“今天我来拜访是因为我认为这样做比较好……”进入客厅，德井一见到美代子夫人立刻这样说。他特别强调，这是非正式的……是善意的拜访。

    美代子不愧是教育长的妻子，穿着比实际年龄更保守，在蓝色上衣外面又加一件灰色毛衣。

    “发生什么事情了吗？”

    她时常听丈夫描述德井是个相当厉害的人，目前担任市长的秘书。对于德井的来访，她深感不安。

    “有人寄了一封重要的信给市长……”

    德井以极凝重的神色说，企图一开始就能控制住夫人。

    “信？……什么人写的？”

    “是匿名投书。因此无法判断是谁写的。只是内容和教育长的人格有重大关系。”

    “啊！是什么事呢？”

    美代子的表情僵住了。

    教育长是属于教育委员会下面的机构，等于是事务局长，但实际上也可以说市教育行政的最高负责人，因此，他的“人格”是最最重要的。

    “你要看吗？……但我必须先说明，这封投书还没有给市长过目，我自己决定先来……”德井先自抬身价后，从上衣的内口袋拿出那一封投书。

    美代子恭恭敬敬地接过信，打开信纸，那是任何地方都能买到的极普通信纸。

    美代子一言不发地看信。从她手执信纸，而信纸边缘却微微摇动，知道她的手在颤抖。

    “这是……”

    “是的。信上说教育长有杀人和纵火的嫌疑……”“怎么会……他不可能做出那种可怕的事。”

    “当然、当然，我也相信。可是既然来了中伤的投书，也不能不查明真相。太大认不认识这个住在相模原市的笠原叶子呢？”

    德井本以为美代子会一口否认，但结果却令他大感意外。美代子苍白的脸突然涨红了，显示出她内心的不平静。

    “是……我听说过她的名字。”

    “你认识她？”

    德井惊讶地反问。

    “不，没有见过她……但是她好像和我丈夫的父亲在很久以前就认识了。”

    “哦，你先生的父亲……现在，还在吗？”

    “在，可是在家里休养。半个月前中风，左边半身不遂，不能走路了。”

    “多大年纪呢？”

    “75岁了。”

    “他和笠原女士认识是……”

    “我也不知道详情，等丈夫回来，我会问他，也许他知道什么。”

    美代子露出不愿意德井继续迫问的表情。看样子是想和丈夫研究对策吧！

    “这样也好。问题是在1日的晚上，大约7点钟左右，教育长在哪里呢？”

    很希望能确定一下不在场证明。如果有不在场证明，那封投书就是恶作剧了。

    “是的，我也在想这件事。1日那天好像召开关东区的教育长会议，他去了主办会议的千叶市。我记得下午7点钟时我还打电话给他。”

    “下午7点？……他是在千叶吗？”

    “是的，有件事也许从我嘴里说出来你会觉得奇怪，但这是事实，我丈夫对父亲非常孝顺，因为父亲的情况不太好，所以他在出门之前吩咐我说，下午7点钟会在千叶市，要我打电话给他，把父亲的情况告诉他，他还把千叶市的电话号码告诉了我。”

    美代子好像恢复了活力，急急地到另一个房间拿来一张纸。

    “就是这个，我照这个号码打电话给我丈夫，我对这个数字有印象，不会错的。”

    德井看那一张纸。

    在一张“佛罗里达”餐厅的发票背面写着整齐的数字。

    0472——52——34X1

    “打电话去，他接了吗？”

    “是。因为父亲的情况没有变化，所以我就照情形说，他说‘那就好’……”“只是那样吗？”

    “是的。”

    德井拿出自己的笔记本，和千叶市公所的号码对照了一下，“0472”确实是千叶市郊外的电话号码。

    下午7点在千叶市，一小时内能到相模原市芒草町吗？

    搭乘国电从千叶到秋叶原大约50分钟，从秋叶原到东神奈川40分钟，从神奈川到相模原还需要40分钟，接驳得很顺利也需要两小时以上的路程，即使是改搭汽车，时间上的差别也不大。

    当时在千叶的谷上教育长，绝不可能去杀死在相模原的笠原叶子，当然也不可能去纵火。

    大概是恶作剧的投书吧！

    德井脑子里一片迷惑。

    可是，投书人既然能断然指出他“在笠原叶子的家里”，显然相当有信心。只要能了解投书人的根据所在，就可以确认这件事。

    “幸亏我想起打电话的事，德井先生……那天下午7点他在千叶，所以，投书中说的根本是谎话……”美代子的声音很轻松。