坐了下来。他们让她一个人呆在那儿。

    科波先生和其他两人续着火，可是不让火烧得太大，他们很警觉，似乎在计时，他们仔细地朝周围的黑暗中看着，有些恐惧。琳达这时很冷静，也很镇定。她想起，对这些不习惯林中寂静的人来说，是有点恐惧，

    她看着他们，开始意识到，这是有预谋的，他们选定这个地方躲起来是经过周密策划的。他们烧的火一百码以外是看不见的。他们沿着山坡走过的路是提前探好的。她寻思着他们怎么会知道她会一个人来到那块突出的岩石旁；她明白他们不可能知道。他们肯定准备以多胜少对付李的，或者用最方便最残忍的办法干掉他。于是，看来这件事不大对头，她害怕了。

    不过恐惧并没有把她吓呆。她虽然感到害怕，但她在想对付的办法。看来装出一副害怕至极的样子顺从他们反倒会使他们放松警惕。因而，她坐在树枝堆上抱头哭起来，大声抽泣。

    科波先生听到沉闷的哭声后走过来厉声说道，“别这样。哭对你没好处的。”

    她也不抬头，连看也不看他一眼，只是一个劲儿地抽泣，“你要怎么样？”

    他轻蔑地咕哝了几句，回到其他人站着的地方。他们在等着，琳达暗暗观察着他们，寻思着他们在等什么。

    过了一会儿她知道了。山坡上面有动静，他们朝那边看去。接着，一个人影从坡上滑下来走到亮光下。琳达认出那是路易·弗鲁敦，他去年还给她当过向导，曾非常殷勤，可是输给了丹尼。一看见他，姑娘全明白了。她明白了他们怎么会在这陌生的荒山野岭之中那么有把握地来回蹿。当她看到路易得意地笑时感到更为恐惧，可她强忍着。这个人很冒失，以前她发现这一点很可爱，现在却感到很可恶。

    可是她还是动着脑筋，装出吓坏了的样子。她挣扎着站起身跌跌撞撞地朝他们走去，抓住他的胳膊。

    “哎呀，路易，路易！”她哭叫道。“我知道你会找到我的！带我回去吧！”

    路易咧着嘴笑了笑，用胳膊搂住她。他朝科波先生挤挤眼。“别着急，孩子，”他说。“没事的。”

    可是科波先生沉思地看着他。“那么说，”他开口了，“她认识你！”

    “我给她们当过向导，是去年和前年的事，”路易承认道。

    科波先生的脸色变了。“可你并没有说起过，”他指出说。

    “你没问过嘛，”路易反击说。“我给你讲过我会盯着她的。那又有什么关系吗？”

    他想了想，最后活动了一下肩膀说，“好啊！真有你的。她回去后就会说出你也在这里的。”

    “她回不去的，”路易争辩道。

    科波点点头，可是琳达仍抓住路易不放，哀求地哭喊道：“哎呀，路易，路易，你不带我回家吗？”

    科波先生厉声说，“你坐下，乖乖地别动。”他一边命令一边拉着她的胳膊把她强行领回刚才坐的地方。然后他回到火堆旁和路易谈起来。她听不见他们说些什么，他们谁也没有再过来。他们坐在那里似乎准备守夜。

    琳达有足够的时间思考她自己的处境。她觉得夜特别长，睡着了一两次。她穿得很暖，身上有羊毛衫和来到豪娄池时准备防雨用的皮茄克，所以没有受冻。但黑夜似乎没有尽头。琳达醒来时还没有忘记她该怎么办，于是一边呜咽一边轻轻地哭叫。她的哭声听起来真的够害怕的，可她自己受得了。这只是个幌子，她其实心里在谋划着，他们却不知道。

    黎明时分，他们都睡着了。当太阳升起，一百英尺上方的树尖上出现阳光时，路易起来了。其他人好像还在睡着，路易看着琳达向她挤眼。他好像要朝她走来，考虑了一下，又转身上了山坡。科波先生厉声喊道：

    “上哪儿去？”

    “弄些干柴烧火用，”路易告诉他。“白天他们会看见烟的。”他的语气尖刻而粗暴。“你要是聪明就和我一起去吧。”

    “我想我会的，”科波先生同意地说道。“我们得守在一起，你和我。这件事没处理完以前不能乱动。这事要是搞砸了，有你好果子吃的。”

