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陶百岁咳嗽一声，说道：“我在少年之时，就和归农一起做没本钱的买卖……”众人都知他身在绿林，是饮马川山寨的大寨主，却不知田归农也曾为盗，大家互望了一眼。
曹云奇叫道：“放屁！我师父是武林豪杰，你莫胡说八道，污了我师父的名头”。
陶百岁厉声道：“你瞧不起黑道上的英雄，可是黑道上的英雄还瞧不起你这种狗熊呢！我们开山立柜，凭一刀一枪挣饭吃，比你们看家护院、保镖做官，又差在那里了？”曹云奇站起身来，欲待再辩。
田青文拉拉他的衣襟，低声道：“师哥，别争啦，且让他说下去”。
曹云奇一张脸胀得通红，狠狠瞪著陶百岁，终于坐下。
陶百岁大声道：“我陶百岁自幼身在绿林，打家劫舍，从来不曾隐瞒过一字，大丈夫敢作敢当，又怕什么了？”苗若兰听他说话岔了开去，于是道：“陶伯伯，我爹爹也说，绿林中尽有英雄豪杰，谁也不敢小觑了。
你请说田家叔父的事吧”。
陶百岁指著曹云奇的鼻子道：“你听，苗大侠也这么说，你狠得过苗大侠么？”曹云奇“呸”了一声，却不答话。
陶百岁胸中忿气略舒，道：“归农年轻时和我一起做过许多大案，我一直是他副手。
他到成家之后，这才洗手不干。
他若是瞧不起黑道人物，干么又肯将独生许配给我孩儿？不过话又得说回来，他和我结成亲家，却也未必当真安著什么好心。
他是要堵住我的口，要我隐瞒一件大事”。
“那日归农与范帮主在沧州截阻胡一刀夫妇，我还是在做归农的副手。
胡一刀在大车中飞掷金钱镖，那些给打中穴道的，其中有一个就是我陶百岁；后来胡夫人在屋顶用白绢夺刀掷人，那些给抛下屋顶的，其中有一个就是我陶百岁；苗人凤骂一群人是胆小鬼，其中有一个就是我陶百岁。
只不过当年我没留胡子，头发没白，模样跟眼下全然不同而已”。
“胡一刀夫妇临死的情景，我也是在场亲眼目睹，正如苗与那平阿四所说，宝树这和尚说的却是谎话。
苗姑娘问道：苗大侠若知胡一刀并非他杀父仇人，何以仍去找他比武？各位心中必想，定是宝树心怀恶意，没将这番话告知苗大侠了”。
众人心中正都如此想，只是碍于宝树在座，不便有所显示。
陶百岁却摇头道：“错了，错了。
想那跌打医生阎基当时本领低微，怎赶在苗胡两位面前弄鬼？他确是依著胡一刀的嘱咐，去说了那三桩大事，只是苗大侠却没听见。
阎基去大屋之时，苗大侠有事出外，乃是田归农接见。
他一五一十的说给归农听，当时我在一旁，也都听到了”。
“归农对他说道：‘都知道了。
你回去吧，我自会转告苗大侠，你见到他时不必再提。
胡一刀问起，你只说已当面告知苗大侠就是。
再叫他买定三口棺材，两口大的，一口小的，免得大爷们到头来又要破费。
’说著赏了他三十两银子。
那阎基瞧在银子面上，自然遵依”。
“苗大侠所以再去找胡一刀比武，就因为归农始终没跟他提这三件大事。
为什么不提呢？各位定然猜想：田归农对胡一刀心怀仇怨，想借手苗大侠将他杀了。
这么想么，只对了一半。
归农确是盼胡一刀丧命，可是他也盼借胡一刀之手，将苗大侠杀了”。
“苗大侠折断他的弹弓，对他当众辱骂，丝毫不给他脸面。
我素知归农的性子，他要强好胜，最会记恨。
苗大侠如此扫他面皮，他心中痛恨苗大侠，只有比恨胡一刀更甚。
那日归农交给我一盒药膏，叫我去设法涂在胡一刀与苗大侠比武所用的刀剑之上。
这件事情，老实说我既不想做，也不敢做，可又不便违拗，于是就交给了那跌打医生阎基，要他去干”。
“各位请想，胡一刀是何等的功夫，若是中了寻常毒药，焉能立时毙命？他阎基当时只是个乡下郎中，那有什么江湖好手难以解救的毒药？胡一刀中的是什么毒？那就是天龙门独一无二的秘制毒药了。
武林人物闻名丧胆的追命毒龙锥，就全仗这毒药而得名。
后来我又听说，田归农这盒药膏之中，还混上了‘毒手药王’的药物，是以见血封喉，端的厉害无比”。
馀人本来将信将疑，听到这里，却已信了八九成，向阮士中、曹云奇等天龙弟子望了几眼。
阮曹等心中恼怒，却是不便发作。
陶百岁道：“那一日天龙门北宗轮值掌理门户之期届满，田归农也拣了这日闭门封剑。
他大张筵席，请了数百位江湖上的成名英雄。
我和他是老，又是儿女亲家，自然早几日就已赶到，助他料理一切。
按著天龙门的规矩，北宗值满，天龙门的剑谱，历祖宗牒，以及这口镇门之宝的宝刀，都得交由南宗接掌。
殷兄，我说得不错吧？”殷吉点了点头。
陶百岁又道：“这位威镇天南殷吉殷大财主，是天龙门南宗掌门，他也是早几日就已到了。
田归农是否将剑谱、宗牒、与宝刀按照祖训交给你，请殷兄照实说吧”。
殷吉站起身来，说道：“这件事陶寨主不提，在下原不便与外人明言，可是中间实有许多跷蹊之处，在下若是隐瞒不说，这疑团总是难以打破”。
