在我的意料之中，我们既然到了这里，原准备接受任何恐怖的景象。可是清晨热灼的阳光，从那朝南一排改装不久的新式玻璃窗中透射进来，室中的光线既很充足，恐怖的意味也因此减少了些。不过那些窗完全关着，闷热的空气中带着些地血腥臭味，鼻官中却很觉难受。

    这想坐室面积很大，恰成正方形，靠板壁有一只樟木搁几，和一只红木方桌，桌的两旁，放着两只样木的靠背。左右两壁，各有一只西式茶几和两只木圈藤垫的西式椅子。这时那东壁靠近房门口的一只西式椅子，已移动了位置，翻倒在地板中央，裘日升的尸体，就在这翻倒的椅子东边，彼此距离不远。

    裘日升侧卧在想坐室的偏东一些，面向东壁，背部却向倾倒的椅子。他身上穿着一身细花白香云纱的杉裤，一条连金镑表垂的金表链，还挂在胸前钮扣上。那衫裤的洁白熨贴的模样，和昨天他穿的那件长衫相同。他的头向着方桌，足部向窗，面孔向着东首的墙壁。他的左手的臂膊压在头下，右手伸直在地上，手指曲着，仿佛要把握什么的样子。他的有足弯曲不直，足上穿着白色的丝袜，却没有鞋子，左足上还套着一只紫色纹皮的拖鞋。

    汪银林首先走近尸体，霍桑也跟在他的后面。汪银林把他的那件宽大的细白夏布的长衫卷一卷袖子，又把他长衫的下襟撩一撩起，蹲下身子，准备动手验尸。霍桑仍站在一旁，执着他的草帽，当做扇子一般地挥着。

    他婉声道：“署长，你如果认为没有妨碍，可能把那玻璃窗开一开？这里的空气太闷哩！

    许墨佣点了点头，便蹑着足尖，一步一步地走过去开窗，这种姿态，仿佛还防着惊醒了地板上的死人。

    汪银林忽作惊讶声道：“唉，这里的血很多！

    这时汪银林已执着死者右臂，把身子翻了过来，我才瞧见那死人的正面。

    那死人的面部确很惨怖。额角和面颊，显着一种可怕

    的淡黄色，额角上面稀薄的头发，因着发膏的效力，倒还齐整不乱。他的钩形的鼻子，和厚厚的嘴唇，连着他的枯黄的下额，都染满了血液。在他的大腿部分，又发现一只紫纹皮的拖鞋，这拖鞋先前被他的腿部压住，所以没有瞧见。

    许墨佣惊喜地呼：“唉！这一只拖鞋原来压在他身底下，怪不得我找寻不着。”他就偻着身子，要想把拖鞋取起来细瞧的样子。

    霍桑突然警告道：“署长，你自己也得留意些啊！这拖鞋遗留的步位和形式，我觉得也有注意的价值。

    许墨佣勉强缩住了手，仰起身子来向霍桑呆瞧。

    霍桑指着那拖鞋说：“你瞧，这拖鞋的鞋尖向着我们进来的那扇通楼梯的板壁门口，鞋踉却向着南窗。你若能再仔细瞧瞧，死者右足的丝袜底上，还染着地板上的灰尘。可见他在没有倒地以前，他右足的拖鞋已经脱落。因这一点，便可使我们推想到他未死以前有过怎样的景状。

    许墨佣伸着舌子，取了沉他的嘴唇。他反问道：“那末，你以为他未死以前曾和人挣扎过吗？

    霍桑微微点了点头，并不答话，他的眼光又移到了死人的胸口部分去。汪银林已把死者胸前的钮扣解开，连里面的汗衫钮子也解了开来，汗衫上却反而洁白无血。汪银林把右手的手背，在额角上抹去了些汗，嘴里发出诧异的声音。