    他们走后，琳达也起来了，把周围看了看。他们是在河流上方几十英尺处的一个岩石平台上，水咆哮着向下流去，落在不远处的一个巨大瀑布下。周围是参天大树，她猜这是原始森林。她知道这里的山间林地只有几处。山上的原始森林几年前就伐干净了，陡峭的山坡上只有新生的树木。这里的树之所以没伐掉，大概是因为不容易伐。两面是陡峭的石壁，峡谷的出口快被一大堆石头堵死了，只有水才流得过去。她想，潘特.马登和吉姆·莎伊肯定知道这个地方，描述一下他们就会判断出是什么地方。

    早饭过后科波先生来到琳达跟前。他让别人都走到听不见的地方，坐在姑娘对面。

    “哎，小姐，”他直接进入正题。“咱们谈谈吧。”

    她不屑地说，“你不敢伤害我！今天会有百十号人找我的。”

    “他们要找的话，对你可没有好处，”他说。“可是我认为他们不会找的。我已经给他们留话了，谁要是敢来，你就完了。他们要是会想问题，就不会来的。你爸爸很爱你，是吗？”

    “哎呀！是的，”她说。“是的，他很爱我。”

    “那么他会照我们的要求办的，你明天就能回家！”

    “呵，他会的，”琳达保证道。“他什么都会答应的！”

    科波先生点点头。“我们会相信他说的话的，”他让她放心。“他要是说话不算数，我们还会抓住你的，连他一块抓！”

    “他答应的事从来不反悔！”她叫道。“他是有身份的人！”

    “那就好，”他表示同意，站起身。“现在我要给他送信去。我要写封信，他要是答应我们的要求，你就可以回去了。”

    她又抓住他的手。“让我给他写，”她求道。“我写的话，他会马上明白的。”

    他疑惑地看着她。“你要自己写，呵？”

    “哎，是的！”

    “我要不满你写的信怎么办？”

    “那就重写，”她答应道。然后她又谨慎地催促说，“我要是不亲自写，他会以为我可能，可能已经死了，或者发生了其他什么事。你明白吗？除非我亲自对他讲，他不会明白这有多么重要。”

    他严厉地说，“小姐，可别耍花招。别告诉他你在什么地方。”

    “哎，不会的，”她答应道。“我要让他知道追寻我是没有希望的。”

    “这主意倒不坏，”他说，好像是讲给他自己的。“你写吧，要是不得已我们把你除掉，他们也没法通过笔迹找到我。”

    他从口袋里掏出几张折叠着的信纸和一支铅笔。“听着，”他说，“这是我们的要求和他应该做的事情。”

    她仔细地听着，念完后他说，“好啦，写吧。把这些写上去。”

    于是她开始写起来。把纸放在膝盖上写着。她一口气写完后，科波先生机警地看着她。她把信送过去，他一字一句看。她看见他眼里有一丝疑虑，她的心开始狂跳。

    “写我们在什么地方这些话干什么用？”

    “这样的话，他们要找也不会来这儿了，”她说。“我可没有想骗你的意思。”

    “我猜也没什么问题，”他表示同意。

    “嗯，要不然把这一页另写好啦！”她急切地说，可是他格格地笑着。

    “不，就这样吧！其他地方写得倒挺好，孩子。他肯定会答应的。”他折好信纸，封在信封里，让她写上她父亲的名字。她写好后，他离开她，叫来路易。

    “咱俩去把这封信发了，”他高兴地说。

    姑娘呆在原地不动。她坐着的这个石壁角落刚好那两个人看不见，她寻思着逃跑，可是陡坡上没法上去，轻举妄动只会被抓住，跑不掉的。她只好等着，时间一分一秒地消逝着。

    过了好长时间，路易和科波先生回来了。琳达看见路易走在前面，绷着脸不讲话，科波先生警惕地跟在后面。

    路易和杰克尔、查理呆在一起。科波先生过来给她说，信已发了出去，就看她父亲怎么办了。他似乎现在愿意谈话，琳达一时忘了她装出的恐惧，在听着，并把话题引向他这样做的动机和目的。后半下午他似乎忘记了他的沉默，她看清了她原来根本不了解的另一个罪恶世界。在这个世界里，有王国，也有王朝，统治者可以被暴力推翻赶下台。蒙塞尔好像才是这个世界的统治者，是因为他对他弟弟的关怀才把这个世界的秘密泄露了。她听到了他一桩桩残忍的暴行。科波先生以为胜利在握，眉飞色舞地讲着。琳达听着不禁颤栗起来。

    她最后问道，“你是因为喜欢蒙塞尔才这样干的吗？”