“那日田师兄宴客之后，退到内堂，按著历来规矩，他就得会集南北两宗门人，拜过闯王、创派祖宗、和历代掌门人的神位，便将宝刀传交在下。
那知他进了内室，始终没再出来。
“我心中焦急，直等到半夜，外客早已散尽，青文侄女忽从内室出来对我说道，她爹爹身子不适，授谱之事待明日再行”。
“我好生奇怪，适才田师兄谢客敬酒，脸上没一点疲态，怎么突然感到不适？再说传谱授刀，只是拜一拜列祖列宗，片刻可了，一切都已就绪，何必再等明日？莫非田师兄不肯交出宝刀，故意拖延推诿么？”阮士中插口道：“殷师兄，你这般妄自忖度，那就不是了。
那日你若单是为了受谱受刀而去，田师哥早就交了给你。
可是你邀了别门别派的许多高手同来，显然不安著好心”。
殷吉冷笑道：“嘿，我能有什么坏心眼儿了？”阮士中道：“你是想一等拿到谱牒宝刀，就勒逼我们南北归宗，让你作独一无二的掌门人。
那时田师哥已经封剑，不能再出手跟人动武，你人多势众，岂不视为所欲为么？”殷吉脸上微微一红，道：“天龙门分为南北二宗，原是权宜之计。
当年田师兄初任北宗掌门之时，他何尝不想归并南宗？就算兄弟意欲两宗合一，光大我门，那也是一桩美事。
这总胜于阮师兄你阁下竭力排挤曹云奇、意图自为掌门吧？”众人听他们自揭丑事，原来各怀私欲，除了天龙门中人之外，大家笑嘻嘻的听著，均有幸灾乐祸之感。
苗若兰对这些武林中门户宗派之争不欲多听，轻声问道：“后来怎么了？”殷吉道：“我回到房里，与我南宗的诸位师弟一商议，大家都说田师兄必有他意，我们可不能听凭欺弄，于是推我去探明真情”。
“当下我到田师兄卧室去问候探病。
青文侄女一双眼睛哭得红红的，拦在门口，说道：‘爹已睡著啦。
殷叔父请回，多谢您关怀。
’我见她神情有异，心想田师兄若是当真身子有甚不适，又不是什么难治的重病，她也不用哭得这么厉害，这中间定有古怪。
当下回房待了半个时辰，换了衣服，再到田师兄房外去探病……”阮士中伸掌在桌上用力一拍，喝道：“嘿，探病！探病是在房外探的么？”殷吉冷笑道：“就算是我偷听，却又怎地？我躲在窗外，只听田师兄道：‘你不用逼我。
今日我闭门封剑，当著江湖豪杰之面，已将天龙北宗的掌门人传给了云奇，怎么还能更改？你逼我将掌门之位传给你，这时候可已经迟了。
’又听这位阮士中阮师兄说道：‘我怎敢逼迫师哥？但想云奇与青文作出这等事来，连孩子也生下了。
如此伤风败俗，大犯淫戒，我门中上上下下，那一个还能服他？’”殷吉说到这里，忽听得咕冬一响，田青文连人带椅，往后便倒，已晕了过去。
陶子安拔出单刀，迎面往曹云奇头顶劈落。
曹云奇手中没有兵刃，只得举起椅子招架。
陶百岁听得未过门的媳妇竟做下这等丑事，只恼得哇哇大叫，也举起一张椅子，夹头夹脑往曹云奇头上砸去。
天龙诸人本来齐心对外，但这时五人揭破了脸，竟无人过去相助曹云奇。
拍的一响，曹云奇背心上已吃陶百岁椅子重重一击。
眼见厅上又是乱成一团。
苗若兰叫道：“大家别动手，我说，大家请坐下！”她话声中自有一股威严之意，竟是教人难以抗拒。
陶子安一怔，收回单刀。
陶百岁兀自狂怒，挥椅猛击。
陶子安抓住父亲打过去的椅子，道：“爹，咱们别先动手，好教这里各位评个是非曲直”。
陶百岁听儿子说得有理，这才住手。
苗若兰道：“琴儿，你扶田姑娘到内房去歇歇”。
这时田青文已慢慢转醒，脸色惨白，低下头自行走入内堂。
众人眼望殷吉，盼他继续讲述。
殷吉道：“只听得田师兄长叹一声，说道：‘作孽，作孽！报应，报应！’他反来覆去，不住口的说‘作孽，报应’，隔了好一阵，才道：‘此事明天再议，你去吧。
叫子安来，我有话跟他说。
’”殷吉向陶氏父子望了一眼，续道：“阮师兄还待争辩，田师兄拍床怒道：‘你是不是想逼死我？’阮师兄这才没有话说，推门走出。
我听他们说的是自己家中丑事，倒跟我南宗无关，又怕阮师兄出来撞见，大家脸上须不好看，当下抢先回到自己房中”。
阮士中冷笑道：“那晚我和田师哥说了话出来，眼见黑影一闪，喝道：‘那个狗杂种在此偷听？’当时没人答话，我只道当真是狗杂种，原来却是殷师兄，这可得罪了”。
说著向殷吉一揖。
他明是赔罪，实是骂人。
殷吉脸色微变，但他涵养功夫甚好，回了一礼，微笑道：“不知者不罪，好说好说”。
陶子安道：“好，现下轮到我来说啦。
既然大家撕破了脸，我……我也不必再隐瞒什么。
我……我……”说到这里，喉头哽咽，心情激动，竟然说不下去，两道泪水却流了下来。
众人见他这样一个器宇昂藏的少年英雄竟在人前示弱，不免都有些不忍之意，于是射向曹云奇的目光之中，自亦含著几分气愤，几分怪责。
陶百岁喝道：“这般不争气干什么？大丈夫难保妻贤子孝。
好在这媳妇还没过门，玷辱不到我陶家的门楣”。