    “怪了！竟没有伤口。

    许墨佣插口道：“那末，哪里来的血呢？

    我默默地观察了一会，也忍不住接嘴。

    我道：“也许是从他嘴里或鼻子里流出来的。

    汪银林听了我的话，仰起脸来向霍桑瞧着，似要等霍桑的批评，以定我的见解是否可靠。但霍桑不但没有批评，连他的脸上也没有表示。他把草帽放在方桌上面，又伸手到衣袋里去，摸出那面常用的放大镜来。他用一块白巾在镜面上抹了一抹，接着走近一步，像汪银林一般地蹲下身去。霍桑在死者的面部、颈项，和解开衣钮的胸膛各处，都用放大镜照验了一回。

    他喃喃地说道：“奇怪，这胸膛左右的皮肤里面，显着一块块紫竭的血晕；并且这靠近咽喉的右肩骨旁，也有同样的血晕。”他说着，又把死者的汗衫拉开了些，瞧到胸膛下部的腹部上去。他又道：“这里也有同样的紫血晕呢。

    汪银林道：“我也觉得这血晕非常奇怪。”他仰起头来

    问道：“署长，你不是说完全没有发现凶器吗？

    许墨佣把一只手叉在腰间，一只手拍着他的顶尖，很自信地答话。

    “完全没有。我在这中间和死者的卧室中，都已瞧过一瞧，既没有手枪，又没有刀。

    汪银林的眼光又移到霍桑脸上，问道：“那末，这血究竟是从哪里来的？

    关于这一个问题，我刚才已表示过一句解答。汪银林此刻再问，分明因为我的资格不够，还不敢信任我的话。

    人们常诅咒社会上的势利人物。是的，势利的确是可诅咒的。一般人都惯于媚富欺贫，说话从富人嘴里吐出，好像句句是香脆而合理的，穷人的话却总是一文不值！不料在知识界中，会围着身分地位而有同样的势利现象！想起来真是可叹。可是我一听霍桑的答语，顿使我的不乐意的情绪，立刻消灭了。

    霍桑道：“从这现象上看来，刚才包朗兄所说从口鼻中流出来的忙解，确有成立的可能。不过这人的死因，若不经专家的体作。我们还不便妄下断语。

    我心中很觉得意。霍桑的意识确是不受“势利”束缚的，我的见解居然有成立的可能。这时我的眼角里面忽觉那西面的次间门口，有一个丑黑的人面，似在那里窥探。

    霍桑已立直了身子，说道：“无论如何，这位裘老先生的死，决不是自然的死，却是出于什么人的阴谋。这一点我可以断言的。

    汪银林点头道：“这当然是没有疑问的。脱落的拖鞋，和倾倒的椅子，种种现状，都足以证明他是被人谋害的。

    许墨佣在旁边又像自言自语，又像接嘴地说：“不过这阴谋也太觉幻秘哩！

    “对，简直无从着手！”汪银林的语声似乎有些失望，他手里已摸出了死者身上的一只小金表，凑在耳朵上听了一听。他继续说：“这表还在走着，不能做发案时间的证据。

    许墨佣接嘴说：“这个不成问题。发案的时间，在昨夜十一点半。这里的人都知道的。

    汪银林听说，把表重新放入死者的表袋里面，缓缓地立起身来。他蹲得久了。身体的分量又重，他的膝盖的节健和他的腰脊，一时竟不能挺直。他从长衫袋里摸出一块白巾，用手抹了一抹他的手指，又顺手揩去了他额角上和颈项间的汗珠。

    他说道：“霍先生说的话不错。这人的死因，应得请法医来仔细检验。

    许署长道：“这是应有的手续。我早已报告了法院。

    汪银林说：“好，现在我们不妨在这里坐一坐，请你把发案的经过状况，再说一遍给霍桑先生听听。”他就先自走到靠西面墙壁的一只藤椅上坐下。

    霍桑却不即坐下，先走到东房间门口附近，用足在地板上试踏，踏到一块，果然有吱咯的声音发出来。这时我忽见那西次间门口的黑脸，又探头出来。这个脸约有三四十岁，皮肤粗而且黑，眼睛中露着惊异之色，上身穿着一件青土布短衫。