    他凝视着她。“喜欢不喜欢又有什么关系？”他反问道。“我只是奉命行事。”

    她感到困惑。“可是，他现在还能呼风唤雨吗？他可是在监里，马上要上电椅了啊？”

    “喂，”他慢吞吞地说，“蒙塞尔不会被电刑处死的。即使要处死，我们还是听他的命令的。要不然大家会完蛋的。”

    “假若他要上电椅，那——？”她冒险问道。

    科波先生眯着眼。“哎哟，那会有一番混乱的，”他承认道。“我也许要捞一把。”

    她沉思着望着他。“你讲的东西很可怕，”她最后说。“不过我觉得你这个人看起来还不十分可怕。”

    他迟疑了一下，最后带着讥讽的笑朝她说道，“喂，小姐，但愿你不会改变看法！”

    尽管她很有胆量，但还是感到两颊惨白。那个瘦小男人好像后悔不该和她坐得这么久，回到火堆那边去了。

    他们有一副牌，开始玩上了。琳达猜测是路易赢了。她看见其他人恶意地盯着这个无耻的家伙。琳达想，路易现在对他们来没用了，所以他的处境反而更危险。

    突然间峡谷中黑了下来。尽管能隐约透过高高在上的树枝看见天空中微红的一缕余晖，可谷底这里黑得牌都看不清了。科波下令生火，路易烧起火开始煎炸咸肉。过了一会儿，他们熄灭火堆，准备睡觉。

    琳达从他们的声息中能猜到他们的情绪。由于下面的瀑布声把其他声响全掩盖住了，她只是模模糊糊地听到点声息。可是她躺在突出的岩石那个角落里眼睛睁得好大。她的眼睛适应了周围漆黑的一片，可以边听边看。

    科波先生就在附近，坐在那里肩膀靠着一棵大树。他很快点上一支烟，她能看见烟一闪一间地发亮。他抽完一支又点上一支。路易和查理坐在另一边。她可以看见路易坐在一块较低的石头上。她判断查理肯定躺着，也许睡了。

    她看到他们因为没有毛毯无法入睡，她松了口气。他们坐卧不安，无法专心监视她。他们靠周围一片漆黑掩护着他们躲藏的地方。琳达明白，科波先生很自信，以为不会有人来搜寻。于是她等着，她开始寻思丹尼是不是看懂了她信上写的情况。她认为这太清楚了，丹尼一定会发现的。她既怀疑又害怕。时间过得慢极了，她渐渐地认为没有希望了，丹尼看不懂，不会来的。

    下边的河水流着，丁冬声一阵阵地震着耳膜。周围是一望无际的夜幕。只有科波先生有时点烟才有一点火光，借着微弱的火光她可以看见他那瘦长而冷酷的颚骨。其余什么也看不到，听不见。黑夜好像要持续许多日子，没有尽头。

    突然间夜幕里射出刺眼的灯光。科波先生刚点上一支烟，就被一束强光照得坐在那里没法动，一旁的杰克尔也被照得睁不开眼。另一束光也照过来，异常刺眼。溪流那边两只手电光齐射着。

    射来的强光具有很大的威慑力。科波先生很精明，不敢轻举妄动。琳达看见他举起双手乖乖投降。她看见杰克尔也可怜巴巴地举起了双手。

    查理和路易坐在一边的黑暗处。从那个方向传出一声枪响，火光之中琳达看见查理跪在一个大石头后面。他手里拿着枪。路易站在比他高的地方，手举在半空。可是溪流对岸反击的枪打中了路易。一只手电照过来时，路易一个跟头翻下来躺着不动了。查理站在原地，空手举得很高，脸上一丝得意的柠笑。

    接着溪流对岸的人们涉水过来。丹尼小心翼翼地从另一边过来缴了科波先生和杰克尔的枪，然后奔向琳达。

    “没事吧？”他急忙问道。

    “没事，丹尼。”她小声说着，一把抱住他。

    他点点头，在路易身旁跪下来。“他死了，”他边说边看着查理和其他俘虏。“是你向我们开的枪，不是他，”他厉声说。

    查理格格笑了。“是的。你要打他我有什么办法？”他不无得意地反击道。

    丹尼盯着他，肯定其他人彻底就范后，拔出手枪向空中放了一枪，接着又连放两枪。

    琳达紧张之下惊愕地喊叫。丹尼对她说：

    “没事。给你父亲报个信，告诉他你平安无事。他在下边等着呢！”