陶子安伸袖擦了眼泪，定了定神，说道：“以前每次我到田家……田伯父家中……”曹云奇听他稍一迟疑，对田归农竟改口称为“伯父”，不再称他“岳父”，心中暗喜：“哼，这小子恼了，不认青妹为妻，我正是求之不得”。
只听他续到：“青妹在有人处总是红著脸避开，不跟我说话，可是背著在没人的地方，咱俩总要亲亲热热的说一阵子话。
我每次带些玩意儿给她，她也总有物事给我，绣个荷包啦、做件马甲啦，从来就短不了……”曹云奇脸色渐渐难看，心道：“哼，还有这门子事，倒瞒得我好苦”。
陶子安续道：“这次田伯父闭门封剑，我随家父兴兴头头的赶去，一见青妹，就觉得她容颜憔悴，好似生过一场大病。
我心中怜惜，背著人安慰，问她是不是生了什么病。
她初时支支吾吾，我寻根究底细问，她却发起怒来，抢白了我几句，从此不再理我”。
“我给她骂得糊涂啦，只有自个儿纳闷。
那日酒宴完了，我在后花园凉亭中撞见了她，只见她一双眼哭得红红的，我不管什么，就向她陪不是，说道：“青妹，都是我不好，你就别生气啦”。
那知她脸一沉，发作道：‘哼，当真是你不好，那也罢了！偏生是别人不好，我还是死了的乾净。
’我更加摸不著头脑，再追问几句，她头一撇就走了”。
“我回房睡了一会，越想越是不安，实在不明白什么地方得罪了她，于是悄悄起来，走到她的房外，在窗上轻轻弹了三弹。
往日我们相约出来会面，总用这三弹指的记号。
那知这晚我连弹了几次，房中竟是没半点动静”。
“隔了半晌，我又轻弹三下，仍是没听到声息。
我奇怪起来，在窗格子上一推，那窗子并没闩住，应手而开，房中黑漆漆的，没瞧见什么。
我急于要跟她说话，就从窗里跳了进去……”曹云奇听到此处，满腔醋意从胸口直冲上来，再也不可抑制，大声喝道：“你半夜三更的，偷入人家闺房，想干甚么？”陶子安正欲反唇相稽，苗若兰的侍婢快嘴琴儿却抢著道：“他们是未婚夫妇，你又管得著么？”陶子安向琴儿微一点头，谢她相帮，接著道：“我走到她床边，隐约见床前放著一对鞋子，当下大著胆子，揭开罗帐，伸手到被下一摸……”曹云奇紫胀了脸，待欲喝骂，却见琴儿怒视著自己，话到口头，又缩了回去。
只听陶子安续道：“……触手处似乎是一个包袱，青妹却不在床上。
我更是奇怪，摸一摸那是什么包袱，手上一凉，似乎是个婴儿，可把我吓了一大跳。
再仔细一摸，却不是婴儿是什么？只是全身冰凉，早已死去多时，看来是把棉被压在孩子身上将他闷死的”。
只听得呛啷一响，苗若兰失手将茶碗摔在地下，脸色苍白，嘴唇微微发颤。
陶子安道：“各位今日听著觉得可怕，当日我黑暗之中亲手摸到，更是惊骇无比，险些儿叫出声来。
就在此时，房外脚步声响，有人进来，我忙往床底下一钻。
只听那人走到床边，坐在床沿，嘤嘤啜泣，原来就是青妹。
她把死孩子抱在手里，不住亲他，低声道：‘儿啊，你莫怪娘亲手害了你的小命，娘心里可比刀割还要痛哪。
只是你若活著，娘可活不成啦。
娘真狠心，对不起你。
’“我在床下只听得毛骨悚然，这才明白，原来她不知跟那个狗贼私通，生下了孩儿，竟下毒手将孩儿害死。
她抱著死婴哭一阵，亲一阵，终于站起身来，披上一件披风，将婴儿罩住，走出房去。
我待她走出房门，才从床下出来，悄悄跟在她后面。
那时我心里又悲又愤，要查出跟她私通的那狗贼是谁”。
“只见她走到后园，在墙边拿了一把短铲，越墙而出，我一路远远掇著，见她走了半里多路，到了一处坟场。
她拿起短铲，正要掘地掩埋，忽然数丈外传来铁器与土石相击之声，深夜之中，竟然另外也有人在掘地。
她吃了一惊，急忙蹲下身子，过了好一阵，弯著腰慢慢爬过去察看。
我想必是盗墓贼在掘坟，当下也跟著过去。
只见坟旁一盏灯笼发著淡淡黄光，照著一个黑影正在掘地”。
“我凝目一瞧，这人却不是掘坟，是在坟旁挖个土坑，也在掩埋什么。
我心道：‘这可奇了，难道又有谁在埋私生儿？’但见那人掘了一阵，从地下捧起一个长长的包裹，果真与一个婴儿尸身相似。
那人将包裹放入坑中，铲土盖土，回过头来，火光下看得明白，原来此人非别，却是这位周云阳周师兄”。
周云阳脸上本来就无血色，听陶子安说到这里，更是苍白。
陶子安接著道：“当下我心下疑云大起：‘难道与青妹私通的竟是这畜生？怎么他也来掩埋一个死婴？’青妹一见是他，身子伏得更低，竟不出来与他相会。
周师兄将土踏实，又铲些青草铺在上面，再在草上推了好多乱石，教人分辨不出，这才走开”。
“周师兄一走远，青妹忙掘了一坑，将死婴埋下，随即搬开周师兄所放的乱石，要挖掘出来，瞧他埋的是什么物事。
我心想：‘就算你不动手，我也要掘，现下倒省了我一番手脚。
’青妹举起铁铲刚掘得几下，周师兄突然从坟后出来，叫道：‘青文妹子，你干什么？’原来他心思也真周密，埋下之后假装走开，过一会却又回来察看。
青妹吓了一跳，一松手，铁铲落在地下，无话可说”。