    许墨佣正在把靠东壁的一只没有倾倒的椅子，移到方桌旁边去，也瞧见了那个黑脸。

    他忽呵喝道：“谁叫你东张西望？快进去！”他把椅子的背靠着方桌，一边坐下，一边用手向退进西次间里去的黑脸指一指，向我们解释2“这家伙是小弄口木作里的老板，名叫阿毛。昨夜发案以后，那位西次间里的吴先生，因着一个人睡在楼上害怕，特地叫他来陪伴的。”他又回头向西面的次间里瞧了一瞧。那黑脸已不见了。

    霍桑坐在银林的上首，一边摸出纸烟，一边缓缓答话。“不是那个患风瘫的吴先生吗？

    许墨佣点一点头。他伸手接受了霍桑送给他的纸烟。

    霍桑又把纸烟匣送到我的面前，我也取了一支。汪银林却有他自己粗黑的雪茄，霍桑并不客气。我也在方桌旁边的樟木靠背上坐下，汪银林正擦着火柴烧他的雪茄。霍桑的火柴梗还取在手中，没有擦烧，忽而跳起身来。

    “唉，且慢，这里有一根火柴梗哩！

    霍桑早已偻着身子，凑到红木桌的足旁，很小心地抬起一根半焦的火柴。这火柴靠近桌子的足，我们入室时目光都被尸体所吸，故而没有注意。

    霍桑掀起了眉毛，自言自语地说道：“这东西也值得注意。包朗，你来瞧瞧。

    我也立起身来凑近身去。那也是一根焦梗不断的药水梗火柴。

    我道：“这同样是瑞典出品啊！

    许墨佣和汪银林也站了起来。许墨佣瞧瞧火柴，又瞧瞧霍桑的脸，唇角上微微露出一种狞笑，似在诧异我们对于这一枚火柴怎么如此重视。

    他作疑讶道：“这是一枚火柴啊！

    霍桑应道：“正是，而且是烧去了四分之三的焦梗，不值半文钱——但可是你丢遗的？”

    许墨佣摇头道：“不是。我袋中没有火柴。”他忽回头向汪银林瞧着。

    汪银林忙道：“也不是我的，你瞧，我的火柴梗还没有丢呢。”他的右手大拇指和食指中间，果真执着半根火柴，那烧过的半段却已化灰断落。我见他左手中执着的火柴盒子，是国产鸿生厂出品的双钱牌，和霍桑拾得的一根，质地的确不同。

    霍桑又问许墨佣道：“今天早晨你第一次来这里察勘时，有没有在这室中吸烟？”

    许墨佣摇头道：“没有，我出外时难得吸烟的。不过当时我虽用电筒在地板上照过，却不曾注意到这个东西。

    霍桑道：“这也不能怪你，这种平凡无奇的小东西，就是瞧见了也不会引起人家的注意。

    “那末你刚才怎么说值得注意呢？’”

    “是，这里面还有一段小小的历史，我也可以告诉你。”于是霍桑就把已往的事实，约略说了一遍。接着他又道，“现在大家坐下来，听听你的经过情形。”霍桑重新归座，摸出他的银质的纸烟匣来，把拾起来的火柴，小心地放入区中。

    我明知霍桑所以重视这根火柴，就因裘日升昨天说过，三天前当那怪事发生以后，他卧室中的镜台上面，发现过一枚火柴。现在这一根火柴，既然和先前的一根相同，又发现在尸体的附近，当然不能不认为一种要证。一会儿，我们重新坐定。许墨佣便开始报告他的经过。

    据说他上夜里有些应酬，回家得很晚。到了半夜过后，那警署里的值夜警士忽赶去敲门。他听说是一件奇怪的凶案，便穿好衣服赶到裘家，那时已两点过了。

    许墨佣接着说：“我到这里时，合家的人都慌做一团。楼上躺着一个患瘫病的男子，那老仆林生又缠不清楚，若没有死者侄儿和我接谈，几乎使我无从措手——”’

    霍桑忽插口道：“对不起，我要问一句话。你所说的死者的侄儿，不是名叫海峰的吗？”

    许墨佣应道：“正是。他在昨天下午才从北平回来，此刻仍在下面。

    霍桑点点头。“好，清说下去。”