“周师兄冷冷的道：‘青文妹子，你知道我埋什么，我也知道你埋什么。
要瞒呢，大家都瞒；要揭开呢，大家都揭开。
’青妹道：‘好，那么你起个誓。
’周师兄当即起个毒誓，青妹跟著他也起了誓。
两人约定了互相隐瞒，一齐回进庄去”。
“我瞧两人神情，似乎有什么私情，但又有点不像，看来青妹那孩子不会是跟周师兄生的，当下悄悄跟在后面，手里扣了喂毒的暗器，只要两人有丝毫亲匿的神态，有半句教人听不入耳的说话，我立时将他毙了”。
“总算他运气好，两人从坟场回进庄子，始终离得远远的，一句话也没说”。
“青妹回到自己房里，不断抽抽噎噎的低声哭泣。
我站在她的窗下，思前想后，什么都想到了。
我想闯进去一刀将她劈死，想放把火将田家庄烧成白地，想把她的丑事抖将出来让人人知道，可又想抱著她大哭一场。
终于我打定了主意：‘眼下须得不动声色，且待查明奸夫是谁再说。
’”“我全身冰冷，回到房中，爹爹兀自好睡，我却独个儿站著发呆。
也不知过了多少时候，忽然阮师叔来叫我，说田伯父有话跟我说。
我心道：‘这话儿来了，且瞧他怎生说？是要我答应退婚呢，还是欺我不知，送一顶现成的绿头巾给我戴戴？’阮师叔说夜深不陪我了，叫我自去。
我生怕有甚不测，叫醒了爹爹，请他防备，自己身上带了兵刃暗器，连弓箭也暗藏在长袍底下”。
“到了田伯父房里，见他躺在床上，眼望床顶，呆呆的出神，手里拿著一张白纸，竟没觉察到我进房。
我咳嗽一声，叫道：‘阿爹！’他吃了一惊，将白纸藏入了褥子底下，道：‘啊，子安，是你。
’我心想：‘明明是你叫我来的，却这么装腔作势。
’但瞧他神色，却当真是异常惊恐。
他叫我闩上房门，却又打开窗子，以防有人在窗外偷听，这才颤声说道：‘子安，我眼下危在旦夕，全凭你救我一命，你得去给我办一件事。
’”曹云奇心中憋了半天，听到这里，猛地站起身来，戟指叫道：“放屁，放屁！我师父是何等功夫，你这小子有什么本事救他？”陶子安眼角儿也不向他瞥上一瞥，便似眼前没这个人一般，向著宝树等人说道：“我听了他这两句话，大是惊疑，忙道：‘阿爹但有所命，小婿赴汤蹈火，在所不辞。
’田伯父点点头，从棉被中取出一个长长的、用锦缎包著的包裹，交在我的手里，道：‘你拿了这东西，连夜赶赴关外，埋在隐蔽无人之处。
若能不让旁人察觉，或可救得我一命。
’”“我接过手来，只觉那包裹又沉又硬，似是一件铁器，问道：‘那是什么东西？有谁要来害你？’田伯父将手挥了几挥，神色极为疲倦，道：‘你快去，连你爹爹也千万不可告知，再迟片刻就来不及啦。
这包裹千万不得打开。
’我不敢再问，转身出房。
刚走到门口，田伯父忽道：‘子安，你袍子底下藏著什么？’我吓了一跳，心道：‘他眼光好厉害！’只得照实说道：‘那是兵刃弓箭。
今日客人多，小婿怕混进了歹人来，所以特地防著点儿。
’田伯父道：‘好，你精明能干，云奇能学著你一点儿，那就好了。
唉，你把弓箭给我。
’”“我从袍底下取出弓箭，递给了他。
他抽出一枝长箭，看了几眼，搭在弓上，道：‘你快去吧！’我见了这副模样，心下倒有些惊慌：‘他别要在我背心射上一箭！’装著躬身行礼，慢慢反退出去，退到房门，这才突然转身。
出房门后我回头一望，只见他将箭头对准窗口，显是防备仇家从窗中进来”。
“我回到自己房里，对这事好生犯疑，心想田伯父的神色之中，始终透著七分惊惶、三分诡秘，可以料定他对我决无好意。
我将这事对爹爹说了，但为了怕惹他生气，青文妹子的事却瞒著不说。
爹爹道：‘先瞧瞧包中是什么东西。
’我也正有此意，两人打开包裹，原来正是这只铁盒”。
“爹爹当年亲眼见到田伯父将这只铁盒从胡一刀的遗孤手中抢来，后来就将天龙门镇门之宝的宝刀放在盒里。
爹爹当时说道：‘这就奇了。
’他知道铁盒旁藏有短箭，也知道铁盒的开启之法，当即依法打开。
我爷儿俩一看之下，面面相觑，说不出话来。
原来盒中竟是空无一物。
爹爹道：‘那是什么意思？’”“我早就瞧出不妙，这时更已心中雪亮，知道必是田伯父陷害我的一条毒计，他将宝刀藏在别处，却将铁盒给我。
他必派人在路上截阻，拿到我后，便诬陷我盗他宝刀，逼我交出。
我交不出刀，他纵不杀我，也必将青妹的婚事退了，好让她另嫁曹师兄。
爹爹不知其中原委，自然瞧不透这毒计。
我不便对爹爹明言，发了半天呆，爷儿俩有商量了半天，不知如何是好”。
曹云奇大叫：“你害死我师父，偷窃我天龙门至宝，却又来胡说八道。
这套鬼话，连三岁孩儿也瞒骗不过”。
陶子安冷笑道：“田伯父虽已死无对证，我手上却有证据”。
曹云奇更是暴跳如雷，喝道：“证据？什么证据？拿出来大家瞧瞧”。
陶子安道：“到时候我自会拿出来，不用你著忙。
各位，这位曹师兄老是打断我的话头，还不如请他来说”。
宝树冷冷的道：“曹云奇，你妈巴羔子的，你要把老和尚撞下山去，和尚还没跟你算帐呢！直娘贼，你瞪眼珠粗脖子干么？”曹云奇心中一寒，不敢再说。
陶子安道：“我知道只要拿著铁盒一出田门，就算没杀身之祸，也必闹个身败名*选*
我道：‘爹，这中间大有古怪，我把包裹去还给岳父，不能招揽这门子事。
’当下将铁盒包回在锦缎之中，心下琢磨了几句话，要点破他的诡计，大家来个心照不宣”。
“待我捧著包裹赶到田伯父房外，他房中灯光已熄，窗子房门都已紧闭。
我想这件事随时都能闹穿，片刻延挨不得，当下在窗外叫了几声：‘阿爹，阿爹！’房里却没应声。
我心下起疑：‘他这等武功，纵在沈睡之中也必立时惊觉，看来是故意不答。
’”“我越想越怕，似觉天龙门的弟子已埋伏在侧，马上就要一拥而上，逼我交出宝刀。
我一面拍门，一面把话说明在先：‘阿爹！我爹爹要我把包裹还您。
我们有要事在身，没能跟您老办事。
这包裹小婿可没打开过。
’拍了几下，房中仍是无声无息。
我急了，取出刀子撬开了门闩，推门进去，打火点亮蜡烛，不由得惊得呆了，只见田伯父已死在床上，胸口插了一枝长箭，那正是我常用的羽箭。
我那副弓箭放在他棉被之上。
他脸色惊怖异常，似乎临死之前曾见到什么极可怕的妖怪一般”。
“我呆了半晌，不知如何是好，眼见门窗紧闭，不知害死田伯父的凶手怎生进来，下手后又从何处出去？抬头向屋顶一张，但见屋瓦好好的没半点破碎，那么凶手就不是从屋顶出入的了”。
“我再想查看，忽听得走廊中传来几个人的脚步之声。
我想田伯父死在我的箭下，此时若有人进来，我如何脱得了干系？忙在被上取过我的弓箭，正要去拔他胸口的羽箭，烛光下突然见到床上有两件物事，这一惊更是非同小可，手一颤，烛台脱手，烛火立时灭了”。
“各位定然猜不到我见了什么东西。
原来一样是这柄宝刀，另一样即是青妹埋在坟中的那个死婴。
当时我只道是这个婴儿不甘无辜枉死，竟从坟中钻出来索命，慌乱之下，顺手抢了宝刀就逃。
刚奔到门口，忽然想起一事，回来在田伯父的褥子下一摸，果然摸到那张白纸。
我料到他的死因跟这张只一定大有干系，于是塞入怀中，正要伸手再去拔箭，脚步声近，已有三人走到了门口。
我暗叫：‘糟糕！这一下门口被堵，我陶子安性命休矣！’”“危急之下，眼见无处躲藏，只得往床底下一钻，但听得那三人推门进来，原来是阮师叔和曹周两位师兄。
阮师叔叫了两声：‘师哥！’不听见应声，就命周师兄去点蜡烛来。
我想待会取来烛火，他们见到田伯父枉死，一搜之下，我性命难保，此时乘黑，正好冲将出去”。
“阮师叔与曹师哥都是高手，我一人自不是他二人之敌，但出其不意，或能脱身，此时须得当机立断，万万迁延不得，当下慢慢爬到床边，正要跃出，突然手臂伸将出去，碰到一人的脸孔，原来床底下已有人比我先到”。
“我险些失声惊呼，那人已伸手扣住我的脉门。
我暗暗叫苦，那人在我耳边低声说道：‘别作声，一起出去。
’我心中大喜，就在此时，眼前一亮，周师哥已提了灯笼来到”。
“只听得噗的一响，那人发了一枚暗器，将灯笼打灭，跟著翻手竟来夺我手中的宝刀。
我一个打滚，滚出床底，急冲而出。
床底那人追将出来。
只听阮师叔叫道：‘好贼子！’挥掌打去。
阮师叔武功极高，料想那人也脱不了身。
我急忙奔回房中，叫了爹爹，连夜逃出田家”。
“这件事的经过就是这样。
这只铁盒适田伯父亲手交给我的，他叫我埋在关外，我是依他的遗命而为。
天龙门的师叔师兄们见到田伯父胸上羽箭，自是疑心是我下手害他，这原是难怪。
只可惜我不知床底那人的底细，否则大可找来做个见证。
但就算找不到床下那人，我也知害死田伯父的凶手是谁。
各位请看，这张只是田伯父见到我时塞在褥子底下的，他害怕仇家前来相害，弯弓搭箭对准窗口，等的就是此人。
可是此人终于到来，而田伯父也终于逃不出他的毒手”。
他说到这里，从怀里取出一只绣花的锦囊。
众人见这锦囊手工精致，料知是田青文所作，不由得转头去望曹云奇。
只见他恼得眼中如要喷火，心中都是暗暗好笑。
陶子安打开锦囊，摸出一张白纸，要待交给宝树，微一迟疑，却递给了苗若兰。
那白纸摺成一个方胜，苗若兰接过来打开一看，轻轻咦了一声，只见纸上浓墨写著两行字道：“恭贺田老前辈闭门封剑，福寿全归。
门下侍教晚生胡斐谨拜”。
这两行字笔力遒迳，与左右双僮送上山来的拜帖书法一模一样，却是雪山飞狐胡斐的亲笔。
苗若兰拿著白纸的手微微颤动，轻声道：“难道是他？”阮士中从苗若兰手中接过白纸一看，道：“那确是胡斐的笔迹。
这样说来，咱们倒是错怪子安了”。
他突然回过头来，望著刘元鹤道：“刘大人，那么你躲在我田师哥床底下干什么？你是给雪山飞狐卧底来啦，是不是？”众人闻言，都吃了一惊，连曹云奇与周云阳也都摸不著头脑。
当晚黑暗之中，那床底人与阮士中交手数合，随即逸去，三人事后猜测，始终不知是谁，怎么他此时突然指著刘元鹤叫阵？刘元鹤只是冷笑一声，却不答话。