    许墨佣吸了一口烟，继续说道：“据那海峰告诉我，昨夜里并无外客到来。十点钟时，他和他的叔父分别归睡。他因着火车上的困顿，又伤了些风，所以睡得很熟。他的卧室就在楼下东次间里，那本是一间客房。他在睡梦中忽被一种惊呼声音所惊醒。他仔细一听，他的妹妹正在伊卧室中竭力呼叫。他大吃一惊，匆匆穿上衬衫，开门到客堂里去。

    “他妹妹玲凤的卧室，本在西厢房里。他开亮了客堂里的电灯，正要去敲门，忽见西次间的房门开了。西次间是死者岳母的卧房，但和玲凤的卧室互相贯通。那时玲凤站在房门里，兀自发抖，一时说不出话。伊的外祖母这时已帮着呼喊。海峰以为也许有什么偷地进了伊的卧室，正要进去搜索，同时他又听得楼上有呻吟的声音，才知道接上有了岔子。这时候那老仆林生也已披衣而起，于是两个人就一同赶上楼来。

    “他们到了楼上，踏进总坐室时，电灯虽没有开，但东次间的房门却开着，灯光从门口中射出。想坐室的地板中央，隐约见有一段白色的东西。海峰一时换不着电灯的机或所在，耳朵中还听得低微而恐怖哎哟之声，他也禁不住害怕起来。幸亏林生在墙壁上摸着了电灯机钮，开亮了电灯，海峰才发现他的叔父已蟋卧在地板上面。

    “海峰先呼叫了两声，没有回音，又走过去推他叔父的肩背，却已僵硬不动。但那呻吟之声，仍不时送入耳朵。后来他才知那声音是从西次间里那位患风病的吴先生发出的。他躺在床上，虽然没有跟见这凶案的发生，但案子的发觉，他却是第一个人。”

    许望佣说到这里，顿了一顿，又呼了几口纸烟。他的眼光在霍桑和我的脸上溜来溜去，似乎表示他自信叙述得清澈而有条理，希望获得我们几句赞语。霍桑定着目光，注视在他的纸烟的烧着的一端，脸上却沉静没有表示。汪银林的雪茄始终衔在齿缝中间，圆睁着两目，似已倾听出神。他见许墨佣停顿了不说，似乎耐不住静默。

    地催促道：“署长，以后的情形怎样？你索性说下去。”

    许墨佣在不很愉快的状态中继续说道：“当时海峰和林生又走进西次间去，向那吴紫珊安慰了几句，接着便下棋打电话报告警署。那时楼下的玲凤，和死者的岳母，还有那老妈子赵妈，都已起身。他们听得了凶耗以后，越发震骇。那老太太觉强伊的儿子一个人病在楼上，也许再要发生其他的变端，所以叫伊的外孙女玲凤陪着，打算到小异口去，叫那木作里的老板阿毛，到楼上来陪伊的儿子。可是那祖利、俩走到后门口时，忽见后门开着，后门上的两个木闩不但都被投去，还开着两三寸光景。这就是发案的大概情形。”

    霍桑才缓缓点了点头，仰起头来问话。“那末你到了这里以后，有过什么举动？”

    许墨佣道：“我和海峰接谈了一会，便用电筒在这屋子的楼上楼下照察。从现象上看，除了这地板上的尸体，和那只倾倒的椅子以外，并无其他异状，也不见有盗劫失物的迹象。地板上很脏，完全查不出足印。不过在那后门口的泥潭边上，却发现了半个脚跟印子。接着我就吩咐任何人不许在这想坐室中出入。我又向那两个仆人问了几句，就回署去准备正式报告。我回署以后，又派了一个警士到这里来看守，又报告了总署，请汪先生来勘验。

    霍桑又道：“你除了在现象上观察以外，还不曾动过手吗？

    许墨佣道：“完全没有。我觉得在汪先生到场以前，我还未便擅专。”他向迁探长瞥了一瞥，分明含着奉承的意思。

    霍桑立起身来，丢了烟尾，瞧着汪银林说：“银林兄，我想我们在查问以前，似乎先应到死者的卧室里去瞧瞧。你可赞同？

    汪银林也立起身来。他仍衔着雪茄，点了点头。那许墨佣重新做了我们的先锋，绕过了尸身，走进那东首的次间里去。