阮士中又道：“那晚黑暗之中，在下未能得见床下君子的面貌，心中却很佩服此公武艺了得。
我们师叔侄三人不但未能将他截住，连他的底细来历也是摸不到半点边儿，当真算得无能。
今日雪地一战，得与刘大人过招，却正是当日床下君子的身手。
嘿嘿，幸会啊幸会！嘿嘿，可惜啊可惜”。
周云阳知道师叔此时必得要个搭档，就如说相声的下手，否则接不下口去，于是问道：“师叔，可惜什么？”阮士中双眉一扬，高声道：“可惜堂堂一位御前侍卫刘大人，居然不顾身分，来干这等穿堂入户、偷鸡摸狗的勾当！”刘元鹤哈哈大笑，说道：“阮大哥骂得好，骂得痛快，那晚躲在田归农床下的，不错正是区区在下。
你骂我偷鸡摸狗，原也不假”。
说到这里，脸上显出一副得意的神情，又道：“只是在下的偷鸡摸狗，却是奉了皇上的圣旨而行！”众人心中一奇，都觉他胡说八道，但转念一想，他是清宫侍卫，只怕当真是奉旨对付天龙门，亦未可知。
天龙诸人都是有家有业之人，闻言不禁气沮。
殷吉是两广著名的大财主，心中尤其惊惧。
刘元鹤见一句话便把众人慑伏了，更是洋洋自得，说道：“事到如今，我就把这事跟各位说说，待会或者尚有借重各位之处。
这一件东西，或者各位从未见过”。
说著从怀中取出一个黄色的大封套来。
封套外写著“密令”二字，他开了袋口，取出一张黄纸，朗声读道：“奉密谕，令御前一等侍卫刘元鹤依计行事，不得有误。
总管赛”。
读毕，将那黄纸摊在桌上，让众人共观。
殷吉、陶百岁等多见博闻，眼见黄纸上盖著朱红的图章，知道确是侍卫总管赛尚鄂所下的密令。
那赛总管向称满洲武士的第一高手，素为乾隆皇帝所倚重。
刘元鹤道：“阮大哥，你不用跟我瞪眼珠吹胡子，这件事从头说来，还是令师兄田归农起的因头。
有一日，赛总管邀了我们十八个侍卫到总管府去吃晚饭。
这十八个人哪，外边送我们一个外号，叫做‘大内十八高手’。
其实凭我们这一点儿三脚猫本事，那里说得上‘高手’二字？不过朋友们要这么叫，要给我们脸上贴金，那也没有法儿，是不是？”“我们一到，赛总管就说，今日要给大多儿引见一位武林中响当当的脚色。
我们忙问是谁，赛总管微笑不说。
待会开了酒席，赛总管到内堂引出一个人来。
只见他腰板笔挺，步履矫健，双目有神，果然是一派武林高手的风范。
他两鬓虽已灰白，但面目仍是极为英俊清秀，想当年定是一位美男子。
赛总管朗声道：‘各位兄弟，这位是天龙门北宗掌门，武林中大大有名的人物，田归农田大哥！’”“我们一听，都是微微一惊。
田归农的名头大家都是知道的，只是天龙门素来少跟官府往来，不知赛总管凭了什么面子能把他请到。
饮酒中间，大多儿逐一向他把盏敬酒。
田大哥也是客气之极，说了许多套交情的言语，可一句不提他上京的原因。
直到吃喝完了，赛总管邀大多儿到厢房喝茶，他两人才把其中原委说了出来”。
“原来田大哥虽然身在草莽，可是忠君报国之心，却一点没比我们当差的少了”。
“他这次上京，为的是要向皇上进贡一个大宝藏。
这大宝藏嘛，那就是反贼李自成在所搜括的金银财宝了。
田大哥说道，要找寻这个宝藏，共有两个线索，须得两个线索拼凑起来，方能寻到。
一个线索是李自成的一把军刀，那是他天龙门掌管，他就携带在身。
另一格线索可就难了，那是一幅宝藏所在的地图，自来由苗家剑苗家世代相传。
单有地图而无军刀，不知寻宝关键；单有军刀而无地图，不知宝藏的所在。
若是二宝合璧，取那宝藏就如探囊取物一般”。
“我们虽在官家当差，可个个出身武林，一听到‘苗家剑’三字，都想：‘那打遍天下无敌手金面佛苗人凤何等厉害，谁敢惹他？’田大哥见我们脸现难色，微微一笑，道：‘在下若不是已经想到了对付苗人凤的计策，又怎敢轻易前来惊动各位？’赛总管忙问何计。
田大哥于是说出一番话来，只把众人听得连连点头，齐叫妙计。
他到底说的是甚么妙计，时候一到，各位自然知晓，此刻也不必多说”。
“次日田大哥告别离京，赛总管就派我们依计而行。
他一面琢磨此事，总觉田大哥一不想升官、二不想发财，平白无端送我们这样一份大礼，天下那有这等好人？料得其中必有别因，于是派了几个人暗中出京打探。
我离京不久，就听到田大哥闭门封剑的讯息，当下备了一份礼物，上门道贺”。
“和田大哥一见面，他显得十分欢喜，说道贵客上门，真是求之不得，跟著悄悄的要我办一件事。
殷大哥，说出来你可别生气，他是要我知会官府，随便诬陷你一个罪名，将你拿在狱里，先关上几年再说”。
殷吉吓了一跳，浑身汗毛直竖，颤声道：“田师兄为人原是如此，幸蒙刘大人明鉴，高抬贵手，小的必有厚报”。
刘元鹤笑道：“好说，好说。
当时我就问他跟殷大哥有什仇怨。
他道，仇怨是没有，只是依他们天龙门规矩，北踪掌门人轮值掌刀的期限已满，那把镇门之宝的宝刀就须传给南宗，片刻延挨不得。
若是落到殷大哥手里，再要索回，不免就多一番周折”。
“这话虽是不错，可是我不由得疑心更甚，当时跟他唯唯否否，既不答应，也不拒却，只是在一边厢冷眼旁观”。
“酒筵之后，我想田大哥这把宝刀非交不可，难以推托，我倒有法儿给他帮个忙。
若是我暗中将宝刀收起，他自然无法交出，殷大哥纵然不满，却也无计可施。
这正是我立大功报圣恩的良机，岂能轻易放过？于是我悄悄走进田大哥房中，待要找寻宝刀，却听得门外脚步声响，原来是田大哥回来了。
事急之际，只得躲入了床下”。
“只听得田大哥走进房来，打开箱子，取出铁盒，突然惊呼：‘咦，刀呢？’听他这呼声惊惶异常，实非作假，看来这宝刀是给人盗去了。
他立时叫了女儿来查问，田姑娘毫不知情，也很著急。
不久阮大哥进来了。
师兄弟俩为了立掌门的事大起争执，提到了曹云奇曹师兄与田姑娘的暧昧之事，过了一会，田大哥要阮大哥去叫陶子安陶世兄来”。
“田大哥将铁盒交给陶世兄，命他去埋在关外。
我在床下听得清清楚楚，暗想陶子安这傻瓜这番可上了大当”。
“陶世兄走后，我在床下听得田大哥只是捶床叹息，喃喃自语：‘好胡一刀，好苗人凤！’当时我不知胡一刀是谁，料想是苗人凤盗了他的刀去。
却原来他接到了胡一刀之子胡斐的拜帖，自知难逃一死，是以十分惶恐。
但这时候偏巧失了宝刀，又不能就此高飞远走，一溜了之”。
“跟著田姑娘走进房来，说道：‘爹，我查到了你宝刀的下落。
’田大哥一跃而起，叫道：‘在那里？’田姑娘走近几步，轻声道：‘给周师兄偷去了。
’田大哥道：‘当真？他人呢？刀呢？’田姑娘道：‘我亲眼见到他将刀埋在一个处所。
’田大哥道：‘好，你快去掘来。
’田姑娘道：‘爹，我要做一件事，你可莫怪我。
’田大哥道：‘什么事？’田姑娘道：‘你去把周师兄叫来，我躲在门后。
你问他是不是盗了宝刀。
他若认了，我就在他背上钉一枚毒龙锥。
’我心里想，这位姑娘的手段好狠啊。
只听田大哥道：‘我打折他双腿就是，不必取他性命。
’田姑娘道：‘你不依我，我就不给你取刀。
’田大哥微一迟疑，道：‘好，你快去取了刀来，凭你怎么处置他。
’于是田姑娘转身出去。
当时我不知田姑娘跟她师兄有什么仇怨，今日听了陶师兄之言，方知田姑娘是要杀人灭口。
嘿，好家伙！人家大姑娘掩埋私生儿子，这种事也见得的？”他说到这里，众人都转眼去瞧周云阳，只见他脸色铁青，双目不住眨动。
又听刘元鹤续道：“我索性在床下卧倒，静等瞧这幕杀人的活剧，再则，我还得等那柄刀呢，何况田大哥醒著躺在床上，我又怎能出去？等了没多久，田姑娘忽忽回来，颤声道：‘爹，那刀给他掘去啦。
我好胡涂，竟迟了一步，他…他还……’田大哥惊怒交集，问道：‘他还怎么？’田姑娘其实想说：‘他连我孩儿的尸体也掘去啦！’但这句话怎说得出口，呆了一呆，叫道：‘我找他去！’拔足急奔而去，想是惊恐过甚，奔到门边时竟一交摔倒”。
“我在床下憋得气闷，宝刀又不明下落，本想乘机打灭烛火逃出，那知田大哥见她女儿摔倒，只叹了口长气，却不下床去扶。
田姑娘站起身来，扶著门框喘息一会方走”。
“田大哥下床去关上门窗，坐在椅上。
但见他将长剑放在桌上，手里拿了弓箭，铁青著脸，神色极是怕人。
我心中也是惴惴不安，要是给他发觉了，他一个翻脸无情，我武功不及，只怕性命难保”。
“田大哥坐在椅上，竟一动也不动，宛如僵直了一般，但双目却是精光闪烁，显得心下极为烦躁不安。
四下一片死寂，只听得远处隐隐有犬吠之声，接著近处一只狗也吠了起来，突然之间，这狗儿悲吠一声，立时住口，似是被人用极快手法弄死了。
田大哥猛地站起，房门上却起了几下敲击之声。
这声音来得好快，听那狗儿吠叫声音总在数十丈外，岂知这人一弄死狗儿，转瞬间就到门外”。
“田大哥低沈著声音道：‘胡斐，你终于来了？’门外那人却道：‘田归农，你认得我声音么？’田大哥脸色更是苍白，颤声道：‘苗……苗大侠！’门外那人道：‘不错，是我！’田大哥道：‘苗大侠，你来干什么？’门外那人道：‘哼，我给你送东西来啦！’田归农迟疑片刻，放下弓箭，去开了门。
只见一个又高又瘦、脸色蜡黄的汉子走了进来”。
“我在床底留神瞧他模样，心道：‘此人号称打遍天下无敌手，是当今武林中顶儿尖儿的脚色，果然是不怒自威，气势慑人。
’只见他手里捧著两件物事，放在桌上，说道：‘这是你的宝刀，这是你的外孙儿子。
’原来一包长长的东西竟是一个死婴”。
“田大哥身子一颤，倒在椅中。
苗大侠道：‘你徒弟瞒著你去埋刀，你女儿埋著你去埋私生儿，都给我瞧见啦，现下掘了出来还你。
’田大哥道：‘谢谢。
我……我家门不幸，言之有愧。
’苗大侠突然眼框一红，似要流泪，但随即满脸杀气，一个字一个字的说道：‘她是怎么死的？’”只听得当啷一响，苗若兰手里的茶碗摔在地下，跌得粉碎。
她举止本来十分斯文镇定，不知怎的，听了这句话，竟自把持不定。
琴儿忙取出手帕，抹去她身上茶水，轻声道：“，进去歇歇吧，别听啦！苗若兰道：“不，我要听他说完”。
刘元鹤向她望了一眼，接著说道：”田大哥道：‘那天她受了凉，伤风咳嗽。
我请医生给她诊治，医生说不碍事，只是受了些小小风寒，吃一帖药，发汗退烧就行了。
可是她说药太苦，将煎好的药泼了去，又不肯吃饭，这一来病势越来越沉。
我一连请了好几个医生，但她不肯服药，不吃东西，说什么也劝不听。
’”苗若兰听到这里，不由得轻轻啜泣。
熊元献等都感十分奇怪，不知这不肯服药吃饭之人是谁，与田归农及苗氏父女三人又有什么关连。
陶氏父子与天龙诸人却知说的是田归农的续弦夫人，但苗大侠何以关心此事，苗若兰何以伤心，却又不明所以了，都想：“难道田夫人是苗家亲戚？怎么我们从来没听说过？”刘元鹤道：“当时我在床下听得摸不著半点头脑，不知他们说的是谁，心想苗人凤这么风头火势的赶来，只不过是问一个人的病。
那人不服药、不吃饭，这不是撒娇么？但听苗大侠又问：‘这么说来，是她自己不想活了？’田大哥道：‘我后来跪在地下哀求，说得声嘶力竭，她始终不理。
’”“苗大侠道：‘她留下了什么话？’田大哥道：‘她叫我在她死后将尸体火*耍压腔胰鲈诖舐分希星瞬龋蛉颂ぃ幻绱笙捞似鹄矗魃溃骸耗阏账幕白隽嗣挥校俊惶锎蟾绲溃骸菏迨腔鸹耍腔胰丛谡饫铩*
’说著站起身来，从里床取出一个小小瓷坛，放在桌上”。
“苗大侠望著瓷坛，脸上神色又是伤心又是愤怒。
我只看了一眼，就不敢再望他的脸”。
“田大哥又从怀里取出一枚凤头珠钗，放在桌上，说道：‘她要我把这珠钗还给你，或者交给苗姑娘，说这是苗家的物事。
’”众人听到此处，齐向苗若兰望去，只见她鬓边插了一枚凤头珠钗，微微幌动。
那凤头打得精致无比，几颗珠子也是滚圆净滑，只是珠身已现微黄，似是历时已久的古物。
刘元鹤续道：“苗大侠拿起珠钗，从自己头上拔下一根头发，缓缓穿到凤头的口里，那头发竟从钗尖上透了出来，原来钗身中间是空的。
但见他将头发两端轻轻一拉，凤头的一边跳了开来。
苗大侠侧过珠钗，从凤头里落出一个纸团。
他将纸团摊了开来，冷冷的道：‘瞧见了么？’田大哥脸如土色，隔了半晌，叹了口长气”。
“苗大侠道：‘你千方百计要弄到这张地图到手，可是她终于瞧穿了你的真面目，不肯将机密告知你，仍将珠钗归还苗家。
宝藏的地图是在这珠钗之中，哼，只怕你做梦也难以想到罢！’他说了这几句话，又将纸团还入凤头，用头发拉上机括，将珠钗放在桌上，说道：‘开凤头的法儿我教了你啦，你拿去按图寻宝罢！’田大哥那里敢动，紧闭著口一声不响。
我在床下却瞧得焦急异常，地图与宝刀离开我身子不过数尺，可是就没法取得到手。
只见苗大侠呆呆的瞧著瓷坛，慢慢伸出双手捧起了瓷坛，放入了怀中，脸上的神色十分可怕”。
只听得轻轻一声呻吟，苗若兰伏在桌上哭了出来，鬓边那凤头珠钗起伏颤动不已。
众人面面相觑，不明其故。
刘元鹤接著道：“田大哥伸手在桌上一拍，道：‘苗大侠，你动手吧，我死而无怨。
’苗大侠嘿嘿一笑，道：‘我何必杀你？一个人活著，就未必比死了的人快活。
想当年我和胡一刀比武，大战数日，终于是他夫妇死了，我却活著。
我心中一直难过，但后来想想，他夫妇恩爱不渝，同生同死，可比我独个儿活在世上好得多啦。
嘿嘿，这张地图在你身边这许多年，你始终不知，却又亲手教还给我。
我何必杀你？让你懊恼一辈子，那不是强得多么？’说著拿起珠钗，大踏步出房。
田大哥手边虽有弓箭刀剑，却那敢动手？”“田大哥唉声叹气，将死婴和宝刀都放在床上，回身闩上了门，喃喃的道：‘一个人活著，就未必比死了的人快活。
’坐在床上，叫道：‘兰啊兰，你为我失足，我为你失足，当真是何苦来？’接著嘿的一声，听得什么东西戳入了肉里，他在床上挣了几挣，就此不动了”。
“我吃了一惊，忙从床底钻将出来，只见他将羽箭插在自己心口，竟已气绝。
各位，田大哥是自尽死的，并非旁人用箭射死。
害死他的既不是陶子安，更不是胡斐，那是他自己。
我跟陶胡二人绝无交情，犯不著给他们开脱”。
“我见他死了，当下吹灭烛火，正想去拿宝刀，然后溜之大吉，陶世兄却已来到房外拍门，我只得躲回床底。
以后的事，陶世兄都已说了。
他拿了宝刀，逃到关外来。
我在床底下憋了这老半天，难道是白挨的么？加上我这位熊师弟跟饮马川向来有梁子，咱哥儿俩就跟著来啦”。他一番话说完，双手拍拍身上灰尘，拂了拂头顶，恰似刚从床底下钻出来一般，喝了两口茶，神情甚是轻松自得。
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